Текст книги "Танат 4 (СИ)"

Автор книги: Виктор Айрон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Хм, вот это интересно. Что это за мир, где они побывали? – задает мне вопрос палач Таната. Он со своими людьми сидит на лавке напротив. Как я понял, никаких индивидуальных привилегированных мест у него не было. Даргул всегда летал вместе со своими солдатами. И те его уважали.

– Не могу сказать. Как я понял, дерги, – все уже переняли от меня самоназвание аборигенов этого мира, – они перемещались меж небесных объектов и между различными мирами.

– Это как? – подал голос Ид. Фуражир с мрачным выражением лица убрал с шеи кимбар с записями дневников. – Это похоже на правду, наставник. Мы точно знаем, да и вы говорили, что мыслеформы на церебралах нельзя подделать. И меня это всегда удивляло, зачем Алар отказались от такого инструмента лжи?

– Потому что Алар не создали его, а лишь использовали. Тут я не ошибался, – потер подбородок Даргул. – В другом оказался прав Нико. Мы многое не знали об Алар. Так что ты имел в виду, упоминая разные миры и небесные тела?

Вкратце, подбирая слова, так как общим для нас всех был лишь куцый язык Таната, объясняю им устройство вселенной. Рассказываю про планеты, звезды, галактики, расстояния между ними. Потом перехожу на теорию параллельных миров. Именно в одном из них экспедиция дергов и нашла необычную для них форму жизни. И пустоши, полные мертвецов. Да, не было меня и моих ребят из «Аида» тогда с ними. Тогда все было бы иначе.

– Почему ты думаешь, что тот мир, куда с небес упал тот камень, был параллельным или как там его? Кстати, Нико, ты очень образован. Ты дворянин у себя на родине?

Странные вопросы порой у Даргула. Обо всём и ни о чём. Это так о себе дают знать проблемы контроля гормонов ярости. Если да, то он неплохо сохранился? Думал, что будет хуже.

– Мы в моем мире пришли к выводу, что на других мирах встретим максимум похожую, но не идентичную культуру. Тоже касается рас. Даже в рамках одного мира люди имеют отличия: цвет кожи, форма челюсти, разрез глаз. А тут прямо жители одного туманного острова времен эпохи одной правительницы. Только уровень развития там явно повыше чем у нас был.

– Хорошо. И ты уверен, что мы сейчас в твоем мире, но на другом небесном теле?

Зрит в корень. Мне он даже чем-то нашего Старого Ворона напоминает. Такой же внимательный к деталям, въедливый и дотошный. Если отбросить в сторону его жестокость и склонность убивать всех без разбора, то мне этот бывший воин-монах даже импонирует.

– Звезды, что я видел на поверхности, одинаковые созвездия.

– Могут быть одинаковыми в разных мирах. Раз одинаковые расы и культуры то почему не быть одинаковым звездам?

Мы опять перешли на язык его родины, а Дим тихо балдел, слушая такую привычную речь. И ещё напарник был рад, что мы не убили его старого приятеля. Правда многие разы, если узнают, что я мог в клочья разнести ему голову, но не сделал этого, назовут меня конченым идиотом.

– Дневник Олсио, – улыбаюсь я. – Тот заметил, что остались включены лишь ближние межмировые врата. Так назывались те из них, которые, как поняли дреги, могут перемещать лишь в видимом направлении. Звезды тут светят. Как раз сквозь эти врата и прошли Верующие и Искатели.

– Да, на это я внимание и не обратил, – одними уголками губ улыбается Даргул. – Значит твой народ, что умеет летать меж звезд, мог бы прийти сюда? Если ты найдешь способ их позвать.

– Да. И я не дворянин. У нас образование, помощь врачей, право на труд и справедливый суд давно стали общедоступными.

– Интересный у вас мир, – снова подает голос Ид. – Вы достигли такого уровня жизни после всех ваших войн с применением накопленного вами ужасающего оружия. Как-то слабо верится.

– Могу записать на церебрал то, что я видел.

– Было бы интересно посмотреть, – говорит Даргуло, задумчиво поглаживая подбородок. – Хоть ты и не дворянин, но у меня дома именно похожие на тебя люди пополняли ряды благородного сословия. Когда старая кровь уже забыла честь. Да, жаль, что мы не поговорили тогда у башни смерти.

