Текст книги "Зарево"

Автор книги: Веслав Розбицкий

Соавторы: Флориан Новицкий
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Немцы, хотя и оказывают ожесточенное сопротивление, уже не те, что прежде. Сломалась-таки их отлаженная военная машина.

Дороги были перекрыты. Мы резким броском подходим к железнодорожной станции Альтретц. День был мглистый, и поэтому трудно рассчитать расстояние, которое нас от нее отделяло. Ближе к полудню погода прояснилась, и мы, к своему ужасу, увидели, что далеко обогнали свою пехоту и создалась угроза попасть к немцам. На счастье, нам удалось вкопать в землю гаубицы. И вовремя, потому что со стороны станции на нас обрушился ураганный огонь.

В этом бою пал смертью храбрых Щепек. Фельдшер несколько раз проверял, жив ли он, надеясь, что это очередная шутка весельчака. Но нет: подносим к губам спичку, и огонь не шелохнется. Щепек был мертв.

Нас опять накрыли ураганным огнем из минометов. Мы с капитаном, находясь в мелком песчаном окопчике, хотели одного: зарыться как можно глубже в землю. Горячие осколки так и буравят песок. Причем кажется, что очень близко от твоей головы. Но это только кажется.

Наши попытки открыть огонь из орудий ни к чему не приводят. По бронещиткам гаубиц обильно барабанят осколки.

Но вот огонь ослабевает, и звучит команда: «К орудиям!» Приходит сообщение, что части 1-й дивизии, которая форсирует Одер у Секерок, находятся в трудном положении.

И, возможно, именно поэтому в тылу у нас появляется батарея «катюш». Мощный залп из гвардейских минометов, сопровождаемый характерным воем снарядов, дает сигнал к общему наступлению. В бой бросается пехота.

Немцы стреляют в нас из зениток и попадают в одну из машин. Мы открываем по станции огонь прямой наводкой. Звуки выстрелов сливаются со взрывами чего-то там на станции. В результате мы все-таки помогаем нашим костюшковцам и выводим их из-под обстрела.

Под нашим натиском немцы оставляют станцию Альтретц.

– А я уж думал, что конец пришел, – говорит капрал Забельский своим обычным голосом.

Движемся дальше. Пешие марши все удлиняются. И кругом, куда ни глянь, укрепления и трупы.

Еще один жестокий бой ожидал нас при переправе через Старый Одер.

Но вот на нашем пути появляется новая преграда – канал Руппинер. На нем мы застряли на целых три дня. Немцы здесь оказывают бешеное сопротивление. Особенно пострадал третий дивизион нашего полка.

Мне снова крупно повезло: снайпер пробил пулей мою фуражку. Вообще в последний период войны у немцев появилось много снайперов, которые охотятся за офицерами.

На ночлег останавливаемся по соседству со штабом полка. О сне и мечтать не приходится: вражеская авиация просто рассвирепела. В комнату ворвался хорунжий Издебский. Подзывает меня рукой.

– Ты чего, черт бы тебя побрал! – ворчу я.

– Вставай, пошли к полковнику. Я тебя назвал добровольцем на установление связи с 4-м и 5-м полками.

Пошли. Командир нашего полка полковник Адам Чаплевский расположился в соседней комнате. При моем появлении он улыбнулся:

– Хорунжий Издебский получил все инструкции. Благодарю за службу и желаю успеха.

Я в душе обрушил на Издебского самые страшные проклятия.

– Я тоже устал, – произнес хорунжий, давая понять, что не обиделся и что ему и самому все это опостылело.

Мы сели на мотоцикл. Я ехал в качестве пассажира. Наша задача – установить связь с командирами 4-го и 5-го полков.

В движении по шоссе нас пикетирует вражеский самолет, поэтому то и дело приходится останавливаться и укрываться под деревьями.

– Вот сукин сын! И чего он к нам прицепился! – кричит мне товарищ.

– Езжай скорее! – кричу я ему в ухо. – Черт с ним! Или с нами.

