Текст книги "Ведьма Особого Назначения (СИ)"
Автор книги: Виктория Каг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)
Глава 10
Следующим утром куратор вызвал нашу Звезду в кабинет.
– Поздравляю вас, вы наконец-то доросли до первого общего задания. – Дракон повернулся к парням и серьезно сказал, поочередно глядя каждому из них в глаза. – Главное, что вам нужно помнить – жизнь Евангелики в приоритете. Неведомый злоумышленник так и не проявил себя за прошедшие три года. Возможно, он попытается подобраться к ней, когда вы будете находиться где-то, где нет столько сотрудников Департамента. О том, что в Нижнем появилась новая молоденькая ведьма, известно уже в большинстве Секторов, с которыми мы поддерживаем связь.
– Ну, с крохой понятно – шила в мешке не утаишь, а она – то еще шило. Но разве все задания Департамента не абсолютно секретные? Как кто-то может узнать, куда мы отправимся? – нахмурился Рамзу.
– Это так, но не стоит отрицать вероятность того, что и в нашем отделе могут быть предатели. К тому же, вы будете получать направления, разрешения, снаряжение – кто-то да сопоставит нужные факты и сможет вычислить, куда вы направляетесь, даже если точка назначения будет являться тайной для всех, кроме вас и меня.
– Хорошо, мы всё поняли, – серьезно ответил Эл. – И с какого задания мы начнем приобщаться к оперативным будням?
– Боюсь, что сразу с масштабного, правда, в рамках нашего мира. Я бы сказал, что это задание – еще и ваш первый урок по взаимодействию боевой Звезды. Фокусом будет Евангелика, ведь проблема там, вероятнее всего, по её части. Вашей задачей будет организовать ей соответствующую охрану и оказать посильную помощь. Как вы знаете, на Хлатикоре у нас располагаются четыре государства, два из которых граничат с Заповедным Лесом. Именно от них и пришел запрос на расследование. Суть в том, что Лес оказался неожиданно закрыт для передвижения. По его краю пролегает торговый путь, с помощью которого ведется товарообмен между Рарнаром и Заларой. Ни маги вампиров, ни маги демонов не смогли выяснить, что же произошло. Как только они входят в Лес и делают пару шагов, оказываются в том самом месте, откуда начинали движение, либо исчезают и не возвращаются. И так на протяжении всего пути. С воздуха зайти тоже не получается, как и переместиться в Лес с помощью магии. У наших аналитиков есть предположение, что там задействован либо какой-то артефакт, либо многоуровневая иллюзия. Вопрос нужно решить как можно скорее, пока экономика обоих государств не пострадала.
– А почему торговый путь? – спросила я. – Разве не проще переправлять всё с помощью порталов?
– Обслуживание порталов довольно затратно, особенно для товарооборота в масштабах целой страны. Использовать для этого техномагический транспорт намного экономичнее. Пока и демоны, и вампиры обходятся порталами. Но для их активации нужны колоссальные объемы энергии. То есть, по моим подсчетам, маги, которые занимаются их открытием, скоро выдохнутся.
– Хорошо. Но почему вы считаете, что я смогу найти ответ там, где его не смогли найти маги двух сильнейших государств на материке?
– Полной уверенности у меня нет, – пожал плечами Лирран, – но ведь от того, что ты посмотришь, хуже не будет. Насколько мне известно, у ведьм очень тесная связь с природой. Возможно, ты сможешь поговорить с самим Лесом, и он подскажет вам решение. Все другие варианты мы исчерпали. Если ты ничего не сможешь обнаружить, Лес придется уничтожить. А это нанесет сильный удар по нашему миру, последствия которого могут быть непредсказуемые.
– Хорошо, я попробую, – неуверенно ответила я, сама же прикидывала, чем могло быть вызвано такое странное явление.
– Когда нам нужно отправляться? – спросил тем временем Юджин.
– Возьмите список необходимого у моего секретаря. Как только получите снаряжение и подпишите все необходимые документы, можете делать запрос на открытие портала.
– Хорошо, разрешите идти?
– Идите. И поосторожнее там. Меня не оставляет дурное предчувствие, – вздохнул дракон.
