Текст книги "Механический гений в мире Эйра (СИ)"

Автор книги: Вики Рисаби

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Я развернулся на пятках и бросился в проем сферы не дожидаясь, пока на меня обрушится еще один поток больно бьющих слов. Никогда я не испытывал такого унижения как сегодня, сейчас. Лицо горело огнем, словно его кто-то поджег, а внутри пламенем разрасталась злость и обида.

Ну ничего, не хотите по-хорошему, значит будем действовать самостоятельно.

Я не собираюсь отступать на полпути.

Как мы снова оказались в лаборатории я сам не понял. Мне кажется, что я ничего перед собой не видел и не ощущал за весь путь обратно. Ториан возбужденно сопел справа, а я стал мерить шагами лабораторию из угла в угол. Остановившись, уставился перед собой и сказал довольно громко:

– Велика мать, приди! – в прошлый раз, мне стоило только подумать, о том, что она нужна мне и она появилась. – Великая мать, ты нужна мне, пожалуйста появись!

Я слепо уставился на сферу, ведущую в лабораторию ожидая огромную кошку, но она не приходила.

– Великая мать, прошу тебя, приди! – почти закричал я, в бессилии опуская руки.

И сфера распахнулась.

– Она не придет, Федор. – перед нами стояла Элиса. – Она в великих чертогах, провожает и оплакивает своих детей. – она пожала плечами и прошла ближе к нам. – Но пришла я, и я готова помочь, чего бы мне это не стоило.

Мы изумленно уставились на нее, не веря своим глазам.

– Я… мы… очень рады… – ответил я. – Но Акванара?

– Пусть думает, что хочет, но я вижу, что помыслы твои чисты. Говори, как я могу помочь?

– Я лучше покажу. – тихо ответил я. – Идем.

Достав свисток, я запустил процесс открытия прохода. Пока стена двигалась, я как мог быстро и в фактах рассказал о второй лаборатории Мориса.

– Морис был чудаком. Мне кажется, что он практически ни с кем не общался и семьи у него не было. Он все время проводил в здесь… – ответила она и окинула взглядом кабинет.

– Он сделал очень многое. – ответил я. – Все это время он искал способ избавить Эйру от Шахров навсегда.

Может быть на фоне моей недавней обиды, а может быть просто из чувства справедливости, но давать оскорблять Мориса я был не готов. Как бы странны и порой страшны не были его методы – он, кажется, единственный из всех занимался тут не сокрытием приближающейся трагедии, а поиском способов для решения проблемы.

Наконец проход открылся полностью и механизм после недолгого скрежета замолчал. Я кивком пригласил Элису и Ториана, которые все это время продолжал молчать, следовать за мной.

Элиса с подозрением покосилась на черную бархатную завесу, словно решаясь входить или нет.

– Эта завеса для безопасности. Если я правильно понял по записям Мориса – она не даст Шахрам пройти внутрь, в случае нападения. – сказал я и прошел первым.

Оказавшись во второй лаборатории, сразу прошел к клетке, в которой продолжал лежать на полу мертвый Шахр. Элиса испуганно охнула, когда появилась в проеме и зажала рот рукой.

– Элиса, я сейчас объясню, что мне требуется. А ты скажешь мне – сможешь ли это выполнить и после этого задашь любые вопросы. Хорошо? – спросил я, настроенный по деловому серьезно.

Рассказ занял примерно половину часа. Элиса задавала вопросы, вполне разумные и понятные.

Мне было радостно на душе, потому что она сможет решить проблему и с нэмами и переносом клетки и даже с вентиляцией.

– То, что должно произойти с Шахром – я сейчас покажу, заодно и потренируемся, прогоним вентиляцию. – сказал я и пошел за бензиновой канистрой.

Когда вернулся обратно Элиса и Ториан с горящими глазами обсуждали, на какое расстояние придется перенести клетку и как там… наверху.

– Если все получится… – Элиса протянула руку к глазам, утирая катившуюся по лицу слезу, но быстро собралась с силами. – Только бы все получилось!

– У нас выбор невелик. – отрезал я сентиментальности. – Или получится, или мы все пойдем Шахрам на обед. Хотя меня, они может и не станут есть, ведь я не из вашего мира.