Наконец, выпустив в нашу сторону еще несколько пулеметных очередей, самолет удалился.

В поле зрения нашего наблюдательного пункта находилось несколько стогов соломы. Батарея была установлена на стрельбу прямой наводкой. Пехота залегла на берегу канала. Под ураганным огнем противника солдаты не могли поднять головы. Я наблюдал через бинокль за нашими ребятами, мне было их очень жаль. Каждое их движение моментально вызывало огонь со стороны немцев, замаскировавшихся на том берегу.

– Товарищ капитан, мы должны им помочь. Ведь их перебьют как мух. Давайте ударим по стогам. Наверняка там фрицы.

Капитан с улыбкой смотрит на меня. Я бросаюсь к стереотрубе. Пехота лежит там, где лежала. Вижу, как капрал Лаговский поднял лопатку. Послышался звон металла – лопатка продырявлена.

– Легче разбить дом, чем ликвидировать стог соломы, – говорит хорунжий Розкрут.

– Тогда подожжем, – приходит мне идея. – Помните, как под Боруско дом лесника? Попробуем?

– Ну что ж, попробуй.

– Лаговский! Поджечь стога! – приказываю я.

– Слушаюсь, – с готовностью отозвался капрал.

Он вообще любил трудные задания.

Я видел, как он выбирал соответствующее место. Видел, как противотанковое ружье осторожно обращалось стволом в сторону цели. Патрон с трассирующей пулей вошел в ствольную коробку, замок щелкнул. Я припал к земле рядом со стрелком. Прозвучало несколько выстрелов, и от стогов на той стороне канала повалил дым.

В этих тяжелых боях, продолжавшихся несколько дней, когда мы были оторваны от кухни и снабжения, погиб санитар Кохановский, которого мы любовно называли «стрептоцидом». Он был убит в тот момент, когда решил добраться до автомобиля, чтобы на нем доставить нам питание.

Лишь на третий день, когда под сильными ударами войск 2-го Белорусского фронта немцы были выбиты с занимаемых ими позиций, мы обнаружили Кохановского, лежащего в кузове автомобиля, с головой, свисавшей через борт. На земле под ним лежали банки с консервами, а в руке он сжимал ключи от машины.

Мы снова двинулись вперед, получив задание прикрывать северный фланг войск, окружавших Берлин.

Третий рейх разваливался на глазах, однако яростные попытки недобитых гитлеровцев пробиться на помощь окруженной столице не давали нам покоя.

– Петр, что там слышно в эфире? – ежеминутно справлялся командир взвода хорунжий Розкрут, однако знания немецкого у Петра были, мягко говоря, скромные. Будучи на гражданке, он узнал, что означает «гутен морген», а на войне научился еще нескольким красивым словам, таким, как «хенде хох».

– Что-то очень нервничают, – отозвался Петр, неестественно вытаращив глаза. – Может, послушаете, товарищ хорунжий, потому что я не все понимаю, – выдавил он, поспешно снимая наушники.

Хорунжий в немецком языке тоже не был знатоком; его лицо приобрело то же выражение, что и серая от бессонницы физиономия Петра. Стоило только нашей старушке Р-13 настроиться на нужную волну, как хорунжий весь обратился в слух, а мы пытались прочесть по выражению его лица, что он там слышит.

– Черт бы побрал этих фрицев, бормочут так, будто уголь в подвал сыпят! Выключай этот ящик! – приказал хорунжий.

Что явилось причиной прекращения сеанса радиоперехвата, мы не узнали.

– Ну что там, Хенек? – спрашиваю.

– Да что-то они нехорошее задумали, – ответил он. – Болтают о каком-то новом оружии и вообще… веселятся. А впрочем, ни черта не разобрал.

До меня уже и раньше доходили слухи о какой-то армии Штайнера и Венка… Видимо, хорунжий все-таки что-то понимал по-немецки. «Мессершмитты» и другие вражеские истребители все чаще появлялись в небе и все больше наглели, загоняя нас в окопы.

– Это, вероятно, Штайнер надвигается, – слышалось там и тут.

