Текст книги "Класс: Боевой Целитель (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

Соавторы: Алексей Аржанов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

Глава 22

Всего за пару недель пропало очень много людей. Я лично видел, как на болота ушли двое мужчин. Перед этим слышал в церкви Скалеса, как молилась женщина, чтобы её муж с сыном вернулись домой. И до этого пропадали люди.

А теперь ещё этот чёртов Микула и… А кто второй?

– Кто ещё исчез, отец? – спросил я.

– Старина Никифор, – вздохнул Добромир. – Дед, которого ты недавно лечил. Соседи решили, что он скончался. Они не видели и не слышали его с прошлого утра. Зато кто-то из лесорубов видел, как он ушёл в сторону Черты. Это очень на него непохоже. Он в последние годы дальше своего двора редко куда-либо выбирался.

Проклятье… На Микулу мне, если честно, плевать. А вот Никифора жалко. Хороший старик был. Хотя… Нет, я мыслю неправильно. Возможно, он ещё жив. Может, всех этих людей где-то держат. Этот мир не так уж и прост. Есть же вероятность, что где-то за Чертой завёлся недоброжелательный маг. И начал притягивать к себе людей.

Может, он их как рабов использует?

Все подозрения тут же падают на того мужчину, что встретился нам в лесу. Но в данном случае у него есть алиби. Если я правильно понял, холм он не покидал. Лишь отдалялся от нас время от времени.

У него не было возможности похитить двух человек. Значит, это делает кто-то другой.

– Я за тебя сильно волновался, Лад, – признался отец. – Подумал, что ты тоже мог исчезнуть вместе с остальными мальчишками.

– Нет, всё в порядке. Наша группа вернулась в полном составе, – успокоил его я. – У Мищурки было спокойно.

– Ну, и слава Скалесу, – выдохнул Добромир. – Кстати, где рыба-то? Неужели ничего не поймали?

Странный вопрос. Отсутствие рыбы его смутило, а вот тот факт, что я ушёл на рыбалку без удочки, Добромира совсем не озадачил.

Хотя на этот счёт у меня была масса отговорок.

– Плохо клевала, – солгал я. – Всё, что поймали, сразу же и съели.

– Ну и правильно, – заключил он. – Рыбалка – дело такое… Она не всегда про ловлю рыбы. Иногда просто приятно посидеть, пообщаться. Я уже и сам давно к реке не выбирался. Так, ладно. Надеюсь, ты меня понял? Никуда не высовывайся. Сегодня отдыхай. Мне сегодня половину деревни обойти надо. Ты за мной не увязывайся. Обучение твоё продолжим завтра. Хм… – Добромир потрепал меня по голове. – Да ты как будто вытянулся немного. Скоро уже меня обгонишь!

Отец закинул сумку на плечо и пошагал к центру деревни.

Я решил заглянуть домой, чтобы умыться, а затем уже направиться к Скитальцам. Последовать просьбе отца я не могу. Мне неясно, почему люди пропадают и это до сих пор остаётся без внимания.

Новик со Стояном мне не поверили. Волибор прислушался, но всё равно воспринял мои слова как какую-то теорию заговора. Остаётся только Радогост. Он уже должен был прийти в себя. Может, хотя бы он меня выслушает?

Ах да… А ведь когда я рассказывал про исчезновения людей, Видана начала как-то странно себя вести. Врать она не умеет. Я сразу по её взгляду понял, что ей что-то известно. Так что у меня целых три повода её посетить.

Показать чёрные листья, проверить её самочувствие, а заодно узнать, что она скрывает.

В доме я застал Щербака. Бывший пастух просто лежал на боку и смотрел в одну точку. Мужчину трясло. Что это с ним? Заболел, что ли? Тогда странно, что отец этого не заметил.

Чёрт, а ведь присутствие Щербака в доме сильно усложняет ситуацию. Я ведь собирался уйти на полдня. Паршиво выйдет, если он расскажет об этом отцу.

– Щербак, что это с тобой? – обратился к мужчине я.

Он вздрогнул, обернулся, посмотрел на меня воспалёнными глазами.

– А, так ты вернулся, Лад. Не беспокойся, всё хорошо, – ответил он. – Страшно просто.

– Страшно? – переспросил я.

