Текст книги "Класс: Боевой Целитель (СИ)"

Автор книги: Виктор Молотов

Соавторы: Алексей Аржанов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

Глава 27

Я мигом опустил взгляд на свои ноги. Бегло осмотрел штаны и не обнаружил никаких следов синей соли.

У Третьяка тоже ничего не было. Зато на левой штанине Радко в области бедра откуда-то взялись вкрапления синего порошка.

– Я же говорил! – продолжил доказывать Буслай. – Рыжий уже выбыл. Он не должен быть здесь – с нами. Вы только не подумайте, что я специально хочу подставить кого-то из участников, мастер Новик. Как раз наоборот. Я за честное соревнование. Именно поэтому мне и хотелось бы, чтобы вы разобрались с этой ситуацией.

Да откуда вообще этот урод взялся? А ведь Радко говорил, что Буслай нескольких людей вытолкнул за пределы границы испытания. Готов поклясться, что Новик должен знать об этом.

Но если Скиталец знает, что Буслай жульничал, то почему он позволяет ему продолжать участвовать?

Стоп. Нет. И снова я мыслю не в том направлении. Новик не запрещал выталкивать других участников. Условий поражения всего два.

Одни выбывают, если попадают под удар Новика, другие – если покидают территорию вступительного испытания.

Значит, Скитальцы подразумевали, что некоторые участники будут мешать друг другу? Но какой в этом смысл? Если тот же Буслай дойдёт до самого конца и вступит в гильдию, то… Какой от него будет толк? Он ведь вовсю показывает, что ему ни в коем случае нельзя доверять.

Либо Скитальцы не продумали свои же испытания, либо во всём этом кроется какая-то загвоздка. Возможно, всё куда сложнее, чем я думаю.

– Я… Я не пересекал линию! – начал оправдываться Радко. – Клянусь, мастер Новик. Не было такого!

– Как же не было⁈ – крикнул кто-то из толпы прошедших участников. – Нам ведь чётко сказали, если найдут следы синей соли, значит пора выходить из соревнования. Провалил экзамен, рыжий! Наберись смелости это признать!

– Всем тихо! – рявкнул Новик, а затем обратился к Радко: – Покрутись. Сейчас будет решаться твоя судьба.

Мой друг тяжело вздохнул, расставил руки, медленно повернулся. Показал Новику всю свою одежду. Но соль была только на штанине.

Хм… Причём в очень странном месте. Интересно, обратит ли на это Новик внимание? Если нет – я всё же попытаюсь оспорить его решение. Здесь что-то не так. Радко явно хотят подставить. Но спускать с рук это нельзя. Сначала из соревнований выкинут его, потом других честных участников или меня самого.

Нужно поставить Буслая на место.

– Как тебя, говоришь, зовут? Радко? – уточнил Новик.

– Да, всё верно.

– Ты выбываешь из вступительного экзамена до выяснения обстоятельств, – заключил Новик. – Правила едины для всех.

Ну, тут уж я удержаться никак не могу.

– Синяя соль находится на внутренней части бедра, мастер Новик, – вмешался я.

– Эй, не лезь к судье, мелочь! – прикрикнул Буслай.

– Кажется, тебя я попросил помолчать, – Новик грозно взглянул на Буслая. – А ты, Лад, к чему это говоришь? Что это меняет?

– Мы знаем, что синяя соль въедается в одежду. Стереть её он никак не мог, – продолжил объяснять я. – Но каким же образом он должен был пересечь линию так, чтобы следы остались только на бедре? На шпагат, что ли, сел?

Несколько человек в толпе участников рассмеялись.

– И ботинки у него чистые, – добавил я. – Радко не пересекал линию.

Рыжий показал Новику подошвы.

– Именно поэтому я и сказал, что он исключается из испытаний до выяснения обстоятельств. Так что прекращай спорить со мной, Лад, – повысил голос Новик. – До выяснения обстоятельств, ясно? А выясним мы их очень скоро. Ещё до того, как вы приступите ко второму этапу. Кстати, насчёт него… – Скиталец окинул взглядом толпу, а затем воскликнул: – Чего встали⁈ Ноги в руки – и шагаем назад! Во двор раньше времени не заходите. Ждите около ворот. Мы со Стояном дадим вам знать, когда начнётся следующее испытание. До ночи вы сегодня точно управитесь.

Мы выдвинулись назад. Радко выглядел совсем уж поникшим. Мы с Третьяком поравнялись с ним, чтобы не позволить Буслаю или другим участникам сделать какую-нибудь глупость.