Однажды воздушные «гости» вместо связок гранат, воющей бомбы и порции свинцовых «кораллов на огненных нитях» угостили нас разноцветным облаком листовок, в которых нацистская пропаганда твердила о каком-то новом таинственном оружии, которое якобы отбросит нас аж за Урал.

Только когда же это начнется? До Берлина оставалось 43 километра. Интересно все же, как это Гитлер собирается обратно до Москвы добраться?

Новое задание, полученное нами, было не из легких. Не стоило слишком вглядываться в карту, чтобы убедиться в том, что проступающие вдали контуры строений относились к Ораниенбауму. На его северо-западных окраинах нам и предстояло к рассвету организовать оборону. Это был приказ.

Солдаты молчали. В наступившей тишине было что-то тревожное. По мере, приближения конца войны цена жизни становилась все дороже. Хотелось мечтать о том времени, когда нужно будет различать дни недели и можно будет просто лечь навзничь, ни о чем не думать и, закрывая рукой глаза от солнца, лениво следить за движением облаков. И спать досыта, и окунуть ноги в холодную струю горной речки на утренней, туманной зорьке, и смеяться…

Мы вступаем на окраину города. Хотя нас и не встречают хлебом-солью, но не встречают и свинцом. Белые полотнища, грустно свисающие почти из каждого окна, прибавляют уверенности. Однако мы знаем, что где-то в подвалах притаились не только беззащитные женщины с детьми, но и полные злобы, не примирившиеся с поражением гитлеровцы.

Однако настроение поднимается. Петр пытается спеть, хотя и фальшиво, свое любимое: «Сидели мы на крыше, а может быть, и выше…», я затягиваю «Не вспоминайте меня, цыгане».

Первый эшелон быстро проходит город. Чужой и незнакомый, он мог без единого выстрела перейти в наши руки, но мог и внезапно, подобно раненому разъяренному зверю, броситься на своих преследователей. Наша часть углубляется в разные Герман Герингштрассе и Гиммлерштрассе. Плутаем по узким улочкам, попадая по нескольку раз на одну и ту же. Солдаты нарочито шумят, но город молчит, пустой, таинственный, вымерший.

Мы почти уже освоились в городе, когда резкий взрыв потряс воздух. Я очнулся у стены дома. Пытаюсь понять, что произошло. В следующее мгновение до меня дошли чьи-то стоны.

– В подъезд всем! – приказывает хорунжий.

Есть убитые и раненые. Петр лежал навзничь с открытыми глазами, немигающе уставясь в небо. Если бы не кровь, пенящаяся в уголках его губ, можно было подумать, что он просто о чем-то задумался, так и подмывало крикнуть ему: «Эй, Петр, очнись, наш старик идет!» Он был моим ровесником, ему тоже пошел девятнадцатый, да только для него время теперь остановилось. Петра никогда не волновал его внешний вид, но за техникой он следил неукоснительно. Его конфедератка с подоткнутыми углами перестала быть предметом насмешек и острот, теперь она стала дорогой, памятной реликвией. Как нам будет не хватать его звонких выкриков в эфир: «Висла», «Висла», я – «Пальма», я – «Пальма», как слышите меня, передаю настройку: раз, два, три… девять, восемь, семь, прием, прием».

– Похороните его в гробу, так, как завещал, – глухо произнес хорунжий. Он хотел еще что-то сказать, но голос его дрогнул. Он поднял автомат и всю обойму выпустил в воздух. Мы отдали Петру последние воинские почести.

Сопротивление врага ослабевает. Прочесываем город. Очищаем дом за домом, квартиру за квартирой. В подвалах сгрудились штатские: женщины, дети, старики с покорно поднятыми вверх руками. Оставляем их.

Пробую открыть следующую дверь. Заперта. Изо всей силы ударяю плечом и чувствую, что дверь подалась, но изнутри будто чем-то приперта. Ребята помчались наверх. «Что же делать? Может быть, шкафом забаррикадирована?» – размышляю и вторично ударяю плечом в дверь, одновременно просовывая в щель правую ногу. Еще один удар – и… грохот, блеск, теплый вкус йода во рту и темнота, обрушившаяся со всех сторон.

