Текст книги "Ведьма Особого Назначения (СИ)"
Автор книги: Виктория Каг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)
Глава 14
Утро наступило как-то слишком быстро. Сквозь полудрему я слышала шаги ребят. Они собирали лагерь и тихо переговаривались между собой. Вставать не хотелось совершенно. Но совесть настойчиво бодала меня в бок, намекая, что хватит его отлеживать. Я вздохнула и села, распахнув глаза. Как же рано! Я сцедила зевок в кулак и зябко поежилась.
Рассветные лучи едва забрезжили на горизонте, окрашивая небо в невероятные тона от персикового до виноградного. Вроде несколько лет уже здесь, а всё никак не привыкну к этому потрясающему зрелищу. Я встала и потянулась до хруста в позвонках.
– Ребят, а здесь есть место, где можно умыться? – спросила я друзей.
– О, Ева, ты уже проснулась? – удивился Рамзу. – Мы так увлеклись обсуждениями, что даже не заметили. Умыться тут можно если только из фляжки за каким-нибудь кустом. Тебе наколдовать?
– Пфф, сама справлюсь, – показала я ему язык, захватила сумку и отправилась за ближайшие кустики. Там, недолго думая, призвала маленькую тучку и с удовольствием умылась пролившимся из неё дождем.
С того момента, как я осознала себя Хранительницей, магия мне давалась вообще без усилий. Странное ощущение, но… Спасибо тебе, Нижний. Меня обдало легким ветерком с цветочным ароматом. Да лааадно! Неужели моя связь с миром настолько сильна, что он улавливает мои мысли? И раз так, получается, мир живой?
В шоке от посетившей меня догадки, я взъерошила волосы и уставилась в пространство.
– “Ты меня слышишь?” – мысленно спросила я, адресуя свои слова окружающему миру. И готова поклясться, что листва на деревьях согласно зашумела.
– “Ничего себе”, – я была восхищена. – “Вот друзья удивятся, когда узнают…”
– “Нет. Молчшшии”, – протестующе зашумели деревья.
– “Но почему? Им можно верить, правда!”
– “Эти знанийа не для ниххх”, – ласково коснулся моей щеки ветер. И я поняла, что он прав. Это чувство нахлынуло внезапно. Будто я всегда знала, но почему-то забыла. Так вот, что значит быть Хранительницей знаний. Слышать мир, знать всё, что знает он. Я четко осознала, что то, что Нижний мир – живой, тайна. Тайна лишь его и Хранителей.
– “Помоги, ветьмаа”, – прошелестело вокруг.
– “Но как?” – я была взволнована и не знала, что делать.
– “Ты знаешшшь, просто ещще не поняла”, – ветка ближайшего куста ободряюще похлопала меня по плечу, и я взвизгнула от неожиданности.
– Ева, у тебя всё в порядке? – крикнул с поляны Юджин, видимо почувствовав мое волнение
– Да, всё в норме, вода оказалась слишком холодной, – дрожащим голосом отозвалась я.
– А я предлагал помочь, – в голосе Рамзу сквозила легкая насмешка.
Я не стала отвечать парням, а снова сосредоточилась на общении с миром.
– “И что мне делать?”.
– “Придет время, и ты всё поймешь.”
Ну да, очень содержательно. Я на миг почувствовала раздражение. Я хотела помочь, готова была действовать, но не знала, с чего начать. Так почему не дать мне хоть какой-то намек? Ох уж эти высшие материи, или сущности, или кем там является Нижний?
Сопя, как стадо ежей, я выползла на поляну. Друзья уже ждали меня с собранными сумками, приготовив артефакт вызова. Я подошла к ним, и они послали запрос в Департамент. Буквально через пару минут перед нами засияло окно портала, открытое дежурным магом. Миг – и мы снова в Ангорме. Казалось бы, мы ушли отсюда только вчера, а столько всего случилось, будто не один год прошел. Я уныло вздохнула. Мы подхватили свои сумки и отошли с портальной площадки, чтобы не создавать затора.
