Текст книги "Агент Синди Рэлл (СИ)"

Автор книги: Вера Винтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 22

Прохожий, случайно зашедший на склад, мог убедиться, что ничего незаконного здесь не происходит. Помещение было разделено на две неравные части. В маленькой дальней, вход в которую был замаскирован сушильной машиной, происходил процесс разделения платьев и порошка. Каждый из них шел дальше своим путем: платья – в свадебный салон, порошок – на улицу.

Большая часть склада была отведена под обычную работу с одеждой. Три девушки сушили мокрые платья и складывали их в пластиковые мешки. Девушек нанимали для одноразовой работы, платили хорошо. Если они и догадывались о настоящей сущности «крахмала», то предпочитали держать язык за зубами.

Химик, отвечавший за процесс, сдал боссу результат сегодняшней ночи. Это была гора прозрачных пакетов с порошком. Босс положил каждый пакет на весы, придирчиво пересчитал количество и удовлетворенно кивнул. Он выдал химику пачку денег и небольшой пакетик с белым веществом в виде платы. Химик шмыгнул носом, положил добычу в карман и попрощался до следующего раза.

Пока женщины работали с платьями, за ними наблюдал охранник, стоявший у двери. Проводив химика, громила присоединился к остальным четырем охранникам, заняв свое место за карточным столом. Время тянулось медленно. Близился рассветный час.

За дверью послышался какой-то шум. Охранник напрягся. Голоса приближались, становились все более различимыми. Один из них несомненно принадлежал Ги Дюбуа, который ожидал в своей машине, пока платья будут готовы. Второй был явно женский. Охранник приоткрыл дверь.

К складу направлялась полуобнаженная девица в вечернем платье с пышной юбкой. На голове ее косо сидела диадема, тускло сверкавшая в свете луны. В руке у девицы была бутылка текилы, которую она поднесла к губам и сделала глоток.

– Там нет никакого Дилана, уверяю тебя. – Дюбуа попытался ухватить ее за талию, чтобы остановить.

Но девица вырвалась из его рук, покачнулась и направилась прямо к двери. Охранник появился в проеме.

– Кого ты привел? – спросил он Дюваля.

– При чем тут я? Она сама. Ищет какого-то Дилана. Говорит, что ушла с вечеринки на яхте. Я не знаю, как от нее избавиться.

– Привет, – проворковала Синди, подходя к охраннику. – Дилан у вас?

– Здесь нет никакого Дилана. Проваливай, – грубо ответил тот.

– Я тебе не верю, – обиженно протянула Синди. – Я хочу сама посмотреть.

Громила подошел к дверям. – Что тут у вас?

Синди прищурила глаза, сделала шаг вперед, чтобы ближе рассмотреть громилу. – Нет, ты тоже не Дилан. А еще кто-нибудь есть внутри?

– Зачем тебе Дилан? – спросил громила, улыбаясь. – Я могу его заменить.

– Ты очень симпатичный, но мне нужен Дилан, – продолжила настаивать Синди. – Я хочу сказать этому дураку, все, что я о нем думаю. Если он думает, что крошка Мэнди будет ему тихой маленькой женой, то он полный дурак. Эта стерва увела у меня парня.

– Бедняжка, – сочувственно покачал головой громила. – Заходи, мы тебя утешим.

С этими словами он протянул Синди руку и помог ей войти по ступенькам. Внезапно он прижал ее к стене и ощупал с головы до ног.

– Что ты делаешь? – возмутилась Синди, пытаясь оттолкнуть его. – Я тебе не какая-нибудь подзаборная… Не надо меня трогать.

– Я смотрю, нет ли на тебе оружия.

– Оружия? Зачем оружие на девичник?

– Так ты на девичнике так набралась? – Громила отпустил ее, и они прошли дальше внутрь.

