Текст книги "Будни драконоборцев (СИ)"

Автор книги: Виктор Папков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

– Грегал, – сказал я ему, – «бегемот» пишется через два «е», а не через два «и».

– Отвяжись, – Грегал явно был не в духе, – я его с самого начала зову Биги, и он не обижается. – И снова унесся к ветеринару.

Я отвязался, зато ко мне опять привязался директор. Он пришел к вольеру и радостно объявил, что супердраконовоз уже готов и что просветительские поездки с драконом можно начинать уже через день. Я чуть было не начал снова спорить, но тут подошла Медуза Горгоновна, и мой спор так и остался во мне. Медуза была так горда, что в отличие от других зоопарков мы повезем не попугайчика, а целого дракона, что высказывать какие-либо аргументы против было бессмысленно. Она вообще аргументы против воспринимала только в том случае, если это были ее аргументы против чужих идей.

Директор с председательницей попечительского совета ушли, мы с Шалоком остались наедине. То есть посетители стояли у барьера, но для нас с ним это не имело никакого значения. Мы двадцать лет прожили здесь вместе, даже больше, почти двадцать два года. Мы научились не замечать посетителей, когда нам это требуется, когда мы хотим побыть наедине. Рыцари живут долго, гораздо дольше обычных людей, сотрудники зоопарка уже косятся на меня, и мне приходится придумывать отговорки о занятиях омолодительной гимнастикой. Сколько живут драконы – этого вообще никто не знает. Но двадцать лет – немало даже для рыцаря и дракона. Шалок подставил свою шею, я прижался к его нагревшейся на солнце чешуе, и мы так стояли. Долго.

Кошмар случился ночью. Я так и не понял, отчего проснулся, из драконьего логова доносился какой-то странный шум, я вышел проверить, и волосы зашевелились на моей голове. Огромный Шалок забился в угол, его просто била дрожь, его ужас незримыми флюидами разлетался по всему зоопарку. Это глупо звучит, но его ужас был так ужасен, что животные даже не скулили, не выли, не кричали – мертвая тишина стояла над вольерами. Я и проснулся, скорее всего, от этой неестественной для любого зверинца тишины. А рядом с Шалоком в тусклом свете фонаря-«летучей мыши» стоял призрак. Или висел. Что-то белое и бесформенное колыхалось в воздухе, странная фигура, одетая в белое платье. Фигура то поднимала, то опускала руки, она пыталась прижаться к дракону и бормотала, скорее даже завывала:

– О, мой дракон! О, мой похититель! О, король драконов! Утащи же свою принцессу в пещеру, куда драконы принесут несметные сокровища со всего белого света! Я буду страдать, а вы будете засыпать меня золотом и драгоценными камнями!

Я кинулся было вперед, но остановился:

– Грегал?

Призрак посмотрел на меня и прогундосил:

– Я не Грегал, я – прекрасная принцесса, выкраденная из своего замка.

– Грегал, когда в следующий раз будешь наряжаться принцессой, в первую очередь сбрей бороду!

– Ты что! – возмутился гадкий гном. – Для гнома нет большего унижения, чем быть выбритым!

– Ты что тут делаешь? Ты как вообще сюда попал? Я же отобрал у тебя отмычки.

– Так долго ли новые сделать. Мы, гномы, вообще к металлу привычные. А почему ты так краснеешь?

– К металлу? А НУ, ПОШЕЛ ВОН ОТСЮДА!!!

– Ой!

– НЕМЕДЛЕННО!!!

– Я все сейчас объясню, я все классно придумал, я понял, что у этого дракона нет никаких сокровищ. Но это потому, что он еще не совсем вырос, а когда он вырастет и повзрослеет, то начнет приносить сокровища, а принцессу не утащит, потому, что будет считать, будто принцесса – это я, и что он ее уже утащил, и я буду жить среди сокровищ, но с тобой поделюсь, я обязательно поделюсь, я даже треть готов тебе дать, только потому, что я очень тебя уважаю, честное слово, уважаю!

Потихоньку пятясь, он вывалился из вольера наружу. Я продолжал наседать.

– Ты хоть соображаешь, что ты напугал Шалока до полусмерти? Что он трясется весь? Как ты вообще рискнул полезть к нему чуть ли не в пасть?

