Текст книги "Три сферы ада"
Автор книги: Виктор Чирков
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)
Глава 39
СОВЕТ «НАСЛЕДНИКОВ» В ЗАМКЕ СЕВЕРНЫЙ КВАРТЕТ
Последние события в городе пробудили обитателей холмистой равнины. Местность, покрытая низкими кривыми соснами, валунами и озерами, некоторые из которых были заполнены вместо черной болотной воды смолой, служила прибежищем мелких монстров рожденных больным воображением существ далекого мира. Но когда в окнах западной башни появились багровые отблески, нежить поспешила уйти подальше от замка. Здешние жители еще хорошо помнили владельцев и их слуг, сметавших все наполненное местной магией…
Свет шел из окон зала на третьем этаже. Видимо прошлых владельцев не особенно интересовала внутренняя отделка. На стенах из плотно пригнанных каменных блоков висели лишь четыре ромбических щита с массивной стальной окантовкой, внутреннее поле которых не имело никакого рисунка, оно казалось окном в угольную черноту… Спартанскую обстановку помещения составляли дубовый стол, несколько стульев, светильники на кованых треножниках да огромный камин из грубо обработанных камней. Из всех предметов пожалуй выделялся стол. Его крышка, выполненная из единого куска дуба, была богато инкрустирована. Замысловатый рисунок покрывал почти всю поверхность разными символами и руническими письменами.
Под сводами, видевшими многое, по иронии судьбы снова собрались четверо. Где-нибудь в ином месте их облик мог бы показаться странным…
Новообращенный маг ходил вдоль стены. Его взгляд случайно упал на окно. Из темноты смотрели маленькие красные глазки, глубоко посаженые на мерзкой морде. Смешение крысиной внешности с образом гоблина породило настоящее чудовище. Лэзи отшатнулся.
– Какой кошмар… – только и смог выдавить он.
– Тебе еще повезло, у них нет даже имен! Покажите истинные лица, – произнес Лиар.
– Это точно, – глухо произнес сидевший слева от Лиара субъект.
Его капюшон медленно сполз на плечи, открыв голову разложившегося трупа. Отслоившиеся ткани висели лоскутами, из них сочилась белесая жидкость, местами проглядывали кости. Мелкие паразиты копошились в «теле». По комнате пополз запах тления. Каким образом разговаривала эта куча гниющего мяса – оставалось загадкой.
– Симбиоз почвы с телом. Находится в состоянии динамического равновесия, – произнес он и набросил капюшон.
У второго господина вместо головы оказался хромированный череп. Прямо к нему было прикреплено блестящее забрало с узкими вертикальными щелями. Его медленно подняла рука в рыцарской перчатке… Черный туман в глазницах стального черепа и все.
– Так-то, – отметил звонкий голос из недр металлического монстра, при этом челюсть осталась неподвижной.
– А ты? – попятился Лэзи, указывая на Лиара.
– Иллюзии, вымыслы, миражи со временем тоже могут обрести форму, – усмехнулся череп.
– Значит ты не существуешь?!
– Потрогай.
– Лишь глубина и качество фантома, – прокомментировал разлагающийся субъект.
– А я?
– Ты стал связующим звеном, многократно усиливающим наши способности. Жаль, что нас стало меньше.
– Согласен, не густо, всего четверо…
– Но и это не мало. Ты посвящался в шестом луче!
– Но я же ничего не умею?!
– Мы поддержим и научим. Теперь ты перешел черту и со временем освоишь многое.
– И смогу вернуть себе нормальную внешность?
– Не хотелось бы тебя расстраивать, но нам это пока не удалось. Может ты и сможешь это сделать. Сейчас нам известен один способ – повторное посвящение. А результат его непредсказуем.
– Но мне же просто помешали…
– Всем и всегда что-то мешает!
Лэзи на мгновение задумался. Он почувствовал себя обманутым. Его не предупредили о последствиях, не рассказали о дальнейшей судьбе! На морде отразилась внутренняя борьба.
– Но ты же хотел отомстить?
– Да… – не столь решительно, как раньше, ответил оператор.
– И ты серьезно полагал сразиться с мэрами, их охраной голыми руками?!
– Я могу задать еще вопрос?
– Слушаем.
– Почему стихии так странно подобраны…И где они теперь?!
