Текст книги "Империя Русь (СИ)"

Автор книги: Виктор Старицын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)

Воины Давыда с ладьями и лодками расположились в Мокше, а воины Ярослава – в старице. 18 августа караван прошел Городец. Из городка вниз к излучине поскакали гонцы. Братья получили сутки на подготовку нападения.

Как только караван миновал устье Мокши, флот Давыда вышел из реки в Оку и последовал за ширванцами, укрываясь, однако, от них за излучинами реки. Гонцы Давыда поскакали к Ярославу. Ярослав вывел все 12 своих ладей и выстроил их в линию поперек реки, ширина которой тут составляла 200 метров. За ними в три линии шли 44 лодки. Выстроившись поперек реки, флот Ярослава по команде князя дружно вспенил реку веслами и стал разгоняться навстречу ширванцам.

Из-за извилин русла впередсмотрящий Вятки увидел идущие навстречу ладьи метров за шестьсот. Ухтомский сразу же приказал дать гудок тревоги, отдать носовой якорь и сбросить пар из котла. Рев гудка и выброшенное вверх облако пара несколько обескуражило муромцев, так, что гребцы сбились с ритма. Но, вскоре они разобрались с веслами и снова дружно погребли вперед.

Ситуация до удивления напомнила Ухтомскому бой на Куре. Литвин тоже отдал носовой якорь. Когда корабли развернуло течением поперек реки, отдали кормовые якоря. Команды шхун, шедших на буксире, разобрали весла и пристроили шхуны за кормой пароходов, также поперек реки. В это время сигнальщики Литвина заметили ладьи, выходящие из-за излучины реки сзади. До них было около километра. Литвин тоже заревел гудком.

Стрелки на пароходах и лучники на шхунах заняли места вдоль бортов у бойниц. Расчеты орудий зарядили их и нацелили на противника. Пушки по готовности сразу открыли огонь шрапнелью. С Вятки беглый огонь вели пушки калибра 84 и 64 миллиметра, а с Литвина – одна револьверная пушка калибра 37 миллиметров.

Шрапнельные пули начали выбивать гребцов. Убитые и раненые воины бросали весла. Ритм гребли сразу сбился. Новые гребцы на ладьях и лодках сменяли выбывших. Ладьи, замешкавшись, продолжали идти вперед. На картечный выстрел первой подошла нижняя флотилия. Сноп картечи, накрывая ладью вдоль ее продольной оси, выбивал всех гребцов сразу. Однако воинов, сидевших в центре ладей, прикрывали их высокие носы. Они снова подменяли убитых и снова гребли. Упорство русов вызывало уважение и усиление огня с пароходов. С дистанции 300 метров с Вятки начали беглую стрельбу из винтовок морпехи.

Команда шхуны, буксируемой Вяткой, тоже вступила в бой. С 200 метров баллиста забила тяжелыми стрелами с зажигательными снарядами. Большая часть стрел угодила в воду. Но, одна ладьи и три лодки загорелись. Расчет огнемета ждал своего часа.

Тем временем, верхняя флотилия сблизилась на 400 метров и с борта Литвина застрочила очередями митральеза. Вместе с ней открыли огонь стрелки. Они вместе делали 400 прицельных выстрелов в минуту. Но ладьи, подгоняемые гребцами, по течению делали 20 километров в час. За минуту они сблизились с Литвином и его ладьей на сотню метров. Со шхуны начали стрельбу лучники. Хорошие составные луки били на такой дистанции точно, поражая врагов в незащищенные части тел.

С 50 метров лучники перешли на бронебойные стрелы, которые били кольчуги насквозь. А на 20 метрах с кормы ладьи ударил длинной струей пламени огнемет. Огнеметы по чертежам, начерченным лично Меллером, изготовили местные мастера. Бронзовую бочку емкостью сто литров заполняли смесью керосина с соляркой и маслом на две трети ее объема через горловину в верхней части бочки. Горловина запиралась плотным рычажным затвором. Сверху-сбоку бочки находилось еще одно отверстие с клапаном, к которому был присоединен ручной воздушный насос. Этим насосом в верхнюю часть бочки через клапан воины – огневики закачивали воздух, создавая в бочке избыточное давление.