Очнулся я под куполом палатки полевого санбата. Я был один. За брезентовой стеной слышались голоса. Разговаривали о знаках различия союзнических армий. В прямоугольник выреза, служившего входом, нахально врывалось солнце и запахи раннего утра.

Был май, принесший нам в подарок самое дорогое: победу. Но для того чтобы изменить название нашей фронтовой газеты с «За победу!» на «Победа!», нужно было еще посражаться.

Четвертого мая мы достигли реки Эльбы. Это был для нас последний день войны. На крыше самого высокого здания в деревне Шенефельд был прикреплен бело-красный флаг. На другом берегу реки развевался звездный американский штандарт.

Девятого мая мы лежали на лугу, усталые от вчерашних салютов в честь Победы. На небе уже не полыхали зарева пожаров. Выстрелы и взрывы сменились пением птиц. Что каждый из нас будет делать теперь? В голове клубились тысячи мыслей. Мы стояли у начала нового этапа в жизни, на пороге мира. Ужасное чудище войны убралось в ад. Пусть же оно останется там навсегда!

Веслав Розбицкий

ГДЕ ТОЛЬКО ОРЛЫ…

Рассказы

ГДЕ ТОЛЬКО ОРЛЫ…

Последние дни октября. Пора золотой осени, но во всей Польше идет дождь. У подножия гор низко висящие, свинцовые тучи касаются верхушек деревьев. Трудно поверить, что несколькими сотнями метров выше все покрыто снегом.

На конечной станции канатной дороги собралась группа мужчин. Все тепло одеты, некоторые с лыжами. Это работники ближайших турбаз, механики, электрики, члены Добровольной горноспасательной службы. Туристов нет и в помине. Время подходит к восьми. Среди ожидающих подъема замечаю зеленый военный мундир капитана Романа Пентковского. Там, в снегу и тучах, стоит застава, которой он командует. Люди его хорошо знают, еще издали здороваются с ним. Подхожу, представляюсь. Он несколько удивлен моим появлением, но широким жестом приглашает на уже пришедшие в движение стульчики, советует укутать ноги теплым одеялом, садится следом за мной, и стальной канат начинает поднимать нас все выше над лесом, а затем – в тучи и горные лесные чащи, где могут жить только орлы и люди.

Среди коричневых крон буков все чаще встречаются стройные зеленые ели и первые лоскутики снега. Чем выше мы поднимаемся, тем больше снега, вокруг уже все бело; безнаказанно гуляет ветер, теперь уже резкий и морозный.

Поездка по канатной дороге является лишь первым этапом нашего путешествия. Второй этап – это подъем пешком в гору по колено в снегу, борьба с настоящей снежной метелью. Видимость – не более нескольких сот метров. Ориентирами по пути к заставе служат колышки, установленные вдоль дороги. Командир, кажется, не замечает ни вьюги, ни раскинувшейся вокруг нас мертвой белизны. Ветви запорошенной снегом горной сосны образуют причудливые фигуры.

Вдруг издалека до нас долетает приглушенный металлический звук колокольчиков. Он становится все более отчетливым.

– Это наши, – говорит капитан.

Спустя некоторое время из снежной пурги показывается заиндевевшая лошадь, тянущая низкие, широкие сани. Рядом идут двое бойцов: один держит вожжи, другой криком подгоняет животное. Они отвозят вниз, к канатной дороге, белье и корзины для продуктов. Оставляю свой багаж в снежной колее. Солдаты будут возвращаться – заберут и привезут его на заставу.

Пройдя несколько сот метров, мы останавливаемся перед внушительным деревянным строением. Оно все в снегу и поэтому выглядит каким-то величественным. Сказочный вид ему придают толстые сосульки, свисающие с крыши и оконных переплетов. Туристы говорят, что это здание напоминает издалека зимний дворец короля гор. В нем располагается самая высокая в Польше застава пограничных войск.