– Постигшие силу огня и воды обрели покой на площади, – пояснил хромированный череп, помолчал и добавил, – набор не важен. Необходимо набрать критическую массу. Посвятить тебя именно в этом качестве мы смогли лишь тогда, когда нас стало пять.
– Неужели так трудно найти новых членов?
– Подобрать можно, но проходят испытание единицы. Там уже все поле костями усеяно.
– Что же стало с теми двумя на площади? – Лэзи немного успокоился и сел за стол, оказавшись напротив живого трупа.
– Думаю – они уничтожены. Возникла другая проблема, – последние неудачи сильно подорвали силы ордена. Даже наемников осталось мало.
– А кто они?
– Люди, в основном с Земли.
– Как, а мы где?!
– Ты еще не догадался?
– Нне… ет…
– Там где все завершается. В первой сфере HELL!
– Но в Аду только души грешников…
– Не совсем.
– Значит наемники – покойники?
– Повторяю еще раз, они люди. Наши эмиссары ищут подходящие кандидатуры среди определенного контингента, а дальше это уже технология…
– Они могут сбежать и вернуться?
Но в ответ Лэзи услышал зловещий смех, от которого похолодело внутри.
– Почему?
– Слишком много вопросов для начала. Лучше обсудим другую тему…
– Да, – согласился Лиар, – наши неудачи требуют осмысления.
– Вернемся немного назад, – продолжал хромированный череп, – до нас колодец на болоте кто-то открывал, причем это не вызвало никаких катаклизмов. Мы пытались найти это существо. Но безуспешно. Он неуловим словно бог!
– А помнишь свой доклад, а? – живой труп обратился к Лиару.
– Но он же о каких-то неуловимых существах на тропе…
– О новых богах!
– Тропа проходит через болота Стикса, а даже мы не научились толком ей пользоваться. Сумели освоить лишь некоторые участки на суше, а тут…
– Замерзшие болотные хариусы в другой трясине впечатляли, – согласился Лэзи.
– По-моему, – подвел черту хромированный череп, – все события из ваших репортажей в качестве работников телевидения, как и остальные вдоль тропы – звенья одной цепи.
– А провал посвящения и последующий погром в городе?
– Кто-то донес чертям и все.
– Хорошо, город пока оставим. Выходит – новые боги существуют, вот только никто их не видел…
– Действительно, может, они невидимы, или глаза отводят, – согласился живой труп.
– Мы уже пробовали найти их… – вздохнул Лэзи.
– Есть предложение, – обладатель хромированного черепа подошел к окну во двор и распахнул его.
– Выброситься?
– Нет, взглянуть на это!
Между четырех башен связанных арками располагался амфитеатр. На арене, освещенный второй луной замер исполинский монстр, вылитый жук – рогоносец. Огромное тело, почти с карьерный самосвал немного наклонилось. Роговые выросты на голове напоминали серпы, и были не меньше самого насекомого.
– Собиратель. С его помощью прошлые владельцы замка пополняли свои ресурсы, поглощая и перерабатывая все магическое на своем пути.
– Он наверное, мертв.
– Не более чем мы, – возразил хромированный череп, – я осматривал его. Он вполне может двигаться над тропой, выполняя свое предназначение!
– Но нам нужна не их энергия, а он или они целыми и невредимыми.
Обладатель хромированного черепа пожал плечами, видимо он неплохо изучил «жука».
– Там есть и такой режим…
– Допустим, мы его приведем в боевое состояние, кто им будет управлять? – вздохнул Лиар.
– Просто человек или иное не очень примитивное создание.
– Сказал, где его взять? А здесь все – или слишком тупы, или чрезвычайно умные. К тому же если он настроен на местную флору и фауну, операторы погибнут, – поддержал Лиара обладатель трупного запаха.
– На Земле и возьмем.
– Как?
– Отследим чужой вызов и перехватим.
– Не попасть бы в кабалу…
– Вызывают ведь не нас?
– Да. Мы просто не существуем для этого закона!
– Следовательно, можно раздваиваться.
– Не понимаю… – подал голос Лэзи.
– Когда кто-то на Земле занимается вызовом духов или кого похуже возникает связь. Этот столик позволяет выявлять такие ситуации и подключиться. Более того – обладая определенными познаниями можно частично материализоваться на вызывающей стороне, а когда связь прервется – упакованные определенным образом объекты притянет сюда.
– Это ты где обнаружил?
– Здесь, в замке принадлежавшем Четырем!
