Текст книги "Любовь — обманная игра"

Автор книги: Вера Копейко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Она сидела за столом и, ничего не соображая, водила глазами по бумаге. Господи, ну почему все сразу? Переезд в Измайлово, отнявший у нее сколько сил, теперь он! Она хочет спокойно сидеть за столом и читать рукопись.

Пошли они ко всем чертям!

Замиралов поехал домой не на метро. Он поймал машину, едва выйдя из Ирининого подъезда. Парнишка на ржавой светлой «Волге» домчал его до Фрунзенской набережной в миг.

К вечеру сил у Замиралова совсем не осталось. Ноги стали ватными и дрожали, он с трудом вынул связку ключей из кармана, вставил нужный в замок металлической двери и потянул на себя за ручку.

Судя по всему, Валентина так и не приезжала с дачи. Они негласно поделили свою недвижимость, как говорил он, – дочь заняла дачу после смерти матери, а он остался здесь.

Иннокентий Петрович вздохнул. Перед глазами стояла Ирина, стильная, самостоятельная, и рядом он представил себе Валентину. Толстая, неряшливая, всегда расхристанная.

– Мам, но я ведь ничего не ем! Я просто пухну от воздуха! – пронзительно кричала она, держась за дверцу холодильника, откуда собиралась вынуть что-то еще. Поглотить, сжевать. Она все брала руками – и сало, и мясо, и сыр, а когда ела рыбу, его просто с души воротило – но он ничего не говорил, чтобы не вызывать очередного скандала, просто вставал и уходил к себе в кабинет. Чего он добился в семье – так это признания кабинета его личной территорией, куда не разрешено никому входить. Дорого далась эта привилегия, но битва стоила того.

Ему донесли, как намеревалась Валентина распорядиться фирмой отца.

– Черта с два! Держи карман шире! – сказал он вслух, падая в кресло возле балкона.

15

– Татьяна, срочно приезжай.

Татьяна, услышав хриплый голос, едва узнала Иру и не медлила ни секунды: завела машину и помчалась к ней. Она тоже жила в Измайлово, только по другую сторону пруда.

– Говори! – приказала она, тяжело дыша, устраивая свое грузное тело на диване и одновременно выбрасывая из сумки на стол пачку любимого чая «Пиквик», молотый кофе «Кренинг» в зеленой упаковке и коробку датского печенья с орехами.

Ирина безразлично наблюдала за мельканием ее рук, перед глазами стоял отец, который сидел до нее на этом диване. Реальный.

– Не поверишь, я будто увидела свое лицо через сорок лет.

– Такого не бывает, говорю тебе как художник.

– Знаешь что, это тебе не букеты рисовать, – фыркнула Ирина.

– Ну не бывает так! – застонала Татьяна. – Ну не видит человек самого себя! Тем более в мужском варианте и в другом возрасте!

– Я вижу себя. И ты бы увидела. Ну скажи, мой нос можно с каким-то еще перепутать?

Татьяна внимательно уставилась на Ирину.

– В общем-то, нет. Эти трепещущие крылья...

– Вот! А они у него ходуном ходят! Еще нужны доказательства?

– Нужны, – упрямо заявила Татьяна.

– Вот, вот видишь бородавку на щеке?

– Это родинка, глупая. И очень пикантная, – ухмыльнулась Татьяна.

– Да перестань ты! – заорала Ирина.

– Ну хорошо, хорошо. Уймись. Да, вижу. Если бы я стала писать твой портрет, я бы ее не пропустила.

– Вот видишь, – растерянно сказала Ирина, не обращая внимания на ее ехидную интонацию.

– Ладно, перейдем к сути. Допустим, это на самом деле твой отец. Не бывает людей без отцов. – Татьяна свела брови, а в глазах затаились смешинки.

– Иногда они не объявляются вообще.

– А бабушка что-то говорила тебе о нем?

– Бабушка... Говорила.

– Что именно.

– Что хороший был парень.

– Куда же он девался?

– Услали в места, не столь отдаленные.

– И все?