***
С выполнением задания мы решили не затягивать, понимая, чем грозит промедление, поэтому разделились и отправились готовиться к переходу. Мы с Юджином пошли подписывать бумаги к Феечке, Зак и Эл ушли получать снаряжение, а Рамзу предстояло договориться об открытии портала, передав разрешение на перенос и координаты дежурному магу перемещений. В Департаменте у каждого из нас хранился собранный походный рюкзак, со сменой одежды и необходимой мелочевкой, поэтому заезжать домой нам не потребовалось.
На Хлатикор я отправлялась впервые. До этого мне доводилось бывать лишь в городах Парагона, и то рассмотреть их толком не удалось. Обычно мы с друзьями перемещались порталом туда, где требовалось присутствие кого-то из нас или всей звезды, быстро выполняли то, что от нас требовалось, и также быстро перемещались обратно.
То, что меня спустили с поводка, уже о многом мне говорило. Во-первых, в глазах Лорда Арваго я наконец-то доросла до среднестатистического агента, который может за себя постоять, иначе никакие катаклизмы не заставили бы его выпустить меня из-под контроля. И это радует, потому что значит, что три года изнурительных тренировок, физических и магических, не прошли для меня даром. Во-вторых, у дракона появился какой-то план, для которого нужно было создать видимость того, что все расслабились, и подступиться ко мне будет намного проще. Подозреваю, что к Заповедному Лесу отправляемся не только мы, а еще и добрая половина наших сотрудников, которые надеются поймать злоумышленника, похищающего ведьм, на живца. Да-да, за это время нашим магам так и не удалось выяснить, кто или что стоит за исчезновением ведьм, хотя они так и не прекратились.
За прошедшие годы я научилась не только защищать себя физически и своих друзей магически, но и не хуже них делать выводы из услышанного и увиденного. Немало нашей осведомленности способствовали и теплые отношения с Арьяной. Как-то незаметно для самих себя, мы сдружились с ней и теперь часто проводили время за чашкой чая у нее в кабинете или в какой-нибудь кафешке неподалеку.
Феечка всегда была в курсе всех сплетен и щедро делилась ими со мной, приправляя между делом секретной информацией. Весьма осознанно, между прочим, потому что ее выдавали хитринки в глазах. Как ей удавалось обходить Знак Запрета, понятия не имею. Но догадываюсь, что та, кто этот Знак наносит, при большом желании может его и снять. С удалением запреток наша Звезда не торопилась, хоть Феечка и намекала, что может поспособствовать. Мы посовещались и решили, что от них нам пока больше пользы, нежели вреда, тем более, что из дополнительных функций, Знак давал только возможность отследить нас в любом мире и то без точных координат.
Арьяна выглядела взволнованной, когда мы вошли к ней в кабинет. Отдав ей бумаги на подпись, я взглядом спросила, что случилось. Фея покачала головой и лишь прощебетала в своей обычной манере:
– Как хорошо, что вы зашли, мои дорогие. Евочка, наконец-то тебя выпустил из-под крыла этот злобный дракон. Признаться честно, с некоторых пор его привлекательность в глазах женского пола несколько пострадала. После того, как наши сотрудницы увидели, как жестоко он с тобой обращается на тренировках, у многих спала пелена влюбленности с глаз.
– Глупости – это всё, – покачала я головой, – Лорд Арваго, возможно, и требовательный, но справедливый. И делает всё, чтобы я научилась защищаться и была всегда в безопасности.
– Ну, раз ты так считаешь, – протянула Феечка, а сама пристально посмотрела мне в глаза.
Её намёк был более, чем прозрачным. Я хорошо узнала девушку за три года и с уверенностью могла сказать, что сейчас она за меня волнуется. А это означает лишь одно – нас, вероятнее всего, отправляют прямо в ловушку. Конечно, я и сама сделала похожие выводы, но получить подтверждение было не лишним
– Арьяна, куколка, а что тебе известно о Заповедном Лесе? – спросил Юджин, напряженно следя за нашими переглядываниями.