Я прошел в клетку с образцом №1 и вылил немного бензина на неподвижно лежащее тело. Потом убрал канистру подальше и взяв спички встал сбоку от клетки.

– Готовы? – спросил я.

– Я готова. – ответила Элиса выпрямив перед собой руки для нейтрализации возможного дыма от горения пришельца.

– Давай! – восторженно сказал Ториан, и я зажег спичку.

Как только пламя занялось я бросил маленький кусочек дерева в клетку. В ту же секунду бензин подхватил огонек и с невероятной скоростью огонь охватил пришельца.

Треск, словно лопаются от жара консервные банки наполнил пространство вокруг нас. Вопреки всем моим опасениям – пришелец горел совершенно без дыма, на глазах скукоживаясь и уменьшаясь в размерах. Единственное, что огонь оставлял невредимым – это его голова в форме круглого шлема.

Мы стояли, открыв рты и во все глаза глядели, как пламя пожирает тело Шахра и я чувствовал, как во мне и моих товарищах расцветает надежда. Всепоглощающая надежда на будущее, которое вполне может стать светлым для всех нас.

Я решился нарушить треск пламени только тогда, когда тело Шахра стало совсем мизерным, а шлем, или правильнее сказать голова не покатился по полу со странным стеклянным звуком. Он остался целым и невредимым и сейчас больше всего напоминал большую, круглую стеклянную вазу.

– Вот, ровно также должен гореть живой Шахр. Если этого не произойдет… – я задумался. – Эксперимент можно будет считать провальным.

– Чего же мы ждем? – спросила Элиса заговорщицки, обратив на меня взгляд. – Если у вас все готово, то нужно действовать!

– Все, да не все. – Нужно как-то нэмов уговорить… – ответил Ториан, опередив меня. – И клетка для них у нас не готова…

– Это я возьму на себя. Сколько нужно птиц? – деловым тоном спросила Элиса.

– У Мориса было написано: 5-10. Для верности, я бы взял 10. Но нужно объяснить им, что по команде они должны покинуть клетку и улететь обратно в сферу. – ответил я.

– Это не проблема. Нэмы очень разумны и я смогу договориться с ними. – Ответила Элиса ближе подходя к обгорелому шлему, единственному упоминанию, что тут только что был Шахр. – Клетка у нас, как я понимаю уже есть.

– Да, верно.

Элиса вытянула губы в трубочку и издала звук, очень похожий на свист. Странно, но ничего не произошло и я занервничал, снова начав отбивать ногой в пол.

– Должно быть им сюда нет хода. – объяснила свою неудачу жрица. – Идем в первое помещение.

И мы послушно последовали за ней в лабораторию, которая была нам уже как дом.

Элиса встала посреди комнаты и снова издала свист, нежный и легкий, он разлетелся по помещению и отразился от потолка, снова вернувшись к нам. Этот звук вовсе не был похож на человеческий – грубый, резкий. Это было похоже на перелив трели невидимой птицы.

Прошло не больше секунды, как на вытянутые руки Элисы стали с шумом порхать маленькие птички. Очевидно, когда их было достаточно она притянула палец, на котором скорее всего сидела невидимая птичка и что-то неразличимо тихо стала шептать. Мы с Торианом стояли в полной тишине и все равно не могли слышать ни единого звука.

Спустя несколько минут Элиса опустила руки вниз и посмотрела на нас:

– Мы готовы.

Я сглотнул тугой комок слюны от волнения. Теперь, когда проведение эксперимента было так близко, занервничал. Что, если ничего не выйдет? Что если в моем плане есть ошибка? Как быть мне тогда? А если с Элисой или Торианом что-то случится? Как смогу я жить дальше? Ведь я подвергаю их жизни не шуточной опасности.

Мне стало так страшно, что я почувствовал, как задрожала не только нога, но и руки.

– Не делай так пожалуйста. – тихо произнесла Элиса проходя мимо меня и взглядом указывая на мою ногу.

