Текст книги "Учитель Особого Назначения. Том 10 (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

Соавторы: Илья Савич
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Впервые было такое столпотворение по поводу Ежегодного турнира.

– Хмф! – фыркнул Орлов и заставил себя пойти дальше.

У него были свои дела, а со Ставровым уже всё давно закончено. Пускай выгребает сам.

Окрестности г. Мирный. Поместье рода Беловых.

Сегодняшний приём не был похож на все предыдущие.

Хозяйка поместья, графиня Дарина Павловна Белова, не могла унять волнение. Да и гости вели себя совершенно не как на обычном светском приёме, а всё потому, что находились здесь родители участников турнира и не только – почти все родители второго «А» и «Д» классов, кто смог прибыть на приём, сейчас суетились в банкетном зале.

Дарина Павловна встала возле столика с маленькими бутербродиками с маслом и красной рыбой. В пару мгновений расправилась с десятком бутербродов, откинув мысли о диете куда подальше, а затем увидела, как к ней приближались двое самых важных гостей.

Она глазами позвала мужа. Граф Константин Аристархович Белов в мгновение ока оказался рядом с ней, и уже вместе они приветствовали чету Красновых.

– Добрый день, – почтительно, но сдержанно кивнул Артём Ярославович. – Благодарю за гостеприимство.

– Мы всегда рады видеть вас у нас дома, – также сдержанно кивнул граф Белов.

Между ними повисло напряжённое молчание…

Которое вдруг разорвала графиня Краснова.

– Дарина! – выскользнула она из-под локтя своего мужа и взяла её за руки. – Ты такая молодец! Такой шикарный приём! Ох, и как ты нашла в себе силы всё устроить? Я так волнуюсь за наших ребят, что сегодня всё из рук летит!

– Да, Генриетта, – с облегчением выдохнула Анастасия. – Я места себе не нахожу.

– Я тоже! – закивала Краснова.

Жены двух очень влиятельных персон губернии оставили своих мужей и принялись лепетать между собой. А эти самые персоны остались наедине.

Первым нарушил молчание Краснов:

– Кхм… Аристарх – он большой молодец. Поздравляю.

– Да, да, Гордей тоже большой молодец, – закивал Белов. – Достойный наследник!

– Да, да… – закивал Краснов.

Они не могли найти правильных слов, чтобы завести разговор. Слишком долго они были соперниками и теперь хоть и общались в рамках совместных дел, но вот так, наедине, ещё и с такой будоражащей темой…

Но вдруг их спасли.

– О, друзья! – ворвался между ними Арсений Тарасов, который уже вполне себя отлично чувствовал в обществе магов. – Вы чего такие хмурые? Скоро всё начнётся! Давайте, погнали к экрану. Быстрее, быстрее!

И потянул графов прочь.

Они хоть и не показывали этого, но были крайне благодарны.

Квартира Савельевых.

Мария и Иван Савельевы сидели на помятом диване напротив своего старого телевизора. На небольшом кофейном столике расположились угощения – салаты, конфеты, пирожные, даже холодец… Если честно, Мария не имела какого-то кулинарного плана на этот вечер и готовила, скорее, чтобы унять нервы. Но это неважно, ведь они до сих пор не притронулись ни к чему.

Слишком уж волновались и молча глядели на синий экран. Ждали, когда же увидят своего сына в прямом эфире. Подумать только! Тот самый пронырливый баламут, от которого радости было столько же, сколько и проблем, оказался на Ежегодном турнире Магических Академий!

Да не как простой участник, а как капитан команды!

Гордость родителей переполняла их сердца, но сковывала языки. Глаза Марии были влажные от счастья, а Иван непроизвольно держал гордую осанку и пока что сдерживал слёзы.

г. Красноярск. Стадион. Императорская ложа.

Князь Андрей Станиславович Астахов сидел на своём месте и отрешённо смотрел куда-то вдаль. Сколько бы он ни сопротивлялся, сколько попыток не предпринимал, чтобы предотвратить сегодняшний день таким, каким он получился… Но всё же это случилось.

Безымянная, Безродная Академия заняла лидирующие позиции и грозится возглавить список всех Академий Империи. Хоть и среднего звена, но это всё равно звучит невозможно.

Андрей Станиславович взглянул на Чернышевского. Директор этой самой Безымянной Академии сидел на почётном месте и ёрзал, словно первокурсник перед первой сессией. А ведь когда-то Астахов принял его инициативу, чтобы воспользоваться себе на благо и на благо Империи. Как он её понимал до нынешнего времени.