Я уже понял, что Буслай не столько хотел потопить Радко, сколько хотел показать мне, на что он способен. Такое впечатление, что у него есть какие-то скрытые мотивы. Одних участников он убирает просто так, чтобы повысить свои шансы на победу.

Но ко мне у него особое отношение. Будто ему неприятен сам факт того, что я нахожусь на испытаниях. Либо же он мстит за что-то. Но за что? Я бы ещё понял, если бы на его месте оказался Микула. Но этому болвану я чем не угодил?

– Да чего ты так расклеился? – Третьяк похлопал Радко по плечу. – Резан вообще вылетел из-за собаки! Представляешь, как ему сейчас обидно?

– Спасибо, что поддерживаете, – поджал губы Радко. – Но я и в самом деле не пересекал эту чёртову линию. Я не знаю, откуда взялись эти следы…

Я услышал скрип колёс и цокот копыт. Из деревни в сторону леса ехали две пустые телеги. Лишь в одной из них за извозчиком сидел мой отец Добромир.

Он внимательно рассматривал толпу прошедших участников. Затем нашёл взглядом меня, и его губы растянулись в улыбке. Он не сказал ни слова, чтобы не привлекать внимания других участников. Лишь сжал кулак и торжественно помахал мне им.

Показал, как радуется моей первой победе.

Догадываюсь, куда его везут. Его там ждут по меньшей мере два с половиной десятка избитых людей. Новик не мелочился, кости ломал только так! Видимо, Скитальцы заплатили отцу, чтобы он занялся выбывшими.

Правда, боюсь, двух телег не хватит, чтобы всех оттуда перевезти. Придётся сделать две или три ходки. Хотел бы я ему помочь, но в ближайшие два дня мне будет не до этого. Сейчас самое главное пережить ещё и второй этап. А уже после этого можно будет передохнуть.

Почему-то мне кажется, что самое сложное ждёт нас именно завтра. Испытания от Волибора и Радогоста должны быть серьёзнее, чем отбор, который устраивают Новик и Стоян.

Хотя… Расслабляться рано. Нам упомянули, что Стоян будет проверять наши знания и хитрость. И что-то я сомневаюсь, что нас ждёт обычная викторина с вопросами.

Около штаба Скитальцев уже был разбит лагерь. Нам наконец-то дали возможность передохнуть. Всё-таки последние шесть часов выдались, мягко говоря, выматывающими. И это ещё хорошо, что у меня была возможность ускорить регенерацию мышц с помощью целительской ветки. Иначе бы точно не смог убежать от Новика.

Наша троица расположилась на соломе около забора, окружающего территорию штаба Скитальцев. Оказалось, что гильдия не поскупилась. Видно, что денег на проведение экзамена потратили много. Мало того что моего отца наняли, чтобы помочь проигравшим, так ещё и другие люди из деревни накрыли целый стол, чтобы оставшиеся участники могли перекусить.

Со стороны это больше походило на деревенскую свадьбу. Неподалёку от штаба расставили длинные столы с мясом, хлебом и прохладной водой. Кто-то даже умудрился притащить вино.

Некоторые участники тут же рванули набивать себе животы. Мужчины взялись за выпивку, и я понял, что с этого момента конкурентов у меня стало намного меньше.

Рано они расслабились. Сейчас даже наедаться лишний раз – плохая затея. А уж вино хлестать перед вторым этапом и подавно.

– Резан! – вскочил с соломы Третьяк. – Ребят, смотрите, вон он идёт!

Внук кузнеца еле тащился со стороны леса. Видимо, не захотел ехать в телеге вместе с остальными ранеными. Вслед за ним бежала Зорька.

– Оставьте меня, – буркнул он. – Чего вы ко мне привязались? Ещё эта псина дурацкая… Тьфу!

Третьяк попытался уговорить друга посидеть немного с нами, но тот отказался от нашей компании и ушёл домой.

– Расстроился, – пожал плечами Третьяк.

– Могу его понять, – кивнул Радко. – Моя судьба тоже до сих пор не решена.

– Ничего, в следующем году попробует ещё раз. Если Скитальцы снова будут набирать людей, – заключил Третьяк.

А лучше бы не набирали.

Я не стал говорить это вслух. Мысль эта недобрая, только всех расстроит лишний раз. Но очередной набор случится только в том случае, если Скитальцы вновь потеряют много людей. Так что прошедшим экзамен лучше молиться, что новичков будут принимать очень нескоро.

Ожидая объявления второго этапа, мы всё же немного перекусили. Закинули в себя немного хлеба, пару кусков мяса и восполнили недостаток жидкости.

Лагерь разделился на две части. Половина отъедалась, а вторая терпеливо ждала Стояна.

