Текст книги "(не) Жена для огненного ректора (СИ)"
Автор книги: Виана Брайнт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)
ГЛАВА 14
С самого утра, едва проснувшись, я ощущаю невероятную тревогу. После того, как пришел Захария, я долго не могла уснуть. Как тут спать, если его исключают? И было бы за что! Ритуал – моя идея, он лишь пытался отговорить. Решив не терять времени, направляюсь прямиком в ректорат.
Дверь кабинета распахиваю без стука, практически влетая внутрь. Арэн сидит за столом с чашкой чая, все еще выглядя сонным. Его красные волосы собраны в пучок, нет пиджака, только тёмная рубашка – почти домашний вид. Кажется, он читал книгу, готовясь к новому дню в атмосфере умиротворения, но я сейчас все испорчу.
– Тебя стучаться не учили? – он удивлённо приподнимает брови, откладывая книгу в сторону.
Я же захлопываю дверь, подхожу к столу, и опираюсь на него руками, нависая сверху.
– Ты не можешь его отчислить! – заявляю, глядя ему прямо в глаза.
Арэн непонимающе смотрит на меня несколько секунд, потом кивает и ставит чашку на стол.
– Могу и сделаю, – отвечает он спокойно.
– Не можешь! – я почти кричу. – Это несправедливо, он ничего не сделал!
– Ты собираешься указывать мне, что делать? – мужчина слегка наклоняется, сокращая расстояние между нашими лицами.
Его голос звучит так безмятежно, что меня аж трясет от негодования. Мне срочно нужно придумать хоть что-то!
– Исключи меня вместе с ним! – выпаливаю, не успев подумать, и чувствую, как по спине пробегает холодок от собственных слов.
– Мы уже говорили об этом, Мора, – Арэн не отступает, и я вижу в его темных глазах, что он серьёзен.
Не сработало, значит, нужно что-то другое. Вспоминаю о нашей легенде, о фальшивых отношениях. Если он выгонит Захарию прямо сейчас, то и слухи могут вернуться. А зная фантазию Агаты и других ведьм, они сразу решат, что Арэн сделал это из ревности. Или я просто потеряю хорошего друга.
– Мы с ним встречаемся! – решаюсь сказать, чувствуя, как в ушах кровь гудит.
Я отхожу от стола, садясь прямо в кресле напротив. Складываю руки на груди, стараясь унять волнение. Арэн молчит, отводит взгляд к окну. Вижу, как его лицо меняется, он хмурит брови, челюсть сжимается. Злится? Но на что? Когда он наконец решает заговорить, его тон становится холоднее:
– Вы правда вместе?
– Какое тебе дело? Разговор не об этом, – парирую я, чувствуя, как внутри всё закипает.
Мужчина пожимает плечами и наконец поворачивается ко мне:
– Тогда точно исключу. Глупый боевой маг – не самая хорошая партия для тебя.
– Да почему глупый? И почему ты снова пытаешься всё решить за меня? – мой голос обретает силу, становясь всё звонче.
– Потому что ни один здравомыслящий мужчина не позволил бы тебе провести ритуал! – Арэн язвит, снова отводя взгляд.
Мои глаза расширяются, и я почти физически ощущаю его гнев. Это просто глупо, он начинает конфликт на пустом месте, даже не слушая мои слова.
– Я ещё раз тебе повторяю, он пытался меня отговорить. Он ни в чём не виноват, и вообще, – вздыхаю, решаясь наконец признаться. – Если ты так хочешь знать, мы с ним друзья. Я просила Захарию просто притвориться моим парнем на время.
Тишина заполняет комнату, и я чувствую, как злые слёзы подступают к глазам, но не позволяю себе разрыдаться. Мужчина долго молчит, раздумывая, а я не нахожу себе места. Хочется чуть ли не в ноги ему броситься, умолять, пока он не передумает. Решаю снова нарушить тишину, говорю мягче, тише:
– Пожалуйста, Арэн, не отчисляй его.
Ректор всё ещё молчит, меняет позу: облокачивается локтями о стол, сжимает руки в замок и подпирает ими подбородок. Спустя еще несколько минут напряжённой тишины он говорит:
– Три условия, и он остаётся.