Вообще, с порталами тут всё было весьма запутанно. Практически весь мир, все города и более или менее крупные поселения связывала телепортационная сеть. Для того, чтобы куда-то переместиться, нужно было лишь знать координаты нужного места и найти мага, способного активировать портал. И вот с последним как раз были проблемы. Эта магия забирала слишком много сил, поэтому не каждый маг мог долго держать проход открытым. Обычно возле каждого стационарного портала дежурили несколько магов, заменяя друг друга или помогая, объединив силы.
Само собой, у Департамента был целый отдел, в котором работали маги-портальщики с большим резервом. А вот людям, у которых не было связей или специального разрешения приходилось пользоваться магтранспортом. К слову, они не многое теряли. Этот способ перемещения был доступен абсолютно всем, экономичен и, чаще всего, достаточно быстр, если это не касалось путешествия на другой материк.
Существовали ещё и миниатюрные артефакты-порталы. Стоили они прилично и перемещали лишь на близкие расстояния, но иногда были незаменимы. И уж совсем отдельным пунктом шли Высочайшие Лорды. Обычно, они обладали огромным магическим резервом и багажом знаний и опыта в придачу. Наверное, поэтому, им удавалось то, что не удавалось никому – перемещаться без помощи стационарных порталов и артефактов. Используя лишь собственный резерв, заклинание телепортации и тонкий расчет, они могли пройти порталом в любую точку мира буквально за пару мгновений. Конечно, после такого им приходилось восстанавливаться, порой, довольно длительный срок. Можно было пользоваться для этого специальными зельями, вот только они восстанавливали магический резерв, но не физические силы.
Именно этой способности Лорда Арваго я немного завидовала. Мне было жаль, что я никогда не достигну такого уровня, ведь у меня нет своего резерва, а сколько магических потоков нужно задействовать для перемещения, рассчитать невозможно. Хотя, может, мне, как Хранительнице, полагается какой-то бонус? Было бы здорово, если бы я могла перемещаться по своему желанию. Надо будет попробовать, ну а вдруг? И тут же подумала, что, кажется, замечталась. И обнаглела. Я еще ничего не сделала для этого мира, а уже меркантильные мысли гоняю. Кстати, о делах.
– Ребят, я думаю, нам снова нужно в архив. Мне кажется, мы что-то упустили. Или просто не видели, потому что не знали, на что нужно обращать внимание.
– Ева, ты представляешь, сколько времени это может занять? Ты за три года перелопатила там все книги и выучила все заклинания, если бы там что-то было, ты бы помнила! – воскликнул Зак.
– Во-первых, большую часть из этих книг я просто пролистала, не заостряя внимание, потому что теория и история меня мало интересовали. Думаю, именно с них сейчас и нужно начать. А во-вторых, я выучила не все заклинания, а практически все полезные заклинания. Чувствуешь разницу?
– Ты хочешь сказать, что нужное заклинание могла пропустить, потому что не знала, зачем оно может пригодиться? – уточнил эльф.
– Именно! Точнее, оно же не целое, а кусок. Возможно я сочла его бессмысленным и просто скользнула взглядом.
– А может быть его просто тут нет, – покачал головой Рамзу.
– Верно. Но я уверена, что хоть какие-то зацепки должны быть. Не могли злоумышленники изъять абсолютно всё.
– Ну хорошо, тогда давай начнем с завтрашнего дня. А сегодня нужно просто отдохнуть, – подвел итог Юджин.
Мы все дружно согласились и отправились каждый к своей машине. Я, естественно, пошла с демоном. Несмотря на то, что водить я умела и любила, машину себе не покупала, считая это бессмысленной тратой средств. Мы живем вместе с Юджином, и вместе ездим на работу, в кафе и по магазинам. Потом, со временем, если будет нужно, я куплю себе собственную. Как раз поднакоплю на хорошую модель. А пока меня устраивало, что друг выступает моим личным водителем.
Дома мы сообща приготовили обед, как обычно подшучивая друг над другом и кусочничая. И весело, и быстро. Пообедав, разошлись по своим комнатам. Не знаю, чем занимался демон, а я сразу же устроилась за магисбуком и открыла местный чат. Там уже висело сообщение от Феечки, которая интересовалась, всё ли со мной в порядке. Быстро отбила ей ответ и предложила устроить девичьи посиделки. Пока ждала её сообщения, открыла местные новости.