– О, ничего особенного! Только старые легенды и предания, что рассказывала мать матери моей матери. Представляете, – заговорщически прошептала она, делая большие глаза и взволнованно трепеща крылышками, – в них говорится, что в этом Лесу раньше был Источник невероятной мощи, который мог подарить силу, равную силе двенадцати Высочайших Магов, – фея задумалась, будто вспоминая какие-то подробности и уже нормальным голосом закончила. – Вроде бы для этого нужно было принести ему по двенадцать даров двенадцать раз. Но, как вы понимаете, это всего лишь сказки. Заповедный Лес изучили вдоль и поперек и не нашли ни малейших доказательств, что такой Источник когда-либо существовал.
– А сама ты во что веришь? – с любопытством спросила я.
Фея пожала плечами и загадочно ответила:
– Я верю лишь в то, что лес назвали Заповедным не зря. Даже если там нет Источника, то должны быть какие-то другие чудеса, и у вас, возможно, будет шанс их найти.
– Мне уже страшно, – шепотом сказала я, подмигнула подруге и рассмеялась.
Я поняла, что она хотела до меня донести. Больше, чем уверена, что легенда об Источнике действительно существует, иначе Арьяна не упоминала бы о ней. Не удивлюсь, если это и не легенда вовсе, а самая что ни на есть правда. А еще фея точно знала, что в Заповедном Лесу есть кто-то или что-то, что поможет нам со всем разобраться.
Девушка быстро подписала бумаги и отправилась провожать нас к выходу. Практически у самой двери она, будто бы случайно, коснулась ладошкой моей лопатки. Мою спину сначала обожгло болью, а затем по месту ожога прокатилась волна прохлады и всё стихло. Я едва не вздрогнула от неожиданности, но смогла сдержаться.
– Потом поблагодаришь, – едва слышно шепнула Феечка, открывая дверь и не глядя на меня, но так, чтобы я услышала.
Я была уверена, что Юджин ничего не заметил, как и те, кто наблюдал за кабинетом Арьяны, если таковые были. Поэтому лишь мазнула взглядом по лицу Феечки, и согласно опустила ресницы.
Еще около часа нам пришлось дожидаться Зака и Эла. Когда мы увидели, сколько всего они тащат на себе, наши брови чуть на затылок не убежали, поднявшись в изумлении. Котик пыхтел под весом трех сумок, но упорно шагал, путаясь в собственных ногах. Эл нес всего два мешка, но зато каких! Из-за них мы видели только его взлохмаченную шевелюру и кончики красных от натуги ушей.
Рамзу быстрее пришел в себя и отправился навстречу друзьям. Забрал их ношу и спокойно вернулся к нам с Юджином, оставив парней далеко позади. Когда те доковыляли до нас, мы дружно решили подождать с переходом хотя бы полчаса. Вдруг там нас сразу встретят неприятности, а половина нашего отряда даже дышит с трудом.
Пока сидели под раскидистым деревом неподалеку от арки стационарного портала, расспросили парней, что же нам выдал Отдел Снабжения. Оказалось, нас экипировали почти как на войну. Нет, оно, конечно, правильно, едешь на день, бери всего на неделю. Но как мы это будем за собой носить?
– Ребят, вы на все задания столько хлама с собой таскаете? – удивленно спросила я.
– Нет, конечно, – рассмеялся Зак от абсурдности такой идеи. – Мы берем только артефакты, зелья и платежные средства. Обычно, все необходимое можно купить на месте. Конечно, если это не безмагический мир, тогда список получается внушительнее.
– Тогда объясните мне, неразумной, что в этих мешках, и почему нельзя было обойтись стандартным снаряжением?
– Нууу, – кот и эльф переглянулись, и Зак ответил за двоих, – это ж всё-таки лес, а ты – женщина. Мало ли что, мало ли где, а тебе потом детей рожать….
– Так, я не поняла… – начала я приподниматься с насиженного места, – Это вы столько хлама ради меня приволокли?!
Я быстро подошла к сумкам и мешкам и начала высыпать содержимое прямо на траву. С каждой новой вещью, которая оттуда появлялась, я удивлялась все сильнее, хотя, казалось бы, куда уж больше.
