Текст книги "Академия Альнар. Тайна алхимика (СИ)"
Автор книги: Вероника Десмонд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
Мой мозг будто затуманился, но я не позволяю себе терять контроль над ситуацией и беру себя в руки. Он слишком отвлечен, чтобы заметить моё действие. Губы расплываются в коварной улыбке, и острый каблук впивается в ногу директора.
Он издаёт стон боли и, наконец, отрывается от моего рта.
Пожалуй, мне понравилось слышать, как страдает лорд Бриаз. Разве только шея затекла, что немного приглушает мой триумф.
Метаю быстрый взгляд на дверь и срываюсь с места. Конечно же, мне не дают сделать и шага. Директор перехватывает меня за талию, переворачивает и вжимает в стену, притиснув собой. Я слышу приглушенный смех мужчины.
– Мы ещё не закончили, – раздаётся над ухом хриплое, и мое тело покрывается мурашками.
– Я предельно ясно выразился, что ты выполняешь любой мой приказ, – его руки скользят вдоль моей спины и откидывают волосы на бок. – Но ты раз за разом проявляешь свой мерзкий непослушный характер.
– Отпустите меня, немедленно, – шиплю я, пытаясь оторвать от стены ладони, которые сковал лорд Бриаз, но все попытки оказываются тщетными.
– Еще одно слово и я... – грубо начинает лорд, но я его перебиваю:
– И что? Сделаете мне больно? Или поцелуете меня?
Он снова тихо смеется.
– Я не против, если ты вновь набросишься и укусишь за губу, – иронично протягивает лорд.
Кажется, моя челюсть падает на пол.
– Это вы поцеловали меня! Против моего ведома!
Рука, поглаживающая мою талию, замерает.
– Только не ври, что тебе не понравилось, – раздаётся ледяное.
– Я не собираюсь вам врать. Мне не понравилось.
Из моей груди вырывается выдох, когда пальцы лорда начинают расстегивать пуговицы.
– Что вы?..
– Молчать! – Рычит он и продолжает расстёгивать платье. Одна пуговица. За другой.
Я слышу его дыхание, шевелящее волосы на моей макушке. Во рту появляется горечь. В глазах замелькали картинки похожей сцены с мистером Грассо. Я судорожно выдыхаю и закрываю глаза, силясь отогнать воспоминания.
Теряю опору под ногами и оказываюсь крепко прижата к лорду. Он несильно притягивает мою голову к своей напряженной груди, и я не сопротивляюсь.
– Не смей сравнивать меня с ним, – сквозь зубы произносит он.
Я поднимаю взгляд и вижу карие глаза, внимательно следящие за мной. Холодные пальцы осторожно дотрагивается до моих щёк, стирая слезы. Я осознаю, что плачу.
– Этот ублюдок получил по заслугам, – его голос настолько полон всепоглощающей ярости, что я вздрагиваю.
О ком говорит лорд Бриаз?
Мой живот болит, и я начинаю задыхаться.
– Отпустите, – шепчу я. – Пожалуйста.
На этот раз директор выполняет просьбу.
– Снимай платье. Живо, – после недолгого молчания спокойно выдает лорд. – Еще раз наденешь что-нибудь подобное, я сожгу ко всем моргулам твой гардероб.
Я грустно усмехаюсь, смотря на невозмутимое и холодное лицо. Прикладываю все усилия, чтобы не расплакаться.
– Напоминаю вам, вы не вправе распоряжаться моей жизнью. Наш договор касается исключительно просьб делового характера. Я не давала согласия становиться рабыней. Чего вы хотите? Чтобы я уважала вас и прислушивалась к вашим просьбам? После того, как вы подкладываете меня под своего друга, оскорбляете, причиняете боль и называете шлюхой? Вы думаете, у меня нет гордости?
К моему удивлению, лорд Асакуро де Бриаз молчит. Молчит и внимательно смотрит на меня. Только в его глазах пылает настоящая ярость.
– Вы делаете мою жизнь невыносимой, – выдыхаю я, все-таки позволяя слезам течь по моему лицу. – Вы смотрите на людей, как на грязь, застрявшую на подошве ваших ботинок. Вы ведете себя так, словно вам всё дозволено. Дозволено оскорблять и унижать. Вам даже не интересны чувства других. Вы мне отвратительны.