– Кому?
– Древняя легенда, – отмахнулся хромированный череп, – они хотели покорить весь мир, но ошиблись. Мы таких ошибок не допустим.
У Лэзи от нехорошего предчувствия сжалось сердце. Он наконец начал понимать в какую историю попал. Мало того, что его выгнали с работы в незнакомом городе, он еще и находится не на Земле… Все дальнейшее походило на сон, кошмарный сон в душной, жарко натопленной комнате после значительной дозы спиртного. Оператор ущипнул себя за бок. Сквозь плащ и одежду прощупывалась шерсть, густая, жесткая шерсть. Сон не пропадал. Лэзи облокотился на стол, подпер крысиную сторону головы рукой. Ему снова стало не по себе. Неужели жажда мести завела его так далеко? Снова в памяти всплыли слова «Огнем и мечем, крестом и псалмом я выжгу память о себе на ваших спинах…» Теперь фраза звучала по иному, она словно относилась к оператору. Некий голос извне вкрадчиво напомнил о контракте, прошептав: «Сполна, сполна отработаешь…» «Ну, с этим я теперь легко справлюсь», – мысленно парировал новообращенный маг. Троица, не обращая на него внимания, колдовала над столом. Почему они проиграли, ведь город уже был в их власти… Эти мерзкие твари частью истребили друг друга, частью попали под власть золотого корня. Потом появились викинги, они искали кого-то, но это неважно, власть к этому моменту была сломлена. Черная пена злобы поднялась из глубин души. Жгучая боль пронзила все тело, как тогда, на площади. Мысли потянулся к ее источнику. Воспоминания стали четче, тело оператора пронзила судорога, он забился в припадке. Он волна за волной превозмогал боль, продвигаясь назад по шкале событий, ощущая себя снова частью сети…
Лиар и двое лишившихся даже имен настороженно смотрели на извивающееся тело. Бывший оператор прошептал: «Я вижу их, почти вижу…» Он упал навзничь вместе со стулом и застыл, лишь уродливые губы беззвучно шептали. Лиар и обладатель хромированного черепа бросились на помощь, подняли несчастного. Лэзи отчетливо произнес: «… покинув дом за черною стеной», открыл глаза.
– Ты как? – спросил Лиар.
– Паршиво…
– Что произошло?
– Мои мысли потекли сами по себе, события ночи начали восстанавливаться в памяти…
– Вот этого делать нельзя!
– Вспоминать прошлое?
– Нет. Давать мыслям течь свободно, они могут материализоваться…
– Да?!
– Только не совсем в то, о чем думаешь. Как говориться – возможны варианты!
– Раз уж все случилось, поделись информацией, вреда не будет – подключился живой труп.
– Они были там… – начал Лэзи и замолчал.
Стены башни мелко задрожали, будто исполин, перед тем как вырвать сооружение с корнем, уплотняет содержимое. Рассказчик замолчал. Лишь только он снова открыл рот, пытаясь продолжить, землетрясение повторилось.
– Странно…
– Молчи уж лучше. И так все ясно.
– Что?
– Видимо они или он были в городе Двух дьяволов в момент катаклизма, и поскольку, – Лиар посмотрел на потолок, – когда я говорю об этом, ничего не происходит, можно предположить образование между тобой и пришельцем некой связи, это не так уж плохо.
– Так мне теперь всю жизнь молчать?
– Видишь, ничего не происходит, следовательно, пока оставь информацию при себе, для нашего плана сведений достаточно…
– Скорее, все сюда… – прервал объяснения живой труп.
Инкрустированные руны ожили. Центральное кольцо орнамента стало трансформироваться, превратившись в эллипс. Стол скорее напоминал плоский большой экран, где под слоем лака быстро менялись надписи и рисунки. Эллипс то сжимался в линию, то трансформировался в круг.
– Что это?
– Вызов, сигнал слабый, – комментировал металлический голос из хромированного черепа, – нарастает. Ого, блуждающий вызов!
– Я не понимаю…
– Значит он не направленный, экспериментаторы не знают что творят… Обычно такие игры проходят без последствий для любителей спиритизма и магии, а вот этим господам не повезло.
– А как же они будут управлять? – не унимался Лэзи.
– Это будем делать мы, точнее ты и Лиар.
– Каким образом?
– Пока есть время – слушай, – подключился Лиар.
