Текст книги "Любовь — обманная игра"
Автор книги: Вера Копейко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)
Замиралов втянул воздух ноздрями. Прохладный и резкий. Нет, ему не успеть. Не дожить. Потом он снова вспомнил Иру Зотову. Ей надо стать Замираловой. Тогда через много лет, когда его уже не будет, ей вернут семейную собственность – а что, разве дело не к тому идет? И она станет богатейшей женщиной в России.
Подумать только, как нелепо прошла его жизнь! Замиралов покачал головой.
Он познакомился со своей женой Альбиной Павловной, матерью Валентины, в маленькой северной деревеньке. Обстоятельства сложились так, что им обоим этот брак был просто необходим. Она вышла за него замуж, у них родилась дочка, Альбина вернулась в университет, на исторический, где она до того училась. Вышло так, что родившаяся девочка никогда не казалась ему его собственным ребенком. Порой у Замиралова закрадывалось сомнение – не согрешила ли с кем-нибудь Альбина? Но он тут же отметал эту мысль – нет, точно нет. Как ни старался, как ни бился сам с собой, но не могла Валентина заместить другую девочку, родившуюся в Москве от любимой женщины.
Валентина была кровной дочерью, но не по духу. И она это чувствовала, и теперь, когда запахло большими деньгами, стало еще яснее: она пойдет на все, чтобы получить этот кусок. А его задача – не дать ей. Он знал, как это можно сделать.
Ирина Зотова нравилась ему всем. Она уже неделю работала у него в кабинете. За своим столом. Отвечала на звонки. Ему нравился ее голос, тембр, низкий, запоминающийся. Даже манера снимать трубку – сразу, с первого звонка. На лице ее читалась доброта, в голосе тепло. Была в нем и твердость, которая вселяет уважение в собеседника. Он провел ее по цехам, показал, где обезжиривают шкурки, где травят, где обминают мездру. Показал ей шкафы, увешанные шкурками, подобранными по цвету. Темные соболя, с ниточками седины, без которых они не соболя, куницы, с рыжими брюшками, барсуки, полосатые, как арбузы... И конечно, рысь.
Он дал ей кучу книг, из которых она узнает все, что надо знать хозяйке фирмы. Замиралов спешил научить свою дочь всему. Он не ошибся, Ира оказалась очень сообразительной. Еще бы – его гены, Замираловские. Он явственно видел в ней черты любимой женщины, ее матери, которая – он понял это еще тогда, в молодости, была умной и талантливой женщиной. Настоящая художница, тонкая, чуткая. До сих пор ему не забыть, какие безошибочна точные охотничьи сцены она выписывала на чашках и блюдцах для заказного сервиза. Мало кто из художников умеет рисовать животных. Кажется, чего проще? Но это ошибочный взгляд. Ему было приятно, когда она советовалась с ним и его рекомендации воплощала в рисунке.
Тот сервиз ей заказали в Вербилках для подарка одному важному человеку. Начальнику от подчиненных. Чайный сервиз. На двенадцати чашках и блюдцах свой зверек. Лиса, кабан, лось, заяц... Зайца Иннокентий Петрович помнит и сейчас, до мелочей – он тогда от души хохотал над ним – такой получился пышноусый, толстотелый, будто только что отвалился от осины, которую грыз всю ночь и с большим аппетитом. Она смеялась, говорила, что ничего не понимает в зайцах. Он соглашался, да, не понимает, не хочет понимать. Да и нечего понимать – для чего заяц нужен? Из него шубу не сошьешь. Можно конечно, но это напрасный труд. Вылезет. Иннокентий Петрович не любил хлипкие меха – кроты, зайцы, кролики. Разве они сравнимы с рысью?
Да, его зверем всегда была роскошная рысь. Его любимая женщина поместила ее на крутом боку чайника.
Техника, в которой она работала, была совершенно новой. Эта женщина вообще любила все новое и необычное. Пожалуй, думал Замиралов, все больше присматриваясь к Ире, дочь пошла в мать в этом смысле. Он уже не сомневался, что из нее получится великолепная хозяйка Мехового Дома Замираловых.