После того, как я замолкаю, директор, с усмешкой глядя с высоты своего запредельного роста, презрительно произносит:
– Я смотрю на людей так, потому что они и есть грязь, – ледяным тоном отвечает мужчина. – Пора бы тебе понять, Рина, что мир не так хорош, как тебе кажется.
Я никогда не чувствовала себя более униженной и подавленной, чем сейчас.
– Я ненавижу вас, – тихо говорю я.
Лицо лорда Бриаза темнеет. Из-за моих слов он отшатывается, как будто я его ударила. Я сама удивлена резкостью своих слов, но не вижу в них ничего плохого, когда подобная грубость оправдана. Он подходит ко мне ближе, но я делаю шаг назад, не желая быть рядом с чудовищем.
– Вы ещё не поняли? Оставьте меня в покое!
Я закрываю лицо ладонями, чтобы не разрыдаться окончательно, а после слышу удаляющиеся шаги и грохот закрываемой двери...
Конец двенадцатой главы.
Глава 13. Чудовище
Единственное, что я страшно сейчас желаю, – это забраться под одеяло и поплакать вдоволь, чтобы через слёзы ушла боль и обида. Но я не плачу – вместо этого я иду в гостиную, завариваю себе крепкий кофе, сажусь на потёртый диван и вяло начинаю попивать напиток. На то, чтобы выпить всю кружку, сил уже не остаётся, и я просто сижу в тишине, держа в её руках.
Я выплеснула слишком много эмоций, а также слишком много их испытала, казалось, что в данный момент я более эмоционально равнодушна, чем кто-либо на этой планете. Чувствую только усталость, переполнявшую все тело, – такую глубокую, что она даже приятна, и облегчение от того, что Лизи ещё не вернулась с вечеринки, поэтому я имею возможность побыть в одиночестве. Мелькает мысль, что неплохо бы поесть, но голодать куда проще, чем тратить лишнюю энергию на поиск и поглощение еды.
Когда в коридоре начинают шуметь студенты, я, наконец, прихожу в себя и плетусь в комнату. В ней всё ещё горит свет. На кровати лежит белый конверт, который наверняка подбросила магопочта. На губах сразу расплывается улыбка, так как я знаю, от кого пришло послание. С этим сумасшедшим ритмом жизни я совсем упустила дату, когда Лем присылает мне письмо из дома с последними новостями.
Я забираю письмо с кровати и клянусь себе впредь быть сильной и не показывать кому-либо истинные эмоции.
«Здравствуй, дорогая сестра.
Я очень скучаю по тебе. А ты? В нашем домике на дереве уже не так уютно. И я догадываюсь почему – там нет тебя. У меня много новостей... Даже не знаю, с чего лучше начать...»
Моё сердце замирает. Тьма, если мои проблемы с родителями как-то коснутся Лема, я не переживу.
«Прежде чем, ты начнёшь разводить панику, скажу, что у меня всё хорошо. Даже более чем. Но об этом потом...»
Потом? Я начинаю злиться. Он должен сначала сказать о себе!
«С папой происходит что-то странное. Я совсем не узнаю его. Он всё чаще уезжает по работе на несколько дней, что невероятно злит маму. Я впервые слышал их споры, ты же знаешь, папа всегда соглашался с ней, но в этом году их отношения дали трещину.
Я волновался, что от тебя не пришли деньги, и думал, может, у тебя возникли проблемы? Не волнуйся, всё в полном ажуре, о твоём счёте в банке мама ни сном ни духом. Пожалуйста, ответь поскорее.
Ну а теперь... Рина... Сестра, если ты стоишь, то лучше сядь.
Рина! Я так рад, неимоверно рад! Ты можешь больше не работать и всё свое свободное время посвящать учебе! Недавно к нам приезжал мужчина. Если честно, я очень напугался. Сначала я было подумал, что у нашей семьи возникли проблемы, и приехал кто-то из министерства, чтобы забрать наш дом. Папа умалчивал о нашем материальном состоянии, поэтому я не мог придумать другую причину, зачем ещё к нам мог пожаловать столь властный человек.
Но всё оказалось иначе. Не проявив и капли уважения, он приказал отцу удалиться в кабинет для разговора. Ты представляешь? Он даже не поприветствовал нас! Мама хотела вызвать охрану, но посмотрев в глаза странному гостю, передумала. И правильно. Я говорил, что он очень страшный?