А Чернышевский оказался куда смышлёнее, чем он ожидал.

Если подумать, так ведь было изначально. Василий Павлович умудрялся держаться на плаву и строить из себя дурачка при наличии подсадного завуча и целого сектора для обучения элитных студентов, отпрысков местных аристократов, которые должны были, словно крабы в ведре, тянуть учеников Академию на дно. Всё ведь было продумано изначально.

Вот только в какой-то момент всё пошло не так.

Интересно, это случилось, когда Чернышевский нанял Ставрова? Или у него изначально был какой-то план?

Впрочем, уже неважно. Андрей Станиславович, сам не замечая того, вытянул телефон из кармана, разблокировал экран и клацнул на иконку почты, чтобы снова открыть то сообщение.

И завис.

Гул и музыка стадиона ушли на второй план, заглохли. Андрей Станиславович теперь видел только экран телефона и фотографию – именно её прислали в сообщении. И больше ничего.

– Это Василиса? – вдруг раздался рядом тихий, спокойный голос.

– Да, Ваше Величество, – кивнул Астахов.

Император сидел на своём троне, а князь занимал почётное место по правую руку от него. Вообще-то Астахов думал, что Пётр Алексеевич рассердится, когда узнает о всех тех препятствиях, что князь чинил Ставрову. Или же что эти препятствия не дали результата.

Однако император сделал вид, что ничего не происходило. И сейчас смотрел как-то понимающе, с теплотой.

Андрей Станиславович отлично понимал, это было сделано, чтобы не уязвить его чувства.

– Красивая, – улыбнулся император. – Вы рассказывали мне о ней лишь раз, когда я был маленьким. И больше не проронили ни слова.

– Да, вы правы, Пётр Алексеевич, – тихо проговорил Астахов, продолжая рассматривать фотографию. – Я просто… забыл кое-что очень важное. Или не хотел вспоминать.

Сообщение Ставрова не было компроматом – это было напоминание. На фотографии стояли двое молодых людей, совсем юных. Сам Астахов, шестнадцатилетний пацан с наивной улыбкой и горящими глазами. А рядом с ним – девушка, немногим старше, в простой одежде и с овальным милым лицом. Её васильковые глаза даже сейчас выглядели ярко, хоть фотография и была чёрно-белой.

Фотография, которую Андрей Станиславович давным-давно потерял. И потому, наверное, позволил себе не вспоминать…

Василиса.

Девушка-простолюдинка, которую он повстречал, будучи юнцом. А ещё – гениальный маг. Она была его наставником в начале освоения пути мага.

Андрей Станиславович когда-то был гадким утёнком в собственной семье, абсолютно бесталанным. Он уступал всем сверстникам и тем самым разгневал отца, который уже собирался лишить его статуса наследника и отправил в отдалённую деревню, можно сказать, в ссылку.

Там юный Астахов повстречал Василису. Девушку удивительной красоты, не только внешней, но и внутренней. Она была обычной крестьянкой, самоучкой, и использовала магию, чтобы возделывать огород и орошать землю, помогала деревьям крепнуть, цветам цвести, а плодам становиться сочнее и слаще.

То лето они провели вдвоём, и Андрей Станиславович наконец-то сделал свой прорыв на первый ранг Источника. Всё благодаря ей, чрезвычайно умной, способной и доброй девушке.

Вот только затем грянул грохот перемен. Империя сотряслась от бунтов, когда обычные люди подняли мятеж. Василиса была магом, добрым магом. Она пыталась защитить всех, но погибла от рук разгневанной толпы, когда загородила собой Андрея.

С того момента Астахов более никогда не улыбался искренне.

– Забыл… – тихо прохрипел министр и убрал телефон, чтобы вернуться к турниру. – Но вспомнил.

Быть может, он ещё когда-нибудь улыбнётся?

━─━────༺༻────━─━

*ТУМ-ДУМ-ДУМ! ТУМ-ДУМ-ДУМ! *

Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Не думал, что волнение накроет прямо перед началом испытания.

– Никогда не видел тебя таким нервным, – хмыкнул вдруг Санчо.

Конечно, без главного безопасника Министерства образования на этом турнире не обошлось. Он встретил меня в коридоре, пока я стоял перед дверью, как баран перед новыми воротами.

– Да я сам не помню, когда я так нервничал, – признался я.

