Текст книги "Три сферы ада"

Автор книги: Виктор Чирков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Глава 37
БОЙ ГОРОДСКИХ ЧАСОВ

– Выгнали на улицу, на ночь глядя, – недовольно ворчал Пуфф, вытирая морду салфеткой.

– Ты же сыт, следовательно, должен быть доволен, – подлил масла в огонь Марк.

– А крепкий послеобеденный сон?! Стемнеет скоро…

– Доберемся до тропы, там видно будет.

Они повернули на улицу, по которой пришли. В ее конце, на площади перед баром пятеро субъектов с мощными трезубцами живо обсуждали какое-то дело. Пуфф прислушался.

– О чем говорят? – тихо спросил Ян.

– Что никаких следов нет, видимо, прошла помеха…

– Следов чего?

Пуфф пожал плечами.

– Думаю, площадь нам лучше обойти, – заметил Марк.

– Совершенно с вами согласна, – шепнула голубоватая тень, опускаясь перед путешественниками.

– Это кто?

Яну показалось, будто именно ее он видел сквозь стекло из бара.

– Меня послал Мартимьян, идите в центр. В мэрии хорошая гостиница, там можно дешево переночевать, скажите он послал.

Призрак растаял. Пуфф расправил салфетку.

– Обойдем этот дом, потом второй – углом, с другой стороны, а там выйдем по центральной аллее, обсаженной ларьками и лотками…

На первых этажах домов размещались лавки, небольшие магазины. Чего там только не было… Магическая утварь, вина, оружие, посуда, украшения. Редкие прохожие спешили по своим делам. Казалось, кроме людей, или по крайней мере, им подобных – больше никого нет. В доме на углу главной улицы базара размещался оружейный магазин. На ступенях образовалось серое облачко, закружилось в причудливом танце и обратилось толстым, раздетым по пояс джином. Гость открыл дверь внутрь, в недрах магазина отозвался колокольчик. Ян сосредоточился, второе зрение подтвердило догадку – аборигены не утруждали себя стуком в дверь. Они появлялись прямо внутри заведений. Джинн видимо просто промахнулся. Вдоль главной аллеи, а так же отходивших в стороны переулков стояли торговые ряды, но время близилось к вечеру и продавцы понемногу собирали товар. Никто не обращал на троицу никакого внимания.

За высокой кирпичной оградой начинался собственно город. Улицу обступали высокие дома, похожие на глиняные здания городов Сахары, только из монолитного гранита. Ни окон ни дверей в стенах не было. От извилистой улицы вправо и влево разбегалась паутина темных переулков. Шестигранные фонари без опор изредка встречались на пути. Они неярко поблескивали своими стеклами на высоте метров пяти над серединой улицы, но не один не горел.

– Странный город, – вздохнул Ян, – ни деревьев, ни тротуаров…

– Да. Похож скорее на природное образование, – согласился Марк.

– А я других поселений не помню, – вздохнул Котище, – пожалуй, только деревню Вечный покой.

– Не заблудиться бы.

Но извилистая улица вывела на широкий «проспект». Путешественники повернули на юг. Слева и справа стояли такие же высокие дома из красного гранита. На очередном перекрестке – дома слева закончились, и их заменила высокая кирпичная стена.

– Уже окраина? – удивился Пуфф.

– Смотри направо…

Вдалеке возвышалось прямоугольное здание, представлявшее собой гибрид местной архитектуры с небоскребом с острова Манхеттен. Метров на двадцать дом состоял из красноватого полированного гранита, выше к небу уходило шесть немного выгнутых наружу колонн. Четыре по углам, и еще два столба на широких сторонах здания. Между ними, словно в исполинской руке лежал параллелепипед из стекла и металла. В темных окнах отражалось низкое вечернее солнце, дорога к зданию – выложена плитками. В основании обнаружились двери, украшенные гербом города.

При приближении гостей они открылись. Появилось рогатое существо в безупречном костюме.

