Текст книги "Двуликий. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Виктор Василёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Смерив меня задумчивым взглядом, преподавательница нехорошо улыбнулась и быстро начертила в воздухе «огниво», которым я недавно баловался на корабле.

– Сможете повторить? – спросила она, развеивая чары в последний момент.

Пальцы плохо слушались, магия получалась с трудом, но я смог это сделать.

– Прекрасно, теперь мысленно.

Это оказалось гораздо проще. И пламя даже было нужного цвета.

– Ясно. Тогда забудьте про сегодняшнее домашнее задание, доставайте тетрадь, записывайте другое…

Упражнение было всего три, но что-то мне подсказывало, что объем у них был на порядок больше, чем у прошлых. Буркнув «прощайте», я пулей вылетел из кабинета.

И пусть это соответствовало моим планам, прописи не взывали у меня никакого энтузиазма.

Среда началась с лекции по философии. Ее вел благообразный дедушка без магического дара. Я сразу же я понял, что толку от этого предмета будет мало. Потому что преподаватель тихо вел беседу сам с собой. Даже Влад, который явно обладал более обширными знаниями, сидел с непонимающим лицом.

Для очистки совести я решил еще пару раз сходить. Судя по лицам остальных студентов – большинство так геройствовать не собиралось.

На занятие по энергетике я успел в последний момент. И понял, что мне крупно повезло. Потому что опоздавших преподаватель просто не пустил, заперев дверь магическим барьером. Таких «счастливчиков» было немало.

Тренировочный зал номер один оказался огромным помещением с высокими потолками, длинными лавками вдоль правой стены и непонятными артефактами у левой. Неприятно удивило полное отсутствие природной энергии – из-за особо мощных барьеров и специальных артефактов. Понимание, что пополнить магический резерв невозможно, пришло неожиданно. И это было очень неприятное чувство, словно оказался без одежды на морозе.

Также напрягало отсутствие окон и единственный выход. И сидящий в углу маг-медик. Все это делало помещение похожим на камеру психобольницы.

Преподавателем оказался седовласый мужчина лет шестидесяти. Выправка, командный голос и тяжелый взгляд – типичный армейский маг.

– Меня зовут Вейт Сименс. Майор магического корпуса в отставке. Вы можете знать наизусть все учебники и с закрытыми глазами доказывать теорему Больцано-Вейерштрасса, но если вы не умеете управлять энергией, то медяк вам цена как магам. Этому я вас и буду учить.

Преподаватель жестом указал в сторону черных каменных столбов с выжженными на них рунами.

– Это простейшие магические накопители. В них содержится запас нейтральной энергии. Ваша задача на это занятие – вытащить ее из артефакта. Вопросы?

В аудитории повисло напряженное молчание.

– Как это сделать? – наконец робко спросила одна из студенток.

Преподаватель усмехнулся.

– Это вам и предстоит узнать. Я могу закатить часовую лекцию на эту тему, но толку от этого не будет. Это как описывать слепому от рождения цвета, а глухому – музыку. Это индивидуальное, сугубо личное. Пока сами не сможете, ничего не поймете. Еще вопросы?

– На лекции нам говорили, что маги работают с природной энергией, а потом… – начала наша староста, но Сименс перебил ее:

– Сейчас вы не маги, а лишь заготовка под них. И попытка заигрывать с природной энергией вас просто убьет или, что хуже, превратит в калек. Сначала вы должны овладеть безопасной «нейтралкой», а потом уже будет учиться трансформации. Все ясно? Хорошо. В случае, если почувствуете слабость или странные ощущения тут же прекращаете упражнение и сообщаете мне. Теперь делимся на две группы и за работу.

То ли короткая речь преподавателя произвела на студентов впечатление, то ли всех нервировал целитель, но первая группа собиралась очень медленно. Сименс этому не удивился и быстро сформировал отряд «добровольцев» из десяти человек.

С магическими накопителями я уже работал, пусть они и выглядели по-другому. Мне не составило труда вытащить эфир из артефакта. Тут же над ним зажегся голубой огонек.