Он развернул пакет. На углу стола блестели два ошейника, по форме повторявшие скифские гривны.
– Знаки царской власти?
– Почти. Скорее символы вечного рабства и подчинения. Они позволяют пользоваться мозгом и душой раба как частью своей. Его нервная система подключается к оператору…
– А если раба убьют?!
– Оператор лишь видит картинки, слышит звуки и не более…
– Понятно. А почему именно такое разделение труда?
– Мы с ним, слишком сильно отличаемся от людей, что бы качественно выполнить задачу управления собирателем, а вот привести рабов, это будет легче выполнить нам.
Зона внутри эллипса слабо флюоресцировала.
– Ничего не понимаю, энергия нарастает, а смысл происходящего не понимаю! – растерянно произнес хромированный череп.
– На месте разберетесь.
– Придется. Будете помогать. Нам нужно сесть по-другому…
Лэзи и владелец металлического черепа поменялись местами. Теперь бывшие оператор и корреспондент оказались друг против друга, как и безымянные. Все положили руки на стол. Эллипс стал кольцом, выступил над поверхностью, раздался. Руки участников колдовства лежали на краю емкости заполненной светящимся туманом. Лэзи ощутил, как из невообразимой глубины вселенной к ним протянулся коридор…
Глава 40
ПЛЯСКА ОГНЯ
– Странная местность! – удивился Марк.
– Главное – никого вокруг, словно все вымерли… Похоже на каламбур – в аду все вымерли, – пошутил Пуфф.
– Мне кажется, на стыках зон, где обитают определенные группы флоры и фауны связки образовались сами, исходя из туземных условий и местных законов эволюции, следовательно, такая область имеет особенный вид, – предположил Ян.
– Это такое витиеватое нецензурное выражение? – спросил котище.
– Нет, научное доказательство! Шутка, это скорее аксиома…
– Не могли бы вы выражаться яснее? – попросил Пуфф.
– Куда уж яснее? А отсутствие фауны – не самая большая потеря. А вот луна не помешала бы!
Будто бы откликнувшись на замечание демона, из-за облачного фронта на горизонте появилась луна.
– Сколько здесь лун? – удивился Пуфф.
– Не знаю, но это не самый большой недостаток этого мира, – проворчал Марк.
Путешественники увидели пологие склоны холмов, кое-где осыпи с валунами. Низкие кривые сосны. В некоторых местах поблескивали озера темной воды. Посредине одного из них, на вершине довольно высокого холма возвышался необычный замок. Четыре башни, соединенные легкими арками ограждали пустое пространство. Камень башен выветрился, переходы между ними частично обвалились.
Когда тропа приблизилась к берегу, оказалось озеро заполнено вовсе не водой… Ночное светило отражалось в зеркальной поверхности разогретой смолы. В призрачном свете луны угол западной башни напоминал профиль человека, искаженный болью. Ощущение усиливали красные отблески в окнах верхнего этажа.
В лапах у Пуффа появилась тонкая брошюра, напечатанная на плохой бумаге, вся засаленная. Котище развернул ее…
– Замок Северный квартет. В данный момент пустует, – прочел он и показал иллюстрацию.
– Это у тебя откуда?
– У администратора одолжил.
Ян взял потрепанную брошюру. На обложке было написано «Путеводитель, только для служебного пользования».
– Где ты все носишь?
– В сумке, как кенгуру!
– Покажи мне, – попросил демон.
В тонкой брошюре имелось еще несколько иллюстраций и краткие, ничего не говорящие пояснения. Например: «Мельница Януса…»
– Но в замке кто-то есть, – отвлек Марка котище.
– Предлагаешь попроситься на ночлег? – язвительно спросил демон.
– После гостиницы – не особенно хочется, – вздохнул Пуфф.
Тропа плавной дугой огибала озеро. Теперь каменное лицо оказалось в фас. Его огненные глазницы смотрели куда-то поверх холмов…
Ян неторопливо двигался вперед, со скоростью умноженной на коэффициент тропы для данного участка. Котище и Марк продолжали вяло переговариваться. Вдруг шерсть на загривке Пуффа поднялась, глаза вспыхнули и он глухо зарычал.
– Ой, извините…
– Засада? – спросил, сразу остановившись, Ян.
Котище от неожиданности налетел на него и отрицательно покачал головой, облегченно вздохнул, указывая на башню.
– Там что-то происходит… Мощное колдовство. Смотрите!