К моему удивлению, Скиталец появился не из штаба, а со стороны леса. Стоян подозвал к себе Новика, они о чём-то переговорили, а затем подошли к нам.

– Кто из вас Радко? – прокричал Стоян.

– Э… Я! – тут же вскочил рыжий.

За нами послышались шаги. Ага, а вот и Буслай подтянулся. Не может удержаться, сволочь эдакая. Хочет позлорадствовать.

– Хм… – Стоян смерил Радко грозным взглядом. Нахмурился, цыкнул. И лишь после этого добавил: – Прошёл. Готовься к следующему этапу.

Скитальцы в своём репертуаре. В душе они ребята довольно приятные. Но на экзамене решили показать себя настоящими зверьми. Но оно и к лучшему. Отпугнут особо трусливых претендентов.

– П-прошёл⁈ – обрадовался Радко. – Правда прошёл?

– Да, как это понимать? – вмешался в разговор Буслай. – Что это за привилегии такие? Сначала малолетку допустили до экзамена, теперь этому позволили пройти. В чём де…

– Захлопнись, пока я тебе челюсти вручную не сжал, – пригрозил ему Стоян.

Эх, как же изменилось лицо Буслая в этот момент! Он сделал шаг назад, споткнулся через солому, чуть не упал.

– Объяснения вам нужны? – бросил Стоян. – Я вообще-то патрулировал лес. Ходил вокруг линии, следил за участниками. Радко линию не пересекал.

– Тогда… Тогда откуда у него эта синяя пыль на ноге? – всё же решил поспорить Буслай.

– Может, лучше сам всем расскажешь? – сухо усмехнулся Стоян. – Мастер Новик не видел, как это случилось. Зато я в этот момент был неподалёку. Видел, как ты, Буслай, выталкивал людей за границу. И один из них в ярости зачерпнул пыль и бросил её в тебя. Вот только попал в кусты, где сидел рыжий. А его башку я ни с чем не спутаю. Если бы он пересёк линию, я бы точно это заметил.

– Спасибо, что разобрались, мастер Стоян, – я поблагодарил Скитальца за Радко, поскольку мой друг от радости дар речи потерял.

Стоян ничего не ответил, молча пошагал к воротам.

– Ну что, получил, сволочь? – бросил я Буслаю.

– Как ты меня назвал? – оторопел он. – Ты что, лободырный, совсем страх потерял?

– Скорее уже наоборот. Это у тебя со страхом проблемы, – я поднялся, посмотрел Буслаю в глаза. – Нескольких людей подставил. Даже Скитальцы это заметили. А уж сколько раз ты мне за этот этап пытался навредить – со счёта сбился.

– А ты не боишься, что я тебе между этапами все кости переломаю? – оскалился он.

– Попробуй, – сухо ответил я.

– Да, попробуй! – воскликнул Радко и встал рядом со мной. – Я это так не оставлю. Ты и меня пытался убрать. Лучше тебе с нами не связываться, Буслай.

– Согласен… – к нам с Радко присоединился Третьяк. – Не стану наговаривать, но вообще-то Зорька начала лаять только после того, как ей в голову камень прилетел. Если вдруг выяснится, что это ты Резана подставил, лучше тебе валить из деревни, Буслай.

– Когда я стану Скитальцем, сопляки, валить из Погранки придётся вам, – хмыкнул Буслай. – Помяните моё слово.

Он ушёл. Не решился затевать драку сразу с тремя. Ну конечно. Он и во время испытания людей по одному выводил. Подставлял других, а себя берёг как мог.

Здорово, что Радко и Третьяк сразу же ко мне присоединились. Хотя я уже был близок к тому, чтобы использовать на Буслае один из своих навыков. Но ману расходовать не хочется раньше времени. И так уже пятнадцать единиц потратил, чтобы снять усталость.

– Мы отличная команда! – улыбнулся Радко. – Может, всё-таки так и дойдём до конца втроём? Наверняка Скитальцы не будут против взять сразу трёх победителей. Они ведь не упомянули, сколько человек смогут вступить в их ряды.

– Не забывай, что внутри испытаний мы соперничаем друг с другом, Радко, – подметил я.

– Лад прав, – кивнул Третьяк. – Нам в любом случае придётся бороться друг с другом. Но по-честному. Не так, как это делает Буслай. Лад поднял важный вопрос. Если кто-то из нас выйдет из соревнований, как Резан, мы не должны обижаться друг на друга.

Третьяк в очередной раз показал себя с хорошей стороны. Он понимает, что до конца дойдут не все.

– Тогда продолжаем в том же духе, ребят. Я тоже за честную борьбу и за честную победу, – воскликнул Радко.