– Ну, ты же говорил, что дракон добрый, я понял! Я понял, что он и зубки показывает, и «р-ры» говорит просто для игры, он играет так, ведь верно? А вообще он и мухи не обидит!

Я схватился за голову:

– Шалок добрый, но он от испуга мог не «р-ры» сказать, а сделать «щелк» своими зубками, даже особо их не показывая! Просто «щелк» – и все! Секунды бы хватило, ни ты, ни он ничего даже заметить бы не успели! Сам собой бы «щелк» получился! И сейчас в вольере лежал бы гном, перекушенный пополам! Две половинки гнома лежали бы в луже крови, ты это понимаешь? Ты хоть представляешь, какая бы это была душевная травма для молодого дракона? Травма на всю жизнь, никакой психотерапевт не исправил бы! Что ты белеешь, поздно белеть-то, раньше надо думать, и не только о себе!

И тут тишина над зоопарком лопнула. Напряжение дракона спало, растворилось, животных отпустило, и теперь они спешили воем, лаем, рычанием, ржанием, клекотом и всеми другими доступными способами высказать пережитое. Сторожа и те смотрители, которые оставались еще на работе, метались между вольерами, пытаясь хоть что-то сделать, хоть как-то успокоить беснующихся зверей и птиц, но все было тщетно. Из всего этого бедлама почему-то именно к драконьему вольеру вынырнул директор. И что его к нам принесло? Шалок себя как раз тихо вел, он все-таки отходчивый. Директор увидел Грегала в белом платье и схватился за сердце. Я бы на месте директора старался пореже встречаться с гномом, если бы не хотел стать невротиком.

– Что это? – тихо спросил он.

– Это мы репетировали, – неожиданно затараторил Грегал. – Решили, что во время просветительской поездки мы покажем сказку о драконе и принцессе! Для детей! Вы же отпустите меня с ними, я их самый лучший друг!

– Откуда ты знаешь про поездку? – прошипел я.

– Тоже мне, тайна, – так же шепотом фыркнул гном, – о ней все только и говорят.

– Конечно, отпущу, – похоже, директор тоже подумал о своем здоровье и решил услать бегемотьего смотрителя куда подальше хотя бы ненадолго. – С удовольствием отпущу! Только вот принцессу с бородой показывать не надо. Для детей хотя бы. Пожалуйста.

И директор уплыл в затихающий бедлам.

Грегал схватил меня за руку, преданно заглянул в глаза и зашептал:

– Я же знаю, мы поедем, а ты остановишься и выпустишь дракона, и он полетит и вернется с сокровищами! Ведь так? Я все понял! Что молчишь? Поражен?

И что я мог на это сказать?

5

И вот настал день отъезда. Драконовоз впечатлял и своими размерами, и основательностью, с которой он был сделан. Директор просто лучился от радости и несколько раз просил показать, как этот драконовоз раскладывается в небольшой драконовольер и как потом складывается. Эта игрушка долго бы его забавляла, но Медуза (она тоже не могла упустить момент своего триумфа) потребовала загружаться. Драконовоз с трудом проехал по главной аллее зоопарка, но тут возникла заминка. Медуза потребовала, чтобы на Шалока надели ошейник и намордник, потому что он представляет опасность. Я чуть было не задушил ее, даже бросился в ее направлении, но меня удержали. Почему люди никак не научатся отличать дракона от комнатной собачки? Интересно, даже если надеть на дракона ошейник, кто его сможет удержать на этом ошейнике? И даже если надеть намордник, то что делать с лапами и хвостом, которые являются не менее грозным оружием? То ли мои аргументы все-таки были достаточно убедительны (а Шалок стоял, смотрел и пытался подтвердить эти аргументы демонстрацией возможностей лап и хвоста), то ли на Медузу подействовала бурность моей реакции, но она отступилась от этой идеи, отошла в сторону и дальше стояла молча, как скала, сложив руки на груди и поджав губы.