Если ее матери не доставало практической сметки – в ту пору она не очень-то была нужна, то в Ире, воспитанной весьма практичной бабушкой и новым временем, эта сметка видна отчетливо. Замиралов знал, что такую, как Ира, надо бросить в круговерть дела и она выплывет даже с камнем на шее. Правда, сама Ира об этом пока не догадывалась.
Жаль, ему не увидеть ее расцвета, но в том, что он произойдет, Замиралов не сомневался. Странное дело, когда он думал об Ире и своем Меховом Доме, ему хотелось увидеть, как Ира заправляет делами. Как успешно она это делает.
Внезапно Замиралов застыл. Вдруг ему представилась сцена: Ира и рядом с ней мужчина. Мужчина? А что же ты хотел, дорогой отец? Сколько лет девочке? Тридцать с хвостиком. Ты знаешь, что замужем она была. Неудачно. А может наоборот – удачно, что так сложилось ее замужество, потому что тот парень был не для нее? Но мужчина все равно должен появиться, достойный. При таких деньгах, которыми он награждает дочь, сколько всякой швали станет липнуть. Но был еще один, кажется, не так давно. Сложный случай... Ну и что? – спросил себя Замиралов насмешливо. – Что для тебя сложного в этой жизни, Кеша?
Он покачал головой, осуждая себя, и нажал кнопку.
– Зайди, Феликс. Срочно? Нет, после шести.
Замиралов не заговаривал с Ирой по-отцовски. У него хватало такта понять, что значит расти без отца. Сам он вырос в полной семье, но сколько повидал детей без мужчины в доме? Вот поэтому он ждал момента особенного, не сейчас. Ирина сумками носила домой книги, читала, задавала вопросы. Вот-вот должен приехать Атвуд, он уже познакомился с Ириной, они встретятся, отправят вещи на ярмарку. Он заметил, как Атвуд пристально разглядывал Ирину, и, судя по всему, удивлялся.
– Ира, вы давно занимаетесь мехом? У вас, наверное, была своя маленькая фирма?
Замиралов не говорил ему, что это его дочь.
– Нет, – сказала Ира. – Я видела меха только на картинках и еще на кошках и собаках.
– О нет, не говорите так. Кошки и собака – это не мех, это мехсырье, – горячо заметил Атвуд.
Замиралов засмеялся.
– Здорово говоришь по-русски, Тони. Ты снова брал уроки? Как ты лепишь, не задумываясь – мех-сырье.
– Конечно. Приезжал один человек из России. Он согласился давать мне консультации. По меховому языку.
– Кто ж такой?
– Его зовут... Погодите, Инно... Замиралов...
Иннокентий Петрович расхохотался.
– Ладно, не мучайся. Ты и мое-то имя никогда не выговоришь.
– Ну если вы не настаиваете... От облегчения Тони даже порозовел. – Но он, кажется, работает на «зеленых». – И вскинул брови.
Замиралов тоже.
– Так с какой стати он взялся консультировать меховщика?
– Ну... доллары.
– Эти «зеленые» совсем с ума посходили. Я туг был в Германии недавно, ну, меня затащили на встречу с генералом. Он, чтобы не утратить своей популярности, занялся «зеленым» движением. Видел бы ты, какие бабы вокруг него вертятся. Ты бы тоже позеленел. – И подмигнул Ире.
Та от неожиданности открыла рот и засмеялась.
Она красиво смеялась.
Когда же поговорить с ней о Валентине? – вдруг подумал Замиралов. Он знал, что та станет драться, может пойти на все. Он должен понять, насколько Ирина крепкая. Конечно, он подопрет ее юристами, кем угодно. Но Валентина ни перед чем не остановится, если ее раздразнить. Она как бык с кольцом в ноздре. Может ринуться на стену и упереться рогами, не думая, будет ли цела собственная голова. Но пока не стоит Ирину пугать. Вчера он сходил к доктору Марченко. Тот посмотрел, послушал, сделал анализы, УЗИ и вскинул брови.
– Слушайте, Замиралов, а по-моему, неплохо.
– Не хочешь ли сказать, доктор, что проживу до ста лет?
– Нет. Кому бы другому сказал. А вам не стану. У вас слишком много дел, чтобы расслабиться. Вам надо спешить, Иннокентий Петрович, вы и сами это знаете.