– Угу, – он вновь отвернулся от меня. – Добромиру только не рассказывай, что застал меня в таком виде. Я пообещал ему, что не стану тебя пугать. Но вот ведь зараза… Никак успокоиться не могу.

– Я ему не скажу. Но раз уж ты начал… Может, всё-таки поведаешь мне, в чём дело?

Он долго молчал, но я чувствовал, что Щербак хочет выговориться.

– Я первым заметил, как Никифор из дома вышел. Видел его незадолго до исчезновения, – объяснил он. – Я таких глаз, как у него, никогда ещё не видел. Белёсые, пустые. Я его пытался остановить, мол, не нужна ли ему моя помощь. А он ведь меня даже слушать не стал. Просто продолжил дальше идти. Знаешь… Как мертвец ходячий!

– А ты никому об этом больше рассказать не хочешь? Например, старосте деревни? Или Скитальцам?

– Нет, ты чего! – ещё сильнее задрожал Щербак. – Меня же дурным потом вся деревня обзывать будет. Решат, что я с ума сошёл. Нет, об этом нужно молчать. И тебе, Лад, советую никому не рассказывать.

– Ладно-ладно, – кивнул я. – Мне нужно пойти прогуляться. Ты тогда отцу тоже об этом не рассказывай. Раз уж у нас теперь есть общие тайны.

– Не стану, – помотал головой он. – Иди, Лад. Гуляй, пока можешь.

Последнюю фразу можно и за угрозу счесть, но мысль Щербака я понял. Уж не знаю, что он увидел в глазах Никифора, но это поразило его до глубины души. Похоже, пастух сам чуть ума не лишился.

Изначально я подумал, что его просто лихорадит. Но на деле налицо острый невроз. Мягко говоря, Щербак перенервничал.

Но с психикой моя сила ничего сделать не может. Возможно, с новыми уровнями это изменится, но пока имеем что имеем.

По пути в штаб Скитальцев я обнаружил прибитые к заборам и столбам объявления. Видимо, грамотных людей в Погранке немало.

«Гильдия Скитальцев Погранки объявляет набор новых соратников».

Я ознакомился с условиями и датой проведения экзамена. Ничего не изменилось. Берут только юношей старше шестнадцати лет. Подать заявку можно в течение недели, начиная с этого дня. Сразу после окончания сбора заявок начнутся экзамены.

Слишком быстро… Я надеялся, что у меня есть ещё хотя бы пара недель на подготовку. Этого времени мало, чтобы уговорить Скитальцев.

Хотя всё ещё есть вероятность, что я смогу уболтать Радогоста. Слова лидера ценнее всех остальных членов гильдии. Может, если он поверит моим словам об исчезающих людях, то согласится сделать исключение и допустит меня к экзамену.

Опять же, есть и альтернативные варианты пополнения Эссенций Смерти. Я могу охотиться, могу стать скотоводом вроде Митрия. Забивать животных и параллельно с этим лечить людей.

Но много Эссенций мне это не даст. И опыт будет расти совсем по чуть-чуть. Не могу же я истребить все окрестные леса!

Чтобы развиваться дальше, нужно идти по ранее намеченному пути. Ни шагу назад.

Около штаба Скитальцев уже собралась толпа молодых парней. Только мои соратники пока что не успели сюда прийти. Они всё ещё приходят в себя после нашего похода в лес.

Я обошёл очередь стороной, увидел за забором Новика.

– Эй! Новик! – крикнул я. – Пусти внутрь! В очереди я тут до вечера стоять буду.

– Лад, ну ты же знаешь правила. Или ты ещё читать не научился? – Новик подтянулся на заборе, чтобы лучше меня видеть. – Потерпи два года, а потом…

– Да я тут не за этим, – перебил Новика я. – У меня важное послание. Мне нужно поговорить с вашим лидером.

– С Радогостом? – рассмеялся Новик. – А с чего ты взял, что он захочет с тобой разговаривать?

– Возможно, потому что мы с отцом ему жизнь спасли? – пожал плечами я. – Или потому что мне известно о том, куда исчезают люди?

– Опять ты со своими сказками… – вздохнул Новик. – Лад, на какое-то время советую тебе забыть про Скитальцев. Ты здорово нам помог, но сейчас ни у кого из нас свободного времени не будет, чтобы с тобой возиться. Посмотри на эту толпу! Часть этих баранов мне придётся обучать.