– А что она могла мне сказать еще? Она предпочитала не распространяться. А я не приставала. Нам с ней было хорошо.

– Понятно. – Татьяна вздохнула и убрала выбившуюся прядку. – А зачем он тебя нашел сейчас?

– Для дела.

– Какого? – Татьяна обратилась в слух.

– Он богат и хочет завещать мне все. – Фирму. Меховой Дом Замиралова.

– Так твой отец... владеет Меховым Домом?

– Да, представь себе.

– Что же конкретно предлагает тебе твой драгоценный папочка?

– Завтра утром выйти на работу. Он распорядился поставить в своем кабинете стол для меня.

– Ну а ты?

– А что я? Видишь рукопись на столе? Слева – готово, справа – делать.

– Соединить их и выкинуть в помойку!

– Скажешь тоже. А кто мне заплатит?

Татьяна откинулась на спинку дивана и захохотала.

– Вот он, бизнес по-русски. Зажилить копейку и профукать миллионы! Да не рубли, а настоящие деньги!

Ира нахмурилась и покраснела.

– Татьяна, кончай паясничать. У меня обязательства.

– Завтра утром я разбужу тебя по телефону. Ты пойдешь работать к отцу. Ясно? Или я тебе больше не подруга.

Ира расхохоталась.

– Ладно. Только ради нашей дружбы я пойду и посмотрю, что там за дела у папочки.

– А почему он вдруг решил тебя отыскать?

– Потому что он при смерти.

– Ох. Значит, ему некому оставить свое добро?

– Не знаю точно. Но узнаю.

Ночью Ира почти не спала. Она забывалась тревожным сном, ей снилась мать. Никогда не виденная наяву, только на фотографиях. Красивая светловолосая женщина.

Потом ей снился отец, но не такой, как сейчас, а тоже молодой. С густой шевелюрой. Она не знала, откуда взялось это видение, потому что фотографий отца она никогда не держала в руках.

Как только забрезжило утро, Ира встала и в пижаме потопала к письменному столу. Что ж, по остаткам рукописи она пробежится к восьми. Успеет.

Она села на прохладный от утреннего воздуха стул у открытого окна и взялась за карандаш. Обязательства превыше всего – принцип Ирины Зотовой.

16

– Стало быть, обязательства превыше всего? – улыбнулся Иннокентий Петрович, когда Ирина Зотова появилась на пороге его кабинета. – Садись, дочка. – Он кивнул на рядом стоявшие стол и кресло.

Ира вздрогнула. Откуда он знает ее принцип? Откуда ему известно, что именно так она формулирует его для себя? Но спрашивать не стала.

– Итак, Ирина... Борисовна, кажется?

– Да, так у меня написано в паспорте.

– Понятно. Мать дала тебе свое отчество.

Она пожала плечами и промолчала, давая понять, что не хочет пускаться в воспоминания.

– Итак, Ирина Борисовна. Мой Меховой Дом должен участвовать в выставке в Америке. Мы повезем туда все самое лучшее – а у нас все самое лучшее – и надеемся потом выгодно продать. Чтобы не тратиться на обратную перевозку товара. Я не могу лететь по здоровью. Полетишь ты. Вместо меня.

– Но я же...

– Ты слышала, как учат кутят плавать? Вот и тебя – кину в воду и давай греби.

– А если утону?

– Да не утонешь. Выловят, если что, – улыбнулся он. – Я не для того тебя нашел, чтобы утопить. Не волнуйся. Я хочу одного: ты должна почувствовать себя хозяйкой. Ты моя дочь. Тебе вести дальше отцовское дело. Через два дня в Москву приедет мой американский партнер, Тони Атвуд. Он немного говорит по-русски, ты – по-английски. Столкуетесь. Ясно?

