Текст книги "Империя Русь (СИ)"

Автор книги: Виктор Старицын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)

– Это правильно! – Согласился Али-паша. – Посылать верховного визиря, однако, преждевременно. Чтобы они не подумали, что мы испугались. И ключи тоже отдавать преждевременно. Делегацию нужно послать, а ворота закрыть. И воинов на стену вывести.Предложить им сдачу города в обмен на сохранение нам жизни и имущества.

– А вот это верно! Быть по сему! – Заключил верховный визирь. – Согласны ли вы рискнуть, досточтимые Мухтар-паша и Ибрагим-паша?

– Придется согласиться. – Ответили оба паши. – Однако, для почета нам нужен конвой из сотни воинов.

– Без сомнения. С вами пойдет сам сулак-баша городской стражи Искендер-бек и сотня воинов. Готовьтесь к выходу.

Пока делегация собиралась и облачалась в приличествующие случаю одежды, отряд гипербореев подошел к городу и занял позицию на холме в версте от стен. С холма вверх взлетели три ярких разноцветные искры, хорошо видимые в цвете дня.

Наблюдавший за отрядом гипербореев с донжона цитадели Мелик-паша сделал правильный вывод, что захватчики этими колдовскими огнями вызывают представителей города на переговоры.

Делегация, как раз, завершила сборы. Из восточных ворот города вышел отряд переговорщиков. Командир отряда и переговорщики – верхом, а воины – пешком. Такой порядок движения рекомендовал Мелик-паша, с тем, чтобы гипербореи не истолковали выход конного отряда, как попытку атаковать. Ворота снова закрыли.

У подножия холма отряд остановился. С холма к ним спустились трое верховых. Главный из них был облачен в доспехи с вычеканенным и посеребренным львом на грудной пластине кольчуги, судя по ширванскому льву, снятым с одного из командиров шахского войска. Переговорщики были одеты в парадные дворцовые облачения. Правда, под ними были тонкие кольчуги.

Главный гиперборей что-то произнес.

– Вы кто такие? – Перевел на фарси один из сопровождающих.

– Мы представители Дивана ширваншаха Фарибурза, я визирь по иноземным делам Мухтар-паша. Со мной бей Шемахи Ибрагим-паша и сулак-баша городской стражи Искендер-бек. – Представил визирь членов делегации. А вы кто такие будете?

– Сообщаю вам, что шах Фарибурз убит в сражении вместе со всеми военачальниками. Войско шаха полностью разгромлено и бежало с поля боя. Я Максимов-бек, сотник войска нового царя Ширвана Скобелева. Уполномочен командованием проводить вас к представителям царя на переговоры. Ваши солдаты должны остаться на месте.

Переговорив между собой, делегаты Шемахи согласились и последовали за сотником. Вершина холма была оцеплена двойным кольцом воинов. Во внешнем оцеплении стояли явно местные воины с обычным вооружением. А во внутреннем кольце стояли гипербореи, вооруженные, помимо мечей, еще и железными трубками со стальными остриями, прикрепленными к прикладам, подобным самострельным. Это были, видимо, ручные огнестрелы, о которых рассказывали беглецы из Баку.

Представителей царя было трое. Все в трофейных доспехах с золоченым ширванским львом на груди. Мухтар-паша представил делегацию Ширвана.

В ответ самый молодой из тройки, лет тридцати, представился сам и представил двоих других, примерно сорокалетних:

– Командир гвардии Его Величества царя Ширвана Скобелева Рязанский-паша, советники царя Миклухо-Маклай-эфенди и Хованский-эфенди. А вы, уважаемые паши, теперь представляете не государство Ширван, а только город Шемаху, поскольку, в настоящее время войска царя берут под контроль все города и все земли Ширвана. Через два дня и сюда подойдет сильный отряд с осадными огнебоями. – Сразу поставил на место ширванцев Рязанский.

– Предлагаю вам сдать город войскам царя добровольно, в целости и сохранности. В противном случае город будет взят штурмом. Стены города мы разрушим осадными огнебоями за полчаса. Но, мы готовы обсудить условия сдачи.