– Неплохо, – безэмоционально сказал отставной майор, сделав пометку в журнале. Вместе с ним ко мне подошел медик, но почти сразу вернулся назад. Небольшое заклинание преподавателя и энергии в обелиске стало на порядок больше. – Вытягивая сколько сможешь, потом возвращай назад. Знаешь как? Отлично. За работу!

Я невольно обернулся, когда почувствовал чужой взгляд на затылке. Его обладателем оказалась наш староста. Как оказалось, очень злая и завистливая староста. Иначе ее гримасу истолковать нельзя. Поняв, что я ее заметил, она тут же сделала невозмутимое выражение лица и принялась за работу.

Она оказалась вторым студентом, который справился с заданием. И с ней преподаватель беседовал уже более предметно, задавал вопросы и внимательно слушал, а маг-медик внимательно ее осмотрел и даже наложил простейшее лечебное заклинание, после чего Софи отправили на скамейку запасных.

Постепенно все студенты смогли выполнить задание, вытянув из артефактов хоть немного энергии. После этого нас сменила вторая группа. К концу пары и они справились с заданием.

Я с трудом опустился на лавку. Руки гудели, голова тоже. Само упражнение было не сложным, но выматывающим – необходимо было вытягивать энергию, сохранять ее в источнике, а потом вытаскивать и возвращать обратно. Просто, но трудоемко. И очень похоже на занятие с гирей. Даже эффект, с определенной точки зрения, одинаковый – расширение источника, развитие магических каналов. Все бы хорошо, если бы не ощущения.

Когда первая пара закончилась, преподаватель снял с двери барьер. Никто не торопился выходить из зала, зато в него тут же влетел один из опоздавших студентов. Вернее, одна.

– Вы не имеете право! – взвизгнула Лирабель. – Мы…

– Имею право. Полное. Вы опоздали, я могу не пускать вас в аудиторию. Это закреплено в уставе академии, – с ленцой сказал Сименс, зажигая в глазах магический огонь. – Вопросы?

Блондинка уже открыл рот, чтобы сообщить преподавателю, что она о нем думает, но ей на плечо легла рука подружки, которая едва ли не силой потащила ее к скамейке. Остальные опоздавшие молча заняли свои места. Их было не меньше дюжины.

– Отлично. Перерыв пятнадцать минут. Потом продолжим. Для опоздавших я, так и быть, проведу повторный инструктаж.

После того как новенькие освоили прошлое задание, нас снова погнали к обелискам. Теперь все пытались взять эфир и вернуть его обратно.

Спустя несколько минут случился и первый несчастный случай. Над одним из артефактов зажегся красный огонек, а сам он взвыл дурным голосом. Спустя секунду студента отшвырнуло в сторону. Рядом с ним тут же оказался Сименс и медик.

– Все нормально. Жив и не калека! – вынес вердикт преподаватель спустя минуту. – Просто взял больше силы, чем следовало. Такое бывает. Продолжаем занятие!

Пострадавшего отправили на скамейку, где им занялся целитель, а мы продолжили работать.

«Судя по лицам, всем понравились слова про смерть и увечья. Я так понимаю, майор предпочитает показывать, а не рассказывать?» – мрачно подумал я и сосредоточился на работе.

Глава 3. Инициатива и последствия

Неделя пролетела быстро, но выматывающее.

Убив весь вечере субботы на домашнее задание, я провел в кровати все воскресенье.

Сил хватило только на поход в столовую и отправку письма тете. С этим я определенно затянул, но лучше поздно чем никогда.

Вторая неделю прошла практически также.

Энергетика – предмет важный и нужный, но жутко монотонный. Трансформацию и преобразование мы будем изучать очень нескоро, так что остается только «общаться» с обелисками, развивая резерв и каналы, а потом без сил возвращаться в общежитие.

Еще и Симменс с его вопросами. Пока остальные работали с артефактами, он донимал сидящих на лавках. Спрашивать он мог что угодно, даже не о магии, но он постоянно ставил нас в тупик. Мозги просто кипели, когда ты пытался понять что хочет услышать преподаватель.

Думаю, ему просто нравилось смотреть на наши лица в этот момент.