– О, так у вас тут тоже вечеринка! – воскликнула Синди при виде четверки за столом. – У вас гораздо интереснее. На троих девушек четверо красавчиков-картежников. И еще ты, симпатяга, – она ткнула пальцем в громилу. – И тот у двери. Какие вы жадные, девчонки, всех себе забрали.

Она покачнулась. Слабеющие ноги понесли ее вперед, и она уцепилась за шею одного за столом, уселась ему на колени. Синди поставила бутылку текилы в центр стола.

– Зажигаем!

Охранники захохотали.

Поеживаясь от утренней прохлады, химик шел к воротам порта, где была припаркована его машина. Внезапно перед ним в темноте возникли две фигуры. Одна из них поднесла полицейский значок прямо к его глазам. Вторая быстро завела руки за спину и сковала их наручниками. Химик понял, что его карьера в наркобизнесе закончилась.

Полицейские провели его мимо вооруженных людей в камуфляже. Прежде, чем его усадили в машину, он увидел небольшие группы, которые бесшумно двигались по направлению к складу. Химик понял, что сегодня закончится не только его карьера.

Виктор сидел в окружении полицейских и передавал им сведения, полученные от Синди.

– Три женщины у дальней стены. Четверо за столом играют в карты. Охранник у двери. Еще громила.

– Парень, которого мы взяли, подтверждает, – сообщил полицейский.

– Все на позицию, – скомандовал Виктор. – Полная готовность. Работаем по ее сигналу.

Тем временем на складе, Синди собиралась уходить.

– Вы, конечно, все отличные парни, – говорила она. – Но мне пора идти. Мне еще Дилана искать.

– Зачем он тебе нужен? – обнимал ее громила. – Оставайся с нами.

– У него завтра свадьба. Еще не поздно, – пыталась объяснить ему Синди. – Все еще можно изменить. Он должен знать, какая стерва Минди.

– Она у тебя парня увела? Не она первая, не она последняя.

Синди вырвалась из объятий громилы.

– Ты ничего не знаешь! Когда твой парень говорит, что полюбил другую, это больно, но так бывает. В каком-то смысле, это нормально. Когда твоя школьная подруга приглашает тебя быть свидетельницей на ее свадьбе, это тоже нормально. Когда ты узнаешь, что она выходит замуж за твоего парня, это шок. Но ты думаешь, ладно, она встретила парня и выходит за него замуж, она же не знала, что мы раньше встречались. Но когда ты узнаешь, что она обо всем знала, что она сделала это нарочно, чтобы отомстить тебе за какую-то школьную глупость, о которой ты даже не помнишь. Вот как люди могут так делать?

– Не переживай, – попытался успокоить ее громила.

– Не переживай? Да я сейчас взорвусь! – рявкнула Синди.

– Полная готовность, – скомандовал Виктор, услышав контрольную фразу. – Синди, мы на позициях.

– Вы, парни, стойте там, – сказала Синди, – а я с девчонками буду здесь у противоположной стены. И мы вам докажем, что…

Она подошла к испуганным девушкам, которые жались в углу.

– Ой, какие у вас тут платьица, – защебетала Синди. – Я хочу их примерить. Не получилось стать невестой, так хоть в платье фотографий наделать на память.

– Платья не трогай, – приказал громила.

– Попробуй меня остановить.

Громила направился к ней. Синди выступила вперед, оставив девушек за спиной.

– Вечно все говорят мне, что делать, куда идти, как себя вести, – сказала Синди обиженным голосом. – Сегодня все будет иначе. Сегодня командовать буду я!

Эти слова были сигналом для группы захвата.

Дверь распахнулась, и на склад ворвались Виктор и полицейские из группы захвата. Виктор мгновенно обезвредил охранника. Синди двумя ударами под дых и по шее заставила громилу рухнуть на пол.

Короткая очередь в потолок – и картежники за столом подняли руки. Все было закончено меньше, чем за минуту. Полицейские увели громилу и его подчиненных в наручниках.

