Текст книги "Ложь (СИ)"

Автор книги: Вики Филдс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Псих.

Мы с Евой значительно отошли от амбара, наслаждаясь приглушенной музыкой и легким ветерком, овеваемым наши раскрасневшиеся лица.

– Я должна тебе кое-что сказать, только ты не злись, – пробормотала Ева, и я резко обернулась к ней, подозрительно сощурившись. В темноте, разгоняемой импровизированными фонариками, установленными вдоль неровной дороги, ведущей к амбару, я видела, что подруга приобрела виноватый вид. Все наши прошлые «серьезные» разговоры, закончились не очень хорошо, во всяком случае для меня.

– Мне звонил Том.

– Ясно, – я кивнула, предчувствуя беду. Ева набрала в грудь воздуха. – Я очень переживаю, за маму.

Как ее парень связан с ее матерью?

– Я попросила, чтобы Том посидел с ней немного. И сейчас, когда я позвонила ему, он сказал, что у нее случился приступ. Он вызвал скорую.

– Что?! – я обеспокоилась, и в тоже время, была не уверена можно ли доверять этому парню. С другой стороны, он бы не стал так шутить, верно?

Я видела, что Ева действительно ему нравится. Он конечно псих, но он влюблен в мою подругу. Он часто утыкается ей в волосы, и словно нюхает ее. Жуть.

Я нервно облизала губы:

– Ты уверена, что это не была… его шутка?

– Нет, – лицо Евы ожесточилось. – Конечно, я не думаю, что он стал бы так шутить.

– Ладно, – сдалась я. – Так ты собираешься поехать сейчас в больницу?

Девушка кивнула:

– Да, я хочу убедиться, что с мамой все хорошо, но обещаю вернуться к двенадцати.

У меня скрутило желудок, от осознания того, что теперь придется быть в одиночестве среди своры незнакомцев. Я достала свой мобильник, надеясь, на сообщение от Эшли, что она скоро будет здесь, где и должна быть.

Я набрала ее номер.

– Кому ты звонишь? – спросила Ева, роясь одновременно в карманах. Она выглядела виноватой.

– Эшли. Хочу знать, где ее носит весь день.

Ева раздосадовано повертела ключ в руке, покусывая внутреннюю сторону щеки.

– Обещаю, я вернусь в полночь.

Звучит, как начало какого-то ужастика.

– Езжай в больницу, Ева, я не хочу, чтобы ты стояла здесь, вместо того, чтобы узнать, что в действительности произошло с твоей мамой.

Мой голос звучал убедительно, так что Ева, кивнула, и быстро зашагала по тропинке влево, где были припаркованы машины, приезжих, и моя в том числе. Я раздраженно обернулась на амбар, откуда по-прежнему доносилась музыка, и слышались веселые крики.

Любопытно, кто-то кроме меня еще заметил, что Эшли до сих пор нет? И зачем Лайла и Джессика повесили этот тупой плакат «С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, ЭШЛИ!» над входом? Моя кузина ненавидит подобные вещи, и ненавидит, что сегодня ей исполняется восемнадцать лет, а она рассталась со своим парнем. Несмотря на то, что все говорят, что это она его бросила, я думаю, что все было на оборот, судя по тому, как она поменялась.

– Тебе не холодно?

Я резко обернулась, и увидела Шона, стоящего за спиной. Всегда, когда я его вижу, то вспоминаю мой первый кошмарный поцелуй. Это из разряда тех ужасных вещей, которые я так хочу забыть, но не получается.

– Я не слышала, как ты подошел. Где Лайла? – мой вопрос о его девушке, был способом напомнить о том, что Шон должен быть с ней, а не разгуливать тут, и пугать меня. Он пожал плечами:

– Не знаю. Она где-то там.

Ясно. Я отвернулась, продолжая думать, над тем, как поступить. Мне жутко не хотелось быть здесь, на вечеринке кузины, особенно теперь, и Шон, к сожалению, никуда не уходил: он продолжал стоять в полушаге, справа от меня, делая вид, что любуется звездами. Мне не нравилось, что он стоит за моей спиной, так что я медленно пошла в сторону пруда. Раньше этот пруд использовали для поливки кукурузы, но теперь это место больше напоминает ставок, наполненный лягушками.

– Куда ты? – спохватился Шон, заметив, что я ухожу.

«Подальше от тебя», подумала я, но вслух произнесла:

– Хочу прогуляться.

