Текст книги "Класс: Боевой Целитель (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

Соавторы: Алексей Аржанов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)

Глава 4

Доброта, значит, у этого ублюдка закончилась! Тьфу! Этот Харитон думает только о деньгах. Причём думает явно плохо. Я ещё по рассказам Бажена понял, что с думалкой у этого человека большие проблемы.

Если предположить, что я бы оказался на его месте… То первым делом бы направил все силы на излечение Добромира. Он тут единственный знахарь и снимает дом в аренду.

Мой отец – не просто источник денег, он инвестиция. Кроме него больше никто не может помочь жителям Погранки с их болячками.

Больше болезней – больше смертей.

От этого будет уменьшаться население.

Меньше людей – меньше покупателей и сотрудников. Болван Харитон делает всё возможное, чтобы нагадить своему же делу. Но сейчас объяснить это не получится. Меня он слушать не станет, по крайней мере – пока что. Плюс ко всему он уже приказал своему охраннику меня отдубасить.

Однако у меня есть весомое преимущество. Во-первых, благодаря навыку «Слабые точки» я могу видеть, куда нанести удар. Если объединить это с моими познаниями в медицине, от человека я практически в любой ситуации смогу отбиться. Если, конечно, он не закован в броню. Там уже будет потруднее.

Во-вторых, вряд ли охранник Харитона воспринимает меня всерьёз. Кто будет бить едва зрелого пацана, опасаясь, что он может дать сдачи?

Только тот, кто знает, что этот пацан может быть опасен.

Тут-то и лежит моё главное преимущество. Какое-то время я могу использовать недостатки своего предшественника в своих же целях. Слабоумный, совсем юный, ничего не умеет. Толку от него никакого.

Зато от меня толк есть. Никто пока что этого не понимает. И это на данный момент – моё главное оружие.

Мужик с дубинкой уже рванул в мою сторону. На его опухшем красном лице расцвела мерзкая улыбка. Молодец, подонок. Решил порадоваться возможности надавать малолетнему парню, который не может дать сдачи!

Ничего. Сейчас я это исправлю. А уж когда исправлю – попробую снова переговорить с Харитоном. Его мнение должно измениться.

Я активировал навык «Слабые точки». Приготовился к контратаке.

Моё зрение вновь изменилось. Мир посерел. Разными цветами горели только места, в которые я должен ударить.

Особенно ярко горел пах противника. Нет… Это не спортивно. Любой дурак знает, что удар по этой области выведет противника из строя. Хотя бы на время.

Поступлю иначе. Прямо сейчас я полностью безоружен. Но знаю, что у моих ног лежит большая дощечка. Крепкая. Она от сарая отвалилась. Однако я в ремонтники не нанимался, поэтому обратно приделывать её не стал. Тем более сейчас лето. Нам с отцом нужна вентиляция! А уж больному с воспалением лёгких жизненно необходим чистый воздух.

Чтобы схватить эту деревяшку, мне нужно меньше секунды. Успею. Сработает эффект неожиданности. Она, конечно, не такая крепкая, как дубина моего противника, но я точно знаю, куда нужно бить. Нужные точки уже разглядел.

– Добегался, засранец! – рявкнул Семён, а затем замахнулся.

Время для меня словно замедлилось. Ударить он решил прямо по моей голове. Прилетит дубина сбоку в правый висок. Но вторую атаку он совершить не успеет: мой противник, конечно, здоровый, но оружие у него слишком уж тяжелое. После удара его немного занесёт в сторону по инерции.

И это – мой шанс контратаковать.

Я резко пригнулся. Дубина, рассекая воздух, прогудела прямо над моей макушкой. Я одновременно уклонился и подобрал с земли дощечку.

Конец у неё не острый. Убить не убью. Но мне это и не надо. Достаточно просто его проучить.

И я сделал резкий выпад вперёд. Ударил концом палки прямо в правое подреберье, ближе к центру – там, где грудь переходит в живот.

У этого красноносого алкаша слабые печень с желчным пузырём. Один удар – и ему будет больно. Очень. Кроме того, я должен задеть солнечное сплетение. Если хорошо приложить по этому месту, вся вегетативная система организма ненадолго взбунтуется. Давление упадёт, организм ослабнет.

Есть даже шанс, что я смогу его вырубить.

