Текст книги "Первый из рода: Страж империи (СИ)"

Автор книги: Виктор Крыс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6

Время текло неумолимо, уже прошла безумная неделя с принятием в род, и моё поместье ремонтировалось, хоть и я не мог понять, откуда у моего рода берутся деньги. Мой заместитель в делах рода Калибана, Рина, которая была теперь почти не похожа на ту, которую я знал, была постоянно занята. Рина могла менять свою внешность, и весело смеялась над Сирой, когда та пугалась красных глаз Рины, но в тот же момент Рина осторожно относилась к моим познаниям в строении тела. Красные глаза появлялись, когда Рина переходила на тепловое зрение, так подумал я, припоминая фильмы, что очень любил Павлик, однако моя простая догадка повергла в шок Рину. Но не Кирсану. Она сейчас очень занята тем, что строит башню из магической органики чёрного цвета. И эта башня растет словно дерево, вверх, быстро, по несколько метров в час.

С Кирсаной у меня было много разговоров, пока я занимался переливанием своей богатой питательной крови, насыщая её бедную даже на кислород, не говоря уже о нормальных питательных элементах. Да, мне пришлось смешивать свою кровь, что не принято у магов крови. Об этом мне постоянно говорила разблокированная память, которую в итоге мне пришлось частично блокировать. Личность наркомана в остаточном состоянии в глубинах памяти далеко не самая полезная часть в памяти, как и расчетливый маг крови, которому без разницы кого убивать на своем пути к власти. Надменный и холодный разум.

Мне нравилась моя личность, Рыка Калибана, а пользоваться возможностями двух неполноценных личностей я не собирался. Так, вернусь к Кирсане. Нам было о чем поговорить, о боги, светлую ведьму неплохо так наградила судьба, ну, если посмотреть с позитивной стороны, то все не так уж и плохо. Сила ведьм имеет несколько неприятных последствий, особенно если это огромная сила, как итог тело Кирсаны не предназначено для рождения детей. Её собственное тело просто сожрет ребенка, и сейчас она в пограничном состоянии, ребёнок же пытается развиваться, тянет силы из матери. Убивая ее, ребенок пытается жить.

Кирсана хочет стать матерью, но пока возникают одни вопросы, сможет ли она этого достичь? В любом случае, для ковена, в котором она когда-то состояла, это будет знаковым событием. Матерей в ковене нет, и никогда не было…

И тут есть две проблемы, первая это ковен, который враг Кирсане. И совсем скоро ковен прибудет в мое поместье на разговор, ничего более, так как они не хотят конфликта со второй проблемой. А второй проблемой является Император, он пообещал преподавателю по темным искусствам, человеку, который возрождает темное направление в империи, то, чего, казалось бы, не может быть. Вот только когда тебе что-то обещает император в магическом мире, выше которого только боги, это становится возможным.

Кирсане пообещали семью, то, что она позабыла и на что более не надеялась, муж, дети, семейные радости и склоки. Тогда она рассмеялась императору в лицо, на что он лишь улыбнулся.

– Семью, – ухмыльнулся я, сидя в латах на огромном железном стуле в императорском подвале и вслушиваясь в ночную тишину. – Но любовь то он тебе не обещал.

Латы скрипнули на моих плечах, кожаные ремешки натянулись от моего резкого вздоха, грозя лопнуть. Надо бы отдать доспех кузнецу, пусть подправит. Черный доспех приводил в ужас всех, кто видел меня, и мне он нравился, удобный, но вот указ о том, что я не имею права его снимать, мне не нравился. А указ о разрешении убивать и калечить, выгравированный на латах, был мне более чем по душе.

Первая ночь в страже императорского дворце была унылой, император не спал – проводил неофициальные встречи, и кто его гости я понятия не имею, мне вообще запретили приближаться к крылу, где сейчас находятся ночные гости и император. Здесь же, в подвале, царила скукота, я, немногословный штурмовой отряд и мой меч, который поднять было не для всех под силу. Кусок железа, лом, да, громадный, но он меня раздражал. Мои ножи были привычней, а этот ломик не вызывал у меня ничего кроме ненависти.

