Текст книги "Пламя внутри (СИ)"
Автор книги: Виктория Невская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)
– Некто, кто рвется к власти. До сих пор они держались в стороне. Но сейчас их цель стравить Аквилон с Каганатом и ослабив и тех и других воцариться в Галактике став единственной серьезной силой.
– Откуда тебе об этом известно? – подозрительно прищурился Ортон.
– Считайте, что я обладаю даром предвидения. Если, разумеется, от этого вам станет легче.
– Нужно предотвратить покушение на лидера. Обезвредить Рона Хайльда. Связаться с генералом Старком, – перечислила я минимум того, на что наше вмешательство могло повлиять.
Взгляд Ансара при упоминании генерала Старка вспыхнул злостью.
– А если Старк виновен?
– Он не виновен. На него было совершено ряд покушений, но заговорщики, решили действовать иначе. Раз не удалось убить, почему бы не обезвредить другим способом. Он им мешает, мешает преданные ему в армии люди. К сожалению, после его устранения начнутся репрессии, и мы потеряем надежного союзника.
– Возможного надежного союзника, – поправил меня Ортон.
– И все же, нам необходимо предотвратить смерть лидера. Иначе Каганату придется очень трудно, – подытожила я.
Глава 27
Особняк бабушки и деда утопал в темноте. Лишь в единственном окошке на третьем этаже горел тусклый свет. Я знала, что в этот самый момент бабушка сидит в своем любимом кресле и вяжет дедуле свитер на день рождения. Она всегда старалась делать нам подарки исключительно своими руками. На мои прошлые именины она испекла вкусный пирог из ягод марикса. Мне показалось, что я чувствую тепло своего дома, запах выпечки и книг.
Смахнула с лица, откуда-то взявшиеся холодные капли, только сейчас осознав, что на улице льет дождь, отвела взгляд от окна и надвинула на лицо глубокий капюшон. Всего несколько недель и в жизнь моей семьи ворвутся перемены. Смогу ли я что-то исправить?
Прикрыла глаза и меня потянуло в темное марево, открывшееся за моей спиной. В своей комнате тут же ощутила чужое присутствие и едва успела сдержаться, чтобы не ударить изо всех сил. Ансар схватил меня сзади и, толкнув, вдавил в стену перед дверью. Навалился, окутывая жаром своего тела. После сырого холода Сантиры это жар ощущался особенно остро.
– Ты где была? – вкрадчиво спросил он. В голосе не было ни злости, ни угрозы, однако я почувствовала, как по телу пробежал холодок. Ответ «гуляла», мог бы спровоцировать ненужную агрессию, а мне необходима была его поддержка. И доверие. Сама я не справлюсь. Быть одновременно в нескольких местах не получится. К тому же, мне предстоят встречи с минимум тремя представителями расы Всевидящих. И не ясно после которой из них я перестану существовать. Порыв открыться перед Ансаром или Рейсом я давила изо всех сил. Однажды мы это уже проходили, они выступили против опасного врага, и умерли. Не могу позволить, чтобы это повторилось снова. У них будет своя задача на Сантире и Менге.
– Стрелок, я не враг тебе и Каганату. Я клянусь помогать вам до своего последнего вздоха. Но ни ты, ни твои люди не в силах меня контролировать. Вам придется поверить, что я делаю все, что от меня зависит, чтобы остановить будущую войну. Или применить пытки, ментальный взлом и сделать меня овощем. И все же, я рассчитываю на полноценное сотрудничество.
Прикрыла глаза, прислонившись виском к стене. Визит домой взволновал, заставил глубоко спрятанные эмоции выплеснуться наружу.
– Можешь меня отпустить, я не сбегу, – добавила я.