21
Но люди не были бы людьми, если бы не интересовались, кто поселился в кабинете хозяина. Феликс, единственный во всей компании, доподлинно знал, кто такая Ирина Зотова. Но после той встречи на телеграфе он держался от нее подальше.
Во-первых, ему было неловко, тем более сейчас, когда она знала, какой пост он занимает в фирме, что отцу известно о трагикомическом случае. Вот уж, наверное, от души посмеялись они с подругой. Феликс Миронов так и видел их багровые от натужного хохота лица, особенно толстухи, что прыснула в него перцовой дрянью.
Феликс не собирался разглашать тайну, потому что тогда пересохнет источник, которым был для него Замиралов Иннокентий Петрович.
Феликс думал о другом – как себя вести с Ириной, которая сменит хозяина. Если оказаться таким же полезным, как отцу, то на каких условиях?
А если быть верным не ей, а Валентине, которая очень скоро узнает об Ирине, вот только явится с дачи после очередного приступа любви к своему Ми-течке...
На кого сделать ставку ему, Феликсу Миронову? Совершенно ясно, что после смерти хозяина схватка будет не на жизнь, а на смерть. Уж слишком хорош кусок, чтобы уступить его тихо и без драки.
Как юрист, Феликс понимал, что обе стороны могут добиться успеха, все будет зависеть от напора, желания, от того, кто и сколько захочет вложить в борьбу. А бороться есть за что: сам Меховой Дом, магазины, звероферма под Вяткой и много чего еще.
Хорошо бы Замиралов протянул подольше, чтобы разобраться как следует во всех тонкостях ситуации. А тогда решить, чью сторону взять, кого из дочерей.
Валентина бурей ворвалась в квартиру на Фрунзенской и хлопнула стальной дверью так, что наверняка у соседей посыпалась штукатурка. Но Замиралов даже не посмотрел в ее сторону, продолжал листать альбом с фотографиями, сидя на диване в гостиной.
– Отец?
– А, ты уже вернулась. Я думал, ты пробудешь там до осени.
– Я пробуду там до осени. Я уеду туда, у меня там дела и своя жизнь. Но я хотела бы узнать, что за куклу ты посадил себе в кабинет?
– Кукла? О чем ты?
– О девке, которую ты нанял. Это как понимать? Старческий заскок? Ты хоть знаешь, сколько тебе осталось жить? Я не допущу этого!
– А чего ты собираешься не допустить? – Замиралов спросил, желая выиграть время и сообразить, откуда она могла узнать. Если ей сказал... Ну держись, друг ситный, если это ты!
– Ты еще спрашиваешь? У тебя рак мозгов, а не того места, которое вырезали!
– Рака мозга не бывает. Как и рака сердца.
– У тебя бывает.
– Ну ты не врач, Валентина. – Он отвечал не думая, говорил, чтобы что-то сказать, а сам пытался понять, что именно она узнала и на что готова пойти.
– Да причем тут врач! Если ты решил это сделать я найду юриста! Я объявлю, что незаконно...
Замиралов почувствовал холодок у сердца. Неужели ей рассказали все? И если это сделал Феликс, сколько же она согласилась заплатить ему? Но она не даст столько, сколько он запросит. Умрет от жадности.
От сердца отлегло. А если не он, то рассказали не то. Ага, ну конечно, ей наверняка сказали, что он взял на работу женщину, молодую, приятную, а эта недотепа решила, что он завел любовницу, которая намерена окрутить его и женить на себе.
– Так что же ты объявишь незаконным? – уже совершенно спокойно спросил Замиралов.
– Твой брак!
– Мой брак? – Он вскинул брови и глаза его молодо заблестели. – Слушай, девочка, ты мне подкинула хорошую мысль. А если мне и впрямь напоследок покуролесить? С молоденькой? Она на самом деле хороша собой. Умная. А если приодеть... – В его голосе слышалась ирония, и Валентина уловила ее. Так говорила мать, когда высматривала очередного жениха для Валентины. Они все были дурно одеты, с ее точки зрения, она каждого хотела нарядить на свой манер.
– Перестань! – завизжала Валентина. – Я не допущу!
– Но тогда тебе туго придется – после моей смерти избегаешься по судам, все наследство растрясешь. Меховой Дом захиреет и лопнет. Никакой прибыли. И останешься ты, дорогая моя, у разбитого корыта. А твой Митечка тут же испарится.