– Палатка? – я оглянулась на парней. – Вы серьезно? Надувной матрас, спальный мешок, одеяло, подушка, плащ, котелок, крупа, вяленое мясо, сухофрукты, платье… Какое платье? На кой оно мне в лесу? Это что, туфли на каблуке?
– Ну, там в каблуке нож для самозащиты, нажми на стразик, и он выскочит, – проблеял Зак, понимая, что они облажались.
– На этот? – спросила я и ткнула пальцем в красивый камушек, изображающий сердцевину цветка. – Упс.
Я с удивлением проследила за полетом кинжала, который по чистой случайности чуть не оставил нашего эльфа без уха, по пути оттяпав ему прядь волос. Парни побледнели и подались назад, прячась за широкий ствол дерева.
– Ева, детка, если тебе не нравится то, что мы стрясли со снабженцев, так бы и сказала, – крикнул мне Эл из укрытия. – Зачем же сразу так радикально решать вопрос?
– Если я скажу, что случайно, вы ж не поверите? – философски спросила я, поднимая глаза к небу.
– Конечно поверим, как же иначе, – заверил меня кошак. А я по его голосу поняла – врет. Врет и не краснеет.
– Ладно, вылезайте. Будем отбирать нужное, – устало вздохнула я. – Как вам только вообще в голову пришло набирать столько бесполезных вещей…
– Ну, женщины с нами до этого на задания не ходили, откуда мы знаем, что вам нужно, – отозвался эльф.
Парни выползли из-за дерева, и мы стали сортировать вещи. В конце концов в каждой сумке оставили плащ, котелок, пакет крупы, вяленое мясо и сухофрукты, а также кружку и ложку. Все остальное место в ней заняли зелья на все случаи жизни и всевозможные артефакты. Все вещи, которые в итоге посчитали ненужными, Рамзу отнес обратно в Отдел Снабжения.
Наконец, мы были готовы отправляться, и дежурный маг активировал для нас портал. Первыми прошли Рамзу и Зак. Все логично, атака и разведка всегда впереди. Затем была моя очередь и только потом, прикрывая мою спину, должны были пройти Юджин и Эл.
Что что-то пошло не так, я поняла, как только сделала шаг в портал. Если при перемещении парней он светился ровным голубым светом, то стоило мне войти, энергия портала будто взбесилась. Цвета сменяли друг друга, разбрасывая яркие блики и всполохи. Юджин попытался прыгнуть вслед за мной, но его отбросило назад. Я еще успела увидеть страх в его глазах, и в тот же миг вывалилась из перехода, гулко ударившись о землю. Всё это заняло не больше пары секунд, а показалось, целую вечность.
Я с кряхтением поднялась и осмотрелась. Вокруг меня был лес. Огромные деревья практически не пропускали солнечный свет. Стволы щетинились острыми сухими сучьями, с которых местами свисали ленты темно-бурого мха. Здесь не было слышно чириканья птиц. Даже звериных троп не наблюдалось. По коже у меня пробежал липкий холодок страха. В такие моменты как-то забывалось, что я – ведьма, а на первый план выходило то, что я – женщина.
Если это – Заповедный Лес, то я – королева драконов. Так, мне нужно понять, куда меня занесло. Я прикрыла глаза, переключаясь на магическое зрение, и в ужасе осела на землю. Магических потоков не было. Вообще. Вот это я попала…
Часть 2. Глава 11
Рамзу Асаири
Когда на поляну, куда доставил нас портал, вместо мелкой занозы в заднице, вывалились Юджин и Эл, мы с Заком на мгновение растерялись. Но мы не были бы лучшими сотрудниками Департамента, если бы не могли мгновенно оценить ситуацию.
– Где она? – зарычал я на демона, схватив его за рубашку.
– Не знаю, – растерянно прохрипел Юджин, и я ослабил хватку. – Она вошла в портал вслед за вами, но случился какой-то сбой, и портал отправил ее неизвестно куда! Я пытался пробиться, но меня что-то не пускало. Когда я смог, наконец, пройти защиту, оказался здесь.
Я повернулся к эльфу, и тот кивком подтвердил, что так всё и было. Я отпустил друга и сделал шаг назад, заметив, как опустились его плечи в жесте отчаяния. Из нас всех сразу же как будто стержень вынули. Мы обессиленно попадали на землю, бросив рядом с собой сумки.
