Текст книги "Двуликий. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Виктор Василёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Я обессиленно рухнул в кресло и тихо спросил:

– На тайную службу надежды нет?

– Я бы не стал на нее рассчитывать. Когда приедет «высокая комиссия», она утратит остатки работоспособности.

– Просто великолепно! – только и смог сказать я.

Оказывается, сильнейших магов Иллирии отстреливают, как куропаток на охоте. И никто с этим ничего не может сделать! Только голову в песок засовывают.

– Если бы не суд, я бы сегодня забрал тебя из академии и взял в ученики. Но я отстранен от службы, а когда окажусь в метрополии, меня посадят под домашний арест. И если все будет плохо, ты окажешься на чужой планете с клеймом ученика предателя. Сам понимаешь, я такого допустить не могу.

– И что мне делать?

– Адриан хорошо тебя подготовил. Но в текущей ситуации этого мало. Нужно приобрести необходимые навыки.

– Значит, боевая программа?

– Верно, по крайней мере, ты сможешь о себе позаботится. И Александр за тобой присмотрит.

– Ему можно доверять?

– Он мой человек. И он отвечает за тебя головой. И будет это делать, даже если я окажусь на плахе.

После этой фразы в комнате стало тихо, как в могиле.

Потушив камин, полковник встал со своего места и сказал:

– Я приставил к твоей тете пару своих ребят. Простецы, но толковые. Если что-то случится они залягут на дно с Амалией. Если придет письмо с любого адреса с фразой «приятнейшее известие» – знай, им пришлось это сделать.

Я вздрогнул и тихо сказал:

– Спасибо.

Сай уже открыл дверь, но в последний момент развернулся и внимательно посмотрел на меня:

– Что ты хочешь спросить?

– Я благодарен, не подумайте, но зачем вам все это? Тетя, я, предупреждения, охрана! У вас самого земля под ногами горит, а вы заботитесь о чужих людях. Зачем?

– Вижу воспитание Адриана, – странно улыбнулся Сайрус. – Ищешь ежа на елке, а в протянутой руке – перстень с отравленной иглой.

Я смутился и опустил взгляд.

– На самом деле, очень полезно. Что до твоего вопроса… Ты, Маркус, еще очень юн и не знаешь, что такое настоящая бездна. На фоне нее, даже наша ситуация внушает острожный оптимизм. Вот оттуда меня вытащил твой дядя. Вылечил, поставил на ноги и дал спрятаться за своей широкой спиной. От меня отрекся род, учителя и друзья. И только Камет поставил между мной и врагами свой мертвый легион.

Взгляд Сайруса затуманился, видимо, он вспоминал те времена.

– Адриан никого не подпускал к себе, кроме нашей семерки. И тут появляешься ты со своей тетей. Да, наш некромант был холодным жестоким и черствым, но он искренне заботился о вас. По крайней мере, пытался. Он дорожил вами. И я не хочу плюнуть на его могилу, как остальные, сказать, что вы не имеете к нему отношения и уйти в закат.

Выждав минуту, полковник продолжил совсем другим тоном:

– Не буду врать. Я не такой благородный. Есть и еще одна причина – все остальные от Камета отвернулись. Вернее, не так… Ахил погиб, пытаясь спасти твоего дядю. Он приехал на полигон раньше меня и проскользнул мимо оцепления. От него даже тела не осталось. Гекс полгода назад провел рискованный эксперимент, его до сих пор собирают по кусочкам. Соддерн должен был поставить его на ноги, но не получилось. Фрингилья вышла замуж и сейчас беременна, в ее голове нет ни одной здравой мысли! Но ее род обещал мне протекцию на суде, что тоже ценно. Остальные трое… Они разве что не помочились на могилу Адриана. Л-любимчики, лучшие ученики, лицемеры! Особенно Даламар, вот это двуличная мерзость, которую я бы порезал на куски с большим удовольствием… И я не хочу быть, как эти уроды, понимаешь?

– Понимаю. Я у вас в неоплатном долгу, – смотря ван Нормайену в глаза, сказал я.