– Ха-ха-ха! Да я продам твой Дом назавтра после похорон!
– Так быстро не обернешься. – Он вздохнул. – Жаль, что ты не хотела учиться бизнесу. Тогда бы знала, дорогая дочурка, что сперва надо провести аудиторскую проверку. А вдруг на моем Доме висит столько долгов, что его покупать-то себе дороже? Без штанов останешься.
– О Господи! Да что ты обо мне-то беспокоишься? Тебе пора собороваться, а не вертеть хвостом!
Замиралов смотрел на достаточно молодое, но отвратительное в своей злобе и ненависти лицо. Жирный подбородок посинел и трясся; кстати, у Альбины он тоже так трясся, когда она злилась. Валентина вышла точной копией матери. Только его, Замиралова, она ненавидит еще больше, чем ненавидела его Альбина.
– Так ты что, на самом деле завел любовницу? Попробуй ей хоть что-то оставить. Хоть одну копейку! Я уничтожу ее! Сгною в земле! Я ее...
– Что-нибудь я не собираюсь ей оставлять. – А про себя добавил: «Я оставлю ей все. Ты ничего не получишь, дочурка моя, стерва ты моя родная».
22
– Феликс? Привет. Валентина. Замиралова.
Феликс ждал этого звонка с интересом. Появление в кабинете отца «дублерши» заставит позвонить именно ему. И предложить кое-что – это безусловно.
– Да. Слушаю, Валентна Иннокентьевна.
– У меня к тебе дело. Надеюсь, сам знаешь, о чем речь.
– Ну я бы не стал рисковать. Не люблю ошибаться.
– Да ладно придуряться. Слова в простоте не скажешь. Ты всегда все знаешь, даже раньше времени.
– Да бросьте, прежде самого человека о событии может узнать только Господь Бог. Вы мне просто льстите.
– Кончай выдрючиваться, Миронов. Когда встретимся?
– Дайте-ка подумать. Не сегодня, это уж точно. И не завтра. А послезавтра я отбываю в командировку.
– Ага. Понятно. Бережешь свою задницу. Боишься моего любимого папочки.
– Но я же не его сынок.
– Да я бы и на твоем месте его уже не боялась.
– Это не предмет для обсуждения.
– Ладно, даже хорошо, что ты такой пугливый, Феля. Когда будешь на меня работать, и меня станешь бояться. Я люблю, когда меня боятся.
– А вы уверены, что я стану работать на вас?
– А то. Как только мой папаша сыграет в ящик, я заступаю на его место. И все будет, как я скажу. Ну так вот, дорогуша моя кучерявая, если не хочешь вылететь за дверь сразу после похорон, советую встретиться со мной.
– Но Валентина Иннокентьевна...
– Да, да. Я два раза не предлагаю. Сейчас я формирую свою команду...
При этих словах Феликс чуть не расхохотался – и эта стерва туда же! Одни командиры кругом!
– Так вот, кто не хочет на меня работать – за дверь! Без выходного пособия.
– Валентина Иннокентьевна, на все поступки существуют законы. Советую вам узнать об этом заранее.
– Да пошел ты...
– А кроме того, есть такие понятия, как суд, тяжба и прочее, весьма обременительное в денежном выражении.
– Ты ведь понимаешь, Феликс, что я не стану сидеть сложа руки или бегать по судам. Я расчищу себе место, на которое вы хотите посадить эту сучку. Учти и ему скажи, старому дураку, что никогда не опустить ей в кресло хозяйки свою задницу. Понял?
– Я бы не советовал тебе угрожать, – тихо сказал Феликс.
– Ну конечно, ты меня пишешь, да?
– Могла бы и не спрашивать.
– Ну да, ты всех пишешь.
– Оглянись вокруг, посмотри в окно, понимаешь, где живешь? Да?
– Спасибо, дорогой, а я-то думала, в Париже.
– Там я тоже не советовал бы тебе лепить все подряд.
Она кинула трубку, и в уши Феликсу проныли короткие гудки.
Ну что ж, – Валентина втянула со свистом воздух. Она еще займется этой куклой.