– Чем я могу быть полезен, господа? – спросило оно на английском языке.

– Нам сказали, здесь отель… – начал Марк.

– Прошу вас, лифт там.

Ни вестибюль, ни лифт не отличались от принятых на Земле стандартов. Проводник набрал на клавиатуре номер этажа, двери закрылись и кабина бесшумно двинулась вверх.

– Не думал встретить здесь такое сходство…

– Приезжих много, еще больше ленивых, – пояснило рогатое существо.

Рассказывать от кого они, гостям не пришлось. Администратор был уже в курсе и денег брать не хотел. Тем не менее, Пуфф расплатился честно заработанными на рынке монетами, мотивируя это возможным ранним отъездом. Гостей проводили в номер. Чуткое ухо котищи уловило обрывок разговора администратора с привратником через неплотно прикрытую дверь.

«– Кто они?»

«– Не знаю, хорошо Мартимьян предупредил».

«– А что?»

«– Сила…»

Больше ничего разобрать не удалось.

– Слава нас опережает, – усмехнулся Марк.

Гостиница занимала часть здания городских служб. Трехкомнатный номер с гостиной выходил окнами на север. Он размещался почти на самом верху, перед постояльцами открылась панорама вечернего города Двух дьяволов. Пуфф обнаружил на телевизоре буклет, где кроме бесполезной информации на одной из страниц имелась укрупненная и схематичная карта города…

– Сравним оригинал с копией, – произнес Пуфф, открывая окно.

Солнце коснулось зубцов западных гор, окрасив панораму города в кровавые цвета. Впереди лежали быстро тонувшие во тьме кварталы непонятного и чуждого мира, наполненного своей жизнью, которая не хотела иметь ничего общего с прародителями… В этом городе не было ни дыма ни копоти, воздух словно не существовал…

– Вот тебе и адский котел, а видимость как в высокогорье…

– Только будто кровью залито, – вздохнул Ян.

– У меня то же нехорошее предчувствие, – согласился демон.

Пуфф некоторое время молчал, стоя рядом у открытого окна, слабое дыхание вечернего ветра шевелило черную шерсть.

– Да, сегодня что-то будет. Лучше не ложиться, большой спектакль…

Слова падали подобно гирям на стальную плиту, словно прокурор вынес кому-то смертный приговор. Ян и Марк удивленно посмотрели Пуффа.

– Мы участники?

– Этого я не знаю…

Улицы окончательно погрузились во мрак, над ними вспыхнули фонари. Словно светящаяся паутина оплела город, особенно это сходство казалось сильным на северо-западе, где располагалась шестиугольная площадь. Из-за гор быстро поднялась луна. Где-то начали бить часы…

– Сколько это?

– Ты считай, – предложил Марк.

* * *

Несколько раньше три темных силуэта на предельной скорости летели на юг. Механические машины оказались лучшим средством для незаметного перемещения в этом пересыщенном магией мире. Пассажиры были уверены, что никого не заинтересуют мчащиеся железные коробки. Их путь лежал далеко на юг. Отступила в ночь Серая башня, за ней ворота Серебряного призрака. Блеснул полированными гранями храм, словно плававший в раскаленной лаве. Остались позади разлив Стикса, Клыки дракона, горячий склон. По кромке залива обогнули дубраву, потом пересекли залитые лунным светом великие болота и опустились в тени скал, на южной стороне.

Насколько хватало глаз, на освещенной ночным светилом равнине лежали валуны. Наемники разделились на две цепи, и выполняя отрывистые команды, бесшумно двинулись вперед.

Через некоторое время они оказались на обширной ровной площадке, свободной от камней. Вокруг нее из грунта выступали кости, пробитые черепа, отшлифованные песком и временем. Лунный мертвый свет придавал картине жуткий мистический смысл… На краю поляны остались шестеро, пять носили черные одежды с высокими капюшонами, плащ шестого – белый.

