Текст книги "Империя Русь (СИ)"

Автор книги: Виктор Старицын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 29 страниц)

Выставляя местную пехоту под стену, Скобелев, конечно, прежде всего, преследовал цель спровоцировать шаха на немедленную атаку. Второй же его целью было внушение своему местному воинству преклонения перед мощью пришельцев. И обе этих цели были достигнуты.

Скобелев отчетливо видел, что отборная конница шаха, стоявшая под холмом, попав под шрапнель, пришла в полное замешательство. Большинство коней, ошалев от грохота взрывов, бросились прочь от холма. На холме и под ним во множестве лежали тела людей и коней.

Снопы картечи вырубали целые просеки в плотном строю пехоты. Фаланга остановилась в замешательстве. Скобелев разместил в крепости две роты морпехов, три митральезы и сотню матросов с кораблей, тоже вооруженных винтовками, всего четыре сотни стрелков. Одна рота морпехов разместилась в форте. Стрелки и митральезы выпускали по противнику более трех тысяч пуль в минуту. Пули стрелков, стреляющих в дым по заранее установленным прицелам, россыпью выбивали солдат из фаланги. После пяти минут беглой стрельбы фаланга весьма заметно поредела.

Скобелев приказал выпустить зеленую ракету. Две роты морпехов из крепости продолжили вести беглый огонь по фаланге. Полевые пушки перенесли огонь на конницу противника, стоявшую справа от пехоты. Тоже картечью. Пушки из форта начали стрелять шрапнелью по коннице на левом фланге. Морпехи из форта и митральезы из крепости тоже открыли огонь по коннице.

Скобелев увидел, как сначала задние шеренги пехоты, а потом и вся остальная фаланга развернулась и бросилась наутек. Бриз, дующий с моря, постепенно сносил облака дыма в поле.

Попав под удар картечи, конные фланги тоже не устояли. После трех залпов конница побежала.

Вверх взлетели две красных ракеты. Морпехи прекратили стрельбу. Полевые пушки и митральезы из крепости – тоже. А морские пушки из форта перешли на стрельбу гранатами по удирающей коннице на обоих флангах. Там и сям взлетающие среди конников снопы огня, дыма и грунта, грохот взрывов, устрашающее зрелище разорванных близкими взрывами снарядов на части лошадиных туш и человеческих тел, пораженных осколками и падающих на землю коней и всадников добавили прыти конникам.

Минут через 10 конница вышла из пределов досягаемости орудий. Пушки успели дать по ней почти 200 выстрелов. Перед сражением генерал разъяснил артиллеристам, что конницу, которая состояла из местных феодалов, необходимо истребить в максимальной степени.

И артиллеристы постарались. По оценке Скобелева, ушли не более одной пятой части конников. В пехоте противника уцелело около половины. По спасающейся бегством пехоте не стреляли.

Две зеленых ракеты двинули местную пехоту вперед. Ошеломленные пехотинцы сначала медленно, потом все уверенней пошли вперед. Их задача была простой. Легко раненых, сдающихся и оглушенных взять в плен. Тяжело раненых добить. Лечить их пришельцы не имели возможности и не собирались. Средние века были суровым временем. А местные считали это делом вполне обычным.

Из обоих ворот вышли сотни конной роты и рысью пошли вперед, вслед за бежавшей конницей шаха. Их задача была проще. Всех раненых феодалов добить. Коней собрать.

Победа была полной, безоговорочной и бескровной. Вечером на совещании в штабе отряда генерал выразил благодарность артиллеристам, морпехам и морякам, заявив: «Вот так и нужно воевать. Противник полностью разгромлен, а у нас потерь нет. Даже в местной армии.»

В плен было взято 1600 пехотинцев. В трофеи попало более семи тысяч комплектов доспехов, холодного оружия, камнеметы, баллисты, много огнеприпасов и четыре сотни коней.

Командир местного батальона Иванов, с недавних пор штабс-капитан, преподнес генералу трофейные доспехи шаха. Правда, они требовали небольшого ремонта.

