Текст книги "Кавказская пленница"

Автор книги: Виктор Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Каково же было его удивление, когда вместо ожидаемой черной «Волги» во двор, то и дело чихая выхлопной трубой, вкатилось фанерное чудовище, все в заплатах и красных крестах.

Из его отверстия высунулась чья-то голова, лицо которой скрывала большая марлевая повязка.

– Дача товарища Саахова? – спросила она.

– Ага,– испуганно ответил Балбес, оглядывая чудовище и не понимая, что происходит.

– Санэпидемстанция! – рявкнула голова.

Что-то щелкнуло, открылась дверь и появился владелец головы, одетый в белый халат. С другой стороны машины вышел еще один челдвек, тоже весь в белом. В руке он держал большой желтый чемодан с красным крестом на боку.

Не предоставив больше Балбесу никакой информации, двое направились к дому. Не в силах произнести ни слова от поглотившего его страха Балбес побежал за ними.

Обогнав их и все время оглядываясь, он на полной скорости врезался в дверной косяк. Балбес отскочил от него и ударился о другой косяк, теперь уже спиной. И поскольку вначале он развил приличную скорость, подобное повторилось несколько раз. Наконец, остановившись полностью, Балбес, шатаясь, вошел в дом.

По лестнице со второго этажа спускались Бывалый и Трус. Услыхав шум, они поспешили узнать, в чем дело.

– В-в-вот! – с трудом выдавив из себя этот звук, Балбес указал рукой на вошедших санитаров.

Бывалый и Трус, растерявшись не меньше Балбеса, молча смотрели на гостей. Те спокойно оглядывали помещение.

– Вам кого? – первым вышел из оцепенения Бывалый.

– В районе эпидемия. Пятьдесят пять смертельных случаев. Поголовные прививки! Ящур! – объяснил санитар и подошел к стоящей на лестнице тройке.

От услышанного грозного слова «ящур» всех троих передернуло.

– Во вляпались! Надо было уезжать! – тихо сказал Балбес.

– Кто же знал? – пискляво возразил Трус и, обратившись к санитарам, спросил: – А скажите, прививки спасут наши жизни?

– Стопроцентной гарантии не даем! Но шанс есть – ответил один из них.

– Тогда колите! – мужественно произнес Бывалый.

Раскрыв журнал для учета прививок и ткнув его Бывалому, санитар сказал:

– Распишитесь!

Тот послушно расписался.

– Специальное постановление! – продолжал объяснять санитар.– Ассистент, подготовьте инструмент.

Второй санитар, до этого все время подтверждающий слова первого лишь кивком головы, с готовностью открыл чемодан и достал из него шприц и ампулу. На ампуле была надпись «Снотворное».

– Майки снимать? – по-деловому спросил Балбес и начал снимать свою футболку.

– Как раз майки-то и не обязательно,– ответил ему санитар, набрав в шприц лекарство.– Ложитесь на живот.

Увидев иглу, Трус ощутил, как внутри все похолодело. Казалось, сердце ушло в пятки. Ему захотелось позвать на помощь, но ждать ее было неоткуда. Пришлось рассчитывать на свои силы. Он медленно стал пятиться назад, подальше от этого страшного зрелища.

Но Бывалый, увидев его отступление, схватил того за рубашку и потащил к кушетке.

– Куда? Никакой самодеятельности!

Трус в глубине души побаивался Бывалого, поэтому смирился и лег на край кушетки.

Балбес с интересом наблюдал за работой медиков. Приблизившись к одному из них, он стал смотреть, как тот готовит ампулу к уколу. Залюбовавшись этим зрелищем, он посмотрел, улыбаясь, в глаза санитару. И, как пораженный громом, замер с открытым ртом: на него смотрел человек, сильно напоминающий Шурика.

Но, тут же подумав, что ему показалось, и зная, где находится сейчас Шурик, Балбес отбросил свою подозрительность, передразнил выражение глаз того и лег рядом с Трусом.

Тот, от страха дернувшись, посмотрел в сторону Балбеса и, заикаясь, произнес:

– А-а, это ты?!

Бывалый, ничего не смысливший в медицине, спокойно лег рядом с Балбесом.

– Спустите штаны! – приказал пациентам санитар. Все, кроме Труса, выполнили это требование.

– К вам это тоже относится! – обратился к Трусу санитар.

– А? – вскрикнул жалобно тот.– А-а з-з-зачем?