– Что будем делать? – спросил Зак. Сейчас он был таким серьезным, каким я его не видел, пожалуй, ни разу за всю сотню лет нашего знакомства. – По связи она не отвечает, я уже попробовал.
– Я тоже, – растерянно ответил демон. Он сидел на земле, обняв колени руками и хвостом. – А что, если с ней что-нибудь случится? Я себе никогда не прощу.
– Не говори глупостей, твоей вины здесь нет, – отрезал, как всегда рассудительный, эльф. Он тоже переживал, но в отличие от нас, никогда не позволял себе показывать эмоции столь явно, даже в нашей компании. – И вообще, вы мужики или кто? Что вы раскисли, как воспитанницы пансиона благородных девиц, которым сказали, что их в жертву дракону отдают.
– Вот черт! Черт! Черт! – вскочил Юджин и вцепился пальцами в свои волосы, едва не вырвав клок. – Дракон! Что мы скажем Лиррану? Он нас живьем поджарит, всех четверых! Он же думает, что Ева – его пара!
После этих слов побледнела уже вся наша четверка. Пара для дракона – это серьезно.
– Ты уверен? – спросил я Юджина.
– Я – нет. Но тут главное, что в этом уверен мой брат, – обреченно простонал демон. – Нам срочно нужно придумать, как исправить ситуацию. Есть предложения?
– Связь что-то основательно блокирует, я будто в стену бьюсь с разбега, – задумчиво сказал Эл. – Это говорит лишь о двух вариантах, и ни один мне не нравится. Первый – Ева находится в другом Секторе. Второй – она под куполом, блокирующим любую магию.
– Кажется, руководители Департамента перехитрили сами себя, – язвительно сказал Зак, тоже вставая и отряхиваясь. – Хотели использовать нашу ведьмочку, как наживку, а в итоге потеряли и ее.
– Нам всё же придется связаться с Лирраном, – покачал я головой. – Как наш непосредственный руководитель, он сможет задействовать поиск по Знаку Запрета. Как хорошо, что мы его всё-таки не свели.
– Хорошо. Но говорить с ним буду я, – демон тоже взял себя в руки, – надеюсь, он не убьет родного брата. А вот за ваши жизни поручиться не могу. Лучше бы вам отойти на безопасное расстояние.
Юджин принялся расстегивать рубашку, а мы, подхватив свои вещи, скрылись за ближайшими деревьями. Помня о том, что Лес всех выкидывает или телепортирует в неизвестном направлении, далеко отходить не стали. Тем временем, демон оголил левую ключицу, полоснул по ней отросшими когтями, и, накрыв проявившуюся руну экстренного вызова ладонью, четко проговорил:
– Лорд Юджин Ринлз, Боевая Звезда, Стратег, вызывает Высочайшего Лорда Лиррана Арваго, Куратора.
Капельки крови, выступившие на коже демона, вдруг взмыли в воздух, рассыпались на множество частиц, видных лишь глазу нелюдей, и закружились размытым смерчем. Спустя пару мгновений, движение прекратилось, а частицы крови образовали тонкий экран, с которого на брата с тревогой глядел дракон.
– Что у вас произошло?
– Лир, Ева пропала… – убито проговорил Юджин.
– Что значит прропала? – прорычал Лирран. Изображение мигнуло и погасло. И в тот же миг на его месте открылось окно портала, из которого шагнул куратор собственной персоной.
Черты его лица заострились, по коже серебристой волной пробегали чешуйки, то проявляясь сильнее, то исчезая, что говорило о неконтролируемой ярости дракона. На руках то и дело выступали когти, которые могли поспорить остротой с самым смертоносным лезвием жихарсонского кинжала.
– Что. Значит. Пропала, – от Лиррана во все стороны расходились волны ледяной ярости, заставляющие мерзнуть, несмотря на невероятно жаркий день. С губ Юджина сорвался вздох, превратившись в облачко пара.