– Эх-х. – потянулся я на стуле, возвращаясь к своим мыслям. – Сейчас бы поесть.

Сбоку слегка шелохнулись бойцы штурмовой группы, но так и не ответили, не подключились к разговору. И ночные мысли вновь захватили меня.

Кирсана твердо решила попробовать родить, а разговор, в каком статусе она будет при рождении ребенка, был тут же встречен истерикой. Ну, как истерикой, дома рядом с моим поместьем начали дешеветь, все, и жизни в этих домах тоже, а непробиваемый черный камень башни, что строит Кирсана, оказывается, прекрасно крошится моей головой.

– Рык, у нас пересечение внешнего круга у внутреннего контура, – прошелестел рядом голос одного из теневых мастеров, который был связан с разумами мастеров, что следили за дворцом.

– Уровень? – рыча встал я со стула, который высек искры об каменный пол.

– Уровень нарушителя высокий, уровень опасности пока минимальный, – прошелестел голос. Штурмовой отряд уже выстроился, а я взял свой меч в руку. Огромный, в своих черных ножнах он наводил ужас даже на мой отряд.

– Понял, – пророкотал мой голос. – Обнажить оружие.

Я обнажил свой меч и пошел по коридорам, мерно громыхая по каменному полу. Спешить было некуда, но мой спокойный шаг заставлял бежать за мной весь штурмовой отряд. Тревога за ночь случалась уже не раз, придворцовая территория была свободной для посещения, особенно в те места, где растут деревья, парк, в общем. Твари, а мне туда бегать каждый раз, когда какая-нибудь принцесса или недобитый мной в армии принц решит свидание устроить. И за эту ночь подобные вызовы случались пятнадцать раз как минимум!

– Хэй, – пророкотал я командиру штурмового отряда. – Если это снова кронпринц с очередной смазливой девушкой, я отрублю ему ноги.

– На вашей грудной броне разрешение на убийство, выданное лично императором, – проговорил с насмешкой Хэй. – Мы лишь свидетели, наводите порядок так, как пожелаете, но хочу заметить, что к принцессе Лее вы сегодня были более благосклонны.

– Она занимается боевыми искусствами с мастерами, и предупредила и вас и меня еще вечером, – раздраженно ответил я. – Это другое.

– Мы против таких занятий, – прошелестел голос мастера сокрытия из тьмы одного из углов бесконечных коридоров. – Убийцы, воры и преступники не лучшие учителя…

– С этим не ко мне, а к Теневой гильдии убийц и самой принцессе, – ответил я, раскрывая очередные ворота.− Доложите о цели.

– В красном секторе, не пересекает линии запрета, под деревом, девушка, – отрапортовал мне темный угол в коридоре.

– Будем ждать, чего она там делает, может, ждет кого? – спросил я в пустоту, мой штурмовой отряд такие вопросы не решает. Этим могу заняться я и, конечно же, теневые мастера, которые присматривают за всем на территории дворца, в том числе и за мной, в лбом случае, я лишь огромный воин и здесь нужен скорее чтобы напугать своим видом. – Или пугнуть? Надоели они мне, а вы потом сами разберетесь, надаете тем, кто виноват, розгами ниже спины…

– Нам нравится, мы согласны, – прошептал голос у моего уха, когда я проходил темный коридор. – Твое дело нарушительница, а наше дело человек, которого дожидается девушка.

– Понял. Отряд, я ускоряюсь, – прорычал я и понесся вперед.

Стальные сапоги высекали искры, я несся по коридорам и через пару секунд вышел из дворца, освещая себе путь искрами. Каменная плитка стонала, и я, видя по вибрациям местоположение нарушителя, ускорился до максимума. Нет, девушка ничего не нарушила, она не в запретной зоне, но в зоне повышенного внимание. Дворец лишь кажется тихим и не особо охраняемым. Это лишь иллюзия, и чем ближе ты подойдешь к дворцу, тем сильнее охрана, которой уже надоели воздыхатели детей императора. У одного лишь кронпринца, по словам мастеров, около полусотни неофициальных девушек и одна официальная. А убийцам и шпионам все равно не пройти дальше дверей. Есть даже шутка в службе охраны, что настоящие шпионы и убийцы уже давно живут во дворце, еще с пеленок.

