Текст книги "Двуликий. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Виктор Василёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 16. Перемены

В столовую я пришел еще до открытия. Первым поел и ушел, пока никто не появился. Занятия пролетели незаметно, никто даже не спросил меня про отсутствующую домашнюю работу.

Я поймал на себе несколько сочувствующих взглядов, но никто не стал набиваться с вопросами и жалостью. Слава Светлому, иначе бы я послал сердобольных к Чужому!

Гордый и неприступный? Нет, просто не люблю чужое внимание и фальшивую заботу от других. А другой она за редким исключением не бывает.

После пары я быстро пообедал и отправился к себе в комнату. Меня ждала теория стихий.

Оторвался я от учебника с мыслью, что опаздываю на занятие к Соддерну. Только потом до меня дошло, что это уже невозможно.

Выругаться.

Ударить кулаком в стену.

Повторить несколько раз.

Легче не стало.

На полигон я опоздал, но преподаватель это никак не прокомментировал.

– Итак, Маркус, расскажи мне про малый и большой круг, – сложив руки на груди, сказал Омен. – Луна не вздумай подсказывать.

Я щелкнул пальцами, создавая иллюзию.

– Интересно, и что означает это скопированная из учебника схема?

– Существует четыре основных стихии. Вода, огонь, воздух, земля. Они образуют малый круг, который определяет их взаимодействие. Вода гасит огонь, огонь выжигает воздух, воздух разрушает землю, земля уничтожает воду. На базе этого взаимодействия и построенная боевая магия.

– Как мне создать огненной эфир для заклинания?

– Никак. Все это строится на базе стихийной энергии. Она универсальная для всех.

– Хорошо. Идем дальше. Большой круг?

– Он состоит из четырех производных или вторичных стихий. Свет – сочетание воздуха и огня. Лед – вода и воздух. Природа – вода и земля. Металл – огонь и земля. Они также взаимодействуют. Свет уничтожает лед, лед – природу, природа – металл, металл – свет.

– В чем преимущество производных стихий? Их недостатки?

– Они мощнее на порядок. Поэтому заклинания сложнее и требуют больше энергии. Кроме того, они зависят от внешних факторов. Сложно использовать свет ночью, а лед и природу – в пустыне.

– У первичных стихий тоже есть такие ограничения, – усмехнулся Омен. – Земля посреди океана неэффективна, как и огонь во время дождя. Но ты прав, производные очень капризные. Многие маги, отдавшие сердце металлу, таскают с собой несколько слитков железа. То еще удовольствие, поверь мне на слово. Как соотносятся стихии малого и большого круга?

– У них нет прямой связи. Свет не имеет преимуществ перед землей, как воздух, но он не получает дополнительного урона от воды, как огонь. В этом вопросе каждый круг самостоятелен.

– Если я ударю огнем по земле, то что получится? Какая стихия сильнее?

– В данном случае они равны. Все будет завесить от самого заклинания и объема силы, – вспомнил я ответ из учебника.

– Правильно. Есть что добавить?

– Большинство боевых магов делают ставку на малый, в то время как друиды – на большой. Для них эти недостатки не критичны.

– Ладно, для первого курса подойдет. Хотя здесь много упрощения, но суть ты уловил. Теперь скажи мне, Маркус, чем так важны стихии для школы Копья?

Чтобы ответить, мне пришлось подумать несколько секунд.

– Необходимо подбирать определенные заклинания под вражескую атаку и защиту?

– Верно. Если «молотки» и «кинжалы» изучают мощные и сложные заклинания одной-двух стихий, то мы пробиваем защиту противника множеством простых заклинаний. Огонь для воздуха, земля для воды и так далее. Приходится изучать и вторичные стихии.

Сделав паузу, Омен продолжил:

– Мы нормальные люди, а не старшие. От рождения у нас нет в крови сродства с конкретной стихией. Мы можем использовать любую, хотя и не так эффективно, как они. Но есть еще психиатрия.

Я вздрогнул, но потом до меняло дошло, что Александр оговорился.

– Вы хотели сказать психология?

