Текст книги "Танат 4 (СИ)"

Автор книги: Виктор Айрон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Пусть тут посидит. – Отпущенное тело бухается на пустую лавку, а потом оседает на стол. – Присмотрите за ним. Его ребята заплатят.

– Он из другой банды, – пискнул кто-то.

– Не верное замечание.

С усмешкой поднимаю вверх указательный палец и из него отрастает коготь. Ого, а они тоже стали мощнее. Эволюция, да Дим? Возвращаем себе нормальную боевую форму. Правда улавливаю мысль напарника, что раньше у него такой дикой скорости не было. Это я уже и сам понимаю. Те любители кожаных ремней явно не ожидали от меня такой прыти.

– Родной, ты лучше подумай о том, что на мне, в отличии от вас всех, вообще никаких знаков банды нет. Так что, – обвожу рукой членов обеих банд, – у вас больше общего, чем вы думали. А уж если кое-кто так огорчится, что попросит меня нанести вам ещё один визит, отбиваться вам лучше вместе. Только это, – окидываю бандитов и замерших официанток, – вам всё равно не поможет. Кстати, тут я что-то про атаки на кочевников слышал.

– Может пойдем? – подаёт голос Стрелок. – Биты капают, сам говорил.

– Да, пойдем. А то, не дай Танат, ещё кто-нибудь придёт. Следующих, чувствую, точно придется в биореактор тащить.

– И конечно по кускам. Знаю я тебя, психопата.

– Это не я. Они сами на лезвия напоролись.

– Двадцать восемь раз? Да они действовали наверняка.

– Это кого я так? – чешу затылок. Реально не припомню такого. Всех разов я старался убивать быстро и чисто. Не было у меня времени изображать из себя мясника-затейника.

– Я про амфибий в шахте. Помнишь?

– А, этих помню. Так они толпой лезли.

– Угу, и часть ты сожрал ещё.

– Задери тебя Танат, – прикладываю руку к урчащему животу. – Опять есть хочется. Мяса тут нигде нет?

После последней реплики от меня отшатнулись все кроме Стрелка.

– Ты когда-нибудь бываешь сытым? – вздыхает наемник и мы продолжаем путь. Бандиты наконец выдыхают, а стражи Изломов держаться настороженно.

– Бывает. Надеюсь, после этой вашей процедуры…

– Признания, – наставительно замечает Стрелок.

– После процедуры признания мы наконец сможем покушать и всё обсудить.

Ответ наёмника меня совсем не обнадежил:

– Надеюсь. Поспать нам точно не грозит.

Так, что-то мне это не нравится. И почему-то есть ощущение, что лучше бы я реально лет сто проспал. Когда самый хаос закончится.

– Дурдом! Дурдом! – слышится вдалеке. Похоже мои фанаты нас догоняют.

– Нико, а ты что им сказал?

Перевожу на английский, так как в наречии Таната нет такого слова за ненадобностью.

– Да, очень похоже. Погнали. Мы почти на месте.

По пути Стрелок вкратце и скороговоркой объяснил расклад. Когда разы отошли от шока после осады, они увидели, что город изменяется на глазах. Такое мы уже видели в той живой шахте и отчасти в шпиле. Но на них это произвело впечатление. Как и то, что муты не атакуют, а словно чего-то ждут. Через инфоры пришли команды впустить их, а когда жители ослушались приказа, то одно из зданий поднялось на своих ложноножках, дошло до внешней стены и пробило её. Что тут началось описать сложно. Тэй через Искателей едва всех успокоила. Да и муты вели себя мирно. Не считая тех, кого за внешний облик не зря называли демонами. Кто мог знать, что их самки такие склочные собственницы. Прям как некоторые разумные. Отдельные разы даже посочувствовали тем парням, что защищали город.

Тут и инфоры изменили характер выдачи заданий. Что и говорить если они прямо сказали о прямом вмешательстве Таната в жизнь населяющих его пещеры и города биороботов. Только никто не знал, почему это случилось. Далее пришло сообщение, что Танат хочет назначить местных лидеров вместо той анархии, что царила в городе. Вот тут и началось бурление, так как многие не хотели, чтобы выстроенная структура сдержек и противовесов в подобии власти была разрушена. Раздались крики, что, наверное, Знающие не зря хотели захватить город. Вдруг всё было бы не так плохо? Никто не услышал замечание насчет того, что Даргул привлёк даже каннибалов Верующих и отморозков Резаков.