Мою просьбу проигнорировали. Возможно, Пес считал что, подавляя меня не только силой, но и собственным телом, он быстрее установит истину. Или… я вздрогнула всем телом, метнув быстрый взгляд на руки в перчатках с обрезанными пальцами. Они надежно скрывали помолвочное кольцо, которое я так и не решалась снять. Возможно ли, что Ансар чувствует между нами какое-то напряжение, не понимая его причины? Признаться, для меня кольцо стало талисманом, связью с реальностью, памятью, в конце концов, и я боялась, что стоит его снять, как меня здесь уже ничто не сможет удержать. Глупо? Наверное, но все же… Я осознавала различие между погибшим Ансаром, который надел мне на палец это кольцо, и тем мужчиной, что прижимал меня к стене, едва сдерживая ярость, понимала, что сейчас имею дело с совершенно другим человеком.
– Когда-то я просматривал хроники, изучал исторические документы. Перемещаться сквозь пространство могли единицы, и о них до сих пор ходят легенды, но ты это делаешь с легкостью, здесь и сейчас. Кто ты?
– Мой ответ разрушит сложившуюся в твоей голове картину мира, – усмехнулась я.
– Я готов тебя услышать, – нажим на плечи слегка ослаб.
– Просто помоги, если сможешь, и не мешай, даже если тебе будет казаться, что я делаю что-то странное.
– Мне будет сложно работать с тобой на таких условиях, – он по-прежнему был близко ко мне, не отодвигаясь, не давая сделать лишнее движение. Его дыхание заставляло волоски, выбившиеся из косы, шевелиться.
– Дождь, – Стрелок провел рукой по намокшей одежде и волосам, – там, где ты была, шел дождь.
– Верно, – я нашла в себе силы улыбнуться, и повернула голову, глядя прямо на него. Спокойно и безмятежно, глаза в глаз, не испытывая стеснения или неловкости.
– Ты должна сообщать мне или ребятам, когда соберешься куда-то уйти, – внезапно охрипшим голосом произнес Ансар, отстраняясь.
Парни из его команды прибыли вчера утром. Гарет, Зак, капитан сент Флорес, Моран и Курт. Насколько же я была рада их видеть, живыми, здоровыми и не искалеченными вирусом. Пришлось подавить первый порыв кинуться к ним с объятиями и расспросами. Это не та команда, которую я знала, и не те люди, с которыми многое пережила. Теперь все по-другому. Мы не проходили вместе весь тот путь, который привел меня сюда. Я для них чужая.
– Хорошо, – согласилась я. Проще уступить в мелочах.
Я тут же оказалась свободной, мгновенно чувствуя холод и дискомфорт от мокрой одежды, тяжесть тревоги, давящей на меня и одиночество. Проклятое кольцо, все из-за него…
А утром я решилась на эксперимент. До сих пор мне удавалось переместить с собой лишь одного человека. И то, спонтанно, под угрозой жизни, и тот человек был почти на грани. Теперь же, предстояло понять, удастся ли мне перебросить всю нашу команду, от этого зависело слишком много.
Сперва решилась на небольшие расстояния. Гарет с удовольствием вызвался на роль подопытного, оба солдата тоже проявили интерес. Зак, как более старший и опытный держался от всего этого в стороне, лишь время от времени улыбаясь на очередную шутку молодняка.
Все вокруг затихло, когда в комнату вошел Ансар. Оглядел нас неприязненным взглядом, отмечая, что мы стоим с Гаретом, держась за руки, и, обратился ко мне, игнорируя своих подчиненных.
– Что здесь происходит?
Надо иметь особый талант, чтобы одним взглядом и вопросом суметь погрузить комнату в полнейшую тишину. Немного раздраженно я отпустила ладонь Гарета и, скрестив руки на груди, воззрилась на Пса.
– Доброе утро. У нас все хорошо. Тренируем боевой состав группы к перемещению в пространстве. Пострадавших и потерявшихся на данный момент нет, – излишне резко отчиталась я.
Ансар простоял несколько секунд, сверля меня неодобрительным взглядом, затем развернулся и вышел, тихо притворив за собой дверь. Стало немного неловко от собственного тона.
– Да ладно, Роми. Не переживай. Он всегда такой. Да и с баб… то есть, женщинами в группе никогда не работает, – попытался разрядить ситуацию Зак. Я благодарно улыбнулась ему и отпустила ребят. На сегодня хватит. Нам удалось переместиться вдвоем с Гаретом к озеру. А после еще и с кэпом к самой границе охраняемой зоны.