– Да, наверное, ты прав. Проще говоря, симпатия к определенной стихии. Например, я хорошо владею огнем и землей, следовательно, мне легче дается металл. Луна любит огонь и воздух, и хороша со светом. Для нашей школы придется овладеть большим арсеналом, но в нем у тебя будут свои «любимчики».

Сказав это, Омен вытащил из кармана горсть круглых камешков. Подкинул их в воздухе, и магией заставил зависнуть.

– Восемь артефактов. Каждый со своей стихией. Выбирай, не задумывайся, это и будут твои любимчики.

– А если я выберу неправильно? – насторожился я.

– Не получится. Противоположную к твоей натуре магию ты просто оттолкнешь. Доверься интуиции и выбирай.

Я закрыл глаза и протянул руку. Пальцы обожгло холодом. Потом была влага, а затем – легкий ветерок.

– Интересно. Начал со льда, а только потом перешел к воде и воздуху, – убирая оставшиеся артефакты, сказал Александр.

– Это хорошо или плохо?

– Просто необычно. Большинство начинают с первичной стихией. Я думал, что раз ты владеешь огнивом, то и начнешь с пламени.

– Я ошибся с тестом? – мрачно спросил я.

– Нет, просто первое стихийное заклинание тебе подобрали не то. Ничего страшного. Нам даже будет легче, меньше рисков, что ты что-нибудь спалишь… – Омен осекся, и чуть тише добавил: – Постарайся не утопить академию и не взывать ураган.

– Э-э… хорошо!

– А теперь займемся учебой. Луна, мне нужна вода.

Девушка быстро создала большую каменную чащу, мгновение и она наполнена водой.

– Начнем мы с нее. Сейчас я начерчу заклинание, и ты попытаешься его повторить. Твоя задача для начала – наполнить воду магией и выплеснуть из чащи. Это будет не просто, но я в тебя верю, Маркус.

Судя по тону, это совсем не так. Александр начертил в воздухе руны, я попытался их запомнить. С первого раза не получилось, символов было пятнадцать. Но вскоре я запомнил руны и сам стал отрабатывать заклинание.

Преобразовать энергию в стихийную, начертить заклинание в воздухе, влить энергию, представить результат, направить магию на воду. Дождаться от Омена команды, сбросить магию, взять из мира немного эфира. Снова преобразовать энергию в стихийную, начертить заклинание, представить… Сбросить. Взять эфир, трансформировать в нейтралку.

Преобразовать, начертить, влить, представить, направить, сбросить, взять, трансформировать…

Преобразовать, начертить, влить, представить, направить, сбросить, взять, трансформировать…

Преобразовать, начертить, влить, представить, направить, сбросить, взять, трансформировать…

Прошло три часа, вода даже не шелохнулась.

Зато из меня можно было выжимать пот, резерв жгло, а все каналы в теле ныли.

– Для первого раза хватит, – подвел итоги Омен. – Основная проблем – не можешь распределить равномерно энергию по такому количеству рун, правильно задать направление и представить результат. Лечится практикой. Не переживай, первый раз с настоящей магией всегда самый сложный.

– У меня ушло две недели, чтобы что-то сделать с воздухом, – поддержала меня Луна.

– Завтра вечером продолжим. Пока иди отдыхать.

Пары в субботу прошли быстро и мимо меня. Переодевшись, я отправился в город. Владиславу я верил, но решил проверить. Просто на всякий случай.

Полдня я провел, изучая лавки Ситцена. Любовался на яркие вывески, изучал прилавки, общался с радушными приказчики и мысленно проклинал огромные цены.

Защитный артефакт с барьером на базе воздуха и накопителем в двести единиц стоил от восьми до десяти тысяч гульденов!

И это минимальная цена! Барьеры оказались очень сложным и прожорливым заклинанием. Поэтому артефакты стоили так дорого.

Я спросил у продавцов о стихийных щитах, на меня посмотрели как на сумасшедшего. Оказывается, никто так и не смог соединить такую магию, подобных магических игрушек просто не существовало. По крайней мере, мне так сказали.

