Текст книги "Изгой Высшего Ранга VI (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18

Я стоял посреди грота, заваленного трупами тварей и обломками лабораторного оборудования, и смотрел на человека, который только что пожелал мне смерти от имени своего хозяина. Спокойно так пожелал, даже буднично. Как будто сообщил прогноз погоды.

Команда уже в Кармане Громова – в безопасности. Это единственное, что сейчас имело значение.

А потому я позволил своей злости, которая уже слишком давно копилась внутри, вырваться наружу.

Но ярость вызвали не слова незнакомца. Не угроза мне лично. Я к угрозам давно привык – за столько лет жизни в статусе Пустого нарастил такую шкуру, что словами её не пробьёшь.

Злость разрасталась из-за команды.

Этот человек ударил по всем сразу. Но не чтобы убить меня, а чтобы надавить. Использовал моих людей для влияния на меня. И этого я не намерен прощать.

Монстры действуют по инстинктам. Тварей из разломов можно понять – у них нет выбора. Они то, чем родились.

А этот незнакомец выбрал такую жизнь. Добровольно встал на сторону предателя, который выращивает Пожирателей, создаёт разломы, убивает людей. И стоит передо мной с лицом человека, обсуждающего меню в ресторане, и говорит о моей смерти.

Таких я понять не могу. И не хочу.

Он серьёзно сказал, что из-за меня наступит закат всего человечества. Полнейший бред. Я даже не стал обращать на это внимания – нечего тратить мыслительный ресурс на шизофрению.

Лучше потратить его на то, чтобы выжить. И победить. Ведь живым сегодня из этого грота уйдёт только один из нас.

Я оценил ситуацию. Четыре слоя пространственных искажений вокруг мага, каждый из которых плотный, выверенный, идеально подогнанный к следующему.

Портал или разлом тут не поможет. Даже если открою проход и вынесу его куда-то – он откроет свой собственный и выберется. Пространственный маг такого уровня не заблудится в складках реальности.

Ладно. Попробую атаку в лоб.

Я активировал Разрыв пространства. Воронка возникла за стариком, закручивая воздух.

Он даже не напрягся. Сделал один взмах рукой, и воронка ушла в сторону, врезалась в стену грота. Каменная крошка брызнула во все стороны, пыль повисла в воздухе. И Разрыв исчез.

– Неужели ты думаешь, что сможешь меня победить? – усмехнулся он. – Лучше сдавайся, и смерть твоя будет быстрой. Раз уж не захотел встать на путь истинный и помочь человечеству процветать, то хотя бы не мешайся.

Говорил он так, как будто обсуждает что-то необязательное. Как будто моя жизнь – это мелкая административная помеха, которую нужно устранить и забыть. Это злило ещё сильнее.

Я швырнул серию Пространственных разрезов. Четыре штуки, с разных углов, одновременно. Каждый достаточно мощный, чтобы разрубить бронетранспортёр.

Все четыре разбились о слои защиты. Рассыпались, как стеклянные пластинки о бетонную стену. Четыре слоя даже не дрогнули.

Враг чуть наклонил голову и улыбнулся:

– Теперь моя очередь.

Он бросил Пространственный разрез. Всего один. Небрежный, словно он комара отгонял.

Мой щит лопнул, как мыльный пузырь. Разрез прошил его насквозь и полетел дальше.

Я рванул в сторону. И почти успел уклониться. Лезвие чиркнуло по левому плечу, рассекая форму и кожу под ней. Потекла тёплая кровь. Больно, но не критично – мышцы целы, сустав работает.

Дальше использовал Фазовый Сдвиг. Тело стало нематериальным, и я сместился на три метра правее, уходя из зоны поражения.

– Фазовый Сдвиг? – враг впервые проявил что-то похожее на интерес. – У Громова он был чище. Ты его наследник, а работаешь грубо. Как подмастерье, которому дали инструмент мастера. Бестолочь.

Это была провокация. Незнакомец старался вывести меня из себя. И я понимал, что ещё немного – и у него получится.

Так, вдох, выдох… Сейчас мне нужна холодная голова.

Я вышел из Сдвига и атаковал из новой позиции. Разрыв пространства возник в метре за спиной врага.

