Текст книги "Танат 4 (СИ)"

Автор книги: Виктор Айрон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Ясно. Тэй?

– Ушла со Стрелком, Максом и Роугом. С ним проще, новая оболочка. Харсу и Роугу Танат не дал старые заменить. Они недавно из олдира вылупились. Кас не верит, что снова может зад обеими руками подтирать.

– Давно они ушли?

– Несколько циклов назад. Сначала хотели сорваться, но ты их удержал. Лерк, Ори и остальные держались. В Приюте сейчас всё почти тихо. Сначала вы собрали мутов, а потом половину отправили помогать, а другую здесь оставили. Ты наверху пообщался с Танатом, потом вернулся, снова ушёл, запретил всем наверх подниматься. Что ты там делал даже этот жук не в курсе.

Наверное, поэтому Хранитель так недружелюбно настроен. И заявил, что это его башня.

Вот дальше в записи всё было интереснее. Из пещеры есть другой выход, который идёт дальше. Мы с Димом, как восстановились на мясе от мутов, сбегали туда. О, точно, мясо в руке, не доел ещё. Вот только досмотрю запись с церебрала. Усваивается всё быстро. Нескольких секунд хватит.

Холод. Жуткий ветер и снег. Да, именно так. Та самая ледяная граница, зона с искусственно пониженной температурой примерно в паре километров от площади со шпилем.

Мы тут точно никогда не были. Так почему мы так целенаправленно ищем некий отходящий от коридора тоннель? В полукилометре от ледяной завесы, что по периметру прикрывает Центр, начинается спуск.

Холодный воздух опускается вниз. Потому такое решение играет роль термозатвора. Дополнительно есть ещё врат в виде знакомых костяных диафрагм. Эти структуры открываются при приближении раза или мута. Даже если он идёт снаружи, что легко объяснимо.

Ни одно живое существо в этом мире не может жить в таких условиях. Струя воды, если её вылить из костяной фляги, на лету застынет в воздухе. Тут я вспомнил, как подобные трюки делали в холодных регионах на Земле. Черт, если в коридорах остальной части Таната плюс восемнадцать-двадцать, то в поясе холода температура была куда ниже пятидесяти по цельсию.

Этот путь в Центр не преодолеть. Разы пробовали утеплять своих разведчиков одеждой из шкур мобов и мутов, но что толку? Километров десять они может и пройдут, скорее меньше. В такой ветер со снегом, летящим в лицо, легко заблудиться.

Потому почти никто и не возвращался. Да и попытки стали очень редкими. Сейчас разы пробовали заходить через тот тоннель, откуда шли горы. Находился он у Последней Заставы или как-то так. Не помню, как точно назывался тот форт у Последнего Приюта.

На миг прерываю просмотр церебрала. Шальная догадка бьётся в голове. И этот сектор, по сути, недалеко от того форта. Что если кто-то нашёл путь не в Центр, а сюда? Например, некий Искатель…

– Как жизнь, предатель? – усмехается Ури.

– Ури, кончай. Думаю, что Тэй всём рассказала про ту тварь, что мы из его тела извлекли. По ней что-то есть?

– Ты забыл что-ли? При тебе формовщик его разобрал.

– Забыл, прослушал, думал о еде. Ури, не тяни моба за всё подробности. Что с тем паразитом?

Ушастик фыркает, а Гент молча стоит за моей спиной. При этом ещё и ведёт себя как мой телохранитель. Зыркает по сторонам, меня из виду не отпускает. Даже на подкол Ури не отреагировал.

– Формовщик сказал, что данный вид ему раньше встречался. Но большая часть информации под запретом. Существо с высоким уровнем выживаемости, развитый мозг, но нуждается в носителе. Тело носителя паразит может усиливать, но до определённого предела. Даже сильно раненый мут или раз могут сражаться так, будто нет у них никаких ранений. Но оболочка при этом быстро разрушается и нужен новый носитель.

Вот почему ещё это создание отправились наверх. Не только для того, чтобы открыть дверь. Уничтожив камень души, паразит мог после этого захватить тело вестника. Моё новое тело. Сначала заменили Лависа, а потом решили заменить меня.