– Полночь близится, ты готов? – молвил один из пятерки.

– Да, – прошептали дрожащие губы.

– Тогда – все по местам.

Каждый из участников встал на свой камень, лишь Лэзи досталось пустое место. Пятеро подняли руки, оператору показалось, что у двоих и не руки вовсе… Душа сжалась, стремясь найти выход. Холодный комок подступил к горлу, но отступать было поздно, члены совета Ордена Истинной Веры запели. Их лица скрывали капюшоны и только слова раскаленными каплями падали прямо в сознании.

 
Идут холодные лучи магической звезды,
Светившей в юном мире, не ведающем слов.
Вы здесь, вы снова в силе – предвестники беды!
 

Сквозь песок начал пробиваться красноватый свет, словно под ним лежала неоновая трубка. Она образовывала шестиконечную звезду без одного луча. В этой несуществующей вершине стоял Лэзи. Камни выдвинулись, пять черных фигур возвышались над звездой, подобно памятникам. Хриплый голос произнес начало посвящения.

Вокруг существа стоявшего в вершине напротив вспыхнуло пламя, выросло, огненный фронт помчался между лучами звезды прямо на оператора. Он почувствовал, как сгорает без остатка, превращаясь в пепел, но в то же время ощущая все вокруг, даже немного приподнявший его камень. Эта мысль видимо и спасла ему жизнь, ведь стоило дрогнуть и кости Лэзи пополнили бы местную коллекцию. Треугольник, имевший все вершины, повернулся на сто двадцать градусов. Другой голос продолжал.

Казалось, настоящий океанский шторм зажат в магическом треугольнике, вода хищно поднялась на дыбы и обрушила всю свою мощь на объект посвящения. Легкие заполнились, остановилось сердце, тело медленно погружалось в синюю глубину поедаемое рыбами. Бурый туман из разорванного тела поднимался вверх. «Какое сердце, легкие? Все уже давно пепел» – пришла спасительная мысль. Камень под ногами стал выше. Напротив появилась очередная вершина. Новый голос произнес свою часть заклятия.

Деревянная крышка соединилась с основанием. По ней застучали комья земли. Дерево разлагалось, черви и насекомые уничтожили гнилое вместилище тела, после принялись за футляр души. Могильная плита рассыпалась в прах, выросли деревья. Их корни разрывали истлевшее тело. Особенную боль доставляла осина. Словно кадры фильма летели года. Ничего не происходило, стерлась память, только страх и боль. «Но откуда боль в том, чего давно нет?!» – мысль возвратила к реальности. Но что есть реальность здесь теперь? Камень еще немного поднялся, а впереди новая вершина.

Яркая вспышка ослепила. Мириады игл впились в душу. Они извлекли самые сокровенные мысли, стыд, страх. Все раскладывалось и препарировалось. Вокруг никого, но Лэзи ощутил множество любопытных взглядов. Он услышал обсуждение всех своих промахов, самых интимных моментов жизни. Не было никаких тайн. Все содержимое души и памяти на ладони. Его нет больше как личности. Просто прозрачная коробка, заполненная переживаниями, гадкими мыслями, черными делами. Все они напоминают различных червей, медленно поедающих прозрачную субстанцию. Ни где нельзя укрыться от всевидящего света. Самый крупный, особенно мерзкий червь поглощает собратьев, растет – коробка дает трещину… Перед оператором снова предстает фигура в плаще, последняя…

Под капюшоном вместо лица чернильная темнота, она ползет на Лэзи, она укрывает все… Пропадает параллельно существовавшая коробка с червями. Липкая тьма съедает внутренний мир, поглощает чувства и воспоминания. Тело растворяется в сладком ничто. Кокон души со всех сторон обступает мрак. Не в силах пробиться, он рождает то злобных монстров, то искушения, пытающиеся проникнуть внутрь, но оболочка непостижимым образом удерживает их. «Ну, давай, иначе конец», – проноситься мысль. Непослушные губы, шепчут слова…

 
Свободу обретет душа, поскольку ей нужна лишь магия одна!
 