– Только сначала я выплачу долг твоему дядя, мальчик, – странно улыбнулся он. – Я не прощаюсь, Маркус. Будь осторожнее, тетя за тебя очень переживает. Сейчас все под ударом.

Глава 13. Неприятные мысли

Я забрался в карету, Александр и Сайрус остались на крыльце, что-то обсуждали. Спустя несколько минут они пожали друг другу руки и попрощались.

– В академию! – скомандовал кучеру Омен, забравшись в карету. Он мрачно посмотрел на меня, вздохнул, но ничего не сказал, лишь прикрыл лицо ладонью.

В ответ на эту пантомиму я сложил руки на груди и закатил глаза.

Преподаватель цокнул языком и уставился в окно.

Поездка прошла в молчании. Преподаватель проводил меня до входа в общежития, а потом молча растворился в темноте.

«Не переживай, никто не будет ждать меня в комнате с ножом наперевес!» – устало подумал я, заходя в здание.

И, действительно, никто не ждал.

Я снял линзу, разделся, обнаружил в кармане полупустую фляжку. Искушение я поборол с большим трудом, но все-таки положил ее на стол. Сам сел на стул.

Итак, что мы имеем?

Труп Адриана, труп Вильяма. Покушение на главного артефактора. И еще дюжину случайных жертв. И все это за четыре месяца!

И есть не нулевая вероятность, что я могу оказать среди них. Например, меня вызовут к директору, как раз когда за ним придут убийцы. Или на следующей встречи с Сайрусом я столкнуть с королевскими палачами.

Чужой тебя раздери!

Было страшно. И обидно, что ко всему этому я не имею отношения, но с моим везением вполне могу попасть под удар топора.

Лес рубят, щепки летят?

Оказывается, быть щепкой неприятно. Хотя и деревом сейчас быть тоже опасно.

Несколько часов назад жизнь если не радовала, то вселяла осторожный оптимизм. Обучение у Соддерна, целительство, ментальная магия. Стабильная работа, хороший заработок, мощная магия для самообороны.

Это гораздо больше, чем я хотел от жизни.

Амбиции? Нет, это не ко мне. Адриан показал к чему они приводят. Поэтому я их похоронил вместе с первым наставником.

Забавно. Я уже подзабыл эти ощущения – страха, собственной беспомощности и неопределённости будущего. Словно мне снова десять лет, и я иду домой, гадаю в каком настроении минхер Кауфман, что меня сегодня ждет – подвал или побои.

Как я быстро забыл про это. И как же хорошо я без этого жил. Меня передернуло.

– Маркус, ты не о том сейчас думаешь, – пробормотал я.

В книгах тети я читал о сумасшедших убийцах, маньяках. У кого-то была цель, кто-то просто получало животное удовольствие от процесса.

У заговорщиков, которые планомерно истребляли лучших магов колонии, определенно есть цель. Учитывая слова Сайруса о «могущественных аристократах и привилегиях», не сложно ее определить – пошатнуть власть короля, скинуть его с престола.

Я плохо знал историю, но точно помнил, что свержение даже самых слабых правителей сопровождалось реками крови. И, возможно, скоро меня тоже толкнут в этот «водоем».

Ну да, один труп уже есть на совести. Чего переживать!

В этом свете предложение идти на боевой факультет заиграло новыми красками. Красным и бурыми.

Омен не особо рвался меня учить. Интересно, будет ли он это делать, когда я попаду в его отряд?

Хотя Луну он все же выучил, и она очень хорошо себя показала в бою с сапфировым. Не каждая второкурсница так сможет.

Идти на учиться на медика? А смысл? Соддерна нет, никто в академии меня не научит ментальной магии. Искать загадочного специалиста из тайной службы? Даже не смешно.

Итак, боевая программа, обучение у Омена. Других вариантов нет.

Я поморщился, не то чтобы Александр мне неприятен, но если ему поручили присматривать за мной, то со своей задачей он явно не справляется.

О своей безопасности мне придется заботится самому. На него рассчитывать глупо.

И еще Луна, я ведь ей обещал, что на ее преподавателя не претендую. Оказывается, соврал. Хотя она добрая и умная, она поймет.

От милой красавицы мысли снова перешли к Омену, а потом и к ван Нормайену.