– Мы весьма наслышаны о могуществе войска гипербореев. – Дипломатично начал Мухтар-паша. – После битвы к нам прибежали гонцы, сообщившие подробности сражения. Мы признаем, что власть в Ширване поменялась, и теперь в государстве самодержавно правит Царь Скобелев.

Мы готовы открыть ворота, передать вам город в целости и сохранности, присягнуть новому государю, однако, хотели бы уточнить условия сдачи города.

– И что же вы хотите уточнить?

– Как будет устроена власть в городе, какие будут действовать законы, сохранится ли имущество за именитыми горожанами?

– Миклухо-Маклай-эфенди, прошу вас, ответьте паше.

– В городе, как и во всем Ширване, будут действовать законы Гипербореи. Имущество всем горожанам, и простолюдинам и знатным, будет сохранено. Более того, все должностные лица смогут продолжить свою службу. Однако, на других должностях. Теперешние визири станут советниками новых визирей, назначенных Его Величеством царем Скобелевым из гипербореев. Все военные люди смогут, приняв присягу на верность Его Величеству царю Скобелеву, продолжить службу.

– Однако, вы все будете приняты на службу, только если передадите все подведомственные вам дела новым начальникам в полном порядке. – Дополнил Хованский. – В случае выявления попыток утаить что-либо из казны или казенного имущества, вся собственность виновного в этом будет конфискована, а сам он осужден в рабство.

– Кроме того, продолжил Миклухо-Маклай все наследственные поместья становятся служебными. Размер поместий будет приведен в соответствие с занимаемой должностью. Такие в Гиперборее законы. И других в Ширване отныне не будет.

– Что будет с собственностью военачальников и воинов, погибших в сражении? – Поинтересовался Ибрагим-паша, сын которого служил сотником в гвардии шаха и не вернулся из-под Баку.

– Собственность погибших военачальников отходит к царю. Собственность рядовых воинов, при наличии наследников мужского пола, остается наследникам. – Пояснил Хованский. – Наследники военачальников мужского пола могут вступить в армию царя и получить служебные поместья.

Переговоры продолжались около часа. Получив ответы на все вопросы, делегаты Шемахи попросили времени для обсуждения условий сдачи с Диваном.

Рязанский разрешил, уточнив, что ждет ответа до вечера. Выдвинутые условия сдачи никаким изменениям не подлежат. Не позднее, чем за час до заката отряд должен вступить в город и занять цитадель. До этого, все местные войска из цитадели должны быть выведены.

Завтра утром под контроль отряда должны быть переданы дворец шаха со всем имуществом, государственная казна, арсенал и все архивы.

Условия сдачи города были приняты. Отряд Рязанского через открытые ворота вошел в город, проследовал по пустынным улицам и вошел в цитадель. Уже ночью вызванные в цитадель Искандер-беком визири Дивана, командиры гарнизона и стражи, а также все лучшие люди города присягнули новой власти под благословляющим это благое дело перстом муфтия Ширвана Балтазар-ахуна.

Утром Рязанский приказал провести смотр городской стражи. Приказал привести на смотр верховного муфтияи верховного жреца Зороастра. Рязанский выступил перед стражниками с речью, а затем лично принял у них присягу. Присягу мусульман освятил молебном лично муфтий, а у немногочисленных зороастрийцев – верховный жрец бога Ашура-Мазды Шурбанапал.

В то время, пока городская стража присягала царю Скобелеву, подразделения отряда занимали дворец шаха и арсенал, сокровищницу и архив. Все объекты были взяты под контроль без осложнений. Даже гарем. Уважая местные обычаи, Рязанский приказал бойцам в помещения шахского гарема не заходить. У дверей остались стоять евнухи. Хотя, некоторые мысли по поводу гарема у него и у Миклухо-Маклая возникли. Однако, эти мысли требовалось обсудить с начальством.