На долю секунду перед моими глазами мелькнула шкала. Снова, как и в прошлый раз, я смог увидеть здоровье своего противника.

/ Витальность: 135 из 150/

Слабые точки, по которым я только что нанёс удар, вспыхнули ещё сильнее. Но продолжать бой смысла уже не было. Мой план сработал. Причём справился я даже быстрее, чем планировал.

Громко хрюкнув от острого болевого приступа, охранник Харитона рухнул на бок, сложился пополам. У него аж слёзы на глазах выступили. Могу понять. Печень здоровяка явно была не готова к такому сюрпризу.

– К-х-х-х… – корчась у ног Харитона, прошипел он.

– Семён, ты чего это? Эй! – торговец легонько пнул носком ботинка своего охранника. – Ты чего разлёгся, пентюх⁈ Тебя же лободырный Лад побил, ты чего на всю деревню позоришься? Мне что, самому всё придётся делать?

– Не нужно, Харитон. Послушайте лучше меня, – я опустил палку. – Мне есть что вам сказать.

– Да ну? – он перевёл взгляд на меня. – Поганец, ты чего с моим охранником сделал? Кто теперь склад мой будет сторожить, если он помрёт⁈

– Не помрёт он. Через пятнадцать минут уже на ноги поднимется, – заявил я, затем на всякий случай ещё раз посмотрел на Семёна с помощью «Диагностического взгляда». Решил убедиться в своей правоте.

М-да… Здоровьем этот громила не блещет. Но я тут ни при чём. Около тела поваленного мной мужика появились надписи.

/Алкогольный гепатит/

/Хронический холецистит/

/Хронический панкреатит/

/Язвенная болезнь желудка в стадии ремиссии/

/…/

Список продолжался и дальше. Мне пришлось отключить свой навык, чтобы в глазах не рябило.

– Хотя… Может, и помрёт, но явно не из-за меня, – обратился к Харитону. – Здоровье у него так себе.

– А ты с каких это пор так рассуждать научился, малец? – бросил мне торговец. – С чего ты взял, что я поверю тебе на слово? Ты же понимаешь, что будет, если ты мне врёшь? Я из тебя деньги вытрясу не только за отцовский долг. Ещё и лечение Семёна мне будешь оплачивать!

– А кто его лечить будет? – поинтересовался я. – Мой отец – единственный знахарь в деревне.

– Ты так говоришь, будто у Добромира есть хотя бы шанс выжить, – усмехнулся Харитон. – Смирись, пацан. Твой отец – труп. И платить за него придётся тебе.

– Я буду платить за него. Более того, я и отца своего спасу. Он уже скоро встанет на ноги.

– Хм… – пропыхтел Харитон. – Давай-ка подытожим, Лад. Ты предлагаешь мне не выселять вас из сарая ещё пару недель. Говоришь, что твой отец выживет и сможет вернуть мне долг. А эти две недели за него будешь платить ты. Верно?

– Так и есть, – кивнул я.

Он стал меня слушать только из-за демонстрации силы. Нелегко придётся, когда тебя вся деревня считает дурачком.

– А теперь расскажи мне, Лад, откуда же ты собрался деньги брать? Воровать станешь? Нет, даже не думай, – помотал головой Харитон. – Ворованные деньги я с тебя брать не буду.

– Отец обучил меня знахарскому делу, – солгал я. – Пока он болеет, я сам могу лечить людей. Навыков у меня хватит. Дайте лишь пройти в дом, в котором ранее работал мой отец. Всего на пару минут.

Там должны были остаться справочники. Или записи отца. Ставить диагнозы я умею. Тут мне поможет и мой опыт, и «Диагностический взгляд». Но я всё ещё не знаю, как действуют местные травы. Из чего варить лекарства? Ясное дело, что в этом лучше разбирается ведьмак или хотя бы его ученица Видана, но снова переться к ней через болота пока что не имеет смысла.

Мне нужен базис. Отцовские знания. Не подорожником же я всех лечить буду, в самом деле!

Это мой единственный шанс не оказаться на улице. Поэтому ни за что не отступлю!

Харитон прищурился. Весь разговор он даже не пытался воспринимать мои слова всерьёз. Но стоило мне объяснить ему свой план – и в глазах торговца что-то промелькнуло. Кажется, он наконец-то ко мне прислушался.