Он ведь не был со мной до конца откровенен. Сам об этом говорил.

– Нет, не хочу я знать чужие грязные секреты. Мне еще как-то заснуть надо сегодня, – пробормотал я, рука сама потянулась к фляжке.

В моей ситуации надо исходить из худшего. Следовательно, Сайрус сознательно снизил уровень опасности или нагло соврал. Чтобы я не тронулся от обилия приятных новостей.

Эх, добряк-Сай, ученик боевого мага-некроманта, без пяти минут государственный преступник, знал бы ты, что уже поздно.

Я отвинтил крышку фляжки, сделал глоток. Сегодня можно. Иначе я не усну.

Будем исходить из худшего. Например, что я тоже внесен в список на устранение. Да, я сейчас я слаб и жалок, но я ведь могу захотеть отомстить. У меня сразу два веских повода для этого, а если все будет очень плохо – то три.

Если смотреть с этой точки зрения, то устранить будущего кровника надо здесь и сейчас. По крайней мере, так в книгах рассуждали благородные маги из метрополии.

Значит, надо стать сильнее и самому позаботиться о своей безопасности.

– Это было так ожидаемо, что даже неожиданно, – сказал я, смотря на Януса.

– Решил отвлечь тебя от грустных мыслей. Ну хотят нас убить! Первый раз что ли? – он хищно улыбнулся. – Первые десять лет жизни один урод только этого и хотел.

Я ничего не ответил, выпустил наружу заклинание.

– И что это? Нет, я все понимаю, комплексы, маленькие размеры, но зачем тебе эта башня?!

– Все просто. Она сделана из материала, не проводящего ток.

– Пф-ф, и что?

– А вода проводит. И я наконец разобрался как заставить законы физики частично работать в моем разуме.

– Больной ублюдок!

Вместо ответа я ударил молний. Промахнулся, но это уже не важно.

– Знаешь, сейчас ты похож на психопата! Очень! – сказал мой демон, закованный в ледяную тюрьму по шею.

– У меня вообще-то справка есть. Даже не от тети! – обиделся я.

Янус закатил глаза.

– Честно купленная справка у ее однокурсника, ты хотел сказать? Знаешь, если хотел расслабится, я тебя понимаю. Но зачем отыгрываться на мне?

– О, у нас тут несчастная жертва, которая хотела овладеть моим телом в противоестественной форме? Ты просто попался мне под руку, – ухмыльнулся я.

– Вот сейчас ты очень похож на нашего батюшку. Не того, что трахнул нашу мамашу, но того, что подарил тебе незабвенного меня.

– Оба уроды, по моей роже видно, – повернувшись в профиль, сказал я.

Мы одновременно рассмеялись. Правда, не весело.

– В следующий раз, когда захочешь расслабится, просто сходи в бордель. Ты же знаешь, помогает.

Я закатил глаза.

– Сколько с того случая прошло? Год? Полтора?

– Я задумал такой прекрасный розыгрыш! Все точно спланировал. Думал, ты впадешь в панику оказавшись в борделе, но ты поступил с точностью наоборот! Возмутительно! Еще и продлевал! – напыщенно произнес Янус. – Как мог ты так низко пасть?!

– Да, я не поднимался оттуда, – хмыкнул я, создавая ледяной меч.

– Заметил, урод! – рявкнул Янус, вырываясь из ловушки.

Оставшуюся половину ночи я гонял этого психа, а он лишь весело хохотал. Несколько раз я заманивал его в ловушку, но он всегда вырывался.

Это было неприятно признавать, но мне стало легче. Хотя бы из головы пропали лишние мысли. Так что я просто провалился в сон.

Встал я по колоколу, быстро оделся и отправился искать Омена. Один из студентов подсказал номер полигона, где он сейчас должен заниматься с ученицей, но Луна оказалась там одна.

Девушка отрабатывала разрушение барьеров. При этом действовала она не грубой силой, но точечными воздействия.

Ледяные щиты рушились один за другим под ударами лучей света.

Несколько мгновений и неприступная защита распадается на кусочки, чтобы лишившись маги мгновенно растаять.

Я залюбовался. Не только магией, но и Луной, которая получала от всего этого искреннее удовольствие.