Глава 3
Выборы царя

11. Выборы царя.

На 19 часов этого победного дня Скобелев наметил заседание совета для обсуждения дальнейших планов. Но, до того, пригласил к себе Ключевского.

– Я просил Вас, Василий Осипович, подумать на тему государственного устройства нашего Ширвана. Войско шаха нами разбито. В ближайшие дни мы возьмем под свой контроль весь Ширван. Что Вы надумали по этому поводу?

– Прежде всего, разрешите Вас поздравить, Михаил Дмитриевич, с блестящей победой! Я имел возможность наблюдать за сражением с донжона. Вы разыграли все как по нотам! А у нас потерь совсем нет. Даже среди местного воинства.

– Для этого не нужно было быть «семи пядей во лбу». У нас полное техническое превосходство. К тому же, противник не знал наших возможностей. Когда местные правители узнают о наших пушках, побеждать их станет труднее. Но, это у нас еще впереди. Так что, по поводу государственного устройства?

– Мне представляется очевидным, что единственной возможной государственного устройства в данное время является абсолютная монархия. Любые формы парламентаризма вскоре приведут к распаду государства. Феодалы неизбежно развалят своими распрями любую республику.

Так что, Михаил Дмитриевич, заказывайте себе у местных ювелиров царскую корону. Быть Вам царем Ширвана.

– А почему это именно я? А не Вы, к примеру, или профессор Меллер, или капитан Макаров, или советник Воскобойников?

– Чисто формально, по табелю о рангах Российской империи, у Вас третий класс, у Меллера – пятый, уМакарова и Воскобойникова – седьмой, у Афанасьева – восьмой, а у меня шестой. По факту же, Вы нами всеми руководите с момента переноса. И успешно руководите. Среди наших людей Ваш авторитет никакому сомнению не подлежит. Я считаю, что тут и обсуждать нечего. Других кандидатур попросту нет.

– Хорошо, обсудим этот вопрос на совете. А что в остальном?

– В остальном я рекомендую принять государственную систему со служилым дворянством. Никаких наследственных вотчин и княжеств. Пока дворянин служит, он владеет поместьем. В дворяне постепенно поверстаем всех наших. В селе предлагаю учредить трехступенчатую иерархию: бек – владелец поместья, войт – наместник в волости и бей – наместник в бейлике. Беями будем ставить только наших, а войтами и беками – местных.

В крупных городах с населением более 10 тысяччеловек введем самоуправление, такое же, как в Баку.

– Однако, если мы назначим администраторов из наших, то, у нас вооруженные силы резко ослабнут.

– Думаю, в администрации Ширвана пока что задействуем до полусотни наших людей.

– Ну, пол сотни, можно будет выделить на эти цели.

– А что думаете про центральное управление?

– Думаю, нужна отраслевая структура типа кабинета министров. Чтобы местным было понятнее, назовем его Диваном. В Диване будут заседать визири по промышленности, по сельскому хозяйству, по дорогам и транспорту, по налогам, по финансам, по науке и образованию, по делам городов, по флоту и по армии. Визири подчиняются непосредственно царю. Нужен верховный суд, которому будут подсудны дворяне. Нужна секретная служба.

Нужен совещательный представительный орган – совет из выборных представителей городов и бейликов, собираемый раз в год. Назовем их эминами. Это будут что-то вроде римских консулов. Выбирать их следует их простолюдинов. Через совет можно будет собирать предложения от народа к властям. Эмины могут весь год принимать челобитные от простолюдинов. Они же будут следить, чтобы наместники и беки не чинили произвола над простолюдинами.

Церкви всех конфессий будут отделены от государства.

Таким образом, у нашего государства будет три опоры: дворянство, города и крестьянство.

Я уже подготовил записку по государственному устройству и административному делению. – Ключевский передал пачку листов Скобелеву.