Догадываюсь, почему. Он увидел во мне выгоду. Возможно, решил, что я ещё смогу принести ему больше денег, будучи свободным, чем закованным в рабские колодки.

– Вот, – я достал из кармана пригоршню монет, чтобы подкрепить слова делом. – Тут десять медяков. Готов отдать их прямо сейчас. Остальное буду возвращать постепенно.

Харитон сделал глубокий вдох, а затем громко рассмеялся. Его хохот, наверное, даже у штаба Скитальцев было слышно.

– Хорошо, пацан, – он выхватил деньги из моей руки. – Десять медяков я забираю. А ты знаешь, сколько должен мне твой отец?

– Как раз собирался задать этот вопрос.

– Ровно в сто раз больше. Десять серебряников, – обнажив кривые зубы, улыбнулся Харитон.

Дерьмово…

Сто медяков – один серебряник.

Сто серебряников – одна золотая монета.

Курс тут предельно понятный. Но… Получается, в переводе на хоботы болотного упыря я должен Харитону аж десять убитых монстров. Десять!

Да я одного-то чудом убил…

И это если не учитывать, что часть денег нужно тратить на еду. Одной серебряной монеты мне хватило, чтобы кормить себя и отца в течение пяти дней. Остались гроши, которые дали мне жители деревни за то, что я поубивал крысиные выводки под их домами.

На одних крысах я далеко не уеду. Нужно браться за серьёзную работу. Лечить людей, убивать монстров. Иных вариантов у меня нет. Если напрошусь на более лёгкую работу, я таких денег никогда не скоплю.

За спиной Харитона появился силуэт Семёна. Мужик поднялся на ноги, вновь схватил дубинку и уже пошагал на меня. Однако торговец его остановил.

– Очухался, герой? – хмыкнул Харитон. – Не спеши. У нас тут с парнем деловой разговор.

– Я убью этого урода, – прорычал Семён. – Выбью из него последние мозги!

– Даже не думай. Приказа такого не было, – бросил ему Харитон. – Пока что.

Пока что. Ожидаемый ответ. Может, торговец и готов согласиться на мои условия, но доверять ему нельзя. Он может передумать в любой момент. Не удивлюсь, если он заберёт мои деньги, а затем всё равно попытается продать меня в рабство.

Поэтому нужно обезопаситься – создать себе репутацию. Я слышал, как люди отзывались о моём отце. Его здесь любят. Потому что кроме Добромира с болезнями местному населению никто помочь не сможет. И народ это понимает, но никто не хочет связываться с Харитоном.

Один только Бажен осмеливался приходить сюда – на территорию торговца, чтобы передать еду моему отцу.

– Хорошо, Лад, – заключил Харитон. – Если это правда и отец действительно передал тебе свои знания, я дам тебе шанс. Можешь заглянуть в дом, – торговец кивком указал на небольшую пристройку, в которой когда-то работал Добромир. – У тебя всего пять минут. Книжки твоего отца до сих пор там лежат. Но кроме них больше ничего не трогай. Ах да, кстати… Если ты вдруг решишь обмануть меня – украдёшь что-нибудь, или пойдёшь продавать книги, которые, по сути, теперь принадлежат мне – я об этом узнаю.

– Я не стану вас обманывать, – помотал головой я. – Сдержу своё слово. Надеюсь, и вы своё сдержите.

Хотя на самом деле надеяться на это не стоит. Главное, что я смог выиграть время. Этого хватит, чтобы вернуть сознание моему отцу.

– Одна неделя, Лад, – проворчал Харитон. – Не больше. Если за это время я не получу хотя бы половину суммы, Семён с радостью отомстит тебе за сегодняшний случай.

Кто бы сомневался. Этот мордоворот и сейчас бы с радостью набросился на меня ещё раз. Будто у меня был выбор! Стоять и терпеть побои? Нет уж. Да, жизнь тут у меня несладкая, но я уже решил, что буду бороться.

Буду биться до последнего.

Харитон впустил меня в старый домик, где находился приёмный кабинет моего отца. Времени у меня было мало. Я тут же рванул к рабочему столу, собрал все книги, записки и дневники, какие только смог найти.