Она стоит на хребте протянувшейся с запада горной цепи. Одна из ее стен выходит к крутой пропасти, за другой стеной – уже граница с Чехословакией. Места здесь немного, столько, сколько требуется на гнездо для орлов…

Почти весь год над заставой дуют сильные ветры, а снег, выпадающий здесь в конце сентября, лежит до самого мая. Часто, когда в долинах идет дождь или снег, здесь, выше туч, светит солнце. Доставка топлива, продуктов и всего нужного для пограничников происходит летом. Сейчас же белье, провиант, письма и газеты доставляют сюда два раза в неделю. Телефонная связь с вышестоящим командованием поддерживается по проводам, подвешенным на бетонных столбах. Случается, и эти столбы ломаются, как спички, под напором снежных лавин.

Входим внутрь «зимнего дворца». Трудно поверить, что в этой крепости над пропастью, похожей на глыбу льда, может быть так тепло, уютно. Увидев нас, проходящие по коридору бойцы останавливаются по стойке «смирно» и провожают взглядом командира заставы. Перед капитаном как из-под земли вырастает помощник дежурного по заставе, а затем дежурный капрал Анджей Дурновский. Они докладывают об обстановке на границе, называют тех, кто несет службу, рассказывают о том, что произошло минувшей ночью.

Командир внимательно слушает, задает вопросы, отдает распоряжения. Принцип такой – помощник дежурного следит за соблюдением распорядка дня на заставе, дежурный отвечает за охрану границы в течение оперативных суток, инструктирует наряды, поддерживает с ними постоянную связь. Оценка деятельности дежурной службы является одной из важнейших обязанностей офицера.

Для капитана Пентковского застава – второй дом. Он служит здесь более двадцати лет. Первые пять лет жил на заставе, с гор почти не спускался. Знает вокруг каждый куст, каждую впадину, каждую тропинку. Бывает, и теперь остается здесь на ночь. Особенно когда вблизи границы крутятся подозрительные лица, а погода благоприятствует преступникам.

Он родом из Лодзинского воеводства, но в горах чувствует себя так, как будто бы родился на одной из ближайших вершин. Отлично ходит на лыжах, обладает альпинистскими навыками, является членом местного отделения Добровольной горноспасательной службы. Следуя за ним на заставу, мне пришлось идти быстрым шагом, чтобы не отстать. К стыду своему, должен признаться, что изрядно устал. А ведь я намного моложе капитана и всегда был уверен в своей физической выносливости.

– Когда-то канатной дороги не было, – говорит он с легкой улыбкой. – На вершину надо было подниматься пешком. Имейте в виду, что спуск тоже утомляет. Может, поэтому я и в форме, но хожу немного согнувшись.

У него фигура настоящего горца, да и чувствует он себя горцем. Привык к горам и не собирается их покидать. Уже несколько раз ему предлагали другую должность, но он просил оставить его здесь… Потому что орлы неохотно меняют гнезда…

Однако прежде всего он пограничник, который много пережил, много видел и воспитывает уже второе поколение бойцов. Подчиненные говорят о нем: «Наш батя». В этих словах чувствуется огромное уважение к командиру, который здесь, вдали от родного дома, заменил не одному отца, который помогает, советует, а нередко, когда надо, то и отчитывает – по-солдатски, по-отцовски.

Входим в зал, где проводятся совещания. Командир снимает пятнистую куртку, шапку, перчатки. Садится у телефона и соединяется со своим непосредственным начальником. Докладывает об обстановке на границе, погоде, о планах на сегодня и завтра. Прочит, чтобы из долины не высылали на заставу бойцов, особенно по вечерам. В горах сейчас опасно – может произойти несчастный случай. Среди туристов уже были первые жертвы легкомысленности. Один замерз, другого засыпала снежная лавина.

На заставе проходят службу несколько молодых бойцов. Ребята еще не привыкли к горам. Капитан Пентковский уделяет им особое внимание: учит «читать» горы, уметь жить в них, часто навещает, когда они несут пограничную службу. Молодые льнут к нему.

