Текст книги "Магический детокс или новогодний сюрприз для ведьмы (СИ)"

Автор книги: Виктория Дениз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Они замолчали, все еще глядя друг на друга, потерянные в воспоминании.

Ридсар ничего не говорил несколько минут, давая им побыть в этом моменте.

Наконец магистр тихо произнес:

– Спасибо. Это была прекрасная история. – Он закрыл блокнот. – Ритуал воспоминаний завершен. Вы вспомнили, что связывало вас. Это важно. Завтра – третий день, Ритуал прощения. Но сегодня… просто побудьте с этими воспоминаниями. Они часть вас, часть вашей истории. И они прекрасны, несмотря на то, что случилось потом.

Выходя из кабинета, Виола и Рейнар шли рядом, плечом к плечу.

– Астра ждет нас на кухне, – напомнил Рейнар.

– Да. – Виола кивнула. – Пойдем?

– Пойдем.

Они спустились на первый этаж и нашли кухню – просторное помещение с большими плитами, рабочими столами, кучей кастрюль и сковородок, запахом специй и свежего хлеба.

Астра стояла у стола, готовила ингредиенты.

– А, вот и вы! – она просияла. – Как раз вовремя. Сегодня будем готовить пряничное печенье. Новый год скоро, нужно быть готовыми.

– Мы никогда не делали пряники, – предупредила Виола.

– Тем лучше! – Астра протянула им фартуки. – Надевайте. Я научу.

Следующий час был наполнен хаосом, смехом и мукой. Буквально – мука была везде.

Астра показывала, как замешивать тесто, как раскатывать, как вырезать формочками фигурки. Виола и Рейнар пытались следовать инструкциям, но получалось не очень.

– Нет, нет, не так, – Астра подошла к Рейнару, который пытался раскатать тесто. – Вы слишком сильно давите. Тесто нежное, с ним нужно бережно. Вот так. – Она взяла его руки в свои, показывая движения.

Рейнар кивнул, стараясь запомнить.

Виола вырезала формочками фигурки – елочки, звездочки, человечков – но они получались кривоватыми.

– Ничего, – успокоила наставница. – Главное не форма, а любовь, которую вы вкладываете. Пряники, сделанные с заботой, всегда вкуснее идеальных.

Они посыпали фигурки корицей, имбирем, выкладывали на противни. Астра ставила их в печь.

Пока пряники пеклись, они сидели за столом, пили чай, который заварила Астра.

– Вы хорошо работаете вместе, – заметила она. – Дополняете друг друга. Он силен там, где вы слабы. Вы ловки там, где он неуклюж. Вместе – гармония.

Виола и Рейнар переглянулись.

– Когда-то было так, – тихо сказала Виола.

– Может быть, и сейчас тоже, – женщина пожала плечами. – Просто вы забыли, как это.

Пряники испеклись, наполнив кухню невероятным ароматом. Астра достала их, дала остыть.

– Попробуйте.

Виола взяла одну звездочку, откусила. Тепло, сладко, с легкой остротой имбиря и теплотой корицы. На языке таяло.

– Это восхитительно, – призналась она.

– Потому что вы сделали это сами. Своими руками, с заботой. – Наставница улыбнулась. – Магия не нужна для чуда. Иногда чудо – это просто мука, сахар и желание сделать что-то хорошее для кого-то.

Рейнар тоже попробовал. Кивнул с одобрением.

– Спасибо, Астра. За урок.

– Возвращайтесь, когда захотите, – она помахала им на прощание. – Моя кухня всегда открыта для тех, кто хочет учиться.

Рейнар ушел первым.

– Я пойду наверх, – сказал он, забирая пакет с пряниками. – Устал.

– Иди, – кивнула Виола. – Я помогу Астре убрать.

Он бросил на девушку такой взгляд, будто хотел что-то сказать. Но передумал. Кивнул и вышел.

Виола повернулась к Астре, которая уже собирала со стола остатки муки.

– Тебе не обязательно помогать, – сказала повариха. – Иди отдыхай.

– Хочу помочь. Правда.

Это было наполовину правдой. А что касается второй половины – Виола не была готова вернуться в номер, где за тонкой стеной будет лежать Рейнар, и у нее в голове снова и снова будут вспыхивать воспоминаниями об их первом поцелуе.

