Текст книги "Маркграф из Преисподней (СИ)"

Автор книги: Виктор Глебов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Думаю, нам не помешает принять горячий душ, – сказал я, когда она собрала все свои вещи. – Не хочу простудиться. Идём.

Я взял её за руку и повёл в ванную. Во мне плескалось столько магической энергии, что жар от неё буквально ощущался кожей! Казалось, если захочу, смогу взлететь.

– В вашей ванной, господин⁈ – испугалась вдруг девушка. – Нет, я не смею!

– А прогуляться по дворцу в мокром платье и со спермой на лице, по-твоему, отличная идея? И потом, я тебя не спрашиваю, что ты там смеешь. Марш под душ и открой воду посильнее! Давай, давай! Скидывая туфли. Вот так, умничка.

Пока мылись, я снова возбудился и оттрахал горничную сзади, прижав к стене. Так что, уходя, она едва держалась на ногах. К счастью, сушилки были просто чудом и делали своё дело с удивительной скоростью: Алёнина одежда почти высохла за какие-то полчаса.

Оставшись один, я вызвал слугу и велел принести чаю с печеньем – подкрепиться. Вернулся он, к моему удивлению, в компании графини.

– Сынок, нам нужно обсудить важные дела, – сказала та, когда лакей удалился. – Не против уделить маме несколько минут?

– Конечно, нет. Располагайся. Чаю?

– Не откажусь. Лимон есть? Выжми мне один ломтик, – графиня опустилась в кресло и расправила складки на платье. – Это касается твоего титула. Скоро тебя вызовут к Его Величеству, чтобы вручить грамоты. Ты станешь маркграфом официально.

– Ну, здорово. Почему у тебя такой озабоченный вид?

– До императорского дворца ещё нужно добраться. Путь неблизкий, а у нас много врагов.

Глава 16

Придвинув графине чашку с чаем, в которой плавала долька лимона, я откинулся на спинку кресла.

– Не понимаю одну вещь: мы же владеем несколькими уделами, в число которых входит и территория Шуйских, так? Почему бы просто не разобраться с ними, как следует? В приказном порядке. Уверен, мы могли бы подрезать им крылья на раз.

Женщина покачала головой и отпила чаю. Поморщилась.

– Нет, дорогой, ты не совсем прав. Вернее, вообще не прав, если уж на то пошло. Думаю, отец тебе объяснял, но, раз ты не всё помнишь… – она вздохнула. – Надеюсь, ты со временем вспомнишь, иначе будет совсем тяжело.

– Да-да, мы все уповаем на это. В чём я неправ?

– Видишь ли, владеем мы шестью уделами, а остальные только контролируем. Управляем. Но это не то же самое, что иметь земли в собственности. Принадлежат они другим родам. В частности, Шуйским. И поскольку часть их территории является маркизатом, то есть, пограничными землями, они обязаны обеспечивать их безопасность. А мы – поддерживать их в этом. Поскольку ответственность лежит и на нас. Попробуй лишить их дотаций или ещё что-нибудь предпринять для ослабления рода, и Шуйские мигом завопят, что ты саботируешь оборону границ. А это, знаешь ли, дело опасное. Можем запросто лишиться части территорий. Их просто передадут тем же Шуйским. Особенно сейчас, когда маркграфский титул долен перейти к… тебе.

Я усмехнулся.

– Ты хотела сказать: «к такому молодому и неопытному человеку, как ты».

Графиня развела руками и виновато улыбнулась.

– Да, Максим, так и есть. Хорошо, что ты и сам это понимаешь. Так что, к сожалению, мы бессильны действовать против Шуйских подобными методами. Как они – против нас. По тем же причинам. Это теневая война, и таковой будет оставаться. Что тебе удалось выяснить насчёт смерти отца? Я знаю, что вы с Колей проводили расследование.

Можно было бы рассказать ей всё, что мы узнали, однако откуда мне знать, что графиня не замешана? Модификанта произвели на нашем биозаводе, и женщина вполне могла быть инициатором или состоять в заговоре. Я ведь не курсе, какие у них с мужем были отношения. В аду полно неверных жён, поспособствовавших скорейшему переезду супругов на тот свет. Когда меня вызвали на Совет Князей Преисподней, я как раз карал одну из них. Так что посвящать графиню в ход расследования я не собирался. Но и совсем ничего не сказать было нельзя.