Он не обернулся. Даже не посмотрел. Просто шевельнул пальцами, и моя собственная воронка развернулась и полетела обратно. В меня.

Твою ж дракониху!

Я еле увернулся. Воронка пронеслась мимо, затянув в себя обломок стола и пару осколков камня. Затем схлопнулась.

Ещё раз бросил в старика Пространственный разрез. Но он отскочил от слоёв.

Следующий Пространственный разрез от него прилетел мне в левое бедро. Я попытался уклониться, но старик рассчитал траекторию – разрез срезал угол и достал меня. Кровь хлынула по штанине. Нога не перебита, но глубокий порез. Это было больно.

Я захромал. Перенёс вес на правую ногу.

Так, спокойно, Глеб. Думай!

Лобовая атака не работает. Это очевидно. Разрезы, разрывы, порталы – всё отскакивает, всё перенаправляется. Его защиту не пробить ничем из моего арсенала. Четыре слоя щита – это не стена, это целая крепость.

Но, может, и не нужно её пробивать?

Я перестал атаковать.

Враг чуть приподнял бровь – видимо, не ожидал. Готовился к следующему раунду бессмысленных атак, а я вместо этого замер.

И обратился к Абсолютному Восприятию. Активировал навык на полную мощность.

Посмотрел сквозь слои защиты, сквозь плотные пространственные искажения, сквозь видимую структуру его магии – глубже. Туда, куда обычно не заглядываешь в бою, потому что некогда.

Четыре слоя были мощные, сложные, но не самодостаточные. Они потребляли невероятно много энергии. И питались они откуда-то извне. Источник магии находился не в груди врага, а где-то в другом месте. Я видел, как от него исходит множество энергетических нитей.

А это значило, что у незнакомца тоже энергия не имеет конца. И мы можем чуть ли не вечно обмениваться ударами.

Так не пойдёт.

[Анализ цели: пространственный маг]

[Источник энергии: внешний]

[Тип энергии: нестабильная энергия хаоса, переработанная]

[Внимание: цель способна к обращению (контролируемая трансформация в Пожирателя)]

[Совместимость с Печатью Пустоты: высокая]

[Рекомендация: передача Защиты от энергии хаоса нейтрализует внешний источник]

Вот оно что. Его сила – заёмная. Пространственная энергия вместе с нестабильным хаосом попадает в мага, перерабатывается и питает всё: защитные слои, атакующие навыки, само его существование в качестве мага такой мощности. И более того – он может контролируемо превратиться в Пожирателя.

А моя Печать Пустоты нейтрализует нестабильную энергию хаоса. Если передать Защиту врагу, то поток извне оборвётся. Слои останутся без топлива. Как автомобиль, у которого отключили бензобак – проедет ещё немного на остатках в трубках, а потом встанет.

Но для передачи нужен физический контакт. Система уже обозначила, что в случае с этим человеком удалённо никак не получится.

Просто нужно дотронуться. С одной стороны, звучит просто.

А с другой – как подобраться к человеку, который отражает любую атаку и предугадывает каждый манёвр? Который в сотни раз опытнее меня.

Нужна обманка. Хорошая, убедительная, на которую он купится не потому, что глупый, а потому, что занят.

Я шумно выдохнул. Демонстративно. Пусть думает, что устаю, что теряю кровь, что отчаиваюсь. Покачнулся на раненой ноге – не пришлось даже особо играть, нога и правда подкашивалась.

А потом атаковал.

Создал целых три Разрыва пространства одновременно. Веером – слева, справа, сверху. Максимально отвлекающие. Я вложил в них столько энергии, сколько смог – не для того чтобы пробить, а чтобы он занялся ими всерьёз.

Старик среагировал. Три воронки – три перенаправления. Руки работали, внимание его было сфокусировано на атаках.

В этот момент я открыл один маленький портал. Вход – за обломком стены, вне прямой видимости. Выход – прямо за спиной врага, в полуметре.

Шаг. Выход. Правая рука вперёд, и ладонь легла на плечо. Есть контакт!

Пальцы коснулись ткани пиджака врага. Этого хватило.

[Защита передана]

[Получено: 1000 очков опыта]

[Текущий опыт: 2616/3700]

[Текущее количество носителей: 36/60]

Я рванул обратно в портал. Но враг среагировал. Пространственный разрез рассёк воздух точно там, где я стоял мгновение назад. Он опоздал на полсекунды.