Практика заклинаний – интересно, но, к сожалению, я ушел далеко вперед. И обычные занятия на паре, и дополнительные от Файнфурт были всего лишь отработкой алфавита, а не чем-то новым.

Самой сложной ситуация оказалась с основами теории магии. После первых интересных лекций Регнер начал медленно, но, верно, отказываться от языка, понятного студентам и переходить на высокий стиль, который понимал только он, да еще пара-тройка алмазных.

Нет, теория заклинаний – это важный и сложный предмет и о многих вещах там нельзя поговорить просто, но профессор умудрялся вывести на какой-то запредельный уровень даже самые простые темы и понятия. Как будто на первых лекциях он изо всех сил себя сдерживал, а сейчас отыгрывался на нас.

Семинары у него были отдельной пыткой. Когда он не терзал студентов особо сложными вопросами, то «просто и доходчиво» объяснял материал, а мы пытались уловить из этого хоть что-то. Потом приходилось буквально расшифровывать свои записи, чтобы понять, что хотел до нас донести профессор.

Если верить Хенрику, то дальше будет только хуже. И потом занятия будут проходить по принципу «тихо сам с собой я веду» беседу, а теорию мы будем осваивать по большей части самостоятельно.

Я учился, честно грыз гранит науки и отрабатывал на тренажерах. Если не считать усталости, все было хорошо… Но жутко медленно. Словно меня пересадили с паровоза на хромоногую кобылу, а пункт назначения остался прежним.

Умом я понимал, что все не так плохо. Все-таки мое обучение было специфичным и затрагивало не все темы, я откровенно «плавал» во многих вещах. Так что все это было нужно и полезно…

Но как же меня все это бесило! Я хотел большего, хотел здесь и сейчас, а не когда-нибудь потом.

Когда я за завтраком поделился своими мыслями, Влад неожиданно предложил решение:

– Спроси у Омена. Я слышал он проводит дополнительные занятия.

Я недоверчиво посмотрел на приятеля. После вечера в ресторане мы больше не видели куратора, свои обязанности он переложил на Хенрика.

– Сомневаюсь, что будет толк. Он же боевой маг, а я просто первокурсник с двумя изученными заклинаниями.

– Не попробуешь, не узнаешь, – философски сказал он.

– Ты что думаешь, Юлий?

Парень, который тратил все силы, чтобы не упасть лицом в тарелку с кашей, пробурчал что-то невразумительное.

– Он еще не проснулся, поэтому пока не может ответить на твой вопрос, – дипломатично сказал старший.

Я хмыкнул. Последние несколько ночей Юлий совсем не спал. О причине он не говорил, но догадаться не сложно, особенно, если обратить внимание на воротник рубашки, который не всегда скрывал следы от засосов.

Нет, я не завидую! Совсем не завидую. Ни капельки.

В конце концов, не всем рождаться легкими веселыми мальчиками, пользующимся популярностью у дам.

Кто-то рождается с мозгами. А потом получает психические расстройства. Да, звучит очень оптимистично, но что есть, то есть.

Усмехнувшись, я распрощался с приятелями и отправился на поиски Александра Омена. Опоздать на пару я не боялся, лекция по философии меня не интересовала.

Боевого мага я нашел в преподавательской, он сидел за столом и с мученическим видом заполнял бумаги.

– Маркус Кайлас, верно? С каким вопросом ко мне пожаловали?

Документы он тут же отодвинул на край стола. Я вздохнул, собрался с силами и изложил свою просьбу.

– Значит, академическая нагрузка не устраивает? Всего мало?

Я просто кивнул.

– Покажешь хоть одно заклинание, тогда и поговорим, – хищно улыбнувшись, сказал маг.

Я искренне обрадовался, что попросили всего одно, а не два. Щелчок пальцами и на руке у меня зажегся огонек. В этот раз получился красный.

Омена подобная демонстрация не слишком впечатлила. Он взял со стола листок, свернул его трубочкой и поджег об мое заклинание.

Несколько секунд он любовался на горящий документ, а потом его потушил.

– Файнфурт, уже дала дополнительное задание? По глазам вижу, что дала. Ладно, приходи в пять вечера в первую аудиторию. Посмотрим.