Не понимаю, почему дроны тогда стреляли в Гента? Не знали, кто внутри? Не чувствовали? Возможно.

– Какие у него слабости? Формовщик что-то сказал об этом?

– Самая известная одна – холод. Если очень холодно, то даже внутри усиленного носителя этой кишке не выжить. Вне тела оно может жить не очень долго. Ты верно сказал, что это паразит. В Танате я такое не встречал.

Сходится. Ещё один кусочек головоломки сложился в пазл. Но это ещё не конец, а только самое начало нити.

Снова смотрю в церебрал. Так, а куда это мы пошли? Тот боковой тоннель не далеко от верхней дверной диафрагмы. Там внутри полости выращено нечто вроде жилого модуля. Но, как я понял, это было подобие дежурного поста.

Внутри нечто напоминающее контрольный вирал. Как кабина управления летающего кильма. Центральный зал, комната управления и нечто вроде жилой комнаты. Судя по размеру, там жил некто очень низкорослый. И если судить по знакомому стилю, то тем обитателем был дрег.

Один из расы чванливых Творцов выполнял роль рядового дежурного? Представитель некой низшей касты? Я теперь уже ни в чем не уверен.

Одно я знаю точно. Перед входом, на стене был ещё различим некий символ, похожий на стилизованную букву «Т». Белая краска за годы потускнела, но отлично различима. Тэй во время полёта рассказала мне об этой личной метке.

Давно пропавший разведчик Искателей, Торв, был здесь. Этот знак он сам выбрал своей меткой. Значит он нашёл выход из холодной зоны. Только он сделал круг, а не ушёл вперёд. И потому он выжил.

Остатки тёплой одежды давно сгнили и валялись у входа в дежурку, как я её назвал. Повсюду крошки от рациона. Не думаю, что педант дрег оставил бы после себя такой бардак. Торв проводил обыск.

Среди находок в спальне было нечто вроде библиотеки. Церебралы валялись кругом, вытащенные из ячейки в стенном шкафу. Благо что им не нужно питание, пока они в спячке.

Их читали, изучали. Часть лежала на столе. Словно их специально отобрали и отложили. Торв не мог их переписать. Записать свой, присоединив его врагу, мог. Но он торопился и потому оставил самую на его взгляд важную находку для последователей.

Конечно, мы их изучили. А потом записали всё самое важное на церебрал. Радует, что у тела вестника мозги круче, чем у других разов. И изучаем церебралы быстро, и пишем много, но не всё.

Летопись дрегов – так жто можно было назвать. Их история через дневники. Даже те частичные записи, что я сохранил, несли немало ценной информации.

– Я скоро вернусь. Гента отведи к остальным. Готовьтесь выходить. У нас мало времени.

– Я с вами, вестник.

Гент попытался встать рядом.

– Нет. Это моё дело и больше ничьë. Проверьте с Ури, чтобы все были готовы к выходу. Мы скоро вернёмся. Нас ждут.

Вот она, истинная цель этого похода. Танат знал, что Торв был здесь. Потому мы и решили, пока нет защиты, стереть мне память. И информацию я записал фрагментами на тот случай, если Дрок не сможет помочь. Чтобы не выдать ничего лишнего.

В любом случае церебралы того дрега, Олсио, я бы перенес в шпиль. Под охрану мутов и Хранителя. Назовём его Ворчун Второй. Потом новая экспедиция бы всё изучила. Но раз в мою голову этим непонятным созданиям теперь не влезть, то не будем терять время.

Стрелок, как я понял, по своим каналам должен послать кое-кому весточку. Приглашение на переговоры. Идея обратиться к тому разу ему не понравилась, но я просто сказал надо.

Потому до предстоящего рандеву надо снова изучить те церебралы. Ведь не каждый дневник начинается с того, что в изолированные земли странников вернулось очередное посольство, что посещало другие миры.

Не военные, не исследователи, а дипломаты. У расы, что якобы считает себя богами, а потому стремилась после катастрофы завоевать каждый мир. В очередной раз задаю себе вопрос, а что за фигня тут творится?

И самое главное, кто в действительности наш враг?