Атакующие артефакты стоили дешевле и мне, как магу, продали бы их без лицензии, но я решил немного подождать. Финансы не безграничны.

Тем не менее я зашел в банк. На счету у меня лежало четыре тысячи – тысячу дала тетя, остальное – выигрыш из притона. Адриан его отбирать не стал, хотя мог. Подумав, я снял четверть суммы. Пусть лучше эти деньги будут у меня под рукой, если что-то случится.

Но если я не найду ничего для защиты, то придется закупаться боевыми жезлами. Вот только успею ли я их использовать?

Вечер субботы я провел на полигоне, все воскресенье – тоже. Домашнюю работу просто проигнорировал.

Понедельник подкрался незаметно.

За три месяца учебы все перезнакомились друг с другом и разбились на маленькие подгруппы. Почти все девочки собрались в стайку под руководством Лист. Естественно, среди них я мгновенно стал персоной нон-грата. Парни разбилось на группы по интересам или месту жительства. Селяне с селянами, горожане с горожанами.

Лишь несколько студентов остались вне этих групп. Например, я и братья Алькасары.

Со мной все понятно – времени нет, да и мне так легче. А вот с близнецами все интереснее. Влад умудрился поддерживать нормальные отношения со всеми, даже со зицбароншей. Юлий же на парах появлялся редко, большую часть времени тратил на старшекурсниц, поэтому не с кем не сошелся.

Поэтому я обычно сидел один, что меня полностью устраивало.

Сегодня мрачный как туча Владислав сел рядом со мной, вытащил из портфеля учебник, тетрадь и швырнул их на стол. Скрипнул зубами, и помянул Чужого и его постельные пристрастия.

На моей памяти, это первый раз, когда Влад помянул брата Светлого. Причин для этого могло быть много, но я уверен в одной.

– С братом поругался?

– Малолетний идиот! – вместо ответа сказал очкарик.

Полагаю, это значит – «да».

– Он вытянул счастливый билет, ему дали шанс, даже сменили планету ради этого, а ему все мало. И даже банальной благодарности не дождешься. Нет, не зря его Юлием назвали, не зря. Дед хоть святой, но придурок редкостный был, прости Светлый. Знали, что такое чудо уродится, – прошипел Владислав, поправил очки, а потом гораздо спокойнее произнес: – Ладно, плевать ему на родителей и семью, но ради себя можно постараться. Но он прогуливает пары, бегает за девками и спускает деньги на ветер. Как так можно?

«Легко и просто. И, наверное, весело, если вовремя убежать», – подумал я, вспоминая последствия похождений Януса.

– Он просто оказался без родительской опеки. Вот ему свобода и деньги ударили в голову. Я на таких в гимназии насмотрелся. Дай ему побесится и все будет хорошо.

Если бы взглядом испепелять, то от меня осталась горсточка пепла. Я на это никак не отреагировал, Владу до одного генерала далеко, ему меня таким не пронять.

– Это началось еще до Иллирии. И дело не в деньгах или в либидо. Ему просто нравится делать все в пику родителям, плевать на свое наследие, позорить нас.

– Думаю, ты просто сгущаешь краски, – дипломатично заметил я.

Да, Юлий любил прекрасный пол, и ему отвечали взаимностью. Но не думаю, что все так страшно. Скорее, Владислав обижался, что младший брат просто его не слушается и проводит время гораздо интереснее.

Реакция Владислава меня удивила. Он ударился лбом об стол.

– Друг мой, с тобой все в порядке? – не скрывая удивления, спросил я. Такого поведения я ожидал от артистичного младшего, но не от спокойного старшего.

Ну поссорился с братом, чего так убиваться?

– Даже с младшим братом не справляюсь, – едва слышно сказал он. – Позор.

Влад оторвал голову от парты, серьезно посмотрел на меня и сказал:

– Ты прав. Светлый учит нас, что терпение – истинная добродетель. Я просто подожду, пока он не вляпается по уши, а потом протяну руку помощи.

На это мне нечего было ответить. Спрашивать про артефакт я не стал, очевидно, сыну священника сейчас не до этого.

Пара началась неожиданно. В кабинет вместе с Регнером вошел еще и Нилей.