За стеной ждали мои ученики. Все они сейчас ждали, когда начнётся финал и нервничали ещё больше моего. Поэтому сейчас моя обязанность как учителя – наполнить их уверенностью.

Поэтому…

– ФУХ! – резко выдохнул я, разгоняя кровь. – Ладно, погнали!

– Удачи, – Санчо похлопал меня по плечу. – Я в вас верю.

И ушёл по коридору исполнять свои обязанности безопасника.

Я же повернул ручку, отворил дверь и вошёл в комнату ожидания. На меня уставились шесть пар встревоженных глаз.

Шесть облачённых в новенькую форму бесят, самых лучших учеников из всех, что только могут быть.

– Ну что, ребята! – хищно осклабился я и подмигнул Анжеле, чей Источник сейчас дрожал больше остальных. – ГОТОВЫ НАДИРАТЬ ЗАДНИЦЫ⁈

Глава 28

– Знаете, ребята, – признался я, обведя взглядом каждого из учеников. – Год назад я прибыл в нашу Академию и, правду сказать, не думал, что задержусь здесь надолго. Помню свой первый день, когда поднимался на четвёртый этаж, в аудиторию «404», и на последнем лестничном пролёте услышал грохот и взрыв.

Саня усмехнулся, услышав эти слова. Гордей с Анжелой тоже улыбнулись и посмотрели на него. Данилы тогда не было в Академии, а Аристарх с Марком не видели этого события вживую, но все были наслышаны о том, как бывший завуч заработал свою проплешину.

– Все твердили мне, что мне достался класс монстрят. Класс самых непослушных, самых безответственных, отстающих и опасных. Второй «Д». А ещё мне говорили, что есть второй «А», – Взглянул я на Марка и Аристарха. – Класс заносчивых мажорчиков, чванливых и высокомерных. Как думаете, они были правы?

– Ну-у… вообще-то да, – хмыкнул Данила.

Ребята взглянули на него сначала с возмущением, но затем засмеялись.

– Да, они были правы, – усмехнулся я, чем вызвал удивление на их лицах. – Вы до сих пор самые бесячие и непослушные, а ещё самые чванливые и высокомерные. Но это ничего. Вы, ребята, учитесь, развиваетесь. За этот год вы побили все рекорды Академии, и не только нашей, и стали намного лучше. Вы заявили о себе так громко, что теперь находитесь в шаге от титула самых крутых учеников во всей нашей огромной империи!

Ребята зарделись, щёки их налились красным. Я сделал небольшую паузу, и комнату ожидания охватило молчание. Источники ребят затрепетали от предвкушения и зашкаливающего волнения. Страха уже не было, и мне оставалось лишь дать последнее слово.

– Вы мои ученики! – воскликнул я. – Ученики нашей Академии. Каждый из учителей вложил в вас часть своей души, каждый из наставников сделал вас хотя бы чуточку лучше. И вы сами сделали друг друга лучше, соперничая, соревнуясь, даже враждуя. Помните об этом, но помните ещё кое-что… это только ваш путь, несмотря ни на что. И сейчас просто выложитесь по полной и немного выше. Преодолейте себя – и вам не будет равных! Я горжусь, что я ваш учитель! ИДИТЕ И ЗАБЕРИТЕ СВОЁ!

– УР-Р-Р-Р-А-А-А-А!!! – подскочили бесята в едином порыве.

И я повёл своих учеников на финал.

━─━────༺༻────━─━

– Ка-за-ки! Ка-за-ки! Ка-за-ки!

Мы шагали по коридору и слышали возгласы зрителей. Приглушённые, но они становились всё громче и громче.

– Всех! Порвёт! Крылатый! Гусар! Соперник! Лови наш! Стальной! Удар!

Поляки привезли сильную группу поддержки, которая придумала целую кричалку. Но их возгласы лишь распыляли Источники моих ребят. Вот мы и подошли к воротам.

Остановились.

– Фух, ребзя, – предвкушающе прорычал Саня. – Мы с вами не казаки и не гусары. Мы…

Ворота открылись. Свет застилал глаза яркими пятнами, а нам в лица ударной волной влетел клич тысяч голосов.

– БЕ-СЯ-ТА! БЕ-СЯ-ТА! БЕ-СЯ-ТА!

БАм-бАм! БАм-бАм! БАм-бАм! – гремели барабаны.

– БЕ-СЯ-ТА! БЕ-СЯ-ТА! БЕ-СЯ-Я-А-А-А-ТА-А-А-А-А-А!