Синди успокоила плачущих девушек, и, убедившись, что с ними все в порядке, передала их полиции. Платья и наркотики, как основные улики, были собраны и упакованы. Главное место преступления, лабораторию, опечатали и взяли под охрану. Утром должны были прийти криминалисты, чтобы собрать улики для суда.

Виктор осмотрел Синди. В ней почти ничего не осталось от той красавицы, которая притягивала к себе взгляды на балу прошлым вечером. Растрепанные волосы, съехавшая на бок тиара, платье в пыли и пятнах, да еще и юбка разорвана.

– Ты в порядке? Не ранена? – спросил он.

– Нет, только платье жалко.

– Жалко? – удивился он. – Ты смотри осторожнее. А то проблем не оберемся.

– В каком смысле?

– Сначала платье жалко, потом косметика не такая уж и дорогая, а там гляди и каблуки стали удобной обувью. Еще немного и ты станешь нормальной девушкой.

Синди вынула наушник и протянула его Виктору. – Мне очень далеко до нормальной девушки.

Она вышла наружу, где рассветное солнце окутало своим золотом ее обнаженные плечи. Синди глубоко вздохнула несколько раз, сбрасывая напряжение сумасшедшей ночи.

– Далеко до нормальной девушки, говоришь? – Виктор смотрел вслед уходящей Синди. – Ближе, чем ты думаешь.

Глава 23

Вернувшийся из отпуска, который ему понадобился после событий в банке, подтянутый и загорелый, Винсент зашел в офис Эрика. Это была средних размеров комната, с полукруглым столом, компьютером и экраном почти во всю стену.

Эрик сидел за столом и вертел в руках небольшой пистолет. Он то смотрел на него задумчивым взглядом, то принимался нежно поглаживать пальцем ребристую поверхность рукоятки. Винсент не припомнил, чтобы Эрик когда-нибудь выказывал такую нежность к оружию.

– Что случилось, пока меня не было? – спросил Винсент.

– Привет, Винс, – откликнулся Эрик. – У нас тут вечеринка вчера была.

– С прошедшим тебя. Подарок ждет тебя дома. – Винсент подошел к столу и уселся напротив.

– Да-да, конечно, – рассеянно ответил Эрик, не выпуская из рук пистолета.

– У тебя новая игрушка? Можно посмотреть?

Эрик протянул ему оружие. Тот повертел в руках, посмотрел на пустую рукоять.

– Где обойма?

– Осталась у нее.

– Унее? – переспросил Винсент. – Как ее зовут?

– Она не сказала.

– Откуда она взялась?

– Понятия не имею.

– Что ты вообще о ней знаешь?

Эрик откинулся на стуле. – Она была на вчерашней вечеринке. Я держал ее в своих объятьях. Мы танцевали. В полночь она исчезла.

– Это все?

– Когда она убегала, то обронила этот пистолет.

– Ты попросил охрану снять отпечатки?

– Что? – Эрик уставился на Винсента в недоумении. – Какие отпечатки?

– Слушай, ты что, совсем полицейские сериалы не смотришь? – По лицу Винсента было трудно понять, шутит он или говорит серьезно. – Сейчас криминалистика достигла таких высот, что почти с любой поверхности можно снять отпечатки. Можно было бы воспользоваться знакомством с шерифом, прогнать их по полицейской базе и узнать, кто твоя незнакомка.

– Я об этом не подумал. – Эрик обхватил руками голову, затем встал и прошелся по комнате.

– Девица так вскружила тебе голову, что ты потерял свою, – прокомментировал его состояние Винсент. – Неужели настолько хороша?

В памяти Эрика снова возникла маленькая фигурка в голубом платье. Ее стройный стан, который он мог охватить обеими руками. Ее тонкие пальчики, лежавшие у него на плече. Ее глаза сверкали ярче, чем бриллианты в ее драгоценностях. Ее голос звучал пленительной музыкой. Ее смех переливался серебряным колокольчиком.