Кто был тем умником, который в инфоре брякнул, что пусть тогда Танат назначит лидеров. И мир на такое предложение ответил, что это дельная мысль. Нужны достойные, которых определит испытание и вестник Таната. Услышав слово на букву «в», разы сильно струхнули. Тут же начались борьба, интриги, политические союзы. В конечном итоге остались лишь четыре группы, что стали претендовать на почётную роль лидеров этого биогорода. Тут были и уже знакомые мне поклонники нехороших игрищ, что они именовали таинствами – Познавшие суть под предводительством Алии. Далее шли Смотрящие, как называли себя представители местной организованной преступности. Главным среди местных мафиози был рептилоид по имени Нод. Ещё был Союз Торговцев тощака Лависа и Искатели Тэи.

Первое испытание – дождаться пробуждения вестника и отвезти на площадь, где он подтвердит лидерство группировки. Далее Танат выдаст задание, выполнение которого подтвердит лидерство клана. Мелкие группировки могут участвовать, но они по итогу могут поддержать одного из претендентов.

– Твой приятель учинил тут форменный бардак. Комната с твоей бренной тушкой куда-то переместилась. В итоге тебя первыми нашли ребятки Алии. Но тебя они не знали, так что ты их поприветствовал достаточно весомо. На крыше тебя чуть не догнали наёмники Лависа, а бандиты явно работали на Нода.

– А Ори и остальные?

– Видимо тоже решили попытать удачу и хоть тут изменить свой статус. Им повезло, что ты такой добрый сегодня. Только голодный.

– Ой, молчи, где там площадь?

– Почти пришли.

– Кстати, это там часом не твой поклонник?

Стрелок посмотрел в сторону и заскрежетал жвалами. Забываю, что несмотря на маску фитара, он по сути своей носит оболочку гуманоидного насекомого. Да и как его не воспринимать человеком, если он и был им в другой жизни. Джентльмен, офицер-кавалерист, искатель приключений – всё это наш Джкар. Точнее мистер Джеймс Картер из Вирджинии. Не с моей Земли, как у нас в Африке не жили четырехрукие мутанты.

Насчет поклонника, как я его назвал. У стены упражнялся беловолосый парень. Не эльфоид, а а человек. Поверх иниса был накинут кожаный плащ, который явно был сшит по лекалам пыльника Стрелка. Две кожаные кобуры ручной работы предназначались для пары местных пистолетов. Те в данный момент были в руках незнакомца, что приседал, смещался в сторону, делая скользящие шаги, совершал прыжки. При этом незнакомец постоянно сгибал и разгибал руки в локтях, прицеливаясь поочередно в три точки, что были нарисованы в разных местах на стене. В правой был иршер, а в левой онищер. Точнее игольник и биопушка, что стреляла кислотными дробинами. Достаточно универсальное сочетание для ближнего боя, как я отметил.

Что ещё было интересного, так это рукояти пистолетов. Нет, из них тянулись к чагсам на предплечье управляющие щупальца. Просто к здней части рукоятей были прикручены или приклеены точеные куски кости, что придавали им сходство с револьверными. Раз закончил свои упражнения по качанию маятника или чему-то подобному. Крутанув биооружие по-ковбойски на пальце, он отправил оружие в кобуру. Замечаю на поясе нож, свернутый в жгут меч гвиз, а также нечто напоминающее патронную ленту поверх ремня с кобурами. Там были ульмы с лекарствами и кожаные обоймы с иглами и кислотной дробью.

– Гент, – кивнул мой спутник. Голос его звучал не очень по-доброму. Словно ещё один ковбой ему в суп нагадил или в виски плюнул.