Эта доброжелательность командира передается всему личному составу заставы и способствует тому, что молодые люди, которых солдатский долг забросил на отдаленную окраину Польши, образуют как бы одну большую семью независимо от происхождения, образования, интересов, один слаженный, четко действующий, динамичный коллектив. Каждый боец чувствует себя членом этой семьи даже после прохождения обязательной воинской службы. Это подтверждают письма, которые приходят на заставу от бойцов, ушедших в запас. В них много тепла, пожеланий, воспоминаний, простых порой, но искренних и сердечных слов.

Охрана границы, бегущей по вершинам гор, извивающейся по скалистым склонам, пересекающей долины и пропасти, лесные чащи и гранитные пустыри, – дело нелегкое. Однако это отнюдь не означает, что граница в горах охраняется хуже, чем другие. Даже в местах, удаленных от туристских маршрутов, над пропастями, на вершинах, ведется непрерывное, тщательное наблюдение.

Днем и ночью, летом и зимой пограничники не покидают своих постов. Они пользуются для передвижения только им известными тропинками. Видно, как они поднимаются на лыжах по заснеженным склонам, стоят у пограничных знаков или, спрятавшись в расщелинах скал, внимательно осматривают окрестности.

Подавляющему большинству наших граждан и граждан соседних с нами стран переход границы – после определенных формальностей – не доставляет особых хлопот. Имея соответствующие документы, ее можно переходить практически без ограничений. Разумеется, в предназначенных для этого местах. Однако есть люди, которые по многим, часто довольно странным, причинам не могут или не хотят переходить границу легально.

Командир заставы и другие бойцы в свободное время много говорили о несении службы на границе. Им есть о чем рассказать, что вспомнить. Они делают это, как правило, по-деловому, спокойно, даже бесстрастно. Как будто бы речь идет не о них. Но бывают минуты, когда в их глазах загораются искорки, а жесты выдают волнение.

Так было однажды вечером, когда мы сидели в теплом помещении, занятые своими делами, прислушиваясь к свисту ветра в трубе и дрожанию стекол. Снег залепил окна, стало еще уютнее, теплее, радостнее от того, что над головой есть крыша.

– Людям кажется, что если они никого не видят, – прервал царящую в комнате тишину старший сержант Вацлав Ранишевский, – то и их никто не видит. Преступники, даже самые осторожные, тоже поддаются такой иллюзии. Помните ту ночь, когда ефрейтор Ма… нет, откуда же вы можете помнить, ведь это было года три назад. Некоторые из вас ходили в то время еще в начальную школу. Верно?

Кто-то, обидевшись, пробормотал что-то себе под нос, кто-то рассмеялся.

– Да, – продолжал старший сержант, – это было примерно в это же время. Мело, как на чертовой свадьбе. Один из наших бойцов спрятался в ветвях горной сосны. Перед полуночью ветер слегка утих, и вдруг на белой равнине появились две сгорбившиеся человеческие фигуры, четко выделявшиеся на снегу. Они часто останавливались, внимательно прислушиваясь. Вдруг они внезапно повернули назад и сломя голову бросились бежать. Вероятно, их напугал олень или стадо кабанов. Боец стоял спокойно, не выдавая себя даже малейшим движением. Поскольку преступники находились от него на значительном расстоянии, он правильно рассудил, что преследовать их не имеет смысла. Этим он только убедил бы их в том, что граница хорошо охраняется.

Мы удвоили бдительность, особенно на этом участке. На четвертый день, под утро, появились те, кого мы ждали. Пограничник обязан быть терпеливым. Задержанные были застигнуты врасплох и даже не пытались бежать. Они пришли в себя только на заставе. Уверяли, что заблудились и что вообще не собирались переходить границу. Мы же, естественно, были другого мнения. Начался допрос: откуда приехали, что намереваются делать дальше? Ответы были уклончивыми, путаными и часто противоречивыми. Мы попросили выложить на стол все, что у них при себе было. Каково же было наше удивление, когда они начали вынимать из карманов сберегательные книжки, польские, болгарские, венгерские банкноты, а также доллары. Давно я не видел такого количества денег. Целая куча! Дело передали прокурору.