Усталость нахлынула волной и нечто глубоко внутри меня, то, чему я еще не нашла названия, потянуло в Храм. Преклонить колени перед алтарем, вернуть растраченные силы. Тут же отдернула себя, напоминая, что Храм – это тотальный контроль с его стороны и полная беззащитность с моей.
* * *
– С ней что-то не так! – Ансар вторгся в кабинет Рейса и упал в кресло для посетителей.
– Ты лишь теперь это осознал? – иронично приподнял бровь собеседник.
– Не язви. Я не могу влиять на нее. Когда она рядом, мои силы будто скованы и натыкаются на какую-то преграду. Словно что-то внутри меня не дает причинить ей вред.
– Ты опасаешься, что наш враг нашел против тебя тот единственный способ воздействия, против которого ты бессилен? Женщину, предназначенную тебе самой судьбой?
– Ты же знаешь, что я не верю в эти сказки, – холодно произнес Ансар.
– А я верю. Может быть, именно поэтому и не женился до сих пор. Жду, ту самую, – Ордан расслабленно откинул голову на спинку и потер пальцами глаза.
– Ты проводишь ночи в собственном кабинете, а в последний раз, когда был с женщиной, она пыталась тебя опоить и сдать наемникам из Мессины.
– Это еще один довод в пользу моего нежелания заводить долговременные отношения, – усмехнулся Рейс, – что ты решаешь на счет Ромины?
– На данный момент она наша единственная ниточка, ведущая к заговору. Не знаю, что это – дар предвидения, умелая игра, попытка манипулирования, или что-то другое. Но я сделаю все, чтобы раскрыть ее тайны и понять – что в ней такого, что все мое существо стремится ее защитить.
* * *
К вечеру начался дождь, однако позже небо развиднелось, и одна из двух лун взошла над городом. Неподалеку от нас группа наемников готовилась к убийству. Мы же наблюдали со стороны, надеясь на то, что в конце удастся пообщаться хотя бы с одним выжившим киллером, который способен назвать имя своего нанимателя. К сожалению, мне так и не удалось выяснить, кто стоял за тем покушением, в ночь которого генерал забрел ко мне в лечебницу. Одним из тех, кто был замешан в заговоре и находился близко к правящему лидеру, оказался Кортес. И Старк расправился с ним. Но теперь он жив и все еще способен нам всем навредить. Но как мои поступки могут изменить будущее? Как учесть все факторы, чтобы спасти, а не навредить? Боялась ли я что-то разрушить? Да, боялась. Возможно, именно поэтому поклялась сама себе, что постараюсь влиять лишь на то, что может грозить смертью. Были у меня плохие предчувствия. И, казалось, что с каждым прожитым мгновением, у меня остается все меньше времени.
За день до этого мы собрались в небольшой гостиной всей группой и планировали широкомасштабную операцию, в которой придется задействовать не только Стрелка и его людей, но и несколько команд Псов.
– Нам придется действовать в последний момент, чтобы предотвратить заражение наших людей на Менге. Иначе они выберут любую другую колонию, и мы даже не будем знать, где именно, – Ансар задумливо рассматривал карту звездной системы. На ней тусклым светом поблескивала планета, на которой я едва не лишилась жизни и не потеряла свою команду.
Я не участвовала в обсуждении тактики захвата секретной базы, расположенной в глубине одной из шахт. Поделившись информацией, просто присутствовала на совещаниях, вставляя замечания, мелочи, которые могли сыграть важную роль.
– После того, как выявим и уничтожим лабораторию на Менге, нам предстоит найти место, где содержатся похищенные жители Каганата. У нас появились данные, про сотрудничество Аквилонцев с членами независимых братств.
Независимыми братствами политкорректно некоторые политики называли пиратов, которые обосновались на задворках Галактики и основной своей деятельностью считали грабеж торговых судов и похищение людей. Бонусом и прикрытием для них был игровой бизнес. Казино и услуги жриц любви на пиратских – независимых и лишенных закона территориях пользовались особым спросом.
– Что дальше? – и тут несколько пар глаз сосредоточились на моей персоне.