– У меня не было этого, ‒киваю на церебралы в руках Знающих. – Да и ты такое там творил. Уничтожил клан Стрелка, зверски казнил Ринтара, хотел уничтожить Искателей.

– Нет, ‒качает палач Таната головой, – их я хотел сломить и подчинить. Они мне были нужны. Но после бойни в закрытой зоне, когда ты её закрыл, я мог рассматривать их как врагов.

– Ещё Вершители, Резаки и другие банды. Что с ними.

– Смазка для клинков, – пожимает плечами Даргул. – Я пускал их в первых рядах, чтобы они разбили себе лоб об укрепления. Потом от таких легче избавиться. У меня много солдат, но и они не могут захватить весь Танат.

– Разделяй и властвуй?

– Именно так.

– Но многие погибли. Разы Вальта разбивали камни душ. Ты в курсе.

– Да, ‒смеживает веки Даргул. – И вины с себя не снимаю. Я давно уже грешник, но пытаюсь хоть как-то спасти других от того кошмара, в котором мы живем. Понимаешь?

– Понимаю, что не знаю, как бы я поступил на твоём месте, – вздыхаю в ответ.

– Иначе, – говорит Даргул, рассматривая моих спутников. – Совсем иначе и куда мудрее. А с Ринтаром и Вестниками Таната…

Тут нас прервал пилот, что открыл слуховое отверстие и протянул связной церебрал на нервной жиле, что соединяла его с кабиной. Вкратце он рассказал тревожные новости.

По всему Танату отряды неизвестных разов, объединившись с разными группировками, начали атаковать биогорода. Только Последний Приют, пользуясь неразберихой внутри города, атакуют Верующие и Резаки.

Даргул взял в руки церебрал:

– Летим в Последний Приют. Нико, – поворачиваю голову, – мы принимаем бой с Алар. Началось.

Сложно не согласится с Даргулом. Началось.

Глава 16

Как я знал до этого, связные церебралы обеспечивали общение на довольно небольшом расстоянии. Танат, частично объединив свои разрозненные части, теперь позволял разам общаться через виралы. Через свой нейробуфер, так сказать. Но у Знающих была самая настоящая биорация дальнего радиуса действия. Передав церебрал на жгутике своим офицерам, Даргул принялся раздавать приказы. Даже не стесняясь чужаков.

– Канио, нужно перебросить отряды к Дальнему. Те, которые ближе.

– Сделаю, наставник.

Здоровяк с именем персонажа пьесы, (вспомнил, где его слышал), потянулся к церебралу. При этом я, благодаря димортулу перехватывал сообщения здоровяка. Не только к некоему поселению Дальний отправили несколько сотен бойцов. Думаю, разы сильно удивятся такому. Правда, зная странную репутацию Даргула, могут и испугаться такой помощи.

Словно прочитав мои мысли, лидер Знающих повернулся ко мне и кивнул. Да что у него с настроением то творится постоянно? Сейчас это не тот полубезумный головорез, с которым я дрался, а тот лидер воинов-монахов, что сражался с захватчиками своего мира. Сражался и погиб.

– Что скажешь, Нико? Тебе явно есть, что сказать. Иначе почему, ты так задумчив.

Из вежливости к собеседникам я убрал маску димортула. Офицеры Даргула сначала вздрогнули, увидев такое знакомое лицо. Однако выдержка и дисциплина вскоре взяли верх. Серьёзные ребята. И опасные. Ну, это я по стычке в шпиле перерождения понял.

Тогда у меня вышло сбить один из кильмов. Так бойцы в его брюхе успели выпрыгнуть, зацепились за стену и поднялись до пролома. Разы, которыми командовала Майра, были опытными головорезами. Меня тогда спасла лишь скорость и реакция, которые давали слияние оболочки и димортула.

Что тут сказать? Стоит порадоваться, что сейчас мы на одной стороне. Пока.

– Атака, если я правильно услышал, шла с шести направлений.

– Это так, – кивает Даргул.