Так вот, я всё разведал...»
Подслушал – улыбнулась я.
«Мужчина, который не назвал своего имени, с порога заявил, что наш отец слабак, и что он не заслуживает таких детей, как мы. Кажется, он упомянул меня и счёт в банке. Я испугался не на шутку. Несовершеннолетним не запрещается иметь свой капитал, но вдруг мама что-то заподозрила? Потом он запросил договор, заключенный между тобой и герцогом Грассо. Папа был вынужден показать его, хотя и дрожал, как осиновая ветка. А дальше... Мужчина порвал договор! Я не видел этого из-за его широкой спины, но определенно слышал звук рвущейся бумаги. Они ещё долго разговаривали. Точнее нашего папу отчитывали, будто мальчишку. Ты бы видела его красное напуганное лицо! Всё поместье выдохнуло с облегчением, когда гость уехал.
А на следующий день за завтраком лакей как обычно преподнес нам свежую газету. И знаешь, что там говорилось, Рина? Не знаешь! И ни за что поверишь! Достопочтенного мистера Грассо поздней ночью забрала Королевская стража, так что наш герцог лишился всего. Денег, наследства, усадьб и свободы. Герцог Грассо заключен в королевскую тюрьму на пожизненный срок.
Мама была в настоящей ярости и долго кричала на отца, что тот не смог найти тебе богатого и достойного жениха. Отец молча выслушивал упреки, а затем собрал небольшой саквояж и уехал в очередную командировку.
Рина, я так тебя люблю! Я знал, что у нас всё получится и справедливость восторжествует! Только эта справедливость в черном плаще была уж слишком страшной. Брр. Надеюсь, никогда её больше не встречу.
Ну что ещё? Ах, да! Мне пришло письмо из гвардейской школы Адамандер с согласием принять меня в это учебное заведение. Я был удивлён, ведь папа никогда не одобрял моей тяги к воинским делам и политике, да и к тому же обучение стоит немалых денег, видимо родители решили пожертвовать своими сбережениями. Хотя когда я спросил у мамы, она ответила, цитирую «Что за больные фантазии, Лем?». Наверное, папа втайне от неё всё провернул. Конечно же, я согласился. Кстати, пишу я из своей комнаты. Сосед у меня так себе, я не могу толком уснуть из-за его храпа, а так, не считая этого, мне здесь очень нравится. Я всё разузнал, сестричка. «Адамандер» от «Альнара» находится всего лишь в пяти часах езды на дилижансе, так что жду тебя в гости!
Я говорил, что очень сильно люблю тебя?»
***
Не знаю, сколько проходит времени. Я просто глупо пялюсь на листок, пока в моей голове творится хаос.
С каждой новой минутой пространство в комнате кажется мне всё теснее.
Это был он. Чудовище.
– О, Тьма... – Я закрываю лицо руками.
Мне хочется залезть под кровать и умереть. Я чувствую угрызения совести. Каково было лорду Бриазу выслушивать от меня упрёки, зная, что я в какой-то мере не права. Знал ли он о том, что я и понятия не имела о его помощи? Что он сейчас думает обо мне?
Вопреки здравому смыслу я ощущаю стыд, который покрывает меня с ног до головы, в то время, как я должна радоваться обретению свободы. Я не могла поверить в то, что теперь я могу сама распоряжаться своей судьбой, и в этом заслуга лорда Бриаза.
Я представляю, как скажу ему «спасибо». Как отблагодарю, после слов «я вас ненавижу». Панику дополняет мысль о деньгах. У меня не было сомнений в том, что именно директор оплатил учебу Лема. Надо обязательно съездить в «Адамандер» и спросить, сколько именно я должна лорду.
Легче было бы спросить у него самого, но вряд ли я смогу вымолвить и слово, при этом не покраснев от макушки до пят. Как лучше поступить? Выплачивать постепенно или сразу? У меня не было такой большой суммы. Радовало одно: мне не нужно больше откладывать деньги на то, чтобы откупиться от брачного договора, следовательно, те накопленные крохи я уже могу предоставить лорду Бриазу. Немного, но лучше, чем ничего...