– Я с тобой!

Я резко остановилась, оборачиваясь:

– Ты не пойдешь со мной, Шон. Не знаю, что ты, и твоя девушка задумали, но ты знаешь – это может плохо кончиться. Не забывай: мои родители адвокаты, а дядя коп. – Не знаю, зачем я это сказала, наверное, потому что я испугалась, что окажусь с Шоном действительно наедине. Этот мерзкий тип любит распустить руки.

Что, если это он – мой преследователь?

Нет, это бред.

– Ладно, не кипятись. – Шон, не стал приближаться. Он переступил с ноги на ногу, под моим пристальным взглядом, и медленно двинулся в сторону амбара, после чего я смогла вздохнуть спокойно. Я обошла амбар, пройдя мимо группки курящих девиц, сплетничающих о какой-то рок-группе, и двинулась к ставку.

Раньше, когда близнецы учились в школе, я часто за ними следила, вместе с Дженни. Нам было тринадцать, и я не знала, что подруга уже влюблена в Алекса, и потому подбивает меня на слежку за ними. Однажды мы доехали на такси прямо до этого амбара. Здесь была вечеринка. На кукурузном поле тут и там, возвышались чучела монстров. Зак и Алекс нашли нас, напуганных, позади амбара; они тоже были напуганы, но, скорее потому, что знали, что им теперь влетит от отца, за то, что мы с Дженни увязались за ними. Для того, чтобы этого не повторялось, близнецы рассказали нам с Джен жуткую историю: здесь, в этом амбаре, жил отец, с дочерью. Она дочь забеременела, и так как он не знал ни имя отца, никто он, то просто убил дочь, вместе с не родившимся малышом, и бросил труп в озеро.

После этой истории, мы с Дженни больше не следили за близнецами, и подруге пришлось использовать для ловли моего брата в свои любовные сети, другие способы.

В историю, о призраке я больше конечно не верю, но даже сейчас, сидя на скамейке среди высокого камыша, в котором шелестит ветер, опасаюсь, что какое-то чудовище схватит меня за ногу и утащит в болото, где меня съедят жабы.

Мне не телефон пришло сообщение.

Я достала мобильник, и прочла: «Ты выглядишь классно сегодня. Ты похитила мое сердце».

Шон, придурок. Номер скрыт, но ясно, что это – он.

Я посмотрела на время – половина двенадцатого.

Через полчаса, если Эшли не будет здесь, я ухожу. Что я вообще здесь делаю? Мне на самом деле ведь все равно, что Эшли попросила меня о чем-то. Я могла бы сказать Лайле, что моя кузина нашла себе парня, и решила провести с ним свой день рождения, вместо этого дурацкого балагана, так почему я торчу здесь, вместо того, чтобы сидеть дома, в тепле, и смотреть какое-нибудь кино?

Я делаю это потому, что Эшли сказала, что никогда ни о чем не просила меня. Я вспомнила, с каким лицом тетя Энн готовила мне завтрак сегодня, словно я – часть ее семьи. Я никогда не ощущала себя частью семьи Эшли – кузина позаботилась об этом, но я не могла отрицать, что я чувствую ответственность за нее, особенно после того, что тетя Энн так добра ко мне.

Но я больше не вижу смысла здесь оставаться.

Я встала на ноги, как раз в тот момент, когда мне на телефон пришло новое сообщение.

«Ты забрала мое сердце. А я заберу твое».

Что это?

Я резко обернулась, вглядываясь в темноту. Музыка. Шелест ветра в камышах. Мое колотящееся сердце.

Ты должна вернуть мне кое-что…

Кажется, это сказал Том?

Но он сейчас вместе с Евой, разве нет?

Я дрожащими пальцами стала набирать номер подруги.

Гудки. И затем: «абонент не может ответить на ваш звонок».

Я опустила руку, и быстро зашагала обратно к амбару, не глядя по сторонам и не оглядываясь назад.

Вдох.

Один, два, три…

Выдох.

Я почувствовала толчок слева от меня, я громко заорала, когда меня повалили на землю. Голова, ударившись обо что-то тут же разбухла от боли, но я не могла потерять сознание. Мой крик оборвался, когда пальцы сдавили мне горло.

Я забарахталась, пытаясь скинуть с себя тело. Мои руки устали, кости скрипели, но адреналин придавал сил. Я вскинула руку, пытаясь схватить душителя за волосы, но он лишь рассмеялся, сильнее сдавливая мое горло.

