Текст книги "Будни драконоборцев (СИ)"
Автор книги: Виктор Папков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)
Виктор Папков
Будни драконоборцев
– Смотри, драконы летят!
– К монархии, однако…
КОРОТКОЕ ПРЕДИСЛОВИЕ СОСТАВИТЕЛЯ
К сожалению, в последнее время все чаще и чаще приходится констатировать факт, что извечное противостояние рыцаря и дракона все меньше и меньше занимает умы наших сограждан. Хлынувший, благодаря научно-техническому прогрессу, поток новой информации вызывает стремление постоянно пробовать нечто новое. Но на поверку якобы новое оказывается поверхностным, не затрагивающим самой сути – только формой, но не содержанием. Так поставленная у дороги декорация, фанерный щит, может вызвать восторг при первом взгляде. Но в этой декорации нельзя жить. В нее даже нельзя просто войти, исследовать ее комнаты, нельзя представить историю этой декорации, представить, кто в ней жил раньше. В декорации нет тайны, ее нельзя разгадывать, о ней невозможно мечтать, за нее невозможно биться, из-за нее невозможно страдать. Быть может, когда-нибудь это новое воплотится в существующее, в настоящее, наполнится дыханием и биением сердец. Но это еще только будет. Точнее – это может быть. Но сколько таких декораций исчезнет, сгорит, рассыплется самостоятельно или будет просто разобрано для того, чтобы из освободившегося стройматериала можно было сколотить новый фанерный щит. Лишь единицы новых тем смогут выжить и занять достойное место.
К счастью, теме «рыцарь – дракон» или «рыцарь – дракон – принцесса» уже не требуются никакие проверки временем. Эта тема – как прекрасный алмаз, ограненный множеством героев в различных мирах, великолепных авторов и их благодарных читателей. Кажется, вы прекрасно знаете эту драгоценность. Но стоит на минимальный угол повернуть ее, стоит свету чуть иначе отразиться в гранях этой темы, стоит только вам подойти к ней с немного другим настроением – и вы будете поражены заново раскрывшимися глубинами. Любовь и доблесть, страх и смерть, дружба и предательство; комедия, трагедия, детектив, исторический роман, лирика… и все это спрятано в, казалось бы, таком привычном нам сюжете! И как можно самому, добровольно отказаться от всего этого богатства? Как можно утверждать, что эта драгоценность устарела, что тема вычерпана до дна и бесполезно разрабатывать ее дальше, бесполезно пытаться найти в ней что-то ранее не найденное? Как?! Только по незнанию. Таков наш ответ на эти вопросы.
Вот почему мы взялись за составление этого сборника. На первый взгляд, истории, включенные в него, не имеют между собой ничего общего. Герои никогда не встречались друг с другом, они живут в разных мирах, в совершенно разных эпохах. Но не торопитесь делать выводы. Приглядитесь. Перечитайте. Подумайте. Вспомните сказки, которые читали вам в детстве. Представьте себе сказки, которые вы читали или будете читать своим детям. И тогда внезапно, когда сами будете меньше всего этого ожидать, вы увидите глубину бесконечного единоборства. Все бесчисленные грани разом. Не бойтесь – смелее берите этот алмаз в свои руки. Играйте с ним, любуйтесь им. Творите. И рыцари и драконы ответят вам своей любовью.
Межмировой Институт Драконоборчества благодарит свои отделения за предоставленную информацию и приносит свои извинения тем из них, чьи истории не попали в данный сборник.
С огромным уважением к читателям —
Центральная Штаб-квартира МИД
Число, месяц, год и место написания данного предисловия не имеют никакого значения.
ИСТОРИЯ ПЕРВАЯ
Дверь была… Хм… Я задумался, подбирая сравнение. Плохо оструганные доски покрыты какой-то невзрачной серой краской, местами облупившейся. От одной из проржавевших железных накладок кто-то откусил кончик со стрелкой. Чуть выше моего роста заметны отметины от боевого топора (кто это так постучался, интересно? Соседи воевать приходили?) Однако размеры и прочность двери впечатляли, делали ее явно с запасом. Такую и тараном-то не с первого раза выбьешь. Словом, несмотря на бедность, ощущалась основательная хозяйственность, которая может пожертвовать второстепенным украшательством в пользу самого главного – надежности. Словом, уже у дверей я проникся симпатией к хозяевам. Конечно, королевство явно не купалось в роскоши, и рассчитывать на солидное вознаграждение не стоило. Но разве это важно? В конце концов, деньги – не самое главное. Кому как, а мне благодарность родителей, их слезы радости на глазах куда важнее лишней пары монет. Пусть меня назовут старомодным, но душа важнее, и рыцарь должен оставаться рыцарем, а платить можно и по прейскуранту. Что-то, однако, я слишком расчувствовался сегодня, пора заканчивать дело.