Небольшая стена впереди не могла меня удержать, два шага по отвесной стене и, оттолкнувшись от вершины, я устремился вперед, в огромном прыжке подготовив меч для удара. Ударная сила моего прыжка сотрясла землю, я вытянул руку с мечом в сторону сидевшей под деревом девушки и мой голос пролязгал металлом.

– Подданная, ночью в парке не безопасно, – проревел я.

– Ты чего расшумелся? – раздался из-под дерева голос Рины. – Я тебе покушать принесла, а ты раскричался…

Я медленно повернулся к стене, из-за которой высунулись рожи полсотни мужчин. Вот козлы.

– В следующую ночь отрублю ноги любому из отпрысков императора, если он не запишется у меня на встречу в парке, – с улыбкой проговорил я, а мой кулак ударил по груди, разнося по территории дворца звон грудной пластины доспеха, черного, словно воронье крыло, на который было нанесено белым по чёрному разрешение на убийство. – Шутить вздумали? Ну и я пошучу, я люблю шутить.

Из-за стены донеслись ругательства. А один из мастеров вышел из тени дерева с розгами, печально вздохнул и удалился, ничего не говоря.

– Ну что ты так ругаешься? – надула губки Рина, – Я тут покушать принесла.

– Да мелочи, – улыбнулся я отдушине, у которой теперь иногда на лбу светился родовой знак. – Как там у вас дела?

– Мы никак не можем убрать сосульку, Сира психанула и… – замялась Рина.

– Создала вторую.

– Ага! – обрадовалась Рина тому, что я догадался. – Она тоже не тает, и не ломается. И она больше первой, намного больше…

– Бог любит троицу, – печально ухмыльнулся я, понимая, что теперь поместье еще сильнее разрушено. – Скоро настанет жаркое лето, а у нас будет прохладно.

– Зимой зато замерзнем, – ухмыльнулась Рина, расстелив белое покрывало и ставя на него деревянные коробочки. – У меня к тебе просьба, личная.

– Что-то новенькое, – усмехнулся я, сев на траву и вонзив меч в землю наполовину. Мне можно так выполнять свою работу, не у каждого выгравировано разрешение на броне.

– Сегодня у тебя важный день, и поэтому я готовила, – собралась с духом Рина. – Кирсана сейчас нестабильна, она захотела сама приготовить тебе и принести, решила показать, что она готовит лучше….

Рина замолчала и пододвинула ко мне коробочку, от которой исходил необычный запах.

– Съешь половину, а половину надкуси, – тихо проговорила Рина, а я открыл коробочку. В коробке лежали черные комочки, нечто, что изваляли в перце и соли. Не знаю, что она пыталась сготовить, но это сгорело и, кажется, стухло, или изначально было тухлым, а Рина тем временем настойчиво пододвинула коробочку.

– Ешь.

– Не хочу, – не думая ответил я, на что Рина тяжело вздохнула.

– Если съешь, получишь вкусняшки. Я старалась.

– Ты всегда стараешься, – пробормотал я и начал есть черные комки, едва не ломая зубы. Кажется, я начинаю понимать, зачем и почему в моем доме появилась еще одна глыба льда.

Во мне пылал огонь, который возмутился, когда нечто прокатилось по моему желудку. Соль, эти комочки будто целиком состоят только из соли, но почему эти комочки еще и сладкие? Как они могут при этом еще и нещадно горчить? Мои зубы были способны прокусывать металл, я мог без проблем откусить медную ложку, но сейчас они трещали от этих черных камней. С меня покатился пот и от тела начал идти пар.

– Да как она вообще смогла такое приготовить? – выдохнул я раскаленный пар, когда надкусил каждый из камней.

– Вначале она сказала, что готовит по старому семейному секретному рецепту…

– Яд?