Когда девушка закончила, я подошел к ней. И тут же был обнят, правда, по силе это было похоже на захват.

– Ты как, Маркус?

Захотелось повторить шутку про «скоропортящихся наставников», но я вовремя прикусил язык. Не поймет.

– Скажем так, понял, что фраза – дальше будет лучше, точно не про меня, – я растянул губы в неживой улыбке.

Луна обеспокоенно посмотрела на меня, робко спросила:

– Думаешь, это продолжение той истории?

Вопрос застал меня врасплох.

С учетом реакции нападавших на «несчастный случай», я сразу записал их в агенты тайной службы. Теперь же эта версия выглядела глупой.

Ищейки короля не особо заинтересовались нашим случаем? Как раз в этот момент отравили главного артефактора, очевидно, приоритет был у другого дела.

Могла ли эта «мэтресс» стоять за всем?

– Возможно. Вероятно, они со всем этим связаны. Правда, зачем они тогда устроили тот фарс – я не понимаю.

– Я над этим думала, – сказала Луна, выглядела она неуверенной. – Когда все произошло в зал пришел директор, Александр, охрана и профессор Соддерн. Но что он там забыл, ведь мог послать любого медика! Вероятно, с ним раньше связывались, требовали что-то и угрожали. Он отказался и ему намекнули, что до него везде доберутся.

– Но он все равно отказался и тогда подорвали его «самоходку». Но что за артефакт, о котором говорила рыжая? Он здесь каким боком?

– Дополнительная цель. Или обманка, его просто не было, – все также неуверенно сказала Луна. – В любом случае, они из метрополии. «Мэтресс» – это обращение к старшим колдунам в провинции Ормандия, аналогично нашему мастеру.

– Обращение тоже может быть обманкой. Но я с тобой согласен – эти ребята из метрополии. И если мы снова с ними встретимся, нам так не повезет.

Луна поежилась, но потом преувеличенно бодро сказала:

– Ну надеюсь, ты будешь рядом и щелчком пальцем вскипятишь им мозги.

– Приложу все усилия, – улыбнулся я. – Кстати, а где Омен?

– Александр сказал, что его утром не будет, поэтому занимаюсь самостоятельно.

– Я так понимаю, для него это обычное дело? – нейтрально спросил я.

– На втором курсе – это нормально. С утра студенты занимаются самостоятельно, днем занятия, а вечером тренировки с учителем.

– И как они проходят? Извини, просто не представляю его учителем. Особенно с учетом наших «тренировок».

Луна прыснула.

– Он умный и опытный. Просто не умеет объяснять, а еще не любит свою работу. Его можно понять. Ты перспективный молодой маг, а из-за одной ошибки тебя ссылают в медвежий угол учить оболтусов в второсортной академии. Я бы тоже обиделась.

Видимо, на моем лицо что-то отразилось, потому что подруга тут же быстро сказал:

– Но он самый сильный и опытный маг на боевой. Остальные – либо старые развалины, либо теоретики, которые пороха не нюхали. Да, он непонятно объясняет, хуже Регнера, но в академии такие вещи объяснит только он.

Судя по лицу Луны, она разрывалась между справедливой оценкой талантов Омена и его защитой.

– Извини, это не мое дело, но тогда, где весь его остальной отряд?

Вопреки ожиданиям, колдунья просто махнула рукой.

– На летней практике мы случайно натолкнулись на отступника. Четвертый ранг и по эфиру, и по КПТ, но запретная магия делала его опаснее рубинового. Наставник приказал бежать, а сам начал с ним бой. Шансов у него было мало, поэтому мы отступили, перегруппировались и атаковали. Спасли его, но пацаны надорвались, повредили и каналы, и резерв. Омен оказал им первую помощь, но травмы оказались очень серьезные, их пришлось отправить на остров Роук.

– И что с ними сейчас?

– Мартин вернулся неделю назад и запросил перевод на стихийную. Сказал, что после пережитого не сможет на боевой, – Луна сказала это с явным неодобрением. – Карл все еще лечится, врачи говорят, что выпустят его только в мае, ему придется заново поступать на первый курс – вся энергетика пошла в разнос.