Астра, казалось,все поняла. Ничего не сказала, просто кивнула на раковину.

Они мыли посуду молча. Точнее, Виола мыла, а Астра вытирала – быстро, ловко, привычными движениями. На кухню постепенно возвращался порядок. Мука была подметена с пола и других поверхностей, противни убраны на полки, а формочки – в ящик.

– Чай? – предложила Астра, когда все было убрано.

– С удовольствием.

Повариха поставила чайник на плиту – тяжелый, медный, с потемневшей от времени ручкой. Обычный чайник, который ставится на огонь, никакой привычной магии. Затем достала из шкафа жестяную банку с травами, засыпала в заварник.

– Мой рецепт, – пояснила она. – Мята, чабрец, немного меда. Без магии, естественно.

Они устроились за кухонным столом – не за тем, парадным, а за маленьким, в углу, заставленный банками со специями и кулинарными книгами. Стол, за которым Астра, видимо, ела сама после работы.

Виола обхватила чашку ладонями. Тепло расходилось по пальцам.

– Астра, можно спросить?

– Спрашивай.

– Ты говорила, что ушла из ресторана после кризиса. – Виола помедлила. – Что произошло? Если не хочешь – не отвечай.

Астра долго молчала. Отпила чай. Потом поставила чашку и посмотрела на свои руки – широкие ладони, короткие ногти, мелкие шрамы от ожогов.

– Я потеряла вкус, – произнесла она. – В буквальном смысле.

Виола нахмурилась, не понимая.

– Я была магом-кулинаром, – продолжала Астра. – Высшая категория. Ресторан «Семь звезд» в столице – может, слышала?

– Конечно! Туда запись на месяцы вперед.

– На полгода, когда я там работала. – Астра усмехнулась, но без гордости, скорее, с горечью. – Каждое блюдо – произведение искусства. Магически усиленный вкус, идеальная текстура, аромат, который буквально обнимает тебя. Критики писали, что мои десерты вызывают слезы счастья. И они не преувеличивали – это было встроено в заклинание.

– Звучит невероятно.

– Звучит, – согласилась Астра. – А на деле… – Она отломила кусочек пряника, повертела в пальцах. – На деле я готовила по формулам. Магическим формулам. Столько-то единиц усиления вкуса, столько-то заклинания на текстуру, столько-то иллюзии на презентацию. Идеальная еда, каждый раз, без исключений.

– Но что в этом плохого?

– А то, что в какой-то момент я перестала чувствовать вкус. Настоящий вкус. – Женщина подняла глаза, и Виола увидела в них что-то знакомое – то же опустошение, которое она сама чувствовала и видела в своем отражении в зеркале перед отъездом. – Магия делала все за меня. Мне не нужно было пробовать, подбирать, экспериментировать. Заклинание само определяло идеальный баланс. А я просто… стояла и произносила формулы. Как автомат.

Она замолчала, глядя на пряник.

– Десять лет. Десять лет я готовила, не чувствуя еды. Не чувствуя вообще ничего. Утром приходила на кухню, вечером уходила. Весь день – пустота с привкусом совершенства.

Виола понимающе вздохнула.

– Последней каплей был суп, – Астра тихо рассмеялась. – Представляешь? Не какой-то грандиозный провал, не скандал – обычный суп. Как-то во вторник я пришла домой после смены, села на кухне. Была голодна, но не хотела готовить. Слишком устала даже для простого заклинания.

– И что?

– Сварила суп. Обычный, на плите. Лук, картошка, морковь, соль. Без единого заклинания. – Голос Астры стал тише. – Пересолила. Лук не дожарила. Картошка разварилась в кашу. Самый ужасный суп в моей жизни.

Она замолчала, и Виола увидела, как блеснули ее глаза.

– И я заплакала. Сидела на полу кухни и рыдала над кастрюлей пересоленного супа. Потому что впервые за десять лет я ощутила вкус. Настоящий вкус. Неидеальный, неправильный, пересоленный – но мой. Сделанный моими руками, без формул.

Виола поставила чашку. Горло сжалось.

– Я уволилась на следующий день, – закончила Астра. – Шеф решил, что я сошла с ума. Критики написали, что «великая Астра Морель потеряла дар». – Она фыркнула. – А я его нашла. Только они этого не поняли.

