Текст книги "Я боялся - пока был живой"

Автор книги: Виктор Меньшов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Пока он произносил панегирик Павлуше, я достал коньяк, нашел бокалы, вспомнил, как делает в таких случаях Павлуша и, зашторив наглухо окна, включил на стенах бра со светлокоричневыми плафонами, дотронулся до клавиши стереоаппаратуры, и полилась печальная и светлая музыка Вивальди.

Мы сидели в удобных креслах, пили маленькими глотками коньяк, слушали музыку, удивительно прекрасную, словно над нами ангел пролетел, и смеялся, и плакал этот ангел вместе с нами.

И я подумал, что вот оно – настоящее искусство! Это тогда, когда смеются не над тобой, и плачут не о тебе, а смеются и плачут вместе с тобой, и когда тебе хочется вместе с этой музыкой, которой уже столетия, смеяться и плакать, то значит это вот – настоящее...

Смеялись и плакали наши души.

Смеялись над нелепостью этой жизни, и плакали о бедном Петюне, плакали о бестолковых, перекрученных наших жизнях, смеялись потому, что мы есть, что есть эта великая музыка, одинаково легко вызывающая и светлые слезы, и легкую улыбку, музыка, легко и непринужденно дарящая самое главное в жизни – надежду.

И скрипки пели сквозь века, высоко и тревожно, пели музыку от имени тех, кто уже отслушал ее, прожил ею: мы были не умнее вас, мы были не счастливее вас, мы были не лучше вас, но как и вы, мы жили, жили, жили...

А потом пришел Павлуша, ведя за собой Арнольдика, свеженького, словно и не пережившего все эти безумные дни и ночи, сумасшедшие погони, аресты, бандитов, милицию, кровь...

Мы сидели за чаем, включив верхний свет под оранжевым абажуром. Мы просто сидели и увлеченно смотрели какой-то сериал по телевизору, выключив звук, и пили чай из трав, и опять коньяк...

Проснулся я утром в операционной, где меня уложили прямо на стол. Из комнат слышались голоса, я сполз в коляску и поехал к своим друзьям.

Скворцов и Арнольдик чистили пистолеты, разложив детали на расстеленных перед собой газетах.

Вокруг них почти что бегала Нинель, размахивая руками, безуспешно что-то пытаясь внушить им, втолковать, в чем-то убедить.

Павлуша стоял, прислонившись спиной к стене, безо всякого выражения на лице, и внимательно слушал.

При этом он, к великому неудовольствию Нинели, курил большую сигару, которая из-за его роста казалась совершенно огромной.

Завидев в дверях мою коляску, Нинель бросилась со своими доводами ко мне, очевидно рассчитывая обрести в моем лице союзника.

– Гертрудий! Вы же – профессионал! Вы, в конце концов, просто здраво и трезво мыслящий человек. Скажите же хотя бы вы этим безумцам! Вы же видели, это серьезные люди, а на нас самих и так уже кровь. Милиция с этими бандитами заодно, и нас наверняка собираются арестовать, а обвинить нас есть в чем. Это мы виноваты в гибели ни в чем не повинного, и совершенно безответного Петюни. Вовик и его подручные, с которыми вы случайно справились, – ничто по сравнению с потерявшими все человеческие качества Платоном и Паленым. Скажите же, Гертрудий!

– А что я могу сказать, Нинель Петровна? – сухо спросил я, бережно отодвигая ее в сторону, чтобы проехать к сидевшим за столом мужчинам. Бандюги, которым, судя по приготовлениям, собираются отомстить ваш муж и Скворцов, убили моего приемного сына. И я должен отговаривать их от воздаяния?! Увы, Нинель Петровна, увы! Я еду с ними. Эти бандюги не оставят нас в покое, будьте уверены. Здесь только одно правило действует: или мы их, или они нас.

– Но почему?! Почему?! – в отчаянии воскликнула Нинель.

– Да потому, Нинель Петровна, что, во-первых, они будут мстить за своих, а во-вторых, мы свидетели, а в-третьих, – я повернулся к лейтенанту Скворцову. – В третьих, скажи-ка нам, дорогой друг, что ты за бумаги спер у бандитов?

Скворцов вздрогнул и от неожиданности выронил на газету пружинку.