– Будем делать прививку. Быстрее!

Трус начал медленно расстегивать ремень и стаскивать брюки.

Трус не любил прививок. Всю свою сознательную жизнь он их избегал, и это ему с успехом удавалось.

Только единственный раз когда-то давно, еще в школе, ему сделали укол. И то чисто случайно. Обычно он, зная наперед, когда будут делать поголовные прививки, просто не являлся в школу.

Потом ему за это здорово попадало. Его специально посылали в поликлинику, вызывали родителей, грозились выгнать из школы, но все это на маленького Трусика не имело никакого воздействия...

Но однажды пришли неожиданно. Об этом не знал даже директор школы. В класс тихо вошли две медсестры и, пошептавшись с учителем, началу приготавливать инструменты.

Почуяв что-то неладное, Трус заерзал на своем стуле, а увидев, как одноклассникам начали делать уколы, стал медленно пробираться к выходу.

К несчастью, к ним в класс в это время направился директор. Открыв дверь, Трус наткнулся прямо на него.

Бежать было некуда.

– Ты куда это? – схватил Труса за шиворот директор.

– В т-т-т-туалет,– негромко ответил мальчик.

Но он произнес это настолько тихо, что тот не расслышал.

– Что? Скажи громче! – приказал директор.

В классе воцарилась мертвая тишина. Все взоры были обращены на Труса.

В т-т-туалет,– еще тише, чем в первый раз, повторил Трус.

Но в классе было настолько тихо, что все услышали произнесенные слова. Взрыв хохота потряс стены класса. Трусу стало стыдно. Не говоря ни слова, он медленно подошел к медсестрам. По его щекам ручьями текли слезы.

Приблизившись к медсестрам, он расстегнул ремень. Брюки медленно опустились на пол. Набравшись мужества, Трус сказал:

– Колите!

Воспоминания об этой истории в одно мгновение пронеслись в голове у Труса...

К Трусу приблизился санитар.

– А-а ч-что, вы б-будете с меня начинать? – боязливо спросил Трус.

– Да!

– А-а нельзя мне последним?

– Нет! – ответил санитар.

Трусу стало обидно. Почему всегда он? То дверь выламывать, то первым получать укол.

– С-с-скажите, доктор! А-а это очень больно? – не зная, как побороть страх, спросил он и прикусил палец.

– Очень,– произнес лежавший рядом Балбес и засмеялся.

А т-тебя никто не спрашивает. Лежишь себе и лежи,– обиженно произнес Трус.

Но, увидев перед своим носом кулак Балбеса, замолчал.

– Все зависит от диаметра иглы и напряжения мышцы,– ответил санитар, протирая спиртом место для инъекции.

– Спокойно, я еще не колю!

– Нет? А скажите, какой у вас д-диа-а...– Трус почувствовал, как что-то больно кольнуло его в ягодицу,– ...а-аметр? Что, уже?

Боль не была такой ужасной, как он себе представлял. Обрадовавшись, он улыбнулся.

Балбес к происходящему относился иронично. Человек по натуре сильный, он не испытывал, подобно Трусу, никакого волнения. Скорее, он был готов даже получить все уколы за троих, особенно за Труса, лишь бы тот не плакал.

Балбес лежал и ждал своей очереди. Он вспомнил, как испугался приехавших медиков. Почесав шишку на лбу, Балбес рассмеялся. Но тут же насторожился: к наполнявшим комнату запахам прибавился еще один, до боли знакомый.

– Спирт? – спросил он.

– Спирт,– подтвердил санитар. Балбес удовлетворенно покачал головой.

– А вовнутрь можно?

– Если осторожно,– пошутил санитар и изо всех сил вонзил иглу в мягкие ткани Балбеса. От боли тот закрыл глаза. Но через секунду боль прошла, и Балбес, снова рассмеявшись, натянул штаны.

– Пока что лежите! – приказал санитар и подошел к Бывалому.

Тот ко всему происходящему относился спокойно, его лицо не выражало абсолютно никаких эмоций.

Увидев небывалых размеров зад Бывалого, санитар покачал головой и тихо шепнул помощнику.

– Особый случай. Давай вон тот шприц. Похоже, нужна тройная доза.

Ассистент с интересом посмотрел на громадный шприц, предназначенный, скорее, для крупного рогатого скота, чем для человека.

– Ничего, ничего. Он даже не почувствует.