Мой мозг нуждался в кислороде, от чего перед глазами начали плыть черные точки. Я не смогла чувствовать руки и ноги, и полностью расслабилась. После этого, душитель поднялся с меня, и прошептал:

– Думаешь, все так просто? Нет. Я заставлю тебя мучиться, как ты мучила его, и это доставит мне удовольствие.

Наверное, мне все это снится.

Даже нет, мне плевать, сон это или явь, я не могу позволить себе умереть. Опять.

Я изо всех сил рванулась вперед, пытаясь ударить в колено маньяка, но он увернулся засмеявшись. Я знаю, что это. Это просто игра. Этому существу доставляет удовольствие мучить меня.

Я во все горло заорала:

– НА ПОМОЩЬ! ПОМОГИТЕ! Я У ОЗЕРА! ПОМОГИТЕ!

– Заткнись! – внезапная боль пронзила мой затылок, и я ткнулась носом в землю.

– Том? – простонала я, переворачиваясь на спину. – Это ты?.. Что тебе нужно от меня?

Он не ответил. Он схватил меня за волосы, и, словно кукловод, заставил встать на колени. Боль сковала все лицо, сосредоточившись на носу. Я чувствовала, что мой рот наполнился кровью.

– Отпусти, – приказала я. Послышался смешок, но этот псих замешкался, и я изо всей силы вцепилась ему в руку, которую он до сих пор держал в моих волосах. Я почувствовала, как мои зубы прокусили кожу. Я хотела оторвать ему эту руку.

Том с яростным криком оттолкнул меня от себя, вырвав клок моих волос.

Я бросилась бежать, в сторону озера, на ходу выхватывая телефон из кармана.

Мама, папа…

Дядя Билл. Я позвоню ему, и скажу, что кто-то преследует меня. Я должна была раньше сказать об этом, как и советовал Кэри Хейл.

Я должна позвонить дяде Биллу.

Я не хочу умирать.

Мои глаза увлажнились, и на секунду я потеряла из виду дорогу. Мне было так страшно, как никогда в жизни. Страх и гнев – чувства, сейчас руководившие мной. Не останавливаться. Бежать. Не останавливаться. Бежать.

Я нажала 911, и поднесла телефон к уху.

– Не так быстро.

Вокруг моей шеи обернулась его рука, и я, затормозив ногами, шлепнулась назад, выронив телефон. По инерции я со всего размаху стала бить руками по воздуху, так ни разу и не попав в цель.

– Похвально, что ты так отчаянно борешься за жизнь, – голос был чертовски знакомым, но я не могла понять, кому он принадлежит, из-за того, что в голове все гудело. Я прерывисто дышала, ощущая под собой камни и неровную почву. – Ты думаешь, что сможешь спасти себя? Никогда. Ты неудачница, потому что ты влюбилась в такого как он. Он не будет с тобой. Никогда.

– Что тебе нужно от меня? – простонала я.

Он наклонился надо мной ниже, заслонив собой луну, плавающую высоко в небе. Я почувствовала, как он задел мои волосы, своими губами.

– Твоя жизнь.

***

– Энджел.

Я моргнула. Еще раз. Мозг с затруднением соображал. Что это? Кто это?

– Энджел, ты меня видишь?

Я видела только темноту, распространяющуюся вокруг меня, и я чувствовала гулкую боль в голове, и на лице.

– Осторожнее с ней! – скомандовал кто-то.

Перед моими глазами стало проясняться.

Голоса. Шум. Крики.

Крики.

Мой крик.

Я вздрогнула, когда на меня обрушилась реальность. Я забарахталась в чьих-то руках, прося о помощи.

– Это я. Кэри. Посмотри на меня.

Я замолчала, сжимая плечи Кэри Хейла своими пальцами. Вокруг – камыши, и люди – приглашенные на вечеринку в честь дня рождения Эшли. Кэри Хейл держал одну руку на моей спине, вторую – на затылке, пока я полулежала на земле.

– Ты меня узнаешь?

– Да. – Голос, которым я сказала это, показался мне чужим.

– Я проверю, нет ли у тебя внешней травмы головы, хорошо? Не двигайся. – Я кивнула. Пальцы Кэри Хейла забрались мне в волосы.