– Как ты узнал, Гертрудий? – спросил он, напрягаясь повернутой ко мне спиной.

– А что там узнавать? – пожал я плечами. – Я же не тупой, сразу сообразил, что ты там замеряешь и высчитываешь. Ты копался в кейсе, значит, нашел тайник. А если нашел, значит что-то взял. Стал бы ты иначе выламываться перед бандитами. Если бы они проверили бумаги как следует, наверняка обнаружили бы нехватку. И всех нас на кусочки порезали бы. Значит, Скворцов, бумаги того стоили, чтобы рисковать из-за них не только своей, но и нашими жизнями. Объяснись. Мы все пострадавшие, и все имеем право знать правду. Тем более, что без нас ты с бандитами не справишься. И, если уж совсем честно, мы просто по-людски заслуживаем доверия.

Скворцов задумался, но думал недолго, махнул рукой и заговорил:

– Кое-что я действительно нашел, не такой уж хитрый тайник был в этом кейсе. Пока вы деньги пересчитывали, я второе дно раскурочил и нашел там бумаги. Стал смотреть: акции разные, на солидные суммы, их-то они, дураки, в первую очередь и проверили. Это нас и спасло, что я акции в которых большие деньги, обратно положил. Остальное они даже проверять не стали. Понадеялись, что если акции на месте, значит и бумаги все целы. Возможно, сами толком не знали, какие именно должны быть бумаги. А бумаги эти, всего-то два листочка, дорогого стоят. В них списки: кому, когда и сколько. Касса общака там расписана от "А" до "Я". Понимаете теперь, что это за документ у нас в руках оказался?! Там вроде как отчет за квартал: ежедневные выплаты в валюте отделению милиции на старом Арбате – это семечки, там покрупнее есть организации и люди: банки, суды, прокуратура, короче, вплоть до некоторых членов правительства и депутатов, при этом самых популярных и известных. Представляете?! Два листочка бумаги, отпечатаны на машинке мелким шрифтом с двух сторон через один интервал! Да это же – бомба! Вот она – мафия, поименно!

– Дай посмотреть! – протянул руку молчавший все время Павлуша, протягивая руку.

– Да нет их у меня с собой, – виновато развел руками Скворцов. – Я сразу сообразил, что они нас, если обнаружат, что пропали бумажки, не то что с ног до головы, наизнанку вывернут. Взял я, да и спрятал листочки эти прямо на кухне. Там, в газовой плите, в духовке, между двумя противнями положил. Когда вчера уходили, я в шоке был, толком и не помнил ничего, и про бумаги эти позабыл от боли.

– Ну, ты даешь! – всплеснул руками Павлуша.

– Бумаги эти, наверное, нашли уже, либо бандиты, либо милиция, они после вчерашней бойни наверняка квартиру вверх дном перевернули, – вздохнул Арнольдик.

– Вы слишком высокого мнения о милиции и ее возможностях. Надо поменьше смотреть и читать детективы. Если бы они знали точно что искать, тогда была бы вероятность, что найдут. А так – налицо убийство, братва, которая осталась там в виде трупов. Кроме Петюни все наверняка известные для милиции личности. Решат, что это была пьяная разборка, так и спишут, посчитают, что братки между собой что-то не поделили. Соберут гильзы, произведут замеры, поищут деньги, наркотики, снимут отпечатки, на том и успокоятся, каждый сантиметр обыскивать не станут, это точно. Поверьте опыту старого оперативника, – просветил я своих друзей.

– Бандиты тоже в квартире шарить не догадаются, они нас искать будут, – поддержал меня рассудительный Скворцов. – Они решат, что раз мы украли бумаги, то знаем им цену, а значит наверняка с собой унесли. Они даже не подумают, что мы можем такие бумаги оставить там, они просто даже не поверят, что мы еще раз на это место побоища заявимся.

– Допустим, с этим все более менее ясно, а вот куда вы сейчас настропалились, драгоценные мои гости? – спросил Павлуша, красноречиво показывая глазами на разложенные на газетах в разобранном виде пистолеты.

– Это мы должок вернуть собрались, компенсацию некоторым образом получить, в виде морального удовлетворения, – ответил сурово Скворцов, с треском загоняя обойму в собранный пистолет, готовый к бою.