Как всегда, ничего особо важного там не сообщалось. В основном, все пестрело рекламой и статьями о предстоящем ежегодном бале, который устраивает Совет Высочайших Лордов. Он приурочивается к местному Новому году. И все, уважающие себя жители Нижнего, начинают готовиться к нему заранее. Вот и сейчас, до бала еще целый месяц, а о нем уже трубят на каждом углу.
О, Творцы, каждый год одно и то же! Все женщины Нижнего мечтали получить туда приглашение. Как же, столько перспективных кавалеров в одном месте, моргнуть не успеешь, как окажешься замужем за магом. Я суеверно трижды сплюнула через левое плечо. Вот уж чего я точно не хотела.
Предыдущие годы мне успешно удавалось игнорировать приглашения на бал, не без помощи друзей, конечно. Мы прекрасно осознавали, что как только я покажусь в местном обществе, немалая часть внимания будет перетянута на меня. Единственная ведьма, да еще и универсал – завидная невеста. Именно так обо мне говорили среди местного бомонда. А то, что невоспитанная плебейка с вредным характером, особо пакостливая и мстительная – мелочи, поддающиеся корректировке. Понятное дело, что меня такие перспективы не прельщали.
Именно поэтому, в первый год моего здесь пребывания, вместо похода на бал я прохлаждалась в местном лазарете со “случайно” сломанной на тренировке ногой. Магия магией, а такое за один день не лечится. Для того, чтобы без последствий срастить кости, необходимы хотя бы пара дней. Поэтому, увы, посетить бал я не могу, а так хотелось, так хотелось! Именно с такими словами я встретила Аристарха в палате, когда он примчался узнать, что случилось, и почему такая важная сотрудница не будет присутствовать на столь важном событии.
На следующий год я так же “случайно” отравилась экспериментальным зельем, противоядие от которого действовало чрезвычайно медленно. Целую неделю я напоминала зомби, которого подняли и забыли упокоить. На третий раз Аристарх предупредил меня, что больше таких “случайностей” быть не должно, иначе всем нам будет грустно. Конечно же, он обо всём догадался, не зря занимает свое место.
К счастью, в прошлом году нам даже голову ломать не пришлось. Меня очень вовремя похитил таинственный поклонник, побоявшись, что на “его” ведьму кто-то положит глаз на балу. Парень оказался вампиром с Хлатикора. Свой план он продумал очень тщательно. С помощью амулета перенес нас в один из южных городов, а затем спрятал в магически защищенном от поиска доме, который дополнительно накрыл куполом, блокирующим магию.
Конечно, с помощью Запретного Знака, друзья отследили нас достаточно быстро, ведь на него не действовала никакая магия. Переместившись в город, парни сразу же нашли меня по нашей связи. Но, благоразумно не стали спешить со спасением, потому что я заверила, что со мной всё в порядке, а единственный шанс избежать мероприятия – тянуть время. Как только они посчитали, что отправляться на бал уже непростительно поздно, ворвались в дом и застыли у входа, узрев абсолютно мирную картину.
Бледный вампир с очень несчастным видом сидел за столом и пил чай, а я с умилением за ним наблюдала, сидя напротив и положив подбородок на сцепленные в замок руки. Зная меня, друзья сразу же усомнились в том, что всё именно так, как видится. И, конечно же, были правы. Несмотря на то, что вампир нам помог, сам того не желая, оставить его безнаказанным я не могла. А то будут потом всякие шастать, ведьму похищать и женихаться.
Так что пил он не простой чай, а отворотный. Со стойким таким слабительным эффектом, дней на двадцать. Ничего, вот похудеет, поумнеет, авось серьезными вещами займется, выкинув из головы все непотребства.
Вернувшись в Ангорму, мы сразу же попали на ковер к Аристарху. Демон ругался, плевался и грозил нам кулаком, но ничего поделать не мог. На артефакте Истины мы поклялись, что не имеем отношения к произошедшему, и все это – происки врагов.