Тьфу ты! Можно подумать, он кого-то может обучить. Интересно, чем Новик в первую очередь поделится? Расскажет, как в нору к кусачам быстрее пролезать?

Но к Радогосту он меня не пустит. И Волибор со Стояном тоже этого не сделают. Остаётся только один вариант.

– Тогда хотя бы Видану сюда позови. Тогда я от тебя отстану, – заявил я.

– Это ты меня так шантажируешь, что ли? – усмехнулся Новик.

– Нет, это не шантаж. Шантаж – если я расскажу новичкам о том случае на берегу…

– Так, стой! Заткнись, – рявкнул Новик. На всякий случай осмотрелся. А то мало ли, вдруг кто-то ещё прознает о его оплошности. – Сейчас к тебе выйдет Видана. А потом уходи!

Что ж, уже есть хорошая новость. Раз Видана может ходить, значит я всё же смог восстановить её тело после магической перегрузки.

Рыжеволосая девушка появилась куда быстрее, чем я думал. Вышла с другой стороны забора и подозвала меня к себе.

– Здравствуй, Лад! – улыбнулась она. – Ты чего опять Новика доводишь? Он там злой как собака теперь.

– Чёрт с ним, с Новиком, – отмахнулся я. – Хочу тебе кое-что показать.

Я решил начать с найденных мной листьев, поскольку следующая тема Видану может спугнуть. И тогда я уже точно ничего не узнаю ни про листья, ни про исчезающих людей.

Девушка приоткрыла кожаную сумку и тут же вздрогнула. Улыбка исчезла с её лица. Она посмотрела на меня так, будто я не растения ей принёс, а чью-то голову на кол насадил.

– Ты где это взял? – на выдохе произнесла она.

– Не важно, где взял. Лучше расскажи, что это за растение? Для чего оно используется? – начал расспрос я.

– Нет, – помотала головой Видана и прижала мою сумку к груди. – Прости, Лад, но эти листья я тебе вернуть не могу.

Даже так? Что ж, либо в Видане проснулась жадность, либо это действительно очень опасное растение. Долю информации я уже получил, но этого мало. Нельзя, чтобы она отобрала у меня найденное просто так, без объяснений.

– Ты же понимаешь, что это кража? – я сложил руки на груди.

– Я не ворую у тебя. Я просто хочу тебя уберечь от воздействия этой дряни, – настояла она. – Но правду рассказать не могу. Ради твоего же блага.

Так, отлично. Вот теперь самое время немного надавить.

– А я ради блага своей деревни хочу выяснить, куда исчезают люди. Скажи, как давно ты уже скрываешь от Скитальцев, что тебе известна причина их исчезновений?

Видана побледнела. Подпрыгнула на месте, заглянула за забор. Проверила, нет ли рядом Новика.

– Ты что, совсем сдурел⁈ – выпучила глаза она. – Это что ещё за клевета?

– У тебя всё на лице написано. Если бы это было клеветой, ты бы так не паниковала, – спокойно подметил я.

– Лад, не лезь в это дело. Это для тебя слишком опасно.

– Интересно получается. И траву украла, и правду о похищениях скрываешь, – хмыкнул я. – Давай уж пойдём навстречу друг другу. Ты мне одно, я тебе другое.

Отличный способ убедить человека сделать то, чего он ранее делать не собирался. Он всегда работает. И я знаю, что выберет Видана.

– Хорошо, убедил. Давай договоримся, – успокоилась девушка через пару секунд раздумий. – Я расскажу тебе, что это за трава. Но всё равно заберу её. Хотя бы на время. Чтобы ты глупостей не натворил. А взамен ты не станешь рассказывать Скитальцам о том, что я будто бы причастна к этому.

Раз она ставит такие условия, значит и правда как-то причастна. Вопрос – по своей ли воле.

– Добро, – кивнул я. – Рассказывай.

– Это листки чёрной ивы. Она растёт за болотами. Дальше, чем ты можешь себе представить, – сказала она.

– И какие свойства у этой ивы?

– Отвар из этих листков может превратить человека в монстра, – сдалась Видана.