Вечера я дождался с трудом. Вот только ожидание того не стоило.

– Извини, парень, но с твоими каналами и резервом остается только работать над их усилением. Удивительно, что с ними ты освоил преобразование. Когда наберешь КПТ в двадцатку и резерв в сорок, тогда поговорим. А пока – работай, – сказав это, куратор махнул рукой в сторону одного из тотемов.

Правду говорят: расскажи о своих планах Светлому, и Чужой их обязательно исполнит. С мрачным видом я приступил к выполнению уже набившего оскомину упражнения.

– Работай на износ, посмотрим твои пределы, – скомандовал Александр.

Меня хватило на час, после этого я на негнущихся ногах добрался до лавки и с трудом на нее опустился.

Омен посмотрел на меня не без любопытства.

– Хорошая выносливость для твоего уровня. Три раза в неделю два подхода по полчаса с перерывом в пятнадцать минут.

– И это все? – мрачно спросил я.

– Для начала – да. А там посмотрим. Повторяю, для твоего уровня у тебя очень хороший результат. Но если не хочешь стать калекой, то придется заняться общим развитием.

«Я уже и так калека», – зло подумал я, но в последний момент сдержался и не сказал это вслух.

– Хорошо себя покажешь, можешь рассчитывать на удачное распределение после первого семестра. Сильные маги берут сильных учеников.

Громко скрипнула дверь, Омен резко развернулся.

– О, наконец-то у нас гости! Ну и где ты бродила, спутник мой?

Обращался он к девушке, которая тихо вошла в зал.

На моей памяти это была первая студентка, которая была одета не в платье, но в брюки и пошитый по фигуре сюртук.

Чуть выше среднего роста, худощавая. Темные волосы собраны в простой хвостик, большие зеленые глаза, правильные черты лица, аккуратный носик, узкие губы.

– Отработка, – коротко ответила девушка.

– Регнер или Соддерн?

– Оба, – опустив голову, покаянно ответила она.

Омен всплеснул руками.

– Ладно, Соддерн, старик ненавидит каждого студента, что находится в этих стенах. Но как ты Регнера вывела из себя?

– Процитировала не ту позицию, – вздохнула девушка. – Кто же знал, что профессор разделяет идею единой стихии.

– Феноменальное везение! То, что нужно для боевого мага. Ладно, вставай к тотему. Один подход на час. Потом отправимся на полигон, погоняю тебя.

Девушка кивнула, взглянула на меня и тихо спросила:

– У нас пополнение?

Взгляд при этом у нее был внимательный и настороженный, словно она ожидала удара.

– Нет, просто первокурсник. И он уже показывает результаты лучше, чем некоторые студентки второго курса. К тотему, Холд. Живо!

Девушка ожгла меня полным злобы взглядом и быстро отправилась к артефакту. Спину она при этом держала неестественно прямо.

– Ладно, Кайлас. Жду тебя завтра. И не вздумай пропустить занятие.

Теперь к рутинным занятиям добавились еще и рутинные тренировки вечером. Вторник, четверг, суббота. Да, именно этого мне не хватало. Именно этого я хотел.

Я мысленно выругался, встал с лавки и отправился к тотему выполнять второй подход. Ко мне тут же подошла ученица Омена.

Звали ее Луна, фамилия – Холд. Мысленно я называл ее Холодная Луна. Подозреваю, не я один.

Со мной она за прошедшую неделю перебросилась лишь парой слов. Очевидно, брюнетке я не понравился с первого взгляда. Ну или с первого сравнения не в ее пользу от Омена.

Сегодняшнее занятие отличалась от предыдущих – куратор освободил от упражнений ученицу и велел ей следить за мной. Сам он в это время сидел на лавочке и разбирал документы. Его полное страданий лицо доставило мне искреннее удовольствие.

К скучному выматывающему упражнению прибавился недовольный надзиратель. Чувствовать испытывающий взгляд брюнетки было неприятно. Вероятно, она магическим взором проверяла мое состояние, но интуиция подсказывала, что она хочет в меня запустить боевое заклинание.