Чувствую, как накрывает ощущение тотальной безнадёги, все эти условия, контракты… Сколько можно?
– Это невыносимо! – шепчу себе под нос.
Арэн пожимает плечами, кивая головой на дверь:
– Если не хочешь меня слушать, можешь идти.
Закрываю глаза, вздыхаю. Он снова и снова делает всё, чтобы усложнить мне жизнь. Но если не соглашусь, то потеряю друга, а может быть, ещё хуже.
– Ладно, – соглашаюсь, чувствуя бессилие.
– Первое, – начинает он, – ты всё так же будешь ходить каждый вечер в библиотеку и помогать там. Это наказание никуда не делось.
Я сразу же вспоминаю недовольное лицо Наина, старого вредного гнома. Сдерживаюсь от того, чтобы закатить глаза, и всё-таки киваю.
– Второе, – продолжает Арэн, – ты начнёшь заниматься с профессором Фельдом. Я уже договорился.
Вспыхиваю:
– Никогда в жизни! Он меня ненавидит!
Арэн хмурится, но терпеливо объясняет:
– Это не обсуждается. Артефакт сейчас сдерживает твою энергию, но это не панацея. – он смотрит на меня в упор, делая паузу. – Фельд научит тебя управлять потоками, Мора.
Теперь молчу я. С одной стороны, он прав, но с другой – только не Фельд! Лучше бы он заставил меня самой изучать и отчитываться каждый раз. Или я бы ходила к профессору Вальберту, но, вероятно, у него просто нет времени на меня. Снова киваю, принимая условия. Фельд так Фельд, посмотрим, кто кого ещё достанет быстрее.
– И третье условие?
Деван смотрит на меня с серьёзным выражением лица.
– Третье условие, – он делает паузу, словно проверяя мою готовность слушать дальше, – ты должна пойти со мной на светское мероприятие.
Верно ли я его услышала? Я несколько раз моргаю, выпрямляюсь в кресле, переспрашиваю:
– На светское мероприятие? В качестве кого?
– В качестве моей невесты, – так спокойно отвечает, как будто бы вообще ничего не произошло.
Невесты?! Никакая я ему не невеста! Я просто дар речи потеряла, ничего уже не понимая. Я уже ясно дала понять в прошлом, что не собираюсь быть с ним. Разорвала помолвку, убежала, а теперь он снова говорит об этом.
– Ты сошел с ума?
– Я объявил о помолвке ещё до того, как ты сбежала, но о том, что она разорвана, никто не знает.
– Ну так и иди сам! Это не моя проблема, Арэн.
– Нет, – вижу, как напрягается, спина идеально ровная, взгляд серьёзный.
– Это безумие! Я не согласна притворяться твоей невестой! – я вскакиваю с кресла и начинаю нервно ходить по кабинету.
– Ты же притворяешься с Захарией, почему не можешь притвориться со мной? – чувствую нотку издевки в его тоне. – Это всего лишь на один вечер. Дальше я что-нибудь придумаю.
– Но зачем этот фарс, если ты всё равно не хочешь жениться? В этом нет никакого смысла.
Маг вздыхает, его лицо становится задумчивым, и немного мрачным.
– Всё намного сложнее, чем ты думаешь. Моё положение в обществе обязывает меня к некоторым вещам.
Смотрю на него, не понимая. Почему именно я? Мог бы уже давно найти себе новую девушку, которая с удовольствием прыгнет ему на шею. Взять хотя бы одну из его фан-клуба.
Я снова подхожу к столу и останавливаюсь напротив, сверля его подозрительным взглядом.
– Почему ты зовёшь меня?
– Потому что я не успею найти новую невесту за месяц, – отвечает он с тихим вздохом и откидывается на спинку кресла.
Стою и думаю, стоит ли соглашаться. Если это действительно всего на один вечер и никто не узнает, то, возможно… Но это всё ещё полный абсурд!
– Это всего на один вечер? – уточняю наконец.
– Да.
– Тогда у меня тоже есть условия.
– Слушаю. – он даже бровью не повёл, удивительно.
– Никаких поцелуев! – заявляю я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.