– И идут они с направлений, откуда обычно идет дикий гон. Кажется, – стараюсь припомнить схему Таната, что для меня рисовал Хауфи, – в районе кольца между Грибным Городом и Тихой Водой ничего нет. Вот это мне не нравится.

– Мы нашли проход, через который шли гоны, – Тура посмотрела на Даргула, – и засыпали его. Оттуда никто не вылезет. По крайней мере пока. Вы упоминали, что порченые идут из того же места, где плодятся муты.

И таких испытательных зон, если верить дневнику Олсио, всего восемь. Одну мы взяли под контроль, другую завалили Знающие. Интересно, а как? Повторяю вопрос вслух.

– Там ползал дикий кильм, что прорубал ходы. Мы специально разозлили его, – тут Тура довольно оскалилась, – и этот червь подрубил колонны, обрушив свод.

– То есть основной проход, да?

– Именно так. Мы смогли найти место, где все проходы сходятся в одно. Дальше не пройти. Там, как на Мглистом Пути, свои твари водились. Но гон всегда шел изнутри и его пропускали.

Переводя на обычный язык, Знающие, которые давно копались в этих тоннелях, подозревали наличие управляемого кем-то гнездилища мутов. Но пройти мимо охраны не смогли и решили вопрос радикально.

– Это могло задержать больших мутов. Но, как мне кажется, там вполне могли быть небольшие тоннели, по которым пройдут разы. Нужно направить разведку. А ещё попросить ваших, кто тихо сидит в тех местах, проверить, а не приходили ли в течении последних трех-четырех суточных циклов чужаки. Хорошо вооруженные.

– Почему ты думаешь, что у нас там кто-то есть? – прищурил глаза Даргул.

– Так в Приюте же они у вас сидят. Один даже не так далеко от заведения некоего Коула отирается.

– Откуда ты…

Договорить Тура не успела, так как в разговор встрял один неугомонный ушастик:

– Да Макс с остальными ребятами их вычислил.

– Нам Тэй через вирал сообщила, а Нико сказал их не трогать. Только Стрелок рядом прошелся, вроде как случайно.

– И сообщил нам откуда пойдет Нико, который хотел встретиться с наставником, – закончил за него Ид. – Ловко. То есть вы нас ждали, вестник?

– Давайте на ты. Ждал и надеялся на встречу. С учетом того дерьма этого вашего Алара, что поперло из всех дыр.

– Кто такой этот Макс? – рассерженной кошкой зашипела Тура. У неё даже шерсть на затылке встала дыбом. – Мои шпионы вне подозрений. Они давно там живут и просто слушают.

– Макс – мут-химероид. И он умеет читать мысли и эмоции. Поэтому я и отправил его обратно с Тэй и Стрелком. Мы искали к кое-кого другого, – тыкаю себя пальцем по шее, намекая на способ проникновения паразита, – но нашли ваших лазутчиков.

– Вот пхэшар! – выругалась Тура, а Даргул вдруг засмеялся.

– Давненько меня так не обыгрывали. – Потом он снова в мгновение ока стал серьезным. – Жаль, что мы не встретились раньше.

– Не часто ты о чём-то сожалеешь, – заметил Канио, передавая церебрал Туре.

Вот прям ощущаю, как напряглись мои спутники. Да и я сейчас сильно в непонятках. При мне Майра, боясь разочаровать Даргула, вышибла себе мозги. Он отправил Ринтара умирать без шанса на перерождение. Рвал на части головы ребят из группы Тэй. Грозился Хранителям смертью. Да и Стрелок разузнал, что часть выживших из его клана попали к Верующим.

И вдруг такая перемена поведения. Нет, сумасшествие в его взгляде иногда проскальзывает. Лёгкая такая, но в целом Даргул адекватен и… Даже не знаю, как его описать. Благороден? Присутствует. Ведёт себя с подчинёнными по-человечески? Суровый командир, но никого не унижает.

Черт, а это точно тот Даргул, которого я видел на площади перед башней.

– Нико, научись контролировать лицо или держи доспех закрытым. – Даргул покачал головой. – Твои эмоции и мысли на лбу написаны. Если ты не понимаешь, то эти разы, как и Тшир, мой ближний круг.