– Благодарю Вас! А то, у меня самого до сих пор совсем не было времени подумать об этих проблемах. Текучка совсем заела. Как раз, до начала совета успею ознакомиться. Однако, на совете Вам предстоит выступить по всем этим вопросам.

До самого начала заседания Скобелев читал записку, изредка задавая вопросы. Ключевский отвечал.

Открывая совет, Скобелев заявил:

– Ближайшую задачу мы успешно выполнили. Войска шаха разбиты. Сам шах и его высокие военные начальники убиты. Прошу вас всех передать своим подразделениям мою благодарность.

Особо отмечу артиллеристов. Страху на местных они нагнали знатно! Слышал, некоторые наши местные воины, что под стеной стояли, со страха даже в штаны наложили. В прямом смысле.– Члены совета, еще не слышавшие про этот занятный казус, заулыбались. – А про войско шаха и говорить нечего. Картечные залпы в упор в лицо кого угодно напугают. Надеюсь, теперь, мы в Шемаху без боя войдем.

Первым делом направляю в сторону Шемахи разведку в составе конной роты. Задачи разведки: первое – разведать, что делается в городе. Второе – попытаться вступить в контакт с оставшимся в городе начальством. Если они согласны капитулировать, принять ключи от города и взять под охрану ворота и шахский дворец.

Василий Осипович, кого из ваших направим на разведку? – Обратился генерал к Ключевскому. – На случай, если удастся в контакт с городским начальством войти.

– Предлагаю двоих направить: профессора Миклухо-Маклая, он хорошо умеет в контакт с аборигенами входить, и доцента Хованского, он специалист по средневековому Закавказью.

– Принимается. Петр Ильич, для охраны наших ученых выделите три десятка стрелков, из тех, кто в седле держаться умеет. Да и вообще, в батальоне сформируйте из них отдельный разведывательный взвод. В дальнейшем пригодится.

– Тут, однако, вопрос возникает. – Попросил уточнить задачу подполковник Алферов. – Если войдем в контакт с местными, надо им как-то представиться, да и флаг хорошо бы при себе иметь. В эти времена все уважающие себя люди под флагами ходят.

– Представляться будем как отряд гипербореев. А насчет флага, я еще не думал. – Ответил Скобелев. – Какие будут предложения?

– А давайте утвердим в качестве флага отряда наш военно-морской флаг: синий Андреевский крест на белом фоне. – Предложил Макаров. – Очень он мне нравится, поскольку, красив и лаконичен. И он христианский, в то же время.

– Мы будем здесь создавать царство Ширван. А сейчас общепринятый царский цвет – пурпурный или красный. – Возразил Ключевский.

– А давайте оставим этот флаг флоту. А для армии утвердим такой же крест на белом фоне, только не синий, а красный, – предложил Алферов.

– Тогда, для государства можно утвердить синий косой крест на красном фоне. – Поддержал идею Ключевский. – Это будет правильно по существу дела и в соответствии с местными традициями. А на царском штандарте по центру разместим еще стоящего на задних лапах желтого льва в короне.

И если уж зашла речь о государственном флаге, нам нужно утвердить и форму нашего государства. Баку мы взяли как отряд. А после того, как возьмем столицу Ширвана Шемаху, у нас уже будет свое государство.

Я предлагаю утвердить в качестве формы нашего государства абсолютную монархию. В данном случае – царство. А царем предлагаю утвердить командира отряда Русич генерал-лейтенанта Скобелева Михаила Дмитриевича. Мне сдается, что других кандидатур ни у кого не будет. Вы как, Михаил Дмитриевич, примете корону?

– Только, если этого пожелает весь личный состав отряда.

– О чем речь! Завтра же с утра давайте проведем общий сбор отряда и выберем царя.

– И все же, на выборах должны быть и другие кандидаты, – не согласился Скобелев. – Предлагаю провести завтра голосование по следующим кандидатурам: Ключевский, Макаров, Меллер, Афанасьев, Скобелев. Другие кандидатуры есть? – Присутствующие отмолчались. Однако, профессор Ключевский сразу заявил, что свою кандидатуру снимает, поскольку в административной работе не силен.