– И у меня тоже должок имеется, – добавил я. – За сынка моего приемного, за Петюню.

– А я, получается, вроде как всю кашу эту и заварил со своей квартирой, так что расхлебывать без меня не обойдется, – грустно подытожил Арнольдик.

– С нашей квартиры, милый. И кашу заварила скорее всего я, вмешалась Нинель. – Но, дорогой мой, это же не война. Это больные люди, подонки...

– Откуда в больной стране возьмутся здоровые люди? – устало возразил Арнольдик.

– И все-таки это не война! – настаивала на своем, все еще на что-то надеясь, Нинель.

– Как это так – не война?! – сделал удивленное лицо Арнольдик. – А что же это тогда такое? Все как на фронте: впереди – враг, за спиной беззащитные и безоружные люди, которых этот враг непременно обидит, если кто-то не встанет у него на дороге. И что нам остается? Если подонки выходят на улицы, это еще не значит, что порядочные люди при виде них должны в страхе разбегаться по норам и углам.

– Милый мой, нам с тобой даже разбегаться некуда, – грустно вздохнула Нинель. – У нас с тобой опять нет квартиры.

– Тоже мне – проблема! – вмешался Павлуша. – У меня запросто пожить можно, если тесно будет – у моих друзей художников в мастерских всегда место найдется для стола и кровати. Это все не проблема. Проблема, мои драгоценные, в том, что все вы наверняка находитесь в розыске.

– Это как это так – в розыске?! – возмутилась не на шутку испуганная этим словом Нинель. – За что нас искать?!

– Уважаемая Нинель Петровна, если бы в этой стране разыскивали и сажали только за что-то! А вас, тем более, разыскивают и бандиты, и милиция.

– Да за что же милиции нас разыскивать? – не выдержала Нинель.

– Да хотя бы за то, что на только что купленной вами квартире обнаружены четыре трупа, но не обнаружены хозяева квартиры, принимавшие таких странных гостей. К тому же интересы слишком многих людей, наверняка затрагивают весьма болезненно эти самые листочки, которые вы похитили у бандитов.

– Их-то и надо забрать в первую очередь, и чего бы это ни стоило! стукнул кулаком по столу Арнольдик.

– А знаете что? Пойду-ка я, пожалуй, с вами, так и быть, оторвавшись от стены, заявил Павлуша снисходительно.

– Ну вот это уже точно наглость! – подскочил я в своем кресле. – "Так и быть"! Ничего себе – одолженьице ты нам решил сделать! Нашел для себя прогулочку! Да на квартире наверняка устроена засада! Там еще пару дней, если не больше, опера сидеть будут, хозяев поджидать.

– А я все равно пойду, – упрямо повторил, как о давно решенном, Павлуша. – В таком деле и при таком соотношении сил ни один человек, что бы вы ни говорили, лишним быть не может, тем более – врач. И позвоню я еще, пожалуй, Васе и Феде...

– Это еще кто такие и по какому такому поводу ты им звонить собираешься? Мы все же, вроде как не на загородный пикник собираемся! обеспокоился я.

Павлуша укоризненно посмотрел на меня и покачал головой, с некоторым даже сожалением, после чего мне стало ужасно стыдно за то, что я не знаю, кто такие эти самые таинственные Вася и Федя, которых, судя по удивленным взглядам Павлуши, просто обязаны знать все.

– Ах, да! Ну, конечно! – заорал я восторженно, делая вид, что припоминаю. – Вася, это – ого-го! А Федя! Федя! Федя, это – ууух! Это круто! Это такие мужики классные! Как же! Как же! Из них, ой, от них, еще искры сыплются!

– Не балагань! – строго прервал меня Павлуша. – Вася и Федя – это мои друзья. Думаю, что они смогут нам помочь. Оба они – таланты-самородки. Вася – бывший каменотес, а теперь – ваятель ритуальных скульптур...

– Каких-каких скульптур?! – сделав восьмиугольные глаза, переспросила, решив, что ослышалась, Нинель.

– Ритуальных, – важно повторил Павлуша.

– То есть: памятников на могилки, – поспешил уточнить я.