– МР-Р-Р-Р-Р-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-В-В-В-В-В-В-В-В! – прорезал пространство подпитанный Хаосом, клич Теодрира.

Но когда мы распахнули веки, то увидели на трибунах огромные длинные баннеры: «БЕСЯТА! БЕСЯТА! БЕСЯТА!»

Адреналин ударил ребятам в кровь, они рванули с места и скоро оказались посреди стадиона. Под сотнями камер, тысячами взоров, пылающие энтузиазмом, с горящими глазами и дикой жаждой побеждать.

Перед всей Российской Империей.

Я двинулся вслед за ними спокойно, властно. Чтобы показать всем – мы не боимся, не трепещем. Мы пришли лишь для того, чтобы победить.

Обвёл глазами стадион, зрительские места. Заметил Лену, которая кричала во всю глотку. Ингу, Венедикта, Марину – она всё же позволила себе остаться и посмотреть на звёздный час Академии вживую.

И мой второй «Д» в полном составе. Они вместе с «А»-шками держали самый здоровенный баннер длиной чуть ли не в половину всего ряда. Им помогали ребята из Академии Дубенского, особенно громко кричала Лера.

А силуэт Теодрира чёрным пятном проглядывался на фоне неба на краю открытой крыши.

Все здесь. Либо на этом стадионе, либо у экранов. Все наблюдают за ребятами сегодня.

Я повернул голову в сторону императорской ложи. Но мой взгляд был направлен не на Алексеича и даже не на Астахова. Я встретился глазами с Василием Павловичем и весело ему подмигнул. Даже отсюда чувствовал, как дрожит от волнения его Источник. Кажется, помогло – он чутка успокоился.

И вот я остановился в центре стадиона, напротив Дариуша и Тимохи. Пан-герцог был ещё более серьёзным и сосредоточенным, чем всегда, а Тимофей Степанович сейчас позволил себе лишь лёгкую улыбку и глядел строго, сосредоточенно. Даже колосок не жевал.

– Ну что, Серёг, – обратился он ко мне. – Твои галдят громче всех!

– Но это ничего не значит – вкрадчиво буркнул Дариуш. – И не надейтесь победить!

– О, дружище! – чуть шире улыбнулся Тимоха. – Я хотел вам сказать то же самое.

Оба обернулись в мою сторону. Наверное, ждали, что я скажу что-то похожее, но их ждал облом.

– Вы говорите, – осклабился я хищно. – А мы сделаем.

– ДАМЫ И ГОСПОДА! – раздался вдруг громогласный голос ведущего над стадионом. – ФИНАЛИСТЫ ЕЖЕГОДНОГО ТУРНИРА МАГИЧЕСКИХ АКАДЕМИЙ, ГОТОВЫ ПОКАЗАТЬ ВАМ ВСЁ, НА ЧТО ОНИ СПОСОБНЫ! СОПРОВОЖДАЮЩИЕ УЧИТЕЛЯ, – это было уже обращено к нам, – ПОПРИВЕТСТВУЙТЕ ДРУГ ДРУГА!

Под ликования толпы мы обменялись с рукопожатиями. Крепко, но сдержанно. Сейчас мы не друзья и не хорошие приятели, а соперники. Я бы, конечно, мог сказать, что таким достойным людям не грех и проиграть…

Но хрен им. Пусть они утешают себя подобными речами.

– А ТЕПЕРЬ, – продолжил ведущий, – ПОКИНЬТЕ СТАДИОН И ЗАЙМИТЕ СВОИ МЕСТА!

В следующий миг мы втроём оттолкнулись от земли и будто бы исчезли под удивлённые ахи и вздохи зрителей и уже стояли на высоких башнях, расположенных друг напротив друга, как вершины вписанного в стадион треугольника. И почему у меня пришло сравнение именно с геометрией, интересно?

В общем, наши места отличались отличным обзором, даже лучше, чем из императорской ложи. Ветер трепетал мои волосы, а сердце забилось чаще. В голову понемногу приходило осознание, что дальнейшее от меня больше не зависит.

Я – учитель.

Всё, что мог, я уже вложил в своих учеников…

Крепко, до тихого скрипа, сжал поручень. Металл слегка нагрелся от натиска.

Раздери меня хаос, а я ведь действительно до жути волнуюсь!

Взглянул на своих ребят. Они сейчас не оглядывались, не искали меня глазами в поисках поддержки. Они только смотрели на своих соперников и были полностью сосредоточены. Молодцы.