23
Ира Зотова несколько дней пребывала словно в прострации. Но всего несколько дней.
Однажды утром она рано проснулась, ни секунды не позволив себе разлеживаться в постели, погнала себя в ванную. Мощная струя прохладной воды ударила в темечко, Ире показалось, что эта струя пробила невидимый колпак, который будто накрыл ее после того, как на нее свалилась новость об отце. Мысли побежали со скоростью падающей воды. Итак, говорила она себе, намыливая жесткую мочалку-варежку любимым мылом с запахом лесного папоротника, кто она сейчас?
Вчерашний редактор, вчерашняя сирота, воспитанная одной бабушкой, одинокая женщина за тридцать.
А кем должна стать?
Сегодня Ира Зотова хозяйка двух квартир и – О Боже! – наследница крупного состояния.
Она закрыла воду, отдернула занавеску, надела розовый халат с эмблемой на шалевом воротнике, изображающей стилизованного орла, и вышла из ванной.
Кухонное окно щедро открыто солнцу. Такому же свежему и полному силы, как и Ира в данный момент. Она чиркнула спичкой и зажгла конфорку. Сейчас сварит крепкий кофе и подумает, с чего начать новую жизнь.
Бабушка никогда не рассказывала ей об отце, а она не спрашивала. Ира вообще предпочитала не задавать вопросов, ничуть не сомневаясь в одном: все, что ей надо, она узнает рано или поздно. Вот как с ее недолгим замужеством. Она вышла замуж в двадцать лет и развелась в двадцать один, внезапно обнаружив, что становится придатком другого человека. К ней относятся как к мягкой игрушке – когда захочется, протяни руку и пожамкай, а потом отпусти. Ире это не подходило. Никогда и ни за что она не растворится в другом человеке. Всегда будет принимать решения сама.
А когда она все для себя решила, возник и повод. Позвонила однокурсница и сказала:
– Ирка, я видела твоего Алика, он записывал телефон хорошенькой девочки возле метро «Проспект Мира».
Ясно, и с ней он познакомился точно так же.
Сцен не было. Она просто собрала свои вещи и вернулась к бабушке в Измайлово. Ира не плакала – а зачем плакать? Ты спасаешь себя, уходя.
С тех пор она замуж не выходила. Хотя увлечения были. Разные. И то, от которого ей не опомниться по сей день. Стоило вспомнить о нем, как ее бросало в жар, казалось, все тело с головы до ног покрывалось испариной, а каждая клеточка требовала его. Его ласк, поцелуев, его нежности.
Она пыталась забыть его – найти другого, заместить другим. Но ни одна попытка не принесла ей удовольствия. Ни одна.
Ира хотела видеть рядом с собой только одного мужчину. Хотя смешно мечтать о нереальном и несбыточном.
Бабушка говорила, что ее матери нельзя было иметь детей. Плохое сердце, говорили врачи, не выдержит. Да, она так и не увидела свою дочь. Бабушка рассказывала, что мать очень любила того человека. Так может быть то, что Замиралов нашел ее и захотел отдать все, нажитое за жизнь, это признательность Ириной покойной матери? Тогда ничего не остается, как принять и сохранить. Мать пожертвовала собой, давая ей возможность увидеть этот свет.
И она будет жить в нем и принимать то, что ей дано. Примет своего отца, которого пока не успела узнать, но уже почувствовала.
24
– Ира, я хочу показать тебе карту моей империи. Уже пора тебе знать доподлинно, с чем придется работать. Чем владеть и чем руководить. Я хочу, чтобы ты сохранила все, что сейчас есть, но если приумножишь, я с небес взгляну и порадуюсь.
Ира почувствовала, как сердце сжалось и ухнуло вниз, оборвалось от боли. Она и не думала, что так приняла своего отца, сердцем. Умом она как бы согласилась с его существованием, но, оказывается, сердце уже признало общую кровь.
– Империю? – Она вскинула светлые брови. – Но разве...
– Да нет, милочка. Ты пока видела то, что на поверхности. Согласен, согласен. Это впечатляет. Но поверхность всегда на чем-то держится. И вот смотри сюда, на чем.