– Ты чувствуешь боль? – мягко спросил он. Его не смущало то, что вокруг нас столпились незнакомцы. Я покачала головой, глаза увлажнились. Мне хотелось остаться наедине с собой, и заплакать.

Я поняла, что я не умерла. Облегчение было таким окрыляющим, что я готова была расцеловать всех, кто собрался вокруг нас.

– Мы уже позвонили в полицию, – объявил кто-то сверху.

– Хорошо, – ответил Кэри Хейл, вставая на корточки, затем выпрямляясь, и помогая встать мне. Ноги не держали меня, поэтому пришлось облокотиться на Кэри Хейла. Он прошептал мне на ухо: – Я отведу тебя в машину, пока мы будем ждать полицию.

Я кивнула, и он снова сказал:

– Ты должна подождать не более семи минут.

Я кивнула.

Мы вышли из толпы. Моя рука на талии Кэри Хейла, двигалась, когда он шел. Затем он присел, и подхватив меня на руки, потащил сквозь толпу. От его заботы, на меня вновь нахлынуло облегчение, так, что защипало глаза от желания заплакать.

– Скажи что-нибудь Энджел, – прошептал Кэри, над моей головой. Его дыхание было ровным, словно он и не тащил меня сейчас на руках, я с трудом помотала головой из стороны в сторону, что оказалось сложнее, чем просто кивнуть. Я боялась, что если открою рот, то не смогу вымолвить ни слова. Мое горло судорожно сдавливали слезы.

Мы достигли амбара. Музыка не играла. Большая половина людей, шумно обсуждали случившееся. Отлично: я снова стала местной сенсацией, и скоро мне придется писать сообщения в газете исключительно о себе.

Кэри Хейл посадил меня в свой джип и включил обогреватель, спрашивая:

– Так хорошо?

Я осторожно промычала что-то нечленораздельное, что можно было расценить как «ага».

Целую минуту Кэри Хейл смотрел на меня, словно думая, как подбодрить, но ничего не придумав, он осторожно придвинулся ко мне, и обнял. Я почувствовала, как слезы струятся по щекам.

– Это был Том.

– Что? – Кэри Хейл вздрогнул, удивившись что я заговорила.

– Я сказала, что это был Том. Он сказал, что я неудачница, потому что я… – я замолчала.

– Что?

– Он сказал, что я никогда не буду с тобой. – Я пропустила момент, когда Том сказал о моих чувствах к Кэри Хейлу. Если я когда-нибудь признаюсь ему, это будет не сегодня. – Он сказал, что… хочет вырвать мне сердце.

Кэри Хейл ничего не произносил, ласково поглаживая меня по волосам.

– У меня болит нос, – добавила я.

– Наверное, ты ушиблась, когда дралась с ним. Ты молодец, – еле слышно бормотал Кэри, словно думал, что эти его комплименты смогут приободрить меня. – Кто-то другой на твоем месте, сдался бы…

Он отстранил меня от себя, и я украдкой вытерла слезы, хотя не думаю, что в этом сумраке, парень заметил бы мои красные глаза. Он осторожно положил руку мне на плечо, и склонил голову на бок, вглядываясь.

– На твоей шее отметины, но я уверен, что все пройдет через несколько дней. Сюда едет скорая, и полиция, и думаю, тебе придется дать показания. Рассказать, что ты тут делала, и зачем пошла к озеру, и как выглядел человек, что напал на тебя…

– Я знаю, – прервала я его. – Я не в первый раз… это уже не в первый раз, поэтому я знаю, как себя вести.

Кэри Хейл, кажется расслабился, и я осторожно облокотилась о спинку сидения, радуясь, что я жива, и что слезы перестали.

– Прости.

– За что? – изумилась я.

– Исходя из твоего рассказа, могу сделать вывод, что виноват во всем я.

– О чем ты говоришь? – резко спросила я. Мне не понравилось, что он снова превращает все в свою игру, правила которой известны ему одному. – Почему ты это сказал?

– Потому что ты сказала, – тем же тихим тоном, ярко контрастирующим с моим, произнес Кэри, – что Том говорил обо мне, когда напал на тебя. Значит, технически, это я виноват в том, что случилось.

Он что, издевается сейчас надо мной?

– Том – психопат, и он не подчиняется законам рассудка, и ты никак с ним не связан.

Повисло молчание, и пока Кэри Хейл пялился на меня, словно у меня на голове выросли рога, я почувствовала себя еще хуже.