Я аккуратно снял девушку с плеча и огляделся. Сажать ее в слегка подсохшую дорожную грязь не хотелось, а стоять самой у нее пока получалось плохо. Бедняжка испуганно таращила глаза, мычала что-то невразумительное и едва я освободил ее руки, попыталась вцепиться мне в шею.
– Ну, милая, успокойся, ничего страшного, не бойся, смотри, вот мы уже и пришли домой! Неужели ты не узнаешь порог своего родного дома?
Я аккуратно отцепил дамские пальчики от воротника.
– Потерпи еще немного, совсем чуть-чуть же осталось! А ну – нос выше, хвост морковкой!
Эээ… Зря я ей напомнил о хвосте, возбудил переживания о пережитом: хвост дракона, я вам скажу – страшное дело. Вон как затрясло ее.
– Да не упадешь, не бойся! Вот, подержись за косячок, стеночка крепенькая. И я, если что, всегда рядом, поддержу, в грязи изваляться не дам.
Хотя, со вздохом признался я сам себе, ее одежда и так была порядком замарана. Вообще намучился я с этой девицей, даже и не вспомню сейчас, когда еще такие нервные попадались. Будь моя воля, я бы ввел для принцесс обязательный курс о действиях при похищении драконом и при последующем освобождении. Ну, раз уж получилось так, что похитили, – так сядь в сторонку и сиди смирно! Не мешайся, не лезь человеку под руку. Он потом, когда с драконом сладит, тебя и приласкает, и поцелует. Так нет же – только я вошел в пещеру, еще и оглядеться толком не успел, из какого-то угла, небось где ее дракон держал, на меня как прыгнет с дикими воплями! Еще какой-то дубинкой чуть по шлему не задела. То ли решила на помощь прийти (вечно эти любители профессионалам помогать лезут), то ли у нее синдром проявился, когда похищенный защищает похитителя – уж даже и не знаю. Мне тогда особо времени не было в изучение психологии пускаться. Драконы создания быстрые, нельзя с ними концентрацию терять ни на мгновенье: собьет мордой или хвостом – и пиши пропало. Так что каюсь, стукнул я нашу даму, культурненько так, чтобы на время успокоилась и под ногами не путалась, за руки не хватала да на шею не вешалась. Отложил в сторону и меч наизготовку взял.
Должен сказать, что мне повезло. Видимо, дракон скрупулезно чтил какой-то свой драконий кодекс. Вместо того, чтобы воспользоваться моей возней с девушкой, он исполнял сложные ритуальные действия, показывая на себе, как он свяжет меня и как сжует потом своей ужасной красно-зеленой пастью (кстати, очень редкая расцветка для крупных драконов!). Глаза сверкали, из ноздрей вырывались дымки, а изо рта – рычание. Видимо, проклятия, но выкрикивать проклятия и одновременно рвать зубами плащ, показывая, как его страшные зубы разотрут меня в порошок, оказалось невозможным даже для дракона.
Я ничего не понял из того, что он выкрикивал. Увы (для дракона), я никаких ритуальных танцев танцевать не стал, а, воспользовавшись тем, что противник запутался в своих веревках, просто улучил момент и тюкнул его меж бровей мечом. Не пугайтесь, плашмя, плашмя! Не люблю крови, хотя и рыцарь. Да даже если бы острием – меж бровей у драконов кость толстая, ее так просто не перерубишь, а вот отрубаются они при удачном ударе моментально и надолго.
Мой удар оказался более чем удачным – второго не потребовалось. Более того, это создание так прочно запуталось в своих канатах, что его даже связывать не пришлось. Так что всего через несколько минут после моего появления в драконьей пещере из трех мыслящих существ в сознании осталось только одно, и это был ваш покорный слуга.
Предвижу упреки в неблагородстве и нерыцарском поведении. Да, я все понимаю, традиция похищения принцесс и традиция боев рыцарей и драконов имеют многовековую историю. Одни должны трубить перед пещерой, вызывая на бой, другие – изрыгать пламя и подставлять голову под удар острого меча. Но времена теперь иные, и задачи у рыцарей изменились. Не пролить как можно больше крови, своей и драконьей, а решить проблему с минимальной затратой времени и усилий и минимальными потерями как с одной, так и с другой стороны. Рыцарь превратился в специалиста особого назначения, немногословного профессионала – и я не только не склонен в чем-то упрекать себя, но даже горжусь своей отлично проведенной операцией. Не терять времени, не раздумывать, а действовать – вот мой девиз! Впрочем, и драконы сейчас не те. Ну, что такое, в самом деле, похищение принцесс в нашем веке? Так, хулиганство мелкое.