В днище бочки была впаяна трубка с краном, к которой был присоединен рукав из пропитанного дегтем прочного пергамента в две сажени длиной. Конец рукава был надет на медную «дудку», суживающуюся к соплу. К дудке был прикреплен факел, так, что пламя факела горело прямо под соплом дудки.

По команде один из воинов – огневиков выставил дудку через бойницу за фальшборт шхуны. Другой по команде повернул рукоятку нижнего крана. Из дудки вырвалась струя яркого огня с дымом, длиной метров двадцать. Черная жидкость, с шипением вылетая из сопла, воспламенилась от факела, и, полыхая, полетела в противника. Эффект был ошеломляющим. Ближняя ладья вспыхнула вся от носа до кормы, за ней вторая, за ней вспыхнули ближайшие лодки. На этом запас избыточного давления в бочке закончился.

Потерявшие управление из-за потерь в командах ладьи и лодки прибивало к борту Литвина. Морпехи принялись кидать в ладьи ручные гранаты. Гранат у них было припасено много. Немногих особенно упорных воинов, попытавшихся закинуть «кошки» на фальшборт парохода и взобраться на него, приняли на штыки и сабли. К борту шхуны никто подойти не мог из-за горящих у борта лодок. Командир Литвина Зилов начал опасаться, как бы, не загорелась сама шхуна. Командир шхуны матрос первой статьи Пуговкин сообразил это сам. Воины принялись отталкивать горящие лодки баграми.

Большую часть заваленных трупами и ранеными ладей и лодок пронесло мимо русских кораблей.

Идущие снизу ладьи даже не смогли приблизиться вплотную к кораблям. Абордаж у них не удался совсем. Подошедшие на 20 метров суда закидали ручными гранатами. А со шхуны по ним полыхнул огнемет. На этом бой и закончился.

Весь нападавший флот сносило вниз по течению. Пробитые пулями лодки и ладьи постепенно погружались в воду. Раненые тонули вместе с ними. Но, многие посудины прибило к берегам. Выжившие и легко раненые воины из них предпочли вылезти на берег и спастись бегством. С акватории боя сбежало всего с десяток лодок, атаковавших снизу в заднем ряду. Их не преследовали.

Бросать такие трофеи было не разумно. Обе шхуны направились вдоль берегов, осматривая все прибитые к берегам суда. Доспехи и оружие собирали. Если раненые не оказывали сопротивления, их оставляли в живых. Такую команду дал сам Макаров. Оба князя в число живых не попали. Они шли на ладьях в центре строя и попали под самый концентрированный огонь.

На месте боя задержались на два дня. Всего собрали 360 комплектов доспехов и множество мечей, копий, булав, кинжалов и луков. Дешевые кожаные доспехи не брали. Места для них на кораблях не было.

В прибитых к берегу лодках обнаружилось шесть десятков воинов, легко раненых в ноги. Сбежать они не смогли. Их подняли на шхуны, корабельные доктора оказали им медицинскую помощь. Затем каждыйприсягнул на мече на верность царю Скобелеву, поклявшись Перуном. Отказников не было. Огнебойное оружие оказало на них необоримое моральное воздействие. Они сделали логичный вывод, что пришельцам покровительствует сам бог дружин Перун. Новобранцев разместили в больших лодках, пришвартованных с обоих бортов к шхунам, хорошо кормили и каждый день меняли повязки.

На Суздаль Макаров решил не идти. Вести о разгроме Святославичей туда дойдут раньше, что весьма затруднит переговоры, а то и сделает их вовсе невозможными. Задачи похода были и так решены. Разведка проведена, часть товара продана или обменена, «казус бели» создан. Оставшуюся часть товара можно было продать в Булгарии, или оставить там вместе с купцами на все время реализации товара.