Рязанский приказал Хованскому приступить к приему шахской казны, Миклухо-Маклаю – к приему архивов, поручику Раменскому – к приему и описи ценных предметов дворцовой утвари, а прапорщику Медведеву – к приему арсенала. Все захваченное следовало сохранить от разграбления вороватыми местными чиновниками и служителями.

13. Кура.

За время, прошедшее с момента взятия Баку, с помощью местных корабельщиков и плотников все пароходы были усовершенствованы. На них построили деревянные носовые и кормовые надстройки для размещения десантников. На клипере – на 60 человек. Еще 42 места спальных освободилось в кубриках артиллеристов снятых с корабля орудий.

На пароходах теперьмогли дополнительно разместиться от 40 человек на Зороастре до 50 человек на Вятке. Вдоль бортов из досок толщиной 5 сантиметров построили фальшборта высотой в человеческий рост с бойницами. Здесь такие доски могли пробить только стрелы крепостных баллист. Стрелы легких полевых баллист в них застревали.

На трех пароходах на прочных перекрытиях носовых надстроек смонтировали по одной револьверной пушке, снятой с Драчуна. Пушки прикрыли с трех сторон деревянными щитами.

Доски для фальшбортов и надстроек пропитали мазутом, полученным на первом нефтеперегонном кубе, уже построенном Меллером, высушили и выкрасили в цвет бортов пароходов. Сложнее пришлось с остеклением иллюминаторов. Весь запас стекла, имевшийся на кораблях, ушел на ремонт повреждений после катаклизма. Так что, пришлось использовать изготовленные местными мастерами слюдяные окошки в частых свинцовых переплетах. Оконного стекла местные делать не умели, а у пришельцев до стекла еще не дошли руки.

На 500-тонном танкере Литвин носовой танк переоборудовали в грузовой трюм, которой теперь мог принять 150 тонн сухих грузов.

В рейд по Куре Макаров отрядил Вятку и Литвин. Для этого похода на кормовой надстройке Литвина в дополнение к револьверной пушке поставили митральезу. Драчуну и Якуту отправились сопровождать сухопутные отряды, двигавшиеся вдоль берега моря. Зороастр остался в Баку. На нем носовой танк тоже переделывали в грузовой трюм.

Тихим ранним утром 14 ноября отряд кораблей под командованием самого Макарова, приняв на борт по взводу морпехов, вышел в поход. Было прохладно. Низкое ноябрьское солнце припекало лишь в полдень. Вятка вела на буксире три больших ладьи, на каждой из которых плыл десант в сотню местныхвоинов. Местным было тесновато. Зато грести им не приходилось. Литвин вел на буксире две ладьи с воинами. Ключевский направил с отрядом географа Крутова и геолога Климова.

Шли медленно, поскольку на быстром ходу буксирные тросы могли разломать буксируемые ладьи. Тем не менее, засветло дошли до устья Куры и вошли в устье реки. Там корабли и ладьи бросили якоря. На обоих пароходах присутствовали купцы, знавшие все населенные пункты по реке, и лоцманы, часто ходившие с товарами по Куре на ладьях. В море никого не встретили. Уже наступала пора осенних штормов, и местные торговцы не рисковали выходить в море.

Кура, река по расходу воды в межень примерно с Оку, была доступна для пароходов размером с Вятку на 700 километров от устья, а для ладей – и на всю тысячу, до грузинского города Тбилиси. Ширина реки на равнине колебалсяь от 100 до 200 метров.

До самой границы с Грузинским царством, проходившей по левому притоку Куры – реке Алазани, Кура спокойно протекала по плодородной Муганской равнине, образуя многочисленные извилины – меандры. От устья до города Мингечаура по прямой, согласно картам, было 240 километров, однако по реке, из-за меандрирования, приходилось идти все 700. Глубины позволяли идти вверх по реке морским пароходам, но с промером глубин на отмелях.