Вокруг третьего этажа башни, выше арок, появился громадный диск, трансформировался в широкое кольцо. Необычная «антенна», сделанная из серого полупрозрачного зеркала наклонилась, башня стала напоминать голову в шляпе с полями. Кольцо начало вращаться, вокруг вертикальной оси, сначала медленно, потом – все быстрее, слившись в короткий размытый цилиндр.
– Странно, чувствую поиск…
– Не нас ли?
– Не думаю, наши персоны не столь значимы…
Тем временем, кольцо резко остановилось, совершило несколько колебательных движений и замерло в промежуточном положении. Поверхность «антенны» потемнела, по ней то тут, то там засверкали молнии. Наружный край принялся подниматься, середина ушла вниз, – кольцо перестроилось в параболическую воронку. Интенсивность электрических разрядов так возросла, что светящаяся плазма сплошным слоем покрыла «антенну», походившую к этому моменту на тюльпан… Дьявольский цветок начал раскрываться, вслед за этим, откуда-то из глубин неба выдвинулась труба, даже скорее область цилиндрической формы, похожая на прозрачный шланг около метра в диаметре, искрившийся внутри. Лепестки искусственного цветка закрутились наружу, вокруг башни образовался бублик. Плазма потускнела, теперь лишь отдельные молнии изредка пробегали по поверхности «антенны», из ее цента в небо тянулся искрившийся коридор. Еще через мгновение по нему промелькнули две тени. Они покинули башню и умчались в глубины ночного неба.
– Мне показалось? – спросил Ян спутников.
Пуфф и Марк отрицательно покачали головами.
– Тогда пока владельцы заняты, мы покинем это место, как и все местные обитатели. Видимо у них были веские основания не селиться рядом с замком.
* * *
Сотни восковых свечей своим дрожащим пламенем пытались разогнать мрак в сыром и мрачном склепе. Они стояли на всех надгробиях, кроме центрального. Но темнота лишь отступила, укрывшись в углах, за гробницами, среди потолочных балок. Зеленоватая плесень, свисающая паутина и время от времени пробегавшие крысы дополняли картину. Где-то капала вода, звук капель гулко отдавался под сводами. В середине помещения находился замысловатый саркофаг. Равносторонний крест метровой толщины из целого куска розового гранита лежал поверх плиты, расположенной вровень с поверхностью пола. Христианский символ словно запечатывал своим телом что-то. Небольшие фрагменты рисунка выступали из-под камня между почти двухметровыми лучами. На верхней, полированной поверхности имелось четыре семерично расположенных отверстия. Звук капель растворился в мрачной музыке. Невидимые часы пробили три часа. Послышались шаги.
По скользким ступеням в склеп спустились четверо…
– Черт возьми, вас! Чуть не упала. Ступени, зачем намазали? – возмутился женский голос.
Остальные промолчали. Все были одеты в вольном стиле, претендующем на повторение моды при дворе одного мелкого барона начала второго тысячелетия. Впрочем, если мужчины еще как-то соответствовали времени, то дамы… Вряд ли леди в то время носили обтягивающие кожаные брюки, короткие модельные сапоги на шпильке и блузы с пышным жабо, демонстрирующие бюст в откровенном вырезе. Шею каждого украшал медальон в форме восьмиугольной звезды на толстой цепи. Лица скрывали темные платки.
– Приступим, леди и господа, займите свои места. Час пробил! – глухо произнес шествовавший первым субъект.
Они подошли к центральному надгробию, встали друг против друга между лучами гранитного монолита, двое мужчин и две женщины… Каждый положил левой рукой медальон в углубление надгробия, оставив висеть цепочку на запястье. Люди взялись за руки, хором начали читать.
Стоит на камне новый человек!
Он выше, чем добро и зло,
Над миром воцариться власть его!
– На месте ключ земли, – произнес баритон.
– Подвластна сила первозданного огня, – добавил женский голос.
– Нам подчиняется вода, – молвила вторая женщина.
– И уступает амулету тьма, – присоединился бас.
Ударил невидимый гонг, на камне между участниками появились тонкие линии крест на крест. Гранитные блоки медленно поехали в стороны, освобождая квадратную плиту с высеченным рисунком.
– Импровизация в последней фразе мне нравиться, пометь в сценарии, – шепнул режиссер своему ассистенту.