Команды сбежавших лодок гребли изо всех сил, сменяя друг друга на веслах, днем и ночью. До Мурома дошли меньше, чем за двое суток. Получив доклад от уцелевших воинов об ужасном разгроме княжеских дружин и небывалой силе оружия ширванцев, старший боярин-ключник Серафим, опасаясь мести страшных врагов, принял решение оставить город. За день из города выехали все жители, вместе со скотом ми скарбом.

Следующим днем, проходя мимо опустевшего Мурома, Макаров приказал обстрелять город. В назидание. Пушки выпустили по десятку зажигательных снарядов, а баллисты – по два десятка. За кормой кораблей еще долго был виден столб густого дыма, вздымавшийся к небу над городом. Стоявшая сухая погода благоприятствовала пожару.

До Булгара спустились за 12 дней. До середины сентября купцы продавали оставшиеся товары. Большую часть пришлось обменивать, поскольку серебра в булгарских городах почти не осталось. А по течению корабли смогут тащить, кроме шхун, еще и по ладье. В дополнение к пленным, из которых полсотни поправилось, закупили еще сотню молодых рабов – русов. Скобелев намеревался довести численность русов в Царском полку по меньшей мере до половины состава. А вторую половину укомплектовать подросшими мальчиками – кадетами. После набега на Суздаль в Булгарии оставалось еще много русских рабов. На следующее лето булгарским купцам дали заказ на привоз рабов – русов, здоровых крепких мальчиков от 10 лет и молодых парней до 25 лет, оговорив заранее цену на них.

Всего от продаж выручили 96 тысяч динаров серебром, и приняли на борт товаров по ценам Баку еще на такую же сумму. Поскольку северные товары были по весу и объему значительно больше, чем привезенные восточные, пришлось закупить и загрузить товарами еще 4 больших ладьи. На них же посадили рабов. Вниз по Волге каждый пароход повел сцепку из шхуны и ладьи. Груз составляли пушнина, воск, клыки морского зверя, льняные ткани, парусина, бронзовые изделия булгарских мастеров, бронза, олово и медь в слитках. Ну и говенная соль, которую местные золотари вытащили из всех выгребных ям Булгарии. Других дураков, рискнувших напасть на гипербореев, на Волге не встретилось.

Драчун в конце мая сопроводил большой караван ладей бакинских купцов в персидский порт Энзели. Часть купцов продали свой товар в порту и сразу двинулись назад в сопровождении Драчуна. Остальные наняли верблюдов с погонщиками и повезли товары вглубь Персии. Все они были агентами Тайной канцелярии. За ними Ухтомский пообещал вернуться в первых числах сентября.

Отряд пароходов вернулся из Баку в конце сентября, и, не задерживаясь в порту, двинулся в Энзели. Там ширванские купцы оптом сдали свой товар персидским купцам. За весь товар получили 120 тысяч динаров.

Однако, двое купцов с товарами и охраной остались в Энзели. Они получили поручение от Гомельского дойти до столичного Шираза и до Бендер-Аббаса, расположенного на берегу Ормузского пролива. Помимо разведки, они должны были закупать везде говенную соль. Их возвращение планировалось на май следующего года.

Глава Анийский эмират

21. Анийский эмират.

В захваченных россиянами – гипербореями землях Ганджа и Аран армяне составляли значительную часть населения. А среди рабов в поместьях армяне составляли большинство. Сорок лет назад бывшие земли армянских царств, лет сто назад завоеванные византийцами, были захвачены турками-сельджуками, в очередной раз сменили владельца и вошли в состав Сельджукского султаната в качестве провинций.

Султан Махмуд-1 даровал эти земли вместе с соседними областями Ани, Сюник и Арцах в вассальное владение курдскому роду Шеддадидов. Христиане – армяне под их властью так и стали самыми бесправными людьми Закавказья, в основном мелкими крестьянами – арендаторами у феодалов. И часто попадавшими в рабство за долги.