Ага! Вот теперь всё встаёт на свои места. Часть загадок холма тут же раскрылась. Всё же тот седовласый незнакомец был человеком. Видимо, он пользовался этим растением, чтобы обращаться. Поэтому от него исходила такая аура.

Хм… Интересно, а звери, которые напали на нас ночью – у них ведь тоже были чёрные глаза. Может, он и их каким-то образом заставил обратиться с помощью листьев чёрной ивы?

– Доволен, Лад? – нахмурилась Видана.

– Более чем. Спасибо тебе, – кивнул я. – И на всякий случай уточню: возможно, так со стороны и не кажется, но я тебе доверяю, Видана. На самом деле я не думаю, что ты причастна к похищениям. Но я уверен – тебе что-то об этом известно.

Она лишь вздохнула. Но больше ничего не ответила. Попрощалась со мной кивком и направилась ко входу в штаб.

Я уже собрался вернуться домой, но прямо перед уходом услышал беседу за забором. Знакомые голоса. Стоян и Новик.

Возможно, подслушивать их – не самая лучшая идея. Но мне может пригодиться любая информация, чтобы придумать, как пробиться на экзамен.

– А Радогост отдаёт себе отчёт в том, что эта вылазка может нам слишком дорого стоить? – прошептал Новик.

– А ты, парень, головой своей бестолковой меньше думай. И больше слушайся лидера, – огрызнулся Стоян. – Всё равно пойдём на вылазку. Думаю, за сутки управимся. Как раз к экзамену успеем.

– Если выживем. Ты же знаешь, чем всё закончилось в прошлый раз, Стоян, – ответил Новик. – Я не хочу там умереть, как остальные…

– Тогда какого лешего ты до сих пор в Скитальцах? Нужно понять, что там происходит. До того, как мы потащим туда новичков. Радогост прав. Так что готовься. Чтобы в пятницу утром как штык был!

Я аккуратно отполз в сторону. Подальше от забора, чтобы не шуршать лишний раз.

В пятницу утром… Значит, Скитальцы собираются на вылазку. Может, затея и дурная, но нужно попробовать.

Нужно пойти за ними. У меня шесть дней на подготовку. Если смогу проявить себя снаружи, возможно, они сделают исключение. Дадут мне участвовать во вступительных испытаниях.

Конечно, это рискованно. И Скитальцам точно не понравится, что я поплелся за ними. Но если они увидят мои навыки, то уже не смогут игнорировать допуск к экзамену.

А чтобы это провернуть и не наслать на себя их гнев, нужно действовать крайне осторожно.

В любом случае, там, за Чертой, я смогу пересечься с Радогостом. Мне есть, что ему сказать.

Следующие дни я посвятил себя подготовке. По утрам лечил людей, днём бегал на берег и накапливал опыт за счёт убийств кусачей. А вечера проводил за учёбой. С каждым днём мы с Добромиром уходили всё дальше и дальше – в самые глубины знахарского дела.

Однако мой план добраться до третьего уровня претерпел серьёзные изменения.

За пять дней я снова смогу уравновесить Эссенции. Теперь у меня примерно девяносто штук каждого вида.

Опыт особенно радует. Я уже почти добрался до следующего переломного момента своего развития.

/Уровень 2. Прогресс опыта: 188 из 200/

Но днём пятого дня своих тренировок я пришёл к болотам, опустил сапог в воду и… Никто не вылез.

Я потратил несколько часов, бродил туда-сюда по берегу. Но кусачи исчезли! Не мог же я перебить их всех? Нет, конечно не мог.

Похоже, они оказались умнее, чем я думал. Адаптировались. Поняли, что лучший выход – сбежать. Скорее всего, они сменили свой ареал обитания. Теперь лёгкий опыт с них не получить.

Но… С другой стороны, это хорошая новость!

Я в одиночку разобрался с десятками выводков довольно опасных монстров. Теперь, если кто-то из жителей случайно упадёт в воду, кусачи их больше не тронут.

Пока я тренировался, все мои знакомые уже успели записаться на экзамен. Радко, Резан и Третьяк теперь занимались отдельно от меня. Они много раз звали меня, чтобы я к ним присоединился, но мне пришлось отказаться.

Какой в этом смысл? Снова фехтовать ржавыми мечами? Учиться охоте? Нет. Я решил сконцентрироваться на том, чем должен заниматься. На том, к чему меня толкает система.