На некоторое время на кухне воцарилась тишина. Она была теплой, как остывающая печь.

– Знаешь, Виола, – Астра серьезно посмотрела на собеседницу, – выгорание – это не когда ты устала. Устать – это нормально. Отдохнул, восстановился, пошел дальше. Выгорание – это когда ты перестаешь чувствовать. Когда делаешь все правильно, идеально, безупречно, а внутри пусто. Когда магия работает, руки помнят движения, клиенты довольны, а ты стоишь и думаешь: «Зачем?»

– Я знаю, – прошептала Виола. – Я знаю это чувство.

– Конечно, знаешь, – Астра мягко улыбнулась. – Поэтому ты здесь.

Виола отпила остывший чай. Мята и чабрец. Простой вкус. Настоящий.

– Тебе здесь не скучно? – спросила она. – Здесь, после столицы? После «Семи звезд»?

Астра рассмеялась – громко, от души, так что чашки задребезжали.

– Скучно? Мне? – Она обвела рукой кухню. – Я каждый день кормлю людей, которым плохо. Людей, которые потеряны, напуганы, иногда даже сломлены. И каждый день я вижу, как тарелка горячего супа, обычного, без магии, делает их чуть-чуть счастливее. Это значит больше, чем все годы работы в «Семи звездах».

Астра наклонилась вперед.

– Когда вы с Рейнаром готовили сегодня, я видела, как вы смеялись. Как мука летела во все стороны. Как он пытался раскатать тесто с таким серьезным лицом, будто планировал военную операцию. Как ты вырезала кривых человечков и притворялась, что так и задумано. – Она покачала головой. – Это стоит всех ресторанных звезд в мире.

Виола почувствовала, как глаза защипало.

– Спасибо, Астра.

– За что?

– За суп. За пряники. За… – Виола махнула рукой, не находя слов. – За то, что ты здесь.

– Всегда пожалуйста. – Астра встала, собрала чашки. – А теперь иди спать. У тебя завтра еще один непростой день. И послезавтра. И потом.

– Утешила, – Виола улыбнулась.

– Но после этих дней станет легче. Обещаю. Я видела это десятки раз. Не обязательно с бывшими женихами, но принцип тот же: через боль к чему-то новому, настоящему.

Виола кивнула, встала, направилась к двери.

– Виола, – окликнула Астра.

– Да?

– Твои пряники были ужасно кривыми. – Повариха улыбнулась. – Это значит, что они были сделаны с душой. Это важнее всего.

Виола поднималась по лестнице, в кармане лежал пряник в форме звезды – кривой, немного подгоревший с одного края, но теплый и ароматный.

Она вернулась в номер уставшая, но с ощущением, что этот день подарил ей что-то важное. Не только воспоминания с Рейнаром. Но и история Астры – высококлассного повара, потерявшего способность ощущать вкус и вновь нашедшего его в пересоленном супе.

Виола легла в кровать, все еще чувствуя тепло этого дня. Воспоминания, смех, пряники, его присутствие рядом.

Это было опасно. Она начинала вспоминать не только прошлое, но и то, почему любила его.

Почему, возможно, все еще любит.

Ведьмочка закрыла глаза, прогоняя эту мысль.

Нет. Они разрывают связь. Через пять дней все закончится, и они разойдутся.

Ведь так нужно.

Правда?

Виола не знала ответа.

Глава 10

Глава 10

Впервые за последнее время Виола проснулась в хорошем расположении духа.

Ведьмочка сладко потянулась, разминая затекшие мышцы. Вспомнился вчерашний день. Это было так… непривычно. Близость, которая не напрягала, не пугала, а согревала.

Она встала, оделась и вышла в гостиную. Рейнар уже был там, сидел за столом с чашкой чая. На нем была темно-серая рубашка и брюки такого же оттенка.

– Доброе утро, – сказала девушка.

– Доброе, – ответил он, поднимая голову от книги.

Она налила себе чай из чайника на столе, села в кресло напротив.

– Как спалось?

– Неплохо. А тебе?

– Тоже.

Неловкая пауза. После вчерашней откровенности сегодняшнее утро казалось странно формальным.