Назло коллеге по несчастью получать травму я не хотел, поэтому упражнение выполнял аккуратно и по всем правилам.

– И долго мы будем молчать? – тихо спросил она спустя несколько минут.

– Что-то случилось? – посмотрев ей в глаза, спросил я.

– Ты. Случился. Зачем тебе Омен? Хочешь его в отряд?

После первого семестра студенты выбирали специализацию, потом их разбивали на отряды и закрепляли за преподавателями. Под их руководством они изучали конкретное направление магии до выпуска. При этом общие для всей группы занятия никто не отменял.

– Я еще не решил куда пойду, но вряд ли пойду на боевой факультет, – подумав, сказал я.

Судя по всему, разговор будет серьезным, поэтому я прекратил делать упражнение и шагнул в сторону от артефакта. Теперь он не стоял между мной и Луной. Про такой прием я читал в какой-то книжке по психологии.

– Вот как? И почему же? – сверля меня взглядом, спросила девушка. – Миры посмотришь, себя покажешь.

– Без последнего я точно обойдусь, – хмыкнул я, продолжил медленно, тщательно подбирая слова: – Я один раз был… на армейских учениях. Видел, как работают боевые маги. Мощно, красиво… и точно не для меня. Не дотягиваю до высокой планки. Рылом не вышел, короче говоря. Медицина, стихийка, в крайнем случае, артефакторика.

Взгляд Луны немного смягчился, но остался подозрительным.

– Тогда зачем пришел к Александру?

– Он наш куратор. Меня немного учили до академии – руны, трансформация, преобразование, пара заклинаний. Хотел дополнительных занятий, быстро стать сильней. Как видишь, получил, нас-слаждаюсь!

– Тут ты сел в лужу, Кайлас.

– А я и не догадывался! – скорчив гримасу, сказала я.

Брюнетка рассмеялась.

– Со всеми бывает.

– Слабое утешение. Как видишь, я не претендую на твоего Омена. Мир?

На минуту воцарилось тягостное молчание.

– Мир, – смутившись, сказал девушка. – Ты неправильно прокачиваешь энергию по каналам рук. Поэтому тяжелее. Подсказать?

Я согласно кивнул.

Спустя пару минут я понял, что от меня требуется и смог исполнить упражнение, как показала Луна. Действительно, стало капельку легче.

– Благодарю, – искренне сказал я.

Девушка только усмехнулась.

Сон полезен для здоровья. Очевидно, этот факт неизвестен магам, которые составляли наше расписание.

Семинар у профессора Регнера начинался в восемь утра. Причем было их сразу два.

Тяжелое испытание для не проснувшегося мозга. Особенно, если ты искренне пытаешься понять что говорит профессор.

Я печально посмотрел на «элементарное» уравнение, которое заняло всю доску. Для чего оно нужно я так и не понял, но старательно переписывал.

Остальные делали тоже самое, но судя по пустым глазам даже не пытались вникнуть.

И тут я услышал храп. Мощнейший.

«Юлий влип», – подумал я, смотря на развалившегося на парте музыканта. Старший брат старательно его толкал, но результат не было.

Похоже, у кого-то была бурная ночка. И будет не менее бурное утро.

Секунда и профессор уже возвышался над учеником.

Несколько мгновений, светящиеся руны и… на соню льется вода.

Он быстро поднял голову от парты, быстро вытер лицо и невинно спросил:

– Доброе утро. Мне выйти вон?

– Спать надо было ночью, – заметил Влад, когда мы сел за стол в столовой. – А не предаваться блуду!

– Завидуйте молча, ваше святейшество, – буркнул Юлий, заказывая нам еду. – У меня есть дела поважнее учебы.

Старший Алькасар фыркнул и сложил руки на груди. Не знаю чего в нем сейчас было больше – беспокойства за брата или банальной зависти.

Не то чтобы я не завидовал некоторым, но не до такой степени. Запретный плод оказался не таким сладким, как я когда-то воображал.

– Маркус, хоть ты ему скажи?!

– Что я скажу? Что надо быть осторожным и не плодить бастардов?

От такого вопроса Влад поперхнулся, а Юлий заржал.