И смогу ли теперь я смотреть ему в лицо? Я не верю наверняка, что намеренья лорда Бриаза были добрыми, мои раны ещё свежи. Но, тем не менее, он помог. Помог тот, от кого я в последнюю очередь ожидала помощи.
Я в смятении, и меня терзают вопросы...
Чего стояло бояться больше? Брака с герцогом?..
Или темного мага Асакуро де Бриаза?..
Я торчу в ванной комнате так долго, как только могу. Стою под теплыми струями воды, чтобы те смыли все терзающие меня чувства. В душе поднимается пар и окутывает всё тело. Как бы я не старалась, вода не помогла мне расслабиться. Не представляю, что необходимо для того, чтобы я, наконец, ощутила спокойствие, которое кажется мне давно позабытым чувством.
С одной стороны, мне ужасно стыдно из-за своих слов. Но с другой...
Я совершенно не понимала, зачем лорду понадобилось помогать мне. Была ли в этом какая-то подоплёка. Быть может, Асакуро де Бриаз всего-навсего нашёл в сложившейся ситуации выгоду?
– И куда тебя унесло? – Гневно восклицает Лизи. – Я искала тебя чертову уйму времени! Как дура, наматывала круги по клубу. Ты хоть представляешь, как я волновалась за тебя?!
– Прости, – я смотрю перед собой, не желая встречаться взглядом с подругой. – У меня возникли проблемы.
– Проблемы? – Закричала фея, уперев руки в бока. – Ты хоть раз можешь просветить меня? Иногда мне кажется, что я для тебя ничего не значу, и наша дружба – пустой звук.
Я горблюсь. Мне нечего сказать в оправдание.
– Мне пора не пары, – уже тихо говорит Элизабет. – Скажи мне, когда вернется моя лучшая подруга.
Лизи бросает на меня короткий взгляд и выходит из комнаты. Когда в наступившей тишине громко хлопает дверь, я вздыхаю, стараясь сдерживать слезы, и начинаю собирать вещи на тренировку.
***
Выбора у меня не было, и за неимением лучшего пришлось надевать свою старую форму. Никто ко мне больше не пристаёт, а даже наоборот испуганно отшатываются, будто я больна каким-нибудь смертельным вирусом, и при этом противно перешептываются. Нетрудно догадаться, о ком именно ведётся разговор. Мне было все равно, пусть себе зубоскалят.
Как только я вижу директора на полигоне, то сразу понимаю: он не в духе. Хотя когда Асакуро де Бриаз вообще был в хорошем настроении?
На протяжении всех тренировки я стараюсь на него не смотреть, лишь во время передышки, сидя на скамейке, позволяю себе наблюдать из-под полуприкрытых ресниц. Его черная аура окутывает всё окружающее пространство. Студенты выполняют приказы беспрекословно, боясь потерять расположение лорда. Откровенно говоря, я не понимала такое раболепие. Хоть я и боялась Асакуро де Бриаза до дрожи в коленках, но никогда бы не смогла быть послушной игрушкой.
– Тадериус. Очень плохо. Еще один круг, – раздаётся над полигоном сухой приказ.
Одногруппник, не смотря на усталость, понуро побежал дополнительную дистанцию. Скоро настанет очередь девушек...
Спустя полчаса бега, я думаю, что мне очень плохо. Когда проходит час, осознаю, что тогда мне было еще хорошо. В глазах бегают мушки, а лёгкие, как обычно, жжет огнём, но я не позволяю себе остановиться. Когда слышу ледяное «закончили», я еле могу передвигать ногами и чувствую себя так, что вот-вот умру.
С громким выдохом я сваливаюсь на траву и растягиваюсь в позе звезды, восстанавливая дыхание. Ветер остужает мою пылающую физиономию, а солнечные лучи приятно щекочут глаза. Сегодня было на удивление солнечно и весьма тепло. Я щурюсь, улыбаясь от уха до уха, и радуюсь солнечной погоде.
Вдруг становится холодно, и, открыв глаза, я понимаю, что солнце перекрывает тень.
– Мне, несомненно, нравится, что ты валяешься в моих ногах, – усмехается директор. – Но у тебя пара через несколько минут.
Его тон изменился.
Так сильно ощущалась разница. Он разговаривает со мной так равнодушно и презрительно, что я вздрагиваю и нервно вскакиваю с места.