– Нет, ядом бы я назвала тот суп, в котором растворилась наша медная поварёшка, – встала Рина и погладила меня по голове, с которой градом катился пот. – Она его вылила на задний двор, трава там расти не будет лет сорок. Надо будет позже оградить это место, а то «это» может деревянные сандалии разъесть.

– Тяжело будет с ней, – выдохнул я, как вдруг на мое плечо, закованное в черную сталь, упала рука Рины и начала сжимать до скрежета металла.

– А не надо было с ней спать, – пророкотала нечеловеческим голосом Рина и будто даже щелкнула клыками, а затем вернулась на свое место, оставив пару вмятин на прочном наплечнике. – Но этот разговор мы оставим на первый летний день.

– А когда он наступит?

– Через месяц, – улыбнулась мне Рина своей обыкновенной улыбкой. – А сейчас мне нужно твое одобрение на открытие торговой компании Калибана.

– У меня нет на это денег!

– У тебя нет, у рода Калибана есть, – одарила меня улыбкой рыжеволосая красавица, а её глаза вдруг стали красными, без зрачков. – Тебя ждут. Исау, на разговор.

– Подождёт, – проговорил я. – Ты же не просто так пришла, верно?

– Верно, – надула губки Рина. – Я устала, разберись с этими истеричками, а я пока займусь делами денежными. Ты даже не представляешь, насколько легче мне стало торговать с печатью рода на лбу.

– Ты думаешь, я смогу с ними разобраться?

– Ты нет, но ты, главное, начни, а там посмотрим, – пожала плечиками красавица. – Главное, следи за тем, чтобы они не объединились против тебя.

– Хорошо, – усмехнулся я, вспоминая удар моей головы о черную стену башни. – Но я все же надеюсь, что мы с тобой, несмотря на случившееся, останемся друзьями.

– Дурак, – надула щеки Рина. – Я не хочу быть другом, я хочу быть женой, любимой женой.

– Хоть что-то неизменно, – усмехнулся я.

– А это не желание, так и будет, – обиделась на меня Рина и начала собирать все с белого покрывала. – У тебя нет выбора, я уже вторая из рода.

– Ты первая.

– Ты забыл про ребенка, – усмехнулась Рина. – Так, тебя ждет Исау, что-то явно случилось. Нигде не теряйся, обязательно вернись к ужину, смотри у меня, не опоздай.

– А если опоздаю?

– Я найду тебя, где бы ты ни был, – холодно проговорила Рина. – Где бы ты ни был.

Рина ушла, прекрасная Рина из рода Калибан, а у ворот во дворец меня действительно ждала Исау в своем кожаном доспехе.

– Калибан, император ждет тебя в своей библиотеке, – вместо приветствия проговорила Исау.

– Где Иньху? Что-то давно я его не видел, – спросил я девушку, а она лишь опустила глаза. – Исау, где твой отец?

– Там же, где и моя мать, – произнесла девушка и растаяла во тьме, оставив меня одного.

Я простоял так пару минут, вглядываясь во тьму, а затем устремился к темным коридорам императорского дворца. Охрану уже наверняка предупредили, куда я иду, все двери передо мной были открыты, а в коридорах не было ни единой живой души. Я уже знал, что я спрошу этой ночью у человека, который знает о многом, сокрытом от простых смертных.

Как и в прошлый раз в коридоре я обнаружил деревянную дверь, которой не было еще пару часов назад. Я толкнул дверь вперед, и она со скрипом открылась. Семейная библиотека изменилась с момента моего прошлого посещения, она стала больше. И в ней сегодня было холодно, камин горел у одной из стен, освещая все вокруг себя, в том числе и самого императора, сидящего в кресле в черном кимоно. Он листал толстую книгу, а на столике подле него лежала гора старых свитков. Император не заметил, что я вошел, а в углах заметались тени. Мастера сокрытия были и здесь.

– Нет, это не поможет, – ворчал император, листая страницы, – Слишком старые карты, а вот тут много вранья, хотя… Уф-ф-ф-ф.

– Ваше вели…. – начал было говорить я, но меня перебили.

