Текст книги "Аномалия"

Автор книги: Вик Тори

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Эй, ты потише со словечками! – пригрозил Юрий и посмотрел на меня. – Вам сказано было забрать экспедицию, вот и не командуй тут. Ишь ты… герой.

Несмотря на шум и крики, меня клонило в сон. Видимо, инъекция обладала снотворным эффектом. Я ждала возвращения Ильи, надеялась расспросить его обо всем. Но он забегал всего на минуту и снова исчезал за дверью, ведущей на трап машины.

Когда я проснулась, была уже ночь. Рядом в кресле дремал Илья. Юрий вел машину. Мне жутко хотелось пить. Я протянула руку и осторожно тронула Илью за плечо. Он тут же спохватился.

– Пить хочу.

– Сейчас. Не вставай пока. Лежи, я сейчас принесу.

Илья, отстегнув ремень безопасности, стал медленно продвигаться по салону, придерживаясь за кресла, чтобы удержаться на ногах. Взяв бутылку воды из холодильника, он спросил что-то у врача, получил в ответ одобрительный кивок и снова направился ко мне.

Хоть вода и не вся попадала в рот, от качки скатываясь холодными ручейками по шее, бутылка неприятно стучала по зубам, но все же… эта вода показалась мне дивным напитком, самым вкусным, который я когда-либо пробовала. Илья протянул салфетку и забрал бутылку.

– Пока нельзя много пить. Нужно каждые минут пятнадцать, но осторожно, маленькими глоточками.

– Как остальные?

– Если успеем довезти, думаю, с ними все будет в порядке.

– Они... я не знаю, что случилось точно…

– Не надо ничего говорить. Мы нашли видеодневник вашего руководителя, Феликса. После смерти Бена Редклиффа он установил камеру в лаборатории, которая фиксировала все происходящее.

Я не знала ни о каком дневнике. Наверное, это разумный шаг. Если бы мы все погибли, по крайней мере, остался бы хоть один свидетель. Да и в дальнейшем расследовании, которое обязательно состоится по результатам нашей экспедиции, этот дневник нам здорово поможет.

– Илья, как вы нашли нас? И что здесь делаешь ты?

– Это долгая история. Думаю, сейчас не лучшее время для нее. Тебе нужно отдохнуть. Завтра мы уже будем на базе, там ждет самолет и еще двое врачей. Давай договоримся, как только ты почувствуешь себя лучше, я обещаю все подробно рассказать. Хорошо?

Я согласилась. Завтра так завтра. Главное, что я не одна, что вокруг белые живые люди, и они везут меня домой.

Когда Илья заснул и угрюмый врач начал клевать носом, сидя в кресле около Феликса, я отстегнула фиксирующие ремни и встала с носилок. В глазах потемнело, ноги дрожали и подгибались. Страшно ныло плечо в том месте, где под кожей был зашит микрочип. Под рукавом я нащупала повязку – наверное, истыкали там все иголками до кровавой раны. Стараясь никого не разбудить, я пошла к водительскому месту.

Юрий сидел за рулем. Его помощник, который должен был подменять водителя каждые три часа, бесстыдно дрых в кресле рядом. Прожекторы фар освещали ночную саванну на несколько сот метров вперед. Время от времени из под самых колес, как кузнечики, выпрыгивали прыткие животные, похожие на ланей. Машина шла плавно, на малой скорости, почти не качало. Я уселась в кресло рядом с Юрием.

– О! А не рановато ли, барышня, вставать с койки? Как самочувствие?

– Нормально. А ты как? Может, разбудить этого? – я кивнула на сменщика.

– А, пусть спит. Я привык уже. Ночь для меня – хорошее время. Не жарко, спокойно, только смотри, как бы зверюшек не подавить.

– Когда мы приедем?

– Если все будет хорошо, то к полудню.

– Быстрей бы. Я так хочу домой. Там мама, наверное, уже с ума сходит…

Юрий серьезно посмотрел на меня и покачал головой. Его обычно насмешливое выражение лица сменилось озабоченностью. Морщинки у прищуренных глаз разгладились и как будто переползли на лоб, залегли там глубокими бороздами.