Задумываюсь ненадолго над его словами. Затылок для ускорения мыслительного процесса не чешу, стараясь учесть данный мне урок.

– И водитель кильма? – киваю я в сторону кабины.

– И Рунг, – подтверждает Даргул. – В этом мире, чтобы достичь своей цели, нужно показывать силу. И не ждать подходящих обстоятельств. Какие возможности есть – те и используй. Жестоко? Несомненно. Но иначе другие разы давно могли всё здесь разрушить.

– Я считал, что ты хочешь уничтожить Танат.

– И правильно считал.

Так, вот теперь я ничего не понимаю.

– Но есть нюансы. Нико, ты ведь сам сказал, что я не смотрю на ситуацию с другой стороны. Почему же ты сам не следуешь своему совету? Говорить, но не делать – нет веры таким словам.

Вот тут я ненадолго замолчал, обдумывая сказанное. Что я знаю о Танате? Здесь куча разов. Творцы, а вернее Тени, как для краткости можно назвать тех паразитов, со слов Дрока хотели вознестись на новый уровень бытия. Могли реально стать богами, но не вышло.

Стоп, а это мысль. Кто сказал, что Танат стал тюрьмой только для Теней? Лишение памяти, чёрно-белое зрение, ограниченный срок жизни, рабский труд и примитивный язык разве не признаки такого места заключения?

– Ты хотел всех освободить. Потому ВВ и стремились захватить башню. В ней наверняка были дреги. Другие тела, которые не умирают через несколько оборотов для начала.

– Близко, но оболочки разов до той моей неудачи не имели ограничений. Я хотел узнать больше о поверхности, а тела хотел вернуть наши, обычные.

– Ни мы ничего не знали о том, что это другой мир, а не просто далёкие другие земли. Твои познания о других мирах и то, как выглядит поверхность, сильно скорректировали начальный план.

– И не задержись мы снаружи, отбивая атаку резерва с другой стороны, лежали бы в башне смерти вместе остальными, – добавил Ид.

Даргал закрыл глаза. На скулах снова проявились желваки.

– Этого я им никогда не прощу. Потому и обещал Хранителям, что порву их на части.

– Они этого не делали, – заступаюсь я за Шепелявого и остальных. – Как рассказал Ворчун, пуск заразы осуществил один из дрегов.

И это чистая правда. Раз уж Даргул меня читает и так откровенен, то не будем врать. Но с другой стороны…

Не спектакль ли они разыгрывают передо мной? Посмотрим. Оценим по делам. И может зря я про Макса рассказал. Ури их читать не может. Эх, не подумал.

Может я и становлюсь параноиком, но лучше присмотреться к Знающим. Да, они нам нужны. Плюс перед посадкой я сказал Даргулу, что хочу предложить взамен. Нечто ему крайне необходимое, что даст ему возможность решить судьбу этого мира…

– О чем задумался, Нико? – Даргул пристально меня изучает.

– Спраксы, – отвечаю я через какое-то время. – Этих мутов Тени могли контролировать.

– Тени?

Все непонимающе на меня смотрят.

– Ну, они точно не Творцы, – киваю на церебрал. – Гадят по-всякому, работают из-под тишка. Всех настраивают друг против друга. Но если вытащить их на свет, то она сразу станут целью для всех.

– Подходит, – соглашается со мной Даргул. – Но что насчёт спраксов?

– Этих тварей тени контролируют. Обычно они посылают их по одиночке, но меня они атаковали вдвоём и втроём. Это не одиночки.

– Редко, но бывает, – согласилась Тура. – Правда тогда они вырезали целые отряды…

Тут кошара дёрнулась и ч ужасе посмотрела на меня:

– Там, откуда вы пришли, выращивали мутов. Что мешало им вырастить кучу охотников?

– Ничего, – развожу я руками.

– Но там был лишь один, у башни, – уточнила Алира. – Даже если, допустим, их сложнее выращивать, то, где всё остальные? Пусть их там даже всего десяток был.

– Если Тени начали наступление со всех сторон, то спраксов будут той самой первой волной, которая ударит по нам всем.

Даргул соображал быстро, этого у него не отнять. Нет, он очень умён и сообразителен. Псих бы не создал такую организацию. Однако доверять ему очень сложно. Репутацию живого кошмара так просто не заработать.