К началу 12 века на этих землях выделились вассальные эмираты Ганджа, Аран и Ани. В военной компании 1110 года Ганджа и Аран были захвачены гипербореями. В архивах эмиратов имелись ежегодно обновляемые сведения о налогооблагаемом населении, включая рабов, за которых хозяева платили соответствующий налог. Армяне, включая рабов, составляли более четверти из 800-тысячного населения Ганджи и Арана.

После присоединения Ганджи и Арана к Ширванскому царству поместья, принадлежащие убитым в сражениям и сбежавшим войтам и бекам, были переданы новым владельцам, в основном, унтер-офицерам и солдатам Царского полка. Все рабы – армяне в поместьях были освобождены.

В городах и селениях строились христианские церкви. Министерство по делам религий бдительно следило, чтобы каких либо притеснений по национальному или религиозному признаку на местах не допускались. Все это гарантировало преданность армянского населения новым властям.

Персы – зороастрийцы, получившие назад все свои храмы, ранее переданные мусульманам, тоже стали горячими сторонниками гипербореев. Возмущение могло возникнуть только в среде мусульман – персов, но за этим внимательно следили министерство внутренних дел и Тайная канцелярия. Материальной почвы для бунтов не было. Общее налоговое бремя, по сравнению с эмиратскими временами снизилось примерно на треть. А местная феодальная верхушка почти полностью поменялась. Чиновники министерства по делам религий следили, что бы и в мусульманских, и в христианских, и в зороастрийских храмах пастыри в своих проповедях внушали прихожанам мысль, что всякая власть – от бога. А отдельных смутьянов ловили и осуждали в каторжные работы.

Боеспособных армян – мужчин в возрасте от 16 до 40 лет в Гандже и Аране, по данным архивов, насчитывалось около 20 тысяч. Молодых и крепких армян, бывших рабов призвали служить в воинские формирования. Молодых в возрасте от 15 до 25 лет – в регулярную армию Ширвана. Самых толковых и крепких из них зачислили в Царский полк вместо выбывших. Из остальных сформировали два пехотных полка численностью по 3 тысячи человек. Один полк в Гандже и один полк в Аране.

Более старших армян, в возрасте от 26 до 35 лет зачислили в городские гарнизоны, а самых старших, от 36 до 40 лет – в городскую стражу. Командирами в новые полки назначили солдат и унтер-офицеров из Царского полка. Из них же назначались чиновники в администрацию всех уровней. Царский полк в Ширване стал аналогом гвардии петровских времен, кузницей новых руководящих кадров, военных и гражданских. Впрочем, примерно половина штата городской стражи и местной администрации набиралась из турок и персов, входивших в их старые составы. Это обеспечивало преемственность и гарантировало местные власти от потери управления. А кроме того, предотвращало национальную рознь.

По оценке Дивана и самого Царя, для завоевания и удержания Руси необходимо было сформировать кадровую армию в 25 тысяч человек. А для того, чтобы набрать 15 тысяч молодых армян, требовалось захватить эмират Ани. В исконных армянских землях Арцах, Сюник и Ани, входивших в этот эмират, армяне составляли более половины населения, что давало их оценочную численность 500 тысяч человек. Из них набрать в армию 15 – 20 тысяч молодых рекрутов не составит труда.

Всю зиму и весну 1110 – 1111 годов новые полки усиленно тренировались, по той же программе, что и Царский полк. Сначала три месяца строевой подготовки, потом индивидуальное владение холодным оружием, потом тактические построения – стены щитов, маневры в ротных и батальонных каре. Царский полк к маю уже освоил все построения и маневры в каре и в стенах. А новые Ганджийский и Аранский полки более-менее освоили только стены щитов. Тем не менее, в мае обучение полков завершилось. Конные ополчения новых бейликов тоже всю зиму тренировались.

Оба гиперборейских полка, Царский полк, два новых пехотных полка и конные ополчения Ганджи и Арана в июне 1111 года выдвинулись к городку Агдам, расположенному на юге Арана. Ополчение Ширвана и городские гарнизоны к участию в походе на этот раз не привлекались.