– А ты что, еще ничего не знаешь?

– В смысле?

– Ну, не знаешь, что там случилось? – сказал Юрий в полголоса, косясь на спящего помощника.

– Где? Что случилось?

– Ясно, тебе еще ничего не рассказали.

– Ну хватит уже тянуть! Говори, раз начал!

– Там, в Европе вашей, черти что творится… Может, спроси лучше у друга своего, пусть он тебе расскажет. Я мало что понимаю в этих делах. Просто слыхал новости.

– Хватит кокетничать! Что случилось?

– Там у вас беспорядки жуткие. Говорят, война гражданская началась.

– Не может быть! С чего вдруг?

– Ну, там приблизительно месяца полтора назад, после вашего отъезда, начали дела странные твориться. Все бабы вдруг забеременели. Бэби-бум на всю катушку! Сначала думали втихую этот вопрос решить… типа, обследование медицинское и все такое… Но потом это дело вскрылось. И такое началось! Пробовали принудительно отправлять на аборты, но кто ж согласится! Столько лет ждать, надеяться, по лотереям вашим придурошным бегать, а потом под нож ложиться. В общем, там дурдом сейчас. Ничем хорошим не закончится…

– Подожди, подожди… я не поняла. Что значит «бэби-бум»? Как это все забеременели? Кто тебе сказал?

– Да все уже знают! Ты что, мать, с луны свалилась! Поэтому-то про вас и забыли – не до этого было. Если бы не Илья, святоша твой, так бы и остались там куковать. Так что скажи ему спасибо. Ну, что ты так смотришь? Не веришь?

Я все надеялась, что Юрий сейчас хлопнет меня по плечу и, не сдержавшись, засмеется на всю машину: «Шутка!». Но он молчал и всматривался в ночную саванну за стеклом.

Война… Какая еще война? Как это может случиться в наше время при тотальном контроле всего? Что за бэби-бум? Я не могла поверить, что это правда. Ведь еще два месяца назад мы покидали спокойную страну, и у нас даже в мыслях не было, что может случиться что-то страшное. Может, где-то глубоко в душе каждого из нас проскакивала искорка страха, что мы можем не вернуться, но что вернемся и застанем войну – точно нет.

Я бросилась к Илье. Он проснулся тут же, от первого моего прикосновения.

– Илья, скажи, это правда? Там война?

Он протер глаза и тяжело вздохнул.

– Что случилось? Почему ты встала? Тебе нужно лежать.

Меня колотило от страха. Нервы и так были ни к черту, а тут еще Илья прикидывался непонимающим и успокаивающе гладил мою дрожащую руку.

Машина остановилась. Юрий встал из водительского кресла, потянулся, потирая замлевшую поясницу, и сказал:

– Так, перерыв. Эй, вставай уже, поведешь дальше, – растормошил он спящего помощника. – Полчаса стоим и едем дальше.

– А можно выйти, проветриться немного? – спросил Илья.

– Не советую. Ночь все-таки, – ответил Юра.

– Мы только по трапу. Анне нужно подышать свежим воздухом. На землю спускаться не будем.

Юра недовольно пробубнел себе что-то под нос, но все-таки нажал кнопку спуска трапа и открыл дверь.

Илья осторожно взял меня под руку, и мы вышли из машины. Ночь была тихой и теплой, пахло сухой травой и песком.

– Давай поговорим здесь, – сказал Илья и сел на ступеньку трапа. – Завтра мы будем на базе. Там ждет самолет. Но я не хочу, чтобы ты улетала.

– Что значит «не хочешь»? Ты думаешь, я останусь здесь?

– Послушай, я расскажу все по порядку, а ты не перебивай.

То, о чем говорил Илья, было ужасно.

Почти сразу после отъезда нашей экспедиции в Африку на континенте начали происходить страшные события. Как и рассказывал Юрий, медицинские учреждения заполонили женщины. Почти все они были беременны, хоть и не получали разрешения от Комиссии по евгенике и не участвовали в «розыгрышах». Сначала медицинскому персоналу приказали не извещать женщин о беременности, а просто делать им борт на ранней стадии, обосновав медицинское вмешательство какой-нибудь другой причиной. Кому-то успели сделать, кому-то нет.