Но главное, что касание состоялось.

И врага скрутило. Сначала он вздрогнул, словно его ударило током. Потом лицо исказилось от ужаса. Он чувствовал, что происходит. Понял раньше, чем это проявилось на его лице.

Печать работала. Стабильная энергия хаоса нейтрализовала нестабильную. Поток с магией начал рваться рывками, клочьями, как нитка, которую тянут с двух сторон.

Враг упал на одно колено. Слои защиты затрещали, и видимые, яркие трещины побежали по поверхности первого, внешнего слоя. Он замерцал и погас.

Остальные три слоя тоже затрещали, но пока держались.

– Что ты наделал, тварь⁈ – голос старика сорвался. Впервые за весь бой в нём прозвучало что-то кроме скучающего превосходства. – Надо было убить тебя ещё в том разломе! С осколками! Но мне захотелось сделать это лично!

Он имеет в виду тот самый разлом, куда нас с командой отправили со спасательной миссией. Где мы сражались и едва выжили. Где по всем законам логики мы должны были угодить в ловушку. И больше не выйти наружу.

Это был он. Незнакомец изучал нас. Играл с нами, как кот с мышами. Вычислял слабые места, наблюдал за тактикой, оценивал возможности.

А потом решил прикончить меня лично. Видимо, сыграла гордость, и он закрыл разлом, когда не вышло с первой попытки. И в этом была его ошибка.

Второй слой щита лопнул. Третий мерцал, как умирающий экран.

Бой продолжился. Но расклад сил напрочь изменился.

Враг больше не черпал силу извне. Каждая атака, каждый блок расходовали тающий запас его собственные энергии. Как батарейка, которую выдернули из зарядки. Энергия в ней ещё есть, но новая не поступает.

Я работал на дистанции. Не рисковал, и пока не лез в ближний бой. Разрезы заставляли врага блокировать мои атаки. Разрывы вынуждали себя перенаправлять.

Каждое моё действие – расход его энергии. Каждый расход – минус из резерва, который не восполняется. А вот у меня по-прежнему не было никаких ограничений. И я с лёгкостью выматывал его.

Враг это понимал. Он был слишком опытен, чтобы не понимать. Его разрезы по-прежнему были точнее моих, его защита по-прежнему была выстроена грамотнее. Но удары слабели с каждой минутой. Как у бойца, которого обескровливают.

Я уклонился от очередного разреза – слабого, подрагивающего. Месяц назад такой разрезал бы меня пополам. Сейчас он был просто опасный, но уже не смертельный.

Ответил серией из трёх разрезов. Два отскочили от последнего слоя. Третий прошёл насквозь.

Враг отшатнулся. На пиджаке остался длинный порез. Просочилась его первая кровь.

Последний слой лопнул. Бам-с!

Теперь старик стоял передо мной без защиты. Обычный пространственник без подпитки. Сильный, опытный, опасный – но конечный.

Смертный.

И сейчас мы оба это понимали.

[Рекомендация: при уничтожении цели через физический контакт возможно поглощение Дара]

[Опыт за поглощение Дара: 10000]

[Опыт за уничтожение без поглощения: 300]

На миг мне показалось, что эта галлюцинация. Но нет… Следующим окном Система подтвердила, что я могу забрать его Дар.

Могу поступить так же, как Пожиратели. Но в отличие от них, мои действия – это и наказание, и отличная возможность стать сильнее за счёт смерти врага.

Десять тысяч опыта против трёхсот. Даже думать нечего. Этот урод заслужил подобную участь.

[Печать Пустоты способна вместить более одного Дара]

[Поглощённый Дар будет интегрирован в существующую систему навыков]

Печать может принять чужой Дар. Заставить таланты слиться воедино. И это сделает меня значительно сильнее.

Жалости к врагу не было ни капли. Он по собственной воле служит тому, кто убивает людей тысячами, кто пленяет магов, кто подавляет волю большинства окружающих его людей.

Враг попытался атаковать. Пространственный разрез вышел слабый, дрожащий, как рука старика. Я отбил его одним движением. Даже не напрягся.