– Отца убили. Увы, это факт, не вызывающий сомнений. Кабана натравили на него. Мы выясняем подробности. Пока рано говорить о каких-либо выводах, но подозреваю, что за этим стоят Шуйские. Кто, если не они?

Женщина сокрушённо покачала головой. Помолчала. Если не играла, то была явно расстроена. Я, по крайней мере, фальши не почувствовал, а у меня на этот счёт повышенная чувствительность. Но не ясновидение, так что надуть можно даже демона. Те сюжеты на эту тему, которые так любят люди, отчасти не лгут. Действительно, бывало, когда жалким созданиям удавалось обвести Первенцев вокруг своих гнусных, двуличных пальчиков. Так что снимать с собеседницы подозрения я и не подумал.

– Эта война слишком дорого обходится обеим сторонам, – сказала графиня. – И всё равно конца ей не будет, пока один из родов не падёт. Ну, или пока они не объединятся.

– Объединятся? – насторожился я. – Это как?

Женщина слегка пожала плечами, словно показывая, что в подобный исход сама не верит ни на секунду и упомянула о нём просто так, к слову.

– Например, если ты женишься на одной из дочерей Шуйского. Но он не выдаст никого из них за Пожарского. Маркиз ненавидит нас всем сердцем. Впрочем, это чувство взаимно.

С этим я бы поспорил. Лично у меня никаких сильных чувств противник не вызывал. По понятным причинам. Так что слова графиня меня заинтересовали. Надо будет разведать обстановку в этом направлении. Ненависть ненавистью, но перед силой любви и страсти, особенно если её испытывает твоё ребёнок, устоять очень трудно. На самом деле, практически невозможно. И не такие бастионы падали, когда женщина желал какого-то мужчину всей душой, сердцем и остальными частями тела.

– Сколько у маркиза дочерей? – спросил я.

– Три. И столько же сыновей. Правда, говорят, его вторая жена снова беременна. Думаю, это правда. Наша разведка обычно не ошибается.

– И сколько из этих милашек на выданье?

– Старшая помолвлена с маркизом Одоевским. Свадьба назначена на ноябрь, кажется. Младшая ещё не достигла нужного возраста. Остаётся средняя. Думаю, Шувалов приберегает её. Не торопится выдать замуж, ожидая партии повыгодней. Да ты её знаешь. Разве что не помнишь. Вы в одной школе учитесь.

О-па! Вот это новость! Значит, дичь водится в нашем лесу, так сказать.

– Школе, куда я завтра должен идти грызть гранит науки? – уточнил я на всякий случай.

– Да, – кивнула графиня. – Только она в параллельном классе. Макс, ты что, решил за ней приударить? Вы ни разу не общались за всё время, что там учитесь. Вряд ли она воспылает к тебе симпатией. Скорее, решит, что ты собираешься отомстить за смерть отца через неё. Если подойдёшь, просто напугаешь девчонку. И потом, я уже сказала: Шуйский её за тебя не отдаст. Ни за что.

– Наверное, ты права. Я спрашиваю из-за проклятой амнезии. Забудь. Что мне предстоит проходить в этой академии? Кажется, тут память меня тоже подводит.

– Лётное дело. Тебе предстоит стать главнокомандующим нашего воздушного флота. Ну, и демонология. Тауматургия, призыв сущностей, создание фамильяров. Чёрная магия, в общем. Куда без неё? Одними боевыми техниками сыт не будешь. Огнём не ударишь по проклятью и болезнь, напущенную ведьмой, им не исцелить. Так что надо быть во всеоружии. Максим, ты что, позабыл всё, чему учился⁈ – всполошилась вдруг графиня. – Но… это же катастрофа! Ты окажешься слишком уязвим!

– Спокойно, мам. Не всё так плохо. С демонологией у меня как раз более-менее, – если не считать, что я не могу ею занимать, конечно. Но об этом я точно не собираюсь никому рассказывать. По крайней мере, добровольно. – Навёрстывать придётся, в основном, лётное дело. Но ничего. Амнезия ведь не навсегда.