Через пару недель выяснилось, что почти все женщины детородного возраста беременны. Естественно, почти все они были вне себя от счастья. И доказать им, что произошла «досадная ошибка» уже не мог никто. Правительственные службы искали причину бэби-бума, но обнаружили ее слишком поздно: произошел сбой в системе компьютерного контроля за чипами. Вот тогда-то и покончил с собой Сагалов: не хотел отвечать за «досадную ошибку», ведь крах защитных систем по всей Европе начался именно с российского Центра евгеники. Чипы были отключены больше недели.

«Досадная ошибка» уже вовсю разгулялась по Европе. Теперь решить проблему могли только правительства европейских стран. «Если родятся все эти дети, нам грозит катастрофическое перенаселение и экономический кризис, – пытались убедить женщин политики и ученые. – Это будет конец всему. Голод, нехватка питьевой воды, миллионы пустых рабочих мест! Вы только подумайте!». Но что тут думать? Никто не хотел убивать долгожданного ребенка для всеобщего блага.

Вскоре последовали репрессивные действия. Женщин прямо с улиц доставляли в медицинские центры и насильно делали аборты. Разразился грандиозный скандал. Медики отказались выполнять приказ правительства и начали забастовку. Мужья убитых горем женщин взялись за оружие и развернули отчаянную борьбу за свои права, права своих жен и будущих детей. Количество недовольных росло.

Не заставила себя ждать волна политических убийств. Страшась расправы и ответственности, один за другим подавали в отставку члены правительств и чиновники. Начались перебои с поставкой продуктов, гремели забастовки, убийства за булку хлеба, грабежи магазинов и продовольственных складов, мародерства. Всего за месяц Европа погрузилась в хаос. И все из-за компьютерного сбоя…

– Сейчас там образовались два лагеря, – рассказывал Илья. – Один – за правительство и возврат прежнего режима, а, следовательно, прерывания всех «случайных» беременностей. Второй – это мужья беременных женщин, миссионеры и правозащитники. Одно необдуманное решение, одно лишнее слово с одной или другой стороны – и начнется… Там пахнет гражданской войной. Теперь ты понимаешь, почему я не хочу, чтобы ты возвращалась туда?

– Хочешь ты или нет, я вернусь. Там осталась моя мама.

– Я знаю. Это она связалась со мной и сообщила, что от вас давно нет вестей, а руководство Центра занято другими проблемами. Я воспользовался некоторыми личными связями и встретился с Андрианой.

– Знаю такую.

– Она сказала, что срок вашей экспедиции еще не закончился и пока беспокоиться особо не о чем. Я подождал еще неделю, и тут в Центре получили сообщение от Феликса. Тогда Андриана сдалась и сказала, что если я хочу помочь, то могу полететь в Африку вместе с военным самолетом. Они забирают своих людей с баз, пока все не утрясется, стягивают «подданных». Я согласился лететь. Мне дали врача и уже на базе вызвали Юрия. Оказалось, что он знает, где вас искать. Завтра в полдень самолет улетает на континент. Если мы не успеем – все останемся здесь.

– Вот скоты! О нас даже не подумали! Мы полетим, обязательно полетим. Надо срочно доставить Феликса, Иру и всех остальных в хорошую клинику.

– Анна, я не хочу, чтобы ты летела. Там зреет война. Если ты вернешься, то потом уже не сможешь улететь даже в соседнюю страну. Давай так: ты остаешься здесь, с Юрой. Он тоже никуда не летит. У него тут дом, поживешь пока там. А я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы найти твою маму и доставить ее к тебе.

– Ты же сам только что сказал, что вырваться оттуда уже вряд ли получится, тем более вывезти престарелую женщину.

– Послушай меня…

– Илья, а вот если бы там остался самый близкий человек, ты бы не вернулся? Остался бы здесь, спасая собственную шкуру?

– Нет, – ответил Илья, и, подумав, добавил, – я же приехал за тобой. Пойдем в машину. Пора ехать.

Я не стала уточнять, что Илья имел в виду. Да, он прилетел за мной. Все забыли, даже те, кто головой отвечал за мою жизнь и жизни моих коллег. А он пролетел пол мира, нашел меня и спас от мучительной смерти.