– Почему ты так смотришь?

– Ты только что защитила меня перед самим собой? – с усмешкой спросил Кэри.

– Э-э… – я мысленно прокрутила наш с ним диалог. – Да, похоже, что это так.

– Я думал, ты меня ненавидишь.

– Я тебя не ненавижу. Я обязана тебе жизнью, как я могу ненавидеть тебя?

– Я не хочу, чтобы ты была обязана мне.

Я вскинула брови:

– Но это так, ясно? Или ты хочешь, чтобы я тебя ненавидела, или благодарила – другого не дано.

– Почему бы тебе не сказать, что ты благодарна мне, и что ты хочешь быть со мной?

Как? Как ему удалось перевернуть разговор с ног на голову, и снова заговорить о том, о чем хочется ему? Кстати, а о чем мы говорили?

– Как ты узнал, что я здесь? Почему ты приехал?

– Снова твоя подозрительность?

– Снова удивляешься? – парировала я. Мы стали буравить друг друга взглядами. При чем, если я выглядела серьезно, Кэри Хейл был невозмутим, и он сдался первым:

– Дженни позвонила мне, и сказала, что я должен забрать тебя с вечеринки, потому что Эшли не появилась, а ты слишком ответственна, чтобы просто уйти, не дождавшись ее. – Он оторвался от меня, глядя в зеркало заднего вида. – Приехала скорая, подожди здесь.

В мой мирок, где я была наедине с Кэри, вторглись посторонние звуки – сирены скорой помощи, и мигалки полицейской машины, когда он открыл и закрыл за собой дверь исчезая.

Я следила за тем, что происходит в зеркало заднего вида, не переставая думать о том, что случилось между мной и Кэри Хейлом несколько секунд назад. То есть, он просто так сорвался, чтобы забрать меня? После того, как ему позвонила Дженни? Он не сказал, что занят, что у него много дел, а бросился ко мне, и тем самым спас жизнь?

Я действительно ему не безразлична?

Дверца, с моей стороны вновь открылась, и я испуганно дернулась. Дядя Билл, виновато пробормотал:

– Скай, ты можешь идти? Врач скорой помощи должен осмотреть тебя. Кэри кратко рассказал, что случилось, но ты должна ответить на мои вопросы.

– Хорошо. – Мой голос снова осип.

С помощью дяди я выбралась наружу, и облокачиваясь о его руку, пошла к карете скорой помощи.

– Это был Том, дядя, – сказала я, и дядя Билл наклонился ко мне. Мы проходили мимо любознательной толпы студентов нашей школы, и я заметила, что кто-то даже снимает на телефон.

Мы остановились у белоснежной машины скорой, и меня тут же схватила за плечи высокая женщина-врач:

– Билл, отойти, – скомандовала она, – я хочу осмотреть ее.

– Стойте. – Я отстранилась, приближаясь к дяде. – Это был Том Гордон, сын нашего школьного директора. Он очень странно вел себя в последние дни. – Дядя нахмурился. Его губы были плотно сжаты. – Это он, я уверена. Я получала странные сообщения на телефон, и почти такие же слова он сказал мне в школе…

– Скай, – прошептал дядя, положив мне руку на плечо, так, словно боялся, что я могу убежать от его слов. – Это не мог быть Том, потому что несколько часов назад, его арестовал младший сержант за вождение в пьяном виде.

Глава 11

Несколько часов назад

Эшли весь день бродила по городу, делая вид, что она – кто-то другой. Не та нервная, сломанная девушка, которой была, а кто-то другой. Вечером, она зашла на свою вечеринку в честь дня рождения, но никто ее даже не заметил. Лишь этот глупый плакат над входом поздравляющий ее с днем рождения, был напоминанием того, что вечеринка организована для нее.

Скука смертная.

Среди танцующих, она заметила Скай, задремавшую на диванчике, и собиралась подойти к ней, как ее опередили: к ней подошла Дженни, с двумя стаканами.

Эшли развернулась, и стремительно вышла из амбара. Такси дожидалось ее у кромки поля, на главной дороге, и она бегом бросилась к машине, чтобы она отвезла ее в место, где ей действительно хочется быть.