– Нервы, Тарин? Так нельзя, надо с собой бороться.
Я боюсь поднять на него глаза. Не смогу сказать «спасибо», смотря в черные омуты, в которых застыл лед. Передёргиваю плечами, пытаясь стряхнуть неприятное чувство стыда. Директор же подходит ко мне ближе. Расстояние между нами становится неприличным. Неловко делаю шаг назад.
Я должна отблагодарить его. Должна. Кусаю себя за губу и решаюсь:
– До свидания, лорд Бриаз.
Тут же быстро поворачиваюсь и бегу в раздевалку, удивляясь, откуда взялись силы.
Тьма, ну почему я такая трусиха?
***
Я сижу одна за партой, ожидая пары. А еще злюсь. На себя, на Лизи, на лорда Бриаза с его садистскими замашками. Ну зачем я вообще позволила себе открыть рот? Лучше бы молчала в тряпочку, а сейчас жизнь усложнилась до невозможности.
Я наивно думала, что со всем разберусь. Но в глубине души поселился гадкий червячок сомнения. Уж очень всё запутано.
Во-первых, до сессии остаётся чуть больше двух недель, а у меня в голове сплошная каша. О выученных заклинаниях и речи идти не могло. Спросив у Вирны, у девушки, которая мне помогла на «защите и нападении», про грядущее экзамены, получаю листок с заданиями. Ну надо же. А мне его никто не выдавал. На то, чтобы злиться на весь мир, нет времени, и я изучаю билеты. В этом семестре экзаменов всего три: заклинательство, фехтование и, как общеобразовательный предмет, история. И, конечно же, зачёт у лорда Бриаза. За историю я не волнуюсь, в конце концов, она была и на моём факультете, поэтому знала я её вполне сносно. С заклинательством уже возникают некоторые проблемы: я пропустила весь первый курс. Может ли младенец побежать, не научившись толком ходить? То-то же... На перемене я бегу в библиотеку Академии, запрашиваю учебник двух семестров и слышу ошеломляющее:
– Отказ.
Видите ли, не положено. З-замечательно. Ладно, это еще цветочки... Фехтование. Если с заклинательством я хоть как-то могла справиться, то владеть мечом для меня из области фантастики. Вирна сказала, что фехтование у нас необычное, и жалостливо на меня посмотрела. Уточнять, что значит «необычное» я не стала, не буду себя расстраивать раньше времени.
Во-вторых. Самая моя главная проблема. Саркастичная, мрачная и садистская проблема. Лорд Бриаз. Чтобы извиниться, смелости у меня так и не хватило. Какова вероятность, что он не передумает и не отправит Лема обратно в Хэндшир? Действительно, «Адамандер» – замечательное решение. У брата будет достойное образование, и самое главное, он будет далеко от дома. Более того, далеко от мамы. Поэтому остаётся одно – необходимо зайти сегодня к директору, как бы неловко или страшно мне не было.
К своему стыду, сегодняшний учебный день проходит для меня, как в тумане. Лекцию по ядам я и вовсе пропускаю мимо ушей. Буквально в последние минуты пары, звучит моё имя. Естественно, я его не слышу – в этом момент я как раз мысленно размышляю о том, что же мне делать дальше.
– Мисс Тарин? – Вопросительно поднимает брови преподаватель.
– Гадюка, – шепчет мне рядом сидящая девушка.
Ну кто в такой ситуации догадается, что это название яда, а не оскорбление, которым боевички не стеснялись пользоваться в мою сторону?
– Может быть, мы начнём жить спокойно? И вы отстанете от меня, в конце концов?! – Восклицаю я и только тут замечаю, что на меня пялится вся группа. И профессор Картензий. Даже Вирна не удерживается от смешка. За спиной давятся смехом Софи и её подружки. Профессор смотрит на меня, как на клиническую идиотку, и злится.
– На боевой магии, мисс Тарин, – шипит профессор, – принято опрашивать учеников. Никогда за свою практику еще не встречал такого вопиющего неуважения! Если вас, моя дорогая, не устраивает текущее положение вещей, прошу обратиться с претензиями к лорду Бриазу.
В этот момент звенит звонок. Теперь повода сдерживать смех не было.