– У нас встреча с магистром после завтрака, – сказал Рейнар, прерывая тишину.

– Помню. Третий день.

– Интересно, что на этот раз придумал.

Виола усмехнулась.

– После писем и воспоминаний? Что угодно покажется легче.

– Не сглазь, ведьмочка, – маг слабо улыбнулся.

– Постараюсь.

После завтрака они отправились к Ридсару.

– Вижу, настроение улучшилось. Это хорошо. – Магистр указал на кресла. – Садитесь. Сегодня третий день – Ритуал прощения.

Виола и Рейнар сели за стол, сразу посерьезнев.

– Что это означает? – спросила Виола.

Ридсар сложил пальцы домиком.

– Вы говорили о боли. Вспоминали хорошее. Теперь нужно сделать следующий шаг – простить. Друг друга и себя.

– Мы уже простили, – сказал Рейнар. – Вчера, в письмах…

– Вы произнесли слова, – поправил Ридсар. – Но простить по-настоящему – это не просто слова. Это действие. Это отпускание обиды, гнева, боли. Это принятие того, что случилось, и выбор двигаться дальше без груза прошлого.

Виола почувствовала, как что-то сжимается в груди.

– Как это сделать?

– Через совместную работу. – мастер достал блокнот. – Сегодня вы приготовите вместе блюдо. Что-то из вашего прошлого, что связано с хорошими воспоминаниями. Это может быть блюдо, которое вы готовили вместе, или что-то, что напоминает вам о счастливом времени.

– Готовить? – Рейнар выглядел озадаченным. – При чем здесь прощение?

– При том, что готовка – это акт заботы. Создания чего-то хорошего. – магистр снял очки, протер их. – Когда вы вместе создаете что-то с нуля, работаете руками, координируете действия, помогаете друг другу, это исцеляет. Это показывает, что вы все еще можете быть командой, даже после всего, что случилось.

Виола вспомнила вчерашний вечер с Астрой. Выпечка, смех, мука повсюду. Им так легко было работать вместе, так естественно.

– У вас есть такое блюдо? – спросил Ридсар.

Виола и Рейнар переглянулись.

– Есть, – сказала Виола тихо. – Мы… когда жили вместе, у нас была традиция. Каждое воскресенье мы готовили вместе обед. Ничего сложного, просто… время вместе.

– И что вы готовили? – поинтересовался Ридсар.

– Чаще всего – тушеное мясо с овощами, – ответил Рейнар. – Рецепт от моей бабушки. Виола резала овощи, я занимался мясом. Потом мы сидели у камина, пока все готовилось, и разговаривали.

– Идеально, – кивнул мастер. – Вот это и приготовьте. Вместе. Без спешки, без напряжения. Просто готовьте и разговаривайте. О чем угодно – о прошлом, о настоящем, о том, что чувствуете. И когда блюдо будет готово, съешьте его вместе. Разделите трапезу, как акт примирения.

Он сделал какие-то пометки и закрыл блокнот.

– Астра ждет вас на кухне. Она выделила вам место и приготовила все ингредиенты. Идите. И помните – это не о совершенстве блюда. Это о процессе. О том, чтобы быть вместе и позволить прошлому уйти.

На кухне Астра встретила их с широкой улыбкой.

– А, вот вас я и жду! Ридсар предупредил. – Она провела их к отдельному рабочему столу в углу, где были разложены ингредиенты: мясо, картофель, морковь, лук, специи, бульон. – Все готово. Плита вон там, кастрюля и сковородки здесь. Если что-то понадобится – зовите. Я буду рядом, но не буду мешать.

– Спасибо, Астра, – произнесла Виола.

Рыжая повариха подмигнула.

– Не благодарите. Просто готовьте с душой. И не бойтесь ошибаться – ошибки делают блюдо особенным.

Она отошла к другому столу, занялась своими делами, напевая что-то под нос.

Виола и Рейнар на миг застыли перед разложенными ингредиентами, внезапно оба ощутили смущение.

– Ну что ж, – сказал Рейнар, засучивая рукава. – Начнем?

– Начнем, – согласилась Виола.

Первое время они работали молча. Виола чистила и резала овощи – картофель кубиками, морковь кружочками, лук тонкими полукольцами. Рейнар разделывал мясо, нарезал на куски, приправлял солью и перцем.