– Потом будешь раскланиваться, заходи, и дверь за собой закрой, – быстро проговорил император, не подымая глаз. – У тебя новое задание, хватит гонять моих детей по кустам, пора бы и делом заняться.

– Я готов выполнить…

– Конечно, любой приказ, но не буду врать, то, что тебе будет поручено, следовало бы поручить Айно Молоху, но из-за его особенностей он может не вернуться, – проговорил Император, подняв на меня глаза, и в них было видно около восьми зрачков на каждый глаз. – Не для дворцовой охраны ты мне нужен. Времени на подготовку к походу нет. Пора опробовать твой новый доспех и меч, ножи твои в поместье?

– Они всегда со мной, – улыбнулся я, сегодня мои друзья были спрятаны от чужих глаз за поясом. – Я хотел бы у вас узнать про Иньху из…

– Вы были близки, – выдохнул, убирая книгу, император и взял со стола свиток. – Его жена и он сам не терялись в морях. Их убытие на корабле это просто хитрый и весьма затратный трюк для отвода внимания…

– Тогда где же они?

– Тут, – указал в центр карты на свитке император. – Я правлю на земле этой проклятой планеты, но он и она не на земле, а под ней. В древних катакомбах под столицей, что уходят ниже даже пещер твоего наставника, и в этом деле мне нужен символист. Давно пора зачистить это место, но Тени не хотят мне помогать, а пускать туда армию пока рано, да и бесполезно.

– Я могу отказаться?

– Можешь, но будишь ли? – усмехнулся Император и протянул в мою сторону свиток с императорской сургучовой печатью. – Откроешь когда войдешь в катакомбы, в свитке карта и твоя цель. Исау ждет тебя в коридоре, она проведет тебя к входу.

– А Иньху?

– Они там, остальное в свитке, – строго проговорил император, нетерпеливо тряся протянутым мне свитком.

Я молчаливо взял свиток. Выбора у меня особо не было, перед моими глазами возникла улыбчивая Агау и Исау, которая хмуро на меня смотрела, когда я жил у них. Долг платежом красен.

В коридоре меня ждала Исау с огромным шлемом в руках, который я не носил во дворце и в самом начале оставил в подвале. Также за ее спиной лежали два мешка, один с факелами, другой с водой и провизией. Я молча пошел за ней, взяв мешки и надев шлем. Наш путь проходил через весь дворец, а затем через все уровни подвала. И вот перед нами возник огромный зал с воротами из чистого железа и сотней воинов с факелами на страже, которые, похоже, только нас и ждали. Ворота начали открываться, протяжно издавая вой механизмов, что запирали их, а теперь открывались.

– Не сгинь там, хотя бы ты, – прошептала Исау, а ее глаза заблестели.

– Жди меня с гостями, – улыбнулся я и шагнул во тьму катакомб. Оказавшись за дверью я сломал печать на свитке и, развернув его, начал читать при свете еще не закрывшихся ворот. – Хм, все просто. Найти и уничтожить…

Глава 7

Столица империи огромна, прекрасна и по своему добра к своим жителям, но вот то, что под столицей, сокрытое от глаз людей, огромнее и злее. Канализация, перетекающая в древние, разветвлённые пещеры, словно огромный слоеный пирог. Пещеры и огромные каменные залы пронизывают земную твердь на многие километры в глубину, а огромные тоннели, что идут на разной глубине, не пересекаясь, формируют целую сеть поселений.

И здесь, в отличие от угольных шахт из мира моей прошлой жизни, есть что поесть и что попить, это мог быть дивный подземный мир, но, так как свет сюда никогда не проникал, это мрачный подземный мир. Наполненный хищниками во тьме, что питаются слизнями и безумными людьми, что забредают сюда в надежде найти печати башни, которая точно была тут во время основания столицы.