Мы вернулись в машину. Юрий опять сел за руль сам – так и не смог доверить драгоценное авто сонному помощнику. Чтобы водителю было веселее, и он не уснул прямо за рулем, мы с Ильей до утра сидели с ним рядом и развлекали его всякими байками и воспоминаниями. Говорили о чем угодно, избегая лишь самой болезненной для нас темы – что будет дальше. Юра понимал это и тоже старался не трогать за живое.

* * *

Когда мы прибыли на базу, перевалило за полдень. Еще час – и опоздали бы. Юрий связался с ними через спутниковую систему и сказал, что везет пятерых членов экспедиции, которым срочно требуется медицинская помощь. Пилоты самолета были недовольны задержкой, жаловались, что теперь получат строгие выговоры, но ждали нас до последнего. В пути, буквально за несколько километров до базы, заглохла машина с аппаратурой. Мы не стали дожидаться, пока ее починят, и продолжили путь.

Последние пару километров Юрий уже не различал дороги и, ломая сухонькие кустики мощными колесами, с трудом справлялся с управлением. Мы успели. Бегом с трапа машины на трап самолета. Феликса и остальных коллег быстро перенесли в отдельный отсек.

Загудели двигатели, и самолет плавно покатился по взлетной полосе. Юрий за окошком иллюминатора поднял руку и помахал нам. На этой базе остался только он. Не по приказу, а по собственному желанию. Он мог бы улететь с нами, но в ответ на предложение только хмыкнул и молча закурил вонючий местный табак, подогревая серым дымком и без того раскаленный воздух саванны.

Полет домой был очень долгим, почти бесконечным. Меня мучили приступы тошноты и головная боль. За окном иллюминатора бескрайней сизой пеленой стелились облака. Казалось, что мы летим медленно, почти не двигаемся, зависая над землей, как игрушечный самолетик над детской кроваткой.

Неожиданно пришла в себя Ирина. Она была очень слаба и с трудом открывала глаза. Но я была рада этому бледному лицу с такой же бледной улыбкой, почти незаметно проскользнувшей по бесцветным губам. До конца полета я держала Ирочку за руку и рассказывала, что все закончилось, все прошло и как будет хорошо, какая она молодец…

Наконец самолет начал снижаться, и среди рассеивающихся облаков замелькали нитки дорог и бисеринки домов. После выжженной Африки открывшаяся панорама казалась нереально зеленой и яркой. Только-только начиналось лето.

Посадка прошла мягко. Как только спустили трап, к самолету подъехала машина скорой помощи. Носилки перекочевали туда, врачи засуетились вокруг больных. Я даже не успела спросить, куда везут Феликса, Порываева, Иру и Смольскую, где их искать. Скорее всего это была бригада из госпиталя Центра генетики: все-таки экспедиция секретная и вряд ли за ее членами приехали бы простые врачи.

Когда я уже готова была выйти с самолета на трап, Илья ловко толкнул меня в нишу у выхода и сунул мне в руки синий комбинезон с желтыми колосками и кепку. Такую спецодежду я видела на работниках, обслуживающих взлетные полосы аэродрома.

– Быстро переодевайся, – сказал Илья, в спешке натягивая на себя комбинезон.

– Зачем?

– Анна, прошу тебя, быстрее. Нас ждет машина. Надо уйти незаметно. Самолет встречали люди с Центра. Они только что уехали со скорой, но еще двое стоят с пилотом. Видишь? Пока они нас не заметили, есть шанс уйти.

– Но зачем?

– Если они тебя заберут, то и у тебя, и у меня будут большие проблемы.

– Но они же встречают нас. Так положено! Я должна вернуться в Центр.

– Тихо ты! – Илья быстро выглянул в иллюминатор. – Я все тебе объясню потом. Сейчас нет времени.

– Илья, отпусти, – я пыталась освободиться, но он прижал меня к стенке, – мне нужно в Центр! Я закричу, если ты не прекратишь.

Илья одной рукой зажал мне рот, другой достал из кармана какой-то баллончик.