Никаких инструментов у отца, разумеется, не было. Их ещё не изобрели. Либо же в такую глушь, как Погранка, их никто не поставлял.

Однако одно медицинское «орудие» я всё же нашёл. Харитон запретил мне брать что-либо, кроме книг. Но тут уж я никак не могу удержаться. Этот предмет может мне пригодиться. Не только в лечении, но и в качестве средства самозащиты.

Скальпель.

Старый, остроконечный, с большой деревянной рукояткой, как у столового ножа. Да уж, древний образец. Но это лучше, чем ничего. Им я хотя бы смогу вскрывать гнойники. Об операциях пока что и говорить не стоит. Не уверен, что в этом мире они проводятся. А если и проводятся, то у меня пока что нет прочих необходимых инструментов, которые могут помочь мне в этом деле.

Я закинул скальпель в сумку вместе с книгами. А вдруг пригодится? В самом деле, не стану же я вскрывать карбункулы и прочие гнойные наросты с помощью обычного кинжала? Только сильнее травмирую пациентов.

Перед тем как покинуть кабинет отца, я притормозил. Решил кое-что сделать с содержимым сумки. Перестраховался.

И судя по всему, не зря!

– Ты закончил? – бросил мне Харитон, когда я вышел из хижины. – Дай сюда сумку!

Спорить с торговцем я не стал. Харитон решил убедиться, что я не забрал с собой ничего лишнего. Он переворошил содержимое сумки, внимательно рассмотрел все книги и дневники. Кажется, даже попытался запомнить названия.

– Хорошо, – он вернул мне сумку, поморщился. – Подумать только… Лад, слабоумный сын Добромира. И ты теперь будет нашим новым знахарем? Что ж, поживём – увидим. Кстати, если навредишь кому-нибудь своим «лечением», платить пострадавшим жителям будешь сам. Лучше бы ты сразу согласился продать себя в рабство. Этих денег хватило бы, чтобы покрыть долг твоего отца. Я как раз знаю одного человека, которому… понравится такой дурачок, как ты. Будешь шутом. В лучшем случае.

– Я уже всё для себя решил, – отрезал я. – Одна неделя, Харитон. Как и договорились.

Больше торговец мне ничего не ответил. Я прошёл мимо него и скрылся в сарае.

С облегчением выдохнул.

Пронесло.

Он не заметил скальпель. Я спрятал его за поясом. Если бы оставил в сумке – Харитон бы точно передумал насчёт нашего договора.

Перед выходом на улицу я решил ещё раз осмотреть отца. Использовал «Диагностический взгляд».

/Витальность: 50 из 120/

Уже намного лучше. Когда я только попал в этот мир, отец был при смерти. Тогда я ещё не умел пользоваться этими навыками, но готов поклясться, что витальности у Добромира тогда и десяти единиц не набиралось.

Интересный, кстати, момент… Только сейчас заметил эту закономерность. Оба навыка – что «Диагностический взгляд», что «Слабые точки» – позволяют мне видеть витальность других людей. И не только людей.

Мне недавно даже удалось оценить состояние здоровья болотного упыря. Это очень удобно. Так я могу всегда понять, как сильно мне удалось навредить противнику.

Но есть очень любопытный нюанс: опыт я получаю только в том случае, если выполняю одну из двух задач – лечу или убиваю. К примеру, за схватку с Семёном система мне опыта не начислила, хотя я его победил!

А всё потому, что здоровяк после этого остался жив.

Но ради Эссенций и опыта обычных людей я убивать не стану. Как минимум это неправильно. Если Семён ещё раз полезет на меня, нанесу ему более серьёзную рану или убью. Но лишать жизни человека просто потому, что он следует приказу куда более гнилой личности… Сомнительно.

– Лад… – мой отец открыл глаза. – Я слышал шум. Это Харитон приходил? Требовал плату, да?

– Всё в порядке. Я с ним договорился, – успокоил отца я. – Лучше поспи ещё немного. Тебе нужно восстанавливать силы. Лихорадка уже отступила. Но организм истощён. Сегодня вечером я тебя ещё раз покормлю. Выкарабкаемся.

– Ох, Лад, ты ведь… Ты ведь вообще не понимаешь, что делаешь… – промычал отец. – Харитон убьёт нас обоих. Он просто играется с тобой.