Катакомбы перемешивались с узкими пещерами и огромными залами, как рукотворными, так и природными. Мое появление в катакомбах принесло сумятицу среди местных жителей, огромная слепая тварь, похожая на собаку, решила попробовать меня на зуб, но тут же получила в ответ, а ее отрубленная голова, катящаяся по каменному полу, тут же привлекла волну из сотен крыс, что попытались заодно сожрать и меня. И лишь вспышка огня, ореолом осветившая меня, поубавила интерес местных жителей, а я спокойно побрел вперед, надев императорское указательное кольцо, на котором горели огнем указывающие путь драгоценные камни. Скрываться здесь лучше не стоит, в этих катакомбах выживает сильнейший, либо, как крысы, самый многочисленный.

– Приказ ясен, осталось лишь найти, – улыбнулся я, бродя в катакомбах уже около пяти часов. – Но вот нельзя было просто дать мне человека, что проведет меня по этим засранным пещерам⁈

Под ногами противно булькала грязь, а я старался не привлекать к себе особого внимания, не мое это дело, что вон те культисты молятся какому-то истукану.

У меня иная задача. Э-эх, Иньху, ну почему ты не дождался меня? Я, конечно, не супервоин, но и прикончить меня сложнее. Через эти тоннели и пещеры могли без проблем пройти лишь символисты, многие стены были испещрены символами, изменяющими пространство. Когда как обычным людям приходилось бродить целыми днями по запутанным катакомбам, я проходил этот путь за две минуты. Символы запутывали, казалось, само пространство, попавший сюда человек мог думать, что он идет вперед, но на деле он шел назад, пятясь и не замечая ничего вокруг себя. На тех же тварей эти символы не действовали. Либо действовали не так сильно, с этим все сложно.

– О, великий Кхар, приди, о, великий Кхар, уничтожь наших врагов! –заунывно пел один из культистов, где-то позади меня принося в жертву корову.

– Идиоты, – выдохнул я, понимая простую истину. Тот, кому они молятся, придет, но сомневаюсь, что это будет бог.

Мимо меня по огромному залу прошелестел огромный белый ящер с красными глазами, светящимися в темноте. Ящер величаво посмотрел на меня, оценил огромный меч на моем плече и решил не связываться.

Он откликнулся на зов, но око крови подсказало мне, что мозгов у этой твари немного и на роль бога он не особо подходил, хоть в нем и было что-то древнее и могучее. Позади мерзко зачавкало, и я на секунду обернулся. Ящер принял в качестве дара корову, но убил одного из культистов, от которого повеяло страхом. Что ж, это не мое дело.

Перейдя еще один коридор по боковому тоннелю, где явно жил виденный мной двадцатиметровый ящер, я вышел в огромный зал, испещренный тоннелями, и один из них вел в нужное для меня место.

– Так, нужно еще раз свериться с картой, – выдохнул я, смотря на древние символы на стене у развилки сразу в девять туннелей. Символы, изменяющие пространство, также были здесь. И здесь можно было заблудиться на месяцы.

Но в эти туннели не могли войти монстры, и мне понадобилась пара минут, чтобы сообразить, в каком тоннеле из девяти меня ждет неминуемая смерть. В первом меня ждала неминуемая смерть. Символ смерти не любит шутить. Еще один из коридоров вел прямо в камень, ты входишь в тоннель и сразу попадаешь прямо в скалу, да там и останешься. Руна перемещения, в отличие от символа смерти, шутить очень даже любит. И только с помощью свитка я понял, какой тоннель выбрать.

В свитке было обозначено мое задание и карта с алфавитом символов. Язык древних оказался весьма полезен при блуждании в коридорах. Задание заключалось в том, чтобы я нашел и спас Иньху, его жену и уничтожил виновника всех бед императора и ненаглядных Исау и Агау.

В моем отряде пятого армейского корпуса был сын императора, шестой или седьмой по счету, я уже не помню. Арикан, простой, подтянутый и смышленый парень лет от пятнадцати до восемнадцати. Одаренный землей, начитанный и вежливый, вопросов к нему у меня не было… Так вот, по прибытии в столицу он потерялся, император лишь смог узнать примерное местоположение сына по вшитому в принца еще в младенчестве камню поиска. Пропал императорский сын не сразу по прибытию в империю, а только после того, как императорский дворец посетил я вместе с Риной и Кирсаной.