В этом же году, боюсь, посещение бала неизбежно. Еще на прошлой неделе посыльный доставил мне шикарное платье и записку от главы Совета. В ней он интересовался, неужто я настолько их не уважаю, что всеми правдами и неправдами избегаю их общества. В тоне послания сквозили нотки недовольства и завуалированное предупреждение. Естественно, ругаться с сильными мира сего мне было не с руки, поэтому я уже сейчас морально готовила себя к самому непредсказуемому вечеру года.
Вздохнув, я встала и подошла к шкафу. Открыла его и с немым укором посмотрела на презентованное платье. Боюсь, оно принесет мне очень много проблем. Алый шелк струился и переливался, мерцая кровавыми отблесками. Плотный корсет был украшен цветами, мелкими листьями и каплевидными рубинами. Широкая в пол юбка была не очень пышной, а самое главное – к ней не прилагался кринолин. Зато у платья был многослойный шлейф. Каждый его последующий слой был длиннее и шире предыдущего, и в итоге верхний слой достигал около трех метров в длину и почти столько же в ширину. Больше всего меня во всём этом радовало, что после официальной части шлейф можно было снять, оставшись в обычном вечернем платье. Просто я не представляла, как можно носить на себе столько метров дорогущей ткани и чувствовать себя при этом комфортно. Но это я так, ворчу.
На самом деле, в тот же вечер, когда мне доставили платье, я, не удержавшись, примерила его и просто влюбилась в своё отражение. Каким-то волшебным образом в этом наряде я превращалась из обычной женщины в сексуальную незнакомку. Мои платиновые волосы прекрасно гармонировали с алым цветом, талия казалась еще тоньше, подчеркнутая обилием ткани, даже взгляд приобретал загадочную глубину. Казалось, кокетка, отражающаяся в зеркале, привыкла коллекционировать мужские сердца и прекрасно знает себе цену.
Я снова вздохнула, отвернулась от шкафа и, раскинув руки, ничком упала на кровать. Лениво пошевелив конечностями, “переплыла” повыше, подгребла к себе подушку и провалилась в сон, в последний момент погасив магическим импульсом свет.
Звук будильника выдернул меня из чудесного сновидения, в котором я пила чай со своей любимой мамой. Возвращаться в реальность не хотелось. После каждого такого сна я чувствовала себя разбитой, несмотря на то, что моя жизнь здесь была намного интересней той, что я вела в родном мире. По семье я скучала с каждым днем все сильнее. Заставив себя встать с постели, я пошла умываться и приводить себя в порядок.
Из зеркала на меня смотрело лохматое чудовище, что, в принципе, неудивительно, если вспомнить, что уснула я не причесавшись, да еще и макияж забыла снять. Я недовольно полюбовалась на свое отражение и, плюнув, пошла принимать холодный душ. Мне надо взбодриться, пока не напала хандра. Выйдя из душа, привычным уже заклинанием высушила и уложила волосы, с долей ностальгии вспомнив первую, после перемещения сюда, попытку это сделать и плачевный результат.
Когда я уже натягивала на себя рабочую одежду, раздался вызов моего голофона. Я приняла его не глядя и тут же об этом пожалела. Передо мной выросла фигура Лорда Арваго, который сразу окинул меня заинтересованным взглядом. Я так и замерла, стоя на одной ноге и натягивая вторую штанину.
– И ты еще будешь утверждать, что соблазнять меня у тебя и в мыслях не было?
– Слушай, Лирран, мы разговаривали об этом только вчера. Отношения мне нужны, как собаке пятая нога, и за прошедшую ночь ничего не изменилось, – раздраженно закатила я глаза, тоже переходя на «ты».
– И поговорим еще тысячу раз. Я же говорил, что я настойчивый и всегда добиваюсь своего.
– Ты не настойчивый, ты излишне самоуверенный и просто невыносимый.
– Вот видишь, я уже вызываю у тебя столько эмоций, так мы скоро дорастем и до любви.
– Ты безнадежен, – простонала я. – Зачем звонил-то? Мы бы и так встретились через пару часов.