Глава 13

В знакомую мне по интерьеру столовую захожу вместе с Ури и Гентом. Только проконтролировать, чтобы вяло жующие кашу Кас и ящер не начали разборки. О том, что Гент на меня напал, всё были в курсе. Только подробностей могли не знать.

На наёмника они посмотрели недружелюбно, но ничего не сказали. Хаос только задумчиво почесал между глаз, а потом похлопал по лавке. Садись, мол. Гент, посмотрев на меня, тоже выделываться не стал.

Кас, перестав сверлить воскресшего наёмника взглядом, махнул рукой и засвистел. К столику подошла мутантка. Не знаю, что это был за вид, но легко можно было понять, что это самка. Только с хвостом, головой кобры и гладкой змеиной кожей.

Узнаю этот вид, как хабру. Атакуют небольшими стаями, плюются ядом, невероятно сильные, есть когти на руках. Ими они легко могут порвать даже лёгкую хитиновую броню.

Кивнув Касу, хабра ушла, но почти сразу вернулась. На подносе у неё была фляга с тоником, миска каши и тарелка с чьей-то. Печенью. Её змеюка поставила перед Ури, а остальное поставила перед Гентом. Мне она протянула стакан с тоником.

– Скажи мне кто, что хабра меня не порвёт, а кормить будет, башку бы умнику оторвал, – качает головой Хаос. – А всё вон как. Она ещё тут в питальнике свой шикер организовала.

– Кого? – наконец подаёт голос Гент.

– Едальня по-нашему. Так это помню. Ей владеешь и тебе местные реды платят. Вроде так.

Рептилоид вздохнул, осмотрелся вокруг, словно впервые видел подобное окружение. Может и он ульм с сывороткой попросил?

– И как себя ощущаешь, когда такая штука в тебе сидит? – задал он вопрос мрачно жующему Генту.

Тот ответил не сразу, но кратко и ёмко:

– Погано. Будто пленник в собственном теле. Всё видишь, но ничего сделать не можешь.

– Реально погано! – включился в разговор Кас. Взяв в руки флягу, он разлил тоник всём по кружкам. И Генту тоже нормально налил.

Я тут расслабился и не смотрел по сторонам. Дим также не видел угрозу вокруг. Поэтому появление нового действующего лица было неожиданным.

– Держи. – На стол перед Гентом бухнулся свёрток. Скорее это напоминало скатку с одеждой. – Заняться всё равно было не чем, пока всех собирали по частям, а Нико пропал неизвестно где. О, привет, вестник.

Пока Гент, развернув скатку, изучает новый плащ, я рассматриваю фигуру в длинной… Пожалуй это нечто, сшитое, как и обновка Гента не самым опытным портным, напоминает рясу с капюшоном. На руках перчатки, а в прорезях по бокам виднеются облачённые в инис стройные ножки. Да и голос неизвестной смутно знаком.

– Ты кто? – прожевав белковую кашу спросил Кас. Ящер принюхался и удивлённо выпучил глаза. Довольный Гент в это время примерял обновку.

Принюхиваюсь, и мои глаза расширяются как у Харса. В этот момент Алия откидывает капюшон, явив нам свою новую прическу в виде сложенной в узел косы. Раньше на лицо был нанесён некий крем, но сейчас уже бывшая боевая извращенка его смыла. И это ей больше шло. Да и выражение глаз стало совсем другим. Более взрослым что-ли.

– А откуда ряса? – задаю я не самый умный вопрос.

– Сшила. Оказалось, что умею.

– Я думал, что у Познавших вас только одному учат. Как…

Стоило Касу это произнести, как Алия моментально выхватила из-под рясы свои керамзита. Однако Гент и Харс оказались быстрее, впечатав кулаки в ухмыляющеюся морду.

– Понял за что? – Закрываю собой Каса от Алии, выстави кулак с отросшими лезвиями. – Или мне тоже тебе рожу причесать?

– Я же в шутку…

– И мы в шутку. Тебе что, не смешно?

Слышу за спиной тяжёлое дыхание. Девушка в ярости и настроена не так весело, как раньше. Хотя и до этого, как сказал Макс, была у неё спрятанная в глубине грусть.

– Ладно-ладно, – поднимает Кас руки. – Понял, не буду так шутить. Мне ещё руки дороги. И всё остальное.