Кроме того, за эти пять дней мы с отцом заработали достаточно денег, чтобы больше себе не отказывать в обыденных вещах. Добромир даже пообещал купить мне новую одежду.

Я брёл домой после безуспешной вылазки к берегу, когда встретил несущегося ко мне Радко. Рыжий парень был весь мокрый. Глаза на выкате. Вряд ли это тренировки его так измотали.

Похоже, что-то случилось.

– Ты не поверишь… – выдавил из себя он. – Только что видел Микулу. Он шёл вместе со своим отцом домой и… Скалес великий! Он жив, представляешь?

– Микулу⁈ – удивился я. – Паршивые новости. Я, если честно, надеялся, что он уже не вернётся.

Значит, он просто ушёл из дома. Его никто не похищал.

– Нет, погоди, Лад. Я, кажется, неправильно выразился, – Радко сглотнул застрявший в горле ком. – Никифор, Микула… и все, кто пропал до них. Они все вернулись домой!

Глава 23

Вот так поворот…

Я даже не сразу поверил Радко. Решил, что он меня разыгрывает. И чёрт с ним, с Микулой. Его судьба меня совершенно не интересует. Но вскоре я увидел ИХ.

Ровно тринадцать человек. Мужчины, женщины, старики и дети. Все, кто пропал, действительно собрались в центре деревни. Их окружила толпа родственников и друзей. Вопли стояли на всю Погранку. Кто-то смеялся, кто-то плакал.

Мы с Радко наблюдали за происходящим со стороны. Среди вернувшихся я обнаружил двух знакомых мужчин. Один – тот, что ушёл на болота прямо при мне, когда я охотился на прибрежных кусачей. Второй – Тимофей, охранник Харитона.

И Микула со стариком Никифором там же.

– Микула рыдает? – скривился Радко. – Ну и девчонка!

Главный задира деревни обнимал своего отца, уткнулся носом в его плечо.

И что, чёрт подери, я сейчас наблюдаю? Я даже «Диагностический взгляд» на некоторых использовал. Всё в полном порядке. Ни царапинки.

Как они умудрились провести недели за Чертой и вернуться в том же виде, в каком и ушли? Ладно Микула с Никифором. Эти исчезли последними. Но остальные… Некоторые, говорят, пропали ещё несколько месяцев назад!

Очередная загадка. Получается, мне теперь и Радогосту не о чем докладывать. Все пропавшие вернулись, будто ничего и не случилось.

– Лад! – позвал меня отец. – Пойдём домой. Нужно кое-что обсудить.

Я попрощался с Радко и последовал за отцом. Щербак остался снаружи. Бросился встречать Никифора. Сомневаюсь, что пастух вообще хоть как-то связан с этим стариком, но именно Никифор чуть не свёл его с ума, когда они встретились взглядами неделю назад.

– Думаю, свежие новости ты уже слышал, – заключил Добромир.

– Да это не просто новости. Это же теперь всю Погранку перевернёт, – отметил я. – Тебе уже известно что-нибудь? Как они вернулись домой? Почему их так долго не было?

– Я был одним из первых, кто заметил их возвращение. Они вошли в Погранку одновременно. Одной женщине даже плохо стало, ведь она свою пропавшую семью похоронить успела. А они взяли и вернулись, – пожал плечами Добромир. – Нескольких я уже осмотрел. И все говорят одно и то же: их ничего не беспокоит. Почему ушли и как вернулись – не помнят.

Амнезия? Допустим. Потеря памяти – это далеко не самое удивительное в этой истории. Меня больше волнует другое.

– Как они выживали столько времени за Чертой? Никто из них догадок не строит? – поинтересовался я.

– А с чего ты взял, что они были за Чертой? Ты это из-за Тимофея решил? Так он, скорее всего, просто от Харитона сбежать тогда хотел. Когда Семёна не стало, – заявил отец.

А, вот как всё это в итоге вывернули! Интересно… Значит, по мнению жителей, эти тринадцать человек просто ушли непонятно куда, но территории монстров тут совсем ни при чём? Глупость какая-то!

Хотя людей тоже могу понять. Им сейчас все эти теории не нужны. Просто радуются, что их близкие вернулись целыми и невредимыми.