Такси высадило ее у клуба, в котором работал Иэн, и она в нерешительности принялась ждать его у черного входа, уткнувшись лицом в асфальт. В лужах отражались звезды, и девушка впервые за долгое время, залюбовалась ими. Она так сильно была поглощена собственными раздумьями, что не заметила, как дверь открылась, и оттуда стали выходить люди. Она попятилась, но не успела спрятаться, до того, как выйдет Иэн и его друг Дерек. Иэн замер, увидев Эшли, и его друг натолкнулся на него:

– Ты ослеп?

– Иди, – тихо скомандовал парень, и Дерек, проследив за его взглядом, увидел Эшли. Он понимающе усмехнулся, и похлопал Иэна по плечу:

– Ладно. Встретимся дома.

Иэн закинул на плечо свою гитару, и двинулся к ней, и девушка смогла вздохнуть с облегчением – он не проигнорировал ее.

– Что ты здесь делаешь? Разве у тебя не день рождения сегодня?

– Я не следила за тобой, – невпопад бросил она, и прочистив горло добавила: – Я оказалась здесь совершенно случайно.

– Ладно, – он равнодушно пожал плечами, и пошел к своей старой машине, припаркованной в конце переулка. Эшли пораженная осталась стоять на прежнем месте. Она не ожидала, что Иэн поверит ей, а подумала, что он просто обвинит ее в преследовании.

Как в прошлый раз, когда она заставила его притвориться перед Скай, что он – ее парень.

– Ты идешь? – Иэн обернулся, когда уложил на заднее сиденье машины свою гитару.

– Чт-то? – заикаясь спросила девушка, сделав несколько шагов вперед.

– Иди сюда, – кивнул парень, распахивая дверцу, и Эшли подошла.

– Зачем ты хочешь, чтобы я села в твою машину?

– Ты считаешь, что я настолько глуп что отпущу тебя домой одну? – в его голосе по-прежнему было равнодушие, словно он видел перед собой не Эшли, а незнакомку, которой потребовалась помощь. – Ты приехала на такси?

– Ну, да.

– Тогда садись в машину. – Иэн сел за руль, словно не сомневаясь, что Эшли послушает его. У нее на мгновение проскользнула мысль уйти, но она напомнила себе, что давно не ребенок, и не стоит вести себя по-детски. Кроме того, она бы хотела провести с ним еще немного времени, пусть и таким образом.

Когда она захлопнула дверь со своей стороны, задрожали стекла.

Иэн не обратил на это никакого внимания, а Эшли ощутила себя словно в ловушке – ей не хотелось еще сильнее настроить его против себя. Она молча сложила руки на коленях.

– Я должен сейчас заехать в одно место, – тихо объявил парень, и Эшли подскочила.

– Да… я могла бы, и сама добраться до дома.

– Я понимаю, но я намерен убедиться, что с тобой все нормально. Ты помнишь, что случилось в прошлый раз, когда ты напилась в моем клубе? Я думал, у меня будут проблемы, и меня уволят.

– Тебе обязательно нужно делать это?

– Делать что?

– Вести себя нормально.

– Я веду себя обычно.

– Нет! Ты ведешь себя со мной так, словно ты меня не ненавидишь.

Иэн посмотрел на Эшли многозначительным взглядом.

– Я тебя не ненавижу, Эшли. Я просто… – он замолчал, словно решил, что сказал лишнего. – Я просто тебя не понимаю.

Девушка отвернулась к окну, покусывая нижнюю губу.

Он ее не понимает?

Ну, конечно, он ее не понимает, но в то же время, он не задает вопросы, чтобы понять ее. Что она делала в больнице его матери? Почему она так испугалась, когда Скай увидела ее? Почему она попросила сделать вид, что он ее парень, чтобы скрыть что она была в лечебнице?

Ни один из этих вопросов, Иэн не задал, словно он уже сделал в своей голове определенный вывод о девушке. Нелестный вывод. Она оторвалась от окна, и посмотрела на парня, пытаясь узнать по его лицу, знает он или нет. Он сидел спокойно, делая вид, что не замечает, что она смотрит на него. Тогда она спросила:

– Ты что-то знаешь обо мне?

– Ты, о чем? – он удивленно посмотрел на нее. Эшли помотала головой:

– Нет, ни о чем. – Она облизала губы, продолжив смотреть в окно. Иэн еще несколько раз неуверенно посмотрел на девушку, словно о чем-то размышляя, а Эшли притворялась, что не видит. Ей было приятно находиться с ним в одной машине. Она чувствовала себя в безопасности, и хотелось бы, чтобы так было всегда.