– Стрелок, – кивнул в ответ парень Спокоен, расслаблен, взгляд слегка расфокусирован. Вот руку на отсечение даю, что он просчитал и возможное развитие перестрелки, и последующую рукопашную. Наличие меня, одного из самых опасных наёмников Таната, пары мутантов и стражей Изломанных этого парня ни капли не смущало. Гент имел одно из самых главных качеств для схватки. Он не думал заранее что ему накостыляют, а просто готовился драться и убивать. Этого бойца можно уважать.

– Идёшь на площадь? – спросил мой спутник того, кто отчасти копировал его стиль. Правда Стрелок не стрелял с двух рук.

– Нет, – покачал головой Гент. – Мне это не интересно, как и предложения Нода и Лависа. Но на пришедшего из прошлого вестника я бы глянул. Тем более, что он не вестник Создателей, а самого Таната.

Посмотрев на меня, Гент снова кивает. Не подобострастно, а довольно уверенно. Типа я тебя уважаю, но и себя уважаю. Отвечаю ему тем же жестом.

– Вот как? Наёмники, а не вольные бойцы, что решили их поддержать? Можно считать, что они неуверенны в собственных силах, – говорю я нахожу на стене глаз-камеру этого живого мира. – Для чего такие нужны? Зафиксируем. Всего доброго, Гент.

– Удачной охоты, вестник Нико, – говорит Гент, поворачивается и исчезает в боковом проулке.

Мне, да и Диму, кажется, что с этим бойцом мы ещё пересечёмся. И лучше иметь его на своей стороне. Мы оба оценили навыки этого раза, что он показал во время тренировки. Двигается легко, мягко. Словно большой кот, но скорее тигр.

Дальнейший путь прошел без происшествий. У входа на площадь толпились разы и муты. Увидев нашу процессию, они разошлись в стороны, давая проход. Меня провожали настороженные взгляды. Да, а я думал, что придётся прятаться по углам, изображая бродячего артиста, а точнее сказителя-фитара. Кстати, я тут им обещал Шекспира прочитать. «Тит Андроник» этому миру явно подойдёт.

Площадью этот квадрат со стороной метров двадцать назвать можно с натяжкой. В центре я увидел нечто вроде вирала, но без кресла: площадка, костяной столбик для шейного врала, столбики для чагсов перед ним. Будто Танат намекает, что нефиг рассиживаться. Одобряю. Но интересно, откуда он эту идею взял.

Разы на площади жались к домам, освобождая центр площади. Там стояли лишь четверо. Ящероид в подобии халата видимо Лавис, а носящий костяной нагрудник человек с выбритой по бокам головой и подобием ирокеза местный криминальный авторитет Нод. Алию тоже было легко узнать. Минимум сшитой вручную кожаной одежды: бикини, высокие сапоги, укороченная до груди курточка и куча ремней с разным холодным оружием. На поясе у девицы был веерник, в руке тяжелая дубина из чьей-то берцовой кости. Плюс две высокие косички, словно она школьница-хулиганка. Да и росту она небольшого. Может поэтому у неё такое озлобленное лицо, а не из-за неудачи её посланцев.

Последней в ряду стояла Тэй. На ней был подаренный мной боевой костюм, но шлем свернут. Увидев меня, девушка изобразила намёк на улыбку, но потом вернула лицу бесстрастное выражение. Да, не стоит показывать, что нас что-то кроме той битвы у пролома в стене связывает.

Мои спутники остановились, а я шагаю к замершей у вирала четверке. Смотрю на них сурово, а потом начинаю говорить. Вернее сказать вещать. Благо, что говорить громко диморткул может. И если крикну, то это не пародия на мегафон будет, а акустическая пушка.

– Твои бойцы верны, но плох подготовлены. И ты хочешь, чтобы тебе отдали город? – говорю я Алии и качаю головой.

Невысокая девушка так сжала челюсть, что я почти услышал треск зубной эмали.

– Умение торговать не равно умению управлять. Да и подкупить самых лучших наёмников вы не смогли. Оба, – озвучиваю я свой аргумент мужикам.

Те переглядываются, но спокойно отходят в сторону. Хм, сдаётся мне, что эти ребя та не соперники, а совсем наоборот.