– Надеюсь! – чуть успокоилась женщина. – Постарайся лишний раз о ней не рассказывать. Особенно посторонним. Не хватало, чтобы дошли слухи до Титулярной комиссии. Незачем, чтобы люди говорили, будто новый маркграф Пожарский ни черта не помнит! Этак недалеко и до слухов о слабоумии, знаешь ли.

– И тогда прощай титул?

– Титул тебе вручат через три дня. Дело не в этом. А в том, что как дали, так могут и лишить. Его Величество очень трепетно относится к тому, кто охраняет границы империи. Особенно с Бундесратом. Так что лучше, чтобы в его голову не закрадывались сомнения в твоей способности выполнять свои обязанности.

– Я тебя понял. Языком трепать не стану. Значит, через три дня?

– Да. Я как раз принесла тебе уведомление, – графиня достала из кармана и протянула мне письмо с гербовой печатью. – Ты меня отвлёк своими вопросами.

Я пробежал глазами строки, выведенные каллиграфическим почерком придворного писца. Ишь ты, вручную не поленились составить приглашение. Впрочем, это, наверное, традиция.

– Отлично, – я бросил документ на столик рядом с заварочным чайником. – Значит, нужно продержаться три дня. Как план-минимум.

– Держаться придётся ещё очень долго, – серьёзно отозвалась графиня. – И, раз уж зашла об этом речь… Что ты собираешься предпринять, чтобы показать Шуйским, как опасно покушаться на нас? Это необходимо сделать, иначе они и на тебя попрут. Успех окрыляет. Ты же понимаешь?

– Очень хорошо понимаю. Но сейчас до них будет не добраться. Они понимают, что мы планируем возмездие, и постараются обеспечить себе полную безопасность. Подождём. В конце концов они расслабятся. И потом, им ведь не известно, что мы выяснили обстоятельства смерти отца. Пока что Шуйские считают, будто мы верим в несчастный случай на охоте. Пусть так и дальше думают.

На самом деле, если они замешаны в покушении на отца, скоро им станет известно от следопыта, что мы их подозреваем. Но, как я уже сказал, посвящать графиню в детали незачем. Возможно, ниточки ведут к кому-то из ближайшего окружения, и Шуйские ни при чём. Они, конечно, всё равно будут на суете, понимая, что подозрение неизбежно падёт на них. Вот это и будем пока использовать – для прикрытия настоящего расследования.

– Это правильно, – одобрила моя собеседница. – Пусть расслабятся. Но у тебя же есть план, как действовать, когда выпадет шанс?

– Пока нет. А тебе есть, что предложить?

Женщина отмахнулась.

– Нет, конечно! Я-то тут при чём? Это мужские дела. Просто не могу спокойно спать, пока мой муж и твой отец не отомщён. Но раз ты думаешь об этом… тогда ладно.

Хм… Не подгоняла ли женщина меня с местью Шуйским? Что, если она пришла утвердить сына в мысли, что в убийстве маркграфа виноваты старые врагу рода? Но это лишь возможно. И желание графини вполне понятно. Она беспокоится за репутацию рода Пожарских: если общественности станет известно, что смерть её мужа не была несчастным случаем, все должны узнать, что он был отмщён. И отмщён достойно.

– Я буду держать тебя в курсе, мам. И постараюсь не затягивать. Думаю, мне придётся взаимодействовать с нашим отделом разведки. Если у тебя нет сейчас дел, может, покажешь, где он? И кто там главный.

Графиня сдержалась, хотя каждое упоминание моей «амнезии» било ей серпом по сердцу. Даже выдавила неубедительную улыбку.

– Конечно, Максим. С радостью. Пойдём. Это недалеко. Отдел находится во дворце.

Глава 17

Разведка занимала целое крыло на первом этаже плюс ряд помещений в подвале. Повсюду горели мониторы, воздух полнился тихим жужжанием компов. Двери кабинетов были обиты толстым слоем поролона под чёрным дерматином. Латунные таблички мерцали в свете ламп дневного света. Пара кондиционеров освежала атмосферу и охлаждали серверы.