Она вжалась в сиденье, чтобы Иэн случайно не коснулся ее, когда он потянулся к ее двери, и закрыл окно.

– На улице дождь, – пояснил парень, словно не замечая, что девушка ведет себя так, словно он – маньяк-убийца.

Эшли глянула в окно: на улице действительно начался дождь, и девушка подумала, что это самая настоящая ирония судьбы – всякий раз, когда она встречается с Иэном, это происходит, когда на улице мерзкая погода.

– Как ты себя чувствуешь?

Эшли даже не сразу поняла, что парень обращается к ней – сначала, она подумала, что он говорит по телефону, и лишь потом, когда он произнес ее имя, Эшли взволнованно повернулась к нему:

– Прости, что?

– Я спросил, тебе уже лучше?

Она открыла рот, чтобы ответить, но тут поняла, о чем именно он спрашивает. Он видел шрамы на ее руках… он все понял по ее поведению…

Она отвернулась к окну:

– Если я тебе не нравлюсь, не обязательно пытаться завести беседу.

– Я не пытаюсь, – ответил он. – Я думал, ты уже поняла, что я не стану делать что-то, если мне это не нравится.

Она бы хотела спросить, что это значит, но решила не провоцировать парня, поэтому, просто склонила голову на бок, отворачиваясь в противоположную сторону от Иэна, и принялась смотреть, в окно, на огни, расплывающиеся в темноте, разноцветными контурами.

***

Эшли сидела в комнате дома, куда привез ее Иэн. Сам он остался внизу, где проходила бурная вечеринка. Ему нужно было найти своего знакомого, который хотел договориться о новой работе в клубе.

Не выходи из этой комнаты.

Иэн не доверяет ей или людям, собравшимся внизу?

Его уже не было более пятнадцати минут, и девушку начало клонить в сон. Она обхватила себя руками.

«Он ведь обещал вернуться через пять минут».

Она знала, что он не обязан был за ней присматривать, и то, что она каким-то образом вынудила его делать это, заставляло ее чувствовать себя жалкой, а не польщенной. Наверняка он не хочет ее знать из-за того, что в школе она, и ее подруги называли парня оборванцем, и другими оскорбительными выражениями. Однажды, девочки сделали так, чтобы Иэна исключили на три дня – сказав, что он затеял драку, и выгородив тем самым игрока из футбольной команды.

После всего этого, Эшли чувствовала себя виноватой, и эти чувства плескались в ее душе, как волны тихого океана. Почему на самом деле, она вела себя так с ним? Потому что он ей не нравился? Потому, что он не хотел обращать свое внимание на нее?

Сон пытался заточить Эшли в свою темницу. Она подобрала ноги под себя, и положила руки сверху – в этой комнате, похоже не было отопления. Холод пробирался под куртку и свитер, и укладывался вдоль позвоночника; пальцы замерзли уже давно.

Когда же вернется Иэн?

Эшли напряженно вздохнула.

Она просидела еще не меньше десяти минут, в ожидании, слушая музыку, играющую на первом этаже, и смех. Она проголодалась.

Может, спуститься вниз, и поискать Иэна там? Просто сказать, что она возьмет такси и вернется домой?

Эшли раздосадовано встала на ноги, и подошла к двери. Когда ее рука легла на ручку, кто-то толкнул дверь снаружи, и девушка отскочила назад.

– Кто это здесь? – заплетающимся языком, спросил парень, протискивающийся в дверь. – Стэн, это ты?

У Эшли все обледенело внутри, от страха. Этот парень был точ-в-точ, как тот… нет, невозможно. Это не может быть он. Эшли напряженно помотала головой.

– Прости… – она попыталась протиснуться мимо юноши, вперед, но он вдруг схватил ее за локоть.

– Ты не Стэн…

– Нет, я…

– Но ты мне нравишься. – Он сжал ее руку рискуя оставить синяк, и потащил за собой к кровати. Эшли заорала, попытавшись ударить парня, но тот увернулся с хриплым смешком.

– НЕТ! ОСТАВЬ МЕНЯ В ПОКОЕ! – Она запаниковала, и он с размаху влепил ей пощечину:

– ЗАТКНИСЬ!

Но тогда, летом, она не остановилась, и сейчас тоже. Эшли стала кричать сильнее:

– ИЭН! ИЭН, ПОМОГИ!