– Просто чудесно, великолепно, – только и сказал я. – А другие ученики у Александра были? Они хотя бы дожили до конца обучения?

– Насколько я знаю, мы его первый отряд, – изучая носки своих ботинок, сказала Холд.

Я прикрыл лицо ладонью. М-да, посоветовал Сайрус наставника и защитника. Хотя чего я еще мог ожидать от нашей академии?

– Все-таки решил нарушить данное мне обещание? Отбить у меня Омена?

Зеленые глаза колдуньи стали очень злыми, а от ледяного тона меня передернуло.

– Я так-то по девочкам, – только и смог ответить.

Холд неожиданно расхохоталась.

– Ты бы видел свое лицо, Маркус, нет это определённо того стоило, – отсмеявшись, сказала она. – Шок, ужас, паника у железного Кайласа! Ледяная маска треснула!

– Знаешь, я бы не хотел становится врагом такой опасно и красивой колдуньи! – взмахнув руками, воскликнул я.

Луна снова рассмеялась, но продолжила серьезно:

– Александр говорил, что из-за этой ситуации нас расформируют, и меня закинуть в другую команду. Перспектива мрачная, как не посмотри. Если учеников будет хотя бы двое, то оставят под его началом.

– А ты не будешь против? Я же все-таки тебе обещал.

Луна шутливо стукнула меня кулаком и сказала:

– Дурак! Конечно, нет. Ты же мой… друг.

– Рад, что вы уже обо всем договорились за моей спиной, – неожиданно вмешался в нашу беседу Омен.

Мы вздрогнули и синхронно развернулись к нему.

– Наставник, подслушивать плохо! – возмутилась Холд.

– Плохо попадаться, так меня учили, – невозмутимо сказал он. – Ладно, я так понял, ты решил учится вместе с Луной, Маркус?

Меня позабавила такая постановка вопроса.

– Похоже, выбор у меня не большой.

– Выбор – есть всегда. Просто нам не всегда нравятся предложенные варианты. Я не держу, ни к чему не принуждаю, Маркус, ты сам знаешь все плюсы и минусы.

Да, знаю. Омен не самый лучший преподаватель и охранник. В этом я убедился. Но другие вряд ли лучше, тут я склонен верить Холд. Плюс он связан с Сайрусом, а это что-то для меня значит.

Лучше уж я буду учится у него, чем у незнакомого мне мага, да еще и в сомнительной компании. Здесь Луна есть. К ней я, наверное, повернусь спиной спокойно. Ладно, приложу определенные усилия, но не из-за паранойи, но ее юмора!

Другие программы?

Медицина без Соддерна – бесперспективно, мне надо знать как калечить людей, а не только лечить. Артефакторика – большая зависимость от побрякушек, тоже не для меня. Потеряю боевой жезл и можно писать завещание. Друиды? Да, боевая магия и стихийная – очень близки, только цели и задачи у них разные. Может быть, я смогу оборонятся, но в моей ситуации этого мало. Когда-нибудь придется атаковать, возможно, первым.

Да, Омен прав. Выбор есть, но другие варианты мне не нравятся.

– Да, я принял решение.

– Прекрасно, Маркус. Вечером начнем настоящие занятия. А сейчас нам нужно навестить директора, наш тюфяк просто жаждет поговорить с тобой.

Глава 14. Директор и прочие неприятности

Кабинет директора не изменился за прошедшие два месяца. Все такой же затхлый филиал музея. Даже бумаги на столе все те же. Это укладывалась в слова полковника о реальном руководителе академии.

Рахотеп все также напоминал мячик, только старый и сильно сдувшийся.

Когда Александр привел меня, рубиновый растерянно перебирал бумаги.

– Нет, это решительно невозможно, всего день прошел, а уже такой кошмар, – бормотал он под нос.

Омен прочистил горло. Потом еще раз. Потом обратился по имени. И только когда боевой маг повысил голос, нас заметили.

– А вы уже здесь. Я ждал вас несколько позже, – растерянно сказал Нилей.

– Вы приказали явится немедленно.