С этими словами санитар набрал в шприц целую ампулу прозрачной жидкости, размахнувшись подобно дровосеку, вогнал иглу. Звук входящей в тело Бывалого иглы заставил обернуться лежащих рядом Балбеса и Труса.

Из зада Бывалого торчал, покачиваясь, шприц. Его размеры поразили Балбеса и Труса. От удивления у них отвисли челюсти. Они начали беспокоиться за судьбу своего товарища.

Трусу сразу вспомнился фильм, который он смотрел не так давно. Там бандит и басмач Абдула заколол штыком красноармейца Петруху. На Труса этот жестокий эпизод произвел удручающее впечатление. Так вот, размеры иглы были соизмеримы с размерами того штыка, а звук, с которым она вошла в мягкие ткани Бывалого, сразу навел на мысль о злодействе.

Трус заботливо заглянул своему предводителю в лицо. Глаза того были закрыты.

Ощутив холодок, пробежавший по спине, Трус проблеял:

– Гюльчетай, открой личико, то есть глазки.

Бывалый, недовольный тем, что его беспокоят, открыл один глаз.

– Тебе чего?

– Нет, так, ничего, все в порядке,– отпрянул от него успокоенный Трус.

Бывалый ничего не почувствовал.

С трудом выдавив в мышцу содержимое шприца, санитар решил передохнуть. Но инструмент, медленно набирая скорость и поддаваясь непонятным физическим законам, стал делать колебательные движения. Амплитуда этих колебаний все увеличивалась.

Санитар попытался поймать шприц, но тот больно ударил его по руке. Тогда санитар приловчился и, делая рукой движения, повторяющие движения шприца, поймал инструмент.

Но тут перед медицинским работником предстала новая проблема. Поймав шприц, он попытался вытащить его из тела пациента. Но шприц, казалось, зацепился за что-то внутри и не вытаскивался.

Санитар понятул сильнее. Инструмент не поддавался.

Санитар потянул изо всех сил, но шприц продолжал гордо занимать место в округлой белой части тела Бывалого.

Тогда санитар, упершись ногой в то место, куда вошла игла, налег всем телом.

Шприц, громко чмокнув, вылетел.

Оказавшись без опоры, санитар полетел кувырком. Отряхиваясь и потирая ушибы, он поднялся и подал ассистенту добытый с таким трудом инструмент.

Троица стала подниматься.

– Лежите, не двигаясь! – остановил их санитар, вытирая полотенцем руки.– Это новейшая вакцина замедленной усвояемости! Разработана буквально в этом году нашими учеными.

О! – поднял указательный палец Балбес и посмотрел в сторону Труса, считавшегося в компании самым ученым.

– М-м-да! – согласился Трус.

– Сейчас в районе эпидемия! Как я уже сказал, есть жертвы, много жертв. Поэтому, если кто-то не сделает прививку, то подвергает себя смертельной опасности!

Три головы сокрушенно закивали, жалея, очевидно, будущих жертв столь страшной болезни,

– Поэтому меня интересует: в доме никого больше нет?

– Нет-нет! – хором ответили те, встрепенувшись.

– Лежите, лежите! – произнес санитар, увидев, как троица отреагировала. Иначе – «мементо море»!

– Чего? – спросил Бывалый.

– Моментально! – перевел первое слово Трус, задумавшись над вторым.

– В море! – догадался Балбес и резанул ладонью воздух.

– А-а,– протянул низким голосом Бывалый.

– Ясно? – спросил санитар.

– Ясно,– ответил, кивая головой, Балбес.

– Да-да, понятно! – пискнул Трус.

– Ассистент, воды!

С этими словами санитар подошел к коллеге.

– Я уверен, Нина где-то здесь,– тихо сказал он.– Иди поищи ее в доме и предупреди.

– А когда они уснут? – спросил второй санитар.

– Через полчаса будут, как трупы,– успокоил первый.

Сказав это, он направился к своим пациентам, а его коллега, снимая на ходу повязку, начал подниматься по лестнице.

Подойдя к лежавшим на животах Бывалому, Балбесу и Трусу, первый санитар продолжал.

– Итак, на чем я остановился?

– На «мементо море»,– подсказал Трус.

– Ах да, спасибо! Так вот. Двигаться вам сейчас нельзя. А я пока расскажу, как уберечься от ящура,– расхаживая взад-вперед, сказал санитар.– Кто хочет, может записать.