– Спасение нашего вероятного союзника, Леонара Старка, – я запнулась, ловя себя на том, что губы сами собой складываются в грустную улыбку. Тут же перехватила тяжелый взгляд Ансара и отвернулась.
– Погоди, Кроха, – когда Зак впервые назвал меня так, а остальные дружно его поддержали, я едва не расплакалась от нахлынувших воспоминаний, теперь же старалась сохранять лицо и выглядеть спокойной и собранной.
– Этот Старк много лет был для нас занозой в зад… эээ в ране, детка, – пояснил кэп, перебивая Зака.
Его речь сопровождал неодобрительный рокот команды:
– Может, одним махом избавимся от всех врагов?
– Не обсуждается, – отрезала я, – Старк должен быть спасен, или между нами не выйдет никакого сотрудничества.
Я встала, Ансар поднялся за мной.
– Значит, все дело в нем? Кто-то хочет спасти своего дружка? – Гарет, усмехнувшись, продолжил делать то, чем занимался до этого – чистить ногти своим кинжалом сидя на подоконнике.
– Не имеет значение, кем мне приходится Старк, – мазнув взглядом по Гарету, сосредоточилась на Ансаре. Решение принимает он, это его команда.
В комнате тут же воцарилась тишина. Молодняк смущено потупился, кэп весело подмигнул, Зак же сидел с непроницаемым выражением лица, пережидая.
– Он важен. И не для меня одной. Если для вас это проблема, значит, я сама этим займусь.
– Переместишься в Аквилон? – уточнил Ансар.
– Я свободный человек и делаю то, что считаю нужным, – улыбнулась я.
– Что же, не вижу причины отказываться от сильного союзника, за которым стоит армия, – произнес Ордан.
Ансар по-прежнему молчал, сверля взглядом темнеющих глаз, и мне снова захотелось содрать с пальца кольцо. Он знал, что я лгу и многого не договариваю. Но здесь и сейчас я ни за что не признаюсь, что на этот раз генералу почти ничего не грозит.
В Аквилон я перенесла троих – Стрелка, Гарета и кэпа. Мы нашли временное убежище недалеко от нужного места, полуразвалившийся подвал старого заброшенного склада для наших нужд был идеален.
Гарет с кэпом заняли позиции на крыше соседнего здания, мы же вдвоем с Ансаром стояли под порывами ветра в темном переулке знакомого мне района и ждали.
Первым флип генерала заметил Стрелок. Машина летела хаотично, и пилот прилагал неимоверные усилия, чтобы не врезаться в окружающие его здания. К сожалению, я не могла с уверенностью сказать, как именно будут развиваться события, и опиралась лишь на рассказ самого Старка. Видеть картины прошлого стало мне недоступно, как только я пересекла черту времени. Не знаю, возможно, это была попытка Храма сделать меня более уязвимой и зависимой от него?
– Пока не вмешиваемся, – обернулась я к Ансару, как только флип тяжело опустился на уличное покрытие.
– Не понимаю, ты жаждешь спасти его, или убить? – вкрадчиво поинтересовался Пес.
Я промолчала, лишь сильнее надвинув на лицо капюшон. Пес улыбнулся уголками губ, давая понять, что мой жест не остался незамеченным.
Дальше все произошло за считанные секунды. До того, как я узнала о том, что Старк Пожиратель, я не могла понять, как он смог выжить и добраться до лечебницы? Впоследствии, лишь удивлялась тому, что ему хватило силы воли не отобрать мою жизнь.
С десяток наемников выступили перед подбитым флипом и щедро поливали его из огнеметов. Зарево огня осветило весь переулок, и Стрелок выставил щит. В это же время, темная тень, отлепившись от стены соседнего дома, прыгнула на головы убийцам.
– Вот это да! – протянул голос Гарета в переговорнике, – честно, не заметил даже, когда он успел выбраться. Кстати, у нас тут подарочек на крыше. Снайпер – связанный и беспомощный. Жаждет, чтобы его допросили.
– Доставьте его на склад, там разговорим, – бросил Ансар, и снова перевел взгляд на разворачивающиеся перед нами события.