– Да-да, хорошо когда твои приказы исполняют, – вздохнул он. – Ладно, времени мало, у меня столько дел после этой… истории. Маркус, Соддерн говорил что-нибудь о своей смерти?

Вопрос застал меня врасплох.

– Нет, ничего такого не было.

– Он точно ничего не говорил тебе? Не давал инструкций если с ним произойдет несчастный случай?

– Ничего такого не было.

– Маркус, будь добр, хорошо подумай! Вильям был умным человеком! Он должен был что-то оставить! Он должен был быть готов к несчастному случаю! – подскочив со своего места, воскликнул директор, голосом выделяя слова «был».

Это мне не понравилось. Повторное упоминание «несчастного случая» меня разозлило. Как и истерика мага второго ранга.

– Минхер директор, я не был близко знаком с профессором Соддерном. Он учил меня всего два месяца. Я не душеприказчик и не некромант, я не могу огласить его последнюю волю.

Директор ударил кулаком по столу. Правда, довольно слабо, ничего не подскочило. Потом пробормотал под нос проклятье.

– Бумаги? Письма? Условленные фразы для конкретных людей?

«Даже если бы я знал, после такого их тебе не назвал», – недовольно подумал я.

– Нет, ничего такого не было.

– Думаю, вам стоит поговорить с его коллегами из целителей или подчиненными из форта, – подсказал начальнику Александр. – Так будет лучше для всех.

– Они ничего не знают! Я уже проверял! Кстати, Александр, вы что-то должны знать! Я уверен, у вас полно друзей и знакомых среди местных! Нет, я это точно знаю! Вы крепко связаны со всеми!

– Сожалею, директор, сейчас мы ничем не можем вам помочь.

Следующие несколько минут прошли в молчании. Мы с Оменом просто стояли, директор о чем-то думал.

– Ладно. Это не ваши проблемы, вы не обязаны мне помогать, – с осуждением сказал директор академии. – Александр, я жду от вас отчеты. Сегодня же! Маркус, сдайте учебную литературу от профессора. Сегодня же! Ступайте!

Едва мы вышли из кабинета, Омен тихо спросил:

– Много книг?

– Две. Учебник для медиков и брошюра.

– Учебник я тебе и так достану, а брошюру перепиши. Если там много, привлеки Холд, скажешь мое поручение. Библиотека работает до шести.

– Спасибо!

Вариант с конспектом мы отвергли сразу же. Да, это проще и быстрее. Но если я само пособие не понимал, то что уж говорить про его упрощенную и порезанную версию?

– Эти формулировки будут преследовать меня в кошмарах. С тебя шоколадка. Нет, две, – устало сказал Холд, когда мы закончили.

– Три, – сказал я, аккуратно убирая в портфель записи.

– Хорошо, но никто тебя за язык не тянул, – улыбнулась она.

Учебники я сдал за десять минут до закрытия. Библиотекарь была недовольна, много ворчала, но литературу приняла.

Посмотрев на часы, я направился на полигон.

Омен обещал тренировку, конечно, это было еще до распоряжения директора, но проверить стоит.

Удивительно, но преподаватель был на полигоне. Еще и вместе с Луной.

– Итак, я не знаю по какой системе тебя учили, Маркус, но я так не могу, – начал Александр. – Поэтому мы пойдем по стандартной программе академии, пусть и в ускоренном темпе. Вопросы?

Учитывая, что о боевой магии я знал чуть больше, чем ничего, поэтому основы для меня жизненно необходимы?

– Никак нет.

– Хорошо. КПТ? Резерв?

– Двадцать и тридцать семь соответственно.

– Прилично. Тогда самое время переходить к настоящей магии. Но сначала теория.

Омен стал объяснять. Посмотрев на мои пустые глаза, он снова повторил объяснения.

– Я так понимаю, вам ничего не понятно? – мрачно спросил он.

– Александр, может быть, я попробую объяснить? – подняв руку, спросила Луна.

– Давай, может у тебя получится.

Как мне показалось, сказал он это с заметным облегчением.