Странное ощущение. Минуту назад этот человек доминировал, играл со мной, резал, как хотел. А теперь я влёгкую отбиваю его атаки.

Забавно осознавать, что без заёмной силы он – пустышка.

Усмехнувшись, я создал ещё один Пространственный разрез. Финальный.

Техника ударила врага в грудь. Он попытался отбиться, но не хватило энергии. Попытался уклониться – не хватило скорости.

Враг упал. Теперь на его груди зияла глубокая резаная рана. С такими не живут.

Я подошёл. Он ещё дышал – тяжело, с хрипом. Глаза открыты, смотрят в потолок грота. В них не было страха. Удивление, может быть.

Я коснулся его рукой. Печать активировалась сама, без мысленной команды. Почувствовала добычу.

Дар врага потёк в меня, даже не успев выбраться наружу в виде сферы, как это обычно происходит. Тело загудело от резкого прилива сил.

И меня накрыло. Не болью, а чем-то большим. Как будто в голову одновременно запихнули целую библиотеку, и все книги раскрылись на разных страницах. Чужие ощущения, чужое понимание пространства… не воспоминания, нет, скорее тени воспоминаний.

Каналы расширились рывком, и вот это уже было больно. Ведь они давно достигли своего максимума. Как будто вены внутри стали вдвое шире и по ним хлынуло что-то горячее.

Колени подогнулись, я схватился рукой за ближайший обломок стены, чтобы не упасть. Переждал. Выпрямился.

Прошло. Или скорее отступило куда-то вглубь источника, где будет перевариваться ещё очень долго.

[Дар поглощён]

[Интеграция с системой навыков: в процессе]

[Получено: 10000 очков опыта]

[Повышение уровней!]

[Текущий уровень: 39]

[Текущий опыт: 1216/4000]

Три уровня за один бой. Тело гудело от энергии – новой, чужой, незнакомой, но уже становящейся своей.

[Доступны бонусные навыки или улучшения за уровни 36, 37, 38, 39]

[Количество слотов: 4]

[Выбор можно отложить]

Четыре навыка ждут. Но определённо не сейчас. Сперва надо выбраться из этого грота.

Я подтвердил отсрочку и смахнул уведомления. Подождут до тех пор, пока я не окажусь в спокойной обстановке, в которой можно подумать.

До сорокового осталось две тысячи семьсот восемьдесят четыре опыта. Сейчас это волновало меня куда больше, чем новые навыки. Вернее, меня волновал всего один. Тот, до которого оставалась совсем чуть-чуть. Тот, ради которого я проводил в сражениях большую часть своего времени.

Враг лежал на полу грота. Мёртвый. Глаза открыты, лицо застыло в выражении лёгкого удивления. Седые волосы разметались по камню. Тёмный костюм порван.

Разлом, через который мы сюда попали, был закрыт этим человеком – он запечатал его, когда я появился. Ну и ладно. Проще открыть новый.

Я воспользовался навыком и открыл. Выход – набережная Петербурга, то место, откуда мы входили. Координаты Система чётко помнила.

Портал раскрылся. Стабильный, широкий. И я шагнул внутрь.

Свежий питерский воздух ударил в лицо. Серое небо, ветер с Невы, запах снега и мокрого камня. После подземного грота с его пылью, кровью и трупным запахом – почти курорт. Я вдохнул полной грудью и чуть не закашлялся: плечо дёрнуло, бедро напомнило о себе горячей пульсацией.

За оцеплением стояли военные. БТРы, люди в форме, мигалки. И чуть в стороне, за линией находилась команда.

Маша увидела меня первой и рванула со всех ног.

– Глеб! Ты в порядке⁈ И вообще, я едва смогла вытащить всех из твоего Пространственного кармана! – с возмущением закончила она.

– Всё в порядке, – улыбнулся я. – Это был пространственный маг Учителя. Я его победил.

Подтянулись остальные члены команды, и они тоже услышали эту новость. Несколько мгновений они просто с недоумением смотрели на меня. Словно не могли поверить в произошедшее.

Не знаю, какой ранг был у этого мага, но он явно был сильнее меня. А я лишь оказался выносливее.

Стас нарушил тишину первым:

– Ты завалил того деда⁈ – голос срывался. – Один⁈

– Так получилось, – я пожал плечами и тут же об этом пожалел: левое плечо прострелило болью.