Плащ оператора давно почернел. Ветер сорвал капюшон… Ударил колокол невидимых часов…

* * *

Иньимир подскочил в кресле и ударился головой о потолок, проткнув рогами отделку. Первой пришла мысль: «Хорошо еще потолок покрыт панелями, из дубовой балки сам бы не освободился». Вторая мысль привела черта в ярость. Далеко, за болотами идет посвящение, к тому же оно почти завершилось… Он был вне себя. С третьим ударом отряд оказался готов, но попасть с необходимой точностью на место им не удалось…

* * *

Лицо Лэзи менялось, словно пластилиновое. Внутри оператора происходила борьба. Камень под ногами все рос, догоняя остальные. У звезды появился пока тусклый, но вполне заметный шестой луч. Он набирал силу с каждым ударом колокола. При пятом ударе на севере послышалась беспорядочная стрельба, крики ужаса. Через два удара у одного из камней появился гоблин со своим топором и в красном колпаке.

– По какому праву? – закричал он, поднимая оружие.

Пятеро подняли руки, Лэзи вместе с ними. Он на миг ощутил себя частью могучего существа, способного на все, но для полного преображения требовалось время и полночь! Оцепление оказалось прорвано. Если гоблин хотя бы ранит Лиара… Невидимые руки легко подняли обладателя красной шапки и железных башмаков, бросили в центр звезды. С грохотом связки консервных банок гоблин покатился по песку. Через мгновение он, скованный силой шестерых, остался лежать на земле. Событие заняло еще два удара колокола. Туча закрыла луну, погрузив пустыню во тьму, но это уже не имело значения. Хуже было другое – Лэзи чувствами всей шестерки, как со стороны увидел словно в замедленном кино, вырастающие из темноты могучие фигуры с трезубцами в руках. Капли крови будто замерзли на остриях. Они медленно замахнулись в спины колдунам, шесть страшных орудий убийства начали свой полет с девятым ударом. Коллективная мысль о бегстве повернула ключ сети города, все шестеро исчезли, оставив лишь звезду, заполненную светящимся янтарным туманом да камни, один из которых несколько ниже. Трезубцы с грохотом встретились, выбив сноп искр, и возвратились к своим владельцам. Камни начали медленно погружаться.

– За ними, сейчас закроется, – закричал Иньимир.

В пустыне остались разбитые вертолеты да несколько уцелевших человек из оцепления около них.

Глава 38
АГОНИЯ ЗОЛОТОГО КОРНЯ

Сурт снова чувствовал – он где-то рядом! Но тут он допустил непростительную ошибку, задержавшую поиски. Хотя, через много лет описывая поход для потомков, он пришел к важному выводу – другого пути все равно не было…

Услышав бой часов все «викинги» за секунды до полночи одновременно ощутили колоссальный рост магической активности в северо-западной части города. Справедливо рассудив, что очередной катаклизм вызван появлением троицы, воины вслед за Суртом ринулись туда….

* * *

А в это время путешественники придвинули стол к подоконнику и с удовольствием пили чай, даже не помышляя ни с кем сражаться.

– Ну, десять… – сказал Пуфф, при очередном ударе колокола, шумно втянув очередную порцию чая.

– Похоже пробьет двенадцать, – заметил демон.

– Пари? Название у них интересное – например площадь Золотого корня. Вообще карта так себе! Постой…

В лапах Пуффа появился большой бинокль. Мгновение он наблюдал за северо-западной частью города, затем протянул по биноклю Марку и Яну.

– Прошу, занавесь поднимается…

– Ожидается большое шоу, – согласился Ян.