Он подошел к волчьей шкуре, распластавшейся на стене кабинета, и повернул ее ворсом к стене. Ире открылась оборотная сторона, прекрасно выделанная, на которой были пометки, понятные только отцу. Она ахнула:
– Как? Прямо вот тут? – Она уставилась на Замиралова круглыми глазами.
– Ага! – Он озорно засмеялся, и Ира вдруг поняла, что в молодости он был авантюристом.
– Но если кто-то...
– А никто. Никому в голову не придет. Так, думают, шкура висит да пыль собирает.
– Но разве не лучше в компьютере?
– В компьютере не держим. Если можно войти в банковские машины за океаном, сидя у себя дома на Беговой, то это рискованно. Я сейфам и то больше доверяю, потому как медвежатники перевелись, перешли на более легкую работу. Но вот так еще интереснее. – Он улыбнулся, и Ира увидела ряд совершенно белых зубов.
– А кто про это еще знает?
– А вот тут-то хитрость и есть. Никто. Ты да я.
Ира вдруг похолодела. А потом кровь сильно запульсировала в висках. Он доверил ей...
Включился кондиционер, подул ветерок, и на Иру повеяло приятным запахом – наверное, от пены для бритья. Ира любила запахи и верила в ароматерапию. Ей нравилось, что отец пользуется не случайными запахами, а выбирает. Как молодой мужчина. Она вообще не переставала поражаться его внутренней молодости и ощущению минуты, дня, времени. Как ему удалось не порасти мхом в своем возрасте? А может, и ей удастся, – подумала она. Должны же сработать гены. Тем более, что и мать никогда не была старой.
Чтобы не состариться, надо умереть молодым, – вспомнила она заезженную фразу из прошлого. Когда тебе двадцать, умереть не страшно, потому что, кроме любопытства к миру, тебя ничто не держит на земле. Но когда обретаешь вкус к жизни, к ней относишься по-другому.
На шкуре был абрис «империи».
– Нравится волк? Будь я зверем, я бы хотел быть волком. – Он поглядел на дочь, уверенный, что та понимает его.
– Как хорошо выделана, – погладила она мездру идеально белого цвета и мягкости и подняла на отца глаза.
– Вот уж не ожидал, что ты оценишь. – Он покачал головой. – Вот спасибо.
Она засмеялась.
– Вы знаете, Иннокентий Петрович, я, наверное, с перепугу обложилась книгами по меховому делу, по технике промысла...
– Да где ты их взяла? Я ведь много чего оставил на потом.
– Ну а Ленинка на что? Там я все переворошила. И могу сказать, как обрабатывается шкура волка. Ее снимают трубкой. Делают коврики, шапки, спецодежду для полярников... – Она помолчала. – Ну и вот, еще – обозначают абрис границы империи...
Он восхищенно смотрел на дочь.
– Чем еще меня сразишь?
– А вы наверняка не знаете рецепт выделки заячьей шкурки, который я нашла в старинной книге.
– Не может быть. Потому что я зайцами тоже занимался в свое время.
– Нужна уксусная кислота или эссенция, соль, гипосульфит.
– Может скажешь даже, что такое пикелевание?
– Я могу сказать даже что такое дубление. Семь граммов хромовых квасцов и пятьдесят граммов соли на литр воды, выдержать двенадцать часов. Раствора должно быть в четыре раза больше, чем шкурок...
– Вот это да. У тебя и память...
– Да, с памятью у меня всегда было хорошо.
– Как и у меня. Это наследственное, девочка. Вот, смотри, в этой точке у нас шкурки норки. Целый склад. Норка в моду вошла, так что незачем иностранным шубкам дорогу давать. Наши-то лучше будут. Завтра туда едут мои две товароведши. Они раньше работали в «Русском мехе», но я их переманил. Такие справные тетки. Очень хорошо свое дело знают. У них пальцы – что у настройщика пианино: сразу мездру чувствуют. Ведь чем наша выделка фабричная грешила? Гремела. Ну то есть жесткая была, оттого вещь получалась грубая и тяжелая. Форму можно придать мягкой шкурке, тогда она будет падать трубками, если захочешь, ее клешить можно. Ты ведь сама помнишь, какие каракулевые шубы носили еще двадцать лет назад? Прямые сверху донизу. А когда появились у нас первые киприотские еще при социализме, чем они всех брали за душу? Линиями. Выделка у них другая. Но для нашего климата они не годятся. У них там тепло и влажно. Для кожи и меха важно, чтобы они выросли и носились в одном климате. Потому и вещи из индийской кожи расползаются.