– Поцелуев? – переспрашивает, явно не ожидая такого.
– Да, никаких поцелуев. Это просто сделка, между нами ничего нет и быть не может. И уж тем более, я не хочу, чтобы это повторилось как… – я резко обрываю себя, понимая, что чуть не сказала лишнего.
– Повторилось как что? – Арэн смотрит на меня, прищуриваясь, явно желая знать, но я пытаюсь выкрутиться.
– Неважно, это я так, – неловко машу рукой и слегка прочищаю горло, чтобы продолжить. – И второе условие: никто не должен об этом узнать.
– Само собой.
Внутри всё ещё кипит негодование, но понимаю, что у меня нет выбора.
– Тогда я согласна.
* * *
На первое занятие к профессору Фельду я иду, как на убой. Каждый шаг даётся с трудом, а каждая остановка превращается в борьбу с желанием развернуться и сбежать. Но отказаться я не могу – Арэн сразу узнает.
Мысли возвращают меня к утру, когда я бежала в мужское общежитие, не обращая внимания на удивлённые взгляды адептов. Ворвалась в комнату Захарии, когда он уже был готов выходить. Еле дыша, я сказала, что обо всём позаботилась, но какой ценой! Полудемон от счастья чуть не задушил меня в объятиях, закружил по комнате, пообещав сделать для меня всё, что захочу. Вот бы он вместо меня отрабатывал наказание в библиотеке, ходил к Фельду, а ещё лучше – нарядился в платье и пошел с Арэном на мероприятие. Вслух я, конечно, этого не сказала. Только кивнула, сказав, что с него одно желание, но какое, ещё не придумала.
А вот и пришло время платить по счетам. Переборов себя, подхожу к двери аудитории, где меня уже ждут. Набираюсь сил, глубоко вздыхаю и стучу. Через мгновение слышу голос профессора, разрешающий войти. Приоткрываю дверь и вижу, как старый маг стоит у стола, раскладывая различные магические атрибуты. Он даже не поднимает голову, когда я захожу. Чувствую, как напряжение внутри растёт, и подхожу ближе, молча ожидая, когда он заговорит первым.
Его присутствие вызывает у меня смешанные чувства: страх, уважение и раздражение. Профессор известен своим суровым характером и высокими требованиями к адептам, и я это уже почувствовала на собственной шкуре. И сейчас, стоя перед ним, ощущаю, как каждая клетка моего тела напряжена до предела. Его пальцы осторожно перекладывают предметы, и он что-то тихо бормочет себе под нос.
– Добрый день, – наконец, нарушаю тишину, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, но внутри всё переворачивается.
Фельд поднимает на меня взгляд, голубые глаза холодны и бесстрастны. Он молча кивает, продолжая свои приготовления.
– Садись, – наконец, произносит он, указывая на стул возле стола.
Сердце бьётся чаще, руки невольно начинают дрожать, но я сажусь. Профессор смотрит на меня пристально, его взгляд пронизывает насквозь.
– Ты понимаешь, зачем ты здесь?
– Да, – отвечаю, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Мне нужно научиться контролировать свой дар.
– Верно, – он кивает, берёт один из артефактов и подносит его к свету. – Не думай, что я буду тебя жалеть. – мужчина поворачивается, снова смотря на меня.
Я молча киваю, понимая, что впереди ждёт полный Ад. Хотя в Аду я не была, но могу себе представить. Фельд продолжает:
– Для начала будем работать с основами. Ты должна научиться чувствовать потоки энергии, управлять ими и направлять в нужное русло.
– Я поняла вас, профессор.
Маг кивает, его взгляд смягчается на мгновение, прежде чем снова становится холодным и сосредоточенным. Он вручает мне маленький кристалл, сияющий тусклым светом.
– Начнём с этого. Ты должна почувствовать его энергию, понять её природу. У каждого предмета есть своя история, и ты можешь её увидеть. Сосредоточься, почувствуй потоки.
Беру кристалл в руки, ощущая его холодную поверхность. Закрываю глаза, пытаясь сосредоточиться, но мысли продолжают блуждать. Проходит несколько минут, но я так ничего и не чувствую. Профессор замечает моё напряжение, хмурит брови.