– Что касается Искателей, – подхожу к Тэй, поднимаю руку и начинаю загибать пальцы. – Ты вернулась из рейда с трофеями, притом неизвестными артефактами. Стрелка вы не нанимали, но он вас поддержал и привёл меня к вам. Город ваш клан защищал умело. Вы опытные бойцы и хорошо организованны.

– Выскочки, – одними губами прошипел Лавис.

– Сучка, – не осталась в стороне Алия.

Нод промолчал, но его кулак сжался на рукояти ножа.

– Благодарю вас, вестник Таната Нико. – Тэй изобразила коротки поклон.

– Тогда почему ты стоишь здесь, а не там? – грозно рычу и смотрю на вирал.

Тэй выразительно поднимает бровь. Могу ошибаться, но так она играла глазками в шпиле. Там, в душе. Когда прохрипела, что готова ещё к одному подходу. Врать не буду, но кое-что у меня внизу шевельнулось.

Тэй подошла к площадке, встала к столбу и положила руки на столбики. Контактные отростки подключились к её биопортам. Тут в её и мою голову хлынул поток информации. Через мой ментальный кимбар улавливаю страх девушки. Нет, чистый ужас.

– Клан Искателей получил задание пройти через Мглистый Путь и очистить его, – произнесла Тэй не своим голосом. – Вестник Нико будет сопровождать группу, контролируя выполнение приказа.

ТаК, а чего это все замолчали? Притом резко и внезапно. Связь с Тэй через Танат не разорвана, так что я наконец понимаю, что нам поручили. Слышу злобный смех Алии. Дим снова прислал мыслеобраз. Фигурка димортула ставит пару канделябров, достаёт из-за пазухи пару верещащих бобров, натягивает их тушки на эти подсвечники, а потом начинает быстро стукать ими друг о друга. Видимо и он моей присказкой проникся.

– Тихо. И так понятно, – шепчу я внутри маски. Далее говорю уже громче. – Да когда мне дадут время нормально поесть?

Глава 5

Если описать ситуацию совсем простыми словами, то это полный полярный лис с ценным мехом. В случае применения приличных слов, а не обсценной лексики. Только всё наладится, как Танат напомнит тебе, почему у него такая репутация. Правда в последнее время я старался отделить сам мир от разумного существа, которому досталось тоже имя. Но внезапно этот ребёнок-переросток отдал самоубийственный приказ. В голове у меня билась только одна мысль. Да какого чёрта тут происходит?

Мглистый Путь – воистину дорога смерти. От неких испарений там стоит непроглядный туман. Ранее отряды смельчаков, пытаясь углубиться вглубь Таната, пытались пройти через него. Никто не вернулся. Угроза, таившаяся в узком коридоре с высоким потолком, недолго оставалась тайной. Более крупный и хорошо вооруженный отряд разведчиков вошёл в туман, а потом назад вернулась лишь пара разов. Тех, кто был снаружи и общался с бойцами через церебрал. Они и рассказали, что за дичь творится внутри.

В стенах пещеры было что-то вроде статуй в виде змей или щупалец. Отряд даже остановился, чтобы их изучить. От пола до потолка торчали из стены фигуры, напоминающие кольчатых червей. У некоторых была раскрытая зубастая пасть. Занимали эти изваяния все пространство от пола до потолка на высоте метров сорок. Длиной этот участок прохода был метров двести, а шириной двадцать. И белесый туман сочился пастей каменных змей.

К чести разведчиков, могу заметить, что напролом они не полезли. Тихо подошли, рассмотрели статуи, потрогали, простучали. Даже просветили сонарами в виде перчаток, что я видел в отряде Тэй при первой встрече. При этом бойцы были обвязаны веревками, а их товарищи готовились их выдернуть в случае намека на опасность. Но ничего не обнаружили. Тогда стрелки выборочно стали стрелять в ближайшие и дальние статуи. Онишеры, иршеры и другие стволы не смогли сильно покарябать камень. Но изваяния и ткут не шевелились. Вперед пошли группы, по полу и потолку. У самого окончания коридора никто не атаковал отряд.