– Я СКАЗАЛ… – он швырнул Эшли на кровать, так, что из матраса поднялась пыль, и затем, накрыл ее сверху своим телом. – ЗАТКНИСЬ!

Он закрыл ей рот своим ртом. Эшли попыталась вывернуться из-под него, но она была слишком маленькая по сравнению с ним.

Как и в тот раз…

Ночь…

И он идет за ней, следит, вынюхивает…

Эшли не видела его, она не слышала его шагов по мостовой. Было слишком поздно – вокруг ни души, во всех окнах выключен свет. Она не должна была идти домой так поздно, но девушка, с которой она встретилась, оказалась в другом конце города, в клубе, с друзьями…

Сквер Рене Вивиани.

Живописное место.

И Эшли сама виновата, что была привлекательной для этого типа. Он вдыхал запах ее волос, и гладил своими грязными пальцами ее окровавленные губы, и ему было плевать на ее слезы, которыми она обливалась, пока он снимал свою футболку.

И никто ей не помог… никто, кроме, неизвестно как оказавшегося там высокого парня, явившегося, словно Ангел Смерти, за тем, кто сделал это с Эшли. Кэри Хейл вышел из тени, и ступил на мостовую.

Его и увидела Эшли, когда звала на помощь.

Помоги…

Тот, кто пытался сделать это с ней, был мертв. Он упал с моста, в ту ночь. Это была случайность, но это спасло жизнь Эшли Хардман. Кэри Хейл спас ее жизнь.

– КЭРИ! КЭРИ, ПОМОГИ!

Парень, возбужденно прогоготал. Он сел на ней, стягивая футболку, через голову, но тут же издав гортанный звук, завалился на бок. Эшли закричала, обхватывая себя руками, и зовя Кэри Хейла на помощь.

Ей виделись какие-то люди, чужие лица, пока она запахивала на себе разорванный свитер, и футболку, выкрикивая имя Кэри Хейла.

– Тихо… тихо… – кто-то обнял ее, и поднял на ноги. Эшли крепко схватила его за шею, не в силах успокоиться. Слезы градом катились из глаз, она просила помощи, умоляла ей помочь…

Он рванул ее кофточку, которую Эшли подарила тетя Сара, и несколько раз ударил лицом об асфальт, чтобы девушка замолчала. Во все стороны брызнула кровь, рот тут же наполнился горячей жидкостью. Кровь смешалась со слезами, и лицо превратилось в месиво…

– Не трогай…

– Не трогай…

– Все хорошо, Эшли…скоро мы будем дома…

Одно то, что мать увидит ее в таком виде, испугало девушку до смерти; она изо всех сил замотала головой, пытаясь прогнать из груди это щемящее чувство…

– Не нужно, Иэн… пожалуйста… не хочу, чтобы узнала…

– Хорошо. – Иэн усадил ее на переднее сиденье машины, и пристегнул ремнем безопасности. Когда он встал на ноги, и обошел машину, Эшли увидела, что в его глазах стоят слезы.

Эшли уткнулась лицом в ладони, и заплакала. Теперь он точно все понял… Теперь он не захочет быть с такой девушкой, как она.

Нет. Ничего, Эшли. Ты справишься. Ты справишься со всем, что с тобой произошло. Сегодня ты сотрешь эти дни из своей памяти…

Она выпрямилась, вытирая лицо рукавами.

– Сейчас мы едем в полицию, я не позволю…

– Нет! – воскликнула Эшли. – Папа… я не хочу, чтобы кто-то узнал… пожалуйста, Иэн, ничего ведь не произошло…

– Нет, – упрямо отрезал парень. – Этот ублюдок был пьян, но он должен был контролировать себя.

Эшли заплакала:

– Пожалуйста, я не хочу, чтобы они узнали, что со мной случилось… никто не должен знать… они будут смотреть на меня по-другому, будут … они будут думать, что я не такая…

Иэн ничего не ответил. Эшли видела на его щеке дорожку слез, и удивилась тому, что он не пытается скрыть это.

– Скоро мы будем дома, – лишь сказал он. – Я не… я думаю, ты не хочешь, чтобы Рейчел видела тебя, поэтому…

Сердце в груди девушки, заколотилось с бешеной скоростью, и она замотала головой.

– … поэтому, думаю, будет лучшей идеей, если ты останешься в моей квартире.

Лицо Эшли вытянулось. Она подняла глаза к потолку, не позволяя слезам вылиться, и надавила пальцами на глаза.