Разделавшись с драконом, я вернулся к пострадавшей. Эх, ну и принцессы пошли – черный кожаный костюм вместо платья, раскрас боевой и шишка на лбу (впрочем, в последнем уже я виноват). Похлопал я барышню по щекам, ватку поднес с нашатырем из походной аптечки. Ватка с нашатырем у драконоборца в аптечке в обязательном порядке должна быть. Увы, от пережитого страдалица явно была не в себе: приняла меня за очередного похитителя и стала царапаться и кусаться. Пришлось снова залезть в аптечку и, чтобы не травмировать неокрепшую психику, вколоть снотворное. Для ее же пользы. Взвалил на плечо и отправился в обратный путь. Теперь оставалось только сдать ее на руки родителям, выслушать заслуженную порцию восторгов и комплиментов и договориться об оплате услуги. Аккуратно прислонив плохо соображающую даму к стене, я нажал на звонок.
За дверью послышались шаги и низкий, чуть хрипящий голос спросил:
– Кто вы?
В голосе явственно ощущалась боль разлуки с родной дочерью. Ничего, немного ему грустить осталось.
– Вы объявление давали в газету. «Пропала принцесса, скорее всего, похищена, сообщившему о местонахождении вознаграждение гарантируется».
– Сделайте, пожалуйста, шаг назад.
Я отошел назад и стал вертеть головой: где же у него глазок? Неужели наверху? Зачем? Или с той стороны какая-то сторожевая площадка?
– Так видно?
– Молодой человек, – раздался тот же голос после некоторой паузы, – я должен вас предупредить: я очень люблю свою дочь и на все готов ради нее, но я не потерплю шантажа ни с чьей стороны.
– Вы, вероятно, приняли меня за кого-то другого. Я рыцарь, профессионально спасаю похищенных принцесс…
– Я это очень хорошо вижу, – да где ж у него глазок? – Именно поэтому я и не доверяю вам. Рыцари привыкли…
– Да бросьте. Повторяю, я профессионал и спасаю похищенных принцесс вне зависимости от того, как они выглядят.
Похоже, бедняжка в черном костюме была тем еще фруктом, раз уж отец считает, что она не похожа на принцессу.
– Мне хочется вам верить, хотя и сложно пересилить себя, – да… папаша сам не свой от горя. – Я буду рад помощи и от вас, но должен предупредить, кто бы вы ни были, я отблагодарю как смогу, но наше королевство небогато…
– Ваше Величество, я все прекрасно понимаю. Мы договоримся. Если хотите, то спасать принцесс – мой долг.
– Это приятно слышать, Вы знаете, где моя дочь? Что с ней? Как с ней обращаются? Она очень впечатлительная и ранимая натура!
Это точно. Я поглядел на девушку, которая таращила глаза в немом изумлении от моего профессионализма и великодушия. Приятно, поцелуй меня дракон!
Я постарался улыбнуться успокаивающе:
– Да, ей немного перепало, но сейчас все позади. Я должен без лишнего хвастовства сказать, что операция прошла быстро и без эксцессов, виновные получили по заслугам, ваша дочь освобождена и – вуаля! (тут я сделал эффектный жест) Находится сейчас рядом с вами!
Массивная дверь распахнулась с такой скоростью, что даже я среагировал с трудом, а бедная девушка отлетела в сторону от одного только порыва ветра. Огромная красно-зеленая драконья голова с короной вылетела сверху из дверного проема. Мимоходом взглянув на меня и девушку, король-дракон растерянно оглянулся:
– Где? Моя дочурка, моя крошка, где она? С ней все в порядке? Она цела? Вы оставили ее на опушке, да?
И янтарный немигающий глаз с вертикальным зрачком умоляюще уставился на меня.
ИСТОРИЯ ВТОРАЯ
Дверь открыл немолодой, слегка располневший мужчина в короне на лысеющей голове, старенькой и местами блестящей. А ещё в мантии и домашних шлепанцах с загнутыми вверх мысками на босу ногу. Чувствовалось, что человек пытался одеться официально, но мысли явно не дали ему сосредоточиться на столь рутинном процессе.
– Вызывали? – спросил я. – Мы из Службы Спасения, – я показал удостоверение рыцаря.
– Да-да… проходите… Король, – представился он.