Тогда, оставив пару бойцов с церебралами в арьергарде. Но только основная группа дошла до середины, а авангард почти достиг, чистого участка, как змеи ожили. Никто уже не смог спастись от этих стражей. Шкура их поменяла окрас. Была она покрыта кристаллической костью, как потом поняли. Да и толщиной они были с приличное бревно. Крики бойцов отряда, как и шипение выстрелов, скоро утихли.

Были потом ещё дурачки, что хотели обойти этих стражей. Однако никаких обходных путей не было. Попытки победить этих сторожевых кильмов потом предпринимались. Кто-то даже обманом смог загнать туда гон. Порвали, а потом сожрали и мутов, и особо хитрых разов. Некоторые кланы использовали это место для казни противников. Как ни странно, но информатории не выдавали задач на сбор эотулов тех разов, что ушли к Мглистому пути и пропали.

Что в этой истории интересного? Вовсе не сходство с теми щупальцами, что чуть не сожрали меня после того, как я выбрался из завала. Только тут они больше, сильнее и явно крепче. Скорее меня удивило другое. Откуда я это всё знаю. Ведь сейчас Танат мне точно ничего не транслировал. Я словно сам всё это увидел. Чужими глазами, как тогда, когда Стрелок перебил по частям группу Тэй. Чёрт, так хочется назвать её Валери.

Нет, все эти образы проявились как воспоминания. Мои, а не Дима. Это произошло гораздо позже кровавого мятежа Даргула. Димортулы уже лежали на хранении. Подарочек Трагаса? Закладка в подсознании? Всё возможно, но тут не вяжется то, что это поручение Таната.

Тэй подошла ко мне на деревянных ногах. Одними лишь движениями губ она сказала, что нам конец. Понятное дело, что это французское слово из её уст обозначало нечто очень пахучее. Но в этот момент пришло странное ощущение спокойствия. Я откуда-то знал, что всё будет в порядке. Нам даже не понадобится большой отряд, хоть мы и пройдем мимо местной Сциллы. Словно…

В этот момент в голове что-то щелкнуло. Я отстранился от непонятных мыслей. Есть работа, которую надо сделать. И срочно, так как я очень долго проспал. Множественные повреждения после того эпичного полета вниз даром не прошли. Выдающаяся регенерация решала много проблем, но собрать вместе осколки костей, которые засели в легких, печени, сердце совсем другое. Этот отчет мне дал Дим. И мы ещё устроили тот бедлам в лагере альянса Даргула. Мама дорогая, не зря я потом просто упал. И в олдир это чахохбили не положишь. Потому Танат просто запитал живую броню, а уж она и себя восстановила, и меня по кускам собрала. Вот только время…

– Возьмём пару ваших ребят и пару-тройку добровольцев. Больше перебор. Вернемся быстро. Туда и обратно путь цикла четыре займет.

Тэй замерла, как и все присутствующие. Даже Алия перестала злорадно улыбаться, смотря на меня недоверчивым взглядом. Лавис и Нод переглянулись, ящер задумчиво почесал подбородок. Разы на площади недоверчиво переглядывались.

– Я с вами, – раздалось за спиной.

Подойдя к нам вальяжной походкой, Стрелок приподнял свою шляпу и отвесил Тэй поклон.

– Что? Ты хоть понимаешь…

– Он из породы тех, кто не тонет, – перебил девушку наёмник. – Да и как вас одних оставить после того, что уже было. Нет, я хочу знать, чем это закончится.

– Роуг, Кас, вы тоже с нами?

К нам подошла пара разов в преторианской броне. Искатели. На меня парни едва глянули, а Тэй широко улыбнулись.

– А кто ещё на такое пойдет? – ухмыльнулся один.

– В точку, Роуг, – добавил второй. – Давно хотел обоссать трупы этих змеюк.

Парочка конченных адреналиновых наркоманов, но бойцы видимо отменные.

– Плюс один, – раздалось с краю.

Народ расступился и вперед выше уже знакомый раз в плаще. Стрелок сжал руку в кулак. Неужели Гент его так раздражает.

– Сучий мир, – услышал я уже знакомый нежный голосок. – Я не позволю этой стерве захапать всю славу. Или посмотрю, как она сдохнет. Иду наёмником.