На реке, по словам бакинских купцов, стояли пять городов, являвшихся стольными городами бейликов. Все эти города и бейлики предстояло взять под контроль новой власти. Скобелев направил в каждый из бейликов нового бея, из числа унтер-офицеров клипера и командира местного взвода – сотника из пехотных унтеров. Полусотники и десятники назначались из воинов гарнизона Баку и городских стражников. Понятное дело, все они присягнули Царю Ширвана. К тому же, их жены и дети оставались в Баку, что гарантировало их верность.

Ноябрьский день короток. Побудка объявлялась еще затемно. Завтрак команды и десант принимали еще в темноте, при свете керосиновых ламп. Утром, едва развиднелось, на кораблях развели пары и подняли якоря. Двинулись вперед малым ходом, не более четырех узлов, тщательно замеряя глубины. А против течения относительно берега получалось всего три узла.

Река несла с гор на равнину взвесь мельчайшего песка и глины, отчего воды ее были бурыми. Из-за наносов местоположение отмелей в русле постоянно менялось. По этой же причине русло реки гуляло по равнине туда-сюда, образуя многочисленные старицы и рукава. За световой день прошли всего полсотни километров. Насколько хватало глаз наблюдателям в марсовых «бочках», по берегам тянулись села с мечетями и деревушки, окруженные полями и садами. С палубы кораблей из-за окружающих русло кустов, ничего видно не было. Расчеты дежурили у пушек. Сменные караулы морпехов – у бойниц с винтовками. Впрочем, все было спокойно. Местные жители, завидев дымящие трубами, идущие против течения без парусов и весел корабли, прятались. Нападать никто не пытался. Слухи о непобедимых пришельцах уже давно разошлись по всему Ширвану. Ночевали снова на кораблях.

К концу второго дня дошли до городка Хиялы, столицы одноименного бейлика. Городок был малым, тысячи на две жителей, а потому, автономия ему не полагалась.Располагался он на берегу реки на невысоком пологом холме. На макушке холма виднелась мечеть. Из укреплений в городе имелись ров, земляной вал и деревянный частокол с деревянными башнями. Поскольку лесов по берегам не имелось вовсе, Макаров даже удивился, откудаместные взяли бревна на частокол и башни. Лоцман Хариам пояснил, что бревна сплавляют из верховьев левых притоков Куры, стекающих с гор Большого Кавказа. Там в ущельях еще много нетронутых лесов. Большинство домиков в деревнях были глинобитными, с крышами из тростника.

На подходе к городу Макаров приказал дать несколько гудков. Над рекой разнесся мощный звук корабельного ревуна. Пароходы встали на якоря ввиду города. Команды ладей отцепили буксировочные канаты, спустили на воду весла и уткнули ладьи носами в берег. Пехотинцы высадились на береговую отмель и принялись сооружать временный лагерь.

Из ворот города вышла длинная процессия и направилась к месту высадки. Макаров распорядился спустить шлюпку и отправился на переговоры. Егосопровождали командир взвода морпехов, новый бей Хиялы кондуктор Фролов и новый сотник гарнизона фельдфебель Яцук. Охраняли переговорщиков два десятка морпехов и сотня пехотинцев.

Возглавлял процессию низкорослый упитанный чернобородый мужчина лет пятидесяти, в шелковом синем халате, расшитом желтым цветочным узором, подпоясанный красным кушаком и большой белой чалме. За поясом у него торчала сабля в украшенных самоцветами ножнах. На ногах мужчина имел черные сапоги тонкой кожи на высоком каблуке. За ним следовали человек тридцать столь же почтенных господ, в разноцветных халатах и одинаковых белых чалмах. Все они были безоружны.

Макаров встретил процессию шагах в пятидесяти от уже приобретающего форму лагеря. Перед ним цепью выстроились морпехи, державшие винтовки с примкнутыми штыками наперевес. Нужно было сразу внушить местным, что новые власти настроены серьезно и никаких вольностей не потерпят. Морпехи выглядели внушительно. Все в шлемах, кольчугах, с мечами на перевязи. Про смертоносные свойства винтовок местные уже должны быть наслышаны. Так оно и оказалось. При виде Макарова вся процессия бухнулась ниц, уткнувшись лбами в дорожную пыль.