При моём появлении сотрудники резво вставали и кланялись, но никто не произносил при этом ни слова. Графиня провела меня через весь отдел в самый конец, где позвонила в кабинет с табличкой, извещавшей, что за дверью находится «Директор Шевцов А. И.». Нам открыли почти сразу. Молодой человек в сером костюме бросил на меня цепкий взгляд, поклонился, затем так же поприветствовал графиню.

– Андрей Иванович на месте, – сказал он тихо. – Прошу.

Дверь распахнулась, и мы вошли в маленькую аскетичную приёмную. Пахло освежителем с лавандовыми нотками, но едва ощутимо. В углу примостилась в керамической кадке полуметровая пальма, из-за которой торчал носик пластмассовой лейки. Секретарь быстро пересёк помещение и исчез за второй дверью – такой же безликой, как и все остальные в отделе. Появился он спустя полминуты.

– Прошу, – парень придержал для нас дверь.

Когда мы вошли, грузный мужчина в круглых очках стоял перед большим письменным столом. Одет он был в коричневый костюм-тройку, белую рубашку и полосатый галстук, заколотый серебряной полоской.

– Андрей Иванович, добрый вечер, – первой заговорила графиня. – Не отвлекаем?

– Ну, что вы! – дежурно улыбнулся директор. – Всегда рад вашему визиту, какой бы повод его не вызвал, – он перевёл взгляд на меня и учтиво поклонился. – Ваша Светлость, мои поздравления. Ваше выздоровление – как бальзам на душу.

– Спасибо, – я повернулся к графине. – Думаю, задержусь здесь на некоторое время. Дорогу обратно найду. Не хочу тебя задерживать, мам.

Надо отдать женщине должное, намёк она поняла. Улыбнувшись, кивнула директору, чмокнула меня в щёку и удалилась, исполненная достоинства. Как только дверь за ней закрылась, я сел в кресло и указал директору на его место.

– Благодарю, – проговорил он. – Ваша Светлость, до меня дошли слухи о расследовании, которое вы проводите. Полагаю, вы сочли возможным подключить наш отдел?

– В некотором роде. Хотя, если честно, вы могли бы что-то сделать и сами, пока я был в отключке.

Шевцов виновато развёл руками.

– К сожалению, до сих пор считалось, что произошёл несчастный случай. Ваш брат ездил в лес с егерями, но наш отдел не счёл нужным подключать. А у меня нет полномочий действовать самостоятельно.

– Ну, да, правильно. Так ведь можно и лишнее узнать.

Директор чуть склонил голову, признавая, что я его правильно понял, и в то же время не совсем соглашаясь. Вот ведь хитрец. Ладно, такая у него работа.

– Сейчас помощь вашего отдела мне понадобится по полной программе, – сказал я, решив, что прелюдий достаточно. – Предстоит важная операция, которую невозможно проводить без участия профессионалов.

И я посвятил Шевцова в план поимки того, кто нанял следопыта, а также объяснил, почему допускаю участие в заговоре кого-то из своих. Директор ничего не записывал, но слушал предельно внимательно, и я не сомневался, что каждое моё слово отложится в его памяти. Когда моя речь подошла к концу, он выждал, не будет ли продолжения, и коротко кивнул.

– Задачи ясны, Ваша Светлость. Вы правильно сделали, что решили нас подключить. Устроим всё по высшему разряду. Но остаётся важный вопрос: кто руководит расследованием и предстоящей операцией? В таких вещах решающее значение зачастую имеет единоначалие.

– Полностью согласен. Поручаю это вам. Со всеми полномочиями.

– Благодарю за доверие. Я немедленно всем займусь. Кто бы ни использовал модификанта, мы его найдём.

Я встал, Шевцов тоже.

– Рад слышать. В таком случае рассчитываю на вас. У меня сейчас будет много дел, но я хочу получать регулярные доклады о ходе расследования.

– Разумеется, Ваша Светлость.