– Отряд Церуса нарвался на спраксов, – сказала Тура. – Около Города Грибов. И там кто-то учинил резню. В городе паника, разы никому не доверяют. Все готовы вцепиться друг другу в глотку.

– Церус?

– Пал, наставник. Это сообщил один из его воинов.

– Почему он остался жив?

– Спраксов, он насчитал шестерых, не стали добивать их. Словно торопились куда-то. Раны у всех смертельные, но этот воин успел сообщить о том, кто их атаковал.

– Запомни его.

Тура кивнула.

– У нас нет в этом месте большого количества бойцов. Проход мы засыпали.

– Надо хоть предупредить тех, кто там живёт.

– Уже, – сжимает кулак Даргул. – И скорее всего в Приюте тоже самое. Резаки, Верующие и воины Теней уже ворвались в город.

– Что? – вскакиваю с лавки.

– Город держится, но в Нижнем Городе напавшие оттеснили разов от окраин. Плюс с ними Лавис и Нод с остатками своих бойцов.

– Лавис носит в себе Тень, – подаёт голос Гент. – Я помогал с её переносом.

– Плохо, – заметил Даргул. – Если они захватят узел города, как вы рассказывали, то он попадёт под власть Алар. И тогда муты снова начнут помогать им.

– Не всё, – поднимает вверх лапку Ури. – На пого это никогда не действовало. И, как я понял, на Макса тоже. Если разум мута развит, то контроль ему не грозит. Танат не зря сутками напролёт пичкал их какой-то дрянью.

– Тут да, но в других городах Таната дело обстоит хуже, – сказал Даргул. – Так что Приют надо отстоять. Мы как раз летим туда.

– С какими силами? – спросил Харс. – Ваши все ведь ушли от приюта.

– Два десятка воинов кильмах, я, они, – взмахом руки Даргул охватил своих офицеров, – и вы все с Нико. Хватит.

Тишина стала настолько осязаемой, что снаружи стал слышен треск крыльев нашего кильма.

– И я ещё тебя ненормальным считала, – покачала головой Алира. – Вот интересно, а в вестники что, отбирают самых ненормальных?

Я не стал отвечать, что этот вопрос мне и самому очень интересен.

* * *

Кильмы выскочили из тоннеля на открытое пространство. Судорожное сокращение мышц проходит по салону летающего жука. После этого по бокам открываются отверстия. По пути мы сели, пересадили к нам из кабины Каса с его дершером.

– Восхитительное оружие, – поцокал языком Ид. – Это правда ты придумал, Нико?

Вот нашел он время для расспросов. Или Ид так пытается выведать секрет работы с формовщиком?

– То же самое могу сказать про те биоформы, что вы применяете для дальней связи. Мне кажется, что вы не нашли где-то церебрал со схемой выращивания.

Мы пока подлетаем к Последнему Приюту. Точнее делаем облет, оценивая то, что творится вокруг. Снова осада, но в этот раз муты уже не придут. Они сражаются вместе с разами на улицах города. Помню, как в рамках изучения эпохи Последней Войны читал мемуары одного солдата из штурмовых подразделений. Про то, что в современной войне его эпохи самыми кровавыми были городские бои.

Когда пули и заряды излучателей летят со всех сторон, не ясно, где друзья и враги, смерть гуляет среди солдат, собирая смертельную жатву. Эти слова врезались мне в память. И сейчас в городе, который мы покинули чуть больше суток назад, снова шли бои.

– Осталось дождаться подмоги, – глядя на творящийся перед нами бедлам, сказал Даргул.

Да он оптимист. Как я понял, все его бойцы сейчас разделены между семью секторами, считая тот, где разведчиков Тцры перебили спраксы. По всему Танату сейчас идёт бойня. Сотнями гибнут разы со всех сторон. О какой подмоге здесь говорит Даргул? У нас от силы три десятка бойцов и возможно ещё столько прилетит на кильмах.

– Закреплен.

Канио шлёпает по плечу Каса так, что он едва не падает. Но его удерживают веревки, концы которых привязаны к костяныт отросткам, что растут на потолке.