– Прости, но так надо, – сказал он и брызнул холодной струйкой мне в лицо. В глазах мгновенно пожелтело, звуки слились в глухой стук, и совсем не осталось сил шевелиться. Теряя сознание, я почувствовал, как Илья подхватил меня на руки.

Очнулась я в незнакомой комнате. Возле кровати горел светильник, рядом лежала Библия. Через открытую дверь было видно небольшую кухню, там кто-то был. Я осторожно встала и на цыпочках подошла к двери. Илья что-то готовил. Рыжий лохматый пес смирно сидел у его ног и умоляюще смотрел на хозяина, топчущегося у плиты.

Я осмотрелась в поисках другого выхода или окна. Но в комнате не было окон, а единственная дверь вела на кухню. Если рвануть прямо сейчас, подумала я, то можно успеть проскочить мимо Ильи. Но куда я побегу? На меня может наброситься пес, да я и не знаю, где выход. Еще больше меня интересовал вопрос, почему я здесь, зачем Илья притащил меня сюда.

– Не бойся, заходи. Шалопай не кусается, я тоже, – сказал он. – Извини, что пришлось так поступить. Сама виновата.

Видимо он услышал шум из комнаты. Я зашла на кухню и села за стол. Илья поставил передо мной тарелку и снял с плиты аппетитное мясо с подливой.

– Кушай, тебе надо набираться сил.

– Не хочу.

– Что, боишься, отравлено? – Илья бросил кусочек мяса псу. Тот схватил его налету, смачно чавкнув, удовлетворенно проурчал и снова уставился на хозяина немигающими глазами.

– Если бы ты не кричала и дала все объяснить, я бы не использовал газ, – сказал Илья. – Поверь, если бы тебя увидели, все закончилось бы плохо.

– Зачем ты привез меня сюда?

– Это мой дом, мы за городом. Тут безопасней. Вернее, это даже не дом, а старая развалюха на небольшом частном участке земли. Развалюха – для прикрытия. Жилые помещения под землей. Так что мы, можно сказать, в подвале. А привез я тебя сюда, чтобы с тобой ничего не случилось. Понимаешь, по документам тебя больше нет. Ты погибла в Африке во время экспедиции.

– Зачем это нужно? Я же жива!

– Видишь ли, в нынешних условиях тебе очень невыгодно быть живой. Вернее, тебе не выгодно быть Анной-Амалией Лемешевой. Ты – сотрудник Центра, ты принимала участие в секретной экспедиции и тебя больше не выпустят за пределы страны.

– А зачем мне выезжать за пределы? Мне и здесь неплохо.

Илья протянул мне маленький пластиковый пакетик.

– Вот, это твой новый биометрический чип. Твой мы вырезали еще в Африке, когда ты была без сознания, и выбросили. Фактически ты осталась там. А этот носи пока с собой. Может, вживлять его снова и не придется.

Я потрогала правое плечо там, где была повязка. Значит, дело не в медицинских манипуляциях…

– Уехать отсюда нужно как можно скорее. Если мы найдем твою маму за три дня, то попробуем улететь в Африку на самолете с миссионерской группой. Это единственный шанс.

– Илья, но ведь меня видели на самолете. Меня видел Юра и пилоты самолета, врач, в конце концов. Они знают, что я жива.

– Не волнуйся, для пилотов самолета ты – просто моя дальняя родственница, миссионер, желающая вернуться на родину. Юрий никому ничего не скажет. А врач подкуплен, я ему хорошо заплатил за молчание. Он подтвердит, что тебя среди выживших не было.

– А Ира? Она видела меня.

– Ира была в бредовом состоянии. Если и вспомнит, то ей вряд ли поверят.

– А как же остальные? Феликс, Смольская…

– Насколько мне известно, коллеги не могли видеть твоей смерти. Они впали в кому значительно раньше. Так ведь?

– Да.

– Жаль, что мне не удалось забрать Феликса. И оставить его в Африке нельзя было. Без помощи он умер бы.

– При чем здесь Феликс? – удивилась я.

Илья отправил в рот кусочек мяса и тщательно пережевал. Пес, облизываясь, тихо заскулил.