– А Федя – это реставратор мебели, – сделав вид, что не услышал моей реплики, продолжал невозмутимый Павлуша.

– Это что же получается: Федя нам старые гробы отреставрирует, а Вася вытешет общий памятник на братскую могилу? – спросила Нинель, держась кончиками пальцев за виски.

– Ну зачем же? – вздохнул терпеливый Павлуша. – Вася с удовольствием нам поможет, его самого недавно посетили рэкетиры, так у них до сих пор в больнице выясняют, за каким чертом они полезли под паровой молот? Так что Вася очень даже может нам пригодиться. А Феде я скажу, чтобы он принес с собой шкаф, я видел у него подходящий.

– Это что же, шкаф – нам с Арнольдиком вместо квартиры? – спросила вконец растерянная Нинель.

– Да что вы, Нинель Петровна! Не берите вы в голову, ерунда это все! – успокоил ее заботливый Павлуша. – Ну-ка, мужики, быстро убирайте со стола свою артиллерию, будем пить чай и завтракать, кто знает, когда теперь покушать придется. А я пока позвоню все же Феде и Васе.

Мы быстро собрали оружие, убрали газеты и помогли Нинель накрыть на стол.

Глава третья

– Черт! – скомкав очередной лист бумаги, следователь Козлов запустил его в старшего следователя Капустина. – Может ты мне объяснишь, Капустин, что творится вокруг вчерашней бойни на этой квартире? Почему такая странная установка – разрабатывать только одну-единственную версию: версию пьяной бандитской разборки? Тут же сразу возникает целый букет странностей и нестыковок, указывающих на возможность других версий. Хозяева, только что купившие эту квартиру, тут же бесследно исчезают. Трое из четырех убитых проходят по нашим картотекам. Но есть и другие отпечатки, и прочие признаки, указывающие на то, что в квартире находилось намного больше народа. Установлены точно отпечатки, принадлежащие двум криминальным авторитетам, к тому же с весьма солидными биографиями, которые не станут просто так глушить водку с мелкотой, вроде найденных убитыми бандюг. Прокуратура такжекатегорически запретила допросы и того, и другого авторитета. Единственный убитый, чья личность не установлена, зарезан профессионально, бритвой, что соответствует почерку Паленого, чьи отпечатки найдены в квартире. И несмотря на это, не дают санкции на задержание, обыск, даже на допрос.

Он вопросительно посмотрел на невозмутимого Капустина, который покивал ему, вроде как подбадривая.

– Ты продолжай, продолжай, Козлов, я тебя с интересом слушаю.

– Да что там продолжать! Там такие нагромождения! Один из убитых бандитов имеет множественные ранения штопором. Ты слышишь, Капустин?! Штопором! Ты когда-нибудь видел бандитские разборки, в которых перед тем, как перестрелять друг друга, бандиты тыкали бы один в другого штопором?!

– Я и не такое видел, Козлов. Ты продолжай, продолжай мыслить, чем еще порадуешь?

– Хозяин квартиры: фронтовик, ветеран, кавалер орденов и медалей, ученый-психолог, накануне дважды, – дважды! – попадает в милицию. Я проверил по сводкам. И при этом один раз он – бежит! И не просто бежит, а бежит, оказывая активное сопротивление и применяя технические средства! И в тот же день по его генеральной доверенности продают квартиру, а на следующий день он покупает себе новую, немного меньше, но зато – дороже! А знаешь, Капустин, на кого была генеральная доверенность, по которой была продана квартира? На одного из убитых бандитов, на некоего Вовика. Я не говорю уже про другие, более мелкие несоответствия и несообразности. И что ты можешь сказать по поводу всего этого, мой уважаемый старший товарищ и, в некотором роде, наставник и начальник?

– Молодой ты еще, Козлов. Темного там, действительно, многовато. Да и не удивительно, раз там Паленый нарисовался. А если уж Паленый из норы вылез, то где-то рядом, или чуть сверху, должен высовываться и сам Платон. А это уже более серьезно, чем все остальное, если лично он влез во что-то. У них для любых дел полно исполнителей, стоит им только пальцем пошевелить. Так что если они сами визит нанесли, то что-то тут не так. Люди эти более чем серьезные. Я Паленого до новых времен дважды сажал, Платона один раз, за последние пять лет я лично трижды Паленого задерживал по подозрению в убийстве.