Обычно для быстроты приготовления все эти действия совершались при помощи бытовой магии. Но в выходной день, когда не надо было никуда спешить, они иногда делали это вручную.

– Помнишь, как ты порезалась однажды? – спросил Рейнар, не поднимая головы.

Виола глянула на свой указательный палец.

– Ты так перепугался. Будто я умирала, а не просто порезала палец.

– Крови было много, – защищался он.

– Это был крошечный порез!

– Ты кричала.

– Я вскрикнула от неожиданности!

Рейнар усмехнулся.

– Я наложил три заклинания исцеления. Тереза потом смеялась надо мной целую неделю.

– Это было мило, – призналась Виола. – Чрезмерно, но мило.

Они продолжали резать. Звуки кухни окружали их – шипение на других плитах, голоса, стук ножей, запахи.

– Я скучал по этому, – сказал Рейнар тихо. – По готовке с тобой. По воскресеньям.

Виола остановилась, нож завис над морковью.

– Я тоже.

Они посмотрели друг на друга, и в воздухе повисло что-то невысказанное.

– Знаешь, – начал Рейнар, отложив нож, – я вот, о чем думал… Я так боялся не оправдать ожиданий семьи, что забыл спросить себя: а чего я сам хочу? Карьера – это было то, что от меня ждали. Но я никогда не задавался вопросом: хочу ли я этого по-настоящему? Или просто пытаюсь доказать, что я достаточно хорош?

Виола подошла к нему ближе.

– И что ты в итоге понял? Хотел?

Он посмотрел на девушку долгим взглядом.

– Нет. Я хотел тебя. Хотел наши воскресенья, наши глупые традиции, нашу маленькую жизнь. Но не знал, как это сказать. Не знал, как выбрать это вместо того, что требовали от меня.

Виола опустила глаза.

– Мы были такими глупыми.

– Очень, – согласился он.

Они стояли рядом, и расстояние между ними казалось одновременно огромным и крошечным.

– Прости меня, – сказала Виола. – За то, что не услышала тебя тогда. За то, что построила стены вместо мостов. За то, что убежала, вместо того чтобы остаться и бороться за нас.

– Прости меня, – откликнулся Рейнар. – За то, что поставил тебя перед выбором. За то, что не сказал, как на самом деле себя чувствую. За то, что ушел, вместо того чтобы бороться.

Виола шагнула к нему, и он обнял ее. Крепко, отчаянно.

Она уткнулась ему в плечо, на глаза наворачивались слезы.

– Какими же идиотами мы были, – прошептала она.

– Самыми настоящими, – согласился он, голос дрожал.

Несколько минут они продолжали стоять так, в обнимку.

Астра, проходя мимо, тактично отвернулась, давая им прочувствовать этот момент.

Наконец Виола отстранилась.

– Нам нужно доготовить блюдо. Иначе Ридсар решит, что мы провалили ритуал.

Рейнар рассмеялся, но взгляд оставался грустным.

– Не дадим ему такого удовольствия.

Они вернулись к готовке, но теперь атмосфера была другой. Легче. Теплее.

Рейнар поставил мясо обжариваться на сковороде. Виола добавила лук, потом морковь. В воздухе появился особый аромат, домашний и уютный.

– Помнишь, как ты однажды забыл добавить воду, и все пригорело? – спросила Виола.

– Это был не я, это была ты! – возразил Рейнар.

– Нет, точно ты. Я отлучилась на минуту, вернулась – а там дым коромыслом.

– Хорошо, может быть, и я, – признал он с улыбкой. – Но ты отвлекла меня.

– Чем?

– Тем, что была красивой.

Виола фыркнула.

– Это худшее оправдание, которое я слышала.

– Зато честное.

Они переложили обжаренное мясо и овощи в большую кастрюлю, добавили картофель, залили бульоном, приправили специями. Рейнар помешивал, Виола пробовала, добавляла соль, перец, немного трав.

– Бабушка говорила, что секрет этого блюда – в терпении, – сказал Рейнар, накрывая кастрюлю крышкой. – Нужно дать ему томиться медленно, на маленьком огне. Не спешить.

– Мудрая была женщина, – заметила Виола.