И лишь после император с удивлением узнал, что его сын сейчас находится именно там, где сгинул один из лучших агентов тайной полиции, жена мастера Иньху. Позже там пропал и сам Иньху.

Конечно, ни Иньху, ни его жене не вживляли такой поисковый камень, это дорого даже для императорской семьи, только вот сам Иньху, спускаясь в катакомбы, не собирался бесследно исчезать, он лишь изучал катакомбы и находился на сравнительно безопасном уровне, который я уже давно прошел. Связь с Иньху была потеряна ровно тогда, когда пропал принц, и не один, а с одной из своих любовниц, няней. Что-то в этом происшествии было не так, но если император и знает что-то про своего сына, это все равно касается только его рода.

– Рина, сука, как же ты все усложнила, – выдохнул я, смотря на огромный зал перед собой. Во тьме виднелись высеченные в камне храмы, и под толщей земли храмы были построены явно не для добрых божеств. Улицы были усеяны покосившимися домиками, среди которых сновали и монстры и, что удивительно, люди.

– Подземный город, – выдохнул я и, зачерпнув грязь, начал затирать на доспехе белый выгравированный приказ о праве на убийство. – Император написал в свитке, что это маленькое поселение, максимум две сотни разумных монстров. Да тут их тысячи!

Я скрылся за камнем и с помощью стихии земли начал наблюдать и одновременно читать свиток.

Рина оказалась тем ножом, который перерезал многие ниточки судьбы, и мне иногда кажется, что и Саири, и Кирсана и, возможно, сам император, правы. Хочу я этого или нет, но я меняю судьбы.

В испытании кровью, которым проверяли Рину, были задействованы разные люди, и не всеми ответами об этих людях император был доволен. Особенно это касается крови живых мертвецов. То, что Рина сказала императору, было правдой, какой бы она ни была ужасной. Рина молода и подобную кровь именно людей она не встречала. Ведь эта кровь не мертва, но и не жива.

Живые мертвецы это редкость, безумная редкость, и да, после испытания опасения подтвердились. И тогда у императора все сошлось. Культисты, живые мертвецы и Карго, которые оказались ближе, чем он думал. Слишком часто корабли Карго начали встречаться у границ империи, а теперь они и вовсе обнаружились под императорским замком, но не они сделали принца живым мертвецом. Сказать, что император разозлился – ничего не сказать.

В свитке указывались два варианта развития ситуации, либо я, сохраняя секрет и делая всю грязную работу, убиваю двух живых мертвецов, а затем нахожу его двух агентов, либо не нахожу, это уже на мой выбор. Либо.

– Здесь можно положить целую армию, – пробормотал я, смотря, как один из Каро, бывший человек, в котором теперь живет паразит, сидит и жрет у храма то ли ребенка, то ли девушку. – Этот Каро по силе подобен тому капитану, и таких тут немало…

Сканирование пространства силой земли показывало мне слишком многое, некоторое я бы даже не хотел знать. В полостях скальных пород подо мной и надо мной стоят такие же поселения, и они забиты урчащими тварями. Не только Каро, были здесь и какие-то костяные гиганты и тени, которые не имели веса, и еще черт знает что. Монстры, сотни видов тварей, о которых я никогда не слышал. Стихии земли не мешали стены, и что бы я ни видел, все это либо жрало, либо его жрали самого.

– Да что такое-то? – выдохнул я и поправил свой черный шлем.− Где ты, сука, Иньху? Сдох поди, а я зря пришел?

Готический, средневековый город был приятен моему глазу, соскучился я по шпилям церквей, но это не мой город, и лишь здания напоминали мне о прошлой жизни. И иного выбора у меня, кроме как идти открыто, нет. Можно, конечно, попытаться быть незаметным, что с моим весом, ростом и броней будет очень сложно.

– Символист я или так, кусок мяса? – усмехнулся я, ножом вырисовывая на своих наручах символы, и вибрации силы начали окутывать меня. Сомневаюсь, что тут есть равные мне символисты, да и законы империи здесь не особо действуют, а это значит, что мне можно начертать запретные символы. Которые, конечно же, у меня есть, и даже появились новые благодаря свитку. Император одарил меня несколькими запретными символами.