Я хватаю сумку, кидаю туда ручку с тетрадкой и вылетаю в коридор. К слову, «Яды» тоже числились в списке зачётов. Кажется, моя врожденная невезучесть будет преследовать меня всю жизнь...
В нашем с Лизи уголке было тихо и чисто. Фея, как обычно, отсутствовала. У менталистов пар значительно больше, чем у остальных факультетов. Так что с порога меня встретили только ароматный запах и дождь, бьющий по окнам. Погода испортилась, сговорившись с моим настроением.
Я разулась, потерла забрызганные грязью закрытые туфли, убрала их на место, и тут же завалилась на кровать в своей комнате. К лорду пойду вечером – можно немного пострадать.
Мой красивый плащ, с большим капюшоном, между прочим, купленный на свои заработанные деньги, так и не вернули. Мне было его жалко до слёз. Это была моя первая самостоятельно купленная вещь, и я ею очень гордилась. Лизи любезно одолжила мне своё пальто, но оно висело на мне, как на вешалке, ведь в плечах я была куда меньше феи.
К тому же, плакаты, обклеенные по всему общежитию, знатно покоробили меня. Я была везде. Точнее другая я. В неприлично коротком платье, с распущенными каштановыми волосами и с зелеными глазами, загадочно выглядывающими из-под маски. Он нарисовал меня по памяти? Все девушки ликовали: сам Максон Такенши искал незнакомку. Какая история любви! Ага, любви вишневого сока и синей рубашки. Я не могла понять, чем я его так заинтересовала. Ах, ну да, у меня же «нетипичное поведение». Интересно, от него хоть раз убегала девушка?
Мне резко стало стыдно. Лежу, как корова на лугу, страдаю. Суровая правда жизни: трудности делают нас сильнее. И смысл не в том, чтобы ждать, когда же закончится гроза, а в том, чтобы научиться танцевать под дождём.
Я поднялась с кровати и уставилась в зеркало. На меня смотрела слишком худая девушка в водолазке и в клетчатой юбке в пол. Из-за того, что я похудела, казалось, на моём лице остались лишь большие зеленые глаза. Влажность сделала мои волосы кудрявыми, и пара прядей выбилась из косы и торчала некрасивыми колечками. Подумав, оставила всё как есть. Всё-таки, пусть внешний вид соответствует внутреннему состоянию. Тем более наряжаться и делать из себя человека мне не для кого, и нет никакого желания.
Пока разогревался чайник, я сняла водолазку и надела теплый вязаный свитер, в котором удобно было прятать нос. Сразу почувствовала себя уютней. На столе лежали свежеиспеченные кексы со смородиной, сверху прикрытые запиской.
«Я очень на тебя обиделась. Но прекратить заботиться о тебе я не могу. Знаю тебя, как облупленную. В столовую не сходила, да? На клубничные пирожные не было времени, съешь то, что приготовила.
P.S. Ринальдина Тарин, клянусь Тьмой, если с тарелки не исчезнет хотя бы половина, мы с Генри тебя убьём! »
Грустно улыбнулась, и принялась за еду. Поела и вновь поплелась к шкафу. На подоле некрасиво выделалась грязь, поэтому натянула охотничьи брюки, которые пришлось подпоясывать ремнем. Я с тоской посмотрела на коричневые ботинки на низком каблуке, аристократка ни за что бы такие не надела. Ничего-ничего, это теперь мой новый образ. Серое большое пальто с бежевым рисунком висело в гостиной и дожидалось своего часа.
Дождь закончился, оставив улицы грязными, а меня расстроенной. Перед входом в преподавательскую башню я немного замялась и нервно стала сжимать бумаги. Последние проверяла спешно, поэтому могла и что-то пропустить, но всё же, уже поздно отступать...
Глубоко вздохнула и направилась прямиком к директорскому кабинету.
Тьма, пожелай мне удачи...
Конец тринадцатой главы.
Пы.Сы. Выкладываю сырой кусь. Заранее прошу прощения, если найдёте ошибки. Компьютер ворчит и отказывается нормально работать. К тому же у меня зачетная неделя, и приближается сессия, поэтому писать буду чуть реже. Но как бы там ни было, я не хочу нарушать традицию писать практически каждый день и добавляю то, что есть.
Спасибо за ваши комментарии и звёздочки. Мне очень приятно!