– Готов стрелять, – рапортует боец.

– Усилитель, как я его назвал, мы не нашли, а смогли, общаясь с формовщиком типа гунтей через церебралы. Эунтей и кайнтей ничего не создавали. Только принимали готовые схемы роста, как вы их назвали. Но на это, – Ид кивает в сторону кабины, – у нас ушли долгие обороты. Вы же за считанные циклы смогли заставить его создать доспех, оружие и ещё некие мелочи, вроде того напитка, что сейчас радуют разов. Как, если не секрет.

– Прямое мысленное общение с формовщиком типа эунтей. Я просто попросил его сделать то, что было мне хорошо знакомо. Как более сложный организм, насколько я понял, он в определенной степени имеет творческую составляющую. На основании сохраненных в нем схем, в частности базовых, менее опытный формовщик, а это в первую очередь сам дрег со своими способностями псионика. То, что мы считаем формовщиком, по сути, инструмент.

– То есть у нас получилось создать некоторые предметы потому, что мы загрузили в биоформу запись большого числа найденных церебралов, – задумчиво потер подбородок Ид. – И он нас просто не понимал. Мы с трудом общались с ним, посылая ему через церебрал запросы. Значит…

– Вы заткнетесь или вам помочь? – прорычал Даргул. – Мало мне было одного умника, так второй выискался. О сражении думать надо. Нико, ты можешь связаться со своими и уточнить, где кто находится?

– Сейчас.

Пристыженные Даргулом, мы разошлись в стороны. Мысленно посылаю запрос Стрелку. У него связной кимбар прямо в тело вживлен.

Наемник отозвался быстро. Их всех зажали. Тэй и часть искателей в Верхнем городе, а самого Стрелка, Ори, других изломов и Макса гоняют рядом с той комнатой, где раньше был узел. Его команду давно могли положить, но Лавис, а это его бойцы, стараются взять его живым.

– Им нужен узел, – заканчиваю я рассказ.

– Это всё? – уточняет Даргул.

– Увы, но нет. Кто-то принес в город новое оружие. Усиленные живые доспехи, что соединяются через врал. У Теней видимо проблем с формовщиками нет.

– Что за доспехи? Как димортулы или спраксы?

– Нет, – качаю головой, нечто явно для ближнего боя. Шлем в виде треугольной головы, как у демонов, шипы на плечах, толстый панцирь и шипы по всему телу. Плюс мощные когти. При этом они быстрые. Именно они напали изнутри и снова разрушили пролом.

– Кислотой бить пробовали? – сразу уточнил Канио.

– Да, но у них, как у спраксов, защита от нее. Иры и фэсы с кристаллической костью их берут. Но с трудом.

– Это точно не новый вид спраксов? Раз кислота их не берет.

Даргул зрит в корень. Орды мутов обычно останавливало именно кислотное оружие. Потому еще все так боялись спраксов. Если бы таких монстров стало больше, то многие города могли пасть. Просто муты, вот это поворот совсем не муты. Долгая история, а узнали мы о ней опять из записей Олсио. Много чего этот дрег протащил в свою коморку после того, как поверхность стала безжизненной.

– Парочку они убили. Внутри оказались разы из числа бандитов Нода, а он поддержал Лависа.

– Не Лависа, – подал голову Гент, держащийся за голову. – То, что внутри него. Мы подсадили кого-то важного и должны были раскрыть ему путь. Ты мог его найти. Нечто важное, что скрыто от них.

Мы с Даргулом переглянулись. Думаю, что он вспомнил напоминающий увеличенную копию Последнего Приюта город на острове. Тот самый Центр, откуда можно управлять Танатом. И если это место скрыто от Теней, то дреги хоть что-то поняли.

– Видимо поэтому они ещё и не сломали свою тюрьму, – произносит Даргул и отворачивается к своим бойцам.

Команды он раздаёт быстро и чётко. Я, пусть и командир команды чистильщиков, но мы ни разу не планетарные десантники. Да, руководство операцией или малой группой потяну, но Даргул командовал военной операцией по всему Танату.

У меня даже мелькнула и пропала странная мысль, что может он уже знает о моей страховке. Какой страховке? Кто бы мне рассказал. Этот момент мы с Танатом как раз решили на всякий случай стереть. Фантомное воспоминание, так сказать.