Знаю. Поэтому собираюсь действовать аккуратно. Я готов к любому исходу. Харитон нас не получит.

Я не стал озвучивать это вслух. Зачем лишний раз беспокоить отца? Не сможет уснуть, попытается встать, сделает себе только хуже. Не знаю, каков он человек, лично я ещё с ним познакомиться не успел, но по деревне ходят слухи, что он чуть ли не собой пожертвовал, чтобы спасти своего сына.

Не знаю, что случилось с Ладом до того, как я попал в его тело, но подозреваю, что это как-то связано с чёрными полосами на руке. Откуда-то они ведь должны были появиться?

– Ты можешь рассказать мне, что это? – я показал отцу свою руку. Решил узнать о себе хоть что-то, пока он ещё в сознании.

– Нет… Потом. Ты не должен был… Пока ещё рано, Лад. Рано, – замотал головой он. Закашлялся, тут же повернулся на левый бок и, похоже, заснул.

Что ж, ничего. Подождём.

Пока он спит, самое время найти способ добыть деньги. Судя по внутренним ощущениям, сейчас баланс соблюдён. Я могу спокойно заниматься любым из возможных двух дел.

Лечить или убивать.

Но раз уж я добыл эти книги, самое время вернуться к своей основной профессии.

Большую часть дня я просидел над книгами. Изучал записи отца, запоминал его рисунки. Травы. Я уже видел их. Некоторые растут около болот, некоторые без каких-либо проблем можно найти в поле или даже около нашего дома – посреди деревни.

Но для начала стоит разыскать пациента. Это самое сложное. Далеко не каждый согласится принять от меня медицинскую помощь с такой репутацией.

Я направился к центру деревни. Расспрашивал прохожих, собирал слухи. Многие меня игнорировали. Те, кто всё же решался со мной заговорить, смеялись. Ожидаемая реакция. Однако вскоре мне повезло.

Я набрёл на бездомного, который решил заговорить со мной всерьёз.

– Больных, значит, ищешь? – почесал затылок худощавый темноволосый мужчина. – И не забавы ради, малец?

– Нет, клянусь вам, – максимально серьёзно ответил я.

Надо восстанавливать репутацию. Прежний Лад с его слабоумием, может бы, и посмеялся над больными, но точно не я.

– Могу тебя отвести к знакомым. Беда у них в доме случилась. Глава семьи помирает, а обратиться не к кому. Остались две бабёнки – жена его, Надежда, и дочка. Они меня часто нанимают, чтобы я за огородом у них ухаживал. Мужика-то в семье не осталось.

Вот! То, что мне нужно. Именно с таких людей мне и стоит начать. С тех, у кого уже надежды не осталось. Только они согласятся на помощь от малолетнего целителя… Хотя ещё не факт, ведь меня вся деревня дураком считает.

– Куда идти, дядь? – поинтересовался я. – Попробую им помочь. Опыт у меня есть.

– Ой, погоди-ка… А ты – не сын Добромира часом?

– Он самый. Лад, – представился я.

– Ну, парень, если хочешь – попробуй. Хуже Гостомыслу ты всё равно уже не сделаешь. Авось его бабы и согласятся на твою помощь, – пожал плечами он.

Я поблагодарил бездомного и направился к небольшому дому, что располагался на самом краю деревни. Найти его было нетрудно. Далеко не у всех был такой большой участок. Сразу видно – этот Гостомысл овощи выращивал чуть ли не в промышленных масштабах. Длинный участок уходит далеко за горизонт, в сторону необжитых полей.

Да, с таким количеством земли две женщины точно не справятся.

Я постучался. Дверь приоткрылась на ширину ладони.

– Чего надо? – раздался усталый женский голос.

– Надежда? Я пришёл помочь. Слышал, Гостомысл болен.

Дверь распахнулась. Крепкая женщина с красными от слёз глазами уставилась на меня. Секунду она молчала, затем её лицо исказилось.

– Ты⁈ Лад? Уходи! – она попыталась захлопнуть дверь, но я успел поставить ногу.