Дружинин шагнул вперёд, оценил моё состояние одним взглядом.

– Доклад потом. Вам нужен медик! – тон куратора не терпел возражений.

Алексей молча кивнул. Ирина уже подходила, на ходу формируя что-то из льда – компресс, судя по форме.

– Плечо и бедро, – сказал я, прежде чем она спросила.

Лена переглянулась с Денисом. Саня скрестил руки на груди и смотрел на меня так, как будто я только что вернулся с Луны. Что, в общем-то, было недалеко от истины.

Маша стояла рядом. Молча. Но взгляд говорил больше любых слов – облегчение, злость на меня за то, что полез один.

Но сейчас все мои мысли занимала совсем другая информация. До сорокового осталось совсем немного.

Я скользнул взглядом по оцеплению. Солдаты, техника, суета. И среди всего этого наверняка есть маги. С их помощью можно будет легко добить оставшийся опыт. Я сейчас не в том положении, чтобы выбирать, кому нужнее.

Ведь если всё получится, то я смогу закрыть трещину над Москвой уже завтра.

Пока Ирина колдовала над моими ранами – лёд снимал отёк, потом она передала меня армейскому медику с зелёной аптечкой, я кое-что прикинул. Две тысячи семьсот восемьдесят четыре опыта до сорокового уровня. Много? Мало? Зависит от обстоятельств.

Я подошёл к майору, который командовал оцеплением. Невысокий, крепкий, с кокардой на берете.

– Товарищ Афанасьев, – он узнал меня. – Рад, что вы в порядке!

– Среди ваших людей есть маги? – сразу спросил я. Невежливо, но времени на политесы не было.

Майор моргнул, но ответил:

– Трое. Лейтенант Серов, прапорщик Митяев, рядовой Белова. Низкие ранги, поэтому с них обеспечение, логистика. Они не оперативники, Глеб Викторович.

– Мне нужно с ними поговорить.

Майор кивнул и отдал распоряжение по рации. Через минуту подошли трое – парень лет двадцати пяти с лейтенантскими звёздочками, мужик за сорок с лицом, которое видело всё на свете, и девушка моего возраста с короткой стрижкой.

Я объяснил коротко. Защита от нестабильной энергии хаоса нужна для их безопасности. Без побочных эффектов, без рисков, без обязательств. Они получат гарантию того, что никогда не обратятся в тварей.

Серов посмотрел на майора. Майор пожал плечами – мол, сам решай. Серов кивнул первым.

Я коснулся его руки. Печать сработала мгновенно – импульс ушёл, стабильная частица впиталась.

[Защита передана]

[Носитель: лейтенант Серов А. В.]

[Получено: 1000 очков опыта]

Митяев – второй.

[Защита передана]

[Носитель: прапорщик Митяев Г. С.]

[Получено: 1000 очков опыта]

Белова – третья. Она протянула руку сама, не дожидаясь приглашения.

[Защита передана]

[Носитель: рядовой Белова К. А.]

[Получено: 1000 очков опыта]

[Текущее количество носителей: 39/60]

А теперь то, чего я так долго ждал. То, к чему так долго шёл.

[Повышение уровня!]

[Текущий уровень: 40]

[Текущий опыт: 1216/4100]

Сороковой! Наконец-то!

Я почувствовал, как энергия заполняет каналы. Как всё моё тело наполняет невероятная мощь.

[Доступен ключевой навык]

[Контроль энергии хаоса]

[Описание: на начальном этапе позволяет закрывать пространственные трещины, создаваемые нестабильной энергией хаоса]

[Для активации требуется: медитативный сон длительностью 8 часов]

[Также необходимо: выбор всех отложенных бонусных навыков (уровни 36, 37, 38, 39)]

Я достиг своей цели. Но нужно восемь часов сна, и чтобы в это время меня никто не трогал. И выбор четырёх отложенных навыков.

Я свернул окно и выдохнул. Совсем скоро.

Уже собирался идти к команде, после того как мне обработали и обезболили раны. Дружинин махал рукой, показывая, что транспорт подали, когда ко мне подошёл майор.

– Товарищ Афанасьев, – он выглядел слегка озадаченным. – Тут у оцепления стоит девушка. Спрашивает вас.