Афанасьев и Макаров тоже попытались отказаться, но Скобелев пресек эти попытки, заявив, что у народа должен быть выбор.

– Тем не менее, завтра на собрании, спросим у народа, может, еще кандидаты появятся. Быть по сему! – Заключил Скобелев. – Завтра в восемь утра объявляю общий сбор. В караулах и на вахте оставить минимум людей. Будем царя Ширвана выбирать. Остающиеся в караулах и на вахте пусть свои голоса по списку кандидатур передадут командирам подразделений. Эти голоса потом прибавим.

Прошу Вас, Максим Викторович, озаботиться отправкой разведки. Пусть завтра сразу после общего сбора выезжают. Вы свободны, подполковник. – Рязанский встал из-за стола и направился готовить разведку. Нужно было набрать людей, назначить командира, обеспечить их довольствием и найти для них лошадей.

– А теперь давайте послушаем предложения Василия Осиповича по государственному устройству. Прошу Вас, профессор.

– В настоящем времени существует лишь одна устойчивая форма устройства государств – абсолютная монархия. Во главе государства стоит царь, передающий власть по наследству по принципу майората.

Всю территорию Ширвана мы поделим на 20 – 25 бейликов, в каждом бейлике будет примерно по 50 тысяч населения или около 10 тысяч отдельных дворов – домохозяйств. Во главе бейликов будут стоять наши наместники, или по местному – беи, назначенные из числа наших людей. У каждого бея под рукой будет сотня местных воинов, содержащихся за счет казны.

Территория бейлика будет делиться на десяток волостей, по тысяче дворов в каждом, во главе с наместниками – войтами.

Волости делятся на поместья по сотне дворов, во главе с дворянами, именуемыми здесь беками. У войтов будут поместья по две сотни дворов, а у беев – по пять сотен дворов.

Все поместья будут служебными, а не наследственными. Пока хозяин поместья служит, он поместьем владеет. Но, он может передать поместье своему наследнику, вместе с обязанностью службы.

– А стоит ли давать увеличенные поместья войтам и беям? Не приведет ли это в итоге к появлению боярства? Может, просто платить им жалование за исполнение должности? – Задал вопрос Макаров.

– Степан Осипович, здесь же махровый феодализм, и важность персоны в глазах местного общества оценивается по размеру поместья. Чем выше ранг дворянина, тем больше его поместье. Так что, думаю, правильнее будет не выплачивать им жалование, а увеличить поместья. Тогда и их доход увеличится.

Если их поместья останутся служебными, то, опасности появления боярства я не вижу. А если наследник наместника окажется не достоин его должности, то, он превратится в простого бека с обычным поместьем. А увеличенное поместье достанется новому наместнику.

Наместники и дворяне будут нести ответственность за порядок и соблюдение законов на своей территории. Войты и беи будут предоставлять в войско соответствующее размеру поместья количество воинов и платить увеличенный налог. Войтов и беков будем назначать из местных. У них у всехпримем присягу.

Наместники и дворяне ежегодно собирают налоги с дворов в размере одной десятой от произведенной на их территории продукции. Плюс подушный налог 2 дирхема в год. Половину собранного они оставляют себе, а половину отправляют царю.

Кроме того, все беки обязываются нести регулярную воинскую повинность три месяца в году на охране границ государства, а также по вызову царя на войну. От каждой сотни дворов выставляются два пехотинца в полном снаряжении с вьючным конем. Сами беки являются на службу в полном снаряжении, на боевом коне и с двумя вьючными лошадьми.

Мелкие города в бейликах будут управляться беями, а крупные города, такие как Мингечавир, Шабран, Габала и Шемаха получат самоуправление, такое же, как мы ввели в Баку. Кстати, столицу царства нужно перенести в Баку, поскольку наша дальнейшая экспансия будет связана с водными путями.