* * *

С десятым ударом колокола огромная площадь, выложенная гранитными плитами и окруженная шестью глухими стенами кварталов, испытала нечто подобное землетрясению. Точно в середине, на месте камней образовался провал, заполненный янтарным туманом. Из него поднялись шесть фигур в черных развивающихся одеждах. Лица пятерых скрывали капюшоны. Шестое существо с одной стороны походило на крысу, с другой имело сильное сходство с гоблином.

Следом прибыл Иньимир со своим отрядом, но не без помощи колдунов их подняло вверх и бросило об стену, на краю площади. Вокруг совета ОИВ вспыхнул желтый шестигранник, от него в сторону улиц потянулись извивающиеся янтарные корни в руку толщиной. Сверху это напоминало разрастающуюся паутину.

Черный мэр с трудом поднялся. Рядом материализовался его белый оппонент. «Последний шанс», – как молния пронеслась мысль Янимира. Они встали словно два лучника. Возник громадный лук. Черное и белое, две стороны одной медали, две части единого целого покрашенные шутником в разные цвета… Один держал оружие левой рукой, другой правой. Пробил одиннадцатый удар. Тяжелая полосатая стрела почти метровой длины уже касалась натянутой до предела тетивы. Они были вместе, две половины одной силы. Тетива пропела похоронную песню и стрела встретила двенадцатый удар на пути к цели. Круг ощутил опасность, но слишком поздно… Упоение могуществом дорого стоило, колдуны опоздали с ответом. Под затихающий звон наступившей полночи смертельный снаряд прошел сквозь янтарную стенку, озарив площадь яркой вспышкой, проткнул стоявшего спиной человека и застрял в нем. Но вложенная энергия была столь велика, что уже вместе с телом, стрела ни снижаясь, нанизала колдуна напротив и покинула сердцевину янтарной паутины, пролетела площадь и пригвоздила добычу к стене на другой стороне. На мгновение открылись чудовищно обезображенные лица колдунов, на землю посыпалась не то луковая шелуха, не то осенние листья и два плаща обвисли на приколотых как бабочки в гербарии скелетах. Вопреки ожиданиям паутина осталась, лишь немного исказила форму, провиснув по линии полета черно-белой стрелы.

– На вторую не хватит сил, – прошептал Иньимир.

На улицах появлялись и исчезали, бежали к площади жители города. Завязался бой. Те, кого успели поразить тонкие золотистые нити, выстреливаемые паутиной, сражались с вновь прибывавшими существами.

Лэзи коснулся рукой лица и понял, каким чудовищем он стал. Ярость на всех и вся удушливой волной накрыла вновь посвященного члена совета. Она словно из вулкана вырвалась и компенсировала гибель двух соратников, сеть не только не распалась, а даже окрепла, выбросив целый рой своих спор.

– Где появляется человек, там приходит разрушение и конец всего, – прошептал Янимир.

Сражение постепенно затихало, поскольку на площади не осталось никого без золотого волоса, лишь проспавшая все власть, окруженная кучкой воинов с трезубцами, жалась к стене. Но их видимо оставили на закуску…

В конце одной из улиц вспыхнул огонь, послышались крики, шум ожесточенной битвы. Кто-то приближался к площади, причем лишившиеся разума жители, мешали ему не более чем рой мошкары.

Разбрасывая в стороны ожесточенно сопротивлявшихся чертей и представителей прочих рас, на площадь прорвались какие-то люди в рубищах, ржавых доспехах, с раскаленными клинками. На острие, молча рубивших все направо и налево воинов действовал огромным клинком крепкий старик, примерно на голову выше остальных. Зомби на мгновение отступили. Ближайший корень выбросил рой золотых спор, они прошли сквозь тряпки нежданных гостей и, растеклись золотой лужей под ногами воинов.

– Где он?! – проревел предводитель так, что паутина дернулась.

Новая вмешавшаяся сила спутала планы уцелевших магов.