Глава 14. Слабость
Не давая себе возможности передумать, вбегаю в кабинет и быстро лепечу:
– Лорд Бриаз, я...
И тут же замолкаю, смущенно замерев на пороге.
Красивая леди широко улыбается и громко, совершенно обворожительно смеётся, рассказывая про какого-то там Фридриха. Она сидит на спинке кресла возле директора, закинув ногу на ногу. Леди окидывает меня бесцветным взглядом, морщит свой аккуратный носик и – у меня даже голос от возмущения перехватывает – как ни в чём не бывало, продолжает ворковать, не забывая при этом наматывать шелковистый блондинистый локон на изящный пальчик.
Похоже, она совершенно не считает нужным проявить уважение. Более того, пересаживается так, чтобы лорду Бриазу, разговаривая с ней, приходилось от меня отворачиваться!
Леди тем временем, полностью игнорируя мои возмущенные взгляды, начинает убирать невидимые пылинки с черной рубашки лорда, пододвигаясь к нему всё ближе и показывая открытое декольте.
Невольно нас сравниваю: у неё идеальная высокая причёска, у меня – кудряшки в небрежной косе, у леди идеальное, и кажется, ужасно дорогое обтягивающие изумрудное платье в пол – у меня растянутый свитер и брюки, а уж про разницу белоснежной шубки и массивного пальто я и вовсе молчу.
Стало обидно. Очень. И самое обидное, что лорд Бриаз даже не думает обратить на меня внимание. Лишь раз проводит по мне чёрным взглядом и возвращается к беседе.
Нужно было как-то вмешаться. Но я, конечно же, сдаюсь, и поворачиваюсь обратно к двери. Вслед мне доносится ледяное:
– Разве я разрешал тебе уйти?
Резко останавливаюсь.
– Я подумала... – Плохое начало. Но я не могла вымолвить и слова.
Между тем леди окидывает меня подозрительным взглядом, не знаю, замечает ли его лорд, но я точно замечаю в нём презрение и ликование.
– Кто это? – Нежным голосом спрашивает она, как бы невзначай задумчиво дотрагиваясь до своей шеи, тем самым демонстрируя красивую хрупкую фигурку. Мне становится противно.
– Никто.
Вот как?
Я опускаю голову вниз. На глазах набегают слезы. Я одета, да и выгляжу откровенно хуже этой красивой леди, но это же не значит, что у меня совсем нет никакой гордости.
Быстро вылетаю из кабинета, подавляя порыв громко хлопнуть дверьми.
И пусть лорд делает, что хочет. Главное, что Я хочу, а именно сейчас я желаю оказаться от этих двух подальше.
Я знаю, что порядочные девушки не бегают не только потому, что это крайне неприлично, а ещё из-за того, что портится обувь. К тому же бегать по такой грязи очень сложно. Несколько раз ботинки скользят по земле, и я нахожусь на грани потерять равновесие.
Только бы оказаться в общежитии! Только бы я добежала быстрей в эту дурацкую погоду!
Ветер раздувает полы открытого пальто, морозит шею, задувает в нос запах дождя, но сейчас мне совершенно плевать. Мне нужно обязательно придти в укромное место, прежде чем я разражусь слезами. На макушку падает несколько капель, а вслед за ними ещё и ещё, пока на меня не хлынул поток воды. Ливень начался неожиданно. Бежать мне ещё минут десять, и разумнее было бы переждать под каким-нибудь деревом, но я сейчас в таком состоянии, что и шторм меня не остановит.
Только бы добежать. Еще пару башен, всего пара...
– Стой! – Властный приказ, и лорд Бриаз хватает меня за руку. Я выдергиваю мои замерзшие пальцы из теплой ладони. Обида душит меня. И я даже не могу понять, от чего мне хуже. От того, что меня завуалировано унизили, или из-за того, что лорд вновь выказал ко мне своё неуважение.
– Не трогайте меня! – Кричу я, вырываясь.
Его губы сжимаются в прямую линию. «Пожалуйста, – мысленно молюсь я, – пожалуйста, только дайте мне уйти!»
– Ты плакала? – Спрашивает он, и его тон не кажется мне равнодушным. Не будь это лорд Асакуро де Бриаз, я бы действительно подумала, что он за меня беспокоится.
– Я... Мне нужно...