Чтобы впустить нас, мужчине пришлось сделать шаг назад, в коридор. Прихожая была настолько маленькой, что, войдя в нее, я полностью заполнил собой все пространство, и Шурику пришлось топтаться за порогом, ожидая своей очереди. Всем своим видом стараясь выражать уверенность, я поставил на пол сумку с оружием и инструментами, снял куртку и огляделся в поисках вешалки. Вешалка угадывалась за ворохом одежды, но повесить на нее что-нибудь еще было совершенно нереально. Даже если бы это и удалось, мой напарник уже не смог бы войти в королевство: проход был бы намертво забаррикадирован.
– Давайте куртку, – засуетился король. Ему явно было неудобно перед нами и за беспокойство с вызовом, и за тесноту. – Я положу ее на диван в нашем зале.
Я отдал куртку, взял инструменты, посторонился, Шурик демонстративно шваркнул пару раз своими ножищами, делая вид, что вытирает их, и кое-как протиснулся ко мне.
– Ну, – прохрипел я, прижатый к стенке, – рассказывайте и показывайте. В чем проблема?
– Проходите вперед, на кухню, – махнул рукой король. – Вы уж извините, – умоляюще произнес он, – мир у нас маленький, королевства малогабаритные, почти что коммунальные…
– Ничего, – успокоил я, – мы всякое видели.
За столом в кухне сидела королева, тоже какая-то малогабаритная и тесная от свалившейся на нее беды. Тут места было побольше, чем в прихожей, но для четверых и это помещение было мало приспособлено. Шурик сразу забился в угол и с отрешенным видом уставился на одному ему известную точку в потолке: он никогда не любил предварительную часть с расспросами и выяснениями, предпочитая фазу активных действий. Поэтому расспросами всегда занимался я.
– Не уследили мы за дочкой-то, – всхлипнула королева. – Ей же четырнадцать всего, в школу ходит, ребенок совсем, с косичками…
– Успокойся, мать, – нахмурился король, но сам не выдержал и раздраженно стукнул себя кулаком по коленке. – И как он только пролез-то, ирод? По стояку с трубами, представляете, там же отверстие-то всего вот, – он попытался развести руки, чтобы показать размер, и уперся в мой локоть. – Всего ничего, а у него ж еще крылья…
– Крылья складываются, – вообще меня всегда поражало, насколько мало люди знают об окружающем мире – заперлись, как в клетках, и, встречаясь с чем-то отличным от того, что можно купить в ближайшей лавке, могут только удивляться и разводить руками. Но показывать свое отношение убитым горем клиентам, естественно, нельзя. – Чешуя прилегает. У дракона где голова пройдет, там и он сам протиснется.
– Так труба же, она скользкая! – продолжал недоумевать хозяин.
– Во-первых, сам короб с трубой шершавые, а потом – кто как приспосабливается. У кого подушки на пальцах, у кого когти…
– Когти? – испуганно вздрогнула королева. Пожалуй, с уроком зоологии следовало заканчивать.
– Значит, он пролез по канализации?
– Ну да, дочка руки мыть перед обедом пошла, – я вздохнул, беда с этими королевскими привычками, – и он как раз и вывалился. Я только вскрик услышал, бросился, а этот гад забаррикадировался, у нас и так-то не очень развернешься… Хотел выбить дверь сгоряча, а жена вцепилась – стой, не смей, дитя угробишь, надо в службу звонить…
– Это она правильно сказала. Занятие самоспасением в таких случаях может привести к серьезным осложнениям! – я назидательно поднял вверх ручку, которой заполнял бланк. – Так они сейчас здесь?
– Да, слышите? – король устало кивнул головой в сторону коридора. Действительно, было слышно какое-то бубнение, которое я сперва принял за неисправный кран в ванной.
– Они уже три часа там, – всхлипнула королева, комкая платочек в руках. – Так и не поела…
– Извините, что долго ехали, пробки, – вежливо сказал я и кивнул Шурику. Тот встал и бочком отправился разворачивать оборудование. – А у вас санузел раздельный или совмещенный?
– Совмещенный.
– Жаль. В раздельных санузлах в королевствах вашей серии под потолком между ванной и туалетом окошко есть. Уж не знаю, зачем его делают, но вот драконов через него вязать – одно удовольствие. Да вы не бойтесь, – я попытался успокоить родителей. – Мы со всякими драконами справлялись и во всяких условиях. Уже столько лет этим занимаемся… Вон, неделю назад, в материке на углу, на пятом этаже даже за бронированной дверью дракона брали, Шурик проламывал, – хе, даже со спины почувствовал, как напарник покраснел! – Принцесса, заметьте, ни капельки не пострадала.