– А что еще на карте?
– Да много чего. Вот тут, на кончике лапы, лисья ферма, там – на конце правого уха – промкомбинат, я почти целиком его скупил, оттуда привез мастера, который из обрезков делает разные штучки – очешники из меха, варежки и прочую мелочь. Вот этот заводик, он за Уралом, совсем развалился, и я из него делаю фирмочку по изготовлению капканов. Думаю вложиться в Тульский оружейный, правда, пока не знаю, как к ним подступиться. И в Тульский патронный. Да видно не успеть. Я тебе, кстати, напишу еще одно завещание, так сказать руководство по хозяйству. Прикину, что надо моей империи в ближайшее время и составлю...
– ...экономический прогноз.
– Вот именно. А с бюджетом сама разберешься. Я тебе нарисую свою страну меха... Как жаль, что я тебя так поздно встретил.
А поздно ли? – подумала Ира.
– А поздно ли? – спросил он ее. – Давай не буду тебе врать. Нет, раньше я бы тебя не стал искать.
– Как не искали все тридцать с лишним лет, – тихо сказал Ира ровным, спокойным голосом.
– Да, ты права. Потому что сам нянчился со своим детищем.
– И нашли меня, чтобы детище свое переложить на руки другой няньке.
Замиралов молча смотрел на дочь.
– Ты ведь не осуждаешь меня? Правда?
– Нет, – она покачала головой. – Я сама поступила бы точно так же.
Он улыбнулся.
– Господи, спасибо тебе за дочь. – Наклонился и нежно прикоснулся губами к ее щеке.
Ира опешила, а потом вдруг сделала шаг к нему навстречу и, сама от себя не ожидая такого порыва, обняла его за шею. Кожа была горячей и сухой.
– Спасибо и тебе, отец, – прошептала она. – Нет, не за твою империю. Я прожила бы и без нее. Спасибо за честность.
– Ты вся в мать, – покачал он головой. – Даже обнимаешься так же. – У него на глазах стояли слезы.
Ира отняла руки и опустила по бокам.
– Иннокентий Петрович...
Он перебил ее, словно желая отстраниться от внезапного порыва, охватившего обоих.
– Итак, ты видела то, что не видел никто. Не бойся. Все работает отлично, как отлаженный механизм. Везде свои люди. И я пока не умер.
– Но неужели?..
25
Он сидел в аэропорту, он знал, что не сможет к ней полететь, как бы ни рвалось сердце. Быть так близко, всего в часе лета! Но он знал и другое: все кончено. И ничего не может быть. И не должно. Потому что невозможно. Зачем терзать душу себе и ей. У него семья. Дети. А он хотел все изменить. Давно. Он любил. По-настоящему. Страстно и отчаянно, почел за благо уехать раньше времени из Москвы, иначе что-то случилось бы. С ним? С ней? С обоими. Он и не предполагал, что бывает такая любовь. Но знал, что страсть – самое ужасное, что может овладеть человеком. А что он мог сделать? Оставить жену и двух девочек-близнецов? Страну? И кто он в Москве? Неизвестно еще, захотела ли бы она выйти за него? Разум восторжествовал. Он уехал.
Он подошел к столику, маленькому, самодельному, за которым сидела пожилая, но явно красивая в прошлом женщина. Гордая посадка головы, белый кружевной воротничок на черном платье. Собранные в узел блестящие, без седины волосы. Перед ней лежали открытки. Пенсионерка. Подрабатывает, подумал он. Одна открытка была явно не по сезону. Осень за окном, а она рождественская. С Дедом Морозом. Он догадался, что, наверное, она продает и свои. Сейчас в Питере люди торгуют, чем могут. Но эта открытка поразила его невероятной теплотой: настоящая Россия, такой ее видят иностранцы. Он купил открытку. У него не было русских денег, и он отдал ей доллар, потом подумал, что мало, и положил рядом второй. Она не отказалась, хотя вскинула брови и пристально посмотрела на него. Он отметил про себя, какие правильные у нее черты лица.
– Спасибо, – сказал он с улыбкой.