– Вот это совершенно правильно! – Подал реплику Макаров. – Различные части нашего государства будут связаны именно водными путями.

Далее, Ключевский озвучил структуру центрального управления, уже одобренную Скобелевым.

– А когда Вы сможете представить административное деление территории государства на поместья, волости и бейлики, Василий Осипович? – поинтересовался Скобелев.

– Карты территории Ширвана у нас имеются, но, они из нашего времени. Чтобы разработать административные границы, нам нужны данные о количестве проживающего в населенных пунктах народа. Эти данные я надеюсь получить в Диване шаха. Налоги они собирали, значит, эти данные по всем населенным пунктам у них имеются. Но,желательно, дворец заполучить без боя, со всеми архивами, вместе с чиновниками шахской администрации. Они нам еще пригодятся.

– Благодарю Вас, профессор, за столь детальную проработку вопроса.

– Степан Осипович! Прошу Вас подумать, кого из флотских вы сможете выделить на должности беев. Желательно из толковых унтеров. Само собой, им нужно готовить замену из матросов. А на место матросов набирать и учить местных. Об этом мы с Вами уже говорили. И в центральные органы управления государством потребуется еще человек 20 – 25, из мичманов или толковых унтеров.

– Уже работаем над этим, Михаил Дмитриевич.

– Теперь по армии. Местный батальон будем за счет пленных разворачивать в полк из трех пехотных батальонов и одного конного. Все командиры от взводного и выше должны быть их наших. Петр Ильич, думайте насчет укомплектования командного состава и работайте с пленными. У нас их теперь много. Отбирайте лучших.

Думаю, нужно организовать для наших рядовых школу унтеров, а для унтеров – училище командиров, поскольку, вашим унтерам придется местными ротами командовать.

Тех из местных, когомы берем на службу, нужно учить старорусскому языку. Но, это чуть погодя, когда весь Ширван к рукам приберем.

А сейчас готовьте к выступлению три отряда. В каждом будет одна местная рота, два взвода морпехов, одно орудие и одна митральеза. Отряды пойдут брать под нашу руку все земли и города Ширвана.

Один отряд пойдет на запад на Шемаху, и далее до границы с Грузией. Второй отряд пойдет на север вдоль побережья на Лайзан и далее до Самура. Третий отряд двинется на юг вдоль побережья на Гянджу и далее до Куры. Второй и третий отряды будут поддерживать с моря корабли флота. С отрядом на Шемаху я сам пойду.

Сопротивления я не ожидаю, но, тем не менее, готовьте отряды серьезно. Назначьте толковых командиров отрядов. Везде будете приводить местное население к присяге. Назначать местных беков. За пару месяцев нужно взять под контроль всю территорию государства.

– Михаил Дмитриевич! Река Кура судоходна на протяжении 500 километров от моря. Мы можем по ней отправить пароход и танкер с десантом из морпехов и местных. Это будет наш четвертый отряд. – Внес предложение Макаров.

– Отлично, Степан Осипович! Давайте, так и сделаем. Посадим на пароходы по взводу морпехов и взводу местных.

– А Вас, Василий Осипович, я попрошу в каждый отряд направить своих ученых мужей: картографов, географов, геологов, всех, кого сочтете нужным.

– С удовольствием, Михаил Дмитриевич, а то, они все засиделись в городе и рвутся в поле. А в Шемаху я с Вами пойду, если позволите.

– Конечно! И Андрей Владимирович тоже с нами пойдет, казну шахскую принимать. В Баку за главного оставляю Степана Осиповича.

На следующий день на площади снова собрался весь свободный от несения службы личный состав отряда. На этот раз для избрания царя. Для удобства подсчета голосов всех выстроили по подразделениям, как для строевого смотра.

Присутствовало 878 человека. По службе отсутствовали 86 человек. Объявив причину сбора, Скобелев огласил решение совета отряда об учреждении монархии и выборах самодержавного царя. Об этом уже было известно всем, поэтому вопросов ни у кого не возникло.