Старк действовал резко, стремительно и агрессивно. Он не пытался взять кого-то живьем, учитывая количество нападавших. Он просто убивал, чтобы выжить. Когда-то меня шокировало то, как он на моих глазах лишил жизни Клариссу. Сейчас же я понимала – глупо было ждать от человека, вся жизнь которого непрерывная схватка с врагом мягкости. И все же, со мной он был нежен.
Я вмешалась, когда раненый выстрелом в грудь Старк пошатнулся, и начал заваливаться назад, не замечая, как к нему подкрадывается один из малочисленных выживших наемников. Не решилась использовать оружие, просто потянулась и выпила убийцу. Смерть покрытого ранами, истекающего кровью киллера не должна вызвать ненужных вопросов. Стрелок убрал притаившегося за обломками флипа, когда тот собрался выстрелить в Старка капсулой с ядом.
Раненый, обессиленный и очень злой генерал, обвел переулок подозрительным взглядом, и, убедившись, что живых врагов больше нет, зажимая рану, тяжело зашагал к лечебнице. Я облегченно выдохнула, когда поняла, что щит Ансара надежно скрыл наше присутствие.
Отвернулась, прикрыв глаза, не позволяя Ансару увидеть так некстати показавшуюся слезу.
– И что теперь? – тон Стрелка казался нейтральным, но я видела, что он многого не понимал, и это его злило.
– Проследим, чтобы он добрался туда, где ему окажут помощь, – спокойно ответила я, сжимая протянутую руку и уже через мгновение, оказываясь под укрытием вековых раскидистых пиларов, которые когда-то давно насаживали ради очищения воздуха.
Старк как раз добрался до здания лечебницы и несколько раз с силой ударил в дверь. Двое ночных охранников, нанятых дедом, лежали у стены.
– У меня появилось много вопросов, – стоя за моей спиной, шепнул Ансар прямо в ухо, сдавливая одной рукой мое плечо, а второй обхватывая за талию.
Дверь отворила молодая женщина и растерянным взглядом серых глаз посмотрела на генерала. Было что-то неправильное, аномальное в том, чтобы видеть себя со стороны, и знать, что сейчас произойдет.
– Врача позови! – высокомерно бросил высокий плечистый генерал в кожаном плаще, одним своим видом подавляя кажущуюся мелкой и беззащитной на его фоне женщину.
– Ты даже не представляешь, насколько много у меня сейчас к тебе вопросов, – повторил Ансар, наблюдая за тем, как генерал хватает женщину и, вталкивая ее внутрь, запирает за собой дверь.
Глава 28
– А я ведь просто хотела быть целителем. Лечить людей, спасать жизни, – я пялилась на запертую дверь, словно разделившую мою жизнь на до и после. Зачем я пришла сюда сегодня? Зачем мучаю себя воспоминаниями? Сегодня моя помощь была не нужна, Старк бы справился сам. Разве что, теперь он не отравлен и восстановится намного быстрее, чем тогда. Я честно могла признаться самой себе – мне просто захотелось увидеть генерала еще раз. Не мертвого, истекающего кровью в Храме, а живого.
Пусть хотя бы та, прежняя я, которая еще не столкнулась ни с чем, страшнее шантажа и предательства кузины, будет счастлива рядом с ним.
– У рожденной в Аквилоне Ромины сент Маар нет кровных братьев или сестер, ты не ее клон, ты не делала пластику, чтобы стать на нее похожей, грим отпадает, – по-прежнему очень тихо, почти интимно прошептал мне на ухо Ансар.
Я грустно улыбнулась. Было глупо думать, что я смогу справиться одна, и я привлекла Псов. Вот только скрыть что-либо, находясь настолько близко от подобных существ, было слишком самоуверенно с моей стороны.
– Я могу пойти сейчас туда, добить Старка, добраться до твоего двойника, слегка пустить ей кровь и сравнить ее образец с твоим. И что-то мне подсказывает, что они совпадут. Скажи мне правду, Роми.
Я понимала, что стоит Ансару появиться в лечебнице, и будет катастрофа. И сейчас я думала не о том, что это может разрушить будущее счастье человека, который мне дорог. Если раненого Пожирателя загнать в угол, кто знает, насколько хорошо он сможет себя контролировать.