Вместо привычной бесформенной хламиды он облачился в черный костюм-тройку. Правда, в нем он выглядел еще толще.

– Доброе утро, дети, – хриплым усталым голосом сказал директор. – Я прибыл сюда сообщить, что в декабре вас ждут небольшие изменения в учебном процессе. Некоторые преподаватели покинули нас по независящим от меня причинам. Вас это коснется в меньшей степени, но теперь практику заклинания у вас будет вести профессор.

Минус один предмет, который я буду понимать. Как и вся группа.

– Также я хочу сообщить, что первая неделя декабря будет полностью отдана на так называемую… – директор замялся и посмотрел на Регнера.

– Ярмарку, – подсказал он. – Преподаватели с разных программ прочитают лекции и проведут семинары. Вы узнаете о своей предрасположенности, а также больше о ветвях магии. По два дня выделят на боевую магию и артефакторику, друидам и медикам дадут один. Есть вопросы?

– Если уже определился со своей специальностью, все равно необходимо посещать? – капризно спросила Лирабель.

– Естественно, мефрау! Посещение занятий очень важно, – едва ли не задохнулся от возмущения директор. – И я всех вас призываю максимально ответственно подойти к выбору возможной профессии!

Он еще очень долго и путанно говорил об этом, пока Регнер едва ли не силой вытолкал его из кабинета.

– Итак, минхеры и мефрау. Теперь я полностью веду у вас блок заклинаний. Увы, Диана покинула нас на неопределенный срок. Мне придется скорректировать обучение на основе ваших знаний, поэтому доставайте листочки, мы проведем контрольную.

Чужой тебя подери! Только этого не хватало для полного счастья!

Контрольная заняла всю пару. Регнер потребовал написать весь рунический алфавит, потом описал эффект заклинания и велел предложить варианты его исполнения, а также высчитать оптимальный объем эфира для него.

С последним сложности оказались у всех. Из двадцати одного студента с заданием справились не больше пяти.

– Печальный, но закономерный результат. Вот, что значит пренебрегать теорией, – недовольно сказал профессор, хищно смотря на нас. – Значит, придется всерьез за нее взяться.

Вторая пара по теории напоминала визит в бездну. Третья по практике – тоже.

– Я не знаю кого хочу убить больше – директора или профессор, – буркнул я, когда мы добрались до столовой.

Владислав лишь махнул рукой.

– Радуйся, что они с Симменсом остались. Спустят три шкуры, но научат. Старая школа. Про остальных я так не скажу.

Я вспомнил слова Луны про теоретиков с боевой специализацией.

– Думаешь многие уйдут?

– У нас не так много преподавателей, даже один – это слишком. Директор выбрал сторону родственников. В нашей ситуации не одобряю, но отлично понимаю, – поправив очки, сказал Алькасар. – Думаю, в итоге останутся только идейные и изгои, которым некуда податься.

– Ты забыл про тех, кому нужно место для статуса. Красивая строчка в визитной карточке.

– Не думаю, что она долго будет иметь вес, – задумчиво сказал Влад. – В любом случае, охота началась.

Я вздрогнул и подозрительно посмотрел на друга.

– Что ты имеешь ввиду? – как можно спокойнее спросил я.

– Сейчас многим стоит задуматься о наставниках, – пояснил он. – Если другие преподаватели будут учить нас спустя рукава, то вся надежда только на них. Хотя бы в одной области разберемся.

– Разве не вы этом смысл обучения в отрядах и специализации?

– И да, и нет. Мы все-таки академия общей магии, а не специализированной. Нас традиционно подтягивают по все направлениям – например, наши целители могут создать простейшие артефакты, боевые маги – оказать первую помощь. Как мне говорили, это очень полезно в жизни. Аналогично и с остальными.

– А теперь мы просто маги из специализированной академии, но…

– Без таких глубоких познаний, наполовину заточенные мечи, – мрачно пояснил Владислав.

Я подозрительно посмотрел на него и сказал:

– Ты знал?