Из ополчения сформировали два конных полка, примерно по тысяче воинов каждый: полк панцирной конницы и полк конных лучников.

Командовал войсками лично царь Ширвана Скобелев. На летнюю кампанию 1111 года был запланирован захват Анийского эмирата, включавшего в себя прилегающие к озеру Севан древние армянские земли Ани, Сюник и Арцах. Правил в Ани вассал Султана эмир Манучахр ибн Шавур из династии Шеддадидов.

С юга эти землиграничили с эмиратом Ахлат, также вассальным Султану турок – сельджуковГийас ад-Дину. Граница с этим эмиратом проходила по реке Аракс. Правил там эмир Сукмана ал-Кутби. В 1111 году эмир с войском отправился по вызову султана воевать с крестоносцами за город Эдессу. Так что, оказать помощь эмиру Ани он не мог.

Захват Анийского эмирата был непростой задачей. Прежде всего, по причинам географического свойства. От уже завоеванных земель его отделяли горные хребты с высотами более 3000 метров: Шахдагский, Муровдагский, Карабахский, а за ними стояли – Зангезурский и Варденисский. Из Ганджи и Арана туда вели только две дороги. Обе весьма трудных.

Первая, короткая, вела сначала в Арцах через четыре горных перевала высотой до 2000 метров, расположенных на отрогах между Карабахским, Зангезурским и Варденисским хребтами. Затем через перевалы Зангезурского хребта дорога шла в плодородную Нахичеванскую долину.

Более длинная вторая дорога проходила вдоль реки Аракс между ее каньоном и крутыми отрогами Карабахского и Зангезурского хребтов.

Вторая причина заключалась в том, что обороняться на крутых и узких горных дорогах было гораздо проще, чем наступать. Малыми силами там можно было сдерживать значительно более крупные отряды. А прорыв такой обороны потребовал бы огромного расхода боеприпасов, которых у гипербореев было еще не так уж много.

Поэтому, командование армии Ширвана разработало план, позволяющий обмануть полководцев Эмира Ани. Скобелев разделил армию на два корпуса. В первый корпус вошли полк панцирной конницы и Ганджийский пехотный полк. Этому корпусу поручалась демонстративная атака по первой дороге. Эмир должен был бросить большую часть своих войск навстречу этому корпусу, чтобы встретить его на перевалах. Корпус должен будет связать войска эмира боем.

А второй корпус несколько позже должен будет быстро двинуться по дороге вдоль Аракса.

10 июня половина полка легкой конницы была разделена на десятки и полусотни, которые были направлены по всем конным и скотопрогонным тропам через все перевалы пограничных с Анийским эмиратом Муровдагского и Карабахского хребтов. Десятникам и полусотникам была поставлена задача не пропускать никого через границу. Хватать и вязать всех, чтобы пресечь шпионам Эмира всякую возможность передать информацию о движении ширванских войск.

16 июня ширванские войска выступили в поход. От городка Агдам первый корпус под командованием визиря Алферова в быстром темпе двинулся на город Шушу и далее на перевал через Карабахский хребет. С перевала сбили пограничную анийскую стражу. Гонцы помчались к Эмиру с вестью о наступлении ширванских войск. Перевалив хребет, корпус прошел мимо города и крепости Лачин, не ввязываясь в ее осаду. Алферов оставил две пехотных роты для плотной блокады крепости.

За Лачином корпус, двигаясь теперь неспешно, спустился в долину реки Акари, форсировал ее и начал подъем к перевалу через высокий отрог Варденисского хребта, именуемый Лачинским проходом. На правом берегу речки, на широкой поляне, расположенной перед перевалом, Алферов остановил корпус на дневку, выслав вперед конный полк, а конную разведку – за перевал к селению Горис. 150-километровый марш по извилистым горным дорогам до Лачинского прохода занял 13 дней.