Через переводчика он вызвал к себе троих главных лиц из местных. Трое встали, прошли между морпехами и снова бухнулись в ноги.

Макаров разрешил им встать и представиться. Это оказались советник погибшего при Баку бея Хиялы Абдул-бек с начальником стражи селения и судьей. Все беи входили в свиту шаха и погибли вместе с ним на холме при артобстреле.

Переводчик представил самого Макарова, как царского визиря, нового бея Хиялы Фролова и нового командира гарнизона Яцук-бека.

Дальнейший переговорный процесс пошел без осложнений. Все переместились в дом бея. Морпехи и солдаты взяли под контроль городские ворота, дворец, арсенал, казну и склады.

В Хиялы отряд задержался на 8 дней. Первым делом привели к присяге стражу, чиновников бейлика, а затем и всех горожан. Затем вызвали из поместий всех войтов и беков. Тех, кому повезло выжить в битве и сбежать с поля боя.Таковых оказалось всего семеро из тридцати девяти. На них наложили виру, привели к присяге и разъяснили законы царства. Присягать и отказываться от службы никто из них не стал.

Из 32-х другихпоместий прибыли лишившиеся своих владельцев управляющие поместьями. Им представили новых войтов и беков, выбранных из местных бакинских воинов и стражников, показавшихся Макарову и Фролову наиболее толковыми.

Всем местным должностным лицам зачитали новые законы царства. Экземпляр свода законов вручили мулле мечети, разрешив ему снимать копии и продавать их всем желающим. Однако, каждому войту и каждому беку он обязался предоставить копии бесплатно. Мулла был весьма доволен новым источником дохода. Он был уверен, что все состоятельные горожане и селяне захотят иметь копии. Он намеревался загрузить перепиской свода всех писцов в городке. Кроме того, весь свод законов был зачитан жителям на торговой площади городка на всех основных языках: фарси, турецком и армянском.

Возник вопрос, что делать с гаремом бея, в котором содержалось два десятка девушек. Впрочем, этот вопрос уже был решен в Совете. Решено было, для начала, обеспечить походными женами – конкубинами, а проще говоря, наложницами, всех пришельцев. Этот весьма полезный обычай, заимствованный из Японии, благодаря ставшей популярной среди образованного российского общества, книге Гончарова «Фрегат Паллада», был взят пришельцами на вооружение. Длительное воздержание уже изрядно утомило мужчин. Особенно в теплом климате. Тем более, что по местным обычаям все жительницы гаремов доставались победителю. Постоянных жен решено было заводить в будущем на Руси, из славянских племен, чтобы не портитькровь законных наследников.

Макаров, как и некоторые другие визири Дивана, уже присмотрели себе конкубину – персиянку из гарема бея Баку. Крутов, Климов, Фролов и Яцук выбрали себе жен в оставшемся без хозяина гареме бея Хиялы, из тех, кто был помоложе и посимпатичней. В гаремах убитых войтов и беков тоже оказалось немалое количество бесхозных женщин. Морпехам тоже разрешили выбирать конкубин. Воины, назнченные беками и войтами, унаследовали гаремы погибших владельцев. Последними выбирали жен холостые местные солдаты. Никто этому не удивлялся. Все состоятельные мусульмане в Баку имели нескольких жен. Только голытьба имела по одной жене. А принятые пришельцами на службу местные жители, по местным понятиям, сразу перешли в категорию состоятельных. Тех жен старого бея, которые никому не понравились, перевели в дворцовые прислуги.

Пока отряд стоял в Хиялы, на правом берегу постоянно маячили конные разъезды. Там лежали земли персидского эмирата Мукан. Эмир Мукана явно интересовался пришельцами. Но, враждебных намерений разъезды не проявляли.