– Очень. – Он посмотрел на кастрюлю задумчиво. – Она всегда говорила: хорошие вещи не терпят спешки. Любовь, еда, жизнь – все требует времени.

Пока блюдо томилось, они сидели рядом на скамейке у стены, наблюдая, как Астра управляется со своими кастрюлями, как другие повара снуют туда-сюда.

Наставница подошла, понюхала их кастрюлю.

– Божественно пахнет. Еще полчаса, и будет готово. – Она оценивающе посмотрела на молодых людей. – Вы хорошо работаете вместе. Естественно. Как будто всю жизнь только этим и занимались.

– Мышечная память, – пожал плечами Рейнар.

– Может быть, – согласилась Астра. – А может, и не только это. – Она подмигнула и ушла.

Виола и Рейнар переглянулись.

– Она намекает на что-то, – сказала Виола.

– Определенно намекает, – согласился Рейнар.

– На что, интересно?

– Понятия не имею, – он отвернулся, но Виола заметила, как дернулись уголки его губ.

Когда блюдо было готово, они накрыли маленький столик в углу кухни. Астра дала тарелки, хлеб, даже поставила на стол бутылку вина.

– Пир, – объявила она. – Как положено.

Они сели друг напротив друга, Рейнар разлил вино по бокалам, а Астра разложила тушеное мясо по тарелкам. От блюда поднимался пар, запах был невероятным.

Виола попробовала первый кусок – и закрыла глаза от удовольствия.

– Точно как раньше, – прошептала она.

– Точно, – согласился Рейнар.

Они ели медленно, наслаждаясь. Разговаривали о мелочах – о погоде, о центре, о других постояльцах. Ни слова о прошлом, о будущем, о том, что будет после семи дней.

Просто ели вместе, как раньше.

Когда они закончили, Астра подошла с улыбкой.

– Ну что, понравилось?

– Было восхитительно, – ответила Виола.

– Потому что вы готовили вместе. С душой. – Астра собрала тарелки. – Знаете, самая вкусная еда – это та, что приготовлена с любовью. Не обязательно романтической. Просто… с заботой о том, для кого готовишь.

Женщина ушла, оставив пару наедине.

– Она точно намекает, – хмыкнула Виола.

– Очень ненавязчиво, – согласился Рейнар с усмешкой.

Немного отдохнув, они зашли к Ридсару, чтобы отчитаться о выполнении ритуала.

– Вы приготовили блюдо? – спросил мастер.

– Да, – кивнул Рейнар. – Тушеное мясо. Получилось отлично.

– И как вы себя чувствуете?

– Легче, – призналась Виола. – Как будто груз, который тяготил долгое время, стал меньше.

– Это и есть прощение, – мягко пояснил магистр. – Не драматический момент озарения, а тихое облегчение. Понимание, что вы можете отпустить обиды и двигаться дальше.

Он расслабленно откинулся на спинку кресла.

– Завтра – четвертый день. Ритуал благодарности. Это будет… непросто. Но важно. Отдыхайте.

Они довольные вернулись в номер.

В гостиной Виола остановилась у двери своей спальни.

– Спокойной ночи, – произнесла она.

– Спокойной, – откликнулся Рейнар.

Пауза. Она хотела сказать что-то еще – поблагодарить за день, за честность, за то, что он был рядом. Но слова застряли в горле.

Слишком много близости за один день. Нужно было отступить, восстановить дистанцию.

– Увидимся завтра, – добавила она и быстро скрылась в спальне.

Закрыла дверь, прислонилась к ней.

Сегодня они простили друг друга. По-настоящему.

Но прощение не означало возвращения к тому, что было. Не означало, что они снова могут быть вместе.

Они разрывали связь. Через три дня все закончится.

Виола напомнила себе об этом, ложась в постель.

'Не привязывайся снова. Не влюбляйся снова.

Это временно. Это для исцеления. Это не начало, а конец'.

За стеной было тихо. Рейнар, видимо, тоже ложился спать.

Ведьма закрыла глаза и попыталась не думать о том, как хорошо было работать с ним на кухне. Как естественно. Как правильно.

'Не думай. Просто спи.

Завтра новый день. Новый ритуал.

Еще один шаг к спокойному разрыву'