Скобелев передал ведение собрания подполковнику Рязанскому. Для начала выбрали счетную комиссию из десяти человек. Затем Рязанский огласил список кандидатов в самодержцы, в который вошли генерал-лейтенат Скобелев, профессор Меллер, капитан 2 ранга Макаров, подполковник Афанасьев и надворный советник Воскобойников. Далее он предложил собранию выдвигать других кандидатов.

Кондуктор с Драчуна Трофимов предложил включить в список боцмана Вахрушева, заявив, что боцман человек справедливый и среди экипажа клипера пользуется большим авторитетом.

Унтер-офицер Полторанин предложил кандидатуру фельдфебеля Красникова. Обоих добавили в список.

Рязанский поинтересовался у собрания, нужно ли давать слово кандидатам. Народ загудел, в том духе, что нечего тянуть кота за хвост, все в отряде итак все про всех знают. Большинством голосов постановили сразу приступить к голосованию. Рязанский поставил кандидатуры на голосование в алфавитном порядке. Голосовали простым поднятием рук. Счетчики ходили между подразделениями и считали голоса.

За Афанасьева проголосовали 5 человек, за Вахрушева – 16, за Воскобойникова – 2, за Макарова – 137, за Меллера – 6, за Скобелева – 712.

Подводя итоги голосования, Рязанский заявил, что, даже если, все отсутствующие проголосуют за Макарова, то у него получится 223 голоса, что втрое меньше, чем у Скобелева. Так что, большинством голосов общее собрание отряда уже избрало царем Ширвана Скобелева Михаила Дмитриевича. Тем не менее, для оформления официального протокола собрания он поручает счетной комиссии опросить всех отсутствующих по службе и включить их голоса в протокол. Собрание единогласно утвердило итоги голосования.

Закончил собрание Рязанский на мажорной ноте:

– В честь избранного самодержавного царя государства Ширван Скобелева Михаила Дмитриевича: Ура, товарищи!

Строи троекратно дружно громыхнули:

– Ура! Ура! Ура! – С кровель дворца и мечети взлетели стаи голубей и ворон.

– А теперь: Здравия желаем, Ваше царское величество!

И отряд оглушительно взревел:

– Здрав-желав-ваше-царское-величество! – С Драчуна громыхнули холостыми выстрелами обе шестидюймовки. Макаров, не сомневаясь в результатах голосования, заранее об этом распорядился. А со всех шести воротных башен караулы запустили вверх сигнальные ракеты красного огня. Это уже была инициатива Рязанского.

Скобелев распорядился наужин всем солдатам и матросам выдать двойную винную порцию. А унтер-офицеры собирались вечером дополнительно отметить избрание царя по подразделениям. Вина в Баку хватало. Далеко не все его жители были мусульманами. Вечером во дворце бей Рукавишников устроил банкет всему командному составу отряда. Все попавшие в прошлое россияне почувствовали, что для них началась новая эпоха. Перспективы приобрели конкретность.

12. Шемаха.

Подполковники Алферов и Рязанский вместе в срочном порядке занимались подготовкой разведывательного выхода. Рязанский придирчиво отбирал из своего батальона лучших наездников.

Алферов срочно отзывал со всех застав подразделения конной роты. Вместе с наместником Рукавишниковым закупал у местных семь десятков хороших коней для формируемого разведывательного взвода.

Командир конной роты прапорщик Медведев с помощником закупали у местных овес для лошадей, сухой паек для солдат с учетом разведвзвода морпехов.

Ввиду важности предстоящих задач, на разведвзвод решили поставить подпоручика Раменского.