– Послушайте, я могу…

– Что ты можешь⁈ В прошлом месяце ты плясал голым под дождём, говорил, что разговариваешь с духами! Ты ел червей на спор! Мой муж умирает, а ты… ты решил поиграть в знахаря⁈

– Мама, что за шум? – из глубины дома появилась девочка лет двенадцати. Увидев меня, она попятилась. – Это же тот, странный…

– Иди в дом, Маша! – рыкнула Надежда, но тут из комнаты донёсся жуткий стон, переходящий в хрип.

– Надежда, – я говорил спокойно. – Послушай его дыхание. Ещё день, максимум два. Другого знахаря в деревне нет. Из соседней не позовёшь – далеко.

– Люди скажут, что я дурака позвала! Что я позволила…

Новый приступ рвоты прервал её. Гостомысл захрипел.

– Мама! С папой плохо! – закричала Маша.

Надежда метнулась внутрь. Я последовал за ней.

– Не трогай его! – но в её голосе уже не было силы. Она понимала – выбора нет.

– Или я пробую, или ждёте конца, – сказал я просто. – Что теряете?

Она долго смотрела на умирающего мужа, потом кивнула:

– Делай что знаешь. Но если что… – она не договорила.

Я прошёл в небольшую комнатушку. На старой кровати лежал осунувшийся мужчина. Дышал он с большим трудом, но никаких хрипов я не услышал.

У меня были подозрения, что по деревне ходит какая-то зараза. Полагал, что Гостомысл может болеть тем же, что и мой отец.

Но моя теория не оправдалась. Симптоматика тут совсем другая.

– Что с ним случилось? – спросил я.

– А ты по запаху не чуешь, что случилось? – вздохнула женщина. – Проносит его уже который день. Вода отовсюду льётся. Поначалу подумали, что он съел что-то не то. Но… Он ведь уже помирать стал. Нас толком узнать не может, – она с трудом сдерживала плач.

Вижу. Под кроватью горшок. Рядом наполовину заполненное ведро. Рвота и диарея. Лоб у больного горячий.

Тут тоже инфекция – в этом я не ошибся. Только не лёгочная, а кишечная.

Я активировал «Диагностический взгляд». Моя теория быстро подтвердилась. Желудок с кишечником сияют ярко-красным. Воспалительный процесс разыгрался не на шутку. Дрянь какая-то в нём поселилась. Возможно, сальмонелла.

Тут об этих бактериях никто не знает, но в записях отца я нашёл описание растений, которые могут помочь такому больному.

Всё просто.

Убить бактерий, замедлить моторику пищеварительного тракта. И дать ему больше воды. Много-много воды.

Ведь умирают такие больные не от самой инфекции, а от потери жидкости.

По дороге сюда я собрал много трав. И среди них было всё, что мне нужно. Клинический случай не такой уж и страшный. Я его живо с того света достану!

– Мне нужен котелок и огонь, – попросил я. – Пока я готовлю лекарство, принесите воды из колодца. Да побольше. Отпаивать Гостомысла придётся долго. Но он выкарабкается.

– Что-то я в этом с трудом верю, Лад, – поёжилась женщина. – Спасибо, что решил нам помочь. Но мы с дочкой уже смирились, так что…

– Рано смирились. К вечеру он придёт в себя – вот увидите.

Судя по записям отца, местные травы работают не хуже любого антибиотика из моей современности. От болезни лёгких они бы ему не помогли. Зато кишечник прочистить смогут запросто! Вытянут всю дрянь, поглотят токсины и убьют бактерии. У меня должно получиться…

Следующие несколько часов я готовил отвары и отпаивал ими больного. Поначалу его мучила рвота, но уже к вечеру, как я и предполагал, Гостомысл притих. Перестал содрогаться от мучительных спазмов.

И, наконец, пришёл в себя.

– Воды… – прошептал он. – Ещё воды, Наденька, пожалуйста…

/Получено 30 единиц опыта/

/Получено 10 Эссенций Жизни/

/Прогресс опыта: 75 из 100/

Я почувствовал, как по телу разлилось тепло, и теперь его становилось куда больше, чем холода. Баланс энергий сдвинулся в сторону жизни.

Ничего себе! Вот это я понимаю – рывок! Раз система меня наградила, значит, у меня получилось. Да и витальность Гостомысла уже начала восстанавливаться.

Было всего лишь пятнадцать единиц, а стало пятьдесят. Похоже, травы и вправду очень хорошо прочистили ему кишечник.

Надежда застыла. Чашка задрожала в её руках.