Назначив новых землевладельцев и разъяснив чиновникам новые порядки, отряд двинулся дальше. Теперь пароходы буксировали по две ладьи. Сотня воинов с пятой ладьи осталась в бейлике Хиялы в качестве гарнизона. Новый бей был озадачен сбором налогов в денежном и натуральном виде, которые отряд должен был забрать на обратном пути.

До следующего городка Карачалы добирались четыре дня. Река выписывала умопомрачительные петли. Караван, почти дойдя до приметного ориентира, например мечети с высоким минаретом,поворачивал на 180 градусов и километра три шел назад к морю, хотя и против течения, затем выписывал петлю и снова двигался к минарету. Миновав минарет и проплыв по реке пару километров, караван, повинуясь очередной излучине реки, снова разворачивался и возвращался к надоевшему минарету, напротив него опять разворачивался и плыл дальше на запад. Так что, мимо минарета проходили три раза. Многочисленные отмели вынуждали караван останавливаться и вымерять глубины, чтобы их обойти.

Коки на камбузах пароходов работали непрерывно. Моряки и морпехи получали полноценное трехразовое горячее питание. А солдаты в ладьях – одноразовое горячее и фруктовый компотдва раза в день, чтобы запить получаемый сухой паек.

В Карачалы задержались на 12 дней. На 14-й ходовой день миновали крупный правый приток Куры Аракс. В устье Аракс на персидском берегу стоял городок Сабиры. Его прошли не останавливаясь. Задачи входить в контакт с персидскими властями отряду не поставили. Ввиду того, что шах Ширвана был вассалом шахиншаха Персии, отношения с персидскимиэмиратами и шахствами теплыми быть не могли. Получить распоряжения шахиншаха об отношениях с новыми хозяевами Ширвана государи этих земель еще никак не могли. А сами они могли заниматься только разведкой.

Выше устья Аракса на южном берегу Куры располагалось вассальные туркам эмираты Аран и Ганджа. Однако, конные разъезды продолжали сопровождать караван по южному берегу.

За 36 дней дошли, наконец,до конечной точки маршрута – крупного города Мингечаур, стоявшего при впадении в Куру левого притока – реки Алазани. По этой реке проходила граница с Грузией. За Алазани стояла грузинская крепость, а на южном берегу Куры – крепость вассального туркам-сельджукам эмиратаГанджа. Все эти крепости были таможенными пунктами. Чтобы проплыть по Куре, купцам приходилось платить пошлины всем трем государствам.

По пути установили новую власть в бейликах Малакенд и Зардоб, приведя местных феодалов и горожан к присяге и поставив в них своих начальников.

В Мингечауре караван задержался на три недели, ввиду необходимости собрать с налоги с города и бейлика. Поскольку, Мингечаур был крупным городом, тысяч на 10 жителей, Царем Ширвана ему было даровано самоуправление. Городу поручалось содержать гарнизон в три сотни воинов, помимо сотни, прибывшей с новым беем.

Когда налоги были собраны, караван направился в обратный путь. Буксировали одну ладью, загруженную продовольствием, в основном зерном, собранным в счет выплаты налога. Ценную часть налогов в виде серебряных и золотых монет, металлов и изделий из них, загрузили на корабли.

Накануне в Мингечаур прибыли послы от Царя Грузии Давида. Невысокого ранга, с предложением заключить договор о свободной торговле. А по большей части, с тем, чтобы разведать, что из себя представляют новые хозяева Ширвана. До Давида уже дошли сведения о том, что завоеватели исповедуют христианство.

Послов приняли с почетом. Даже дали холостой залп из пушек. Макаров договор о торговле подписал, и предложил послам поехать в Баку, чтобы заключить договор о военном союзе против персов и турок. Послы заявили, что на это они не уполномочены. Макаров написал Давиду письмо с предложением прислать в Баку полномочное посольство для заключения военного союза против турок и персов. С этим послы и отбыли назад в Грузию.

Эмир Ганджи Азат-бей, лично прибывший на границу, долго наблюдал за кораблями пришельцев, подсчитывая их численность и разглядывая их вооружение. Наконец, прикинув количество товаров, загружаемых на корабли, он решил захватить караван, несмотря на отсутствие указаний от Султана. Учитывая нехорошие слухи о могуществе огнебойного оружия пришельцев, он решил атаковать их, обеспечив себе десятикратное численное превосходство.