– Да, профессор Кохорн рассказал вчера. И посоветовал хорошо подумать. Попадешься идиоту в отряд и можно ставить крест на будущем. Или придется идти в кабалу, чтобы учиться фактически с нуля.

– Думаю, ты со своим направлением давно определился, не зря преследуешь старого артефактора, – поддел я его.

– Просто наши интересы совпали, и не стоит мне завидовать. Мне ждет два с половиной года в компании с Лист.

Я вздрогнул и не без ужаса посмотрел на друга.

– Где ты так согрешил?!

– Я нигде. А вот майор Лист служил вместе с профессором, даже когда-то спас ему жизнь, за что и получил титул. Когда у него родилась дочь, он попросил Кохорна стать ее наставником в свете[3]3
  Аналог крестного в религии Светлого.


[Закрыть]. И он сразу сообщил, что возьмет ее в ученики в любом случае.

– Что ж, в артефакторику я теперь не ногой, по крайней мере, к этому наставнику, – хмыкнул я. – Ты Юлию объяснил ситуацию?

Алькасар закатил глаза.

– Угадай с трех раз почему мы поругались. После этой истории у нас осталось лишь трое преподавателей, внушающих доверие: Кохорн, Дагерад и Омен.

– И? – спросил я, когда пауза затянулась.

– Со мной и Лист его тонкая душевная организация учиться не позволяет. Дагерад для него отличный вариант, но он испортил отношения с ее ученицей с третьего курса. Сам догадайся каким образом. Омен… Но ты лучше знаешь его ситуацию.

– Он опытен, но его объяснения мне переводит Холд, – честно сказал я. – Не думаю, что Юлию подойдет такой преподаватель.

– В прошлом году его отряд нарвался на мага-отступника. Сапфирового, который в метрополии убил полдесятка изумрудных. Они не только выжили, но и победили его, – посмотрев мне в глаза, серьезно сказал Влад. – Я не знаю, какой он учитель, но о своих учениках он заботится.

– Там две трети отряда отправились на остров Роук. Но ты прав, это еще хороший результат в такой ситуации, – нехотя признал я. – Итак, мы плавно подошли к тому, что я тебе должен?

Влад посмотрел на меня, прикрыл лицо ладонью, вздохнул, что-то пробормотал. Мне показалось, но он за мгновение стал гораздо старше.

– Нет, это к делу не относится. Юлий – мой младший брат и мне им заниматься. Попробую его пристроить хоть к кому-то, раз он не способен о себе позаботиться. Моя – семья, моя – ответственность. Только моя!

– Воля твоя, ваше святейшество, – сказал я, призывая поднос.

Глава 17. Преподаватели и ассистенты

Новые прекрасные новости я узнал на вечерней тренировке. Вернее, это было продолжение старых.

– Из двадцати преподаватели у нас осталось двенадцать. Хуже всего дела обстоят с целителями – осталось только двое. У остальных программ потери от трети до половины. Также от нас ушли комендант общежития, библиотекарь и несколько охранников.

– Внушает. И почему так много магов сбежали? – спросила Луна.

– Гульдены. Жалование у нас просто смешное. Соддерн платил из своего кармана, причем в четыре раза больше. Даже директору он выписывал премии. Нилей объявил, что окончит эту «порочную практику». Кроме того, он от лица своего рода стал делать интересные предложение отдельным преподавателям. Кто-то согласился и сейчас едет в метрополию, а кто-то просто сбежал от такой участи.

Неожиданно. Не думал, что профессор богат. Интересно откуда у него деньги?

– И всем на это плевать? – для проформы уточнил я.

Отсутствие какой-либо реакции меня не удивило, совсем наоборот.

– А кто возразит директору? Губернатор? Не его компетенция, академия подчиняется министерству в метрополии, которое далеко и занято своими делами. Доносы уже отправлены, я уверен, но пока они дойдут, пока вернутся, пока начнут расследование… Про тайную службу и королевских ревизоров я молчу – у них сейчас дел до задницы.

– Вы же нас не бросите? – жалобно спросила Луна.