– А вот у нас с тобой теперь работы будет навалом, – продолжил Добромир. – Весь завтрашний день проведём с больными. Вернее… Больными их пока называть рано. В общем, староста велел мне осмотреть всех, кто вернулся. Убедиться, что они в порядке. Что заразы у них никакой нет. Даже деньги на это выделил. Пять серебряников. В целом немного, если учесть, что там тринадцать человек обойти надо, но всё-таки они ни на что не жалуются. Значит, и трудиться особо не придётся.

Другими словами, отец со старостой решили провести профилактический осмотр. Это мудро. Полностью с ними согласен, за вернувшимися теперь нужен глаз да глаз.

Этим вечером мы легли спать пораньше. Но я долго не мог заснуть. Всё пытался переварить произошедшее.

Логике все эти события не подчиняются. Единственный рациональный вывод – людей кто-то призвал на болота. Околдовал. Стёр память. И держал их у себя.

Причём каждого из них держали разное время. Одни пробыли за Чертой месяцы. Другие – дни.

Значит, злоумышленнику важно было только количество людей. Тринадцать человек! Тьфу… Ну что за сказки. В моём мире после такого уже давно начали бы строить теории о похищении людей инопланетянами.

Хм… Как ни странно, это имеет смысл. Может, на них ставили какие-то эксперименты? Но какой смысл возвращать их после этого? Ведь похититель мог не стирать им память. Достаточно умертвить всех похищенных, когда надобность в них отпадёт.

Может, у него гуманные цели?

Я пол ночи строил теории, проводил мыслительные эксперименты до тех пор, пока усталость не взяла своё.

На следующее утро мы с отцом разделили обязанности. Он забрал себе восьмерых человек, а мне оставил пятёрку, в которую вошёл Никифор и ещё несколько малознакомых мне людей.

Однако, стоило нам с отцом разделиться, как за моей спиной послышался крик:

– Лад! Эй! Сын Добромира! Подожди-ка.

Лихо меня подери! Это же Микула. А у меня с собой даже брони нет. Хорошо, что хоть нож прихватил.

– Чего тебе? – сухо ответил я.

– Я вот вернулся вчера… – он вылупился на меня так, будто ожидал, что я сейчас выть начну от радости.

– Поздравляю, – пожал плечами я. – Это всё, что ты хотел сказать?

– Нет. Я хотел у тебя прощенья попросить, Лад. Ничего не помню, что со мной происходило в последние дни, но точно знаю, что теперь я сожалею о содеянном. Совесть замучила. Вёл я себя, как редкостная скотина. Надо было тебе посильнее меня ударить, – он усмехнулся. Причём искренне.

Сильнее ударить? Да, похоже, я и так перестарался. Он сам-то себя слышит?

– Вообще-то, ты меня чуть не прикончил, – напомнил я. – Это тоже из головы вылетело?

– Нет. Это, к счастью, я хорошо помню. Каюсь, – заявил он. – Не держи на меня зла. Больше этого не повторится.

Странно. И ведь нет ощущения, что он мне лжёт. Даже как-то странно об этом думать, но он ведь и вправду пытается говорить это искренне. Ерунда какая-то. Это совсем на него непохоже.

Я использовал «Диагностический взгляд». Проверил, что происходит с Микулой.

А ничего! Полностью здоров. Даже сотрясение мозга уже прошло.

Стоп…

А вот это странно. Куда грыжа делась? Я ведь столько раз по ней колотил, чтобы этот придурок от меня отстал. Нет грыжи! А ведь врождённая была, ровно по белой линии вылезала. Это что же получается? Похититель его ещё и заштопать умудрился?

Да нет, никаких следов от швов не видно.

– Каешься ты или нет, лучше всё равно держись от меня подальше, – сказал я. – А лучше иди домой. Скоро к тебе мой отец должен заглянуть. Осмотрит тебя.

– Хорошо, Лад. Будь по-твоему, – заявил Микула и действительно направился к себе домой.

Ну это просто нелепо. Неужели никого не смущает, что с ним что-то не так? Хотя имеет смысл немного подождать. Возможно, он себя ещё покажет. Сейчас отойдёт немного и снова начнёт досаждать жителям Погранки.

Первым делом я пошёл к Никифору. Старик, к счастью, почти не изменился.

Почти.