Я расслабил пальцы и отпустил поручень. А затем тихо прошептал:

– Я в вас верю, ребята. Вы справитесь.

– А ТЕПЕР-Р-Р-РЬ! – воскликнул ведущий, – НАЧИНА-А-А-Е-Е-Е-М!

И стадион озарился контурами переплетений. Засияли заклинания, а затем из земли с диким рывком вырвались три широкие крепости с витиеватыми стенами и возвышающимися твердынями-донжонами. Все они сверкали цветами заклинаний, были пропитанны магией и начинены электроникой.

Настоящее воплощение союза магии и технологий.

Я невольно бросил взгляд вниз, в сторону Венедикта и Инги. Они заворожённо смотрели на это чудо, сразу поняли величие и сложность представших перед нами сооружений.

Крепости выросли в промежутках между нашими смотровыми вышками, так что мы отлично могли видеть происходящее. А над стадионом появилось громадное «Око», наподобие того, что использовал Ястреб. Скорее всего, он и поделился технологией этой техники. И теперь все зрители могли видеть абсолютно всё происходящее на стадионе.

О, даже моя мордаха засветилась. Улыбаемся и машем!

К командам подбежали инструкторы испытания, чтобы объяснить правила соревнований и проверить снаряжение. Все команды облачили в специальные защитные костюмы, увешанные блоками защитных заклинаний. Плетения рассчитаны на магию второкурсников и выдержат пару-тройку серьёзных попаданий, но если заклинания прогорят, игрок выбывает из испытания.

Короче, будет жарко.

А пока проходил инструктаж, который я внимательно слушал прямо из вышки, ведущий параллельно излагал свою версию:

– Дамы и господа! Все мы слышали сказки про чародеев, колдунов и их коварные убежища – башни, хижины или… ЗАМКИ! Да-да, каждый уважающий себя волшебник обязательно обзаводится крепостью! Но крепости нужно защищать. И нашим финалистам сегодня предстоит это сделать. Каждая команда должна будет сначала занять одну из крепостей, а потом удержать свои позиции и захватить башни соперников. Последняя команда, чей флаг будет развеваться над всеми четырьмя твердынями, станет победителем ежегодного турнира. УР-Р-Р-РА!

– У-У-У-Р-Р-Р-Р-А-А-А-А-А!!! – отозвались трибуны.

– КА-ЗА-КИ! КА-ЗА-КИ!.. ГУ-СА-РЫ! ГУ-СА-РЫ!.. БЕ-СЯ-ТА! БЕ-СЯ-ТА! – вновь раздались ликующие крики болельщиков.

Болельщики надрывали голосовые связки, совершенно не заботясь о выносливости, ведь само испытание ещё даже не началось. А инструкторы тем временем получили подтверждение, что команды всё поняли, и показали судьям большие пальцы вверх, подтверждая окончание подготовки. После чего покинули стадион.

– НАЧИНАЕМ! – объявил ведущий. – Команды! На старт! Внимание….

Забили барабаны, забурлила кровь, сердца чуть не начали колотиться в такт быстрому частому бою.

– МА-А-А-Р-Р-Р-РШ!

ТУУУУУУУУУУУУУУУУН!

Горн прогремел, и участники ринулись к ближайшим крепостям….

Но не все.

– Вы посмотрите, что происходит! – удивлялся ведущий. – КОМАНДА БЕЗЫМЯННОЙ АКАДЕМИИ РАЗДЕЛИЛАСЬ НА ТРИ ЧАСТИ! КАКОЙ РИСКОВАННЫЙ ХОД!

Трибуны вновь взорвались криками от удивления, а я лишь улыбнулся.

Саня и Даня рванули в сторону замка казачков. Гордей и Аристарх – к лехитам. И только Анжела с Марком устремились к своей крепости, чтобы занять её ядро и привести в подчинение. Ядра находились на самой вершине донжонов, но всё не так просто.

Пока крепость никем не занята, действуют аварийные протоколы защиты, и ловушки, которыми каждая из крепостей напичкана под завязку, будут атаковать любого, кто на них наткнётся, хоть и не в полную силу. Об этом, кстати, инструкторы не предупреждали, и я думаю сделали это специально.

– ЧТО ОНИ ТВОРЯТ⁈ – удивлялся ведущий. – РАЗВЕ ЭТО НОРМАЛЬНО? ОНИ БУДТО ЛОМАЮТ ПРАВИЛА ИГРЫ!