– Ну, просто я соскучился и, что скрывать, надеялся увидеть что-то подобное, – подмигнул он мне.
– Иди к демонам! – я невольно покраснела.
– К демонам? Точно, я забыл о совещании у демона… Аристарха удар хватит! – изображение мигнуло и погасло, а я покачала головой.
Честно говоря, меня начинали напрягать наши непонятные отношения с драконом. Похоже, Юджин оказался прав, говоря, что его брат от меня не отстанет.
Всю дорогу до работы я думала о том, что же мне следует делать в этой ситуации. Попытаться строить отношения? Не думаю, что это хорошая идея. Я каждый день слушаю пересказы его похождений от наших сотрудниц. Да, в последнее время они как-то поутихли, но это не говорит о том, что Лирран изменился. Скорее всего, у него банально не хватает времени с этими поисками злоумышленника. Дать ему понять, что он меня не интересует? Так я уже пыталась, он меня просто не слышит. К тому же, зачем обманывать себя? Он мне интересен, с самой первой встречи. Просто, до недавнего времени, я боялась признаться в этом даже себе. Был еще вариант сдаться и провести с ним ночь, но… Я, конечно, не девственница, и три года без мужика дают о себе знать, только я ж еще и женщина. Вдруг мне понравится? Очень-очень понравится? Я придумаю себе красивую сказку, а он бросит меня, даже не поцеловав утром на прощание. И буду я склеивать разбитое сердце, наблюдая за дальнейшим потоком баб в его постели со стороны. Нет уж. Может, отворотного зелья выпить?
Юджин, паркующий машину на стоянке за Департаментом, передернул плечами.
– Ева, не могла бы ты терзаться сомнениями потише? – пробурчал он. – Твои эмоции, долетающие по связи, заставляют меня нервничать и чувствовать себя неуверенно. О чем таком ты сейчас думаешь?
– Неважно, – отмахнулась я, стыдясь заводить с ним разговор о его брате. – Давай лучше поскорее найдем ребят и займемся тем, ради чего сегодня сюда приехали.
К счастью, искать нам никого не пришлось, друзья уже ждали нас у входа в архив, а с ними стоял и тот, кого я меньше всего хотела сейчас видеть.
– Вы долго, – недовольно произнес Лирран, окидывая меня пристальным взглядом с головы до ног, отчего меня обдало жаркой волной. – Я выписал пропуска на всех вас. Ева, объясни друзьям, что вы ищете и можете приступать. Судя по всему, времени у нас действительно мало.
– Что-то случилось? – встревоженно спросил Рамзу.
– Можно сказать, и так. Сегодня на собрании мы в очередной раз подняли тему похищения ведьм. И, наконец-то, появилась хоть какая-то информация. В Шестьдесят пятом Секторе пытались умыкнуть ведьму, но потерпели неудачу.
– Да лааадно, – удивлённо присвистнул Юджин. – И как это произошло?
– Всего лишь случайность, которая оказалась нам на руку. Тридцать лет назад в семье тёмной ведьмы и сильфа появились близняшки. Одна дочь унаследовала дар и от отца, и от матери, родившись ведьмой-универсалом. А вот вторая оказалась обычной сильфидой с небольшим даром к магии воздуха. Поскольку родители их были достаточно амбициозны, они решили скрыть, что одна из них обладает лишь слабыми крохами дара. Более одаренная сестра за двоих сдала экзамены в магическую школу и вполне успешно помогала своей близняшке остаться на плаву весь учебный год. Это и сыграло с преступниками злую шутку. Нацелившись на ведьму, они похитили её сестру.
– Представляю их лица, – рассмеялся Зак. – Надеюсь, с девушкой всё в порядке?
– Судя по всему, да. Они хотят обменять её на сестру-ведьму, угрожая в противном случае убить обеих. Родители обратились к местному Правительству. А те, соответственно, в особый отдел, который и передал дело нам. Нужно придумать, как безболезненно решить этот вопрос, чтобы повернуть ситуацию нам на пользу. Ну да ладно, не забивайте головы, это не ваши заботы, – Лирран развернулся и пошёл к лестнице, ведущей в холл.