– Он… он говорит? Внятно говорит?

– Наденька… – Гостомысл слабо улыбнулся.

Женщина медленно опустилась на край кровати, всё ещё не веря.

– Как? Ты же… Мы все думали, что ты… – она запнулась, глядя на меня совершенно другими глазами.

– Мам, папа правда поправляется? – Маша подошла ближе, с опаской поглядывая на меня.

– Похоже на то, – Надежда провела рукой по лицу. – Я… я не знаю, что сказать, Лад.

За дверью послышались голоса – несколько соседей, привлечённые шумом.

– Надежда, всё в порядке? Мы слышали крики…

– Заходите, – неуверенно позвала она.

В дом заглянули трое соседей. Увидев Гостомысла, который сидел и пил воду, они замерли.

– Не может быть! Утром он при смерти был!

– Кто его вылечил? Неужели нашли знахаря?

Надежда помедлила, потом нехотя кивнула в мою сторону:

– Лад. Сын Добромира.

Повисла неловкая тишина.

– Лад? Это… это как?

– Тот самый Лад, который…?

– Помнишь, как он с лягушками целыми днями сидел у пруда? – прошептала одна из соседок.

Гостомысл прохрипел:

– Тот самый. Который спас меня. Может… хватит дураком звать парня? Да и репу мою он воровал не просто так, видать, – он горько усмехнулся. – Совесть его загрызла, вот и пришёл помочь. Да шучу я… – выдавил из себя мужчина. – Заплати ему, Надь. У нас ведь осталось там хоть что-то с прошлой продажи?

Соседи переглянулись. В их глазах читалось недоверие, смешанное с вынужденным уважением.

– Надо же, – пробормотал один. – Кто бы подумал…

Отказываться от оплаты я не стал. Но всё же решил не обдирать и без того страдающих людей.

– Много денег мне не надо, – ответил им я. – Если у вас самих ничего не осталось, поделитесь лучше едой. И расскажите другим жителям деревни, что я готов помочь. Знаю, что доверия ко мне мало. Но кроме меня больше сведущих в знахарском деле в Погранке нет.

Надежда встала, отсчитала монеты, потом достала мешок картошки:

– Вот, Лад. Это всё, что у нас есть сейчас. И… – она явно боролась с собой, – спасибо. Правда спасибо. Я была неправа насчёт тебя. Мы все были неправы.

– Расскажите другим, – попросил я. – Что я могу помочь. Что я не тот, кем был раньше.

– Расскажу, – кивнула она, хотя было видно, что ей всё ещё неловко. – Люди должны знать. Хотя… поверят не сразу.

Маша вдруг выпалила:

– Прости, что дразнила тебя дурачком.

– Маша! – одёрнула её мать.

– Всё в порядке, – я улыбнулся девочке. – Главное, что твой отец поправится.

На том и договорились. Надежда дала мне мешок картошки и двадцать медяков сверху. Это уже можно считать огромным успехом.

Теперь я смогу экономить на еде, а весь остальной заработок откладывать для Харитона. А если эта семья ещё и расскажет о моих услугах, то я получу полноценную рекламу.

Да, ясное дело, что мне даже после этого мало кто доверится. Но слухи уже начнут распространяться. Сначала одному помогу, потом другому. Так постепенно и заработаю репутацию. Может, со временем забудут, что Лад, сын Добромира, был слабоумным.

Я потащил мешок к своему сараю. Уходя, слышал, как соседи расспрашивают Надежду, а та неохотно, но подтверждает – да, именно Лад вылечил Гостомысла. Да, тот самый. Да, она сама не верит, но вот же – результат.

Первый шаг к изменению репутации был сделан. Не триумфальный, но настоящий.

На сегодня можно рабочий день закончить. Уже темнеет. А уж завтра начну с самого утра, с новыми силами!

– Лад! – послышался знакомый женский голос прямо за моей спиной.

Я обернулся. Людей на улице не было. Все уже разошлись по своим жилищам. На тропе между домами стояла всего одна девушка.

Рыжеволосая ученица ведьмака.

Видана.

– Видана? – вскинул брови я. – Ты что здесь делаешь?

– Тебя ищу, – бросила она. – У меня беда, Лад. Ты… Можно мне у тебя переночевать?