Это знак! Маша сказала бы тоже самое! И мне стало гораздо легче на душе. Буду считать это добрым предзнаменованием. Я прекратил отстукивать ногой ритм и пошел вслед за Элисой, переглянувшись с Торианом по пути.

Мы проверили клетки – последняя была пуста. Осмотрев замок с особой тщательностью и несколько раз попробовав его закрыть с помощью воздушного потока, мы удостоверились, что все работает исправно, а значит – должно сработать.

Элиса, не говоря ни слова протянула руку в сторону клетки и пернатые с шумом, оказались внутри.

– Что ж пора. – сказала она и что-то прошептав очертила в воздухе круг.

Сфера окутала клетку с птицами и легко поднялась в воздух. Глядя на улыбающуюся Элису мне казалось, что ей так легко это дается, что даже странно.

– Если что-то пойдет не так, – сказал я. – Нужно будет очень быстро уходить в укрытие. Помните об этом. До него у нас будет не меньше 30 шагов.

– Хорошо. – ответила Элиса, и Ториан утвердительно кивнул.

– Стойте! – у самой сферы я вспомнил, что нам пригодится фонарь и быстро пошел на его поиски.

Когда все нужное было у нас с собой, мы вошли в сферу.

Глава 23. Я видела достаточно, сквозь твои глаза, Элиса

В зияющей темноте укрытия мы замерли. Только свет от сферы сейчас освещал нас троих и клетку, которую вынесла перед собой Элиса. Я включил фонарь и направил его на угол, в котором висела веревка, которую без лишних слов подошел и потянул на себя Ториан.

Потолок приподнялся, тусклый закатный свет проник в наше укрытие. Я прислушался, но, как и в прошлый раз не мог различить ничего кроме шороха листьев.

– Я на разведку. – тихо прошептал Ториан, в котором наконец появился дух авантюризма.

Он легко подтянулся на руках, ухватившись большой корень и исчез наверху. Некоторое время мы с Элисой лишь переглядывались, вслушиваясь в тишину мира вне.

Наконец Ториан показался и кивнул в знак того, что все спокойно. Первым делом он помог подняться мне. Потом, как слаженная команда мы, придерживая потолок укрытия бережно открыли его полностью, чтобы Элиса могла вылететь оттуда вместе с клеткой.

Элиса делала все спокойно, с блаженным выражением на лице. Словно ничего такого вокруг не происходило, просто обычный променад. Она медленно выплыла и застыла над укрытием, вопрошающим взглядом задавая немой вопрос: «Куда дальше?».

Я показал направление, и мы медленно двинулись к большим раскидистым кустам. Я обернулся и тихо прошептал Ториану:

– Оставайся здесь. Когда мы вернемся, ты должен будешь быстро закрыть крышку.

Он согласно кивнул с разочарованием на лице. Но я решил перестраховаться, весь мы все понимали, что наша миссия может быть смертельно опасной.

Элиса величественно двигалась вперед, и я быстро ее догнал. Подойдя к кустам вплотную, я указал ей, что надо пройти дальше. Заветное местечко, словно только нас и ожидало, ничего не изменилось с моего прошлого визита. Мы переглянулись, и Элиса без слов поняла, что нужно делать. Она совершенно бесшумно установила клетку, а я открыл замок и поднял крышку вверх.

Нэмы внутри клетки никак не выдавали свое присутствие. Если бы я не знал, что они там – никогда бы не догадался, что клетка не пуста.

«А вдруг не сработает?» лихорадочная мысль посетила голову. Вдруг Шахр продумает, что в клетке ничего нет и не станет в нее идти. Внутри меня зажглась паника, а сердце резко усилило обороты.

Мы молча отошли за кусты, так чтобы нас не было видно и затаили дыхание.

– Нужно как-то заставить нэмов чирикать и проявиться. – прошептал я Элисе в самое ухо, чтобы не нарушать немую тишину.

– Сейчас, я же сказала, что возьму это на себя. – она приподнялась и тихо засвистела.

При нежной трели звуков в клетке послышалось метание крыльев, а потом я собственными глазами, сквозь листья увидел, как в клетке появились птицы. Но они метались так быстро, что рассмотреть их было невозможно, их движения были как большое пестрое пятно.