Лачинский проход начинался после моста через реку Акари. Ниже Лачина река входила в узкий глубокий каньон. Напротив городка за рекой стеной вставал весьма крутой горный склон высотой метров триста. Дорога была прорезана в этом склоне и шла вдоль реки, траверсируя склон и постепенно поднимаясь на понижающийся к реке гребень. Через шесть километров дорога переваливала через гребень прямо над каньоном реки, поворачивала почти на 360 градусов и затем спускалась к деревне Забух. Пехота начала строить каменную стенку по гребню отрога поперек дороги. Длина стенки составила 2 километра. Подняться от Забуха на отрог без дороги было не просто даже пешком.

После захвата гипербореями Ганджи и Арана Эмир Манучахр направил ко двору Султана и в Диван посольство с богатыми дарами, умоляя прислать военную подмогу, поскольку понимал, что после Ганджийского и Аранского эмиратов наглые пришельцы возьмутся за него.

Воюющий с византийцами и крестоносцами султан Гийас ад-Дин Мухаммед смог направить в помощь Манучахру лишь тысячу конных воинов из Восточной Анатолии. Еще одну тысячу султан послал эмиру Эрзерума, который тоже ожидал нападения со стороны царя Грузии Давида. В прошлом году Давид уже завоевал восточную половину эмирата, и на этом останавливаться явно не собирался.

В конце мая, когда перевалы освободились от снега, Эмир усилил пограничную стражу на всех перевалах. Свою собственную гвардию и султанскую подмогу в общем количестве одной тысячи пехоты и двух тысяч конницы Эмир мир сосредоточил у местечка Арадат, где сходились обе дороги из Арана, чтобы иметь возможность двинуть войска по любой из этих двух дорог.

Получив донесение пограничной стражи о том, что захватчики двинулись по карабахской дороге, он спешно двинул свои войска навстречу противнику. Во все бейлики поскакали гонцы с приказом о немедленном созыве ополчения. Конным дружинам беев из земли Ани Манучахр повелел срочно собираться у Арадата, а дружинам из восточной земли Сюник собираться в Нахичеване. Пешим ополчениям бейликов повелел выдвигаться следом туда же.

30 июня разведка доложила Алферову, что передовой конный отряд эмирских войск движется снизу к перевалу. Визирь сразу поднялся на гребень, где пехота уже возвела из дикого камня стенку высотой по пояс. Поглядев в бинокль вниз, он увидел в километре ниже у деревни Забух отряд легкой конницы, человек в пятьсот, поднимающийся по дороге к перевалу. Еще дальше, на противоположном склоне ущелья, в котором располагалась деревня, по дороге спускался к деревне отряд тяжелой конницы, примерно триста всадников. Затем дорога заворачивала за отрог, и, кто по ней шел следом за тяжелой конницей, было не известно.

Алферов имел приказ Царя вступить в бой с войсками Эмира, а потом, если силы анийцев будут превосходящими, отступать, обороняясь на удобных рубежах. Если же войска Эмира начнут отходить, вцепиться им в хвост и препятствовать отходу, связав их боем.

Визирь дал команду пехоте занять оборону за стенкой, но не высовываться. Однако, быть готовымиобстрелять вражескую конницу. Тяжелой коннице приказал подняться по дороге вплотную к перевалу. У него под рукой осталось 1200 мечников, 500 лучников, 900 панцирных конников и сотня легкой конницы.

От большого отряда анийской конницы, стоявшего внизу у деревни, отделилась полусотня всадников и двинулась вверх по дороге. Очевидно, вражеский военачальник заметил суету солдат на перевале и выслал разведку. Панцирная конница противника все еще выходила на дорогу из-за противоположного гребня, ее количество уже приближалось к тысяче всадников.

Подъехав к позиции гипербореев метров на двести, командир вражеского отряда приказал остановиться, а сам выехал вперед с десятком всадников. Подъехав метров на тридцать к построенной солдатами стенке, он помахал флажком, закрепленным на пике, и закричал:

– Именем эмира Манучахра ибн Шавура приказываю вам ответить, кто вы такие?

Алферов приказал поднять над стенкой флаг Ширвана. И одновременно скомандовал:

– По вражеской коннице, залпом, стреляй!