Вот только раскомандовавшийся лидер знающих не дал мне вспомнить. По итогу в нашем кильме остатся Ид и Кас. Первый при облете осуществляет наблюдение и общую координацию. Кас из дершера ведёт обстрел скоплений противника. В этом ему будут помогать стрелки с дальнобойными иршерами в других кильмах. Всего четыре снайпера.

Поредевшие из-за этого десятки разбиваются на четыре группы и командуют ими Канио, Тура и Алира с Гентом. Их задачи просты: уничтожение штурмующих, сплочение осаждённых, дезорганизация сил Теней.

Харс, как изначально страж Изломом, идёт со мной и Даргулом к позиции Стрелка и Ори. Если где-то там рядом есть узел, то мы должны его защитить.

Пролетаем низко над крышами и вниз спрыгивает четвёрка бойцов и один из назначенных командиров. Рядом с нами внезапно появляется знакомый кильм, который когда-то захватила Тэй. Чувствую её, она в кресле управления. Роуг и ещё один боец торчат с дершерами из отверстий в туше кильма.

Но не только я слышу её сообщение. Даргул вдруг поворачивается ко мне.

– Эти чувства не для таких как мы, Нико. Наш дар – смерть.

– Тогда, Даргул, я, пожалуй, впервые в жизни знаю, за что буду сражаться искренне и с полной отдачей.

– И что же это? – приподнимает правую бровь палач Таната.

– Право.

– Право? Какое? – заинтригован мой неожиданный союзник.

– Право послать этот дар самке мута в трещину и идти своей дорогой.

Ид, как и лидер Знающих, молча изучает меня. И Харс с интересом смотрит на меня. В брюхе кильма ещё остался лишь Кас, но он увлечённо отстреливает разов внизу. На нашу беседа ему плевать.

– Ты наивный мечтатель, Нико. Танат не то место, где ты выбираешь свою судьбу.

– Потому я и ломаю правила, Даргул. – Маска димортула ухмыляется синхронно со мной. – И у меня получается. И только не ври, что всю свою жизнь здесь ты сам не старался вести свою партию.

– Не буду, – вдруг широко улыбается Даргул, сверкнув острыми акульих зубами. – Так мы пойдём сражаться за это? Или будем языками чесать?

Чëрт. Меня захлестывает дурной адреналин.

– Не отставай, старик!

Бросив через плечо эти слова, разворачиваюсь и прыгаю вниз. Мы летим не высоко, плюс тойлями зацепляюсь за арку над улицей и так полностью торможу своё падение. Передо мной спины разов в тяжёлых доспехах. Знакомый дизайн. Плюс вижу инсектов из Резазаков и людей с метками Верующих.

По их рядам бьют всё стволы дершера: иглы, кислота из распылителя, ульмы. Кас собирает обильную жатву. Все передо мной сосредоточены на кильме, стреляют ему в след. Меня, а вернее уже нас, они не видят.

Клинки вылетают из предплечий. На их кромках начинает выделяться кислота. Ускоряется и в прыжке врубаемся в задние ряды противника. В полёте из глотки димортула раздаётся душераздирающий крик, который оглушает разов и боевых кильмов.

Оружие падает из рук, которые сначала стараются зажать уши, а потом вместе с головами падают на хитин под ногами. Да начнётся резня. Сражением эту бойню назвать нельзя.

Прыжок вперед или в сторону с рубящими ударами в полёте или в момент касания земли. И каждый взмах клинка забирает чью-то жизнь. И не одну, так как куски тел падают кучами вокруг нас. Мы вестник, смертоносный дуэт, который создан для разрушения.

Мы продолжаем сеять смерть, но враги впереди перестают дёргаться. Шок от акустической атаки проходит. Оружие, зажатое в руках, начинает выискивать нас, а мы уже рядом. Скачок с ускорением в толпу, из пор в панцире димортула бьют тугие струи.

Не задерживаемся и несёмся вперед. За спиной слышны крики боли Верующих и Резаков. Оболочки с кильмами внутри умирают молча. Что у врагов общее, так это то, как они корчатся на хитиновых плитах улицы.