Вот тут уже челюсть у многих отпала. Да и мы такого от Алии не ожидали. Но это был ещё не конец. Не знаю почему, но в наш отряд самоубийц решили ещё добровольцы записаться.

Подошел Ори с ящером-переводчиком и Ури верхом на Максе.

– Мы с вами, – просто сказал ушастик. – Да и поговорить надо.

– Я думал привлечь тебя для переговоров с мутами. Ты с ними быстрее общий язык найдешь.

– Нет нужды. Мы с Ори уже всё обсудили. Он жестами общается, они жестами общаются, так что тут всё схвачено. Да и мы с Максом можем выйти за пределы, а они нет. Пусть город защищают.

Кажется, я догадываюсь, о каких пределах он говорит. За пределами территории, что контролирует Танат, они снова могут попасть под контроль телепатии дрегов. Видимо потому их и пичкают всякими препаратами, стараясь ускорить развитие мозга и естественной защиты от внушения. Макс и Ури под это воздействие точно не попадают.

– Старейшина, если вы согласны, будет работать с гостями, – подал голос ящер. – Меня он просит пойти с вами.

– Изломы, – скривилась Алия.

– Меня зовут Харс, – невозмутимо закончил боевой рептилоид.

– На что идём все понимают?

Несколько молчаливых кивков.

– Ну так чего тянем моба за все подробности? – Алия, услышав это, чуть не подавилась от смеха. – Выдвигаемся, рисконавты.

Все посмотрели на меня, а я понял, что произнес крайнее слово на русском. И привычки возвращаются. Прав был Дима, насчет суеверий. Мы, сотрудники департамента, никогда не прощаемся и не говорим последний. Чтобы не сглазить. Прощаются с усопшими, а последнее всё будет перед смертью.

– Новое слово? Как интересно, – жеманно протянула примкнувшая к нам боевая извращенка. – Что оно означает?

– Это обозначение того, чья работа рисковать и побеждать.

– О, какой вы азартный, вестник Нико.

Мы к тому моменту уже покинули площадь, и эта язва стала строить мне глазки. При этом украдкой она смотрела на Тэй, что шла сбоку. Явно изучала её реакцию, но бывшая сотрудница Сенткома умела держать лицо. Только глаза нехорошо сверкали. Вот если она так не любит эту полуголую девицу, то какого чёрта не сказала слова против? Надеется, что та сгинет? Конечно, скорее новые правила Таната сыграли свою роль. Или же понимание, что несмотря на мои заверения, драться нам придется всерьез и каждый на счету. Знать бы только, а как я сам собираюсь расправиться с этой гидрой, что охраняет проход неизвестно куда. В Узел? Слишком просто. Даже с учетом всей охраны.

– Он не азартен. Этот зверь расчётлив, циничен и смертельно опасен. Майра себе в голове даже вентиляцию от страха проделала, – вмешался Стрелок.

Алия даже остановилась. Вместе с ней встали Роуг, Кас и Харс. Гент остался невозмутим. Будто так и надо. Мою старую противницу, судя по реакции, все неплохо знали. Та мне чуть голову не снесла, да и остальные бойцы Знающих были очень хороши.

– И это было до того, как Тшир без головы остался, – добавил наёмник. Тут даже Гент замер, и я впервые увидел на лице этого ганфайтера нечто вроде эмоций. Не думал, что глаза могут стать еще больше.

– Что, он и тебе морду набил? – не удержалась Алия от подколки, но уже не с таким язвительным тоном.

– Врать не буду, при первой встрече я смог ему слегка морду набить, – произнес Стрелок, но потом потер подбородок. – Только он был не в форме, но вскоре собрался и бросил меня с обрыва. Потом и вовсе с креста Знающих снял. Ту пару спраксов и вовсе в одиночку пришиб.

Наступила та самая немая сцена.

– Да к мобам всё, – сплюнула Алия. – Видала я опасных психов, но этот. Откуда только Танат его откопал?