Да, ха-ха! На то они и бесята, чтобы ломать правила!

А точнее, использовать ситуацию нестандартным образом, ведь…

– ДО ПЕРВОЙ АКТИВАЦИИ ЯДРА КРЕПОСТИ, УЧАСТНИКАМ ЗАПРЕЩЕНО НАПРЯМУЮ ВОЗДЕЙСТВОВАТЬ ДРУГ НА ДРУГА МАГИЕЙ! – пояснил ведущий. – БЕСЯТА, КАК ИХ НЕОФИЦИАЛЬНО НАЗЫВАЮТ, РЕШИЛИ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ЭТИМ, НО НЕ ТАК, КАК МЫ ДУМАЛИ!

Эти действия заставили казачков и лехитов сомневаться. Я заметил обеспокоенные взгляды Дариуша и Тимохи с вышек напротив. Они, в свою очередь, видели моё лицо, скалящееся и довольное, отчего беспокоились ещё сильнее.

Крепости представляли собой настоящий «живой» лабиринт, начинённый ловушками, заклинаниями и прочими средствами обороны. Чтобы активировать все эти программы защиты на полную катушку, нужно перехватить управление. По сути, любую из крепостей команды могли сделать своей, вот только расположили их так, чтобы крепости относились к определённым зонам команд

Мои бесята первыми это поняли, а вот остальные ещё не успели осознать. Остальные лишь пытались понять, какого хрена здесь происходит.

Я снова с силой сжал перекладину.

– Саня, осторожно… – прорычал я сквозь зубы, увидев как Артём вот-вот бросится на перехват.

И, словно услышав мои слова, Саня завернул в сторону, прежде чем стена из разрядов молнии вспыхнула прямо на пути его старой траектории. Атаковать соперников магией напрямую было запрещено, но если соперник сам врежется, скажем, в ледяную стену или наткнётся на поставленный ветряной вихрь, который отбросит его далеко и в совершенно случайном направлении. Или вот попадёт под электричество, например! То кто же виноват? Сам дурак, получается – нужно соблюдать скоростной режим.

Так что не только мои бесята умели пользоваться правилами.

Артём выругался, отправил троих на захват своей башни, а с двумя остальными решил держать оборону на подступах. Вот только затем случилась новая неожиданность.

Собственной стеной молнии Артём закрыл обзор себе и команде. И пока всё внимание на себя привлекал Саня, из-за вспышек выскочил Данила и бросился прямо на Прохора и Гришку. Те знатно офигели. Кто ж один бросается против двух? И атаковать же нельзя, верно?

Так-то оно так, но был один нюанс. Нельзя напрямую атаковать МАГИЕЙ. А боевое самбо, которому я учил пацанов, никто не отменял.

Даня сходу повалил Гришу. Прохор успел среагировать и увернуться от нападения, однако Данила дёрнулся в его сторону лишь обманным движением, а сам резко изменил траекторию и обошёл, оставив позади, и устремился к башне.

– Сычок! – воскликнул Прохор, предупреждая соратника, который последним бежал к воротам крепости.

Теперь всё внимание переключилось на Данилу. А очень зря, ведь Саня был всё ещё в пределах досягаемости его безумной беспорядочной магии. Артём пытался угнаться за ним с помощью своей молнии, и Саня каждый раз рисковал попасться в электризованную ловушку. Но каждый же раз выкручивал такие зигзаги и двигался по совершенно хаотичной траектории, что Артёму никак не удавалось подловить его. До одного момента…

Источник Артёма на мгновение замер, раздался вибрацией. А затем глаза парня вспыхнули белыми звёздами.

«Взор» – вот его особый дар. Способность видеть всё и подмечать всё. Артём видел траектории движений ещё до того, как они были совершены. Видел мельчайшие подробности, словно в замедленной съёмке. И это дало свои плоды.

ТРРЕСССККК!

– Зар-р-раза! – рыкнул Саня, врезавшись в сверкающий разряд.

Молния отбросила его в сторону, защитный барьер замерцал. Ещё один такой удар, и шкет вылетит из финала.

– Сашенька-а-а-а-а!!! – вскочила с места Вика.

Девушка выглядела крайне обеспокоенной, но Саня быстро поднялся и уклонился от следующей атаки.

– ТЫ СМОЖЕШЬ! – крикнула Вика, каким-то чудом перекрывая весь стадион. – Я В ТЕБЯ ВЕРЮ-Ю-У-У!!!