– Мы вошли в портал по стандартной схеме: Зак и Рамзу первыми, затем Ева, затем мы с Элом, – четко начал отвечать демон, глядя брату в глаза. – Парни прошли без проблем, но, когда в портал шагнула Ева, произошел какой-то сбой.
– Почему ты её не остановил? – голосом, которым можно было океан заморозить, спросил дракон.
– Я пытался, но меня не пропустила защита. Я смог войти в портал лишь после того, как он перенес нашу ведьму неизвестно куда. И вот что странно, мы с Элом, в отличие от неё, прибыли по назначению. Не уверен, что это – совпадение. Я думаю, Еву похитили.
– Кто открывал вам портал? – сквозь зубы спросил Лирран.
– Дежурный маг Департамента. Кажется, его зовут Иан Шорн, – ответил Юджин и потер плечи руками. Только сейчас я заметил, что его кожа стала покрываться тонким слоем инея.
Я не мог позволить дракону убить своего брата в запале эмоций. Стремительным шагом приблизился к нему и взял за плечо:
– Лир, остановись, ты убьешь его….
В ту же секунду я отлетел назад, едва не снеся своей спиной вековой дуб. Дыхание перехватило, я почувствовал, как из уголка губ тонкой струйкой вытекает кровь. Тело просто разрывало от боли. Я попробовал пошевелиться, но встать не смог. Подняв взгляд, встретился с прозрачными глазами дракона. Зрачок в них пульсировал, то сужаясь до тонкой нити, то заполняя собой всю радужку, а на дне плескались искры безумия.
– Если она не найдется, умрете все, – ровно сказал дракон и исчез в портале.
Тут же ко мне подлетели друзья. Зак запустил сканирующее заклинание и покачал головой:
– Плохо дело, Рам, у тебя сломано три ребра и множественные внутренние ушибы. Тебе бы к лекарю…
– У нас сейчас нет на это времени. Помоги мне сесть. В моей сумке есть коробочка для артефактов, принеси ее.
Юджин и Эл помогли мне сесть, опираясь спиной на ствол дерева, который я ею же едва не сломал. Эльф наложил обезболивающее заклинание и придерживал меня, пока демон складывал и фиксировал магией мои несчастные кости. Когда с этим было покончено, мне выдали пузырек с восстанавливающим зельем и велели шевелиться как можно меньше.
Зак тем временем нашел и притащил коробочку. Взмахом руки я активировал артефакт, скрывающий нас ото всех и попросил ребят сделать то же самое. Они удивились, но просьбу мою выполнили. Теперь можно быть уверенными, что нас никто не сможет подслушать. Я открыл шкатулку, и ребята завороженно уставились на то, что в ней лежало.
– Откуда это у тебя? – хрипло спросил эльф, не сводя взгляда с трех маленьких флаконов из прозрачного стекла, что покоились в бархатных выемках.
В одном из них закручивалась в спирали золотая пыльца. Она искрилась на солнце, распадалась и заново собиралась в причудливые узоры. Во втором клубилась Тьма. Она мерцала серебряными точками, как ночной небосклон звездами, манила заглянуть в её глубины и утонуть там навсегда. В третьем же флаконе переливалась густая темно-алая кровь. Она отбрасывала рубиновые блики сквозь стекло и будто молила попробовать её на вкус, как самое изысканное вино.
– Рам, скажи, что это не то, о чем я думаю, – взмолился Эл, – скажи, что это не утерянный Рубин Вертэнди.
– Не скажу, – усмехнулся я, хлопнув друга по плечу, – потому что это именно он – утерянный артефакт последней ведьмы.
– Я один не понимаю, о чем речь? – раздраженно спросил Зак.
– Не один, – покачал головой Юджин и в ожидании посмотрел на нас с эльфом.
– Помнишь, как звали последнюю ведьму, попавшую в наш мир? – спросил я кота. Он отрицательно покачал головой. Я вздохнул, но ответил. – Её имя было Вертэнди, в переводе с языка ее мира – Зовущая. Дальнейшая информация о ней засекречена и доступна единицам. К нам она попала совершенно случайно, притом совсем недавно. Евангелика случайно наткнулась на интересные записи в архиве ведьм. Мы прочитали и сочли это выдумками, местными легендами, а оказалось – зря. Суть в том, что незадолго до своего исчезновения, Вертэнди создала сильнейшие зелья, о которых ранее никто не слышал. Это были Зелье Поиска, Зелье Смерти и Зелье Жизни. Использование даже капли любого из них могло изменить судьбу целого Сектора. По задумке Вертэнди, смешение этих зелий в равных пропорциях, могло помочь выдернуть любое существо из любого известного и неизвестного нам мира, даже из Посмертия.