– С длительного хранения. Таких реликтов больше нет, – говорю и не кривлю душой. Ведь реально нет. Остальные димортул в хранилище просто оболочки без эотулов. Мы с Димом воистину уникумы для этого времени. Даргул же… Бывший вестник скорее мутант, чем раз. Неуправляемая биоброня срослась с его телом и не сдерживает боевые гормоны в крови.

Мимо проходит пара талков и я вспоминаю, как в тех пещерах рвал их на части. Словно зверь. И это не так много времени прошло с тех пор, как Дим потерял контроль над доспехом. Даргул тем временем жил так столетий восемь. Страшно представить, что у него в голове за хаос.

– Я это ещё во время битвы поняла, – сказала Тэй, но не заостряя внимание на нашем знакомстве. – Потом и Стрелок рассказал, как вестник Нико помог Ветру Пещер. Дрэйн его к городу и привёл. Кстати, он просил передать привет от Вэсары. Кочевники цикл назад были в городе. Рассказали, как он помог им от Резаков и Верующих отбиться.

И я это помню. Как и то, что среди них был бывший сенткомовец и бывший чемпион по фехтованию. Теперь и имя Вальт уже не кажется случайным. Надо Тэй про это рассказать аккуратнее. Лишь бы время было наедине всё обсудить.

– Ещё вестник якобы обещал рассказать какую-то историю как фитар, – подал голос Кас. – Но это точно байки. Правда кочевники обещали вернуться и послушать, как вестник проснется.

– У каждого свои увлечения, которые лучше уважать. Но историю воителя Тита, что вернулся из дальних краёв готов с пленниками я точно расскажу. Милая и приятная история.

Тэй со Стрелком переглянулись и покачали головами. Видимо поняли, что я опять что-то задумал. И они правы. В данном случае у меня на уме один тест. Хочу проверить, что из себя представляют местные. Это мне расскажет их реакция на одну из самых жестоких пьес Уильяма Шекспира. Та самая, где пленника рубят на куски и приносят в жертву, матери подадут пирог из мяса сыновей, кому-то руку отрубят, некоторым головы, над прекрасной девой надругаются, а монолог мавра пример чистого зла. Может злодей из Арона по мнению некоторых и слабоват, но для многих героев пьесы он стал злым роком. Зло творящий ради зла.

– Мы пришли. – Тэй остановилась у здания, на крышу которого вёл пандус. – До места полетим на кильме. Снаряжение уже там.

– И ваши новые защитные инисы? – поинтересовалась Алия.

– Нет. Их пока мало, они у наших лучших бойцов.

– Значит придется снимать с чьего-то трупа.

Вот вредная девка. Явно мнит себя мастером интриг и манипуляций. И в её речи не мало провокационных замечаний. Не простая она. Такие как раз и становятся лидерами местных кланов. Алия своё место получила явно не за красивые глаза. У представительницы местных поклонников Де Сада глаза может и симпатичные, но злоба и коварство в них читаются влёт.

Конфликт внезапно разрешил Харс. Ящер, услышав про полет на трофейном кильме, вдруг что-то задорно прошипел, а потом, расталкивая всех, взбежал наверх.

– Мы полетим? Правда? А можно поуправлять? Ну пожалуйста.

Смотрю на похожего на ребёнка ящера, слышу рядом смех Роуга с Касом, Алия бьёт себя ладонью по лбу, а Тэй улыбается.

– Дурдом! Дурдом! – слышу я вдалеке. О, это ко мне. Не думал, что стану объектом поклонения секты имени меня. На Земле уже давно такого не было. А если кто и думал стать этаким живым богом, то определенные отделы Департамента быстро это пресекали.

– На борт. В темпе, смертнички, в темпе.

Загоняю всех наверх. Там пара искателей, что закидывает мешки внутрь местного летательного аппарата. И кильм тут не один. Видимо Искатели сумели взять хорошие трофеи в бою. Часть транспортных жуков имеет отметины от кислоты и массивные порезы. К ним тянутся из пола пульсирующие трубки. Видимо и питание, и ремонт. То есть лечение. По привычке мыслю знакомыми категориями.

– Лерк ещё не вернулся? – спросила бойцов Тэй.