Артём продолжал натиск. Вспышка за вспышкой, разряд за разрядом он гнался за Саней и каждый раз был в шаге от победы. Ему приходилось соблюдать правила и не атаковать напрямую, заставляя Саню «натыкаться» на разряды. Очень тонкая игра, которая без Взора невозможна.

Но наша тренировка прошла не зря. Саня своим стилем походил на безумного мастера из каких-нибудь китайских новелл объёмом в 100500 авторских листов, и сейчас он был на пике своей формы. А потому каждый раз уклонялся, успевал ставить блок или минимизировать урон так, чтобы барьер не выгорел.

Артём был молодцом. Это правда. Я даже кивнул Тимохе, выражая уважение его заслугам, ведь такие способности, завязанные на органах, требуют предельной концентрации, а значит предельных затрат не только магии, но и нервной системы. Артём продержался почти полминуты, и это было выше предела для его возраста.

Но этого было мало, чтобы выбить Саню из игры. Быть может, если бы ограничение на прямой контакт сняли, у него что-то и получилось. Но ближе всех к активации ядра были Анжела и Марк, которые только-только подбирались к твердыне, преодолевая все ловушки.

Поэтому Артём сжал зубы от обиды, но остановился и деактивировал Взор. И вдруг Саня, будто почуяв свободу, резко рванул в сторону заварушки с Данилой, Гришей и Прохором. Те едва не нагнали Данилу, но теперь путь им преградил гордый лидер бесят.

– Врёшь, не уйдёшь! – воскликнул он. – Сегодня я ваш противник!

– Какого хрена⁈ – возмутился Гриша, когда его заставили переключиться на другую цель.

Но новая цель почему-то не захотела вступать в плотное столкновение.

– Эй, а куда ты убегаешь? – возмутился Прохор, когда Саня повёл их за собой подальше от Данилы.

Конечно, казачки были не дураки и поняли, что именно замышляет Савельев. Однако Артём решил пойти на риск:

– Оставьте его! – имел он ввиду Данилу, который уже приближался к башне.

– Чего? Тёмыч, он же… – удивился Гришка, но вместе с этим всё равно последовал приказу командира.

– Он один на троих прёт, – пояснил Артём. – Хрен у него что получится!

Я заглянул на Тимоху, который теперь тоже ухмылялся. Что ж, его команда поступила вполне разумно. Они разделились и решили обратить манёвр бесят против них самих. Три на одного! Кажется, все шансы на их стороне.

– О, ВОТ ЭТО ПРЕДСТАВЛЕНИЕ! – восклицал ведущий. – Кажется, Александр и Данила теперь сами угодили в капкан. Что же они собираются делать? Неужто дерзкая вылазка вот так вот и захлебнётся? Оу-у-у! Вы только посмотрите это! В другой части стадиона Аристарх и Гордей прорываются прямо к замку! Неужели никто не сможет их остановить? Опасная ситуация для гусар!

Дариуш нервничал, и не зря. Аристарх и Гордей действовали совсем иначе, чем Савельев с Ермаковым. Если те были универсалами и умели отлично работать в одиночку против толпы, то эти двое благородных наследников своих семей объединили усилия и теперь прорывались сквозь разрозненные ряды лехитов, словно нож сквозь масло.

Конечно, ученики Дариуша оказывали сопротивление, причём яростно и жёстко. Вот только сколько бы преград они ни выставляли, всё разбивалось о Щит Гордея.

Хотя обычным щитом это уже вряд ли можно было назвать. Гордей использовал свой дар, чтобы прорезать магические завесы поляков, Аристарх тем временем направлял его, предугадывал опасность и выбирал наиболее оптимальный путь, потому что Гордей мог использовать щит только в коротких рывках. Особенный дар тратит особенно много энергии.

А пока казачки и лехиты пытались разобраться со штурмовыми двойками моих бесят, Анжела с Марком наконец-то добрались до ядра управления.

ВЖУУМММММММ!!!

– ПЕРВАЯ КРЕПОСТЬ АКТИВИРОВАНА! – воскликнул ведущий. – НЕВЕРОЯТНО! ОНИ СУМЕЛИ!!!

Башня бесят осветилась контурами плетений, по стадиону прокатился гул. Вибрация разошлась по сторонам и даже затронула перекладину, которую я снова сжимал за всех сил.

Получается.

У них всё получается!

Они мгновенно сориентировались в ситуации, поняли, что для захвата башни не нужна вся команда разом, и что самыми уязвимыми соперники будут именно в этот начальный период, когда все ещё бегут к своим позициям. Если успеть прорваться к башне соперника раньше, чем это сделает он сам, игру можно выбрать в самом начале.