– А ты готов ее услышать? – подняла голову, всматриваясь в его блестящие в темноте глаза. Ансар резко вдавил меня в каменную стену и склонился надо мной.
– Не играй со мной! Я могу допустить многое из того, что ты не желаешь рассказать.
Я бы не прокололась так глупо, если бы сама не хотела, чтобы Ансар и ребята что-то поняли сами. Прошлое, будущее, все так зыбко и пугающе. Если я не справлюсь, если у меня не хватит времени, они должны узнать все, чтобы сразиться и победить. А, главное, они должны поверить.
Медленно стянула с ладони кожаную перчатку и заметила, насколько удивленным выглядит Пес.
– С тобой и твоей командой мы встретились через два месяца после сегодняшнего дня. В разрушенном здании Дворца правительства, спустя сутки после убийства лидера Хайльда, в котором нас обвинил его сын. Все сложно, понимаю. Ты неплохой менталист, и если хочешь, я покажу тебе то, что уже пережила.
И даже думать не хочу, как смогу ослабить блоки, прикрывающие разум, ставшие еще крепче.
Почти рассвет. Старый склад, оглушающая тишина, и боль, врезающаяся в голову, мешающая думать и понимать.
Он увидел мое знакомство со Старком. Нашу недолгую совместную жизнь, мой первый бал, попытку спасти лидера и нелепое обвинение в убийстве. Наша первая встреча, разрушенный дворец, бегство и работа с его командой. До событий на Менге так и не добрались – я просто отключилась.
Обнаружила себя с мужским носовым платком, приложенным к носу. Голова покоилась на коленях Стрелка. Мы находились на складе, куда вернулись, судя по ощущениям уже давно. Я не чувствовала присутствия остальных парней, но и уйти далеко с пленным трофеем на враждебной планете они не могли.
– Прости. Не думал, что ты так отреагируешь.
Я, молча села, подавив стон. Кровь из носа больше не шла, но в голове стоял шум, а в глазах плясали цветные точки.
– Откуда у тебя мое кольцо? – в полной тишине голос Ансара звучал глухо и бесстрастно.
– Ты сам мне его дал, – усмехнулась, и сама себе показалась жалкой и слабой, – помолвка была фиктивной и произошла после событий на Менге, которые стали достоянием общественности. Это должно было предотвратить скандал.
– Скандал? Даже если бы мы были любовниками, это не повлекло бы скандала. О чем ты умолчала? – Ансар присел на низкий табурет напротив меня, и я почувствовала, как его сила меня заключает в плотный кокон. Нет, мне не было неприятно или больно. Появилось ощущение, что меня обнимает кто-то близкий и родной.
– Мы не стали любовниками. Ты вместе с командой подвергся действию вируса, и пытался меня убить. Вирус оказался разработкой тех, кто считает себя богами и хочет вернуть свою власть и влияние. Вся эта ситуация оказалось ловушкой для Псов, информация просочилась в прессу. Нам пришлось играть и притворяться, чтобы восстановить репутацию Каганата.
– Я нанес тебе вред? – сила вокруг всколыхнулась и я почти ощутила ее прикосновение. Она казалась живой и… встревоженной.
– Не находишь, странным обсуждать то, чего еще не произошло, и, надеюсь, не произойдет никогда? – попыталась уйти от скользкой темы.
– Это уже произошло с тобой, – с нажимом повторил Ансар, взяв меня за кисть, на которой поблескивало кольцо, легонько сжал, – я нанес тебе вред?
– Я не пострадала, но на записи все выглядело несколько… неоднозначно. Мы придумали и рассказали сказку о вспыхнувшем между нами чувстве, которое помешало тебе потерять человеческий облик и обесчестить меня.
– Между нами было это чувство? – мою кисть сжали чуточку сильнее.
– Нет, – твердо ответила я, глядя в глаза Ансара.
– Лжешь, – Пес сузил глаза, – ни один мужчина в моей семье не подарит безразличной ему женщине родовой артефакт, существующий в единственном экземпляре.