Алферов, ставя задачу 25-летнему Раменскому и 22-летнему Медведеву, осознал, что этим не имеющим должного опыта юнцам дипломатические задачи явно не по уму. Нет, дойти до Шемахи и разведать обстановку в городе они смогут. И даже войдут в контакт с местным начальством. Но вот, ведение дипломатические переговоры с чиновниками шаха, наверняка сложных, им не по плечу. Конечно, можно это дело возложить на «академиков» Маклая и Хованского. Но, штатским, а тем более ученым, он, как большинство кадровых военных, не доверял. Считал их «витающими в эмпиреях».

Обдумав это дело, он предложил Рязанскому самому возглавить разведку. Рязанский вполне с ним согласился. С этим они рано утром подошли к Скобелеву. Скобелев утвердил Рязанского начальником разведывательного отряда, подчинив ему «академиков», однако уточнил, что переговоры с местным начальством они будут вести втроем. А решения будут принимать коллегиально. Общая директива была такова: добиться мирной передачи под контроль отряда городской цитадели, шахской казны и архива. Обещать высшим чинам гражданской администрации наем на службу новой власти. А в остальном затягивать переговоры до прихода самого Скобелева с Ключевским.

Выйти в поход разведотряду удалось только во второй половине дня. Шли быстрым шагом. Конная рота имела «обоз» из трех десятков вьючных лошадей, а разведчики получили по две лошади. Вторая лошадь была заводной и несла вьюки.

Местные конники были вооружены саблями, кинжалами, луками и короткими копьями. Из защитных средств имели длинные кольчуги, защищающие бедра всадника, шлемы и круглые щиты. Морпехи были облачены в кольчуги, наручи, поножи, сапоги с железными носками и шлемы с забралами. Помимо винтовок, они имели при себе сабли и кинжалы. Над отрядом морпехов реял морской Андреевский флаг.

Хорошая дорога шла по равнинной, слегка холмистой местности, покрытой сжатыми и вспаханными полями. На холмах сбрасывали желтеющую листву абрикосовые сады. Дотемна успели пройти примерно 25 километров. В сгустившихся сумерках остановились на ночевку. Выставили караулы. Спали на земле, подстелив шинели. В ноябре ночи были уже прохладными.

С рассветом продолжили движение, чередуя шаг с рысью. Местность стала повышаться. Дорога пересекала невысокие гряды холмов и быстрые каменистые речки. Мосты содержались в хорошем состоянии. Через деревни и села с мечетями проходили не задерживаясь. Местный народ при виде отряда прятался по домам. К середине дня дошли до места, где ранее стояла конная застава. Остановились передохнуть, попили воды с курагой. Накормили и напоили лошадей. Далее началась неизвестная разведчикам местность. Однако, двоих проводников из местных, знающих дорогу до Шемахи Рязанский с собой прихватил.

После короткого отдыха двинулись дальше. В версте впереди основной колонны шел конный взвод. Два взвода составляли фланговое охранение, двигавшееся в пределах прямой видимости. В центре построения шел разведвзвод с «академиками» и Рязанским. Четвертый взвод замыкал колонну.

Местные крестьяне, работавшие в полях и в садах, завидев пыль, поднятую быстро движущимся отрядом, заблаговременно прятались в кустах или в складках местности. Их не преследовали, хотя, среди них наверняка были и солдаты разгромленного войска шаха. Никаких попыток оказать сопротивление или задержать продвижение отряда не было.

За день прошли около 50 километров. На ночевку встали на холме, выставив сменное охранение и оставив посменно бодрствовать взвод из местных и отделение морпехов. Плотно поужинали вяленым мясом, сушеной рыбой, сухофруктами. Запили водой из бурдюков. Накормили овсом и напоили коней водой из текущей у подножия холма речушки. Костры не жгли. С утра снова двинулись вперед. После полудня, перевалив через очередную пологую гряду холмов, увидели вдали Шемаху. Остановились на господствующем над местностью холме в версте от города.

С холма весь расположившийся в широкой долине между пологих отрогов кавказских гор, город просматривался, как на ладони. Окруженный садами и вспаханными под зиму полями, город был по площади раза а два больше Баку. За городской стеной торчали купола и минареты многочисленных мечетей и один массивный храм, похожий назороастрийский. Диаметр кольца стен, окружающей город, приближался к километру. Вдоль двух дорог, входящих в город с востока и запада, вытянулись обширные посады.