– Да ладно… – присвистнул Зак. – За такое же могут и целый мир стереть в порошок…
– Верно, именно поэтому все данные о Рубине Вертэнди (так назвали ее трехкомпонентное зелье) были засекречены. Но вот незадача, когда ведьма пропала, пропал и её Рубин. Поиски велись несколько сотен лет, тайно, конечно, но не дали никакого результата. До сегодняшнего дня эти зелья считались утерянными, – вставил эльф.
– А теперь, представьте моё удивление, когда по пути в Отдел Снабжения, ко мне подошла наша Феечка и отдала эту шкатулку, – сказал я. – На мои вопросы она не ответила, лишь попросила использовать с умом и не торопиться. Тогда я не понял, что она имеет ввиду. Но сейчас не отказался бы задать ей пару вопросов.
– Не думаю, что она ответила бы на них, – покачал головой Юджин. – Всё больше убеждаюсь, что она знает слишком много для простой феи. Не удивлюсь, если она вообще не та, за кого себя выдает.
– Если это так, то нам повезло, что она на нашей стороне, – сказал Зак. – Кстати, а разве феи обладают даром предвидения?
– Насколько я знаю – нет, – покачал я головой. – И вот она – очередная загадка, ответ на которую нам вряд ли суждено узнать. Действительно ли Феечка – фея, а если нет, то кто? Не слышал о таких артефактах или магах, способных поддерживать настолько правдоподобную иллюзию, да еще и магию фейскую при этом имитировать…
– Ой, да и Творцы с ней, с феей. Давайте лучше решать, как будем Еву искать, – перебил наши рассуждения Юджин. – Как-то мне страшновато использовать эти древние непроверенные зелья.
– Рубин Вертэнди оставим на крайний случай, – согласно кивнул Эл. – Пока надо дождаться Лиррана, вдруг он смог её найти, используя Знак.
На этом и сошлись. Ребята принялись обустраивать временный лагерь, а я медленно пил укрепляющий отвар, который должен был ускорить мою регенерацию и думал, что события вокруг нашей боевой Звезды закручиваются с пугающей скоростью и немыслимым масштабом. Мысли о том, где сейчас Ева и всё ли с ней в порядке, беспокоили меня. Но, как ни странно, во мне жила уверенность, что всё сложится наилучшим для нас образом.
Дракон появился рядом с нами примерно через два часа. Мы пили заваренный в котелке чай и строили предположения, куда могла исчезнуть Ева. Было ли это случайностью или чьей-то спланированной акцией? Мы не знали, но склонялись ко второму варианту.
Когда Лирран шагнул из портала, мы в ожидании уставились на него, надеясь услышать что-то утешительное.
– Никаких результатов, – покачал он головой, отвечая на наш невысказанный вопрос. Затем повернулся ко мне. – Извини, Рам, был не прав. Но ты лучше других можешь понять мои чувства, ведь сам потерял свою пару.
– Всё в порядке, – кивнул я ему. Я действительно понимал. Эти ярость, боль и злое бессилие слишком долго жили во мне, чтобы я мог его осуждать. – По крайней мере, у тебя есть надежда, которой не было у меня. Ева точно жива, иначе по связи нас ударила бы такая отдача, что мы не меньше суток валялись бы на этой поляне в бессознательном состоянии.
– Лир, ты поговорил с дежурным магом? – спросил Юджин.
– Нет, – покачал он головой. – Мы нигде его не смогли найти. Ни дома, ни на работе его нет. У друзей, знакомых и родственников он тоже не появлялся. Но уже исходя из этого, мы можем утверждать, что произошедшее не было случайностью. Вероятно, Иан повредил настройки портала. Ну или изменил с помощью какого-то неизвестного нам артефакта.