– Может мы можем чем-нибудь помочь? – крикнула я ему вдогонку.
– Не думаю, – ответил дракон, на миг остановившись, но к нам даже не обернулся. Постоял пару мгновений и быстрым шагом вышел за дверь.
– Странный он какой-то, – глядя туда, где недавно скрылся Лорд, произнёс Элвасир.
– Ну, может, с Аристархом во мнениях не сошлись, – пожал плечами Рамзу.
Я же подумала, что Лиррана тревожит что-то посерьёзнее, чем рабочие несогласия с замом Департамента.
Мы развернулись и вошли в архив, тут же окунувшись в атмосферу многовековой пыли и таинственности. После практически трёхлетнего безвылазного сидения здесь, мне казалось, что я больше никогда не зайду сюда с чувством предвкушения и вдохновения. Как же я ошибалась.
Кончики пальцев горели, прося прикоснуться к древним фолиантам. Внутри трепетал огонёк надежды, что здесь кроются подсказки, где искать оставшиеся части заклинания.
Я прошла вдоль полок, ведя рукой по выпуклым корешкам книг. Прикрыв глаза, я слушала, что они мне шепчут, какими тайнами делятся. Сейчас это было иное ощущение, совсем не похожее на то, что я испытывала здесь ранее. Возможно, так на меня повлияла встреча с Хозяином Леса. Ведь именно с того момента, как он сказал мне, что я – Хранительница Знаний, я осознала, что это действительно так. И смирилась с этим. Возможно поэтому, я стала слышать сам мир, да и колдовать вообще без усилий.
Прикрыв глаза, я переключилась на магическое зрение. На этом плане всё выглядело иначе. В воздухе мириадами искр мерцала золотистая пыль. Каждую книгу окутывал яркий шлейф невероятных цветов – отблеск хранящихся в них заклинаний. Казалось, они завернуты в радугу или северное сияние; манят древними тайнами и загадками.
Я глубоко вздохнула и ПОЗВАЛА. Позвала книги, Летописи, записи – да что угодно, что могло бы помочь спасти этот мир от Зла в самом его ярчайшем проявлении. Казалось, от меня во все стороны прыснули лучи света и помчались по всему архиву, ласково касаясь фолиантов, стопок бумаг, блокнотов, подшивок. Когда я уже готова была опустить руки, перестав верить в успех, на самом верху дальнего стеллажа затрепыхался и засиял ослепительным алым светом древний свиток. С тихим шорохом он спланировал прямо мне в руки. На магическом плане он выглядел устрашающе: казалось, весь он оплетен чёрной липкой паутиной и залит расплывшимися пятнами, похожими на капли крови. Я распахнула глаза.
В руке я бережно сжимала пожелтевшую от времени бумагу. Свиток был запечатан сургучной печатью, свисавшей на полуистлевших веревочках. На красно-коричневом оттиске был изображён огромный кот в очках, пушистым хвостом прижимающий какой-то фолиант. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что я уже видела это изображение, давным-давно, возможно, в детстве. Я попыталась поймать ускользающую мысль, и мне, наконец, это удалось. Я вспомнила, что именно таким знаком был помечен личный Гримуар нашей Верховной Ведьмы, из которого и учили мы с ней часть утерянного заклинания. Я победно улыбнулась.
– Ева, все нормально? – озабоченно спросил Юджин и переглянулся с парнями. По связи до меня донеслось их недоумение с лёгким привкусом тревоги.
– Конечно, – радостно кивнула я, – кажется, я нашла! – бодро помахала свитком перед их лицами.
– Нашла ЧТО?
– А вы не видите? – спросила я и с удивлением поняла, что таки да, не видят. На мои руки они смотрели с изрядной долей скептицизма и непонимания.
Я вкратце обрисовала, что свалилось мне в руки и как выглядит. Друзья очень старались рассмотреть свиток. Зак даже обернулся во вторую ипостась и попробовал его понюхать, но только расчихался. Пофыркивая, он прикрыл засоплививший нос лапой и мяукнул:
– Лаудно, там дейфтвитевьно фто-то есть. Пахнет пывью, горрем и злоубой.