– Журналистка? – предположил я.

– Нет. Говорит, что подруга некой Даши. И ей нужно срочно что-то вам передать.

Так… Даша бы не стала присылать подругу к военному оцеплению, если бы речь шла о ерунде. Она не из тех, кто паникует по мелочам.

Значит, что-то случилось.

– Пропустите её, – велел я.

Глава 19

Меня сразу насторожило это заявление. «Подруга Даши» и «срочно передать» – крайне странное сочетание.

Во-первых, я был абсолютно уверен, что за Дашей следили. Постоянно. Дружинин лично организовал наблюдение, и куратор не из тех, кто делает вещи наполовину. Если бы с Дашей что-то случилось, мне бы уже доложили.

Но Дружинин молчал. А зная его – он бы не стал скрывать что-то важное. Не такой он человек, чтобы оставить без внимания информацию о близких мне людях.

Во-вторых, сразу вспомнился тот случай с Анфисой Рылеевой. Когда эта дамочка попыталась оклеветать Дашу с помощью поддельного видео. В итоге представители ФСМБ устроили ей сладкую жизнь: с позором выгнали из МГУ, репутация разрушена до основания. В тюрьму, конечно, не посадили, и больше никаких последствий не предвидится. Но восстанавливать имя ей придётся очень долго, и начинать заново в другом университете – тоже удовольствие так себе.

Так что доверять незнакомым девушкам, которые появляются «от Даши», у меня причин не было.

Офицер привёл её через минуту. Невысокая, тёмные волосы до плеч, испуганное лицо. Руки теребили ремешок сумочки. Взгляд метался по сторонам – ещё бы, вокруг военное оцепление, БТРы, люди с оружием. Не самая привычная обстановка для обычной студентки.

– Как тебя зовут? – спросил я.

– Ве… Вероника, – запнулась она. – Вероника Пименова. Мы с Дашей ещё с колледжа дружим.

Помню. Даша ходила с тремя девчонками – Вероника была одной из них. Тихая, незаметная, всегда шла чуть позади.

– Выкладывай, что случилось, – я не стал тянуть. – Всё-таки ты посреди операции ФСМБ. Здесь не место для долгих разговоров.

Жестом попросил военных отойти, чтобы уши не грели.

– Да-да, – судорожно закивала Вероника и полезла в сумочку. Достала обычный бумажный конверт – белый, без надписей – и протянула мне. – Даша в курсе, что за ней постоянно следят и что связь прослушивается. Поэтому передала так. Попросила, чтобы ты открыл, когда будешь один.

Я взял конверт. Лёгкий – внутри максимум один лист.

– Это всё? – я поднял бровь.

– Да, – Вероника запнулась. – Она… она очень просила, чтобы именно в руки. Не через курьера.

Интересно. Но правда ли это? Буду решать после вскрытия конверта. А может быть, успею лично поговорить с Дашей перед отлётом.

– Спасибо, Вероника. Передай Даше, что я получил, – кивнул я.

И девушку спешно увели. Я сунул конверт в карман формы и вернулся к команде.

Но не успел я дойти до автобуса, где нам организовали пункт отдыха по просьбе Алексея, как подошёл Дружинин.

– Глеб Викторович, – куратор говорил негромко, но с нажимом. – Пришло распоряжение от генерала Крылова. Просит организовать обыск лаборатории. Той, что в гроте. Нужно заново открыть разлом, если это возможно.

– Без проблем, – кивнул я. – Но долго продержать его не смогу. Устал уже, сами понимаете. Даже у меня мана не бесконечна.

На самом деле это не так, но об этом знать никому не нужно. Как минимум, потому что я не хочу давать своим врагам больше информации о себе. Как максимум, не хочу закрывать разломы целыми сутками безо всякого отдыха. Способно ли на такое ФСМБ? А вот мне даже проверять не хотелось.

– Получаса хватит, чтобы всё осмотреть, – легко согласился куратор.

– В таком случае пусть военные идут вместе с командой. Там могут быть ещё ловушки.

– Согласен. Я тоже отправлюсь с группой Громова, – Дружинин уже доставал рацию.