Цепочки от медальонов сползли немного, и натянувшись, непостижимым образом образовали несколько витков, крепко связав руки актеров. Дамы вскрикнули, попробовали высвободиться, но ничего не вышло. Оператор вопросительно посмотрел на режиссера.
– Продолжаем, потом вырежем, если не понравиться!
Тем временем представление продолжалось, сопровождаемое мрачной музыкой. Нестройный хор декламировал…
Падет печать сама собой,
У ада, отворив врата!
И демоны предстанут чередой,
Служить готовые всегда…
– Кто сочинил этот бред? – спросил ассистент у режиссера.
– Но красиво, согласись? А спецэффекты? Вот что значит инициатива в хорошей команде, еще не успел указания дать, а все работает! Потом добавим компьютерные эффекты, – просто дух захватывает!
Ассистент пожал плечами, он не разделял восторг шефа, предпочитая делать все по плану.
Рисунок четырех лучевой звезды, на концах которой стояли актеры повернулся относительно вертикальной оси на девяносто градусов, заняв новое положение. В центральном круге проступило изображение. «Боже, откуда это только берется. Ну, импровизаторы!» – подумал помощник, но в слух ничего не сказал, а руки сами собой потянулись перекреститься…
* * *
Буквально через секунду круглая середина провалилась вниз, оставив на своем месте искрящуюся разноцветными блестками черноту. Ледяное дыхание бездны коснулось недалеких «колдунов». Из колодца выскользнули две тени. За несколько секунд они материализовались в субъектов в свободных плащах. Лица скрывали капюшоны, ледяной ветер шевелил полы одежд.
– Классно, а? – режиссер толкнул ассистента в бок.
Он был творческим человеком, о таких говорят «талант от бога». Его фильмы имели успех, имя хорошо известно, поэтому сотрудники предпочитали держать свое мнение при себе. В то же время строгий шеф любил хорошую импровизацию…
– Ничего, – согласился помощник, продолжая рыться в сценарии, но нужное место никак не попадалось.
Лица актеров исказил страх, на площадке происходило что-то не доступное пониманию. Оба гостя разом сбросили капюшоны…
Под одним оказался хромированный череп с забралом, прикрепленным прямо к нему. Второй имел голову полуразложившегося трупа, по помещению поплыл запах тления, примешиваясь к чаду свечей. Гниющая рука протянулась к лицу одной леди, дамы потеряли сознание, но так и остались стоять, словно восковые фигуры.
– Не отвлекайся! – рявкнул обладатель черепа.
В руках у пришельцев сверкнули золотые гривны. Каждую украшал немыслимых размеров рубин. В мгновение ока ошейники защелкнулись на шеях актеров, руки которых были крепко связаны…
– Ну, дают, – похвалил режиссер, и посмотрел на часы. – Ой! Со спутника трансляция кубка, «Formula 1»! Всем спасибо. Закончите сами, завтра продолжим!
После этих слов, он выскочил из павильона с такой скоростью, будто за ним гналась целая свора голодных псов. На автостоянке его подстерегала первая неудача – джип отказался заводиться без видимых причин. Режиссер вспомнил инструкцию: «Подождите несколько минут и попробуйте еще раз». Следующий пункт гласил: «Звоните в службу и номер телефона». Режиссер взялся за телефон, но трубка тоже отказалась работать. В зеркале заднего вида ярый болельщик увидел, как открылась дверь в воротах павильона. Из нее выскочил ассистент, державший в руках сценарий мистического триллера… Двигатель продолжал капризничать. «Старт я пропущу», – с тоской подумал режиссер.
– Сэр, но в сценарии совсем другое действие описано… То, что там происходит, не имеет ничего общего с текстом!
Ассистент развернул папку с текущей сценой и протянул в окно. Режиссер невольно взглянул в зеркало заднего вида, время словно замерло. Он увидел металлический павильон, раскрывающийся как бутон… Чуть больше, чем через секунду, потребовавшуюся звуку для преодоления расстояния до автостоянки, они услышали страшный грохот. Ворота вылетели. В небо с ревом ударил столб пламени, но к счастью ветер относил горящие обломки в другую сторону. Двигатель, точно получив разрешение – запустился.