– Ну на это ему мозгов хватит, по крайней мере, я на это надеюсь, – обиженно сказал очкарик. – Но вот на то, чтобы написать доклад о потоках – нет.

– На это ни у кого на курсе мозгов не хватит, – уныло подтвердил младший, но тут же его глаза зажглись нездоровым огнем. – Но я знаю у кого хватит. Пусть и придется отработать.

Сказав это, он подскочил со своего места и вылетел из столовой.

– Хорошо устроился. Теперь будет страдать со своей старшекурсницей вместе, – взяв ложку, сказал я.

– Это возмутительно! – воскликнул Влад.

Я лишь пожал плечами.

– Каждый изворачивается как может.

Алькасар почему-то покраснел, потом фыркнул и принялся за еду.

Утро добрым не бывает. Вечер – тоже.

– Сегодня у нас важное совещание. Увильнуть не получится, поэтому занимайтесь самостоятельно, – сообщил Омен, когда я вошел. – Хорошего вечера.

Я не успел даже рот открыть, как он выскочил из зала.

– Что будем делать? – спросил я у Луны.

С момента нашего выяснения отношений прошла неделя. Ситуация определенно стала лучше. Правда, полноценным миром я бы это не назвал. Скорее перемирием. По крайней мере, подозрительно-оценивающие взгляды я ловил на себе постоянно.

То ли Холд мне до конца не поверила, то ли ожидала удара в спину.

На самом деле разумный подход, одобряю. Сам я ждал от нее того же. Как и от большинства вокруг.

– Ту же слышал. Просто работаем самостоятельно.

– Разве это не против правил?

Луна фыркнула.

– Читай внимательно! Запрещено самостоятельное магии. У нас же просто отработка имеющихся навыков. Не более.

– «Занятия магией должно происходить под контролем преподавателей», – процитировал я Регнера. – Разве не так написано?

Девушка усмехнулась.

– Так и знала, что ты испугаешься нарушить правила. Даже в такой малости. Даже с разрешения преподавателя.

Холд разводила меня на слабо. Это было очевидно.

Логика подсказывала, что надо сообщить об этом, развернуться и уйти. Эта же логика подсказывала, что мне с Луной куковать в одно зале еще три месяца. Минимум. Портить отношения дальше себе дороже.

Да и выставлять себя трусом на глазах у девчонки не особо хотелось, пусть это и была Холд. Я уже молчу про испорченные отношения с Александром.

– Обещаешь приносить мне посылки в госпиталь? – не скрывая насмешки, спросил я.

– Не беспокойся, буду лежать в соседней палате, – в том мне ответила девушка.

Я хмыкнул и подошел к тотему.

Тренировка без Омена была точно такой же как с Оменом. Только без Омена. Парадокс, однако.

– И часто приходится заниматься самостоятельно? – спросил я, когда ушел на перерыв.

– Регулярно. Александр предпочитает полигоны, а не залы с артефактами. Думаю, он бы отказал тебе, и сейчас гонял меня с ребятами, если бы мы не…

Холд осеклась и резко замолчала. Видимо, из-за упоминание своего отряда. Прошла минута, но она не продолжила фразу. Тогда я решил сменить тему:

– Как учеба после распределения?

– Первый месяц – классно. Потом такая же тягомотина, что и раньше. Теория, зазубривание заклинаний, отработка навыков. На боевом – еще больше муштры и практических занятий.

– По-онятно.

– Все-таки мне соврал и собираешь к нам на факультет? – сказав это, Луна выглянула из-за тотема и подозрительно посмотрела на меня.

– Светлый и Чужой! Обойдусь! Левой-правой, левой-правой мне и дома хватило.

Девушка прыснула.

– Тогда тебе тем более понравиться! Все свое, родное!

Я лишь закатил глаза и отрицательно помотал головой.

Если верить часам, время вышло, поэтому я нехотя встал и направился к артефакту. Не успел я начать упражнение, как магический удар отбросил меня от столба.

Остановился я только у стены. Вернее, затормозил с ее помощью. Было больно. Зверски.

«Луна? Прибьет пока препода нет?» – подумал я, с трудом вставая на ноги.