– Кстати, я когда ходил за водой, слышал, что двое болванов решили сжульничать прямо между этапами, – подметил Третьяк.

– Каким образом? – поинтересовался я.

– Одного парня выгнали в самом начале экзамена. Он не успел за мастером Новиком. Зато, когда начался перерыв, он заплатил одному из тех, кто прошёл дальше. И они поменялись местами. Прошедший передал проигравшему свою одежду, а тот еще и лицо измазал в грязи, чтобы его точно не узнали, – усмехнулся Третьяк.

Хитро. Далеко не факт, что Новик всех игроков помнит в лицо. Разве что тех, кто особо отличился. Так что трюк с грязью может прокатить.

– Ну, пусть жульничают, – пожал плечами я. – Раз он не прошёл первый этап, значит и со вторым не справится. Деньги тут не помогут.

– Эй, лентяи! – послышался крик Стояна. – Время отдыха закончилось. Жду всех внутри, за воротами. И настоятельно рекомендую не задерживаться. Если кто-то опоздает – на экзамен уже не вернётся.

Тридцать участников бегом рванули к воротам во двор. Впускали нас по очереди. Новик спрашивал имя каждого участника и фиксировал его на холсте бумаги.

– Так, а ну стоять! – Новик остановил парня прямо перед нами. – Ты уже выбыл. Пошёл отсюда!

Ага, а вот и тот самый взяточник. Грязь ему не помогла.

– Нет, стойте! Я не выбыл, вы меня с кем-то перепутали, – запаниковал он.

– Правда, что ли? Ну, если ты Скитальцев за дураков держишь, то тебе здесь точно не место. У меня везде глаза и уши. Я даже знаю, за сколько ты купил себе это место, – Новик вытолкал его за ворота.

– А… А что мне теперь делать⁈ – прокричал он. – Я отдал тому пацану все свои деньги!

– Ну, это уже не наши проблемы, – усмехнулся Новик. – В любом случае вы оба вышли. Второго шанса у вас уже не будет. Следующий!

Вскоре во внутренний двор штаба прошли все участники. Двадцать девять человек.

– Всё, ребята. На этом моё участие в экзамене подходит к концу, – заключил Новик и передал Стояну листок со списком участников. – Дальше я передаю вас мастеру Стояну. И уж поверьте, с ним вам придётся ещё труднее, чем со мной.

Здорово он нагнетает. Я уже понял, зачем Скитальцы это делают. Создают максимально стрессовые условия для участников. Пытаются вызвать страх. И это правильная тактика.

Трусов за Чертой ждёт верная смерть. В лучшем случае. В худшем ненадёжные новички могут подставить других членов гильдии. И тогда одной смертью дело не обойдётся.

– Так, всем стоять на месте! – скомандовал Стоян. – Не двигаться.

Участники замерли. На долю секунды у меня создалось впечатление, что приказ Стояна заставил моё тело остановиться даже без моего ведома. Интересно…

Странное чувство, будто меня какой-то магией на месте заморозило. Но лишний раз шевелиться и проверять свою способность двигаться я не стал. Лучше не рисковать.

Вместо этого использовал «Диагностический взгляд», убедился, что никаких изменений моё тело не претерпело.

Стоян присел за широкий стол, что находился в десяти метрах от нас. А затем заявил:

– На следующий этап пройдёт только двенадцать человек. Всех остальных я отсею. Условия предельно просты. По моей команде вам нужно подойти ко мне, правильно ответить на два моих вопроса – и всё.

Ох, чувствую, что задание с заковыркой. Что-то здесь не так. Он рассказал нам не все условия. Часть из них явно скрыта.

– Мастер Стоян! – крикнул один из участников. – Можно задать вопрос?

– Пока что можно, – ответил Скиталец.

– А в каком порядке нам подходить? Вы по списку вызывать будете?

– Нет. Как только дам сигнал, шуруйте сюда все разом, – улыбнулся Стоян. – С очередью вы сами разберётесь. В этом я не сомневаюсь.

Участники начали перешёптываться. До людей уже дошло, что здесь что-то не так. Похоже, испытание уже началось, просто мы этого до сих пор не поняли.

– Простите, могу я задать второй вопрос? – на этот раз голос подал Третьяк.

– Второй и последний, – кивнул Стоян.

– А что будет, если все ответят правильно? Как вы определите двенадцать победителей?

– П-ха! Самоуверенный ты парень! – расхохотался Стоян. – Сейчас сам всё поймёшь. Всё, больше вопросы не принимаются. Приступайте. Я жду первого участника.