Из всех бейликов к назначенной эмиром точке сбора войск потянулись отряды воинов. А из рыбачьих селений к этой же точке поплыли многочисленные лодки. Всего эмир собрал 1400 воинов и 80 лодок.

Для сбора войска он выбрал местечко Евлах. Выше этого селения Кура образовала большую излучину – петлю, обращенную на юг. Несколько выше излучины от реки отходила старица, в которой можно было спрятать половину флотилии лодок. Вторую половину флотилии эмир спрятал в старице ниже излучины.

Эмир рассчитывал, что его солдаты, подойдя на лодках к кораблям пришельцев, смогут взять их на абордаж. Заманчивая перспектива заполучить в свои руки самоходные корабли и огнебойное оружие пришельцев перевешивала в глазах эмира риск поражения. Эмир считал, что любое мощное оружие требует некоторого времени для приведения его в действие, а этого времени давать противнику эмир не намеревался.

Конный патруль, двигаясь напрямую, сообщил эмиру об отплытии кораблей пришельцев опередив их корабли, двигавшиеся по извилистой реке, на целые сутки. Было время все тщательно подготовить, и потренировать команды лодок.

Азат-бей занял позицию на холме, с которого просматривалась вся извилина Куры, в то же время, растущие на макушке холма деревья скрывали его от наблюдения с реки. Завидев машущих флагом наблюдателей, сигнализирующих о том, что головной корабль поравнялся с устьем верхней старицы, эмир приказал дать сигнал флагом второму отряду лодок выдвигаться из нижней старицы.

Четыре десятка лодок, в каждой из которых находилось от 10 до 20 воинов, вышли в реку, выстроились в 4 ряда поперек реки, и, слажено взмахивая веслами, двинулись навстречу кораблям.

Пропустив концевой корабль, первый отряд лодок тоже вышел в русло реки, выстроился, и пустился вдогонку за кораблями.

Несмотря на то, что весь поход проходил спокойно, Макаров требовал от экипажей и десантников не терять бдительность и неукоснительно нести вахту. Половина морпехов, а их было 40 человек на Вятке и 30 человек на Литвине, посменно дежурили у бойниц. Одна из трех вахт матросов тоже постоянно присутствовала на палубе в готовности занять место у бойниц. На буксируемой Вяткой ладье плыл десяток местных лучников.

В середине дня 12 февраля 1109 года мерный стук паровых машин и сонный плеск речной волны за бортами кораблей был прерван взревевшей сиреной. Вахтенные сигнальщики Литвина заметили большое количество лодок с вооруженными людьми, преследующих караван.

Макаров приказал увеличить ход, чтобы избежать вооруженного столкновения. Однако, вскоре, прямо по курсу из-за поворота русла показалась вторая группа лодок. В этом отряде противника лодок тоже было четыре десятка. Все они, сверкая на солнце лопастями весел, шустро выгребали протии течения навстречу каравану. И на них густо торчали шлемы воинов. Избежать сражения было не возможно.

Все свободные от вахты матросы и все морпехи уже расположились у бойниц. Расчеты орудий изготовились к стрельбе. Оценив обстановку, Макаров приказал застопорить машины и отдать носовые якоря. А когда корабли развернулись поперек реки, приказал отдать и кормовые, чтобы обеспечить обстрел противника полным бортовым залпом. Буксируемую ладью течение прижало к борту Вятки.

Верхний отряд лодок еще находился в полумиле. Командир Литвина лейтенант Зилов приказал открыть огонь по лодкам из револьверной пушки разрывными гранатами.

Когда кормовой якорь зафиксировал Вятку, нижний отряд лодок уже был менее чем в двух кабельтовых. По команде командира Вятки капитан-лейтенанта Ухтомского обе его пушки, носовая четырехфунтовка и кормовая калибром 64 миллиметра открыли беглый огонь по лодкам картечью. Моряки и стрелки дали залп из шестидесяти винтовок, а затем перешли на беглый огонь.