– А можно? – спросил Трус, у которого с детства была тяга к наукам.

– Пожалуйста.

Трус извлек откуда-то потрепанный блокнот и ручку. Найдя чистые листы, он приготовился записывать...

Его родители, видя в сыне склонность к наукам, страстно хотели, чтобы Трус стал врачом. Все должно было именно так и произойти, если бы не одна проблема: он терпеть не мог запаха формальдегида. Наперекор всем просьбам родителей, по медицинской стезе он не пошел. Закончив школу, Трус выбрал нечто, стоящее на очень большом расстоянии от точных наук, скорее даже вообще от наук, а именно – институт культуры.

– Можете начинать,– сказал санитару Трус. Увидев, как Трус приготовился записывать, Балбес съехидничал:

– Писатель!

– Отстань! – попросил Трус и обратился к санитару.– Я готов!

– Значит, ящур, товарищи, представляет собой такую форму болезни, при которой...– при этом медик нетерпеливо взглянул на второй этаж...– при которой гибнет масса народу, товарищи. Поэтому...

– Помедленнее, пожалуйста,– попросил Трус, орудуя в блокноте ручкой.

Санитар немного подождал.

– Поэтому перед всеми медицинскими работниками стоит первоначальная задача – обезвредить сей опасный недуг. Развиваясь в организме человека, ящур поглощает все внутренние органы. Особенно...

– Короче, Склифосовский!!! – крикнул Балбес, потеряв терпение.

– Тебе не интересно – не мешай! – пробубнил Трус.– Продолжайте.

Балбес замахнулся кулаком на Труса.

– А-ай! – крикнул тот.

– Не бойся, я тебя еще не бью!

– Оставь его, пусть записывает! – вмешался Бывалый, закуривая сигарету.

– Здесь ему не институт,– возразил Балбес и, рассмеявшись, добавил,– благородных девиц!

Но увидев грозный взгляд Бывалого, притих. Между тем, санитар продолжал:

– Фильтрующийся вирус ящура особенно бурно развивается в организме, ослабленном никотином...

– Чего? – спросил Балбес.

– Никотином. Сигаретный яд,– объяснил Трус. Балбес, удовлетворенный объяснением, с уважением посмотрел на Труса. Бывалый, глянув на дымящуюся сигарету, на секунду остановился, но потом стал затягиваться опять.

– Алкоголем...

Услышав это слово, Балбес встрепенулся.

– А почему это алкоголем?

– Потому что во время алкогольного опьянения организм ослаблен,– еще раз объяснил Трус.

– ...Ослабленном никотином, алкоголем и ...– произнес снова медик.

– Излишествами нехорошими,– тоненьким голоском подсказал Трус.

– Да, точно! Молодец! – похвалил того санитар. Трус довольно улыбнулся.

В это время Нина, услышав за дверью какую-то возню, прильнула к замочной скважине. Через нее она увидела стоящего спиной к двери человека в белом халате.

«Что за карнавал? То абреки какие-то, то врачи»,– удивленно подумала Нина.

Но тут человек повернулся, и она узнала в нем Шурика, Тот направился к двери.

)

– «А-а, предатель! Не могли сами уговорить, так прислали тебя. Ну что ж, сейчас я тебе покажу.»

Нина взяла лежащий на столике железный поднос. Затем, спрятавшись у двери, принялась ждать незваного гостя.

Ждать пришлось недолго.

Дверь отворилась, и в комнату вошел Шурик.

– Нина! Нина! Где вы? – негромко начал звать ее Шурик. Одновременно он расстегивал халат, что-то искал под ним, суетился. Наконец, нащупав очки в кармане рубашки, он их вытащил и надел.

В этот момент Нина бесшумно подошла сзади и со всего размаху опустила поднос на голову Шурика.

Раздался звук, чем-то издалека напоминающий звон церковного колокола.

У Шурика зазвенело в ушах. Теряя сознание, он обернулся. Перед ним стояла Нина.

– Нина! – улыбнулся Шурик.– А я вас ис...

Не в силах больше произнести ни слова, он запнулся.

– Тихо,– прошептала Нина.– Идите прилягте, Шурик.

Указала она в сторону кровати.

Сунув Шурику в руки поднос, Нина выбежала из комнаты. А он, как загипнотизированный, пошел в сторону кровати. Но, не дойдя до нее, с грохотом упал и потерял сознание.