Я попытался сделать шаг, но так и не сдвинулся с места. То же самое произошло и с остальными. Радко рядом со мной замахал руками и с трудом удержал равновесие.

А вот и заковырка, о которой я подумал прямо перед началом испытания.

Мы не можем двигаться. Наши стопы начали медленно проваливаться под землю. И достать их из образовавшейся грязи было практически невозможно.

– Что происходит⁈ Я тону! Помогите! – принялся паниковать юноша позади остальной группы. Он согнулся, упал на колени. И его ноги опустились в грязь по самые бёдра.

Чёрт… Да мы ведь словно на болотах оказались!

– Ну чего вы там мнётесь? – закатывался со смеху Стоян. Затем достал из кармана фляжку и отхлебнул от неё, звучно выдохнул. – Я долго буду ждать добровольцев? Или, может, мне уже спать пойти?

– Мы не можем сдвинуться с места! – в панике прокричал Буслай.

– Да ладно? – усмехнулся Стоян. – А это уже не мои проблемы. Я ведь сказал вам – двенадцать человек. Остальные могут сразу идти домой. Если, конечно, из грязи выбраться смогут.

В задних рядах раздался крик сразу нескольких человек. Какой-то умник умудрился упасть в зыбучую грязь, потащил за собой соседа, и участники начали падать, как домино. Хорошо, что я успел пройти во двор одним из первых. Впереди меня стояло всего пять человек.

Болота. Каким-то образом Стояну удалось имитировать топь прямо во дворе Скитальцев. Причём, по ощущениям, он сделал её куда сильнее, чем реальную.

Видимо, использовал какой-то магический раствор.

Некоторые люди начали брыкаться, вырываться из ловушки изо всех сил. Но это только усугубляло ситуацию.

Глупцы… Нам ведь было сказано, что это проверка на хитрость. Не на силу.

Нужно взять себя в руки и действовать так, как я это делал на болотах. Правда, есть одна проблема. Как только я это сделаю, многие начнут повторять за мной.

В любом случае придётся поспешить, пока меня не опередили.

Я медленно согнул ноги в коленях, вытянулся вперёд, улёгся на землю. Стопы так и остались в грязи, но моё тело не начало погружаться.

Отлично!

Всё так, как я и думал. Остаётся только ползти. Аккуратно. Рано или поздно я окажусь около обычной суши. Смогу вытянуть себя отсюда.

– О, ребят, смотрите! Лад червей полез искать! – расхохотался Буслай.

Вот только смех у него был нервный. И остальным сейчас было совсем не до смеха. Но раз они восприняли этот ход как очередное проявление слабоумия моего предшественника – так даже лучше.

Значит, не сразу решатся вырваться вперёд.

– Третьяк, повторяй за Ладом, – прошептал Радко за моей спиной. – Он знает, что делает!

Всё, пошла цепная реакция. Как я и думал. Вот только не все смогли правильно распределить площадь тела и начали тонуть ещё сильнее.

Мои пальцы уже нащупали сухую землю. Вот и всё. Я почти выбрался.

И в этот момент я почувствовал, как на мою спину кто-то наступил. Тело тут же провалилось глубже в искусственно созданную трясину.

Разумеется, этим ублюдком был Буслай. Похоже, он решил выкрутиться другим способом. Выпрыгнул из сапог, одной ногой наступил на меня, как на мост, а вторую уже поставил на сушу.

И если я сейчас же не придумаю способ, как его контратаковать, то вся толпа с превеликим удовольствием пройдётся по мне, пока я с головой потону в этой грязи.

Ну держись, ублюдок.

Теперь у меня есть ещё одна точка опоры. Я вытянул руку вперёд, крепко схватил Буслая за ногу, которая уже встала на твёрдую почву. А затем резко подтянулся.

Мне удалось выбраться из грязи, зато Буслай из-за моего рывка потерял равновесие и упал мордой в землю. Ох и крепко же он приложился! Удар пришёлся прямо в нос. Но и челюсти досталось неплохо.

Готов поклясться, что видел, как полетели во все стороны его зубы.

Но отвлекаться было некогда. Я первым покинул ловушку, пробежал мимо лежащего на земле Буслая и остановился около стола, за которым сидел Стоян.

– Задавайте свои вопросы, – пытаясь отдышаться, произнёс я.

– Ой, ну наконец-то! – усмехнулся Стоян. – А я уж думал, что вы все помрёте тут у меня на глазах! Лад, значит… Что ж, слушай внимательно первый вопрос.

Стоян выдержал паузу. Будто специально, чтобы позволить другим участникам меня нагнать.

– Скажи, Лад, что это такое?

И Скиталец показал мне схематический рисунок.

Будь я проклят…