Я шел вперед уверенно, среди скал были видны дозорные, измененные люди, что имели развитую мускулатуру. На них почти полностью отсутствовала одежда, лишь у некоторых была видна броня. Но как бы дозорные ни присматривались, они меня не видели, однако каким-то образом понимали, что что-то здесь не так.

– Агхр, я что-то чувствую! – проговорил Каро с измененными руками длиной чуть ли не до колен.

– Не-ет, ничего, – протянул второй Каро с ногами как у лошади.

Я мирно и вполне себе спокойно шел вперед, оставаясь незамеченным, и посматривал на кольцо. Я примерно знал, где принц, а по вибрации земли становилось понятно, что он уже близко. Вот только если я найду его первым, то Иньху поискать мне уже не позволят. Впереди были видны тысячи домов, рядом с которыми тренировались толпы воинов Каро. Целое обученное войско ждало часа в этом городке. Трехметровые гиганты с огромными челюстями руководили тренировками тварей, которые были сильнее среднего воина имперской армии раз в семь или восемь. Элита Карго это сплошные мускулы, усиленные паразитами. С развитыми конечностями и легкими, некоторые имели по три сердца, и, не смотря на мою одаренность, даже пять воинов Каро седьмого ранга будут для меня огромной проблемой. А здесь их сотни, если не тысячи.

И чем ближе я подходил к храму, куда меня вело кольцо, тем сильнее встречались существа. Так, рядом с одним из каменных домов я увидел мужчину в черном плаще, что пил из стеклянного бокала кровь. Он сидел на воздухе в метре над землей, а рядом с ним Карго сцеживали кровь с трупа старика и заодно ели плоть.

– Хорошую жизнь прожил, – тихо проговорил кровопийца. – И все же, когда мы наконец поднимемся? Там столько прекрасно проживших жизнь…

– Господин, – обратилась к нему девушка, которая лежала рядом на воздухе, словно на кровати. – Уже скоро наш правитель объявит своего отца недостойным правителем.

– Скорее бы, Каро кормить накладно, – оскалился кровопийца, помешивая пальцем кровь в бокале. – Оу, у нас гость!

– Кто⁉ – оскалилась девушка.

– Не важно. Кем бы он ни был, – улыбнулся кровопийца, и вдруг протянул в мою сторону руку и сжал в кулак. – Сейчас он умрет.

Мое сердце пропустило удар, сказать, что я удивился – ничего не сказать. Магия крови настолько редка в этом мире, что многие и не подозревают о ее существовании. Но сейчас чьи-то пальцы коснулись моего сердца.

– Ты охерел⁈ – выкрикнул я и на мгновение стал виден всем, так как я потерял контроль над символами. Мое сознание контролировало иную связь, магия крови сформировала поток энергии, и я его перехватил. – Да как ты смеешь, червь, атаковать меня магией крови?

Мужчина кулем упал на землю, его лицо исказилось от боли. Я сжал свою руку, и меня вместе с девушкой окатило кровью.

– Учитель! – провыла девушка с окровавленным лицом.

– Тревога! Нападение! Тревога! – донеслось со всех сторон, но я вновь стал невидим.

– Я найду тебя! – зверем взвыла девушка, носясь с коротким мечом и безуспешно пытаясь нащупать меня. – Чего бы мне это ни стоило!

– Я буду ждать, – усмехнулся я молодой ведьме крови. Нет, убивать ее нельзя, слишком мало в этом мире проявлений древнего искусства. Мне даже немного жаль мага крови, которого я только что убил.

По всему городу разносился звон колоколов, а девушку уже опрашивали, и лучше бы ей молчать.

Трущобы сменились площадями, рядом с которыми стояли мелкие храмы. И из этих храмов сочилась странная энергия, энергия смерти и разложения. Чем ближе я подходил к главному храму, тем чаще мне встречались полуразложенные люди, которым будто и не мешало состояние их тел.