И быстро понял, что ошибся. В нашу беседу вмешался кто-то третий. И сейчас Холд, прикрывшись щитом, пыталась отражать его атаки.

Из-за вспышек заклинаний я мог разглядеть только черный силуэт нападавшего, не более. Мелькнула абсурдная мысль, что Омен решил устроить проверку на бдительность.

Вот только количество и качество заклинаний… Нет, так не тренируют так убивают. В этом я уверен.

Как хороший студент первокурсник, я сейчас должен выбежать из зала и позвать на помощь. Безопасно и правильно? Определенно.

Вот только барьер на дверях ставил крест на этих планах. Окон же в зале просто не было.

Поэтому я закрыл глаза и стал мысленно выводить руны. Спустя минуту мой резерв был пуст на три четверти, а правую руку я не чувствовал.

Прекрасно. Так и должно быть.

Очень хотелось подбежать к тотему и зачерпнуть из него немного силы, но я быстро отказался от этой идеи. Та часть зала была в поле зрения противника, в отличие от противоположной стены с лавками.

Я успел преодолеть большую часть расстояния, когда меня заметили. Противник на секунду отвлекся, чем воспользовалась Луна, швырнув в него огненный шар.

Это дало мне лишнюю секунду.

Прыжок.

Нас разделяет два элла.

Близко. Должно хватить.

Движение руки и заклинание отправляется в полет. На секунду мою ладонь и голову противника соединяет голубой луч. Защиту врага он игнорирует.

Секунду ничего не происходит. А потом раздается дикий вопль, полный боли.

Схватившись за голову, маг падает на землю.

Да, точно получилось. Как и тогда.

Стало непривычно легко, словно снял тяжеленную каску.

Ничего удивительного. Сейчас моим раздвоением личности «наслаждался» налетчик.

Правда, и мне не сладко. Эфира в источник почти не осталось. Пошатываясь, я подошел к тотему и взял энергии сколько смог.

Янус тут же отобрал ее часть.

Раздался еще один крик боли.

«Пай-мальчик, я рад, что ты выпустил меня погулять, но так вечно не может продолжаться. Нужно что-то делать», – раздался в голове голос Януса.

Обычный нормальный человеческий голос. Но было в нем что-то немного неестественное, какие-то нотки, обертоны. Из-за этой детали он казался пугающим.

Я взял еще немного энергии из тотема. Благо ее там предостаточно.

Новый вопль.

В глазах все поплыло. Плохо. Долго я так не продержусь. Прав все-таки Омен был про каналы и резерв. Жалкое зрелище.

Рядом появилась Луна. Растрепанная и бледная. Огромные зеленые глаза казались еще больше.

– Выруби. Чтоб наверняка… – слабым голосом сказал я и вцепился в артефакт, чтобы не упасть.

Холд быстро кивнула. Секунда, взмах рукой, и налетчика накрыл полупрозрачный купол.

С трудом я уменьшил канал, который передавал энергию Янусу от меня. Это должно было его ослабить, но враг обездвижен и измотан моим личным демоном. И больше я такой поток физически держать не мог.

– Твою мать, справились… – прошептала Холд.

– Сам не верю, – хрипло сказал я.

Неожиданно раздался звук хлопков, видимо, аплодисментов. А потом незнакомый женский голос сказал:

– Действительно, впечатляет детишки. Даже жаль, что вы попались на моем пути.

Очень хотелось выругаться, но сил на это не было. Спуск Януса с цепи вымотал меня физически и морально. Накатила апатия. Очень хотелось просто плюхнуться на задницу и махнуть на все рукой.

Наверное, я бы так и сделал. Но банальная логика подсказывала, что от этого станет только хуже.

Сдаваться я не хотел, а уж сдаваться у кого-то на глазах… Нет, постоим и приготовимся огрызаться, хотя бы устно.

– Я всегда говорила, что родовитость и бездарность идут рука об руку. И вот очередное подтверждение, – холодно сказал женщина.

Черный плащ, широкополая шляпа, трость с массивным набалдашником в виде головы змеи. В левой руке она держала красивую деревянную шкатулку.