На том и распрощались. Я отправился в свои покои, где принял душ и завалился спать. Наложниц вызывать не стал. Хотелось просто выспаться перед завтрашним днём. Перед тем, как отключиться, думал о пробелах, которые мне предстоит наверстать. В обще-то, это не проблема. Достаточно пролистать учебники за прошлый и часть этого года. Память у меня безупречная и способна усвоить и вместить неограниченный объём информации. Так что завтра зайду в библиотеку, возьму на вечерок стопку книг и пролистаю на сон грядущий. Таким образом я не то, что сравняюсь, а превзойду одноклассников. Всё-таки быть демоном очень хорошо. Не знаю, зачем Архитектору понадобилось создавать такое количество человеческих миров. Эти жалкие букашки полны недоработок. Иногда мне кажется, что он нарочно делает людей несовершенными, чтобы развлекаться, наблюдая за ними. Это, конечно, интереснее, чем следить за Первенцами, которые идеальны. И всё же жаль, что Архитектора увлекают подобные проекты. Есть в этом какая-то несправедливость.

Утром я встал чуть позже солнца. Бодрый и полный сил. Впрочем, как иначе? Тело у меня человеческое и смертное, но душа в нём особенная. К тому же, я накачался магией по самые уши. Приняв душ, отправился в трапезную завтракать. Николай и сёстры были уже там. Взрослые отсутствовали.

– Как спалось? – спросила одна из девчонок, уплетая оладьи с вареньем и сметаной. – Готов штурмовать науку боевых вылетов?

– Само собой, – кивнул я, садясь на свободное место возле брата. – А вы где учитесь?

Сёстры переглянулись. Младшие захихикали.

– Цыц! – шикнула на них рыжая. – Ничего смешного! У Макса временная и частичная потеря памяти. Вы что, не в курсе?

– Знаем, знаем, – отозвалась мелкая блондинка, глядя на меня с широкой улыбкой. – Но надо же и привыкнуть. Мы учимся в школе благородных девиц.

– На ведьм, – добавила другая, тоже светленькая. – Боевых! – добавила она со значением, подняв указательный пальчик. – Как и все дворянки, кстати. Если ты и это позабыл.

– А как же полёты? – спросил я, накладывая себе оладьи. – Боевой флот не дремлет, ему нужны новые кадры.

– Поступим, когда закончим школу. Лично я собираюсь на факультет пилотов истребителей. Ты же не против? – добавила девчушка с неожиданной тревогой. – Папа одобрил мой выбор.

– А теперь надо, чтобы и я сделал то же самое?

– Ну-у… Ты ведь теперь маркграф. Думаю, да, надо.

– О! Как-то я об этом не подумал, – я сделал вид, что задумался.

– Максик, пожалуйста! Это моя мечта!

– Хм… Ладно, не буду рушить. Летай.

– Класс! – просияла мелкая и тут же запихала в рот целую оладушку.

– Надеюсь, мы тоже можем рассчитывать, что ты не станешь менять наши планы? – спросила рыжая, придвигая мне молочник. – Кофе?

– Да, пожалуйста. Не беспокойтесь. То, что одобрил наш отец, достойно оставаться в силе. Верно я говорю?

Возражений, естественно, не последовало. Мне было совершенно без разницы, чем будут заниматься мои сёстры. Участвовать в боях им всё равно не светит. Их дело – выгодно для рода выйти замуж. Но я отметил для себя, что у меня в случае чего появился рычаг давления на девиц. Пригодится или нет, но сам факт его наличия порадовал. День уже начался неплохо.

Завтрак прошёл за милой и малозначащей болтовнёй. Лишь пару раз я замечал, как младшие погружались в задумчивость, и на их милые личики набегала тень. Всё-таки. Смерть отца нелегко забыть за неделю.

Когда чай, кофе, какая и соки были выпиты, и мы вышли из-за стола, слуги принялись убирать посуду, а девчонки поспешили к себе собираться. Мы с Николаем тоже пошли переодеваться.

– Как настроение? – спросил он по дороге.

– Нормально. Был вчера в отделе разведки. Насколько можно доверять директору?

– Андрею Ивановичу? Думаю, на все сто. Ты подключил его к расследованию?

– И операции по взятию связного. С его людьми будет надёжнее.

Николай кивнул.

– Правильно. Ладно, мне налево. Встретимся внизу, – он взглянул на часы. – У нас минут двадцать на сборы. Не опаздывай.

– А что, обычно я всех задерживаю?

– Да, вроде, нет. Это я так… на всякий случай.