– Это не всё, – говорю я. – Ты забыл кое-что ещё. Понимаешь, о чем я?

– Э-э-э, не очень.

Отхожу в сторону и показываю на сжимающие ножи девушку:

– Возьми свои слова обратно и извинись.

Тут проняло не только Каса, но и остальных. На меня смотрели как на пришельца. В каком-то смысле так и есть. Другие здесь порядки. Сильный тут не извиняется. Покажешь слабость – сожрут. Вот только меня фиг кто прожует. Подавятся.

Так дело не пойдёт. Нужен пример, а если критикуешь – предлагай. Прыжок с места, перелетаю стол и с ноги бью в полете по лицам Гента и Каса. Один падает с лавки, а второй валится на него.

– Приношу свои извинения, – кланяюсь, приложив руку к груди, – но я сделал это специально. Обдуманно и с умыслом. Чтобы показать, что быть конченным говноедом нифига не круто. Как и первым падальщиком в этом мире. Сильный может признать свои ошибки и исправить. И я такой. У меня просто есть яйца, а у вас нет.

Всё мужики, включая Ури, переглянулись между собой.

– Извини, что вела себя как конченная стерва, Нико, – раздаётся за моей спиной. – Яйца, как ты говоришь, у меня всегда были. Без них я бы не выжила. Да, меня заставляли делать всякое, но я училась быть воином. Чтобы стать сильнее и выжить.

– Извинения приняты, – просто отвечаю в ответ на это.

– А тебе, Кас, советую поблагодарить Нико. Если бы не он, то я бы тебе кое-что отрезала. Скучал бы до смены оболочки. Или применил свой поганый язык по назначению. Хотя и его я думала тебе подрезать.

Кас, посмотрев по сторонам, сделал глубокий вдох и выдох. Выглядел он так, будто готовился сунуть голову в пасть льву. Или похожему мобу. Мне кажется, даже хабра с интересом прислушивалась.

– Ну, это. Беру свои слова обратно. Я реально просто неудачно пошутил, – замялся Кас. – И ещё, это… Прости меня. Реально не хотел обидеть. Ты мне при прорыве жизнь спасла. Буду должен.

– Да просто тогда хотела посмотреть, как ты с одной левой будешь одинокие вечера коротать.

Беру свои слова обратно. Старая Алия ещё не совсем пропала. Но хоть криво улыбнулась, а за ней и остальные.

– Да я левша так-то.

– Намекаешь, что тебе не привыкать к одиноким вечерам.

– Гент, иди ты знаешь куда?

– Не-не-не, – упёрся ладонями наёмник, – не приглашай меня туда. Я по самочкам.

– Ты офигел? Сюда иди.

Харс кивает мне головой, говоря, что присмотрит за парой боевиков. Мне кажется кровь, вернее заменяющий её у разов сок, не прольётся. Кто бы знал, на основе чего выращивают оболочки разов. Сам в шоке.

Алия увязалась за мной. По её виду понимаю, что нам надо поговорить. Точнее сказать, девушке надо выговориться.

Сначала она задаёт мне вопросы на незнакомом языке. Чем-то он напоминает эстонский или литовский. Но не один из них. Поняв, что я её не понимаю, Алия переходит на шипящее наречие Таната.

Пока мы спускались вниз с парой незнакомых мне мутов, Алия рассказывала историю. Некто похожий на прямоходящего волка с парой лишних лап и похожий на хелга антропоморфный богомол решили выйти, чтобы не мешать. Но мне при этом кивнули с некоей благодарностью.

При этом богомол ещё и ловко плел из сухих водорослей нечто напоминающее сумку. И этому, развив с помощью витаминов и добавок Таната интеллект, он научился за сутки? Не верю. И Торв сначала не поверил, но церебралы Олсио вероятнее всего были правдивы.

До сих пор не могу поверить в то, что записал на тот церебрал. Но это реально проливает свет на многие странности в истории данного мира. И тем трагичнее выглядит постигшая его катастрофа.

История Алии была интересной. Пусть она не всё могла объяснить на языке Таната, подбирая объяснения, но я смог её понять. Девушка с своём мире была достаточно возрастной и достопочтимой… Достопочтимой жрицей или монахиней в храме местного бога.