А потом они запели. Громко, пронзительно, так что эхо подхватило их голоса и разнесло вокруг. От звука птичьей трели у меня в груди сильно сжалось сердце. Как долго этот лес не слышал живого пения птиц? Сколько времени он хранил молчание…

События, развернувшиеся в несколько следующих минут, пронеслись так быстро и на таком адреналине, что я с трудом понимал, как вообще выдержал такой темп.

Шахр вышел из леса через несколько минут. Бедные нэмы, видимо не на шутку испугавшиеся замолчали и стали беспорядочно летать по клетке, только чудом не врезаясь друг в друга. Пришелец уловил их движения и отреагировал приближением с такой скоростью, что я чуть не упал от ветра, который он за собой поднял.

Уже через миллисекунду пришелец оказался в клетке, стараясь хоботком схватить ближайшего к нему нэма.

– Закрывай! – громко прошептал я Элисе, которая уже выпрямилась во весь рост и рукой сделала движение такой силы, что клетка захлопнулась с грохотом.

Я вздрогнул, а Элиса уже сложив губы трубочкой, засвистела нэмам, в панике уворачивающимся от хоботка Шахра. Птицы стали прозрачными в то же мгновение и с шумом покинули клетку, просвистев крыльями с нами рядом.

Шахр понял, что оказался в западне. Он беспорядочно заметался по клетке, стараясь протаранить ее своей шлемоподобной головой. Клетка работала исправно. Она держалась и не давала себя сломать. Хобот, которым Шахр ощупывал прутья – тоже не покидал периметра клетки.

– Идем. – сказала Элиса с напряженной улыбкой.

Она подняла вверх ладони, и клетка легко оторвалась от земли. Я судорожно прислушивался. Дополнительного плана, на случай если появятся собратья нашего врага – у меня не было.

Элиса словно прочитала мои мысли и ускорилась до того, что мне пришлось почти бежать и за ней, и за клеткой, в которой бился пойманный нами Шахр, все еще не оставляя попыток выбраться.

Уже через несколько минут нас увидел Ториан, замерший с испуганным лицом, около убежища. Элиса быстро и легко поднялась в воздух, спланировала внутрь и исчезла в сфере. Мы последовали ее примеру, как только закрыли проход, захлопнув крышку и надежно закрепив веревку.

Сердце в груди стучало как сумасшедшее, от радости осознания, что у нас все получилось. В сферу вбежали вместе с Торианом.

– Получилось! У нас получилось! Элиса, ты… – закричал я и осекся.

Посреди второй лаборатории Мориса стояли, сложив руки на груди Акванара и Немая Зура. Их взгляд не предвещал ничего хорошего. А плотно сжатые губы и вовсе, выдавали бурную злость.

– Элиса, что ты себе позволяешь? – закричала Акванара словно чужим голосом, брезгливо глядя на Шахра бьющегося о стенки клетки.

У меня все волоски на теле встали дыбом, я вышел вперед.

– Она не виновата. – я пытался отдышаться. – Я уговорил ее помочь, она…

– Замолчи старик, с тобой никто не разговаривает. – сказала тоном, не терпящим возражений, и снова обратилась к Элисе. – Как тебе только хватило ума притащить в наш дом Шахра? Ты хочешь, чтобы умерли все, кто остался?

– Я, наоборот, пытаюсь всех спасти, в отличии от тебя! – закричала в ответ Элиса.

Я понимал, что словесная перепалка между ними может длиться очень долго, но эффекта от нее никакого, кроме испорченного настроения не будет. Поэтому молча отошел к столу, и никто даже не обратил на меня внимание. Женщины старались перекричать шумно бьющегося в клетке Шахра.

Я же, взял бензин, который был у меня в канистре и тихонько прошмыгнул к нашему пленнику, поманив за собой Ториана, который увлеченно слушал ругань жриц.

– Ты выше меня, полей его немного сверху. – прошептал я ему в ухо.

Он послушно взял канистру из моих рук и щедро полил пришельца, чем вызвал мое недовольное шипение.

– Да хватит, куда так много!? – чуть не закричал я.