Оказавшись в'коридоре, Нина осмотрелась в поисках дальнейшего пути к спасению.

Дорога через первый этаж была закрыта – оттуда слышались голоса. Оставалось одно – убегать через окно.

Подбежав к нему, Нина выглянула наружу. Во дворе стояло что-то, напоминающее автомобиль. Ворота были распахнуты.

Быстро оценив ситуацию, Нина стала срывать шторы. Затем она их связала между собой. Получился канат, достаточно длинный, чтобы спуститься вниз. Привязав один конец каната к оконной раме и выбросив другой конец в окно, Нина начала спуск.

Достигнув конца каната, она посмотрела вниз: до земли оставалось еще метра два. Думать было некогда. Нина закрыла глаза и разжала пальцы. Наступил короткий миг полета...

Упав на землю, Нина быстро поднялась на ноги и побежала к стоящему посреди двора «Фердинанду»...

Услышав чихание двигателя своей родной машины, Эдик прекратил лекцию, остановившись на полуслове. Он выглянул во двор. Глядя на него своими фарами, машина пятилась, набирая скорость, к воротам.

Опешивший Эдик не мог сдвинуться с места.

– Я сейчас! – сказал, наконец, он своцм пациентам. И сразу выбежал во двор.

– Хе! Машину, наверное, угнали! – сказал Балбес, засмеявшись.– И кому такая кляча нужна?

Все трое засмеялись. И вдруг замерли с открытыми ртами. Всех троих посетила одна и та же мысль.

– А ну, Трус, сбегай-ка, проверь, что делает там невеста,– приказал Бывалый.

В глубине его души еще теплилась надежда. – Да, но «мементо море»...– произнес было Трус.

– Давай, быстро делай то, что тебе говорят,– замахнулся на него Балбес и сквозь зубы процедил.– Студентишка.

Трус, не сказав больше ни слова, быстро побежал на второй этаж.

Дверь в комнату Нины была открыта. Войдя в нее, Трус наткнулся на лежащее у кровати тело санитара.

– А-а! – выкрикнул от страха Трус.

Но увидев, что санитар неподвижен, поэтому безопасен, он успокоился и огляделся.

Нины в комнате не было. Тогда изо всех сил он закричал своим тоненьким писклявым голоском:

– Караул! Сбежала! Сбе-жа-ла!!!

Бывалый и Балбес, услышав крики Труса, запаниковали.

– К машине! Быстро! – скомандовал Бывалый, вскакивая с кушетки.

Бывалый и Балбес бегом пересекли двор и сели в автомобиль. Раздался чавкающий звук стартера. Затем ровно заработал двигатель. «Фордомерседес» сдвинулся с места.

– Подождите! – закричал выбежавший из дома Трус.

Увидев отъезжающий кабриолет, он засуетился и бросился догонять его. Но сделать это было не так-то просто. Машина набирала скорость, а Трус спортсменом не был. Ждать его Бывалый не собирался: нужно было догонять сбежавшую пленницу.

– Подождите! – задыхаясь от быстрого бега, просил Трус.

При этом правой рукой он придерживал папаху.

– Догоняй, студент! – орал Балбес и, обращаясь к залому, сказал:—Притормози немного, пусть сядет.

В это время машина выскочила на дорогу, проехав мимо стоящего у ворот санитара.

Бывалый замедлил немного ход машины, но поскольку Трус уже устал догонять, его скорость тоже немного упала. Догнать машину было невозможно. Бывалый притормозил еще. Но Трус все равно не мог приблизиться к автомобилю.

Наконец, совсем обессилев, бегун начал спотыкаться и в конце концов упал на колени, тихо всхлипывая.

Увидев положение Труса, Бывалый остановился. Погоня, не успев начаться, прервалась.

– Садись, придурок! – крикнул Балбес.

Трус немедленно повиновался. Быстро вскочив на ноги, он подбежал к автомобилю, ухватился за дверцу и, задыхаясь, с трудом перевалился вовнутрь.

Бывалый нажал педаль газа. Кабриолет, уже с тремя пассажирами на борту, опять набирал скорость, устремляясь за виднеющейся вдалеке санитарной машиной...

Шурик очнулся от крика. Увидев в своих руках поднос, он все вспомнил. Болела голова. В комнате, кроме него, никого не было.