Как я не старался, не смог разглядеть ее лицо. Взгляд подмечал мелкие детали, но я все никак не мог их запомнить и сложить в цельную картину. Магия или переутомление? Плевать. Сейчас это не важно.

Важно только золотое кольцо с рубином – знак мага второго ранга. Его я видел отчетливо. И не сомневался, что регалия настоящая.

– Итак, что мы имеем? Прекрасно подготовленный, я бы даже сказал вышколенный боец, которого мне рекомендовали очень уважаемые люди, терпит поражение. И главное – от кого? От второкурсницы с боевого факультета второсортной академии и первокурсника, который еще ни одного заклинания не проходил. Это успех! Я поражена!

Женщина заставил трость зависнуть в воздухе и снова несколько раз хлопнула в ладоши.

– Мэтрес, я…

– Молчать, мальчишка! Я еще не закончила. И все это происходит во время важного задания по изъятию особо ценного артефакта! Ве-ли-ко-леп-но.

В этот раз скованный маг не стал ничего отвечать, закричал от боли.

– Правильно. Отвлекайся от ментального конструкта, которым тебя атакуют, теряй контроль над телом. Это же так профессионально и благородно, – с сарказмом сказала колдунья. Женщина отбила тростью какой-то ритм. Потом наклонила голову и посмотрела на меня.

– Кто научил, мальчик? Не вздумай врать. Убью.

– Камет. Адриан Камет.

– Хм, – женщина сделала вид, что задумалась. – Адриан Камет, Адриан Камет… Генерал, маг первого ранга, герой Катронской компании? Адриан Камет – патентованный некромант и дипломированный подонок? Адриан Камет – командующий обороны Иллирии? Тот самый Адриан Камет, который недавно погиб в результате несчастного случая?

– С каких пор визит дюжины магов-убийц – это несчастный случай? – спросил я, когда пауза слишком затянулась.

Судя по тому, как колдунья рассмеялась – это был правильный вопрос.

– Ну его не назовешь счастливым – это точно. Но знаешь, мальчик, я никогда о таком маге не слышала! Тебе очень не повезло.

– Бывает, – равнодушно ответил я.

– И я точно никогда не слышала, чтобы он брал себе учеников. За что ты удостоился такой чести, мальчик?

– Я племянник его хорошей подруги.

– Экстравагантный способ произвести впечатление на любовницу. Видимо, твоя тетушка страсть как хорошая в постели.

А вот эта фраза вызвала у меня самый бурный отклик. Захотелось тут же отправить колдунью в далекое путешествие с описание всех остановок и перекрестков. И проводить еще магией. Сдержался, пусть и с трудом.

В этом мне помог Янус. Он снова заставил свою жертву орать, как резанного.

– Давно выпускал своего демона погулять?

– Пару месяцев назад.

– Дай угадаю, это произошло, когда случился несчастный случай с твоим дядей?

Я не стал уточнять, что Адриан Камет мне не дядя. Просто сказал:

– Необходимая оборона. Нападавшие решили, что им свидетели не нужны.

Женщина снова рассмеялась.

– Обожаю этих мальчиков-зайчиков. Милая мордашка, приятный голос… И дюжина скелетов в дорожном сундуке. Мне просто любопытно, если бы твоя подружка не наложила барьер, то что бы ты сделал?

Вопрос застал меня врасплох, сформулировать ответ я не успел. Заговорил Янус, используя тело налетчика-неудачника:

– Дядя Адриан давал четкие инструкции по этому поводу. В горло не бить – крови много будет. В сердце тоже – кости мешают. Бей в пузо – там мягко.

– О, как это мило! Обожаю эти наставление от горе-папаш подрастающему поколению, – сделав вид, что утирает слезу, сказала колдунья.

– Мне это действительно пригодилось в жизни, – продолжил Янус.

Я на секунду приостановил поток энергии, который этот болтун вытягивал из меня. Налетчик издал булькающий хрип и затих. Я тут же вернул поток энергии в норму.

– И когда у тебя обнаружили метку, в первую очередь стали учить высшей ментальной магии? Не нашлось чего-то попроще?