Ира молчала. В кабинете было прохладно. Пахло свежестью, кожаной мебелью. Отец... Господи, неужели это и впрямь отец? Как это – иметь отца? Она не знала. Звонил телефон, он снимал трубку. Она видела руку в сухой, как пергамент, морщинистой коже, но сама кость широкая, наверное, он был очень сильным. Когда-то, добавила она про себя. Высокий он и сейчас, хотя спина заметно скрутилась. Правда, плечи хорошо сшитого темно-синего пиджака из дорогой ткани в едва заметную полоску скрадывали округлость, придавая фигуре статность. Иногда он морщится – от боли? Он сказал, что смертельно болен. Внезапно от этой мысли Иру охватила нестерпимая жалость. Как же так? Они только встретились, а успеют ли узнать друг друга? Понять? И... полюбить?

Но она не собиралась осуждать этого старого человека за то, что он появился в ее жизни только сейчас. Она вообще научилась не осуждать других. Зачем? Каждый человек живет так, как может.

Поняла Ира за свою жизнь и еще одно – обстоятельства едва ли не главнее самих людей. Не будь ломки девяностых годов, разве стала бы она такой, как сейчас? Да и все вокруг? Вспомнить тех, кто собирался в ее старой измайловской квартире в прежние времена и их разговоры. Какие дураки! – думала она сейчас. Желторотые птенцы.

Подошло время обеда. Замиралов поднялся из своего кресла, по-молодому крутанулся и сказал:

– А теперь пойдем-ка поедим.

– Да нет, спасибо...

– Думаешь еще не заработала? Нет, девочка, ты сожгла много калорий – столько сейчас передумала. Тебе есть о чем меня расспросить.

– Я не стану вас расспрашивать, Иннокентий Петрович, ни о чем, кроме работы. Я попытаюсь понять, чем могу быть вам полезной.

– Тем, что ты моя дочь и в тебе моя кровь. Эта кровь, я верю, не позволит загубить мое дело.

Ира почувствовала, как у нее по спине побежали мурашки. От страха? Нет, от чего-то другого. Она пыталась понять это другое, определить. Может, от того, как круто меняется жизнь?

17

Дима одной рукой держался за руль, а другую положил себе на колено. Как занятно складывается жизнь. А что, может ему удастся осуществить свою мечту? Что ему больше всего нравится делать в жизни? Тратить деньги! Он засмеялся. Ветерок, ворвавшийся в окно, пробежался по губам и влетел прямо в рот. Дима закашлялся до слез.

...Девицей Люшку назвать было трудно, когда они снова встретились, это была уже молодая женщина. Дима когда-то учился с ней на физическом факультете МГУ, где люди с высшим техническим получали второе образование. Лазеры вошли в моду, и, казалось, стоит овладеть ими и блестящее будущее у тебя в кармане. Дима Летягин не отличался наивностью. Он пошел учиться с другой целью – предприятие, на котором он работал, направило его туда за свой счет.

Но жизнь перевернулась, о лазерах забыли, он получил диплом, а воспользоваться им не успел. Но ничто в жизни не бывает бессмысленным или бесполезным.

Диме Летягину исполнилось сорок пять. И внезапно он понял, что жизнь не является бесконечным и радостным процессом, потому что вскоре после юбилея ему пришлось оставить работу. Дима Летягин был человеком эмоциональным, а новый начальник обращался с ним так, словно он безымянная половая тряпка. Вынести этого он не мог, и, вообразив, что такая зарплата валяется везде, стоит лишь нагнуться и поднять, написал заявление об уходе. Но иллюзии рассеялись очень быстро, когда Дима за две недели после увольнения не нашел работу не только на ту же зарплату, но вообще ничего. Вот тогда-то он и принялся листать свою записную книжку.

Он подтянул к себе телефон, снял трубку и набрал номер.

Трубку не сняли – схватили после первого гудка. Дима счел это хорошим знаком.

– Валентина, привет. – Он сделал паузу, ожидая. И был вознагражден.

– Ой, не может быть. Правда, это ты?

– Да, это я. Представь себе. Совсем недавно проходил по Воробьевым горам и вспомнил, что когда-а-то мы с тобой там гуляли. – Дима, не давая ей опомниться, продолжал: – Может, прогуляемся по старой памяти! Я помню, мы...

Казалось, он слышит, как бухает сердце Валентины. Он выбрал правильный телефон. Он вспомнил ее в шикарной шубе из белого хоря, даже ее не слишком изящная фигура казалась в ней элегантной. А шуба эта стоила... Он покачал головой. Такую шубу не покупают на последние деньги.