– Знакомы, – продолжил Илья, – и достаточно давно. Феликс – мой старый друг. Я знал, что вы едете в Африку. И даже хотел напроситься с вами. Но экспедиция была секретной, меня бы не взяли. Потом случился весь этот ужас тут, вы не возвращались. Позвонила твоя мама, а дальше я тебе рассказывал. Пришлось ехать за вами. Тебе лучше было остаться в Африке.

– Послушай, а чего это ты за меня решаешь, где мне остаться, а где нет? Что ты, что Феликс – два сапога пара. Не ваше это дело, что мне делать! И вообще, зачем ты все это затеял? Я не просила. И что теперь? Почему я должна жить под чужим именем?

– Я ничего за тебя не решал. Я дал тебе право выбора. Теперь ты сможешь начать все заново, если захочешь. Если ты решишь остаться Анной-Амалией, то дней через пять можешь вернуться в Центр и сказать, что я тебя похитил, что, собственно, так и есть. К тому времени я буду в Африке. Вряд ли меня станут искать.

Илья встал из-за стола, взял миску собаки и насыпал туда корма. Пес, не очень довольный сухой альтернативой жареному мясу, все же с аппетитом принялся за еду.

– Только давай так: ты решишь, что тебе делать чуть позже. Сейчас мы поедем в город, попробуем узнать, где искать твою маму. А потом ты будешь вольна поступить так, как считаешь нужным. Договорились?

– А зачем искать маму. Она в Центре. Нужно просто съездить туда и забрать ее. Но тебе ее не отдадут. Только мне… а я, получается, мертва.

– Не все так просто. Твоей мамы в Центре может уже и не быть.

– Почему это?

– Кушай, говорю тебе. Все расскажу в машине, по пути. Да, и не забудь взять с собой новый чип. Пока положи его в карман, а еще лучше спрячь под повязку на руке.

После обеда мы вышли из дома. Как и говорил Илья, на огороженном участке земли среди деревьев и разросшихся кустов стояла ветхая хибарка. Если не знать наверняка, трудно даже предположить, что здесь кто-то живет.

Мы сели в машину и, петляя по узкой дороге, выехали на центральную магистраль. Обычно машин там – не протолкнуться. Но сейчас на несколько километров вокруг не было ни одного автомобиля. По пустой дороге мы гнали под сотню километров в час.

Как только мы подъехали ближе к городу, нас остановил дорожный патруль. Илья вышел из машины и пару минут разговаривал с инспектором. Тот долго не хотел пропускать нас, отрицательно качал головой, отворачивался, давая понять, что разговор окончен. Тогда Илья, оглядевшись по сторонам, быстро сунул ему что-то в карман. Наверное, деньги. Инспектор еще немного помялся и махнул рукой, что машина может проезжать.

Илья быстро сел за руль и нажал на газ.

– Что, деньги дал? С чего вдруг они взятки брать начали?

– Это не взятка. Это подарок. Шоколад.

– Не поняла…

– Сейчас за деньги мало что купишь. Расплатиться можно или продуктами, или медикаментами. Я же говорил тебе, что в стране проблемы с продовольствием. Так что тот кусок мяса, который ты ела, теперь на столе далеко не у каждого, – сказал Илья и свернул на другую улицу.

На фоне сочной молодой зелени и цветущих деревьев разоренный город выглядел плачевно. Улицы давно не убирали. Везде валялось битое стекло и мусор. Ветер гонял по улицам клочья рваной бумаги. На углу перекрестка дымился каркас сгоревшей машины. На лужайках молодой травы то тут, то там чернели следы пожаров. Выбитые окна домов скалились острыми осколками.

Редкие прохожие, оборачиваясь нам вслед, долго провожали машину взглядом. Проезжая мимо магазина, мы увидели, как толпа подростков беспрепятственно громит витрину.

– Что здесь творится? Смотри, что они делают. Где милиция? Где патруль?

– В магазинах уже ничего нет – давно все вынесли. А это просто шпана хулиганит. Но лучше их не трогать. Проломят голову битой, и никто разбираться не будет.

– Где люди? Почему дома пустые?