– Нет, – зло сказал один из них. – Но ему точно не понравится, что тебя отправили на смерть. Не нравятся мне эти новые правила Таната.

Смотрел он при этом на меня. Недобро так, будто я ему в еду не просто плюнул, а смачно харкнул. Притом ещё и ядом приправил.

– Умирать никто не собирается, – говорю я. – Передайте Лерку, что через несколько циклов вернёмся. Надо поговорить.

Тут на сцене появилось новое действующее лицо, а вернее морды. Пара мутов, похожих на птеродактилей, спикировала сверху и зависла передо мной и Тэй. Каждый держал хвостом по мешку. Один получила девушка, а другой я.

– Однако становится всё интереснее, – хмыкнула Тэй. – Похоже у нас есть шанс.

Потом узнаю, что такого ей передали. Сам я изучаю содержимое своего мешка и чувствую, как урчит в животе. Дим тоже оживился, когда я запустил руку внутрь.

– Моя прелесть.

Стою перед офигевшими разами и не стесняясь жую вырезку из стенолаза. Ещё бы перчику к ней. И обязательно остренького. Бойцы искателей смотрят на меня с ужасом.

– Что за нафиг? – подал голос второй боец. – Он что ‒мут?

– Не мут, но вестник, – поднимаю я вверх палец.

– Все на борт. Взлетаем через тридцать битов.

По команде Тэй все забрались в брюхо Кильма, а мы с ней заняли место в кабине. Перед этим искатели вскинули в привычном жести руку к виску, а я проворчал с набитым ртом, что «к пустой голове не прикладывают».

Кильм расправил крылья и резко взлетел. Даже на земле флаеры на такое не способны. Всё-таки у живых существ и биотеха есть свои плюсы. Вижу внизу толпу уверовавших меня разов во главе с рептилоидом в хламиде. Вовремя мы ноги унесли.

– Вовремя улетели, – вторит моим мыслям Тэй. – Не расскажешь, где ты столько дней прохлаждался? И может снимешь маску. Я-то в курсе, чьё лицо ты носишь.

– Восстанавливался. Спракс сбросил меня с потолка вниз. Внутри брони был фактически фарш с костями. Или ты не в курсе? Да, маска пока не снимается. Как понимаю, там еще фиксируются кости шеи головы. Просто меня, как понял, разбудили чуть раньше, чем собрали полностью.

И это правда. Вот сюда и ушли запасы питательных веществ. Я не полностью восстановился. Правда калорийной пищи мне подкинули. И ведь мы съедим эти жалки пятнадцать кило ещё теплого парного мяса.

Девушка вздрогнула от моих слов. Кильм, как я понял, летел на автопилоте. Тэй тем временем погладила меня по щеке. Зубастая пасть её не смущала.

– Я решила, что ты погиб. Прислал те камни, ключ, но сам погиб.

– Знаю. Когда я очнулся, подслушал ваш мыслеобмен со Стрелком. Не ожидал, что он такой чувствительный.

– Он нам всем очень сильно помог, – грустно улыбнулась девушка. – Если бы не он, то не знаю, как бы пережила эти циклы. Когда Танат забрал твоё тело, мне показалось, что я тебя больше не увижу.

Твою бригаду. Да она похоже в меня втюрилась. А я сам… Эх, всё сложно.

– Раньше я думал, что он циничная и злобная мразь.

– Просто в Танате сложно быть хорошим парнем.

– У меня же как-то получается.

– Вот поэтому Джеймс будет с тобой до конца. Он рассказывал тебе о своей гибели.

– О том, как он разрушил врата в землях своих друзей, спасая их от участи стать кормом для биореакторов? Рассказывал. И что его семья была рабовладельцами тоже.

– Но он изменился. Потом он это вспомнил и мне кажется…

Тэй замялась.

– Что?

– Мне кажется, что он хочет всё исправить. И Даргул бы его всё равно убил. Вы оба точно не примкнули бы к нему.

Вот тут я с ней согласен. Но беспокоит меня другой вопрос.

– Кстати, а что тебе передали в том мешке?

Бросив на меня загадочный взгляд, девушка потянулась к мешку.