Шахру явно не понравились наши действия, и он стал метаться еще сильнее.

Я чиркнул спичкой. И этот звук заставил замолчать всех и обратить на меня внимание. Замолкли крики Элисы и Акванары, затих неожиданно Шахр, Ториан отошел подальше, вместе с канистрой.

Спичка полетела в клетку. Я радовался, что смог верно рассчитать траекторию полета и спичка не врезалась в одну из перекладин клетки. Она попала четко Шахру в лоб, если можно так назвать верхнюю часть его шлема. И волна пламени охватила его тело в мгновение…

Я слышал за спиной как приблизились ко мне жрицы и встали рядом, но не мог отвести взгляда от пришельца, который метался по клетке в поисках выхода. Даже волна жара меня ни капли не волновала.

Тело Шахра стало сплющиваться, и уже через несколько минут он лежал на полу клетки и горел ничуть не хуже, чем обычные деревянные дрова. Только шлем, как и у предыдущего экземпляра огню не поддавался.

– Что и требовалось доказать. – сказал я тихо.

– Сработало! – восторженно сказал Ториан и посмотрел на меня счастливыми глазами.

– Я расскажу об этом Великой матери! – прошептала Элиса.

– Я видела достаточно, сквозь твои глаза, Элиса. – раздался за спиной строгий голос богини.

Я чуть не подпрыгнул от неожиданности и, как и все остальные резко развернулся на звук.

Великая мать сидела в обличии большой кошки и смотрела на нас, сверкая синевой глаз.

– И твоими глазами я видела тоже, Акванара. – строго сказала кошка. – Как ты могла не поддержать сестру, когда я дала указание помогать Федору Ивановичу?

От моего имени, вылетевшего из уст кошки меня пробрала дрожь. Мне даже на секунду показалось, что и в обличии кошки она пришла только для того, чтобы меня поддержать. А кошка между тем двигалась к нам, все ближе.

– А ты, Зура, почему приняла сторону Акванары? – спросила холодно Великая мать.

Но жрицы только тупили взгляд, видимо не найдясь, что ответить.

Кошка гордо прошествовала прямо на нас, заставив посторониться и разойтись в стороны. Она остановилась только когда оказалась прямо у клетки, в которой догорал Шахр без дыма и треска.

– Федор Иванович, это гениально и так просто! Как жаль, что я не смогла догадаться раньше… Сколько эйринцев можно было бы спасти… – с горечью произнесла она.

– Спасибо за похвалу. Но надо продумать план, чтобы покончить с ними раз и навсегда. – робко сказал я. – У меня еще есть немного бензина и…

– Акванара, Зура, – скомандовала богиня. – идите. Я решу, что делать с вами позже. Ты был прав Федор, я избаловала не только свой народ, но даже своих жриц. Их сердца зачерствели.

Акванара выбежала из второй лаборатории вся в слезах. Зура немного помявшись с сожалением и виной поплелась вслед за ней.

Несмотря на то, что я понимал, что они получили по заслугам, мне было жаль их. Им досталось потрясений на их бесконечно долгую жизнь. Сколько тысяч лет они уже охраняют эйринцев, служа наместниками власти Великой матери.

– А вы трое идите за мной. – кошка проследовала ко входу в первую лабораторию, величественно уводя нас за собой.

Мы переглянулись и не смогли скрыть улыбок радости, которая вместе с адреналином сейчас бушевала в крови. Радости не от того, что Акванара и Зура были наказаны, а от того, что наконец-то у жителей Эйра появится надежда на спасение.

Глава 24. Поверить в счастье было так сложно, но просто необходимо

В лаборатории богиня легко запрыгнула на стол, на котором все еще хранилась книга старика Мориса. Она величественно села, положив пушистый хвост на лапы.

Я же, оценив количество стульев разумно решил, что нам понадобиться еще один, иначе все мы разместиться не сможем.

– Ториан, принеси еще один стул по-молодецки, пожалуйста. – попросил я своего молодого друга.

– Да, конечно. – озадачено ответил он и я видел, что ему не по себе, наверное, испытывал трепет при такой близости Великой матери.