– Кто-то уехал, кто-то прячется. Все сильно изменилось за последнее время. Самое ужасное, что теперь так везде. По всей Европе. Демонстрации, беспорядки, убийства, мародерства…

Я была потрясена. Неужели всего за два месяца могло случиться такое? Мир сошел с ума.

– «Горе же беременным и питающим сосцами в те дни» – сказала я, вспомнив строчки, прочитанные в самолете по пути в Африку.

– «Также услышите о войнах и о военных слухах. Смотрите, не ужасайтесь, ибо надлежит всему тому быть, но это еще не конец: ибо восстанет народ на народ, и царство на царство; и будут глады, моры и землетрясения по местам; все же это – начало болезней», – продолжил Илья. – От Матфея Святое Благовествование. Как точно сказано, да? Похоже, мы стали свидетелями конца. Народ восстает против народа. Голод не за горами, болезни тоже… То ли еще будет.

– Илья, куда мы едем? Что теперь нам делать? Если я лично не появлюсь в Центре, забрать маму не получится. Я пойду туда. Сейчас разумней отсиживаться там, под землей, в тепле и сытости, с круглосуточной охраной, чем шляться с тобой по разваленному городу. Правительство еще может все уладить. Тогда получится, что ты оказал мне медвежью услугу, заочно похоронив.

– Я же тебе сказал, если все не так плохо, как кажется, ты всегда успеешь объявиться и свалить все на меня. А если ничего не изменится к лучшему, то ты избавишься от многих проблем. По крайней мере, с большей долей вероятности сможешь покинуть Европу. А по поводу твоей мамы… когда я разговаривал с этой, как ее… Андрианой и просил отдать мне твою маму, она отказалась. Ты же сама взяла с них подписку, что пока не вернешься из экспедиции, твоей маме будет гарантирован уход и медицинское обслуживание. И я подумал, а что если ты не вернешься? Разве станут они держать у себя лишнюю проблему, лишний рот и обузу? Вряд ли… Так что, сейчас мы едем в Центр. Я попробую встретиться с Андрианой, отчитаюсь о поездке в Африку, верну ей видеодневник Феликса, несколько урезанный, разумеется, и попрошу отдать мне твою маму.

Да, это могло сработать. Но я не понимала, зачем нужны все эти хитросплетения. Можно же решить все гораздо проще. Хотя в чем-то Илья был прав. Если бы я вернулась с Африки живой и относительно здоровой, то мы с мамой так и остались бы заложниками Центра. Вряд ли бы мне дали право выбора. Да и никакого патриотизма относительно работы в Центре я не испытывала, если припомнить, как, собственно, я туда попала. Разве это была не моя мечта, вырваться из этой клетки, забрать маму и жить свободно, без шантажа и страха, что кто-то может снова распорядиться моей жизнью как захочет? Я давно ждала такой возможности. Илья предоставил ее мне. Надо рискнуть. Если получится, я снова стану хозяйкой своей жизни.

Нам сопутствовала удача. Минув несколько патрулей без особых проблем, мы выехали на дорогу, ведущую к Центру евгеники.

– Там дальше – наверняка куча охраны, – сказал Илья, свернув в последний жилой квартал. – Оставайся здесь. Сиди в машине. Никуда не уходи. Я туда пешком дойду. Как только что-то узнаю, сразу же вернусь.

– А если меня увидит патруль? Что мне тогда делать?

– А ты не высовывайся – и никто не увидит. Если что, чип у тебя. Думаю, они не будут проверять, зашит он или нет. Я быстро.

– Ну а позвонить тебе можно?

– Мобильную и спутниковую связь в городе глушат, чтобы повстанческие отряды не собирались. Только у патрулей есть связь со всеми службами и друг с другом. Так что, ты пока никак мне не позвонишь. Просто жди. Меня не будет максимум два часа.

Илья припарковал машину между невысоким полусгоревшим домиком и разрушенной детской площадкой. Вокруг не было ни души. Люди покинули этот квартал. Везде чернели признаки недавнего пожара. Оставаться одной в этих «красотах» было жутковато, но я промолчала. Илья вышел из машины, ободряюще подмигнул мне и направился в сторону Центра. Скоро он скрылся за поворотом, и я осталась одна.