Но теперь запрет на прямые атаки снят. Ситуация снова изменилась.

И до остальных наконец дошло, что пора действовать иначе.

– Зар-р-раза! – воскликнул Артём.

Злобно оскалился и в сердцах шандарахнул плотной стеной молнии по Сане. Тот снова увернулся, и сделал это с ехидной лыбой на бесячей морде.

Но выходка моих ребят действительно разозлила остальных. Продвижение обеих штурмовых двоек остановилось, всё же в финале не было случайных команд. Поляки и казачки были серьёзными соперниками.

Максим Ветров использовал мерцание, чтобы подобраться к Гордею. Аристарх успел предупредить этот манёвр, но Макс заставил их потерять ритм, чем тут же воспользовался Богдан. Он с оскалом грохнул ногой по земле, и та затряслась, сбивая парней с траектории.

Им удалось держать равновесие, однако в этот момент Стефан вступил в игру и открыл свой особенный дар.

– Купол тьмы! – прорычал Стефан, и обширную площадь перед замком лехитов накрыла шапкой непроглядной тьмы.

– У-а-а-а-а-у-у-у-у! – прокатилиь по зрительским трибунам удивленные вздохи.

– НЕВЕРОЯТНО! – воскликнул ведущий. – Стефан Вронский показал нам свой особенный дар, и он ВПЕЧАТЛЯЮЩИЙ!

Я заметил, как сжался на трибунах Ярослав, чей особенный дар был светом, то есть противоположным тьме. Если бы он оказался под куполом, шансов на победу было бы куда больше.

Свет позволял строить иллюзии, искажать взор, делать вещи невидимыми или наоборот ослеплять взор.

Но тьма, которой обладал Стефан, была не такой. Тьма поглощает свет, а Купол тьмы, помимо света, поглощал ещё и магию. Понемногу, медленно, но с каждой секундой, что Аристарх и Гордей находились внутри, их силы таяли, а Стефан, наоборот, впитывал магию своих «пленников».

– Нихрена не вижу! – прорычал Гордей.

И в следующее мгновение Аристарх едва успел оттянуть его из-под удара. В Куполе тьмы только Стефан видел всё и даже лучше, чем просто глазами. Он чувствовал малейшее колебание тьмы. Любое движение внутри купола не могло от него скрыться.

– Вот это мы попали, – прошептал Аристарх.

Он сначала бегал глазами по сторонам, и я чувствовал, как быстро бьётся его сердце. Даже стоя на вышке, я слышал, видел и чувствовал своих ребят. Я будто был с ними рядом и вдруг понял, что моё сердце сейчас бьётся в такт с сердцем Аристарха.

ТУ-ДУМ-ТУ-ДУМ! ТУ-ДУМ-ТУ-ДУМ!

– Ну же, парень… – прошептал я.

СКРИИИП!

Поручень снова прогнулся.

БАМ! – снова удар!

Но на этот раз Аристарх и Гордей сработали вместе, и Стефан вдарил по возникшему в последний момент энергетическому щиту. Однако Стефан не унимался. Удар за ударом, удар за ударом. его пламя шипело, жгло и жалило. Аристарх и Гордей каждый раз едва умудрялись уйти из-под атаки.

– Аристар-р-рх! – прорычал я.

Я не использовал магию, не пытался подсказывать, просто смотрел и всё крепче и крепче сжимал поручень.

В какой-то момент я будто бы перестал дышать. Неужели можно так волноваться? Это же они, не я – там, на стадионе под взглядами миллионов людей. И, честно говоря, я даже не сразу вспомнил, что от этого испытания зависит моя собственная судьба.

Все мои мысли, все переживания были направлены на этих ребят.

– Аристарх, ну же! – процедил я тихо-тихо. – Ты же знаешь, что делать. Ты сможешь…

И вдруг…

Аристарх Белов выдохнул. Он успокоился, и его сердцебиение пришло в норму. Моё сердце последовало его примеру, а на душе стало намного легче.

Я улыбнулся.

– Беги в крепость! – прорычал он Гордею.

– Чего? Да ты с дубу!..

– Беги! Сейчас! – воскликнул Аристарх.

И вдруг Гордей почувствовал, как тьма разошлась вибрацией. Мгновение – и он ринулся вперёд, прямо к воротам, ориентируясь по чутью.