Первый залп был страшен. Снопы из почти трех сотен круглых картечин и шесть десятков прицельно выпущенных винтовочных пуль произвели фатальное опустошение в командах первой шеренги лодок. Да и второй шеренге тоже досталось. Пораженные пулями и картечью гребцы бросили весла. Лодки первой шеренги встали. Большая часть лодок второй шеренги тоже остановились. Лодки третьей шеренги лодок врезались в них. Гребцы четвертой шеренги начали табанить веслами, пытаясь остановить свои лодки.

Орудия грохотали, винтовочные выстрелы слились в непрерывную барабанную дробь. Через четыре минуты Макаров приказал командиру Вятки задробить стрельбу. Все лодки нижнего отряда, заполненные ранеными и убитыми, беспорядочной кучей дрейфовали по течению. Многие постепенно погружались в воду. Через многочисленные пробитые в деревянных бортах отверстия в лодки поступала вода. Лишь четыре лодки из последней шеренги сумели приткнуться к берегу. Их экипажи скрылись в кустах.

Когда верхний отряд лодок приблизился на три кабельтова, с борта Литвина ударили винтовки и митральеза. Огонь продолжался до тех пор, пока заполненные трупами неуправляемые лодки не прибило к борту корабля. Впрочем, большую часть лодок пронесло мимо кораблей вдоль берегов. По ним не стреляли. Из верхнего отряда к берегу успели причалить три лодки.

Эмир Ганджи Азат-бей с суеверным ужасом наблюдал за разгромом, учиненным пришельцами его воинству. Воистину, сам Иблис вручил пришельцам их оружие, которым могли владеть лишь ифриты. Огненные вспышки, оглушительный гром и дым, однозначно указывали на шайтанскую природу этого оружия. Спасения от него не было. Когда корабли пришельцев подняли якоря и ушли вниз по течению, эмир приказал привести к нему всех, кто выжил. Из полутора тысячного войска выжили лишь две с небольшим сотни воинов. Из них почти половина было ранено. Не ходячих тяжело раненых воинов было еще больше, но выжить у них шансов не было. Доспехи и деревянные борта лодок от оружия пришельцев не защищали совсем.

Поразмыслив и поговорив с выжившими воинами, Азат-бей решил немедленно отправить Султану подробное описание битвы, а также образцы металлических пуль, извлеченных из бортов лодок. Силами эмирата или даже нескольких эмиратов победить пришельцев было совершенно не возможно.

Опрос раненых из прибитых течением к борту Литвина лодок показал, что нападение предпринял эмир Азат-бей, вассал турецкого султана. И это был полноценный «казус белли». После опроса ладьи с ранеными отправили в свободное плавание вниз по течению.

В дальнейшем поход проходил без происшествий. Слухи о мгновенном разгроме сильного войска Азат-бея намного опередили караван.

Поход отряда кораблей завершился в Баку 15 марта. Трюмы кораблей и пять ладей были заполнены собранными в пяти бейликах налогами за 1108 год. Стоимость его Рукавишников оценил в 62 тысячи динаров.

14. Царство Ширван.

К концу марта 1109 года новая власть на всей территории Ширавана была установлена. В Шемаху вернулсяотряд, направленный из Шемахи на запад. Ему пришлось пройти через 7 бейликов. Несколько раньше, пройдя 6 бейликов, вернулся отряд, направленный на север. А раньше всех завершил свой поход отряд, направленный на юг. На его пути было лишь 4 бейлика. Во всех 22-х бейликах новая власть была установлена без сопротивления со стороны местного населения. Правда, северному отряду на границе с Лакзом пришлось выдержать стычку с дружиной горского князька. В передовом дозоре из местных солдат, попавшем в засаду, было четверо убитых и трое раненых. Среди морпехов потерь не было. Войско князька было рассеяно, а сам он убит.