Я задыхаюсь. От бега, от эмоций, от мыслей. Он сейчас сделает по своему, втащит меня в свой кабинет на радость ликующей из-за собственного превосходства девушки, и унизит вновь. Хватит, я натерпелась унижения сверх всякой меры.
– Оставьте меня в покое!
Он преграждает мне дорогу, не даёт пройти. Не могу больше выносить его присутствие, с меня довольно.
– В вас вообще есть хоть капля человеческого?! Ради всей Тьмы, дайте мне побыть одной! – Меня буквально начинает трясти.
Его глаза темнеют, и мне на миг становится страшно. И в моей груди расцветает боль. От его взгляда словно что-то вспыхивает внутри, обжигает пламенем внутренности, становится трудно дышать.
– Я смотрю на людей, как на грязь. Я веду себя так, будто мне дозволено оскорблять и унижать, и кажется, мне не интересны чувства других. – Усмехается лорд, возвращая мои слова. Он запомнил? – И ты ненавидишь меня, помнишь, Рина?
Его жестокий взгляд жадно блуждает по мне, прикасается, ощупывает, пробуждает что-то глубокое. Я морщусь от легкой боли, давая понять, что думаю о мужской руке, вновь вцепившуюся в мою ладонь. И странно, лорд убирает её, только в его глазах полыхнула ярость.
Впрочем, какое мне дело до его ярости?
– Я хочу уйти, – отрешенно говорю я, на глаза снова наворачиваются слезы. – И больше не прикасайтесь ко мне. Мне... мерзко, когда вы до меня дотрагиваетесь.
Лорд Бриаз замирает.
– Ясно, – в тихом голосе звучит такая неудержимая ярость, что я испуганно сжимаюсь. – Сейчас проверим.
Лорд больно притягивает меня за талию и впивается в мой рот. Он раздвигает губы, касается языка, вызывая дрожь по всему телу. Я отчаянно пытаюсь избежать его прикосновений, но мои нелепые попытки вырваться заканчиваются провалом.
Он целует меня так, что я не могу дышать, целует так, что он становится единственным источником воздуха...
Лорд Бриаз отрывается от моих губ и переходит к шее...
Проводит ладонью...
Языком...
Губами по коже...
Оставляет на мне свои отметины, красные следы от поцелуев и укусов...
Клеймит меня собой...
Я не понимаю, когда мои ощущения меняются. Внутренняя боль и обида никуда не исчезают, но вместе с ними появляется теплое и невероятно приятное ощущение внизу живота, заставляющее меня тяжело дышать. Тело предаёт меня, и из моих уст вылетает стон.
– Вот так, – горячее дыхание мужчины обжигает мне висок, – скажи ещё, что ненавидишь меня, маленькая лгунья.
– Я ненавижу вас, – шепчу я, закрыв глаза и чувствуя, как губы директора целуют меня за ушком.
Я дрожу, ощущаю дикое притяжение, с которым не могу совладать, и не слышу тихие слова...
– Я тоже себя ненавижу, – тихо произносит он. – Ненавижу себя за то, что у меня появилась слабость...
Мы стоим под порывами ветра и под проливным дождём, но сейчас это меня абсолютно не волнует.
– Что, чёрт возьми, произошло?! – Рычит лорд, опомнившись. На всякий случай отодвигаюсь и мягко высвобождаюсь из его рук.
– Ничего, – отвечаю я грустно и заставляю себя распрямиться и поднять голову. Его гнев напускной, сейчас мужчина выглядит, как сытый кот, объевшийся сметаны. Директор замечает засос на моей шее, и его глаза удовлетворительно сверкают. Не удержавшись, закатываю глаза.
– Не хотела нарушать ваш разговор.
– Я сказал тебе остаться. – Его ладонь вдруг сжимается на моём бедре, словно он хочет сделать мне больно. Против чего я пытаюсь бороться?
– Пустое место имеет гордость, и оно хотело бы пойти домой, – не удерживаюсь я от язвительного замечания и всхлипываю, некрасиво шмыгнув носом. То ли от жгучей обиды, то ли от холода, сковавшего моё тело. Мне все равно, что в моем голосе слышно отчаянье.
Директор тяжело вздыхает. В его глазах мелькает замешательство. С минуту он просто молча смотрит на меня.