– Не в единственном, думаю, теперь их уже два, – нервный смешок был лишним с моей стороны.
– Тогда сними его, – предложил Ансар, и по его губам пробежала странная улыбка.
– Что? Снять? – я растерялась. Не могу сказать, что оно всегда меня радовало, но я уже как-то привыкла. Считала якорем, удерживающем меня в этом мире. И снять?
Потянулась к кольцу и…
– Я так и знал. Надето с любовью и уважением. Помолвку невозможно расторгнуть в одностороннем порядке. К слову, подобную помолвку вообще невозможно расторгнуть. Избранник получает свободу лишь в случае смерти своего возлюбленного.
Я застыла, в страхе глядя на Ансара. Перед глазами словно пронеслись картины событий в Храме…
– Значит, я прав. В твоем будущем произошло нечто, что заставило тебя каким-то образом пожелать вернуться назад. Моя смерть? Ты испытывала настолько сильные чувства, что решилась бросить вызов времени? – интерес, неподдельный, подозрительность и отголосок эмоции, которую я так и не смогла уловить.
– Я не могла что-то испытывать к тебе, кроме глубокого уважения и приязни. На момент нашей встречи я была замужем, – опустила взгляд, не желая видеть ожидаемую реакцию.
– Если наличие мужа не остановило меня тогда, почему считаешь, что это должно помешать теперь? Здесь и сейчас состоялось ваше первое знакомство, и ты позволила этому произойти. Это значит, что ты, сегодняшняя, не собираешься играть в его жизни какую-то роль? Ведь пришла ты ко мне, а не к нему.
– Я пришла сюда с определенной миссией и уйду, как только ее выполню, – внезапно осипшим голосом произнесла я.
– Не уйдешь. Я не позволю, – Ансар поднялся и подал руку мне. Его слова были созвучны моим мыслям. Я хотела остаться, найти свое место в этом мире, быть счастливой. Вот только моя жизнь больше мне не принадлежит, и Храм рано или поздно стребует с меня долг. Я вложила свои слегка дрожащие пальцы в его сухую ладонь и вдруг услышала, – ты не полетишь с нами на Менгу. Это слишком опасно.
– Невозможно! Ты не можешь запретить мне что-либо! – взвилась я, отшатываясь от Пса и со злостью глядя на него.
– Ты же моя невеста, – жестко напомнил Ансар, – принадлежишь мне по праву. Значит, могу.
Я подалась слегка к Псу, чувствуя, как его сила связывает меня, не больно, но и уже не ласково, и, глядя глаза в глаза, с нажимом произнесла:
– Ты не способен меня удержать. Ни ты, ни кто-либо другой в этом мире.
– Увидим, – коротко улыбнулся Ансар.
Чтобы разрушить его самоуверенность, я открыла за своей спиной переход, всем телом ощущая зовущий меня темный вихрь, и…
– Как ты смеешь? – возмутилась, растерянно и подозрительно глядя на Стрелка.
– Мы, Псы, никогда не выпускаем из рук то, что принадлежит нам, – кокон его силы сдерживал надежнее оков. Я не могла пошевелиться, лишь возмущенно смотрела на мужчину, не в силах поверить и принять. Что я вообще знала о Псах и их способностях? Страшилки в Аквилоне не могли считаться надежным источником информации. Наше недолгое сотрудничество закончилось на Менге, где практически вся команда была выведена из строя. Ансар всегда выделялся среди них, своей силой, жесткостью, умением принимать важные решения, вот только насколько сильно он отличался? Я помнила, что он смог подавить влияние вируса и не позволил себе впасть в безумие. Но мне казалось, что этому помогли его способности в менталистике.
– Это из-за кольца? – зло спросила я.
– Не приписывай ему слишком много. Оно всего лишь маяк, ориентируясь на который я всегда буду знать, где ты. И приду за тобой.
– Лжешь! В прошлый раз ты сказал нечто подобное, но даже не упомянул, что сможешь вмешиваться в перемещение!