– Тогда и мне стоит…

– Вы хромаете, Глеб Викторович. Вам сейчас лучше отдохнуть, целее будете. Да и сомневаюсь, что там осталось что-то такое, с чем не справится четыре опытных мага А-класса.

Сомневаюсь, что после пространственного мага и Альф у Учителя в разломе остались серьезные сюрпризы.

Кстати, приятно было осознавать, что куратор думает обо мне в первую очередь, как о человеке. В ФСМБ не так много таких людей. Для большинства сидящих сверху маги лишь строчки на бумаге.

Крылов тоже отличался человечностью, и мне повезло с этим руководителем. Но вот об остальных генералах я не всегда мог так же отзываться.

– Четыре? – вскинул я бровь.

– Студенты останутся с вами, они уже тоже вымотались.

– Тогда идите, – согласился я. – Но сомневаюсь, что там будет что-то настолько опасное, с чем вы сами не справитесь. После того пространственного мага навряд ли в лаборатории окажется кто-то ещё сильнее.

Я открыл стабильный и широкий портал обратно в грот. Военные и часть команды один за другим нырнули внутрь. Алексей, Ирина, Стас – все трое выглядели уставшими, но ещё боеспособными. Дружинин шагнул последним, бросив мне через плечо:

– Ждите в автобусе. И не вздумайте никуда уходить!

Я пожал плечами, потом отошёл и забрался в тёплый армейский автобус. С облегчением опустился на жёсткое сиденье. Ноги гудели, плечо ныло под повязкой, бедро пульсировало горячей болью. Но я живой. И это уже неплохо.

А учитывая, как часто мне попадаются смертельно опасные проблемы, это вообще настоящее чудо, что я дожил до сегодняшнего дня.

Денис, Лена и Саня уже находились здесь. Лена сидела рядом с Саней, хотя раньше она его скорее сторонилась. Вата из ушей торчала, но Лена уже не морщилась от каждого звука. Прогресс.

– Глеб, – Денис повернулся ко мне. – Я вот думаю… Мне кажется, не существует в этом мире врага, который сможет тебя победить.

Я усмехнулся.

– Ну-у-у, – протянул я, а затем ответил уже серьёзно: – Знаешь, с одной стороны, да, S-класс – это великая мощь. А с другой – я не бессмертен. Тот маг в гроте вполне мог меня убить, если бы я не нашёл его слабое место.

– Ну всё равно справился, – Денис махнул рукой. – Я чувствовал, какая от него аура исходит. Сильнее, чем от тебя.

– Завалил этого хрена, и хорошо. А дальше будут другие. Сильнее. Не только люди, но и твари.

– Но мы же справимся, да?

Максимально наивный вопрос. Видимо, у Дениса сказывалась усталость. Вон уже глаза у парня закрываются.

Я уже придумал большую лекцию, как на это ответить. Что нельзя на 100% быть уверенным вообще в чем-либо. Ведь я смертный.

А потом подумал еще раз и с улыбкой ответил:

– Справимся!

– Не сомневаюсь, – кажется, у Дениса и уверенности прибавилось.

Хорошо, что он не знает про поглощение Дара. Об этом распространяться мне не хотелось. Одно дело – убить врага. Совсем другое – забрать его силу. Если узнают, опять надолго зависну в исследовательском центре, пока учёные будут изучать новую способность.

Кстати, о центре. Надо будет туда явиться. Дружинин ещё перед вылетом в Питер передал распоряжение из Кремля, насчёт нашей договорённости с президентом. Он наконец сделал свой выбор.

Мне нужно защитить пятерых магов из высших эшелонов власти и вложить защиту в артефакт. Так же, как я уже пробовал с обращёнными в колбах. Это было сделано не только для моей конфиденциальности, которую Катя своим репортажем и без того порядком разрушила, но и для того, чтобы слегка ввести в заблуждение самих министров.

Тут президент вёл какую-то свою игру, и я уже не хотел уточнять детали. Обещание есть обещание, и после его выполнения доставать меня не будут. По крайней мере, хоть какое-то время.

– Ого, – Саня вдруг кивнул на окно. – Смотри, кто идёт.

Дверца автобуса приоткрылась, и вошла Маша. Выглядела она… ну, скажем так, бывало и лучше. Бледная, с тёмными кругами под глазами, волосы собраны в небрежный хвост.