Передний десяток анийцев был выбит сразу и полностью. Их лошади тоже были утыканы стрелами и жалобно ржали. Да и стоявшей ниже полусотне досталось, как следует. До них было две сотни метров, но, стояли они на полсотни метров ниже стрелков. Так что, тяжелые бронебойные стрелы падая на них, сохранили скорость, разгоняемые силой тяжести. Лишь десяток всадников, стоявших дальше всех, сумели развернуться и пустились наутек. Десяток лошадей потеряли своих седоков, но тоже поскакали следом.

Алферов приказалкомандиру полка панцирной конницы майору Ануфриенко пятью сотнями ударить по врагу. Длинная колонна ширванской кавалерии начала переваливаться через гребень. На дороге могли разместиться лишь четыре всадника в шеренге. За перевалом колонна начала постепенно ускоряться, давая возможность подтянуться тем, кто еще только поднимался к перевалу.

В голову колонны майор Ануфриенко поставил сотню самых настоящих катафрактариев. Морды их могучих коней прикрывали стальные маски, спередикони прикрыты передниками из толстой кольчужной сетки, с боков – попонами из толстой кожи. Сами всадники были облачены в полный доспех и вооружены длинными копьями, топорами, булавами и щитами.

Анийская легкая конница, стоявшая перед деревней, увидев атакующую их сверху грозную силу, попыталась рассредоточиться, поскольку склон горы, на котором стояла деревня, был не таким крутым, как под самым перевалом. Уйти назад конные лучники не могли, поскольку в деревню уже вошла тяжелая конница и подперла их сзади. Мост через Акари тоже был занят.

Тем не менее, конные лучники открыли стрельбу по разогнавшейся на них сверху железной змее. Практически безрезультатно. Стрелы от катафрактариев и их коней отскакивали. Проткнув расступившуюся легкую конницу как горячий нож масло, катафрактарии ударили длинными копьями в ряды анийской тяжелой конницы, заполнившие единственную улицу деревни по всей ее ширине. В деревне завязалась упорная сеча.

Вторая и последующие сотни конников сошли с дороги и развернулись по склону лавой, уничтожая рассыпавшихся по склону вражеских конных лучников. Те начали отходить вброд через речку. На больших и скользких валунах, которыми было усеяно дно реки, кони ломали ноги, сбрасывали своих всадников в бурных поток. Лишь малая часть коней и около половины всадников сумели уйти за реку, и попытались оттуда осыпать ширванцев стрелами. Однако, луки у них намокли в воде и стреляли из рук вон плохо.

Катафрактарии тем временем перебили всех анийцев в деревне и начали рубиться с ними на узком мосту.

Алферов приказал трубить отбой атаки. Катафрактарии вышли из боя и отступили по дороге вверх к перевалу. За ними последовали вторая, третья и четвертая сотни. Пятая сотня, пятясь, прикрывала их отход. Конники сумели захватить нескольких пленных.

Впрочем, вражеская тяжелая кавалерия, понеся тяжелые потери в деревне, преследовать их и не пыталась.

Алферов надеялся, то военачальник анийцев понеся серьезные потери, будет вынужден штурмовать перевал, иначе ему угрожает потеря лица. Быстрый допрос пленных показал, что им противостоит сам Эмир с отборным войском из одной тысячи тяжелой пехоты и двух тысяч конницы, из которой полтысячи легкой.

Выждав два дня после ухода первого корпуса, Скобелев двинул второй корпус по Муганской равнине на юго-восток, обходя предгорья Карабахского хребта с юга. Вблизи селения Физули на четвертый день марша войска перешли речку Карасу, за которой начинались владения Анийского эмира, и двинулись на юго-запад вдоль реки Аракс, за которой располагался персидский эмират Бейлаган.

Полк легкой конницы разгромил отряд пограничной стражи, а разведрота морской пехоты сумела обойти пограничную заставу по горам и перехватить гонцов. Легкая конница корпуса в форсированном темпе двинулась по дороге. Пехота и артиллерия тоже в максимальном темпе пошли следом. Марш предстоял нелегкий. Вдоль Аракса по горным теснинам предстояло пройти 180 километров.