– Если ты пришла в себя, предлагаю послушать, о чем напел ребятам наш гость, – мягко, словно разговаривает с душевнобольной, предложил Пес, и подал мне руку. Ничего не оставалось делать, как ее принять. Показывать насколько я взбешена было бы глупо. Он просто не понимает всего, не осознает, что моя жизнь мало значит в сравнении с общим благом. Даркх! Думаю как целитель. Нас предупреждали, что излишняя жертвенность может повлиять на продолжительность и качество жизни. Нужно «включать» темную, пользоваться силой своих проклятых предков и действовать, пока есть время!
Мы вышли из помещения и оказались в подвале с затемненными окошками под самым потолком. Ребята находились там же, окружив наемника, слегка грустного и побитого, в затравленном взгляде которого читалось желание продать информацию, или, на худой конец, свою жизнь подороже. Желание, ничего не имеющее общего со здравым смыслом. Живым он отсюда вряд ли уйдет.
– Мне казалось, мы здесь одни, – припомнила свои ощущения. Значит, ошиблась.
– На здании стоит защита. Никто из аквилонцев не должен знать о наших визитах. Это может спровоцировать конфликт. Раньше времени.
Ансар выпустил мою руку и направился к пленнику. Тот поднял голову и бросил на него злой взгляд.
– Не жди, что испугаюсь и расколюсь, увидев щенка Каганата.
– Не жду, – пугающе улыбнулся Ансар, – но ты мне покажешь все, что знаешь.
И наемник, осознав, наконец, что имеет дело с менталистом, окончательно пал духом, потеряв надежду на выгодный торг.
Спустя час мы нашей малочисленной группой обсуждали то, что Ансару удалось узнать.
– Заказчика он не видел, но встречался с посредником. Судя по тому, что я рассмотрел в его памяти, это некто Кортес, генерал, отвечающий за внутреннее положение страны. Под ним органы правопорядка и дворцовая охрана. Но, тебя эта информация не удивила?
Ансар обжег меня взглядом. Я все еще находилась, словно на поводке, ощущая воздействие его силы. И тихо бесилась от невозможности это изменить без печальных для Пса последствий. Его желание меня контролировать ломало все планы. По возвращении нам предстоял долгий и бурный разговор.
– В другой реальности Старк убил Кортеса за предательство. К сожалению, ему помешали тогда же убрать Рона Хайльда, открыли охоту, и генерал был вынужден бежать из Аквилона.
– За Старком армия, ему доверяет лидер, – заметил кэп, судя по вспыхнувшему взгляду, его заинтересовали мои слова про реальность.
– Что, безусловно, тревожит младшего Хальда. И если он замешан, значит, постарается убрать Старка любым способом, – Гарет вернулся, избавившись от тела. И мне совершенно не хотелось знать, куда он его дел.
– Это не первое и не последнее покушение. Но до бала и представления Старком своей жены лидеру он справлялся.
– У генерала есть жена? Не знал об этом, – оживился кэп, но наткнувшись на мрачное выражение лица Ансара, тут же затих.
Я не стала здесь, и сейчас говорить об особенностях генерала и его сущности Пожирателя. Однажды он сумел себя сдержать, хотелось бы верить, что сможет и теперь. Пожиратели в Каганате преследуются по закону, если они не состоят на учете, не принимают сдерживающих суть препаратов и не проходят регулярное медицинское обследование.
– Нам пора возвращаться, – Ансар первым подошел ко мне и взял за руку.
С вызовом посмотрела в его глаза, улыбнулась, и тихо спросила:
– Не боишься, что потеряю по дороге?
– Нет, – Ансар вернул мне улыбку, – ты меня не потеряешь.
* * *
– Признаться, тебе удалось меня удивить, – Рейс с трудом парировал удар, не позволяя противнику нанести новый. Ансар был старшим в роду, и, получив по сравнению с Орданом менее впечатляющие ментальные способности, превосходил его в физическом и магическом плане. Поэтому спарринги между ними проходили всегда стремительно, травмоопасно и непредсказуемо.
– Представь себе, каким глупцом выглядел я, созерцая на ее пальце наш родовой артефакт. Кстати, я проверил, теперь их действительно два. Так что традиции летят к даркху.