Грегал поначалу попробовал покрутиться около меня, но потом ему показалось, что дракон еще помнит пережитое во время маскарада с принцессой, и куда-то испарился. Погрузка дракона в машину прошла идеально. Он спокойно вышел из своего вольера и так же спокойно, даже с интересом, вошел в драконовоз. Только оглянулся перед этим и какое-то время смотрел на свой вольер. Я погладил его по крылу и, пока все настороженно смотрели на дракона, находящегося на открытом пространстве, СКАЗАЛ. Потом снова начались проблемы, потому, что увидев за своим затылком любопытную морду Шалока, водитель вылетел из своей кабины и на все дальнейшие уговоры отвечал коротким «нет». Уж все вокруг наперебой рассказывали, какой у нас добрый и хороший дракон живет, просто лапочка, и предлагали ему все, что только можно, директор даже своим личным кошельком тряс. Но ничего, кроме того же самого «нет», от мужика не дождались. Наконец оставили его в покое, посадили в сторонке, а он сидел понуро и по-прежнему через каждую минуту говорил «нет».

За руль пришлось садиться мне. Я залез в кабину и с удивлением обнаружил там пропавшего Грегала. Он сидел, нахохлившись, как большая птица, и зыркал глазами по сторонам. Мне дали последние указания, пожелали успеха – все это издали, стараясь не приближаться – от Шалока волнами исходил веселый интерес ко всему происходящему, никакой грусти или тревоги. Я тихонько тронулся.

По городу ехать было сложновато, в центре я бы вообще не развернулся на этом огромном автомобиле, но зоопарк, к счастью, располагался на окраине. Хорошо, что автомобили не мешали – водители, поняв, кого везут, моментально сворачивали в сторону. Когда вырвались на трассу, я смог вздохнуть с облегчением и посмотрел на своего спутника. Гном сидел с каким-то совершенно плутовским видом и что-то бормотал себе под нос. Я прислушался и удивился: да он, похоже, пел!

– Грегал, ты что, поешь?

– У меня хорошее настроение! – Грегал распрямился и заорал какой-то мотивчик без слов, распознать который было совершенно невозможно.

– А нельзя ли потише? – я поморщился. – Меня и так пугает твое хорошее настроение, а тут еще твое пение с ума сводит. И меня, и дракона.

Гном на всякий случай поумерил мощь своего голоса, хотя Шалок на самом деле совершенно не обращал на него внимания. Он смотрел широко раскрытыми глазами на проносившиеся мимо пейзажи.

Мы ехали и ехали.

– Это самый лучший день моей жизни! – пел гном.

– Послушай, – спросил он меня, – а почему мы свернули с трассы на эту дорогу?

– Так быстрее, – я ответил коротко, потому что как раз в это самое время ГОВОРИЛ про себя.

– Какая-то совсем неизвестная дорога, наверное, ни одной машины, ни встречной, ни попутной. Интересно, хотя бы одна машина появится?

– Не появится, – ответил я уверенно и снова коротко: вести машину по узкой дороге было тяжелее.

Грегал принялся за новую песню, долго ее то орал, то шептал.

– Посмотри, – отвлекся он от музыкального творчества, – а вон и Синие горы на горизонте, как раз местообиталище драконов. Точнее, было местообиталище, сейчас, говорят, никаких драконов там не осталось.

– Осталось, – хмуро сказал я.

– Тебе виднее, рыцарь, – пожал плечами гном и вернулся к пению.

Мы проехали еще какое-то время, а потом я остановился.

– Что случилось, почему стоим? – встревоженно спросил Грегал.

– Мы заблудились, – ответил я и стал вылезать из машины.

– И что же нам теперь делать? – гном попрыгал, как птица, по сиденью к выходу и вывалился из кабины вслед за мной.

– Мы будем искать выход из сложившейся ситуации, – я подошел к клетке с драконом и стал отпирать засовы.

– Э-э-э! – завопил гном. – Ты что это творишь?

– Ну вот мы и приехали, – сказал я Шалоку, – выходи!

И открыл дверь. Шалок немного робко, принюхиваясь и оглядываясь, вышел из драконовоза.

– Ты зачем дракона выпустил? – возмутился Грегал. – Он что, в туалет захотел?

– Вот они, те самые Синие горы, о которых я столько тебе рассказывал, – Шалок пристально вгляделся вдаль.

– Синие горы? А-а-а-а! – завопил гном. – Ура-а-а! Ты все-таки принял мой план, какой же ты умничка, рыцарь! Как я тебя люблю!