– Смотрите, это же вестник. Избранный Танатом спас нас! – раздаётся из-за баррикады впереди.

На её вершину поднимается рептилоид с иршеров лапе. Поверх иниса он облачён в подобие сутаны. Нет, только не они! Вот это нам с Димом везёт. Напарник посылает образ чибика димортула, который потрясает чучелами бобров на канделябрах.

На миг становится интересно, а как на мою любимую матерную присказку в исполнении его дорого мудрого старейшего отреагирует Даргул? Сдаётся мне, что глаз у него задёргается.

– Дурдом! Дурдом! – скандируют защитники баррикады. Мужчины и женщины, представителя самых странных народов Таната, поднимаются наверх. Всё они вооружены и стоят плечом к плечу. Многие из них ранены, но все довольно скалятся

Они всё довольно хорошо тут повоевали. Трупы боевых кильмов и разов валяются перед баррикадой. Позади неё, однако также отгремела нешуточная схватка. Трупы защитников и нападавших оттащили к стенкам. Мои последователи и бандиты Нода, а это они напали с тыла, лежали вперемешку.

При этом несколько бандитов, судя по отметкам на инисах и броне, сражались против своих. Сейчас они стояли среди ребят того рептилоида в рясе.

– Вестник, эти храбрецы нас предупредили об атаке с тыла. Иначе легли бы всё. Их лидер, вон тот, с рисунками на теле, сказал…

Рептилоид замялся, а я удивлённо рассматривал здоровенного качка-оркуара со здоровенной костяной дубиной на плече. Его и ни с был порван, так что я отчётливо видел те самые рисунки на его коже. Такие знакомые купола церквей и звезды на плечах.

Какого чёрта, Танат? Этот парень, судя по оболочке, до своей смерти орком был. У нас такие точно не водились.

– Он сказал, что не фуфлыжник, а значит ему западло помогать каннибалам. Он честный каторжанин.

Угадайте, какие слова в его речи были сказаны на чистом русском? Я машинально, глядя на купола на груди гиганта, осенью себя крестом. Чего только в этих параллельных мирах нет.

Гигант, увидев мой жест, кивает и подходит к нам. Дим мысленно трясёт меня, стараясь вывести из состояния шока.

Тем временем качок подошёл к нам и начал говорить, мешая язык Таната и русскую речь в отдельных местах:

– Я Панк из братвы. Слыхал я о вестнике, что вернулся, а теперь вижу своими глазами. Ты явно мужик правильный, не фуфлыжник. Пером орудовать не боишься и одной крови мы похоже. Ты откуда родом, бродяга?

Дим где-то вдалеке ухахатывается, когда я чуть не брякнул, что орк мне не земляк. Но вовремя сдержался.

– Смоленские мы, – отвечаю я, хотя Дим орет, что он из Священной рощи и дуб благородный. – Но масти я другой. Не из братвы я

Вот не знаю, а зачем я это уточнил. И откуда я про эту масть ещё вспомнил? Голофильм исторический, наверное, смотрел. Но меня поняли и Панк кивает.

– Вижу по лицу, какой ты породы. Власть. Но сейчас мы на одной стороне. Что с этими петухами делать будем?

– Резать, – просто отвечаю я.

Вот ведь диалог. Первый земляк, пусть и ору, оказался криминальным элементом из другого мира. Прав этот в рясе, дурдом тут. Надо бы узнать, как его зовут? Неудобно получается.

Тут меня окатывает такой знакомой волной чёрной ненависти и жажды крови. Задираю голову и смотрю на крышу соседнего здания. Там, не скрываясь под невидимостью, стоит спракс. И не какой-то, а тот самый. Я даже почувствовал боль в груди, куда он вонзил кусок сталактита.

Дим тоже рад видеть нашего старого знакомого. Так рад, что грозится из не зримого охотника кандибобрика на палочке.

Поднимаю руку вверх, указывая клинком на спракса. Затем резким движением, с намëком, провожу им не касаясь по шее. Следом, снова вытянув руку в сторону спракса, делаю приглашающий даст ладонью.

Иди сюда, тварь. Мы тебя сейчас хитином внутрь вывернем.