– Ну и что? – заинтересовался Козлов.

– А ничего, – усмехнулся Капустин. – Подержали его, да и выпустили, с моими извинениями в придачу.

– Как же так?

– Да вот так, Козлов: то вещдоки пропали, то свидетели от своих показаний отказывались, то кто-то из свидетелей вообще пропал с концами. А то и вообще сверху прикрикнули дать отбой. Вот так-то. У них, сучьих детей, по верхам полно покровителей.

– Да они же маховые бандиты! Как же с ними наши шишки всякие связываться не боятся?! Такое же не скроешь!

– Ну, не скажи. Связываются с ними, и еще как связываются! И даже скрывать не собираются: у того же Паленого я сам, лично, удостоверение помощника депутата Государственной Думы извлекал, сам своими глазами видел. Вот посмотришь, Козлов, позвонят нам сверху и скажут, чтобы мы либо не слишком глубоко копали, либо совсем прикрыли бы это дело. Не дадут нам его как следует размотать. Если уж такие фигуры здесь засветились, не дадут...

И как бы в подтверждение раздался требовательный трезвон одного из аппаратов на столе Капустина, который немедленно показал глазами Козлову, чтобы тот послушал. Козлов поспешно схватил трубку:

– Следователь Козлов слушает! Так точно! Здесь. Передаю, – он прикрыл ладонью мембрану и шепотом сказал Капустину, передавая трубку и сделав большие глаза. – Из Генеральной прокуратуры звонят.

– Старший следователь по особо важным делам Капустин слушает. Да, да, слушаю я, слушаю. Так, так... Но позвольте! Есть же отпечатки пальцев, причем установленные. Как это так – ну и что?! Слушаюсь. Понял. Слушаюсь.

Он в сердцах грохнул трубкой по аппарату, который и без того был с трещиной в корпусе, заклеенном изолентой, вытер платком лоб и устало сказал Козлову:

– Черт! Ну, что я тебе говорил?! Паленый и Платон уже допрошены в прокуратуре. У них установлено неоспоримое, процентов так на двести пятьдесят, на триста, железное алиби...

– А как же отпечатки?

– А отпечатки эти деятели оставили две недели назад, когда приходили в гости к прежним хозяевам квартиры. Не на оружии же отпечатки остались.

– Как же ты не понимаешь, Капустин!

– Это ты, Козлов, ни хрена не понимаешь: нам мертвое дело на шею повесили. Не дадут нам его раскрутить, придется прикрыть его, переквалифицировав в пьяную драку. Эх, закрой-ка, что ли, двери, Козлов!

Кошачьим шагом скользнул Козлов к дверям, выглянул в коридор и быстро запер двери ключом на два оборота.

Пока Козлов манипулировал с дверями, Капустин, не теряя напрасно время, бесшумно отпер сейф, достал оттуда начатую бутылку водки, которая была заткнута туго свернутым использованным протоколом допроса.

Он откупорил бутылку, пододвинул к себе стакан, сполоснув его из графина, снял с аппарата телефонную трубку и крутанул на диске одну цифру, чтобы обозначить по линии разговор.

Наливая в стакан по стеночке, чтобы не булькало, он во время всего процесса воровато поглядывал на двери.

Козлов, подперев щеки кулаками, сидел напротив, сосредоточенно глядя в стакан...

Минут через двадцать заметно повеселевший Козлов запер сейф, посмотрел на просвет стакан, ополоснул его из графина, придирчиво понюхал, пустую бутылку тщательно завернул в газету и положил в портфель, чтобы выбросить где-нибудь по дороге.

Потом он потянулся сладко на стуле и без предисловий заявил, словно продолжил прерванную беседу:

– Что в чем-то в этом деле затронуты интересы высших эшелонов, это мне уже ясно и понятно по поведению прокуратуры. Но как прихватить Паленого и Платона, когда их так старательно опекает доблестная и неподкупная прокуратура? Разве это вообще возможно?