– Ты даже не можешь себе представить, – ответил Эрик, мечтательно улыбаясь.

– Ты ей понравился?

– Не знаю, но думаю да.

– Тогда почему она тебя бросила? – продолжал допытываться Винсент. Эрик пожал плечами. – Что случилось непосредственно перед тем, как она убежала? Что ты сделал?

– Я собирался познакомить ее с родителями. – Эрик осекся. – Думаешь, она этого испугалась?

– Знакомство с родителями – это знак серьезных отношений, – рассуждал Винсент. – Вы же только встретились. Может быть, она почувствовала, что еще не готова перейти на следующий уровень.

– О каком уровне ты говоришь? Мы просто выпили по бокалу шампанского и станцевали один танец.

– Вот именно, – все больше воодушевлялся Винсент. – Девушка еще не знает, какие у нее к тебе чувства, а ты уже тащишь ее знакомиться с родителями.

– Вечеринки именно для того и предназначены, чтобы знакомиться, – защищался Эрик.

– С кем еще она общалась?

– Ни с кем. Она вошла, я сразу ее увидел и – все.

Винсент удобно устроился на кресле.

– Итак, давай суммируем все вышесказанное, – начал он успокаивающим тоном психотерапевта. – Девушка приходит на вечеринку. К ней тут же подходит парень, который не дает ей общаться с другими гостями. Потом он ведет ее танцевать, а после танца тащит знакомиться с родителями. Если бы ты был на месте этой девушки, что бы ты подумал?

Эрик посмотрел на Винсента растерянным взглядом.

– Я бы подумал, что этот парень контрол-фрик. – Эрик замотал головой. – Но все было не так! Все смотрели на нас. Мне хотелось скрыться от этих взглядов. Она попросила показать ей сад. Я ухватился за эту идею, и мы пошли туда, где никого не было.

– Всплывают интересные подробности. Оказывается, парень не просто оградил ее от остальных гостей, а утащил в глубину сада, – продолжал Винсент.

– Я хотел, чтобы нам не мешали. Мы просто разговаривали, – в отчаянии закричал Эрик.

Винсент встал и подошел к нему. – Эй, не надо так. Я просто дразню тебя. Не знал, что все так серьезно.

– Я тоже не знал, что так может быть, – ответил Эрик. – Что мне делать, где искать ее?

– Давай сядем и еще раз пройдемся по тому, что у нас есть. – Они вернулись за стол. – Имени нет, адреса нет. Во что она была одета? – спросил Винсент.

– В голубое платье.

– Подробности?

– Зачем?

– Мы могли бы обратиться в бутик. У них есть имена и адреса клиентов. Я подумал, вдруг ты по дизайну платья определишь модельера.

– Смеешься?

– Смеюсь. Платье от кутюр?

– От чего? – переспросил Эрик.

– Понятно, – махнул рукой Винсент. – Вопрос снимается. Значит, единственное, что у нас есть, это пистолет. Ты что-нибудь знаешь об оружии? – Эрик отрицательно покачал головой. – Вот и я тоже нет. Давай обратимся к профессионалам.

Эрик позвонил главе службы охраны отца. На экране возник невысокий кряжистый мужчина средних лет с посеребренными висками.

– Джон, нужна ваша консультация, – обратился к нему Эрик. – Что вы об этом скажете? – спросил он, показывая пистолет.

Глава службы охраны попросил поднести оружие ближе к камере. С некоторой растерянностью в голосе, он сообщил, что впервые в жизни не может точно назвать марку.

– Я стараюсь быть в курсе всех новинок, но такое оружие мне раньше не встречалось, – сказал Джон. – Похоже на основательно переделанную «берету». Но точно определить, что это, не берусь.

– Для сотрудника какой организации ее могли переделать? – спросил Винсент.