– Ева, может, подождём Лиррана? Как-то мне боязно, что ты будешь открывать какой-то древний свиток, а мы даже не видим его и не сможем помочь в случае чего, – сказал Рамзу, коснувшись моего плеча внушительный ручищей.
– Нет, – покачала я головой, – у Лорда Арваго свои дела, у меня – свои.
И решительно сломала печать на свитке. По архиву пронёсся порыв ветра, взъерошивший всем волосы и вызвавший у нас озноб. С тихим шорохом свиток развернулся и из него спланировал клочок бумаги. Я подняла его, осмотрела с двух сторон, ничего не увидела, и отложила в сторону. Сама же, усевшись за столом, развернула свиток и стала читать вслух всё, что там написано.
Дорогая девочка!
Если ты читаешь это, а не слышишь из уст Вертэнди, значит меня и моей преемницы уже нет в живых. Или я просто не успела всё рассказать даже ей. Скорее всего, мир призвал тебя совсем молодой, но может, это и к лучшему.
Наверное, у тебя появилось множество вопросов из разряда: “Почему я? “, “За что мне это? “, “Разве могу я с этим справиться?” и “Я что же, буду следующей?”. К сожалению, ответов у меня нет. Лично я так и не нашла их. Лучше я скажу о более важном. Для полного признания одной из Хранительниц мира, ты должна была встретиться с кем-то из коллег. Надеюсь, тебе всё объяснили. Но если же нет, то слушай…
Дальше шёл подробный пересказ событий, о которых я уже слышала от Хозяина Леса. Ничего нового мы из него не почерпнули. Лишь приписка в конце свитка внушила мне надежду.
Заклинание то разделили между тремя Хранительницами знаний, на случай, если случится страшное – алтарь начнёт пробуждаться. Одну часть я спрятала в Закрытом Секторе, о чем перед смертью поведаю своей ученице, Вертэнди. Одну – унесла с собой Назраэлла из мира драконов, а еще одну – передали Тайсиолле, из молодого техномагического мира Дай’Кри’Стар. Последней я доверяла меньше всего – слишком наивна, слишком юна, поэтому тайком скопировала часть её заклинания. Это слова из середины заклинания, и, если ты достойна, и есть в этом нужда, они откроются тебе. И запомни, девочка, только чистая сердцем и сильная волей, сможет как-то повлиять на события. Удачи, ведьмочка. Ведь если ты приложила усилия и нашла этот свиток, значит зло уже на пороге…
Я подняла клочок бумаги, который был до этого девственно чист. Покрутила его в руках и разочарованно отложила на стол. Ни буковки, ни строчки.
***
– Что будем делать? – спросила я у парней.
– Нужно идти к Лиррану, – предложил Элвасир. – Нам необходимо как-то попасть в его мир. Вы же помните, что он дракон? Притом из драконьего мира?
– Думаете, он отпустит нас туда одних? – приподнял бровь Рамзу, одним этим жестом выражая всю степень скептицизма по поводу этой идеи.
– Можно подумать, у него есть выбор, – проворчал Юджин. – Ладно, идём.
Мы дружно встали и собрались идти наверх, когда я в последний момент решила захватить бумажку со скрытым куском заклинания. Быстро цапнув её со стола, я зашипела сквозь зубы. Сунув палец, который порезала о край листа, в рот, я со злостью уставилась на клочок, зажатый в руке. На нем постепенно проступала вязь символов, выведенная на ведьминском языке. Ну, конечно! Как я не догадалась, что запись может быть скрыта магией крови? Свиток же явственно полыхал алым.
– Подождите меня у лестницы, – попросила я друзей, – мне нужно кое-что быстро проверить.
Я вернулась к стеллажу, на который вернула прочитанный свиток, достала его и разложила на столе. Затем надавила на ранку и, дождавшись пока из неё выступит капля крови, размазала её по краю свитка. Тот тут же полыхнул алым светом, ровно таким, каким сиял на магическом плане. Все, что было написано на нем до этого, как будто впитывалось в древнюю бумагу, а поверх проступал совершенно иной текст. Буквы наливались кровавым цветом и угрожающе топорщились острыми углами.