– Элиса, прошу вас. – я галантно отодвинул стул для нашей жрицы, и она одарила меня благодарным взглядом.

Кошка поддела лапой обложку черной книги, исписанной Морисом, и внимательно всмотрелась в строки открывшейся страницы.

– Морис… он всегда был очень любопытным и любознательным. Его эксперименты порой пугали меня, но он всегда мог обосновать необходимость своих действий. – сказала она, снова перелистнув страницу. – Удивительно, сколько лет прошло с момента его смерти, а он до сих пор умудряется помогать своему народу.

По какому-то нелепому совпадению открылась страница с картой местности, которая была тщательно отрисована рукой Мориса.

– Великая мать… так ты знала, что тут происходило? – дрожащим голосом спросил Ториан подошедший к нам, со стулом в руках.

– Конечно. От меня ничего невозможно утаить. – сказала кошка и глаза ее на миг опасно вспыхнули.

Ториан обреченно поставил стул и сел рядом с нами, руки его дрожали. Я решил, что пора возвращаться к делам, пока опять не случилось какой-нибудь нелепой ссоры:

– Сколько осталось на Эйре Шахров? – мой вопрос был адресован Великой матери, но на меня почему-то посмотрели все.

Несколько минут кошка словно ушла в себя, производя какой-то сложный подсчет. Она даже стала раскачиваться из стороны в сторону, но все же ответила:

– 1021, остальные были убиты.

– Это точная цифра? – опять задал я вопрос.

– Да, я вижу их сквозь воду.

– Это хорошо, но их слишком много… У меня не хватит на них бензина… – с горечью признал я. – А построить клетку такого масштаба – мы не сможем…

– Федор Иванович. Предоставь все это мне. – кошка сыто облизнулась. – Теперь, во мне достаточно сил, и я знаю, какой метод будет самым действенным в данном случае.

– Но, ты же снова станешь слаба. – я ужаснулся.

– Я много думала над твоими словами, Федор. – богиня внимательно смотрела мне в глаза. – Мне кажется ты прав, мои дети стали слишком слабыми от моей заботы. Пришло время научить их заботиться о себе самостоятельно, а мне пора на покой, еще на несколько сотен лет.

Элиса прикрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть.

– Не печалься, моя дорогая Элиса. Теперь я вижу свой путь, и я не брошу вас, но вы должны стать самостоятельными…

Осознавая услышанное, я внутренне кивал. Пусть сейчас детям богини слова покажутся жестокими, но они должны понять, что и на себя нужно надеяться тоже.

– А поступим мы так… – без лишних промедлений продолжила Великая мать в теле кошки.

***

Мы просидели еще около часа, задавая вопросы и разрабатывая план, который навсегда решит судьбу народа Эйра. Споры велись ожесточенные. Все мы, сидящие за столом пытались доказать Великой матери свою точку зрения. Но увы, она была непреклонна.

Мы по очереди умоляли ее не рисковать собой, быть разумнее. В ход шли все возможные и невозможные аргументы, но сломить ее решимость не удалось никому. В конце концов все выдохлись настолько, что сил спорить больше не оставалось.

Осталось только провести несколько приготовлений и все будет готово. Осуществить задуманное планировалось утром следующего дня.

Богиня и Элиса ушли из лаборатории вместе, мы с Торианом, выжатые и взволнованные остались сидеть на местах.

– Ну что? Может быть чаю? – спросил я своего друга, который опершись локтями на стол держал голову.

– Можно.

Я занялся процессом, в голове прокручивая все, что необходимо сделать. Мы просидели еще около часа, заготовив снаряжение для Великой матери, после чего с тревожными сердцами разошлись по апартаментам. ***

Утром, проснувшись в своей постели я решил не медлить и поскорее спуститься в лабораторию, мне не терпелось проверить все еще раз, потому что вчера мозг был словно в тумане от переживаний и событий.

Я оделся, встал, быстро умылся и расчесал растрепанные волосы. Не хотелось, чтобы народ Эйра шарахался от меня из-за неряшливости. Внизу было мало людей, но многие из них недоумевали, и после приветствий все перестали обращать на меня внимание.