Гном стал выполнять какую-то ритуальную пляску с высокими подпрыгиваниями и не переставал при этом орать.

– Этот момент пришел, – вздохнул я, – ты уже большой мальчик, тебе пора жить самостоятельно.

Я обнял дракона за шею и мы стояли так молча, а вокруг нас бегал Грегал и бесновался:

– Да, да, да!!! Сокровища!!! Они наконец-то будут моими! Сейчас большой дракон полетит в Синие горы, наберет там много-много сокровищ и принесет их умному гному!

– Тебе пора. Я могу и дальше отводить водителей от этой дороги, но это будет уже подозрительно. Лети. Может быть, еще и увидимся!

– Сокровища! Подожди, – гном резко остановился и нахмурился, – что значит «может быть, увидимся»? Почему «может быть»?

– Конечно, если бы удалось официально протолкнуть программу по твоему возвращению, то я бы смог за тобой наблюдать, но ты и сам справишься, ты просто не можешь не справиться, ты очень умный дракон! Главное, не бойся! Лети!

Шалок посмотрел на горы и сделал несколько шагов в их сторону.

– Постой! Погоди! Так ты что, его просто так отпускаешь? А сокровища? – Грегал был растерянным, он просто не мог поверить в то, что происходит.

– Лети! Не бойся! – я хлопнул дракона по крупу. – Драконам не надо учиться летать, они умеют это делать с рождения, просто не бойся, лети!

Шалок развернул крылья, взмахнул ими, как бы пробуя воздух, подпрыгнул на месте, потом передумал и начал разбег.

– Стой! Ты не имеешь права так просто его отпустить! Ты не можешь! Он же не твой! Он должен приносить сокровища! Он же состоит на балансе! – гном в отчаянном прыжке попытался ухватить дракона за хвост, но промахнулся и кубарем покатился по траве, тут же вскочил и побежал за Шалоком. Дракон тяжело поднялся в небо несколькими взмахами крыльев, попытался заложить вираж, чуть было не сорвался, но крылья инстинктивно дернулись, и он выпрямился, поймал что-то, даже не движение воздуха, а что-то в самом себе. И уже стремительно рванулся в высоту, уверенно и красиво, как будто летал всю жизнь.

– Не-ет! – вопил внизу гном. – Так нельзя! Он же должен принести мне золото! Он должен принести мне драгоценные камни! Он не может улететь просто так!

Шалок сделал высоко в небе прощальный круг над нами и полетел к горам, быстро превращаясь в сверкающую на солнце точку.

– Зачем? – столь быстрый переход от бурной радости к огромному разочарованию окончательно выбил моего приятеля из колеи, он даже не кричал, он просто тихо спрашивал. – Зачем ты его отпустил?

– Дракон не животное, – так же тихо ответил я, – он не может жить в зоопарке, его нельзя выставлять на выставке, как птичку или кошечку. Он должен жить сам и на свободе. Тогда только он будет драконом. Драконом, понимаешь? Тем самым, из мифов, – я уже в который раз повторял свои доводы.

– Но ведь это мифы! Разве может существовать то, что в мифах?

– Грегал, – я постарался быть терпеливым, – ты же сам – миф! Или гномов тоже не существует?

Грегал задумался. Потом он начал что-то подозревать и снова обратился ко мне:

– Тогда получается, что ты это все давно задумал? И внезапная боязнь водителя и отсутствие машин на дороге – это твоя работа? Ведь ты рыцарь, рыцари должны владеть магией.

– Ну, да, – сознался я. – Драконы – это магические существа, и когда на протяжении многих веков взаимодействуешь, – я не любил слово «сражаешься», – с магическими существами, то и сам овладеваешь магией. Рыцари ей и овладели. А у меня все в семье были рыцарями. По мужской линии, конечно.

– Подожди-подожди, – продолжил допытываться Грегал, – а то, что меня так быстро взяли в зоопарк – это, случайно, не было тоже твоей работой?

– Да я понятия не имел, кто мне попадется! И уж подавно не рассчитывал на сумасшедшего гнома, – Грегал пропустил «сумашедшего гнома» мимо ушей. – Мне нужен был хоть кто-нибудь, кто поехал бы со мной, рассчитывать на шофера было слишком рискованно. Я боялся, что у меня вообще ничего не получится, потому что я вынужден был ГОВОРИТЬ практически не подготовившись, а магия не любит торопливости.