– В декабре вас начнут учить базовым воздействиям. Это несколько заклинаний, которыми должен владеть каждый маг. Огниво ты уже знаешь, толчок тоже освоил… – тут Луна замялась, но наставник сделал вид, что не заметил этого. – Это заклинания пригодятся в жизни, а еще они нужны для отработки преобразования. Тебе нужно выучить еще несколько и можно переходить к чему-то более серьезному.

– Отлично. Луна все правильно говорит, хотя и чрезмерно упрощенно. И раз уж она научила тебя толчку, то вы и займетесь отработкой. Теорию она же и объяснит.

– Но наставник…

– Ответственность надо нести, девочка. Ответственность! – рассмеявшись как опереточный злодей, Омен ушел в другой конец тренировочной площадки.

– Хорошо приступим, – обреченно сказала Луна.

Когда она показывала мне заклинание, я даже не задумывался о его сути. Не до того было. Позже не было времени разбираться.

Толчок не перемещал объект. Нет, она наделял его предметной энергией, задавал направление, а потом вещь перемещалась сама. Фактически, ее ненадолго делали артефактом.

– А нельзя его просто сдвинуть? Например, магией воздуха или земли? – удивился я.

– Можно. И это проще и правильнее. Но тогда мы не отработали бы предметное преобразование и не научились создавать эрзац-артефакты, – объяснила Луна. – Важен не только результат, но и навык.

– Кроме того, когда речь идет о небольших предметах разницы нет. Но вот для вещей с большой массой все гораздо сложнее. Ты потратишь сотню единиц эфира, чтобы воздухом сдвинуть скалу, но всего лишь десять – с этим заклинанием, – добавил Омен. – А теперь, когда вы разобрались с теорией, приступайте к практике. Луна, ты научила, ты исправляй ошибки неофита.

Холд вздохнула и попросила меня показать заклинание. Я сделал. Получилось коряво.

Следующий час мы разбирались с ним, искали ошибки и пытались добиться удовлетворительного результата.

– Недурственно, – сказал Александр, когда я наконец-то сдвинул камешек на указанное расстояние. – Ладно, предметное преобразование есть. Стихийным ты и так владеешь, про телесное не говорю, раз уж учился у Соддерна. Теперь можно приступать к настоящей магии. Но сначала теория, итак…

Омен стал объяснять. Результат не отличался от прошлого.

– Я так понимаю, опять ничего не понятно? – обречённо спросил он. – Ладно, повторение – мать учения, Луна объясни!

И снова сказал он это с заметным облегчением.

– Итак, в боевой магии много школ. У нас обучают трем – Кинжала, Копья и Молота. Начнем с последней. Она создана Карлом Третьим, которого звали Молот…

Мощный был мужчина. Назвали его не в честь оружия, а наоборот оружие в его честь. И новое название быстро вытеснило старое. Больше об этом великом правителе я не помнил ничего.

– Итак, школа Молота строится на двух основах – стационарные барьеры и особо мощные заклинания. Представители этой школы обычно работают парами. Один ставит защиту, второй атакуют. Эти ребята – основа магического корпуса. Именно они отвечают за защиту войск и бьют по площадям.

– Их недостатки? – неожиданно спросил Лемон.

– Два – эфир и время. Для их работы нужно очень много силы. Если ее нет в окружающим пространстве, они вынуждены использовать накопители. А это дорого и не всегда надежно. Но их самая большая слабость – скорость заклинаний. По нормативу для формирования стандартного защитного барьера или атакующего заклинания им требуется от десяти до пятнадцати минут.

– Сильные, но медленные, – подвел итог я.

– Верно. И этим пользуется школа Кинжала. Она же школа пяти минут…

Интересное название.

– Маги этой школы делают ставку на огромный резерв энергии, собственную скорость и отточенные навыки. Арсенал у них обычно небольшой – десять-двенадцать заклинаний – но они владеют ими в совершенстве. Барьеры и щиты не используют. Во время боя они сокращают дистанцию с противником до минимума и обрушивают на него концентрированную мощь. Их задача – за пять минут проломить любую защиту, не дать противнику контратаковать и уничтожить.

– Чем так важны пять минут? – спросил Омен.