Именно поэтому она и сшила себе эту рясу из найденных материалов и сменила минималистичный прикид плохой девочки на инис. Ей хотелось максимально дистанцироваться от той роли, которую она играла. В Таната она проснулась робкой и испуганной. Девушки, что не могут за себя постоять, в этом мире могут играть лишь одну роль – рабыни.

Тэй как-то верно заметила, что уродин, не считая Изломов, здесь нет. Как бы Алия, имея сейчас возможность выбирать, хотела оказаться в одной из таких оболочек. Чтобы каждый самец не использовал её для удовлетворения своих низменных нужд.

Бывшая жрица не сошла с ума и не сломалась лишь чудом. Через какое-то время её продали клану Познавших Суть, которые считали, что тайные знания о Танате придут к тем, кто познает радость. И, естественно, считали, что достичь это можно лишь одним способом. Потому и покупали для своих мистерий проверенных рабынь.

Как уже ясно, эти последователи сенобитов (да-да, в подборке материалов Камиллы и книги Баркера были) практиковали всякое. И через не самые приятные ритуалы можно было поднять свой статус. Так Алия из бесправной рабыни стала членом клана, а потом и воином.

Неивсем в клане, хоть его лидеры декларировали обратное, понравился такой рост бывшей девицы для общих утех. Особенно учитывая то, что Алия смогла победить многих изначально свободных бойцов Познавших. Поэтому её и решили слить, подозревая, что наша миссия будет самоубийством. Если бы она отказалась, то могла потерять в ранге и скатиться до прежнего уровня. Никакого выбора ей по сути и не оставили.

Поэтому, увидев нашу компанию и услышав мои обещания, которые я придумал на ходу, она и решила рискнуть. Дерзнуть победить, умерев в случае неудачи свободной, или вновь стать рабыней в клане конченых извращуг. Понятно, что она рискнула. Яйца у неё ресльно есть.

Сказав дождаться меня в зале вирала, я покинул шпиль и пошёл знакомой по записи дорогой. После этого так и быть. Проведу ритуал и назначу их посланцами Таната.

Хоть я и мог общаться с Танатом прямо, но лишь у врат. Однако читал мои мысли подтвердил, что всё будет. Всё участники похода станут его посланцами. Ну, кроме Тэй и Стрелка, так как там замешана местная политика. Но изучив придуманный мной ключ, местный мир уже делает свои метки в виде связных кимбаров, вживляемых в оболочку.

За мембрану у спуска я не пошел, так как церебрал отлично передал все ощущения. У димортула также есть слабость. Мерзляк он. Потому сразу иду по знакомому коридору в дежурку, сжимая в руке пластину организма для прочтения церебралов.

Искомые носители лежат на столе. Первым в очереди находится один из дневников местного дежурного, Олсио. Да, он был другом и совсем не зазнавшимся. Его записи чём-то по огне напоминали послание Трагаса.

И он был не один такой среди своего народа. Судя по описанию, скорее сформировавшийся у меня и других образ Творца был исключением. Что касается этого Олсио, то тут всё ещё интереснее.

Егерь заповедника и смотритель – так я могу описать его должность. Никакой власти, высоких полномочий, но ему его работа нравилась. Изучать восстановленные виды как в лабораторном боксе, которым был шпиль, так и внутри зоны искусственного климата.

Шпиль не только станция перемещения сознания, души, а также считанного геноцида существ других миров, это ещё и изолированные ясли, так сказать. Когда я смотрел на то, что окружало шпиль раньше, то не мог поверить своим глазам. Здесь везде всё было совсем иначе.

Самое главное – комплекс Эроан был создан задолго до катастрофы, что превратила поверхность родины дергов в лунный пейзаж.

Мне хочется напиться. Знаете, раньше я не раз читал о манипуляции прошлым. Когда подконтрольные СМИ рисовали жителям земных государств одну картину мира, а реальность была описана вот в таких дневниках. И тот, кто случайно их находил, пытался сам представить их подделкой.

Крушение привычной картины мира – тяжёлое потрясение. Эроан – настоящее название того места, что мы называем Танатом.