– Аэмора, сосредоточься, – его голос звучит строго. – Если будешь отвлекаться, ничего не получится.
Стараюсь отогнать мысли, снова закрываю глаза и вновь пытаюсь почувствовать хоть что-то. Но мысли продолжают всплывать одна за одной, мешая сосредоточиться. Наконец, после нескольких неудачных попыток, я начинаю терять терпение. Хочется сдаться, все бросить и уйти.
Слышу недовольный вздох профессора и открываю глаза. Он подходит ближе, забирает кристалл и уже хочет что-то сказать, но замолкает, когда его взгляд падает на мою руку.
– Что это у тебя на пальце? – внезапно спрашивает он, указывая на кольцо.
Я удивлённо поднимаю руку, чтобы посмотреть на украшение. Кольцо как кольцо.
– Мне его ректор дал, сказал, что оно будет сдерживать стихийную магию, – отвечаю, всё ещё не понимая, почему Фельд так заинтересовался.
Он же неодобрительно качает головой, берет меня за руку, подвигая её ближе к себе.
– Глупая девчонка, ты даже не понимаешь, что это, – его голос полон упрёка. – Камень в этом кольце – оникс.
– Оникс?
– Да, – подтверждает Фельд, поворачивая мою руку к свету. – Этот камень не только сдерживает магию, но и защищает своего носителя от внешних воздействий. Например, от сглаза, порчи и даже внезапной смерти.
Слушая его слова, начинаю осознавать масштаб ценности артефакта. Защищает от смерти? Арэн настолько обо мне заботится?
– К тому же, я чувствую ещё некоторые чары на украшении, – продолжает профессор, уже отпустив мою руку. – И я надеюсь, что господин ректор не совершил ошибку, дав это тебе.
– Какие ещё чары?
Очередные загадки от не менее загадочного ректора, который даже не удосужился рассказать мне об этом.
– Охранные, какие же ещё, – отвечает он с очередным укором, и я уже не знаю, что мне думать. – Скорее всего, чары неприкосновенности. Любой, кто захочет нанести тебе вред, просто не сможет этого сделать.
Ушам своим не верю. Чары неприкосновенности? Да он там с ума сошёл! Обложил меня своей защитой, следит за каждым шагом, и самое главное – зачем? О Пресвятые…
Подношу руку к себе, снова рассматривая украшение. Сердце бьётся в груди так быстро, и я чувствую, как лицо горячеет.
Вспоминаю взволнованный шепот Арэна, когда он нёс меня на руках. Неужели он так сильно испугался, что решил сделать всё это? Я понимаю, что он печётся о своей Академии, но не настолько же… А потом ещё его игры в горячо-холодно: кричит и ругает, то подхватывает, не давая упасть, и оставляет у себя, даже если это против правил. Воспоминания о его близости почему-то волнуют, вызывая странное ощущение в районе солнечного сплетения. Перед глазами мелькают кадры: его внимательный взгляд, мягкость рук, когда он убирает прядь волос с моего лица, взволнованный шепот, аромат парфюма.
Из мыслей меня вырывает голос профессора Фельда, призывающий продолжить, и я подчиняюсь.
ГЛАВА 15
Дни складываются в недели, и это самое спокойное время с начала моего попадания в Академию. Осень уже в самом разгаре, но у меня совсем нет времени ни на что, кроме учёбы, отработки наказания в библиотеке и занятий с профессором Фельдом. Листья на деревьях приобрели золотисто-бронзовый оттенок, воздух пропитан запахом влаги и земли, но я почти этого не замечаю. Даже приближающийся Праздник всех святых не приносит радости, хотя для остальных адептов это событие значит гораздо больше.
Как оказалось, в магическом мире в этот день межмирный скачок возможен без всей бумажной волокиты. Никакой таможни, длительных досмотров и разговоров о цели поездки. Неудивительно, что половина адептов собираются гулять всю ночь. Для меня же это не имеет никакого смысла, так как человеческий мир не является для меня диковинкой, поэтому я остаюсь здесь.