За конницей шел Аранский пехотный полк, за ним – Царский, потом полк морской пехоты и артиллерийский полк. В арьергарде следовал батальон Аранского полка. Справа от дороги возвышались отроги Карабахского хребта, слева – каньон Аракса. Шли быстро, по 30 – 35 километров в день.Чтобы не выматывать силы солдат на жаре, в полуденное время устраивали длительный 3 часовой привал. Все роты уже были укомплектованы походными кухнями производства сумгаитского завода. Так что, горячее питание солдатам обеспечивалось дважды в день.

На третий день марша от границы войска переправились через реку Акари вблизи ее впадения в Аракс. Для переправы пушек и обоза пришлось строить мост, разрушенный анийцами. Из селения Гарджалы, лежащего за рекой, вверх по ущелью Акари ушла две группа всадников, перехватить которых не удалось. Одна группа пошла верх по ущелью Акари, по конной тропе, которая вела к Лачину. По дороге вдоль Аракса ушла другая группа гонцов.

Рахим-бек получил сообщение от бея о нападении ширванцев на эмират и о сборе Эмиром ополчения.Рахиму предписывалось разобрать мост через Акари, оставаться на месте в Гарджалы и наблюдать за дорогой. Заметив большой конный отряд на дороге за рекой, Рахим с дружиной выехал к броду. Переехать через бурную горную речку даже верхом было очень не просто. Не узнав никого в приближающемся отряде, а в нем не было знакомых ему беков пограничных селений, он сделал вывод, что это враги. На залп лучников Рахима они ответили залпом. Все сомнения рассеялись. О подходе врагов нужно было срочно сообщить бею. Для верности разделив свой десяток надвое, он отправил своего оруженосца Зухраба с четырьмя всадниками вверх по дороге в сторону Нахичевана, а сам с четырьмя воинами поскакал вверх по горной тропе, идущей вдоль Акари.

От преследования им удалось оторваться. Кони у воинов Рахима были свежими. За двое суток они доехали до Лачинского прохода. Им повезло. Рахим издали увидел, что на гребне у прохода копошатся какие-то массы людей. Бек оставил одного воина с конями, а сам с остальными взял влево круто в гору, обходя проход по соседнему гребню. На дорогу, ведущую от Лачина к селению Горис, он вышел за деревней Забух, верстах в пяти ниже Лачинского прохода. И сразу встретил передовой отряд войск эмира. Командир отряда Малик-бей, выслушав Рахима,отправил его еще дальше в село Аравус, где находилась ставка Эмира. К этому времени войско эмира выросло до 5 тысяч воинов. По дороге он присоединил к войску дружины и ополчения земли Арцах.

Эмир, выслушав доклад, отдал под начало Рахима два десятка всадников с заводными лошадьми и приказал немедленно ехать в Арадат к первому визирю по кратчайшей горной тропе с приказом задержать наступающих по Аракской дороге ширванцев. Через перевалы Зангезурского хребта по кратчайшейдороге отряд Рахима прошел 220-километровый путь через Горис, Сисиан и Шахбух за 6 дней. Спешили изо всех сил. Потеряли шесть загнанных лошадей, трое воинов сорвались в пропасти вместе с лошадями.

Ущелье Аракса с каждым днем суживалось. На шестой день пути от границы отвесные скалы отрогов высокого Зангезурского хребта уже нависали над самой дорогой, прижимая ее к каньону. Ширина дороги едва позволяла разъехаться двум одноконным повозкам. Запряженные четверней цугом упряжки осадных орудий в дорогу вписывались с трудом. За четыре дня прошли теснину, горы вокруг стали относительно пологими. И тут разведка донесла, что сразу за деревней Котам, перед большим селением Ордаб, противник перекрыл последний узкий проход, выводящий из теснины на простор Нахичеванской равнины.