Форма академии была чёрной с красными вставками. На груди болтался серебряный значок с крыльями. Ну, да, аэрофлот же. Облачившись в неё, я взял портфель и спустился в холл. Николай явился спустя пару минут. Когда мы вышли на крыльцо, я увидел небольшой воздушный корабль с гербом Пожарских – рыцарский щит, разделённый на четыре поля, каждое из которых представляло символику подконтрольных нам маркизатов. Включая земли Шуйских. Сверху красовался шлем с белыми перьями, а держали щит феникс и медведь с алебардой на плече. Ну, это понятно: границы ж империи охраняем. А птица, видимо, намекала на магическую технику рода – огонь.

Рядом с кораблём стояли три боевые машины сопровождения. Перед ними же маялся от ожидания странные отряд: дюжина рослых девиц с совершенно белыми волосами. Четыре были вполне обычными, четыре с дополнительной парой рук и ещё четыре – с перепончатыми крыльями, сложенными на спине! Еще бы рожки – и чисто демоницы из родной Преисподней. При этом все – в графитово-чёрной броне.

Когда мы появились на крыльце, одна из девиц отделилась от остальных и направилась к нам. Почти что строевым шагом. Вытянулась во фрунт, приложила ладонь к фураже.

– Ваше Сиятельство, кортеж готов к отправлению! – отрапортовала она, преданно глядя мне в глаза. – Прикажете грузиться и взлетать?

– Хм… Да, думаю незачем тянуть.

– Слушаюсь!

Она тут же убежала отдавать приказания, и отряд пришёл в движение.

– Это ещё кто? – спросил я Николая сквозь зубы. – Наша охрана, что ли?

– Она самая, – кивнул парень. – А что? Тебя смущает, что она из одних девчонок? Так не парься, Макс. Это лучшее, что можно найти в империи. Модификанты нашего производства, лимитированная серия. Никакого экспорта, только для нас. Личная гвардия Пожарских. Мы зовём их фуриями, – всё это он проговорил с гордостью. Мы как раз дошли до корабля и ступили на спущенный трап. – Никто не защитит нас лучше этих милашек. Стальные мышцы, молниеносная реакция, потрясающая выносливость и никакой жалости к противнику. Плюс преданы нам на сто процентов. Но это дело воспитания, конечно. В гены такое не вложишь, как ни колдуй.

– А крылья? Они функционируют?

Мы уселись в кресла возле иллюминаторов и пристегнулись.

– Само собой. Как же иначе? Зачем бы их делали, не будь он нужны. Эти пташки летают, как гарпии, – Николай усмехнулся. – На самом деле, до птиц им, конечно, далеко, но этого и не нужно. Кстати, предмет собой гордости разработчиков. Пришлось сделать дополнительные конечности и приспособить спинные мышцы для этого. У птиц-то крылья двигают грудные. Вообще, проблем было много. Хвостов-то у них нет.

– Да уж, я думаю, пришлось повозиться.

Мы, Первенцы, летаем по своей природе, законы физику тут ни при чём. А творенья генных инженеров, конечно, впечатляли.

– В общем, не беспокойся, – заключил Николай. – Мы в надёжных руках.

– А почему их не было с нами во время охоты?

– Не было нужды. Там за всё отвечали егеря. Они тоже не лыком шиты. Ты ж их видел.

Ну, да. И тем не менее, отец погиб. И я тоже мог. Надо что-то поменять в протоколе безопасности. Особенно теперь, когда враг может быть среди своих.

Машины поднялись в воздух, развернулись и помчались над территорией поместья. Каких-то полчаса, и я пойду в школу. Кто бы мог подумать⁈ А главное – вряд ли это поможет моему перевоспитанию. Хе-хе! Насколько мне известно, людей учебные заведения, в основном, портят.

Глава 18

Академия оказалась просто огромной. По людским меркам, само собой. И на Небесах, и в Аду строения встречаются куда больше. Но здание, на аэродроме которого мы приземлились, было поистине монументальным. Его вершина терялась в серых дождевых облаках, а огромные окна отражали слюдяное небо, словно зеркала.

– Почему такое большое? – спросил я, пока мы с Николаем шли по широкой дорожке, ведшей к академии. – Сколько людей здесь учится?