Сначала, чтобы скоротать время, я пыталась уснуть, но волнение и страх не давали расслабиться. Угрюмая тишина вокруг, ни звука, ни голоса… я чувствовала себя единственным человеком на земле. Было легко представить, будто так и случилось, и на многие сотни километров больше нет ни одной живой души.

Когда прошел почти час, из дома с выбитыми стеклами и выкорчеванной с корнем входной дверью выбежала кошка. Белое, пушистое животное с розовым ошейником уселось на выбитую дверь и жалобно замяукало. Я открыла окно в машине и тихо позвала. Кошка испуганно дернулась, вся сжалась и мелко-мелко затряслась. Бедняжка. Как она здесь оказалась? Где ее хозяева? Я осторожно открыла дверь, вышла на улицу и медленно, чтобы не спугнуть, попробовала подойти ближе. Она прижалась к земле и стала похожа на пушистую лепешку. Еще шаг – и кошка белоснежной шаровой молнией понеслась по обожженному кварталу. Я опять осталась одна.

Илья все не возвращался. Может это к лучшему, думала я и представляла, как он помогает маме собирать вещи, как подписывает нужные документы в кабинете Андрианы… Я всматривалась в узкий переулок между домами, откуда должен был появиться Илья. Но прошел еще час, лучи закатного солнца залили серый от копоти квартал розовым светом, а я оставалась одна.

В какой-то момент я потеряла терпение, решила отправиться в Центр и даже вышла из машины. Но потом подумала, что могу встретить Илью на полпути сюда и привлечь лишнее внимание патрулей. Тем более, с наступлением ночи их, скорее всего, станет больше.

Когда сумерки накрыли переулок, я услышала шум с той стороны, где находился Центр евгеники. По дороге за кварталом проехала колонна машин. Следом пронеслись патрули. Я уже не могла спокойно сидеть и ждать. Оставив дверь машины открытой, я нырнула в темный переулок и, держась рукой за бархатные от копоти стены домов, вышла на окраину квартала. Дальше тянулся километр ровного поля – от города до ограды Центра – и дорога.

Я постояла пару минут и уже собиралась вернуться в машину: поискать фонарик, чтобы отправиться в Центр. Но вдруг горизонт вспыхнул ярким заревом и грянул взрыв. Следом затрещали выстрелы и послышались крики. Там происходило что-то нехорошее: все пылало и взрывалось, смешивалось с воплями людей и ревом машин.

У меня подкосились ноги. Там, в этом горящем аду, моя мама. Я не знала, что делать: продолжать ждать Илью или бежать туда. Впервые в жизни я сильно пожалела, что не умею водить машину и даже не знаю, как этот драндулет завести. А ведь Глеб не раз предлагал попробовать сесть за руль, но я считала, что мне это никогда не понадобится. Хотелось выть и биться головой о стену из-за своей беспомощности.

На дороге снова показались патрульные машины. Они неслись с включенными сигнальными огнями, разрывая тишину квартала воем сирен. Я выскочила на дорогу и замахала руками. Но машины даже не сбавили скорость и, чуть не сбив меня, понеслись дальше. Наверное, если бы я не успела соскочить на обочину, они размазали бы меня по асфальту и даже не остановились посмотреть, кого задавили. Я плюхнулась на землю и начала рыдать, размазывая по лицу сопли и слезы.

Не знаю, сколько времени я так просидела, всхлипывая от каждого взрыва. Вдруг на дороге, в сотне метрах от меня, из темноты выскочили люди. Двое тащили под руки третьего. Он был без сознания и только безвольно мотал окровавленной головой. Это были первые люди, которых я увидела за последние несколько часов. Не соображая толком, что делать, я бросилась к ним. Заметив меня, один из мужчин выхватил пистолет, заорал: «Стоять!» – и прибавил в конце пару крепких словечек. Я остановилась, подняла руки и решила, что он сейчас выстрелит.

– Не стреляйте!

– Что надо? Откуда? Из какого отряда?

– Я? Я живу здесь… не стреляйте.

Мужчина опустил пистолет. С трудом таща третьего, они доковыляли до меня.

– Что случилось?

– Отвали, не путайся под ногами! Катись отсюда к чертовой бабушке!