– Не дождетесь, – хмыкнул Омен. – Ближайшие два года я с вами, никуда не денетесь. Но с подготовкой будут большие проблемы. Теперь на меня свалилась дополнительная учебная нагрузка наших дезертиров.

Сказав это, Александр вытащил из кармана бумагу и вручил ее Луне.

– Назначить студента второго курса Луну Холд ассистентом старшего преподавателя Омен, – прочитала она и недоуменно посмотрела на своего нового начальника, он усмехнулся.

– Не вижу радости! Оклад целых двадцать пять гульденов!

– Очень много. Мне за него заполнять все ваши бумажки?

– К сожалению, нет. За эти деньги ты будешь заниматься с Маркусом в свободное от учебы время, пока я буду вести пары у третьего курса. Кроме того, у меня прибавилось работы за пределами академии, старые друзья попросили.

Судя по тону, последняя фраза была адресована мне.

Луна аккуратно сложила бумагу и убрала во внутренний карман.

– Я не против, но я же студентка! У меня нет нужных знаний и опыта…

– Как и всех ассистентов, которых директор сегодня назначил, чтобы закрыть дыры, – преувеличенно бодро сказал Александр. – Учение через обучение. Никто не знает что это и как, но теперь это наш девиз. Будем ему беспрекословно следовать!

– Можно мне успокоительное? – жалобно спросила Луна. – Или выпить?

– Добро пожаловать в нашу систему образования! – лучезарно улыбнулся Александр. – И все это еще надо заслужить. Зарплаты на это не хватит!

Я пододвинулся к Луне и приобнял ее.

– Будем надеяться, что тебе достался не самый бездарный ученик.

– Руки не распускайте, Кайлас. Я все-таки ваш наставник, – деланно возмутилась Луна, но даже не предприняла попытки вырваться. Наоборот, пододвинулась ближе.

– Нужные бумаги я вам оставил, занимайтесь, детишки, а я пойду мучить других оболтусов.

Тренировка под руководством новой «наставницы» прошла веселее.

Я пытался правильно выполнить заклинание, Луна следила за мной и лихорадочно листала методичку, надеясь там найти все ответы. Так прошла первая тренировка.

– Хватит на сегодня, – решительно сказала она. – Ползти с тобой в лазарет снова я не хочу.

Я лишь махнул рукой и направился в сторону скамейки.

– И каков дальнейший план, мефрау Холд?

– Во-первых, ты перестанешь меня так звать, я себя чувствую настоящей старухой, – весело сказала Луна. – Что до остального… Мне тоже надо учится. Будешь приходить сюда утром и вечером на полчаса. Меньше времени, но хоть что-то. Когда добьёшься успеха, то поговорим с Оменом. Думаю, это через неделю.

Я удивленно посмотрел на Луну, она правильно истолковала мой взгляд.

– Стихийная магия сложнее, но в другом смысле. Мы просто боимся ее, где-то в глубине души. Огонь, воздух, земля, вода – могущественные и опасные силы. Нужно преодолеть себя, страх, чтобы управлять ими. Ты уже начал это делать. Думаю, дальше будет легче.

Я лишь пожал плечами.

Юлий все также отсутствовал на парах. Владислав говорил о нем только сквозь сжатые зубы.

Вся эта ситуация меня не радовала, но я решил не вмешиваться. Попытаюсь помочь братьям, а в итоге испорчу отношения с обоими.

Мелькнула мысль, что Владислав пытался мной манипулировать, чтобы я сделал все наоборот, но я от нее отмахнулся. Думаю, старший мог действовать тоньше. В этом я убедился на своем опыте.

Не факт, что Юлий вообще хочет быть магом. Быть может, в свете последних событий, его это перспектива совсем не радует. В этом случае могу его понять.

«Охота» тем временем набирала обороты. Многие студенты стали действительно преследовать преподавателей. Со стороны это выглядело смешно.

Что ж, хорошо, что я озаботился наставником заранее. Даже тремя. Правда, двух убили, поэтому буду молится Светлому, чтобы хотя бы Омен дожил до выпуска.

Ярмарка. Два дня артефакторам, два – боевым, один – медикам, один – стихийникам. Угадайте с трех раз какие из этих специальностей востребованы у короны?