После очередной отработки в библиотеке я возвращаюсь в комнату. Сил под конец дня не остаётся ни на что, поэтому, даже не раздеваясь, я укладываюсь на кровать. Только закрываю глаза, как дверь открывается. Внутрь врывается Лиара, сияющая от счастья, а за ней не менее довольная Талия.
– Ректор разрешил устроить вечеринку в Академии! – радостно объявляет она, едва переводя дух.
Я сажусь на кровати, непонимающе глядя на соседок.
– Вечеринка? – переспрашиваю, не особо впечатлённая. – По какому ещё случаю?
– Ты что! Мора! – рыжая кидает сумку на кровать и подходит ко мне ближе. – Вечеринка в День всех святых!
– И что? – я всё ещё не понимаю счастья девушки и кидаю взгляд на Талию. – Вы собираетесь пойти гулять?
– Неа, мы решили не ехать, – подаёт голос вторая ведьмочка, снимая мантию и усаживаясь возле стола. – Какой смысл таскаться всю ночь? А вот вечеринка – другое дело.
Девочки переглядываются, а я всё ещё не понимаю, к чему всё это. Видя моё замешательство, Лиара садится на пол возле моей кровати и принимается рассказывать.
– Просто оказалось, что мы не одни такие, кто решил остаться. Кто-то из старших курсов предложил устроить попойку, но ректор очень быстро об этом узнал. Интересно, конечно, как… – девушка замолкает на мгновение, а я едва сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза.
Конечно, он узнал, он всегда всё про всех знает. Не удивлюсь, если однажды вскроется, что он нашпиговал всю Академию прослушивающими артефактами. Ну или его фан-клуб отлично справляется с доносами.
– Он сразу запретил что-либо устраивать, – продолжает Лиара. – Все сильно расстроились, и он как-то сжалился.
– Он? Сжалился? – мои брови иронично поднимаются вверх, всё это звучит абсурдно.
– Ага, – подхватывает Талия. – Сказал, что если мы так хотим праздник, то он сам всё организует. Конечно, без алкоголя, дурманящих отваров, но зато с группой и танцами.
– Удивительно, – мой голос всё ещё звучит скептически.
Сжалился, устраивает вечеринку, сам проконтролирует? Звучит так непохоже на Арэна, что я и не знаю, что думать. Либо он теряет хватку, либо же его сердце неожиданным образом смягчилось.
Лиара и Талия начинают оживлённо обсуждать предстоящий вечер, а я не могу избавиться от мысли, что это пустая трата времени. День всех святых выпадает на субботу, днём я буду занята с противным Фельдом, снова пытаясь сделать хоть что-то. А вечером мне бы хотелось почитать и лечь пораньше. Из мыслей меня вырывает голос Лиары:
– А ты в чём пойдёшь?
– В смысле? – я не сразу улавливаю смысл вопроса и непонимающе моргаю.
– Платье, – уточняет ведьмочка, всё ещё сидя возле моей кровати. – Ты же не можешь пойти в штанах, как в прошлый раз.
– А, ты об этом, – я вздыхаю и откидываюсь спиной назад, прислоняясь к стене. – Да я как-то и не думала идти, если честно.
Лица девочек с счастливого выражения сразу же меняются на удивлённое.
– Но как? Почему? – рыженькая грустно дует губки, смотря на меня снизу вверх. – Ты не можешь тухнуть в общаге, пока все веселятся!
Я пожимаю плечами и отвожу взгляд в сторону. В последнее время на меня часто накатывает волна меланхолии, и я вовсе этому не сопротивляюсь. Будь моя воля, я бы вообще никуда не выходила.
– Я думала выспаться, – отвечаю, а сама понимаю, что это оправдание не сработает.
– Да брось, Мора, – говорит Талия, улыбаясь. – Это же всего одна ночь! Будешь в воскресенье отсыпаться!
– Да, Мора, – подхватывает Лиара, уже залезая на мою кровать. – Может, тебе как раз и нужно повеселиться? Весь месяц в своих учебниках сидишь.
Девушка приобнимает меня за плечи, и я не могу сдержать улыбку. Какая же она всё-таки солнечная, наивная и добрая. Опускаю голову ей на плечо и вздыхаю.
– Я подумаю.