– Для полиции – слишком дорого. И вообще, вещь редкая. – В голосе начальника службы охраны звучали нотки зависти. – Могу определенно сказать, что пистолет сделан на заказ для определенного стрелка.

– Из чего это следует? – поинтересовался Эрик.

– Небольшая пластиковая подушечка под вашими пальцами, – показал Джон, – предназначена для того, чтобы владелец своим отпечатком пальца активировал пистолет. Никто другой из него выстрелить не сможет.

Поблагодарив начальника службы охраны за консультацию, Эрик закончил звонок.

– Получается, что пистолет сможет опознать хозяйку, – сказала Эрик. – Надо всего лишь найти подходящую девушку с нужными отпечатками.

– Всего лишь, – хмыкнул Винсент. – Как ты собираешься это сделать?

– Я всю свою жизнь работаю с алгоритмами. Это задача трудная, сложная, но не невозможная. Надо лишь выстроить правильный алгоритм поиска. Первое, исключим всех девушек, которые были вчера на бале.

– То есть, практически всех девушек, которых ты знаешь.

– Всех девушек «нашего» круга, как говорит моя мама. Надо будет выйти за пределы этого круга и искать таинственную незнакомку там.

– Я все еще не представляю себе, как ты будешь это делать.

Эрик не слышал его. Он был целиком погружен в рассылку текстов. Первый звонок прозвенел через минуту.

– Мне нужно на 3D принтере сделать копии пистолета, – сообщил он в трубку. – Нет, не надо, чтобы он стрелял. Просто внешняя оболочка. Даже без обоймы. Когда они будут готовы? Назначьте любую цену и сделайте это к завтрашнему дню. – Второй звонок. – Мне нужны несколько фотографов, которые будут искать модель, похожую на определенный образ. Надо ходить по городу и делать снимки девушек. Ищем новый рекламный образ.

Он положил трубку.

– Мне кажется, ты делаешь ошибку, – покачал головой Винсент. – Ты думаешь, что фотограф найдет ту девушку, она возьмет в руки оружие, и оно ее опознает? Но ведь у копии пистолета не будет механизма снятия отпечатков. Твой план не сработает.

– Он сработает, если о том, что пистолет у меня, узнает весь город.

– А-а, – понял Винсент. – Тогда она узнает тоже.

– И придет ко мне, – улыбнулся Эрик.

Глава 24

Весь следующий день город бурлил.

В каждом офисе вокруг кофе машины или кулера собиралась стайка девушек, чтобы обсудить подробности. В магазинах, кафе, барах, фитнес клубах совершенно не знакомые между собой посетительницы чувствовали настоятельную потребность обменяться мнениями.

Каждый час приносил новые подробности.

Сначала появились фотографы, предлагавшие девушкам сделать пробный снимок с пистолетом в руках. Представители рекламного агентства сообщали, что им нужны новые лица.

Модели, потратившие немалые средства на свою привлекательность, обменивались встревоженными сообщениями в профессиональных чатах. Не нужна утонченная красота, в тренде – естественность.

Надолго ли тренд? Надо ли убирать закачанный внутрь силиконовый тюнинг или стоит просто переждать? На всякий случай, они заявили о дискриминации и потребовали, чтобы их тоже допустили к съемкам.

Девушки из самых знатных семей города были возмущены. Фотографы говорили, что ищут новые образы. Означало ли это, что их образы теперь считаются старыми? Бутики кипели от негодования. В самых дорогих ресторанах возмущенно гремели ножи и вилки. Коктейль-бары пузырились сарказмом.

Донна Дюваль обедала с Вайолет, Корделией и Лионеллой в небольшом уютном кафе. Место было из тех, где за каждым столом закрепляется отдельный официант, чтобы гостям не приходилось ждать. Это, разумеется, отражалось на стоимости блюд.

– Неужели Эрик влюбился? – вопрошала Донна, расправляясь со стейком.