Он не знал, кто ее родители, из какой она семьи, но, судя по тому, как она держалась, ему казалось, она не из бедных.

– Итак, завтра?

– Я согласна, Митечка. – Ее голос звучал радостно. – Метро «Университет»? И нашцветочный киоск? – подчеркнула она, чтобы его звонок казался продолжением прежних отношений, существующих только в ее воображении.

– Да что ты, милая, неужели я не заеду за тобой на машине?

– А у тебя есть машина? – еще более радостным голосом спросила она.

Дима понял: они столкуются.

– Да, и я за тобой заеду. Говори адрес.

Она сказала, он поморщился. Это, конечно, не Красная площадь, но тем не менее центр. Что ж, завтра он посмотрит, надо ли ему все это.

Он положил трубку, подумал, снова поднял ее и сделал еще несколько звонков. Они оказались менее удачными. Девушки, прежние знакомые, оказались хорошо пристроенными, ему оставалось благодарить собственную записную книжку, наведшую его на Валентину Замиралову. И уж, конечно, он раскрутит ее на полную катушку...

Дима ехал по шоссе и вспоминал подробности той встречи с Люшкой. Все было так, как он хотел. Они гуляли по аллеям, яблони цвели и пахло так, что кружилась голова, и, обнимая ее, он чувствовал, что может позволить себе все, и позволял. Рука скользнула за воротничок, блузка распахнулась, точно на ней не было ни пуговиц, ни кнопок, и ее огромные груди ошеломили его. Он имел дело с разными девушками и изумился, что эти груди, странной конической формы, так его возбуждали. Рука его скользнула ниже и оказалась на бедре, выпиравшем из-под шелка юбки, и он подумал, можно ли двинуться дальше... Валентина готова... ко всему. Но он не был. Хотя его тело не прочь... Нет, не так скоро. Надо дать девушке созреть. И когда они шли к машине, она смеялась, громко и резко, как может смеяться женщина, у которой в кошельке что-то есть.

Он отвез ее домой, поцеловал на прощание в щечку, отметив про себя, что она хотела гораздо большего. Но рано, аппетит надо разжечь, а уж потом дать что-то скушать, подумал он.

– Когда мы встретимся? – требовательно спросила Валентина.

– Ты знаешь, Валентина... Валюшка... Слушай, а могу я называть тебя так, как мне хочется?

– Как же? – Глаза ее заблестели. – Ну как?

– Иначе. Но про это я тебе скажу не сейчас. Потом... После... Не здесь.

– А где?

Он не сомневался, что сейчас ее сердце колотится втрое быстрее обычного.

– Ах, какая ты любознательная. – Он засмеялся тихо и значительно, обнял за плечи и положил руку ей на грудь. – Ты, стало быть, хочешь знать, где я скажу тебе твое новое имя? В постели, дорогая. – И он поцеловал ее в щеку.

– Когда? – требовательно спросила она, ничуть не смутившись.

– Я позвоню тебе. Очень скоро.

Он был доволен первой встречей со старой знакомой. Понял, что здесь можно рассчитывать на отзывчивость. Он ей позвонил очень скоро, потому что точно оценивал ситуацию: если не ты и не сейчас – найдется другой и сейчас.

Он пригласил ее к себе домой. Тоже среди дня, когда обитатели квартиры были в очередном забеге по Москве. Подмел коридор, почистил ванную и туалет, хотя было не его дежурство, не пожалел освежителя воздуха для кухни, чтобы вытравить запах суточных щей, которые варила соседка – сторожиха из зоопарка. Свою комнату он отмыл до блеска и натер паркет.

Валентина пришла в восторг от того, где стоит его дом, какие лестницы сохранились в подъезде, пусть и расхристанном и с отколотыми витражами на окнах.

– Как я люблю старую Москву! – воскликнула она, входя в пахнущий кошками подъезд.