Шурик побежал к выходу и через несколько секунд оказался во дворе. Там он увидел стоящего у ворот Эдика. Тот, беспомощно опустив руки, смотрел вслед удаляющейся процессии. Шурик бросился к нему.

– Что случилось? – спросил он у Эдика.

– Слушай! Вот эта девушка! Метеор! Мечта поэта! Развить такую скорость на этом пылесосе! – восхищенно произнес тот.

– Что ты хочешь этим сказать? – уставился Шурик на водителя.

– Я хочу сказать, что твоя девушка угнала мою машину! А эти трое погнались за ней!

– Нельзя медлить ни секунды! Вперед! В погоню! – крикнул Шурик и выбежал на дорогу.

– Успокойся, дорогой! На своих двоих далеко не уедешь!

Шурик растерянно посмотрел на свои ноги. Потом он решил осмотреться вокруг. Его внимание привлекла стоявшая под деревом небольшая платформа на четырех колесах. Над платформой возвышалась большая бочка, предназначенная, очевидно, для воды. Платформа имела также небольшой рычаг для управления.

– А вот и колеса! – обрадовался Шурик, потирая руки, и направился к бочке.

Эдик последовал за ним.

Выкатив бочку на дорогу, Шурик взял в руки рычаг и залез в бочку.

– Толкай! – сказал он.

Эдик принялся толкать. И, поскольку дорога вела вниз, платформа быстро стала двигаться, все больше и больше набирая ход. Эдик запрыгнул на платформу.

Шурик, управляя рычагом, ловко вел «машину» по крутым виражам горной дороги.

– Из тебя вышел бы неплохой автогонщик! – перекрывая свист встречного ветра, закричал Эдик.

И, рассмеявшись, добавил:

– Достойный жених своей невесты!

– Что? – спросил Шурик, не расслышав последних слов.

– Ничего! Крути баранку! Эдик посмотрел на часы.

– Через двадцать минут они уснут! – заорал он на ухо Шурику.

– Не кричи! Я слышу!

Набрав большую скорость, платформа медленно, но уверенно приближалась к красному кабриолету...

Бывалый, упершись в руль, был поглощен погоней. Впереди метрах в ста маячил огромный зад санитарной машины, но приблизиться к ней ему не удавалось.

Благодаря, скорее, своему весу, чем достоинствам двигателя, «Фердинанд» скатывался по круто извивающейся вниз дороге.

Балбес и Трус сидели на заднем сиденьи и время от времени покрикивали Бывалому:

– Скорее! Упустим!

Трус вдруг что-то вспомнил и мгновенно помрачнел.

– Моменто море...– тихо произнес он и опустил голову.

– Ты что-то сказал? – спросил грозно Балбес, увлекшийся погоней.

– Я сказал «моменто море»... Балбес рассмеялся.

– Ха! Будет тебе «моментов море», когда мы не поймаем невесту.

Машина быстро катилась вниз. Балбес перелез на сиденье рядом с водителем.

– Гони! – закричал Балбес.

– Куда гони? Повороты слишком крутые! – ответил Бывалый и начал притормаживать.

– Упустим! – пискнул с заднего сиденья Трус.

– Ничего, сейчас выедем на ровную дорогу! – сказал Бывалый.

В это время Трус случайно обернулся. Его взгляду предстала невероятная картина: за машиной что-то двигалось на большой скорости.

У Труса отвисла челюсть.

– Ой! – тихо вскрикнул он.

Затем повернулся и потянул Балбеса за плечо.

– Отстань! – крикнул тот, но оборачиваясь.

Трус не мог произнести ни слова. Пытаясь привлечь к себе внимание Балбеса, он потянул того сильнее.

Балбес не выдержал и со всего маху залепил тому оплеуху. Трус свалился на сиденье... Внезапно к нему вернулся дар речи.

– Смотри! – сказал он, показывая в сторону движущегося сзади предмета.

Но Балбес уже заметил преследователей. Раскрыв от удивления рот, он рассматривал еще одно, уже второе за сегодняшний день, чудовище.

Верхом на чудовище ехали те же санитары, только теперь уже без повязок.

– Их двое! – обратился Балбес к Бывалому. Тот повернулся и, увидев «хвост», сказал:

– Нам свидетели не нужны.

Платформа приближалась к автомобилю. Эдик еще раз посмотрел на часы.

– Осталось пятнадцать минут! – крикнул он Шурику.