– Даже не знаю, – ответил брат. – Думаю, очень много. Аристократы со всего графства присылают сюда отпрысков. А территория огромная. Но в здании не только учебные классы. Есть лаборатории, спортзалы и общежитие. Некоторые находятся здесь постоянно, уезжая домой только на каникулы и выходные. И то не каждый раз. Кроме того, имеются ангары с летательными аппаратами и прочей боевой техникой. Ну, и крытые стадионы для занятий магией. Со временем вспомнишь. Ну, или разберёшься.

Мы явились в академию за четверть часа до звонка на первый урок. Николай показал мне стену с расписанием, выведенным на огромный монитор.

– Тебе сюда, – сказал он, ткнув пальцем в одну из строк, где были набраны название урока и номер аудитории. – Найдёшь? Хотя погоди! Кажется, вон те парни из твоего класса. Подойди к ним.

– Ладно, дуй на свой урок. Разберусь.

Николай кивнул с явным облегчением и через полминуты исчез в компании стайки девушек. Я же направился к троице, обсуждавшей что-то возле широкой мраморной лестницы, по обе стороны которой располагались здоровенные статуи бородатых мужиков в военной форме с кучей орденов. Не иначе, как местные полководцы. Возможно, даже основатели академии.

– Привет, – сказал я, приблизившись. – Как жизнь, народ?

Все трое дружно обернулись. На их лицах отобразилось удивление, быстро сменившееся радостью. Один тут же набросился на меня с объятиями. Похоже, брат не ошибся, и парни действительно были из моего класса.

– Макс, дружище! – завопил тот, который прижал меня к себе. – Как же я рад тебя, наконец, видеть! Ходили слухи, будто ты скопытился на охоте!

– Выглядишь свежим, как мой дед! – усмехнулся другой, протягивая руку. – Что с тобой было? Мы уже решили, что придётся дальше учиться без тебя. Зря, выходит?

– Выходит, зря, – кивнул я.

Третий похлопал меня по плечу. На его веснушчатом круглом лице сияла счастливая улыбка. Ну, по крайней мере, моего предшественника в этом теле в классе любят. Уже неплохо.

– Макс, не молчи! – сказал он. – Нам же интересно.

– Да всё в порядке, парни, – махнул я рукой. – Долбанулся башкой, но пронесло. Вытащили меня доктора с того света. Но я был чертовски близок к тому, чтобы дать дуба. Так что можете поздравить с воскрешением.

– Ты серьёзно⁈ – нахмурился первый. – Всё было настолько серьёзно?

– Ага. Но опасность позади. Я в полном порядке. Как видите. Даже шишки не осталось. Что там у нас сегодня первым уроком?

– Да погоди ты! – воскликнул веснушчатый. – Что с твоим отцом? Правду говорят, что он… погиб? Прости, конечно, но это такая новость, которую… в общем, надо бы знать точно.

Я кивнул.

– Увы. Папа мёртв. Придётся мне занять его место. Через пару дней должны передать титул.

– Макс, прими соболезнования, – проговорил второй. – Твой отец… В общем, это огромная потеря для империи.

Остальные присоединились к соболезнованиям.

– Да, судьба бывает жестока. Преподносит трагические сюрпризы. Но нужно жить дальше. Давайте больше не будет об этом, лады?

– Конечно. Извини. Если что, мы всегда рядом.

– Да, Макс, обращайся. Нужны конспекты?

– Было бы здорово. Но попозже. Сейчас нам, наверное, пора на урок?

Веснушчатый глянул на свои часы и кивнул.

– Да, не стоит опаздывать. Марья Владимировна от того прямо бесится. Давайте к лифту.

Мы поднялись на шестой этаж вместе с ещё несколькими кадетами. Парни трепались о разном, я же слушал только, чтобы понять, как их зовут. Оказалось, что первый – Никита, второй – Юра, а веснушчатый – Лёша. Фамилии, естественно, не звучали, так что я пока не знал, из каких они родов. Впрочем, не очень-то меня это сейчас и волновало. Куда любопытней было побывать на уроке по демонологии – именно он стоял в расписании первым.