На столах в столовой были разложены брикеты на подносах, а в высоких графинах налита вода. Очевидно, это нэмы приготовились к операции по спасению Эйра и подстраховались заранее. Для красноволосых людей это стало настоящим шоком, они не понимали, почему еда была выставлена именно так, а не появлялась по зову, как это было раньше.

Я вошел в лабораторию и замер: заготовленные мною вчера канистры, бутылки и прочее – просто исчезли со стола лаборатории. Совершенно ничего не было. Посмотрев по сторонам в поисках пропажи, пришел к выводу, что великая мать уже все забрала и возможно прямо сейчас готовится к нападению.

Я обреченно сел на стул. Теперь остается только ждать, больше я ничем помочь богине не смогу.

Через несколько минут ко мне ворвался Ториан, он запыхался и раскраснелся.

– Идем, скорее! – крикнул он и выбежал в сферу.

Поднявшись, я бросился за ним. Что-то случилось…

Сердце в груди колотилось бешено, я бежал изо всех сил по коридору в главный холл, где собирались такие же оторопевшие люди.

Огромный экран, который все это время был над головами эйринцев медленно поворачивался, принимая вертикальное положение.

Ториан замер, подняв голову наверх, и я едва с набега не воткнулся в него. Акванара, Зура и Элиса спешили вниз на платформе. Лица жриц были озадачены и даже еще более белы, чем обычно.

Люди и вовсе не понимали, что происходит, они-то не видели вчера горящего в огне Шахра и не знали, какая готовится операция по их спасению.

Экран наконец замер и все уставились вверх, где медленно, словно из пелены тумана сейчас проступала фигура Великой матери и множества маленьких птиц, от которых были в воздухе только полупрозрачные очертания. Нэмы окутали ее так плотно, что казалось это облако упало на голову богини.

Она снова выходила из воды, медленно, словно заявляя права на свою территорию и давая понять, что больше она никуда не уйдет. На самой кромке побережья она замерла и ее глаза окрасились ярко-синим светом, злым и беспощадным.

Женщины в зале испуганно заохали.

Богиня подняла вверх исполинскую руку, вытянув вперед указательный палец. Нэмы, словно следуя приказу быстро полетели в указанном направлении. Их было так много, что я онемел, как и где все они умещались тут, в пещерах?

Я переглянулся с Торианом, сердце в груди рвалось от волнения.

Великая мать стояла лицом к лесу и ждала своих врагов, чтобы навсегда отправить их туда, откуда они появились.

Первый Шахр, в погоне за нэмом вылетел на побережье и в ту же секунду, как оказался в поле глаз богини вспыхнул спичкой, быстро и беспощадно. Он стал метаться по побережью, стараясь найти спасение. Но его не было.

Изумленные шепоты поплыли по залу, быстро наполняя собой пещеры. Я внутренне радовался, но пока не понимал, как именно она дистанционно разжигает огонь. А потом увидел.

Маленькая полупрозрачная птичка выплюнула в ближайшего Шахра небольшое количество жидкости и в тот же момент от взгляда богини тот загорелся.

Первый уже лежал не дергаясь, превращаясь в плющенную консервную банку. Трое новых Шахров горели следом за предыдущим. Через минуту нэмы привели сразу 11 особей и без труда уворачиваясь от хоботков выплеснули жидкость на них тоже, быстро отлетая обратно к богине.

Я сел прямо на пол, ноги от напряжения стали дрожать и я заметил, что многие последовали моему примеру.

Великая мать стояла улыбаясь, смотря на смерть своих врагов, которые все продолжали и продолжали прибывать из леса. Ее лицо было полно удовлетворения и чувства избавления от непосильного гнета.

Каждый новый поджег мы, сидящие здесь встречали аплодисментами и слезами радости. Я сначала вел подсчет, но в конце концов сбился и не стал продолжать.

Ториан сидящий рядом со мной на полу положил мне на плечо руку и быстро притянув к себе, обнял в порыве радости.

На берегу, среди камней уже возвышались груды шлемов – единственных напоминаниях о появлении тут Шахров. Богиня становилась меньше, но держалась стойко, обводя взглядом пространство в ожидании новых особей. Но уже долго не было никого, тогда богиня указала пальцем на лежавшие на земле шлемы и нэмы бросились к ним.