– К боевым магам идти смысла нет. Большую часть времени там буду я и еще один парень, плюс мы привлекли одного из охранников. Жалкое зрелище, короче говоря, – сообщил в воскресенье вечером Александр. – Советую вам с Луной в это время тренироваться.

Я хотел озвучить слова директора, но тут же отказался от этой идеи. Рахотеп для меня не авторитет после всего случившегося. Если Омен сказал, то смысла идти нет.

– В другие дни есть смысл идти?

– Если никогда не был на настоящей ярмарке со скоморохами. Мы прочитаем вводную лекцию, расскажем пару-тройку баек, а потом будем показывать всякие фокусы, чтобы завлечь молодежь. К медикам смысла идти нет. У каждого свой отряд, работа в медпункте, плюс учебная нагрузка. Им только внеучебных мероприятий для полного счастья не хватало.

– А вот к артефакторам и друидам стоит сходить. Хотя бы посмотришь на Краба и Палку, стоящее зрелище, – сказала Луна, отвлекаясь от выполнения упражнения.

– Мефрау Холд! – ледяным тоном сказал Омен. – Что я вам говорил про оскорбление преподавателей!

– Делать это только когда их рядом нет, так вы говорили, наставник! – смиренно ответила Луна.

– Ладно, это всего лишь прозвища. При этом не самые плохие, – махнул рукой Александр. – Но при них не упоминай, Маркус, Краб задушит своими клешнями, а Палка проломит череп.

О, эти прекрасные дружелюбные и всепрощающие преподаватели. По-моему, меня окружают только они.

Почему профессор Кохорн получил прозвище Краб, я понял, когда он вошел в аудиторию.

Массивное тело, широкие плечи, маленькие короткие ножки. И длинные почти до земли ручищи.

Вот только смеяться над его внешностью совсем не хотелось, потому что руки были протезами-артефактами.

К плечам крепились большие стальные шары, от них отходили толстые пруты, которые соединялись с массивными медными наручами, украшенными самыми разными рунами. Из них торчали крупные кисти, серые, угловатые, но очень похожие на человеческие.

Желтоватая кожа, круглая лысая голова, большие глаза на выкате, крючковатый нос и широкая, будто приклеенная, улыбка.

Вишенка на торте, дополняющая образ – массивная серебряная цепь, к которой крепился медальон с крупным рубином.

– Приветствую вас, минхеры и мерфау будущие маги, – встав за кафедру, сказал преподаватель. – Я профессор Менно Кохорн, маг второго ранга и руководитель программы подготовки артефакторов в нашей академии. Если вы хотите быть богатыми успешными и сильными магами, то можете выбрать любую специализацию. Но именно под моим началом вы сделаете это быстрее всего. Наше искусство позволит вам быстро достичь тех высот, на которые у остальных уйдут десятилетия.

Сказав это, он вытащил из кармана небольшую призму, подбросил ее в воздух. Мгновение и она превратилась в сотканную из света птицу.

– Это заклинание Феникса. Одно из мощнейших в школе света. Немногие боевые маги могут использовать его, тратят годы на освоение. Но артефакторам не ведомы такие ограничения, – с жаром сказал он. – Мы не превращаем себя в инструменты какой-то школы магии, мы сами их создаем, не загоняя себя в рамки. Успешный артефактор с подходящими талисманами легко заменит целителя, воина или друида. Более того, мы превосходим их все, так как можем всецело использовать творения прошлых поколений, а не начинать путь с нуля.

Сделав паузу, профессор продолжил:

– Именно благодаря артефакторам стало возможно перемещение между мирами, мы создали систему порталов, объединившие наши планеты. Именно мы изобрели накопители, что позволило экспортировать энергию в метрополию и сделать наше королевство сильнейшим. Ни одна из школ не добилась подобных успехов. И это только вершина айсберга, сегодня я расскажу вам что вы сможете сделать с артефактами всего лишь через несколько месяцев учебы.

Не спорю, профессор и его «клешни» выглядели жутко. Но его энтузиазм подкупал. Он с жаром рассказывал про свою школу магии, описывал ее достоинства, приводил примеры из жизни.