Все пространство звенело и дрожало, а внутри меня зрело Знание, что всё, что записано в этом свитке не зря скрыто магией крови. Со вздохом я жестом захлопнула входную дверь и навесила на неё самую сильную защиту, которая всплыла в моих мыслях, как по мановению волшебной палочки. По связи послала друзьям успокаивающую волну. Еще раз вздохнула.
У меня появилось слишком много тайн от них, и это меня тяготит. За три года я привыкла, что могу доверить им все свои мысли и чувства, и всегда найду поддержку. А сейчас появилось ощущение, что я не только осталась одна против всего мира, но еще и предала самых близких своих существ.
Я провела рукой по лицу, буквально заставляя себя отбросить все мысли и вернуться к записи. С замиранием сердца я вчиталась в пророчество, которое было записано кровью. Пророчество, расколовшее мою жизнь на осколки.
Когда очнется зло от длительного сна,
Повергнет все миры оно во мрак.
Рванется Бездна сквозь него сама,
Вокруг распространяя боль и страх.
Лишь ведьма, чистая душой,
Но темная в глазах других,
Спасти от чудища того
Способна будет все миры.
Решившись всё предотвратить
И жизнь всем сохранить,
Ей нужно собственное сердце
На алтаре пронзить.
И перед тем как кровь свою
За мир чужой пролить,
Ей нужно строки повторить,
Чтоб снова зло то усыпить.
Прочитав последнюю строку, я осела на пол и закусила ладонь, чтобы не разрыдаться от осознания. Теперь я понимала, зачем Мироздание притянуло меня сюда. И почему Феечка назвала меня ведьмой особого назначения. Конечно, куда уж особеннее – принести себя в жертву на Темном алтаре.
Мысли о том, что я не обязана это делать или о том, что появится какая-то другая ведьма и займет моё место, даже не посетили меня. В глубине души я чувствовала, что не может всё быть так просто. Проклятие, обернувшееся сначала во благо: новые друзья, интересная жизнь, волшебный мир и, кажется, настоящая любовь. За всё это нужно платить.
Ну что ж, если расплатой за жизни несносного дракона, задорного демона, любвеобильного кота, рассудительного эльфа и заботливого медведя станет моя жизнь – это не так уж мало. Только ради них я готова взойти на алтарь и пронзить свое сердце. А ведь есть еще коллеги из Департамента, просто мирные жители. Есть мои любимые родители. Да, они меня не помнят и находятся в другом мире, но где гарантия, что, поглотив Нижний, зло не доберется и до Земли?
Пусть прожила я еще не так много лет, многое не увидела, не узнала, но есть те, кто испытал намного меньше меня, и заслуживает жизни, как никто другой. Это – дети. Дети этого мира, и соседнего, и всех миров из этой связки. Если я могу дать им шанс, я это сделаю.
Я решительно поднялась и утерла слезы тыльной стороной ладони. Я прекрасно понимала, что нельзя ни в коем случае давать понять друзьям, что сейчас произошло что-то необычное. Я знала, что они ни за что не допустят, чтобы я совершила “ошибку”. Для них неприемлема сама мысль, что женщина может умереть, чтобы они продолжали жить. Особенно, если эта женщина – я.
Так, Ева, соберись. Из насущного: мне нужно поговорить с Арьяной. Феечка знает слишком много. И пусть я считаю её подругой, и не верю, что она способна на предательство, но она хранит слишком много тайн. Не пора ли раскрыть хоть какие-то из них?
Я еще раз взглянула на обрывок листа, на котором так же, как и на свитке, проявились буквы, написанные кровью.
Mwen retire fòs ou, nanm ou ki san kè.
– Забираю твою силу, твою душу бессердечную, – прошептала я.
Похоже, заклинание было изначально рассчитано на произнесение одной ведьмой, но что-то не сложилось. Подозреваю, ведьмы просто перестраховались и объединили силы в круг, чтоб уж наверняка. Моя задача с одной стороны проще – мне нужно просто обновить замки на алтаре, напитав своей кровью, усиленной заклинанием. С другой стороны – у меня только две строки из трех и очень мало времени.