– А вот подумай! – отвечает она, слегка сжимая меня. – Я, кстати, слышала, что скоро начнут украшать всю Академию. Будет много магических огней, гирлянд и даже иллюзий! Представляешь, как это будет красиво?
И правда, Академия будет выглядеть невероятно. Мне до этого ни разу не доводилось видеть магические украшения. Наверное, это куда интереснее, чем простые бумажные гирлянды и светодиоды на ёлке в Рождество.
Внезапно Лиара отпускает меня из своих объятий и вскакивает с кровати.
– О Пресвятые, а платье! Платья-то у меня и нет, – она встаёт посреди комнаты, уперев руки в бедра. – И что делать?
Ведьмочка поочерёдно смотрит то на меня, то на Талию, и я еле удерживаюсь от смеха. Талия решает не бросать подругу в критической ситуации:
– Да успокойся ты, успеем мы что-то выбрать, – она пытается успокоить девушку, одновременно вставая с кровати. – Ты так верещишь, как будто голая пойдёшь.
Девушки решают устроить разбор своего гардероба и достают всю имеющуюся одежду, сваливая её кучей на кровать. Я отказалась принимать участие, поэтому просто легла на кровать, наблюдая. Лиара перемерила чуть ли не всё, что у неё есть, но всё так же остаётся недовольной. Я же лежу и понимаю, что ведьмина мода – совсем не моё.
– Да оно слишком короткое! И туфли сюда не подойдут, – рыжая продолжает возмущаться, явно испытывая терпение своей подруги.
– Как не подойдут? Ещё как подойдут, смотри! – вторая девушка прислоняет обувь к ткани, в попытке убедить остановиться на этом варианте.
– Нет и всё!
– Тогда сама выбирай, я тебе помогать не буду. – Талия обиженно отходит и садится на стул.
– Да чего вы так всполошились? Как будто это самое главное на свете событие, – наконец решаю вмешаться, не желая, чтобы девочки рассорились. – Я не думаю, что стоит зацикливаться на этом. Главное – хорошо провести время.
Лиара вздыхает, садится на кровать, а точнее на единственный свободный участок, который ещё не завален вещами. В комнате повисает напряжённая тишина. В конце концов, рыжая сдаётся и соглашается.
– Ладно, ты права, – она неохотно признаёт, но уже через секунду снова загорается воодушевлением. – Там ещё старшие курсы будут.
Она многозначительно улыбается, но мы с Талией не реагируем должным образом.
– Да вы чего? Никто не хочет потанцевать с красавчиками-демонами? – потом она вспоминает и уже обращается ко мне. – Ой, точно, я забыла, что вы с Захарией встречаетесь.
Да я и сама забыла, если честно, но вовремя успеваю состроить смущённую улыбку. Практически за весь месяц мы толком и не виделись из-за моих наказаний. Разве что пару раз ходили вместе обедать и гуляли по территории. Сам полудемон сейчас занят не хуже меня, его приняли, по его словам, в клуб с названием "Самые красивые демоны Академии". Я тогда страшно смеялась, потому что название совершенно идиотское. Но и отрицать это тоже глупо, природную демоническую красоту у него не отнять. Будь он чуточку умнее и старше, то, возможно, я бы всерьёз положила на него глаз.
– Да, так что мне не предлагай такое, он будет ревновать, – пытаюсь я подыграть, всё ещё чувствуя себя немного неловко.
– Кстати, о Захарии, – вижу, как глаза Лиары загораются любопытством, но она пытается удержать повседневный тон. – Как у вас с ним?
– Всё хорошо, – я уклоняюсь от подробностей, но ведьма не отступает.
– А как там ваши отношения, ну… – я хмурюсь, смотря на девушку, и вижу, как её лицо слегка розовеет. – Может быть, было что-то особенное?
Это она на близость сейчас намекает? Я и Захария? Её вопрос сбивает меня с толку, и я просто молчу, пытаясь придумать, как выкрутиться из нелепой ситуации. Соврать, сказать, что всё было? Ответить, что до свадьбы никаких плотских утех? Ситуацию нагнетает Талия.