– Те трое, которых поймал Янек, тоже, по-видимому, еще сидят? – коротко спросил кто-то, не поднимая головы от стола.

– Это было, кажется, в мае?

– В каком мае? Помню, еще снег лежал в долинах.

– Ты молодой и не знаешь, что снег здесь и в июле можно найти. Наверняка это было в мае.

– Один, а задержал троих? Они были вооружены? А он что, стрелял? – Бойцы, которые сравнительно недавно прибыли на заставу, проявляли живой интерес к истории с Янеком и тремя таинственными типами. Я тоже навострил уши.

– Расскажи им, пусть знают, с кем спят под одной крышей, – оживились бойцы.

– Сам расскажи, – защищался тот, кого уговаривали.

– И расскажу. Итак, уважаемые товарищи, в один из майских дней Янек, а точнее говоря, старший стрелок Ян Зволиньский получил от командира увольнительную на целый день. Он не знал, как убить время, и отправился на расположенную в долине турбазу якобы на чашку кофе.

– Ну конечно на чашку кофе! А что в этом плохого? – возмутился Янек.

– Ничего. Я только хочу, чтобы ты сам об этом рассказал.

– Ну ладно. Я действительно пошел на турбазу выпить чашечку кофе. Переоделся в гражданскую одежду, но от этого не перестал быть пограничником. Вскоре я обратил внимание на трех молодых туристов, дремавших у окна. Время от времени один из них поднимал голову и поглядывал в сторону заставы. Это меня заинтересовало. Я подсел к нему. «Так же неудобно спать… Что, нет свободных мест на турбазе? А может, ищете комнату для ночлега?» – спросил я, прикидываясь дурачком. Проснулись его попутчики. «Комнату? Да нет, у нас есть где спать. А ты местный?» – «Местный».

Завязался разговор о горах, погоде, туризме.

«Старик, – наклонился ко мне один из них и начал шепотом: – Сколько отсюда до границы?» – «Немного. Часа два идти…»

Выпили по две кружки пива. Они даже не скрывали, что хотят нелегально покинуть нашу страну. Каждому из них было не более двадцати. Я пытался их отговорить. Но они твердили, что у них нет выхода. Видимо, на совести у них было немало темных делишек. В Чехословакии они собирались совершить несколько ограблений, а затем перебраться в Австрию. «Выбираем свободу», – заявили юнцы. Под предлогом удовлетворения естественной потребности после пива я покинул на минуту зал. В кабинете директора турбазы был телефон. Меня тотчас же соединили с заставой.

С наступлением сумерек трое «туристов» вышли из кафе. Петляя, они направились на юг, к границе. Ребята задержали их в тот момент, когда те уже радовалось, что им повезло. Искали «свободы». Оказалось, что переход границы был мелочью по сравнению с преступлениями, которые они совершили до этого. Финал нетрудно предвидеть.

– Границу пытаются переходить разные люди, – говорил на другой день капитан Пентковский. – В основном это преступники, скрывающиеся от правосудия, часто, как мы их называем, мелкие контрабандисты. Бойцы должны быть очень осторожны, поскольку они не знают, какая опасность угрожает им. Правда, они могут применить оружие, но только в крайних случаях. Даже тогда, когда преступник готов на все. Но помимо опасных ситуаций бывают и юмористические.

Так, один чешский студент трижды переходил границу. И всегда только раз в году, причем обязательно в мае. Разумеется, его всякий раз задерживали. Однажды его даже сняли с поезда, следующего в Варшаву. Оказалось, что его мечтой было посетить книжную ярмарку во время Дней просвещения, книги и печати. Удалось убедить его, что все это можно сделать легальным путем.