Рядом лежит мешок с пустыми церебралами. Это я его тогда принёс, в прошлый приход. Сейчас я перезаписываю дневники и рабочие журналы смотрителя Олсио на них.

Ещё я надеваю на голову некую кожаную петлю. Согласно записям Олсио, это нечто вроде привычного мне нейроконнектора. Биоформа отвечала за управление средствами наблюдения, что были связаны с этим постом. Смотрю через обруч сквозь снежную бурю и вижу припорошенные снегом останки.

Это тоже надо записать.

Назад я возвращаюсь через пару циклов. Голова гудит, а за спиной мешок с церебралами. Некоторые являются копиями и нужны для распространения. Один плюс – из нельзя подделать. Тот есть они записывают только реальные вещи, а не чьё-то видение мира под веществами.

Назад я возвращаюсь через пару циклов. Голова гудит, а за спиной мешок с церебралами. Некоторые являются копиями и нужны для распространения. Один плюс – из нельзя подделать. Тот есть они записывают только реальные вещи, а не чьё-то видение мира под веществами.

Разы в моё отсутствие давно всё обсудили. Убивать друг друга они не собирались. Только ждали меня. Если ты дал слово – держи его. Мы отправились наверх, к знакомому виралу.

От предложения отказался только Кас. Он был Искателем до мозга костей. Как оказалось, Танат предлагал своим будущим посланцам широкие полномочия с одним условием. Они должны были порвать со своими кланами и группами, принять специальный кимбар для ментальной связи. Вроде моего, но немного обрезанный. Плюс принести клятву верности миру. Кто его этому научил бесполезно спрашивать.

Харса мучали сомнения, но потом рептилоид решил, что в качестве одного из первых доверенных лиц этого мира он принесёт Изломам больше пользы. И даже факт того, что в случае измены кимбар убьёт его, не остановил ящера.

Гент же твёрдо решил отомстить тем, кто превратил его в марионетку. Алия просто села в вирал, а потом подставила Хранителю шею под ульм со странным моллюском кимбара внутри. Вот оказывается, как выглядит подарок Трагаса. Пока я эту неделю лежал в лечебном стазисе, Танат исследовал тело вестника. Даже модификации для живого доспеха сделал.

– Ты уверен? – спрашиваю я Каса, который пошёл с нами, но стоит в сторонке.

– Конечно, – говорит тот немного удивленно. Осмотревшись по сторонам, он наклоняется ко мне. – Ты ведь сам сказал, что нам это не нужно. Искателям то есть. И ещё…

Кас осмотрелся, что рядом никого нет, но кивнул мне на помывочную. Идём туда. Парень явно что-то скрывает.

Остальные разы тем временем заняты. Используя знакомую мне биоформу они читают подготовленный заранее церебрал. Я теперь знаю, что Танат неслучайно предложил взять на испытание ещё добровольцев. Один вестник ему не поможет. Поход отчасти был проверкой и трое разов, которым нечего терять и устали, прошли его.

Теперь родились новые вестники Таната. Не клан убийц, узурпировавший это имя, а потерянные разумные. Те, кому нечего терять. Или, как Хаос, хотели помочь соплеменникам. Даже ношение повреждённой оболочки в этом мире клеймо неудачника.

Скоро многое изменится. Я это знаю. Ведь теперь понятно, почему мы с Димом так долго были в той лечебной камере. Я общался с этим миром.

Смутно припоминаю фигуру изможденного парня в балахоне, которая менялась на глазах. Психологический образ этого мира, который его истинные творцы хотели наречь Эроан. Символично. Танатом, символом полной противоположности начальному замыслу, его назвали разы. Видимо некий аналог древних греков.

Под его, Таната, ментальной защитой мы и составили план противостояния тем, кто вообразил себя богами. И составили дорожку из хлебных крошек. По ней я и пришёл сюда, воплотив все наши планы в жизнь. Не зря ведь я ходил поэтому шпаилю один и снова всë стёр из воспоминаний.

Мы победим. Да, враг хитрее и безжалостней, чем мы думали, но мы победим. Поэтому новые вестники Таната должны узнать, кому мы противостоим. И что на самом деле произошло в этом проклятом мире.