– Я боюсь, как бы наша повозка не разлетелась на части! Слишком велика скорость! – сказал Шурик.

Балбес, в поисках подходящих «снарядов», наткнулся на хозяйственную сумку с огурцами. Откуда она там появилась, для него было загадкой. Но не для запасливого Труса.

Увидев, как Балбес достал огурец и бросил его в преследователей, он рявкнул:

– Ты что? Это ведь неприкасаемый запас!

И с этими словами он бросился спасать сумку. Но Балбес его оттолкнул.

– Был неприкасаемый, а теперь прикасаемый. Лучше бери и помогай мне.

Балбес откусил кусок огурца и бросил остатком в санитаров.

Огурец, разлетевшись на мелкие кусочки, попал в голову Эдика. Потирая ушибленное место, тот заглянул в бочку. Но, кроме веревки, в ней ничего не было.

– Кусаются, черти! Чем бы в них запустить?

Тут Балбес бросил еще один огурец. Эдик, изловчившись, поймал его и швырнул обратно. Огурец попал в шлем Бывалого. Тот даже не оглянулся.

Все это время Трус, вспоминая детство, привязывал между пальцев тонкий резиновый жгут, вытащив его из внутреннего кармана. Получилось что-то похожее на рогатку. Порывшись в сумке, он вытащил оттуда самый большой огурец.

Прицелившись, Трус выстрелил. От сделанного точного броска он обрадованно захлопал в ладоши. Но в руке что-то было и мешало хлопать. Глянув, Трус увидел огурец. Произошла осечка.

«Снайпер» незаметно положил огурец на сиденье, сказав при этом:

– Ну, я им дал! Попал прямо в голову!

– Не ври! В голову попал я! – возразил Балбес. Трус растерялся. Спасительная мысль пришла неожиданно.

– Так, а их ведь две.

Тут спуск закончился, и начался подъем.

– Кажется, мы начинаем отставать. А ну-ка, дай мне веревку! – крикнул Эдик Шурику.

– Зачем? – удивился тот.

– В детстве меня дедушка учил разным охотничьим штучкам. Попробую с помощью веревки зацепиться за машину!

– Тогда держи рычаг!

Шурик, не вылезая из бочки, нагнулся за веревкой. Но, поскольку та была узкой, у него это не получилось.

– Быстрее! Мы теряем скорость!

Шурик попытался достать веревку, не нагибаясь. Для этого он начал приседать, опустив вниз руки. Вскоре его голова исчезла. Дотянуться до веревки было невозможно. Со всех сторон мешали стенки бочки. Продвигаться становилось все труднее.

Наконец, Шурику удалось кончиками пальцев притронуться к веревке. Сделав еще одно усилие, он зажал ее в руке и попробовал встать. Но сделать это не представлялось возможным. Казалось, что Шурик слился воедино с деревом бочки, с одной стороны упираясь в нее спиной, а с другой – коленками.

– Кажется, я застрял! – крикнул он.– Сейчас я подам тебе веревку.

Изворачивая немыслимым образом руку, Шурик поднял ее над головой. Эдик взял конец веревки и стал наматывать себе на руку. Сделав аркан, он запустил им в сторону удаляющегося автомобиля. Аркан зацепился за номерной знак. Платформу дернуло, и она покатилась быстрее.

В этот момент Шурик, зацепившись рукой за край бочки, с трудом из нее выкарабкивался.

Балбес, увидев, что дорога пошла на подъем и преследователи начали отставать, спокойно сел на сиденье.

Закурив сигарету, он произнес:

– «Хвоста» больше нет!

Но тут Трус обратил их внимание на дорогу.

– Ой, смотри, похоже он еще есть! – воскликнул он, указывая на веревку.

Балбес повернулся.

– Ах, черт! Какие же они приставучие! Ну, сейчас я им... Бывалый! Где твой кинжал?

– Сзади, где-то на полу валяется! – рявкнул тот. Балбес нагнулся, взял нож и сказал Трусу:

– Подстрахуй меня. Держи за ноги. Только смотри мне!

Сказав это, он стал переваливаться за кузов машины. Внизу быстро проносилось черное полотно дороги, у Балбеса похолодело внутри, и он закрыл глаза. Наконец, нащупав врревку, он схватил ее одной рукой, а другой, державшей кинжал, начал ее перерезать.

Но как только веревка была перерезана, Балбеса резко дернуло вверх. Сжимая конец веревки, он парил в воздухе. За ноги крепко держал Трус.