– И какая же роль мне была уготована?

– Понимаешь, это было запасным вариантом, на тот случай, если с программой выпуска Шалока в естественную среду ничего не получится. Если про вольер в зоопарке я еще мог объяснить, что это его дом, что тут его будут охранять и помогать, пока он не вырастет, то все это разъездное просветительство было бы слишком унизительно.

– И какова же была моя роль? Ты мне скажи, ты не отвлекайся!

– А как ты себе представляешь мои действия, если бы тебя не было? Я вот так подойду и выпущу дракона? И что я потом всем буду объяснять? Да меня просто будут судить в таком случае! Я же не могу всем полностью сменить мозги, я могу только слегка подтолкнуть человека в нужном мне направлении.

– А если я тебя заложу?

– А тебе никто не поверит! Еще и пары недель не прошло, но ты так успел прославиться, что всем известно: от тебя можно ожидать чего угодно! Никто не удивится, что произошел очередной казус!

Грегал схватился за голову и заорал:

– То есть ты просто-напросто меня подставил! Нагло спихнул на меня все свои ужасные преступления и преступные замыслы! И ты после этого продолжаешь считать себя рыцарем?! Вот оно, хваленое рыцарское благородство! Подходи, любуйся, народ, смотри, что происходит, когда доверяешься рыцарям!

– Не голоси, – спокойно ответил я, – тебе все равно почти ничего не будет. Директор с Медузой ничего не смогут сделать, не выставив себя на посмешище после бегемота в норе и принцессы.

– А можно побольше рассказать про «почти»?

– Ну, уволят из зоопарка, максимум, а больше ничего.

– Уволят из зоопарка? – Грегал был вне себя от возмущения. – И ты так спокойно об этом говоришь?

– А что тебе там делать? – удивился я. – Сокровища уплыли. Точнее, улетели.

– А Биги? А мой бегемот? Ты хочешь порвать только-только установившуюся мистическую связь между гномом и бегемотом? Как я смогу быть без Биги, как он сможет жить без меня?

Я оторопело уставился на подвывающего гнома:

– Какая еще мистическая связь? Что ты выдумываешь?

– А ты где-нибудь читал про то, что не может существовать мистической связи между гномом и бегемотом?

– Н-нет.

– Вот именно! Все вы, рыцари, эгоисты, вы думаете, что мистическая связь может быть только у вас! Вы думаете только о себе! Вы совсем не думаете о бегемотах! А бегемоты – это не просто животные, это бегемоты, мудрые существа из мифов!

– ВСЕ!!! – заорал я. – Хватит! Прекрати ныть сейчас же! Никого я не подставлял и никакую связь рвать не собираюсь. Что-нибудь придумаем, лучше иди сюда и помоги. Мне твоя сила дурная понадобится.

Я направился к драконовозу.

– Что ты еще задумал?

– Я хочу опрокинуть драконовоз.

– А сам не можешь со своей магией?

– Да уж больно большой, тяжеловато будет. А потом, его надо аккуратно опрокинуть.

– Это еще зачем?

– Потому что если он разобьется вдребезги, то мы не сможем объяснить, как это мы сами уцелели.

Мы очень аккуратно положили машину на бок на обочину, а потом сами сидели рядом с ней и смотрели на Синие горы, где живут драконы и где будет жить Шалок. Мы смотрели и думали о том, как он совсем повзрослеет и станет совсем мудрым. И тогда мифы уже будут не совсем мифами. И еще он, конечно, накопит много сокровищ.

А потом я встал и сказал гному:

– Ладно, пошли на дорогу. Через пять минут тут машина проедет.

– А откуда ты знаешь?

Я укоризненно посмотрел на Грегала и вздохнул.

– А! Ты опять магией воспользовался? Так ты действительно не хочешь меня бросать и будешь меня защищать? Бедного несчастного гнома? Ты возьмешь меня с собой? Не выгонишь?

Я только рукой махнул.

– Ура! – завопил Грегал. – Мы будем вместе, приключения продолжаются!

– Какие еще приключения? – вздрогнул я. – Никаких приключений! Дракон улетел. Всё. Конец.