Мне жаль того смотрителя, Олсио. Если подумать, то он очень напоминал жителей моей родины. По мировоззрению, взглядам. Лишь надеюсь, что для дрегов ещё не все…

– Нико, – волнующийся Кас, когда закрылась дверь мембрана помывочной, наконец обрёл дар речи, – ты тогда правду сказал? Мут меня задери, ты ведь не мог так пошутить.

– Ты о чем? Много всего было, я не помню.

Кас смотрит на меня удивлённо и с непониманием. Словно не может понять, как можно о таком забыть? Ещё он явно опасается, что я все-таки шутил, когда что-то ему обещал.

– Исход, – наконец выкрикивает боевик Искателей. – Ты сказал, что знаешь, кто мы такие. Наш клан. Что ты пришёл из того же мира, только спустя десятки оборотов.

Невероятно, но в его глазах я вижу слезы. Разве это не признак слабости? Руки бывшего сенткомовского головореза дрожат.

– Ты сказал, что собираешься вернуть нас всех домой. Нико, ты много невероятного сделал за эти циклы. Ты не мог так пошутить. На мог ведь? Правда? Ты сказал, что рисконавты не лгут.

Тут уже я вздрогнул. Впервые меня кто-то так здесь назвал. Поэтому просто кладу руку на плечо парня и смотрю ему в глаза. Пусть он и видит маску димортула.

– Кас, бывших рисконавтов не бывает. Я таким был и буду. И дерусь потому, что дерусь.

* * *

Новые вестники Таната уже закончили изучать церебрал с выдержкой из дневников Олсио. Реакция на эту информацию у всех была примерно схожей. Даже на лице, вернее морде ящера Харса читалось удивление. Обычно невозмутимого Гента прорвало так, что он постоянно ощупывал своё тело, рассматривал остальных.

– Понятно, чего не так с разами, – прошипел Хаос. – Ведь нас засунули в… Шайбу, это действительно просто оболочка.

– Но не Тэй! – Алия смотрит на меня. – Ты дал ей тело, близкое к её изначальному. Так ведь?

– Не буду спрашивать, как ты это поняла.

– Запах, – отвечает за бывшую жрицу Харс. – Она пахнет иначе. Есть что-то похожее на мутов, но не они.

– Та тварь, – трëт свой затылок Гент. – Вот оно что. Эти наивные кретины так и не поняли, что случилось в том городе. Он был мёртв, как и весь тот мир, как всё его обитатели. Так умирает Танат.

Гент имеет ввиду запись воспоминания странника, каким хотел быть и Олсио. Смотритель, когда пытался понять, что произошло, нашёл тот церебрал и сохранил. Память того, кто ходил между различными мирами как исследователь. И иногда как спасатель…

Однако я прерываю их разговоры просто встав между ними. Все вокруг, включая Каса, замирают от очередного откровения. Просто я складываю маску димортула, явив всем такое знакомое и ненавистное лицо.

– Даргул!

Гент делает шаг назад и кладёт ладони на рукояти своих пистолетов. И не он один.

– Нико! – поправляю я наёмника. – Но вы верно заметили, что у нас с ним одно лицо и оболочка.

– Оболочка вестника, – уточняет Ури, что тихо отирался где-то внизу. – Но Нико точно не он. Видел я их вместе. Ну, точнее говоря, Даргул был внизу, а наш вестник готовился перебить его бойцов: Тшира, Майру.

– Тшир реально куда-то пропал, – заметил Гент, но руки от оружия не убрал.

– От встречи с Нико совсем голову потерял, – фыркнул циничный ушастик. – Сдаётся мне, что Нико открыл одну из своих самых страшных тайн не просто так. Чую, сейчас будет рассказ.

Ури прав. Вкратце рассказываю о башне смерти в закрытом секторе, восстании, отстранения от службы и связи Даргула со всем этим. Мятежный вестник, да ещё и без эотула в живом доспехе. Все поняли, почему тот такой сумасшедший. О лидере Знающих все слышали. Ведь тот был одним из старейших известных разов Таната. Если не самым старым.