Кабинет оказался большим, на три ряда по шесть парт. Я сел с Лёшей. Видимо, это и было моим местом. Нашёл в портфеле тетрадь по предмету. Быстренько пролистал за пару минут, остававшихся до звонка. Так, ну, вроде, ничего сложного. Характеристики демонов, призывы, все дела. Мне, конечно, ничем этим воспользоваться не удастся, но ответить на вопросы училки смогу. Тем более, я о братьях по Преисподней и так знал куда больше, чем было в конспекте. Не считая призывов, конечно: мне эта информация была до сих пор без надобности.

В класс вошла женщина лет тридцати, в форме, с собранными в хвост золотистыми волосами. Настоящая секс-бомба: большая грудь, длинные стройные ноги в чёрных чулках, туфли на шпильках и осиная талия. Если тут все преподы такие, об экзаменах можно не беспокоиться: найду возможность сдать, даже ни черта не зная. Хе-хе.

При появлении Марьи Владимировны класс дружно встал. Судя по идиотским выражениям половины лиц мужского пола, многие тут были в неё влюблены по уши. Она же этого будто не замечала. Хотя, наверное, так и есть: привыкла.

– Добрый день, кадеты, – спокойно проговорила училка, положив на стол стопку книг, довольно древних на вид. – Садитесь.

Урок она вела уверенно, сдержанно. Отвлекаться ей не приходилось: дисциплина на уроке была идеальная. Не знаю, в ней ли дело, или просто тут так принято. Станет ясно на других занятиях.

Сначала Марья Владимировна провела короткий выборочный опрос по предыдущему материалу. Тема была о защите от демонов во время призыва. Вернее, трёх конкретных демонов – Марбаса, Вассаго и Амона. Ничего себе, у них тут амбиции! Такой, если вырвется из круга, мигом сожрёт. Ну, или просто убьёт. Наши не любят, когда людишки их дёргают. Это унизительно. Так что призыватель сильно рискует, пользуясь услугами обитателей Преисподней. Неудивительно, что защите уделялось такое внимание.

Вторая часть урока была практической. Марья Владимировна вызвала Никиту. Между доской и первыми партами было достаточно места, чтобы начертить круг, и я думал, что училка даст парню толчёный мел, соль и серный порошок, однако оказалось, что демонология в этом мире существенно продвинулась вперёд по сравнению с иными реальностями, где люди не наследовали магические Дары крови.

Никита сложил пальцы в хитрую фигуру, прикрыл на миг глаза, и на полу вспыхнула пентаграмма с сигилом Марбаса в центре. Чертёж был из дрожащего голубого света, в котором мелькали молнии. Похоже, парень владел электричеством. Вот теперь мне действительно интересно, из какого он рода.

– Отлично! – одобрила Марья Владимировна. – Но круг ещё нужно удержать. Посмотрим, на сколько тебя хватит.

Только теперь я понял, что в руке она держала секундомер.

Никита держал пентаграмму с личной печатью демона три минуты. Вполне достаточно, чтобы изложить просьбу и договориться о плате за услугу. Парень получил похвалу и отправился на место.

Таким образом выходили по очереди все кадеты. У некоторых Дары были одинаковые, но и разнообразия хватало. Вода, тени, тьма и так далее – из чего только ни создавались защитные круги. Настала и моя очередь. Перед выходом я ещё раз глянул на доску, где был нужный чертёж. Так, ничего сложного. Благо, память у меня идеальная. Даже сосредотачиваться не придётся.

Я создал огненный круг с сигилом и держал его семь минут. Мог бы и дольше – после секса энергии было навалом – но надоело. Тем более, в классе и так начался изумлённый шёпот.

– Браво! – кивнула, нажав кнопку секундомера, Марья Владимировна. – Вы, Максимилиан Дмитриевич поставили как свой личный рекорд, так и по классу. Учитывая, что вы после больничного, это просто… поразительно.

Я слегка поклонился в знак благодарности, как делали это до меня другие ученики.

– Садитесь на место. Думаю, вам нужен отдых.

Пока я шёл между партами, она вызвала следующего. Я заметил обращённые на меня взгляды. Включая женские. В них было не только удивление, но и восхищение. Хм… Кажется, я стану популярным. Ну, или ещё популярней. Зависть, впрочем, тоже наверняка вызову. Но это ничего. Разберусь.