– Там же люди…
На этот раз телефон работал. В пожарной службе ответили, что выезжают. Они уже успели заметить пожар. Пока двое родившихся под счастливой звездой смотрели на гигантский костер прибыли несколько пожарных машин. Столб пламени ревел, будто бы вырывался из дюз космического корабля. Пена на него не возымела никакого действия. На вопрос пожарных о содержимом павильона, оба свидетеля развели руками. Примерно через час пламя внезапно угасло и пожарные наконец смогли приблизиться к съемочной площадке. Увиденное зрелище их потрясло не меньше чем пожар. Среди догоравших остатков ангара возвышалась громадная куча блоков. Одни камни треснули, другие нисколько не пострадали, но все они были мокрые и скользкие… Вода стекала с них, капала на угли вокруг и с шипением испарялась. Приехал кран. Начали медленно разбирать завал.
– Живые могут быть?
– Шутите, – грустно вздохнул начальник пожарной службы.
Приехала полиция. Начался осмотр места происшествия. Режиссер и ассистент молчали, они не могли, вымолвит ни слова. Наконец полицейскому удалось вывести их из столбняка очередным вопросом.
– Из чего построен макет?
– В каком смысле?
– Материал для стен?
– Пенополистирол…
– Мы его формируем, сразу воспроизводя поверхность например, камня, потом иногда ламинируем, – добавил ассистент.
Полицейский с интересом посмотрел на свидетелей и подумал: «Они идиоты или притворяются?»
– Тогда подойдем сюда… Это те самые блоки?
– Да.
– Поднимите.
Режиссер схватился за ближайший и почувствовал холод камня… Попытка подвинуть глыбу не удалась.
– Она тяжелая как гранит?!
– Это и есть гранит. Мы кран не могли нигде найти для расчистки завала, настолько они тяжелые. Зачем вы построили декорацию из…
– Склеп.
– Что? Я спрашиваю о том, что здесь было до пожара!
– Это макет склепа.
– Был, – добавил ассистент.
– Стал. Хорошо, пусть будет склеп. Значит, продолжаете утверждать, будто из гранита не строили?
– Да…
Оба чудом уцелевших человека знали видимо не больше чем он. Полицейский вздохнул и решил отложить допрос свидетелей до утра. За ленточкой, огораживавшей место происшествия и цепью полицейских, блеснули злые глаза объективов.
На утро газетные полосы пестрели сообщениями о взрыве на съемочной площадке. Событие дало пищу для прессы. Строились версии, разрабатывались теории. Заголовки внушали ужас: «Сколько сгорело заживо?», «Тайный склад оружия», «Мафия не спит» и так далее и тому подобное.
* * *
Тем временем, на другой плоскости многогранного кристалла именуемого текущем событием, затерянные среди обширных просторов Третьей сферы невольные зрители не успели еще покинуть окрестности Северного квартета и увидели завершение очередной фазы жуткого спектакля.
Мерцающий рукав осветился внутри радужными всполохами, словно лампа дневного света. Затем стенки побелели, по коридору пронеслись четыре четких тени. Труба отсоединилась от башни, быстро уменьшилась в диаметре и растаяла в небе.
– Странный способ перемещения…
– Мы видим не сам способ, а лишь некоторое отражение его на данной реальности. Более того, наше «я» подбирает подобные образы, что бы мозг мог анализировать события, – прокомментировал Марк.
– Интересно, мы переместиться таким образом, не можем? – продолжил Ян.
– А наши поиски? – усы демона обвисли, он погрустнел.
– Я не это имел в виду…
– Анубису не имело смысла скрывать от нас выход, – подал голос Пуфф.
– Он мог просто не знать о замке…
– Ну, да, конечно! Тропа то мимо идет, – желчно заметил котище.
– Ты собственно что сказать хочешь? Ведешь себя, словно флюгер, – заметил Ян.
– Как кто?
– Такая плоска штука на оси, она всегда по ветру поворачивается…
– А разве это плохо?!
– Это, смотря, откуда посмотреть, отсутствие своего мнения вряд ли можно зачислить в разряд достоинств.
– Ну, мнение у меня есть на все случаи жизни, и очень даже собственное, – обиделся Пуфф.
– Не сердись, можешь лопнуть и станет скучно, – вздохнул Марк.
– Правда? Я просто хотел сказать – мы не спрашивали Анубиса о замках у тропы. А вопрос часто определяет ответ!
Мохнатый шалун в очередной раз удивил попутчиков. Он был не так уж прост. Постепенно из неведомого полуфабриката прорисовывалась личность…