– Где пропадала? – поинтересовалась Лена.

– В медицинской палатке, – Маша тяжело опустилась на свободное сиденье. – Во время боя довела себя до полного истощения. Едва держалась на ногах. Благо нашлось экспериментальное регенерирующее зелье. Восстановило ману полностью.

– А нам не хотят поставить ещё этих чудесных зелий? – хмыкнул Денис. – Мы бы так стали в разы эффективнее.

Видимо, сейчас все вспомнили бой в Испании, где эти зелья сильно нам помогли.

– Спрашивала! Полевой медик сказал, что этим занимается наш куратор, – ответила Маша. – Как только будет партия, сразу пришлют. Пока в первую очередь выделили для медицинских целей, чтобы никто не помер от истощения.

– Логично, – кивнул Денис. – И то наверняка не всем группам.

– Ещё как не всем, – нервно усмехнулась Маша. Затем достала телефон, и её лицо расплылось в широчайшей улыбке.

– Только не говори, что ты купила для Рекси невесту, – решил пошутить я. чтобы разрядить обстановку.

– Лучше, – ещё шире улыбнулась она.

– Что может быть круче тираннозавра? – хмыкнул Саня.

Уверен, это было единственное название динозавра, которое он знал.

– Моя ассистентка достала кусок паллазита с Фукана, – Маша засияла, как ребёнок. – Оливиновый метеорит. Семьсот граммов. Таких в мире осталось буквально пара десятков, и один теперь мой!

Саня помотал головой:

– Ну, у богатых свои причуды. Я вот всё жду, когда автодилер вернётся в Москву.

– Чего ждать? – пожала плечами Лена. – Купи в Питере и перегони в Москву сам.

Саня задумался. Прям видно было, как мысль крутилась у него в голове, примерялась. Однако через несколько секунд он махнул рукой:

– Не-е, это будет слишком геморно. Лучше подожду.

Мы рассмеялись. И вот ради таких моментов стоило сражаться.

Вскоре в автобус вернулись Дружинин, Алексей, Ирина и Стас. Стас выглядел максимально недовольным, что означало одно – подраться ему не удалось.

– Никого не обнаружили, – догадался я.

– Да, – печально вздохнул Стас.

– Как это ничего? – возмутилась Ирина. – Мы нашли достаточно много бумаг и следов. ФСМБ забрали всё, что смогли унести.

– Отлично, – кивнул я.

Значит, можно больше не тратить энергию.

[Разлом закрыт]

– Теперь идём к вертолёту? – спросила Лена с надеждой. Было видно, что её уже вырубает.

– Да, больше задерживаться смысла нет, – кивнул Дружинин. – Все на выход.

Ребята начали выходить из автобуса один за другим. Я остался на месте.

– Глеб, поторопитесь, – обернулся Дружинин.

– Мне нужно пять минут тишины, – я демонстративно закрыл глаза и устало вздохнул.

Куратор посмотрел на меня, на повязку на плече, на хромающую ногу. Понимающе кивнул и вышел, прикрыв за собой дверь.

Я достал конверт.

Бумага зашуршала под пальцами. Внутри находился один лист, исписанный аккуратным Дашиным почерком. Старомодно, но надёжно – никакой цифровой след не перехватишь.

'Привет, Глеб.

Прости, что пришлось передавать через Веронику. Но я очень боялась, что ФСМБ перехватит разговор, если напишу или позвоню. Мне повезло, что ты приехал в Питер, а Вероника как раз живёт неподалёку от места эвакуации.

Буду краткой.

Вчера я видела, как Марат обратился в монстра. Прямо на моих глазах. Он совсем недавно получил свой Дар, и вот – такое. Не скажу, что мне его жаль, но теперь он способен навредить куда большему количеству людей, чем раньше.

Это произошло во внутреннем дворе-колодце, слежки рядом не было. Точнее, мне так показалось. Мы с девочками видели всё: как его скрутило, как кожа почернела, как глаза стали чужими. А потом он просто исчез.

Мне очень не хотелось, чтобы ФСМБ знало об этом от меня. Если они начнут копать, весь колледж эвакуируют, начнётся паника. А ты знаешь Марата лучше, чем кто-либо. Может, сумеешь решить это тихо.