Каждая птица подняла в воздух по одному из них, и я видел, как богиня ведет подсчет, который, впрочем, кончился довольно быстро.

1021.

Именно столько шлемов осталось на берегу после падения инопланетян.

– Это все. – прошептал я. – Она уничтожила всех!

Я встал со своего места и закричал, что было сил:

– ШАХРОВ БОЛЬШЕ НЕТ! ВЕЛИКАЯ МАТЬ ВСЕХ УНИЧТОЖИЛА! ЭЙРИНЦЫ, ВЫ ТЕПЕРЬ СВОБОДНЫ!

Красноволосые люди смотрели на меня с недоверием, словно я мог их обманывать. А ко мне поднялся Ториан и наконец заключил меня в крепкие объятия. И только тогда до них стало доходить.

– Братья, сестры! – закричал Ториан, вытирая слезы счастья. – Мы будем жить в лесах, под светом трех светил, как раньше!

Теперь бурная радость раскатилась по залу. Красноволосые вставали, обнимали родных, плакали, танцевали, прыгали, смеялись… Поверить в счастье было так сложно, но просто необходимо.

Глава 25. Спасибо тебе за помощь в трудные времена

С тех пор, как Великая мать истребила Шахров прошло 12 лет.

– Федор Иванович, а рыбка-то будет сегодня? – спросила Мариса, маленькая лопоухая девочка, копия своего отца Ториана, лишь глаза были точь-в-точь как у Сиры.

– Как море даст. – с улыбкой ответил я. – Ребята, отчаливаем!

Я оттолкнул от берега свою лодку, и моему примеру последовали еще десять эйринцев. Хотя лодкой назвать наши посудины было сложно, больше всего они походили на каноэ.

Мы смастерили их тогда, когда столкнулись с неминуемым голодом. Животные, те, что хранились в специальных помещениях дома Эйра были под запретом, и им тоже только предстояло возродиться на этой новой и все-таки старой земле. А рыбы в большой воде было достаточно, чтобы прокормить народ Эйра.

Я с трудом оттолкнулся веслом от берега и подумал, что слишком стар уже для ловли рыбы. Мне пора на покой, зрение подводило все чаще и руки стали слабы.

Решено – это будет моя последняя рыбалка.

Свет трех светил занимался на горизонте, в рассветной тишине пели свои песни нэмы, ставшие снова вольными птицами и больше не подчиняющиеся нуждам народа. На душе было так хорошо, что я запел во все горло:

– Стальные птицы вьются в небе,

От Шахров смерти нам суля,

Но не сломить народа Эйры,

Ведь это все наша Земля!

Голоса мужчин подхватывали мою песню. Она стала нашим неотъемлемым спутником в рыбалке и в жизни. Каждый эйринец от мала до велика знал ее наизусть. Слова раскатывались по воде уносясь вперед на много километров и возвещая всех о наступлении нового дня.

Теперь, для каждого эйринца было уготовано свое занятие, и отсутствие магии больше аргументом не являлось. Кто-то готовил еду, кто-то стирал, кто-то убирался и обустраивал быт. В общем, все как у людей, с тем лишь отличием, что все пришлось начинать сначала, хоть и многое мы взяли из старого дома Эйра, который остался в водных глубинах на случай необходимости быстрого отхода.

***

У моей хижины собрались, кажется все эйринцы, от самых маленьких до стариков. Я чувствовал себя местной звездой, слушая их приглушенные голоса за стеной своей маленькой хижины. Я не вставал с постели уже несколько дней, старое тело парализовало начисто.

Единственное, что еще двигалось во мне – это лицо. Я все еще имел возможность моргать и даже криво улыбаться, хотя и это давалось с трудом. Моя речь была путанной, тихой и требовала не мало усилий.

День и ночь со мной находился только один красноволосый друг, больше я никого к себе не подпускал. Хотя, как мне сказал Ториан многие женщины сочли бы за честь ухаживать за мной. Но у меня это вызывало только приступы неприязни и омерзения по отношению к самому себе.