Любой след на границе, особенно зимой, четко видимый на снегу, является для пограничников сигналом. Они не пренебрегают малейшей деталью, имеющей хотя бы какую-то связь с нарушением нашей границы. Однако немало хлопот доставляют бойцам туристы, не знающие правил нахождения в пограничной полосе. Из-за своей невнимательности они нередко переходят границу, а сориентировавшись, тотчас же возвращаются назад. Хорошо, если такой рассеянный сообщит об этом кому-нибудь из встретившихся по дороге пограничников. Если он этого не сделает, спустя несколько минут на заставе будет объявлена тревога. Начнутся кропотливые поиски предполагаемого преступника, который в это время с комфортом отдыхает на турбазе. Это может вывести из себя даже самых уравновешенных.

Высокий процент раскрытых пограничных преступлений является заслугой не одних только пограничников. Этому в значительной степени способствует помощь жителей ближайших сел и местечек. Люди знают, какую функцию выполняют бойцы в фуражках с зелеными околышами и насколько тяжела служба здесь, на вершинах гор. Поэтому помогают им, как могут. И эта помощь оценивается должным образом. Когда пограничники нуждались в ней, каждый спешил им на помощь.

Директор одной из турбаз Тщесневский – уже пожилой человек. Давно отвык ходить по горам. Однако когда он заметил на базе двух иностранцев, которые вели себя как-то странно, тотчас же сообщил об этом на заставу. Телефонной связи не было: снежная лавина порвала провода. Тогда он поднялся наверх пешком, преодолев несколько километров заснеженной дороги. И не зря: иностранцы оказались опасными преступниками.

Часто о подозрительных лицах сообщают дети, молодежь, харцеры, даже туристы. Пограничники со всей серьезностью относятся к каждому такому сообщению, даже если потом выясняется, что некоторые из них оказались ложной тревогой. Бдительность никогда не бывает излишней.

Для обеих сторон весьма полезно сотрудничество с членами Добровольной горноспасательной службы. Люди, приходящие на помощь жертвам гор, лучше всех знают окрестности, прекрасно ходят на лыжах. На заставе также имеется свое горноспасательное снаряжение. Когда нужно, бойцы могут воспользоваться им. И пользуются: вместе с горноспасательной службой они участвуют в поисках пропавших лиц.

Пограничники горных застав – частые гости школ, молодежных лагерей. Они помогают детям в организации спортивных соревнований, учат и воспитывают их, окружают заботой.

– Если нужно, – говорит один из работников канатной дороги, – то для пограничников мы включаем ее даже ночью. Это не проблема!

В долинах ночь наступает медленно, на вершинах гор – внезапно, почти неожиданно. День выдался солнечный – впервые за эту неделю. Вечером показалось несколько облачков молочной белизны, которые проплыли над нами. Наверху небо было чистым. В эту светлую звездную ночь, морозную и безветренную, я вместе с дозором под командованием рядового Казимежа Пенкалы отправился на обход одного из участков границы. Пушистый голубоватый снег искрился и хрустел под солдатскими сапогами. Мы шли быстрым шагом. Идущий впереди рядовой Казимеж Бучиньский время от времени освещал фонариком близлежащие, окутанные снегом горные сосны и мертвенную белизну мягко опускающегося склона. Огоньки заставы удалялись, то исчезая, то появляясь, становясь с каждым разом все меньше и меньше, а мы, словно тени, шли в ночь все дальше и дальше.

Рядовой Пенкала вдруг остановился и вгляделся в местность впереди себя. Вдали виднелась какая-то темная точка. Может, заблудившийся турист, а может?..

Точка приближалась к нам, а мы к ней. Она делалась все больше и, главное, – длиннее. Уже не было сомнений: навстречу нам двигалась группа людей. Спустя двадцать минут все выяснилось. Это были туристы. Они не рассчитали своих сил и до наступления темноты не успели добраться до турбазы. Вид у них был измученный. Они убедились, что горы все же опасны. Командир дозора отпустил несколько крепких словечек в адрес руководителя экскурсии и предупредил о последствиях, которые могут его ожидать за хождение в эту пору вблизи границы. Как известно, здесь шутить не любят.