Если не считать, что все его болезни тоже куда-то пропали. Дед носился по дому, как реактивный самолёт. Всё пытался мне чай заварить. Я с трудом убедил его, что спешу, провёл осмотр.

И опять же ничего не нашёл. Точно такая же картина была у всех. Хотя каждого я осматривал тщательно. Прямо по учебникам. Точно так же, как делал это в прошлом мире. Не стал ограничиваться «Диагностическим взглядом».

Но у каждого, кого я осмотрел, всё же встречались незначительные отклонения в поведении, которые родственники сочли благословением Скалеса.

Тот мужчина, что ушёл на болота у меня на глазах, наотрез отказывался от самогонки. Хотя, по словам жены, раньше очень любил приложиться к бутылке.

И что особо примечательно, все они извинялись. Просили прощения у своих родственников, а те только рады были таким переменам!

Тут-то до меня и дошло. Поначалу мне казалось, что никто не замечает, что люди изменились. Но на деле это не так. Они просто не хотят этого замечать. Ведь все, кого ни спроси, стали лучше после своего исчезновения. Какой смысл людям бить тревогу?

Лучше ведь благодарить Скалеса!

После обхода я решил ещё немного разгрузить своего отца и заглянул к тому же Гостомыслу, который стал моим первым пациентом. Доверие у этой семьи ко мне уже выработалось. Только на этот раз глава семейства заболел не кишечной инфекций.

Покраснела нога после того, как он её поранил в огороде.

И симптомы такие яркие! Прямо-таки географическая карта, а не краснота.

Рожа. Так это называется. Бактерии попали под кожу, и это привело к острому воспалительному процессу. Лихорадка, боль, зуд – классический набор.

Но сильно распространиться рожа не успела. Я без каких-либо проблем смог излечить Гостомысла в очередной раз. Теперь уже с помощью «Базовой биомантии». Затем посоветовал ему растворы из антисептических трав и покинул дом.

Соседи, которые в прошлый раз с подозрением наблюдали за тем, как я посещаю семью Гостомысла, решились ради интереса позвать меня и к себе. Пообещали гроши за помощь, но я отказываться не стал.

Сейчас для меня важнее всего опыт, а не деньги.

Помог старушке избавиться от высокого давления и…

Победа!

Как же долго я ждал этого заветного сообщения!

/Уровень 2. Прогресс опыта: 205 из 200/

/Необходимо провести медитацию, чтобы приобрести новые навыки/

Зная отца, он ещё долго будет возиться с больными. У меня достаточно времени, чтобы перейти на следующую ступень развития. Пока что всё идёт по плану. Завтра утром Скитальцы выдвинутся в поход.

Тут уже я отговорку не придумаю. Единственный вариант – уйти из дома без объяснений. Если получится вернуться до вечера, то отец и спохватиться не успеет.

Я вернулся домой, занял место на своей лежанке и приступил к медитации.

Передо мной вновь появились уже знакомые пути. Зелёный и фиолетовый.

Но на этот раз система не стала давать мне выбор. Она поступила иначе.

/Чтобы получить два новых навыка, нужно отказаться от «Базовой биомантии»/

И всё. Никаких объяснений. Сколько бы я ни спрашивал о новых способностях, система больше ничего не говорила. Лишь дала мне выбор – и на этом всё.

Как я понял, на этот раз я должен получить один навык ветки «Целитель» и один навык ветки «Убийца».

Что ж… Нет смысла отказываться. Наверняка на этот раз система предложит мне куда более полезные навыки.

– Я согласен, – мысленно ответил я. – Отказываюсь от «Базовой биомантии».

/Базовая биомантия удалена/

Недолго же она мне прослужила. Но за короткий срок я смог воспользоваться ею десятки раз. Эта сила помогла многим больным. Буду надеяться, что новая окажется не хуже.

/Получен Уровень 3. Прогресс опыта: 5 из 400/

/Витальность: 108 из 108/

/Мана: 30 из 30/

/Внимание! Открыта возможность использования Эссенций/

/Открыт точный подсчёт Эссенций/

/Получен навык «Ускоренная регенерация I»/

/Получен навык «Некротическое касание I»/

Ах вот оно что! Видимо, поэтому от меня и требовалось отказаться от предыдущего навыка, чтобы я мог получить сразу две новые способности, которые связаны с расходом Эссенций.