– Лучше бы второй вариант, – покачал головой эльф, – потому что в противном случае Ева может быть где угодно, и не факт, что здорова и в сознании.
– Не нагнетай, – шикнул на него Зак, видя, как опять начинает свирепеть дракон.
– Лирран, нужно поговорить так, чтобы никто не услышал и не увидел этого, – сказал я дракону, отвлекая внимание на себя.
Он сразу же стал собранным, задвинув эмоции поглубже. Настоящий Лорд. Сделав несколько пассов руками и произнеся заклинания, он сел рядом с нами и в ожидании посмотрел на нас. Чуть ранее мы с друзьями решили, что стоит довериться дракону и рассказать о странностях феи и Рубине Вертэнди.
– Я давно подозревал, что Арьяна – не простая фея, просто доказательств у меня не было, – задумчиво сказал дракон, – в любом случае, нам не в чем её обвинить, если только в том, что где-то скрывала Рубин Вертэнди. Вот только в свете сложившихся обстоятельств, её за это не ругать, а благодарить нужно.
– Так благодари, – звонко сказала Феечка, появляясь прямо из воздуха.
– Эм… Спасибо, – Лорд Арваго прекрасно умел держать лицо, в отличие от нас.
Я поймал себя на том, что стою в атакующей стойке, а друзья рассредоточились по поляне, делая то же самое. Да, рефлексы, вбитые нам в Академии, вросли в нас с корнями.
– Да расслабьтесь вы, – махнула фея рукой в нашу сторону, – я вас не съем. Так, только понадкусываю, – и задорно рассмеялась.
– С чем пожаловала? – приподнял бровь Юджин.
– Фу, таким быть, – поморщилась девушка. – Где ваше гостеприимство? Нет бы, предложить даме чаю…
Зак фыркнул, подошел к костру и налил горячий чай в одну из кружек, подал фее и перетек во вторую ипостась, улегшись возле огня и щуря на неё желтые глазищи.
Арьяна изящно присела на поваленное дерево, на котором до этого сидели мы с парнями и, отпив из кружки, заговорила:
– Давайте сразу договоримся: сегодня я не буду отвечать ни на какие вопросы о себе и о том, откуда у меня Рубин Вертэнди. Вы всё узнаете, но чуть позже. Сейчас же нам нужно придумать, как помочь Еве.
– Согласны, – кивнул, отвечая за всех Лирран. – Не поделишься тем, что тебе известно?
– Значит так, Ева сейчас находится в этом лесу, – Арьяна кивком указала за наши спины и заправила за ухо выбившийся из прически локон. – Сразу скажу, войти в Заповедный Лес сейчас не сможет никто из вас.
– Почему? – напряженно спросил Эл. – Что вообще там происходит?
– Там завелся лесной дух. Это он закрывает все пути и никого не пускает в Лес. И именно он притянул в свои владения Евангелику. Зачем она ему понадобилась – это мне неизвестно, но пока она не сделает то, что он от неё хочет, выйти оттуда не сможет. Как и никто не сможет туда войти.
– А он не прричинит ей врреда? – с тревогой спросил кот.
– Не думаю, по крайней, если Ева сама не будет провоцировать его. Но она у нас достаточно разумна, чтобы не совершать такой глупости, – пожала фея плечами.
– Ну хорошо, – немного расслабился Лирран. – Тогда ответь, с какой целью ты отдала нам Рубин? И, возможно, тебе известно еще и почему сбежал Иан Шорн?
– Ну, с магом всё просто – он испугался. Да и кто бы не испугался на его месте, если бы в его дежурство пропала самая охраняемая женщина Нижнего мира? – усмехнулась Феечка. – А вот с какой целью я отдала вам Рубин, тоже скажу позднее, – она подняла ладонь, останавливая поток наших возмущений, – Не нужно нервничать, я просто не имею права об этом говорить, иначе события могут пойти совсем другим путем.
– Значит, здесь всё же замешано какое-то предсказание? – сделал я вполне закономерный вывод.
– Не совсем, скорее, здесь сработал дар Предвидения. Не мой, – покачала она головой, предвосхищая наши вопросы.