– Говорил же я тебе, Козлов, что ты молодой еще, – хитро прищурился Капустин. – А на фига нам Паленый и Платон? Раз их так тщательно опекают, значит, что-то пропало, где-то они прокололись. И чует мое сердце, что связано все это напрямую со вчерашним побоищем. Не стали бы ни Платон, ни Паленый, участвовать в таких рядовых и бредовых разборках. К тому же, тут скорее всего вымогательство, дела квартирные. Нужно срочно найти новых хозяев квартиры, они наверняка как-то здесь замешаны, что-то они знают, раз так стремительно исчезли, если живы, разумеется.

– Как же мы их найдем? Розыск на них и так объявлен, остается только сидеть и ждать.

– Ну, Козлов, розыск – розыском, а самим кое-что предпринять тоже не грех. Поедем-ка мы на квартиру, где все это произошло, да посмотрим там все еще разочек, только повнимательнее, а не просто как на разборку. Кто там остался в засаде?

– Полный комплект: двое в наружном, двое внутри. Снаружи – лейтенанты Алютенок и Антонович, а внутри – капитаны Крякин и Стукалец.

– Вот пойдем и проверим, как там несут службу отважные лейтенанты и капитаны...

Капитан Стукалец качался с пятки на носок возле окна, выходящего во двор, наблюдая за происходящим, отодвинув краешек шторы.

– Ну и что ты там разглядел? – лениво поинтересовался капитан Крякин, лежавший на кровати поверх одеяла.

– Двор я там разглядел, – буркнул недовольный Стукалец. – А во дворе Алютенок с Антоновичем... Придурки!

– Почему – придурки? – несколько оживился на кровати Крякин, даже приподнялся на локтях.

– Да они песком в снежки играют в детской песочнице. Во, придурки, так придурки! Алютенку "снежок" прямо в рот попал. У него теперь полное брюхо песка будет. Ничего себе, конспирация! На них, наверное, изо всех окон смотрят. Ну вот, доигрались.

– В чем дело?

– Вставай быстро, Капустин приехал...

Глава четвертая

Платон мелкими глотками допил нарзан из высокого стакана тонкого стекла, посмотрел на свет, как лопаются оставшиеся на стенках пузырьки, промокнул белоснежным платком губы и спросил

Паленого:

– И где же теперь мы будем искать этих фраеров с бумагами? У нас же ни малейшей зацепочки нет.

Паленый зло пнул металлический кейс, валявшийся под ногами, и тут же длинно и витиевато выругался.

– Я этих тварей зубами загрызу!

– Ты их сперва отыщи, – дернул щекой Платон. – Их уже менты вовсю ищут. Знаешь, кто за это дело взялся, кто землю под нами роет? Капустин!

– Иди ты!

– Тебе надо, ты и иди, а вот если Капустин этим фраерам на хвост сядет, да еще бумаги эти к нему попадут... Тогда – все! Кранты. Нам с тобой тогда светит прожить в лучшем случае ровно столько времени, сколько потребуется на то, чтобы довезти нас до следственного изолятора. А там сердечный приступ с летальным исходом нам гарантирован незамедлительно по прибытии в камеру. Показания нам никто дать не позволит. Уберут любой ценой. Убьют либо по дороге, либо в СИЗО, там это запросто делается. И никто нам не поможет, тут такие люди замешаны, такие дела, что нас в порошок сотрут и не заметят.

– Ладно тебе каркать, – мрачно заворчал Паленый. – Говори, что делать будем? Может быть, заляжем на дно пока?

– Не пори ерунды! Куда мы денемся? При таких раскладах свои же сдадут. Прижмут их как положено, они нами и откупятся. Да и пасут нас уже наврняка, чтобы не слиняли. Там тоже не дураки сидят, сам знаешь. Так что выход теперь один-единственный: найти этих фраеров и бумаги, да как можно скорее, пока до них Капустин не добрался, или еще кто. Если просочится информация об утрате, то за этими листочками такая охота начнется, что страшно подумать.

– Где же искать этих фраеров?

– Жить захочешь – найдешь. Давай, поднимай братков. Всех поднимай! Звони во все концы, проси помощи, забрось там, что в долгу не останемся. Будем искать – будем жить.

Паленый подсел к телефону, завертел диск.