Даже я задумался о выборе. Но всего на секунду.

– Есть вопросы, минхеры и мефрау маги? – спросил он, когда лекция подошла к концу.

– Профессор, сталкивались вы с ситуацией, когда маг вашей школы оставался без артефактов? – подняв руку, спросил я.

– Конечно, молодой человек, – подняв руки, сказал Кохорн. – Эта история произошла лет пятнадцать назад… с моим другом. Во время войны его тоже сильно ранили в обе руки. Зачарованный доспех спас его от немедленной гибели, но накопители и управляющий контур были разрушены. Тяжелая броня превратилась в гроб. Остальные артефакты оказались непригодны – битва была жаркой.

На секунду голос старого мага изменился, его глаза затуманились, но потом он продолжил обычным голосом.

– Самостоятельно он снять доспех не смог, двигаться в нем – тоже. Рядом не оказалось никого способного протянуть руку помощи, простите за невольный каламбур. Он находился в сознании, но понимал, что это ненадолго. Поэтому он собрал остатки магии и сформировал небольшой огонек. Им он вывел на земле нужные руны, грунт уплотнился, образовал под ним прочный настил. Тогда он вывел еще одну цепочку рун, а потом еще одну. Земляная платформа поднялась в воздух и стала медленно двигаться в сторону своих. Соображал маг туго, магию творить не мог, но ему это уже и не требовалось. Влитой энергии хватило, чтобы добраться до своих, где его нашел наш доблестный офицер и вынес с передовой.

Сомнений у меня не было, что Кохорн рассказывает о себе. Засветившаяся от гордости на фразе «доблестный офицер» Лист только укрепила мою уверенность.

– К чему я рассказал эту историю про моего друга? Даже израненный артефактор, лишившийся своих инструментов и обоих рук способен позаботится о себе. Артефактор – не маг, увешанный побрякушками. Артефактор – маг, способный создать инструмент из чего угодно в любой обстановке. Запомните это, минхеры и мефрау!

После этой истории парни засыпали профессора вопросами про «друга», он рассказал еще несколько историй, а потом распрощался с нами.

На второй день лекция прошла не в аудитории, но на полигоне.

Профессор принес с собой дюжину артефактов и демонстрировал их эффектность и эффективность. В этот раз он не травил байки, зато бойко и максимально доходчиво объяснял за какое время можно научиться создавать артефакты, за какую сумму их можно продать.

Если истории про героические подвиги запали в душу парням, то сухие цифры чистой прибыли заинтересовали многих девушек.

Меня же описание артефактов и их цены опечалили.

На ярмарку боевой специализации я не пошел, вместо этого тренировался вместе с Луной. Из-за дефицита преподавателей и мероприятий у старших курсов отменили часть занятий.

На занятия у друидов я все-таки решил сходить.

– О, Маркус, садись! – воскликнул Юлий, когда я вошел в аудиторию. Помимо него здесь сидели три девушки – рыжая, брюнетка и блондинка. Я с трудом вспомнил их имена: Лина, Эйра, Вельга. Правда, кто из них кто я бы не сказал. Три подружки постоянно ходили вместе.

Я одно время думал, что они сестры, но фамилии у них оказались разные. Правда, вспомнить их я так и не смог. Не видел смысла запоминать.

Других студентов не было.

– Я думал, людей будет больше, – пожав руку приятеля, сказал я.

– Большинство собрались в артефакторы и боевые маги. Здесь только те, кто всерьез собрался стать друидом. Что ты здесь забыл, друг мой?

– Задам тебе тот же вопрос, но я уже догадываюсь какой будет ответ, – тихо сказал я, садясь рядом.

Юлий сально улыбнулся.

– Нет, ты не прав. Я действительно заинтересован. Особенно после того, как Влад сказал, что мне у друидов делать нечего и нашей семье это не нужно.

Понятно, старший брат решил действовать от обратного. Интересно, если Юлию сказать, что что-то делать нельзя – он обязательно это сделает? Или это исключение из правил?