– Из-за «Тайфуна». Представители школы Кинжала перед боем входят в особое состояние, которое позволяет им пропускать через каналы огромные объемы энергии, а также увеличивает скорость преобразования. Это позволяет им быстро оперировать огромными объемами силы. Они могут мгновенно вложить весь резерв в одно заклинание, чтобы проломить защиту противника и его самого.

– Этой энергии хватит, чтобы снести особняк, минимум. Представьте на секунду, что вас ударили таким заклинанием, – пояснил Омен.

Я представил и поежился.

– Но поддерживать «Тайфун» сложно и опасно. И он не позволяет брать силу из окружающего пространства. Как итог, маги этой школы должны уничтожить противника за пять минут. Если же не получилось, им приходится отступать.

– В целом, все верно, переходи к следующей школе.

– Школа Копья – самая молодая из представленных. Она противопоставляет себя школе Молота. Маги этого направления специализируется на уничтожении чужих заклинаний. Во время боя мы обычно уничтожаем заклинания противника противоположными стихиями или принимаем удары на щиты. Выявив слабости врага, мы изматываем его, а потом добиваем.

– Преимущества школы?

– Она сочетает сильные стороны двух предыдущих – хорошую защиту и мощную атаку по конкретной цели. Вместо стационарных барьеров мы используем легкие стихийные щиты, а широкий арсенал заклинаний позволяет противостоять разным противникам, что дает необходимую тактическую гибкость. «Копья» не так уязвимы перед внезапной атакой, и не так зависимы от собственного резерва, как «кинжалы». Также нас часто привлекают для осады и штурма крепостей, ведь мы знаем как ломать более мощную защиту.

– Недостатки?

– Во-первых, арсенал очень большой. У «кинжалов» – дюжина заклинаний, у «молотков» – два десятка. «Копьям» же нужно знать не меньше полусотни, чтобы эффективно противостоять магам любых стихий. Поэтому приходится знать не десяток ударов идеально, но сотню – посредственно. Во-вторых, необходимо хорошо знать барьеры, чтобы уметь взламывать их. Для этого нужна хорошая теоретическая база.

– Пока похоже на камень-ножницы-бумагу. Можно на примерах? – попросил я.

– Хорошо, – неожиданно легко согласился Омен. – Поле боя. «Молоты» окапываются. Барьеры еще не поставлены, заклинания только формируются. Неожиданно на них нападают «кинжалы». Сокращают дистанцию, укорачиваются от пары легких ударов и уничтожают врага. Все! Магов нет, битва выиграна. Но если «кинжалы» опоздают на десять минут или не уложатся в пять, их просто уничтожат одним заклинанием. Другой пример – тот же отряд «кинжалов» сталкивается с группой «копий». Последние среагировали первыми и выставили защиту. Та же дилемма пяти минут. Вот только времени становится еще меньше. Потому что после первых атак, противник поймет в чем твоя сила, а следовательно, и слабость. Любишь огонь? Значит ставим защиту от него и атакуем водой. Ты делаешь ставку на скорость, любое попадание для тебя неприятно.

– Пока «кинжалы» выглядят самыми слабыми, – заметил я.

– Все зависит от ситуации. Об этом я и говорю, – не скрывая раздражение, пояснил преподаватель. – Представим, что отряд «молотков» и «копий» попал в засаду «кинжалов». Последние просто завалят противника градом заклинаний, решат вопрос за минуту.

– Каждая школа – это определенный стиль боя. «Кинжалы» – агрессоры. «Копья» – обороняющиеся. «Молоты» – совмещают оба подхода, – пояснила Луна.

– Но при это «кинжалы» – самые быстрые, а «молотки» наоборот?

– Верно, Маркус. Добавлю от себя, что очень редко отряды формируют из представителей только одной школы. За «молотками» всегда закреплено парочка «копий». Группы «кинжалов» также стараются взять с собой кого-то из другого направления, чтобы прикрыть их отступление. Школа Молота заточена под противостояние обычным войскам. Остальные – для борьбы с магамами, просто методы используют разные. Оточенные навыки и грубая мощь против знания теории и множества простых заклинаний.

– А какие маги могут противостоять чародеям, которые гораздо сильнее их? – задал я главный для меня вопрос.

Луна посмотрела на меня с пониманием. Омен только усмехнулся.