Платон встал, подошел к окну, посмотрел в задернутые занавески, и сказал:

– Надо бы, кстати, еще разок заглянуть на ту квартиру, пошарить, посмотреть, что там и как...

– Засада там, вот что там, – фыркнул Паленый...

А в той самой квартире, про которую шел разговор, капитан Крякин вскочил с кровати, словно его ветром сдуло, быстро расправил складки на одеяле, подушку, одернул пиджак.

– Ну, что я говорил? – хлопнул себя по ляжке смотревший в окно Стукалец. – Дает Капустин Алютенку и Антоновичу втык по всей форме. Отправил их к машине. Ну, будет им теперь на орехи, что касается службы, здесь с Капустиным шутки плохи. Так-то он – душа человек, но что касается службы – серьезный мужик!

Раздался условный стук в двери.

Крякин челночком метнулся к дверям и распахнул их.

– Почему открываешь, не спрашивая? – проворчал Капустин, впрочем, не очень строго, быстро проходя в квартиру.

– В окно вас увидел, – не моргнув глазом, ответил Крякин, пожимая руку Козлову.

– Сам увидел, или тебе Стукалец сообщил? – хитро прищурился Капустин.

– Сам увидел, – преданно глядя в глаза начальству, ответил Крякин. Сами можете посмотреть – на кровати ни одной складочки.

– Вот то-то, что ни одной, а вчера, когда мы осматривали квартиру, постель была помята. Значит – что? Значит, кто-то ее расправил. А зачем? Ты как думаешь, Крякин? Что тебе подсказывает интуиция, дедукция, и прочее мышление? Чтобы в последний раз, понял?! Ладно, вы наблюдайте за улицей, а мы тут с Козловым еще разок посмотрим, поколдуем, покумекаем, что да как.

Крякин и Стукалец замерли у окна, Капустин с Козловым взялись обследовать квартиру.

Они сидели на корточках перед пятнами крови, ползали на коленях перед контурами тел, очерченных мелом, стукались лбами, о чем-то яростно спорили, отчаянно жестикулируя и тыча пальцами в пол перед собой.

Вскакивали, подбегали к столу, что-то рисовали на бумаге, чертили какие-то схемы, комкали бумажки и опять бухали коленками об пол...

– Ничего себе парочка! – покачал головой у окна Стукалец, улыбаясь во весь рот.

К окну подошел разгоряченный спорами Капустин, выглянул через плечо Стукальца во двор.

Во дворе, напротив машины, в которой сидели Алютенок и Антонович, стояла инвалидная коляска. В коляске сидел мужик, укрытый пледом, очень старым, потертым и выцветшим. На мужике была милицейская форма без знаков различия. Форма была совсем старая и ветхая, как и плед.

За спинку кресла держался двумя руками второй мужичок, тоже в вылинявшей и потрепанной милицейской форме. Мужичок был слепой, в черных очках. Но почему-то под очками у него один глаз был перевязан ослепительно белым бинтом, на который даже больно было долго смотреть – начинало резать глаза.

Мужички что-то клянчили у сидящих в машине оперов, которые пребывали в мрачном расположении духа, в ожидании последствий после выволочки, устроенной им Капустиным. Они махали на мужичков руками, ругались, пытаясь закрыть в машине окошки, но мужички не отставали, и опера, плюнув, выгребли содержимое карманов и отдали все калекам.

Те тут же униженно раскланялись, как заводные болванчики. Потом тот, который сидел под пледом в коляске, развернулся к машине спиной.

Слепой повернулся следом за ним.

Тот, который сидел в коляске, поднял голову к окнам и заорал:

– Уважаемые гражданы! Помогите кто чем может заслужонным защитникам правопорядка! Мы пострадали, защищая ваши уют и покой! Мы обезглазели и обезножили! Мы спим днем в трубах крематория, которые нагреваются за ночь! Мы питаемся собачьими экскрементами! Общество, которое мы отважно защищали, выплюнуло нас, даже не разжевав! Помогите, кто чем может, гражданы!

Он остановился, перевел дух. Оглядел, задрав голову, оставшиеся наглухо закрытыми, молчащие окна, горестно вздохнул, откуда-то из кармана выудил губную гармошку, и заныл на ней мелодию, до боли похожую на плач шарманки.