Чёрт возьми, а я ведь как раз уже много раз думал, куда девать накопленные Эссенции! Они ведь откладываются во мне с того момента, как я впервые активировал систему. Мне столько раз приходилось восстанавливать баланс окольными путями. А теперь, выходит, я могу просто расходовать излишки!

Я принялся подробно изучать полученные навыки.

/Ускоренная регенерация I. Стоимость маны: 15 единиц. Может ускорять регенерацию клеток, даёт возможность лечить тяжёлые раны. Расходует 5 Эссенций Жизни/

А вот и замена «Базовой биомантии». Куда более продвинутое целительство. Правда, жутко жадное до затрат энергии. Теперь оно тратит в три раза больше маны, чем мой предыдущий навык. Хм… А вот с Эссенциями Жизни всё не так уж и плохо. Если правильно рассчитать силы, то после использования «Ускоренной регенерации I» я буду получать даже больше Эссенций, чем расходую.

М-да, тут лучше разбираться на практике.

Я перевёл взгляд на фиолетовый путь. На ветку убийцы. Посмотрим, появится ли у меня достойное оружие против монстров и людей. С одними «Слабыми точками» я далеко не уеду.

/Некротическое касание I. Стоимость маны: 20 единиц. Даёт возможность выплеснуть Эссенции Смерти в противника. Внимание! Требуется непосредственный контакт с кожей. Вызывает некроз и разложение живых тканей. Расходует 3 Эссенции Смерти/

А вот это уже совсем другой разговор! Правда, сразу вижу, что у этой способности есть пара подводный камней. Во-первых, если буду использовать её на людях, то меня сразу же сочтут колдуном. Пока не знаю, как люди в этом мире относятся к магам, так что имеет смысл действовать аккуратно.

Во-вторых, на дистанции эта способность не работает. Чисто в теории можно нанести очень серьёзный урон почти любому монстру, но… Тесный контакт с тем же болотным упырём – это самоубийство. В прошлый раз я держал его в метре от себя с помощью вил.

Нужно будет продумать свою собственную тактику боя.

– Лад, очнись! – голос отца словно молнией ударил по моей голове.

Я тут же вышел из медитативного состояния.

Ну, вот и сбылось то, о чём я думал при прошлой медитации. Меня выдернули из транса внешние факторы. Но вроде как ни на что это не повлияло. Правда, по затылку разлилась головная боль. Ничего серьёзного, обычное перенапряжение.

Отсюда следует вывод, что медитировать нужно в то время, когда меня никто не может побеспокоить. В другой раз головной болью могу не обойтись.

– Лад, ты чего это? Уснул, что ли? – обеспокоенно спросил отец. – Я пришёл, а ты уже час так сидишь.

– Тренируюсь, – уклончиво ответил я.

– Ага, – усмехнулся отец. – Ясно.

Добромир, видимо, счёл, что это какая-то игра. Пусть и дальше так думает. О магии ему пока что знать не следует.

– Как успехи? Всех осмотрел? – поинтересовался отец. – Слышал, что ты ещё в пару домов успел заглянуть. Здорово ты меня разгрузил. Я только сейчас закончил, а на дворе уже почти ночь.

Похоже, на этот раз я медитировал ещё дольше, чем прежде. Сколько прошло? Часов шесть-семь – не меньше.

Я рассказал отцу всё, что мне удалось узнать о вернувшихся людях. Его мой рассказал почему-то не особо удивил.

– Такая же история, – заключил он. – Все здоровые. Некоторые как будто даже исправились немного. Та же Злата. Ты, наверное, про неё ничего не помнишь. Гулящая девка была. Самая… известная на деревне, скажем так. К ней при мне пришли сразу несколько старых ухажёров. Решили, так сказать, наверстать упущенное. Так она всех прогнала и велела, чтобы больше не приходили. Не знаю, где были эти люди, но точно могу сказать, что всем это пошло только на пользу.

Ох и сомневаюсь я насчёт этого умозаключения. Не меняются люди так просто. Странно, что все так слепо в это верят.

Наступила ночь. Отец сильно вымотался, поэтому уснул быстро. Щербак вообще домой не вернулся. Этот пастух начал меня тревожить. С ним тоже происходит что-то не то.