– А мне кажется, всё у них было, – она загадочно улыбается при этих словах и разворачивается к Лиаре. – Помнишь, как Моры почти сутки не было? Она потом ночью вернулась в мужской одежде.
Лиара охает, и они обе начинают хихикать. Я лишь вздыхаю, отводя от них взгляд. И вот как теперь быть? Не могу же я сказать, что одежда не Захарии, а Арэна вообще была. Тогда ситуация станет ещё хуже, и объяснить подробности я не смогу из-за контракта…
– В мужской одежде? – рыженькая говорит это почти шёпотом. – Мора, признавайся, он разорвал твоё платье в порыве страсти?
Девочки снова прыснули со смеху, а я всё ещё молчу. Ладно, врать так врать. Собираюсь с силами и отвечаю:
– А вам что, так завидно? Да, может, и было, но я вам ничего не расскажу!
– Ну, Мора! – девочки в один голос разочарованно воют, а я лишь качаю головой.
– А вот нечего было меня дразнить! Всё!
* * *
На следующий день после обеда я иду по коридору, погружённая в свои мысли. Как бы успеть закинуть вещи, принять душ, отсидеть ещё две пары и не опоздать в библиотеку. С этим безумным графиком я ничего не успеваю, да и толпа адептов только мешает. Пробираясь дальше, я чувствую, как кто-то хватает меня за руку и тянет к себе. Слегка вскрикиваю от неожиданности, но, подняв голову, вижу знакомые красные глаза и рога.
– Напугал меня, дурак, – я слегка хлопаю Захарию по боку, но всё же улыбаюсь.
– Не хотел, извини. Просто ты такая маленькая, юркая. Другого выхода поймать тебя не было, – парень улыбается, отводя меня в сторону.
– Чего хотел?
– Есть вариант прогулять пары, – он наклоняется ближе, понижая голос. – Я записался в добровольцы украшать шатёр перед вечеринкой. Так что, если хочешь, давай со мной.
– Меня не отпустят, ты же знаешь.
– А что насчёт декана? Он же вроде нормальный мужик, – продолжает полудемон, а я отрицательно качаю головой. – Да давай хотя бы спросим, ну!
Попытка не пытка, и я соглашаюсь. Подойдя к кабинету декана, Захария уверенно стучит в дверь, и через мгновение мы слышим приглашение войти.
– Декан Вальберт, – начинаю я, когда мы входим. – Я хотела бы помочь в украшении шатра для вечеринки.
Профессор отрывается от бумаг и смотрит на нас с интересом, но затем его взгляд становится строгим.
– Мора, – говорит он, – ты не владеешь бытовой магией. Какой смысл тебе идти?
А оправдание я придумать не успела! Маг смотрит на меня с подозрением, явно понимая, что всё это ради легального прогула. Я кидаю взгляд на Захарию, надеясь, что он скажет хоть что-то, но полудемон молчит, разглядывая статуэтки на полках. Вальберт уже хочет что-то сказать, но я его перебиваю.
– Я могу контролировать процесс, – это первое, что приходит на ум, и я начинаю развивать эту мысль. – У меня хорошо получается организовывать и следить за выполнением задач. Вот, например, могу проследить, чтобы ничего не разбили.
Неловко улыбаюсь и подхожу к полудемону, шлепая его по руке, когда он пытается прикоснуться к банке с неизвестным существом. Парень морщится и недовольно смотрит на меня, явно мысленно начиная ругаться.
Декан, понаблюдав за этим цирком, думает не долго:
– Мда, помощь может и потребоваться, – вижу, как он усмехается и кивает. – Ладно, только чтобы я не пожалел об этом. Идите.
Я благодарно киваю и хватаю полудемона за руку, уводя из кабинета. Всю дорогу до места он только и делает, что ноет, какая я бессердечная и грубая, что даже не дала ему рассмотреть подольше консервированных уродцев. Конечно, он делает это не всерьёз, и уже через пару минут напряжение спадает.
Выйдя из Академии, я почти сразу вижу большой красочный шатёр. Чем ближе мы подходим, тем больше видно, как он сияет в лучах осеннего солнца, создавая волшебную атмосферу. Внутри него уже бегают другие адепты, под руководством лишь одного мага. И судя по его лицу, он уже порядком устал, что теперь просто сидит на ящике, изредка махая рукой в знак согласия. При виде нас, он лишь кивает и показывает в сторону горы тыкв.