Корень сложился петлей и попытался поймать Сурта. Громадный меч легко отрубил надоедливое растение. Обрубок стал собираться словно телескопическая антенна, втягивая в себя золотые споры, лишая зомби руководства и взорвался где-то в глубине улиц. Клин двинулся к центру площади. Пока четверка думала как действовать, отряд неожиданно быстро оказался рядом, тяжелый клинок разрушил стенку шестигранного кокона. За доли секунды до потери стабильности все снова ощутили тот же вопрос…

* * *

– Не пора ли нам в путь? – спросил Пуфф. Отрываясь от бинокля.

– А поспать? – передразнил Марк.

В этот момент с грохотом взорвался обрубок корня. Столб огня ударил в ночное небо.

– Уши заткнуть нечем. Я не усну, – парировал котище.

– Вы мне – воздух чистый, – передразнил Ян.

Порыв ветра донес запах гари, паленого мяса.

– Пожалуй лучше съехать, – согласился Марк.

– Денег жалко…

– Ты еще кого-нибудь по голове стукнешь и восполнишь убытки.

– Они сами…

Дежурный отсутствовал. Троица вошла в лифт и поехала вниз в тот момент, когда Сурт разрубил сердцевину паутины. Электрическая сеть города, успевшая стать частью Золотого корня, вышла из-под контроля, монстру стало не до нее. Механизм лифта хрустнул и кабина перешла в состояние свободного падения, данная модель не имела автоматических тормозов…

– Надо было раньше выходить, – мрачно констатировал котище.

– Откуда? Марк, делай как я, – скомандовал Ян, втыкая клинок в боковую стенку лифта по самую рукоять.

Меч Демона также легко проткнул стену, кабина повисла на гардах, но хотя падение и замедлилось, лезвия оказались слишком острыми, они довольно легко разрывали все что попадалось на пути.

– Поверните клинки поперек, – заметил Пуфф.

– Молодец!

Падение замедлилось еще, скорость стала почти обычной для данного типа лифта. Правда движение сопровождалось жутким скрежетом и грохотом, на крышу падали обломки, запахло горелым. В шахте замыкались кабели энергоснабжения.

– Ехать долго? – спросил Марк.

– Сейчас посмотрю…

Котище выбил дверь, она, опережая кабину и ударяясь о стенки шахты, полетела вниз.

– Не очень, но там кто-то есть…

– Я не в духе, – проворчал хозяин Замка.

Пуфф потер лапы одна о другую от удовольствия и в это мгновение лифт достиг первого этажа. Меч стал снова жезлом, из него появился расширяющийся словно луч фонаря, зеленый конус. Через мгновение двери шахты вылетели вместе с рамой, куском стены и приводом. Рваное отверстие вело под громадный свод со стеклянным потолком, закрывавший обширную ровную площадку. Троица выбежала из загоревшейся кабины.

– В скорости открытия ворот тебе нет… – начал Марк.

Крыша лифта не выдержала, из шахты, словно исполинской топки, выкатились горящие обломки. С другой стороны послышался звон стекла. Сверху просунулся золотистый корень. Извиваясь и непрерывно увеличиваясь, он потянулся к троице. Ян почувствовал всем существом как внутри «растения» созревают споры. Стать торфяным горшочком для паразита в его планы не входило…

* * *

Лэзи осознал, что с новым участником церемонии им не справиться точно… Но паутина успела дотянуться до мертвого района! «А там – снова дождь», – подсказали остальные. Колдунов втянуло в один из каналов, распадающаяся призма свернулась в сферу, стала уменьшаться и ушла вслед за хозяевами. На золотистом корне образовалось вздутие, оно быстро перемещалось к мертвой части города. Клин «викингов» издал боевой клич, перестроился и устремился вслед, отрубая на ходу фрагменты монстра. На втором перекрестке они увидели, как фронт зеленого огня движется от здания слева. Словно бикфордов шнур горело золотистое корневище, разбрасывая вокруг искры и пылающие фрагменты. Клин остановился. Через некоторое время фейерверк достиг перекрестка и повернул за колдунами. Сурт поднял догорающий фрагмент паутины.