Раменский приказал дать вверх три разноцветных сигнальных ракеты, чтобы привлечь внимание местных.

Мелик-паша, верховный визирь шаха, получив донесение от прискакавшего на взмыленном коне десятника шахской гвардии о том, что шах со всеми военачальниками и большей часть воинов погибли, пораженные колдовскими чарами пришельцев, повелел направлять к себе всех, кто прибежит в город от Баку.

За следующий день он выслушал рассказы двух десятков беков и десятка гвардейцев. Все они рассказывали ужасы, от которых волосы буквально вставали дыбом. Огнебойное оружие выдававших себя за гипербореев пришельцев не имело ничего общего с привычным греческим огнем. Его применение сопровождалось ужасающим громом и имело устрашающие последствия. Воинов и даже коней буквально разрывало на части. Каждая огненная вспышка, сопровождавшаяся ужасным грохотом и дымом, убивала воинов десятками и чуть ли не сотнями.

Было совершенно ясно, что сражаться с таким противником никак не возможно. Оставалось два выхода. Либо бежать в Лакз, прихватив с собой шахскую казну, либо покориться победителю. Визирь созвал Диван.

Визирь дворца Али-паша предложил взять из дворца казну и драгоценную утварь и бежать всем Диваном с семьями в Лакз. Для охраны взять с собой воинов гарнизона и стражников, которые согласятся уйти в Лакз.

– Там нас, а особенно наши денежки, ждут с нетерпением. – Возразил кафтанджи казны Алишер-паша. – Первый же бей или князь, по землям которого нам придется пройти, и у которого достанет войск, всё у нас отберет. Да и сам эмир, если мы до его доберемся, сделает тоже самое.

– Мы и до границы Лакза не дойдем. Нас свои же солдаты ограбят. А потом убьют, чтобы концы в воду спрятать. – Заключил кизляр-агасы гарема Ибрагим-паша.– К тому же, солдаты и стражники вряд ли захотят в Лакз идти, у них в городе семьи. Онизнают, что стража и гарнизон Баку присягнули захватчикам и теперь служат им.

– Сразу после того, как стало известно о захвате Баку, я попросил знакомых купцов провести в Баку разведку. – Включился в спор бей Шемахи Ринат-паша. – Они послали своих приказчиков продать в Баку небольшие партии товаров. Проход купцов в город захватчики не ограничили. На днях эти приказчики вернулись.

По их словам, все прежние служители бея присягнули гипербореям, и служат теперь у них. Правда, на высшие должности они назначили своих людей. А прежние начальники стали помощниками новых начальников. Городские усадьбы всем сохранили. А поместья сделали не наследственными, а служебными. В городе все спокойно. Грабежей не было. Так что, жить в Баку можно. Думаю, и у нас они также сделают. А потому, нужно оставаться на местах, и постараться быть полезными новым властям.

В этот момент дворецкий доложил, что к бею Шемахи прискакал посыльный из выставленной на дороге в Баку заставы. Посыльного допустили в зал Дивана.

– От Баку движется большой конный отряд под незнакомым флагом.

– Какой флаг? – задал вопрос Ринат-паша.

– Белый флаг, перечеркнутый по диагонали синими полосами.

– Приказчики рассказывали, что на кораблях гипербореев как раз такие флаги. Значит, это они идут! Что делать будем?

– Бежать все равно не успеем. Предлагаю выслать им навстречу делегацию с дарами и ключами от ворот. – Ответил Ринату верховный визирь.

– Кого пошлем и что предлагать будем? – Вопросил Ибрагим-паша.

– Предлагаю послать визиря иноземных дел Мухтара-пашу и бея Ибрагим-пашу. – Опередил всех верховный визирь, опасавшийся, как бы, не послали его самого.