Мы сразу же принимаемся за работу, точнее, работает Захария, а я смотрю. Он и ещё некоторые адепты объединились в группку, где кто-то вырезает глаза и рот на тыкве, второй зажигает магический огонь и помещает его внутрь, а третий устанавливает уже готовое украшение на дорожке перед входом, заставляя его немного парить над землёй. Я наблюдаю за этим с некоторой завистью и одновременно с восхищением. С каждой минутой шатер преображается всё сильнее. Даже едва заметная мелочь придаёт месту особый шарм.
Во всём этом шуме и суматохе подготовки, я начинаю испытывать странное ощущение присутствия. На мгновение я отвлекаюсь от разговора с ребятами, пытаясь сосредоточиться на внутреннем ощущении, но распознать его не могу. Оборачиваюсь, вновь пытаясь уловить, и вижу в толпе торчащую красную макушку. Арэн.
Он ходит по шатру, давая указания и проверяя работу каждого. Несколько раз его взгляд останавливается на мне, но он не подходит. Внутри что-то щемит, но я стараюсь не обращать внимания, сосредотачиваясь на своей задаче.
– Деван странный какой-то, не находишь? – шепчет Захария, подходя ближе.
– Да вроде обычный, – я пожимаю плечами и ещё раз оборачиваюсь, находя глазами Арэна в толпе.
– Не знаю… – полудемон кивает в сторону мужчины. – Энергетика от него идёт такая, необычная.
– В каком смысле? – решаю уточнить, все ещё пялясь на ректора. – Может, это твоя чувствительность? Я ничего не чувствую.
– Не знаю, просто странная. Он когда рядом находится, у меня мурашки по спине.
– У тебя? – не сдерживаю смеха и толкаю парня в бок. – А потому что учиться нормально надо, и не будет он таким страшным.
Разговор как-то замялся, и мы снова вернулись к работе. Но тем не менее мысль о странной энергетике меня зацепила. Неужели это чувствуют все, кроме меня? Или это просто из-за чувства страха перед ним? Не знаю.
В какой-то момент Арэн подходит ближе, глядя на меня с легким подозрением.
– Как продвигается работа?
– Всё идет хорошо, ректор, – отвечает Захария, бросая на меня быстрый взгляд.
Я киваю в знак согласия и отвожу взгляд в сторону. Его присутствие будто бы усиливает напряжение в воздухе, и я чувствую, как моё сердце бьётся быстрее. Арэн же спокойно кивает и больше ничего не говорит, только делает шаг ближе ко мне, заходя за спину. Дыхание не понятным образом прерывается, а мужчина лишь наклоняется ближе, чтобы прошептать.
– Прогуливаешь?
– Меня декан отпустил, так что без обвинений, – я поворачиваю голову, встречаясь с его взглядом.
– Декан значит, хорошо, – вижу, как уголки его губ слегка дергаются вверх, но лицо остается таким же спокойным.
Ничего не говоря, ректор выпрямляется и уходит. Я облегчённо вздыхаю, думая, что это вообще было. Только не успеваю я погрузиться в раздумья, как Захария вновь увлекает меня в процесс.
* * *
Возвращаюсь в общежитие затемно. Пришлось задержаться, просто чтобы посмотреть, как маги со старших курсов будут колдовать парящие свечи. Только переступив порог комнаты, я сразу ощущаю, что что-то здесь не так. Лиара лежит на кровати, трясется и рыдает. Подле неё сидит Талия и что-то шепчет, поглаживая подругу по спине.
– А что случилось? – я закрываю дверь и чувствую, как накрывает волнение.
– Лиара, она… – пытается сказать Талия, но рыжая резко садится на кровати.
– Вот что! Агата, и эти дрянные девочки… – девушка не договаривает, вновь давясь слезами.
А договаривать и не нужно, я все вижу сама. Некогда красивое, нежное лицо Лиары теперь покрыто гиганскими гнойными волдырями…