– Спасите! – заорал испуганный Балбес.

– Отпусти веревку! – подсказал Трус. Сделать это было нелегко.

Балбесу казалось, что если он ее отпустит, то мгновенно полетит вниз на дорогу.

– Идиот! Отпусти веревку! – продолжал настаивать Трус.

– Не могу!

– Тогда я отпущу ноги! – пригрозил Трус.

– Ма-ма! – крикнул Балбес и отпустил веревку. Но вместо того, чтобы упасть на дорогу, он оказался в машине. От пережитого у него по щекам текли слезы и дрожали руки.

– Что я вижу? – съязвил спаситель.

– Ч-ч-чего? – очумело глядя на Труса, спросил Балбес.

– Так, ничего!

Ему вдруг стало жаль Балбеса.

Дорога снова пошла вниз, и преследователи не отставали.

Окинув взглядом салон автомобиля, Балбес под задним сиденьем увидел трехлитровую банку с машинным маслом.

Оставался последний способ избавиться от санитаров. Балбес поднял над головой банку и бросил ее на дорогу. Банка разбилась, и масло разлилось.

Платформу повело из стороны в сторону. Она угрожающе начала приближаться к ущелью, расположенному рядом с дорогой. Рычаг не помогал исправить положение.

– Прыгай! – крикнул Эдику Шурик.

Двое друзей, кувыркаясь и набивая себе шишки, оказались на дороге.

А платформа полетела вниз в ущелье. Ударившись о первую преграду, она разлетелась на части.

Потирая ушибы, Шурик с Эдиком приблизились к пропасти. На дне покоились обломки платформы.

– Плохи наши дела! – произнес Шурик.

– По-моему, не так уж плохи,– возразил Эдик и указал в сторону пасущейся рядом лошади...

Балбес довольно почесывал свою грудь.

– Свидетелей не будет,– сказал он Бывалому.

– Отлично! – ответил тот.– Похоже, сейчас нас станет на одного человека больше.

Впереди стоял «Фердинанд». Время от времени он издавал какие-то звуки. При этом из выхлопной трубы выплевывались клубы дыма.

– Нет, только не это! – воскликнула Нина и выглянула, открыв дверь, назад.

Сзади приближались преследователи. Она вылезла из машины. Кабриолет остановился. Из него высыпались пассажиры.

– Лови ее! – крикнул Балбес.

Все трое ринулись к санитарной машине. Бывалый открыл дверцу, но в машине было пусто. Нина, выбежав из-за кустов, запрыгнула в «Фордомерседес» и помчалась дальше по дороге.

Обманутые «тюремщики» побежали следом за автомобилем. Вскоре, обессилев, они начали замедлять бег.

– Все, конец! – промолвил упавшим голосом Балбес.

– Похоже на то! – подтвердил Трус.

Немощно опустив руки, троица стояла посреди дороги.

Внезапно их внимание привлек мощный рев двигателя. Впереди, метрах в пятидесяти, на шоссе выезжал грузовик с длинным фургоном.

– Вперед! – негромко скомандовал Бывалый и побежал в сторону грузовика.

Балбес и Трус последовали за ним.

С трудом передвигая ноги, троица догоняла автофургон. Первым вплотную приблизился к нему Балбес. Очевидно, ему в этом помогла спортивная одежда. Он открыл дверь фургона и запрыгнул внутрь. Часто дыша, сзади догоняли грузовик Трус и Бывалый. Трус, наученный горьким опытом, старался изо всех сил, но их у него оставалось все меньше и меньше.

– Давай, еще немножко! – протянул из фургона руку Балбес.

Трус, сделав невероятное усилие, схватил протянутую руку и, пробежав еще метров пять, тоже запрыгнул в фургон.

Оставался только Бывалый. Изнемогая от усталости, он все же делал отчаянные попытки догнать машину. По лицу струился пот. Сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Больше всего ему мешал шлем. Ничем не привязанный, он болтался на голове бегущего, спадая то на глаза, то на затылок. Бывалый все время поправлял головной убор, тем самым сбивая ритм бега.

Наконец, он ухватился за открытую заднюю дверь фургона. Балбес и Трус, схватив за шиворот, втащили его вовнутрь.

Дверь захлопнулась...

Еле сдерживая дыхание, все трое прислонились к стене фургона. Просидели они в таком положении не больше минуты.