Минут десять ушло на распаковывание и установку техники. Люблю этот момент, когда обыватели королевской крови понимают, как далеко мы ушли от обычных мечей. Сам к себе уважением проникаюсь! Наконец маленький жучок был ловко подсунут под дверь ванной, и из динамика раздался свистящий драконий голос:
– Больше не страдаю я,
Потому что ты есть у меня.
– Draconus poeticus! – одновременно выдохнули мы с Шуриком.
– Ой! – слезы снова хлынули из глаз королевы. – Ужас-то какой!
– Да бросьте вы, – пришлось успокаивать мать, – совершенно безобидный вариант. Практически никакой угрозы для жизни и здоровья похищенных, только стихами сильно… – я запнулся, подбирая подходящее слово. – Достает сильно. Этот еще милашка. Вот тот, который за бронированной дверью был, тот вообще гекзаметром шпарил, вот где ужас-то! Кстати, вы по поводу поэзии как? Прививались?
Королева зарыдала сильнее…
– Зря, сильно смягчает последствия!
Чувствовалось, что король тоже держался из последних сил, он постоянно разводил руками, сжимал и разжимал кулаки.
– Я могу помочь, я должен помочь, я тоже на тренингах был, я могу выбить дверь и попытаться…
– Никогда не надо спешить, – можно было только вздохнуть, знакомое положение, все проходили военный тренинг. – Во-первых, дверь в ванную открывается к нам, а не от нас, тут не выбивать надо, а аккуратно замкодерчиком подцепить, а во-вторых – если мы ворвемся, нам придется применять излучатель. Эдак не только дверь пострадает, скорее всего, и сантехнику придется менять.
По лицу короля пробежала тень печали о государственной казне, чувствовалось, что расходы на сантехнику в ней предусмотрены не были. Возможно, он бы и решился, но его жена, вскрикнув, бросилась к нам:
– Нет, никаких излучателей, ее же можно поранить… осколками…
Король махнул рукой, нежно обнял ее и, гладя по голове, повел в комнату:
– Ну, что ты, они профессионалы, они все сделают как надо…
Шурик неловко потоптался у двери ванной и обернулся ко мне:
– Отвлечь бы поэта…
Легко сказать – отвлечь, не дракон же, по стояку не пролезешь. И тут меня осенило.
– Ваше Величество, а у вас же слив на кухне должен к общему стояку подключаться?
Минут десять-пятнадцать ушло на то, чтобы вытащить из-под мойки мусорное ведро и разобрать сливную трубу. Конечно, проем получился не ахти, Шура бы точно застрял, да и мне пришлось броньку и шлем-каску снять, но все-таки. Дождавшись, пока напарник займет позицию у двери, я, кое-как протиснувшись внутрь, зашипел, подражая драконьим интонациям:
– Никого не милую,
Кто захватил любимую.
Дракон поперхнулся на полуфразе, но собрался и, сделав вид, что не заметил внезапно появившегося соперника, начал заново:
– Нет лучше этого дня,
Потому что ты есть у меня.
Пришлось использовать более сильные выражения:
– Просыпаясь утром рано,
Не слушай этого графомана!
И тут я попал! Можно сказать, прямо в желтушный драконий глаз попал! Никому из соперников сей дракон не мог позволить уронить свое достоинство и обозвать себя графоманом! Мгновение – и я увидел перед собой чешуйчатую морду. Я даже оторопел на секундочку… и это могло бы не очень хорошо закончиться, но дракон тоже оторопел. Ну никак не ожидал он встретить рыцаря у канализационной трубы. У него даже челюсть нижняя клацнула от оторопи.
– ПОШЕЛ! – что есть мочи завопил я, через секунду Шура вскрыл дверь, через минуту дракон с отвисшей челюстью был втянут назад в ванну и спеленат. Еще полчаса ушло на то, чтобы извлечь меня из-под раковины и залепить пластырем поцарапанный о какой-то канализационный кронштейн лоб.
Дело было сделано. Королева хлопотала с успокоительными средствами возле принцессы, король пытался налить нам из своих запасов и долго тряс руки, мешая заполнять документы.
– Вот видите, – сказал я, подавая Его Величеству протокол для подписи, – все цело, только замок в ванной поменять надо. И используйте вы репелленты противодраконьи! На сто процентов, конечно, гарантии не дает, но очень хорошо отпугивает. Советую «Антидраконин» с запахом рыцаря в латах в солнечный день.
Настало время прощаться.
– Освобождение от уроков литературы на две недели я выписал, так что лечитесь. Да, – я обернулся на пороге, – чуть не забыл. Постарайтесь первое время при девушке не говорить в рифму. Могут быть осложнения.
И мы пошли на следующий вызов.