– Ты преувеличиваешь, – возразила Вайолет, гоняя по тарелке лист салата. – Один танец ничего не значит. Это был всего лишь знак вежливости хозяина по отношению к гостье.

– Почему же он танцевал только с ней? – вклинилась в разговор Лионелла. – Почему бы не оказать еще пару знаков вежливости другим девушкам?

– Было поздно, – снисходительно объясняла Вайолет дочери. – И потом, начался фейерверк. Это был сигнал к завершению вечера, гости расходились. Продолжать танцы было неуместно. Кстати, где Берточка?

– Она встретила подругу, и они заболтались, – объяснила Донна.

– Я уже подумала, что она переживает по поводу вчерашнего.

– А что есть повод переживать?

– Эрик подошел к ней, чтобы пригласить на танец. После чего бросил ее на глазах у всех и пошел танцевать с другой. – В голосе Вайолет притворное сочувствие проигрывало с разгромным счетом сарказму. – Если бы с одной из моих девочек такое случилось, я бы целую неделю не смогла показаться в приличном обществе.

Донна уставилась на Вайолет долгим тяжелым взглядом.

– Я эту историю рассказываю по-другому, – сообщила она. – Мальчик шел мимо, остановился рядом, потом дальше пошел. Ничего особенного.

– Если тебе от этого легче. – На конкурсе зловещих улыбок Вайолет наверняка вошла бы в призовую тройку.

Донна швырнула вилку и нож на тарелку. Все присутствующие обернулись в их сторону. Ситуацию, грозящую перерасти в скандал, спасла подошедшая Берта. Она плюхнулась на стул рядом с матерью.

– Вы слышали о фотографиях с пистолетом? – спросила Берта.

– Все слышали, – процедила Корделия. – Ты все узнаешь последняя. Как всегда.

– Спорим, ты не знаешь, зачем они на самом деле нужны.

– Какая-то глупая рекламная компания, – пожала плечами Корделия.

– Может, у Эрика новый фетиш, – предположила Лионелла.

– Дорогая, – повернулась к дочери Вайолет, – с его миллионами он может позволить себе новый фетиш хоть каждый день.

– Рекламные фотографии для отвода глаз, – авторитетно заявила Берта. – На самом деле Эрик Принц ищет себе жену.

Ее слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Все четверо уставились на нее. В это время неслышно подошел официант, чтобы убрать пустые тарелки.

– Мне как обычно, – сказала Берта. Официант кивнул и удалился. Она сполна насладилась триумфом, после чего продолжила.

– Винсент, помощник Эрика, проболтался одной из сотрудниц офиса. Та сказала своему стилисту. Он поделился со всеми, кто был в тот момент в салоне. Джеки как раз была на маникюре и все слышала. Я встретила ее на улице, когда она шла из салона.

– Выкладывай, – приготовилась слушать Донна.

– Та девушка в голубом платье и маске, с которой танцевал Эрик, уронила пистолет, когда убегала. На нем есть какая-то кнопка, которая срабатывает только если ее нажмет определенный человек.

– Кнопка на пистолете? – недоверчиво спросила Вайолет.

– Я не знаю, кнопка или что-то другое, но так говорят. Вот он и ищет девушку, которая нажмет эту кнопку, и пистолет заработает. Так он узнает, что она та самая.

Официант принес Берте ее обед, и она принялась с аппетитом поглощать его. Остальные молчали. Матери лихорадочно думали, разглядывая узоры на скатерти. Дочери сканировали социальные сети. Там пока никто не знал о таинственном пистолете с кнопкой.

Донна и Вайолет избегали встречаться глазами. Каждая из них чувствовала сложность ситуации. С одной стороны, информация была важной. С другой, благопристойный светский разговор не подразумевает обсуждение технических характеристик оружия.

– Несколько необычный способ поиска невесты. – Вайолет первой нарушила молчание. – Ты не находишь, Донна?