Слепой сделал шаг вперед, вытянул руку и заголосил, гнусаво и плаксиво:

– А сейчас, гражданы – пестня! Пестня называется: "Вальс-отчаяние" имени несчастного, безногого Гертрудия!

Он закончил, всхлипнул, а безногий вытащил изо рта губную гармошку и завыл-запел:

– Ох, и жизнь пошла,

словно в сказочке!

Эх, брррраточек,

не торрррмози!

Довези меня

на колясочке,

до обрыва меня

довези!

Эти два милиционера-оборванца, несчастные инвалиды, являли собой настолько нелепейшую пару, что Капустин протер глаза.

А когда он их открыл, то увидел во дворе двух огромных мужиков, которые вносили в арку гигантских размеров шкаф.

С их появлением двор стал и вовсе похож на картину Питера Брейгеля, а еще больше, на безумную фантазию Иеронима Босха.

Два мужика, невероятных габаритов, которые неспешно и деловито волокли апокалиптический шкаф, два живописных оборванца в обносках милицейской формы, растерзанные, грязные, один под каким-то чудовищно ободранным пледом, второй слепой, в темных очках, но с белой марлевой повязкой на грязной роже под темными очками, странно похожими на круглые очки сварщика.

А тут еще, в придачу ко всему, мужики со шкафом, попав во двор, замедлили движение, стараясь попасть в такт заунывному песнопению, от которого по стенам дома прошла дрожь, а на окнах выступили слезы.

Мужики со шкафом исчезли где-то, в каком-то из многочисленных подъездов, а "пестня" рванула с новой силой и страданием:

Подтолкни!

И не мучай вопросами,

я имею жить,

как хочу,

полечу я вниз

вверх колесами,

но как птица я

полечу!

Для меня, братан,

это семечки,

ну, как вырастить

пару ног...

Приходи ко мне

на скамеечку

поплевать на мой

бугорок!

В этом месте мужик в коляске зарыдал, и дальше продолжал горланить свою дурацкую "пестнь" сквозь яростные, утробные всхлипы, душившие его:

Ты поправь кепарь

на затылочке

и бррранить меня

ты не будь!

Если я тебе

из могилочки

тоже выплюну

что-нибудь!

В этом месте не выдержал уже слепой. Он тоже зарыдал, рванул на себе ветхий форменный китель, обнажив грязный и рваный тельник в полоску, припал на грудь к безногому и забился в рыданиях, сотрясаясь всем телом.

Они обнялись и жутко рыдая, буквально давясь всхлипами и словами, проревели хором:

Подтолкни!

И не мучай вопросами,

я имею жить,

как хочу,

полечу я вниз

вверх колесами,

но как птица я

полечууууууууу!!!

Тут произошло нечто, совсем уж неожиданное: распахнулись разом все окна, и на рыдающих бедолаг пролился настоящий денежный дождик.

Со стороны все это напоминало кадры старой кинохроники, когда вся страна встречала Чкалова, и на машину с отважными летчиками, Сталинскими соколами, бесконечным потоком текли и падали, падали, падали белые-белые птицы листовок...

Вот так же падали бесконечной лавиной из окон деньги на этих оборванцев.

Оборванцы же окончательно разрыдались и раскланялись с чувством.

А в квартире, не стесняясь, плакали, обнявшись, Стукалец и Крякин, суровый Капустин кривился лицом и яростно жевал нижнюю губу, часто сплевывая на пол.

Сентиментальный Козлов вообще убежал в туалет, обнял унитаз, и сотрясался в рыданиях, не прекращая спускать воду, чтобы никто не слышал, как он рыдает, уткнувшись лицом в сантехнический прибор...

И вся засада собрала все деньги, что у них с собой были, все до единой бумажки, до самой последней монетки. И собрали они даже те деньги, которых у них как бы и не было, и которые в просторечии именуются "заначкой", и все собранное свернули трубочкой и выбросили в окно, предварительно перевязав заботливо тесемочкой...

Они так были поглощены сбором денег, зрелищем за окном, что все вздрогнули и схватились за карманы, когда в двери раздался грубый стук. Капустин еще раз глянул в окно, увидел, как упал навзничь слепой, сбитый с ног денежной "трубочкой", которую бросил Капустин.