Она признала в нем иностранца. Кивнула.
Он вернулся в свое кресло. Самолет должен унести его совсем в другую сторону от Москвы. И он, положив кейс на колени, написал на открытке: «Я все равно люблю тебя». И ее адрес. Который знал.
Потом подумал: но она могла сменить адрес за столько лет? О нет, в России люди рождаются и умирают по одному и тому же адресу.
И опустил открытку в ящик.
Он был корреспондентом Болгарского информационного агентства по Юго-Восточной Азии. Несколько лет сидел безвылазно в Ханое. Ездил и в Москву. Иногда. И на Ташкентский кинофестиваль стран Азии и Африки. При воспоминании об этом его сердце зашлось. Она была там. И там это началось бурно, страстно. Невероятно. Но познакомились они раньше. Не в Ташкенте. В Ханое.
Ира вынула из почтового ящика открытку, на которой не было живого места. Вся исписана почтовиками. Она покрутила ее. Ну конечно, отправлена по ее прежнему Измайловскому адресу. Сердце стиснуло странное предчувствие. Неужели...
Да, адресный стол хорошо поработал, и открытка, столь странная для осени, с Дедом Морозом, ее нашла.
Всего одна фраза. Может, из-за нее так старались тетеньки на почте? Насмотрелись сериалов и возомнили себя спасительницами любви? Искали ее адрес, чтобы соединить разбитые сердца?
Она криво усмехнулась. Закрыла почтовый ящик и вошла в лифт.
Она держала открытку на отлете, будто сама бумага могла жечь ее тело. А тело уже отзывалось на пароль. Вот и все, что ему надо. Сказать: «Христо». И тело реагирует мгновенно.
Лифт тихо прошуршал, открывая двери на ее этаже.
Она с трудом вставила ключ в замок, отперла дверь. Войдя, захлопнула ее и привалилась спиной. Соленые слезы потекли по щекам. Ну почему вот так сразу? У нее Бог знает что творится в жизни, а тут еще он подал голос.
Христо. Ее единственная любовь. Которую она должна была забыть и не могла. Если бы она знала, что от него придет весть, подготовила бы себя. Она бы заставила себя... Она бы...
А зачем? Ведь его все равно нет и не будет. А у нее началась другая жизнь, в которой ему не будет места. Она сделала ставку на себя.
Ира сняла плащ, пошла на кухню. Поставила чайник, снова и снова всматриваясь в открытку. Ага, он был в Питере. Сколько лет он не подавал вестей? Сколько лет она пыталась его забыть?
Не вышло. Ни у нее, ни у него.
Она пила крепко заваренный чай с лимоном и морщилась. На нее навалились воспоминания. И она сдалась.
Как сдалась тогда.
Нет, не сразу. Ира Зотова сразу не сдается.
В ту зиму, как раз накануне Рождества – так вот почему он прислал эту открытку, чтобы напомнить о первой встрече? – она поехала с группой журналистов во Вьетнам. Наташа Ерофеева, соседка по комнате, была на десять лет ее старше. Она относилась к ней немного покровительственно, как старшая сестра к младшей. У нее была взрослая дочь, которая должна была вот-вот родить ей внука. Наташа была женой высокопоставленного внешторговского чиновника и имела все, что хотела. Кроме молодости. Той, которая позволяет тебе еще десять лет очаровывать мужчин. Наташа это делала мастерски. И, как поняла Ира, в каждой такой поездке у ног Наташи был какой-нибудь мужчина.
Нынешний поклонник Наташи, у которого, подозревала Ира, был интерес и к ее мужу – парень работал в крупной газете в международном отделе, – решил совместить приятное с полезным. Борис, так его звали, пригласил Наташу в гости к приятелю, а та, чтобы их выход в свет не казался особенно вызывающим, прихватила с собой Иру.
Они поехали к Христо. Он жил в престижном районе Ханоя, достаточно просторно. У него был телетайп и прочее оборудование, необходимое корпункту. А на комоде стояла череда слоников. Тогда они уже перестали быть признаком мещанства в Москве, но любители их все еще казались странными. Она спросила:
– Слоники?
– Да. Но у меня есть свое объяснение этимологии слова «Слон». Его однокоренное слово – лоно.