– Нахожу, Вайолет, еще как нахожу, – с готовностью ответила та. – Ты подобрала удачное слово – необычный. Не припомню, чтобы люди нашего круга делали что-либо подобное.

– Вот и я не нахожу аналогий.

– Такое только в сказках бывает, – сказала Корделия. – Где принцы ищут золушек по туфелькам. Кому подойдет, та и будет невестой.

– Точно! – обрадовалась Берта. – Мне мама читала в детстве. Там две сестры Золушки пробовали надеть туфельку. У старшей большой палец не вмещался, так его отрезали. А у средней пятка не влезала. Ее тоже под нож. – Она промокнула губы салфеткой. – Хорошая сказка, особенно девочкам на ночь.

– Ногу можно заменить, – продолжала размышлять Донна. – А вот с отпечатками пальцев так не получится.

– Ты права, с отпечатками так не выйдет, – согласилась Вайолет. Взгляд ее был устремлен в потолок.

– Разве что кто-то взломает этот пистолет и заменит отпечатки, – предположила Корделия.

– Боже, что ты такое говоришь! – торопливо одернула ее Вайолет. – Даже обсуждать подобные вещи нонсенс.

По выразительному взгляду, которым Вайолет пронзила дочь та поняла, что только что, сама того не желая, озвучила мысли матери.

Как всякая современная девушка, Корделия неплохо разбиралась в гаджетах на уровне пользователя. Она понимала, что распознание отпечатка пальца означает наличие микрочипа и программы. Любую программу можно взломать. Надо лишь найти того, кто может это сделать.

Обе одновременно подумали об одном и том же человеке.

Он взломает программу и заменит отпечаток пальца незнакомки на балу на отпечаток Корделии. Ее кандидатура гораздо больше подходит для роли будущей миссис Эрик Принц.

Вначале он будет поражен, заинтригован. Он станет пытаться вспомнить видел ли он одновременно Корделию и ту незнакомку в синем. Вайолет и Лионелла будут уверять его, что нет, что было почти правдой. Когда Эрик проходил мимо, Корделия стояла за сестрой, ее легко было не заметить.

Эрик и Корделия будут проводить вместе много времени, чтобы лучше узнать друг друга. Он будет покорен ее умом, обширными знаниями, и, вместе с тем, ее элегантностью и простотой в общении. Его родители будут видеть в ней идеальную невестку для сына.

Даже если обман раскроется, будет поздно. Сердце Эрика будет принадлежать Корделии. Два любящих голубка, два представителя богатых и родовитых семей соединят свои руки и судьбы.

Это будет свадьба года. Нет, десятилетия.

Пока Вайолет в мечтах решала, что она наденет на свадьбу Эрика и Корделии, Донна и Берта попрощались с мачехой и дочерьми и направились по маршруту бутик – салон – ресторан в поисках тех, кто еще не слышал о потрясающем новом способе, которым Эрик Принц искал себе невесту.

– Что будем делать? – спросила Корделия, возвращая Вайолет из сладких грез.

– То же, что всегда. – Вайолет набрала номер мужа. – Дорогой, ты, конечно же, слышал о новой причуде Эрика. – Когда выяснилось, что нет, она кратко пересказала, что слышала от Берты. – Нынешние молодые люди чрезвычайно раскрепощены. Я понимаю, и не осуждаю. Люди с его происхождением и капиталами могут позволить себе любые причуды.

Муж не понимал, чего она хочет от него.

– Ты должен сделать все, чтобы Эрик пришел к нам сегодня в пять на чашку чая, – сообщила ему Вайолет. – В нашем доме две потенциальные невесты. Да, ты прав, три. Все время забываю о твоей дочери. Попроси его принести пистолет. Я уверена, что когда одна из девочек возьмет его в руки, он увидит свою фантазию во плоти.

Вайолет и Корделия обменялись взглядами заговорщиц.