Только Дим молчал все последние часы. Волновался. Ведь ему вскоре предстояла встреча с одним старым знакомым…

* * *

Через пол цикла, собравшись и пере вооружившись, мы отправились в обратный путь. По пути к Мглистому Пути мы прошли через место схватки.

Танат смог уничтожить в оламах те боевые кильмы, что ещё не пробудились. Остальных зачистили пробужденные им муты. В этом месте потенциальные силы вторжения полностью вырезаны. По крайней мере Последнему Приюту ничего не грозит.

Хотя, как теперь не только мне ясно, называть этих созданий мутантами совсем неправильно. Может тела их и изменены, но они нечто куда большее, чем дикие звери. Когда пазл в такой истории полностью складывается, то открывшаяся картинка навевает не самые позитивные эмоции.

Сейчас муты, уж будем пока так из звать, утилизировали останки боевых кильмов. Бой у подножия башни был жарким. Вся площадь завалена останками монстров и оболочек разов. Последних тут куда больше, чем было разбросано по ярусам шпиля перерождения.

Перерождения… Ведь подсказки были повсюду. Какой я после этого следователь, который обучен копаться в прошлом? Довольно фиговый. Если жёстче не сказать.

– Они все разные, – заметила Алия. После восстановления памяти даже тембр голоса и интонации стали другими.

– Демоны, талки, харбы, кору – у них всех появилось что-то новое в повадках, – включился в обсуждение Харс.

– Индивидуальность, – подытожил Гент. – Но скорее идентичность.

После внедрения кимбаров Таната новые вестники также прогрессируют. Думают заметно быстрее, реакция лучше. Также они, не считая Алии, вспомнят своё прошлое. Потом и броню получат, но не димортула.

Перед уходом забежал наверх, к вратам. Танат пообщался со мной образами. Нет, память на восстановил. Просто согласился, что его посланникам не нужна разумная броня. Ты вымирающий вид, Дим. Может пора домой?

Напарник только усмехнулся. Ведь он сильно нервничал. Наверняка послание, переданное через Стрелка, нашло адресата. Вот только придёт ли он лично на встречу? И когда? Может мы торопимся и надо было подзадержаться? Скоро узнаем

Обратная дорога была куда легче и быстрее. Нас не окружали тяжело вооружённые бойцы, паучки не лезли из всех щелей, а бронированные змее-щупальца никак на нас не реагировали.

Только ребята поняли, как я тогда над ними подшутил. Когда устроил представление с «наказанием» стражей. Их кимбары позволяли им ощущать мысли этих защитных кильмов.

На выходе из тоннелей нас ждала засада. Я шёл впереди, ща правым плечом Алия и Гент, слева Кас и рептилоид. Ури ушёл вперёд, всё посмотрел и вернулся с докладом. Его не заметили.

Нас уже ждали. Засаду устроили полуголые разы, чье одеяние в основном составляли кожаные портупеи. Нас услышали заранее, но нет бы подождать, пока мы выйдем из тоннеля и взять на прицел. Стрелок бы за такой непростительный дилетантизм оторвал бы этим умникам головы. Гент, как я думаю, тоже.

– Алия, тварь лживая, выходи, – крикнули снаружи. – Тогда может мы понизим тебя до твоего истинного уровня. Что молчишь, выскочка.

Меня даже не упомянули. Алия, сказав только, что её зовут Алира, положила руку на веерник. Как и остальные, но нам не пришлось ничего делать.

Снаружи раздались хлопки выстрелов, крики боли, проклятия, а потом униженные мольбы о пощаде. Сами ведь говорят, что в Танате нет милосердия, а готовы унижаться.

Пускаю эхофолну и вижу, что десяток Познавших Суть расстрелян теми, кто подобрался к ним незаметно сзади. Оставшаяся четвёрку, где был и крикун, которого я где-то встречал, стояла на коленях перед нападавшими.

Бойцы, что перебили группу боевых извращуг, ничего не сказали. Несколько взмахов гвэрами вскрики, а по камням пещеры скачут отрубленные головы и валятся куски тел.

– Тот, кто называет себя Нико, – раздаётся, снаружи. – Он пришёл и ждёт тебя. Тебе и твоим спутникам нечего опасаться.