– А ведь нам налево…

Под сводом мэрии никого не оказалось. Следы обуви с крупным рисунком и отпечатки лап громадного кота обрывались посередине зала.

– Ушли по тропе, а мы были так близко…

– Куда теперь? – спросил один из воинов.

– На север, только на север! Тропа нас не вынесет, но ориентиром служить может.

Самый молодой воин быстро принялся уничтожать следы пришельцев. У Сурта мелькнули две мысли. Первая – молодой парень, а смышленый. И следом пришла вторая, грустная. Парадокс состоял в том, что века, проведенные в «каменных яйцах» сделали разницу в возрасте совсем не существенной относительно срока заточения… Он окинул взглядом свой маленький отряд – все воины вышли из переделки живыми. Теперь тут нужно было поставить последнюю точку, Сурт прошептал…

 
Следов его над тайною тропой!
Бедой большой и кровью отольется,
Его нарушенный покой.
От рук врага – жестокий зверь проснется,
И в мир придет из бездны ледяной.
Пусть силой наглеца – голодный пес напьется,
Покинув дом за черною стеной.
 

На месте, где еще несколько секунд назад были следы, там, где вспыхнула от искры жезла паутина пол потрескался. Из пролома выплеснулось нечто похожее на пламя, но черное и холодное…

– Рад буду помочь… – произнес голос, напомнивший шорох снега в сильную вьюгу.

«Пламя» на мгновение вспыхнуло, переливаясь золотыми искрами, охватило весь зал, но ни причинило никакого вреда воинам. Провал закрылся.

– В путь, у нас мало времени. Мы должны успеть к оку Миктлана вовремя! – произнес Сурт.

* * *

Представители власти вернулись в здание мэрии… Погром в здании городских служб произвел гнетущее впечатление. Золотой корень успел многократно прошить перекрытия и стены, но потом почему-то загорелся и освободил здание, выжигая и плавя все вокруг себя. Страшная сила неведомого пламени придала зданию сходство с куском сыра. Хорошо еще в это время внутри никого не было, кроме служащих гостиницы и охраны… Грустное течение мыслей прервал работник отеля при мэрии.

– У нас остановились трое гостей!

– Нашли?

– Пропали бесследно.

Что-то кольнуло сознание Иньимира, но тут появился его вечный оппонент.

– Да… Не до философских споров!

Кроме проплавленных «сырных» каналов, неведомая сила полностью уничтожила лифт. Громадный нож, словно масло разрезал выстроенные в ряд шахты примерно до половины, потом словно затупился от тяжелой работы и просто переломал все до самого низа, местами оплавив конструкции.

– Надо было разнести на два конца здания, – вздохнул Янимир.

– Сомневаюсь, что это спасло бы…

Кабинет Иньимира уцелел, туда и полетели сквозь перекрытия оба черта, с тоской наблюдая поврежденные конструкции. В процессе короткого исследования выяснилось очень неприятное обстоятельство. Стеклообразная зеленоватая масса, образовавшаяся от неистовства неведомой силы, крайне плохо поддавалась переделке.

– Словно кто-то в сердцах наложил заклятье, – вздохнул обладатель когда-то белого костюма.

Всегда безукоризненно белая одежда Янимира давно успела покрыться сажей, а черный костюм Иньимира поседел. Черти улыбнулись.

– Давно такого погрома не было.

– Корень можно разбудить, тут ничего особенного нет. Споры остались и сейчас. Вот откуда колдуны?

– Мертвый район? Там давно никто не живет… – вздохнул Иньимир.

– «Давно», – важное слово в твоей фразе!

– И шестой зверь почти прошел посвящение!

– Теперь – только четвертый. Вообще-то мне показалось – он человек.

– Все беды от людей…

– А я тебе говорил, – поддержал Янимир, – только они тоже разные!

– Спорить больше нужно, вообще бы все сгорело.

– Что-то мы упустили!

– Или кого-то!