Дима провел ее к себе в комнату, и она, уставившись на стену, где висела пищаль позапрошлого века, доставшаяся Диме от деда, который тоже жил в этом доме, замерла от восхищения.

– Митечка, а ведь антикварная вещь.

– Да, дедово наследство. Если бы не революция...

– И весь этот дом принадлежал твоему деду? – Она прижала руки к груди, как делала ее мать, восхищенная или потрясенная чем-то.

Он пожал плечами, давая ясно понять, что она спрашивает совершенно лишнее.

Валентина быстро закивала, и он увидел, как вместе с кудрями затряслись щеки.

Он пригласил ее к накрытому столу, снял салфетку с блюда. Огромная пицца лежала на нем и кусочки копченой колбасы истекали жиром.

– Извини, обед холостяка.

Она молча улыбнулась, с восхищением озираясь по сторонам.

– Но холостяка, понимающего толк в удовольствиях. – Он убрал салфетку с бутылки. – Я думаю, простое крестьянское вино «кьянти» подойдет к итальянской пицце?

– Ох... – выдохнула она.

– За нас с тобой, за наши отношения. – Он сделал паузу. – Которые мы начинаем.

Валентина порозовела и подняла свой бокал.

– За наши отношения. Долгие.

Они выпили.

Дима еще раз налил бокалы до краев.

– А теперь я скажу тебе, как стану тебя называть. Я не буду называть тебя Валентиной, скучным пресным именем. Я буду называть тебя Люшкой. Это значит ЛЮ-бимая деву-ШКА. Поняла?

Этим именем Дима Летягин называл всех женщин, с которыми сходился. Он придумал это общее имя, опасаясь перепутать в постели.

Он улыбнулся, вспоминая начало их отношений. В постели эта Люшка была не хуже других, а в чем-то даже лучше. Он любил инициативных женщин. Так что же, выходит, он теперь с ней надолго? Или вообще навсегда? Неисповедимы пути Господни.

Последняя мысль была совершенно справедлива. Потому что именно в этот момент его машина, летевшая с предельной скоростью, ударилась о разделительный бордюр и взлетела в утреннее солнечное небо, перевернулась, осыпая красными и желтыми осколками пластмассы гладкое полотно дороги, и села на брюхо.

Дима, как ни в чем не бывало, отстегнул ремень безопасности и вышел из того, что раньше называлось машиной. Оглушительно скрипя тормозами, водители высовывались из кабин. Как это может быть – мужик живой?

18

Ира Зотова много раз думала о том, что занимается не тем, чем могла бы. Водить носом по бумаге и исправлять ошибки полуграмотных мужиков и баб? Мало радости. И мало денег. Если бы у нее были деньги, она бы открыла консалтинговую фирму или школу редакторов, да что угодно, лишь бы стать хозяйкой своего дела. Много раз они сидели с Татьяной за бутылкой красного сухого вина и говорили, как было бы здорово создать нечто. Она бы, Татьяна, давала уроки рисования, а Ира... Но, судя по тому, как повернулась жизнь, ее молитвы услышаны.

Ира вспомнила, как родители ее бывшего и очень давнего мужа предлагали ей пойти работать в солидное учреждение секретаршей. По тем временам для девочки без образования это была просто находка.

Но Ира сказала: нет. Причем, настолько решительно, что свекровь изумленно посмотрела на нее, поджала губы и процедила:

– Да кем ты себя воображаешь?

Когда она решила расстаться с мужем, даже бабушка говорила: повремени, посмотри, еще попробуй... Мальчик неплох, семья хорошая, но Ира знала одно: он ей не нужен. Еще она поняла тогда – не хочет она быть ничьей женой. Ей нравилось встречаться с мужчинами, которые не взваливали на нее груз собственных неудач, не требовали утоления тоски. Она хотела от встреч праздника. Будней достанет и собственных.

Может быть, ее детство, прожитое без отца, без мужчины в доме, таким образом отразилось на характере?

Размышляла ли Ира об отце? Да, очень давно, в детстве. Бабушка быстро пресекла ее фантазии на эту тему, сказав ей:

– У тебя был отец, как и у всех детей. Детей без отцов не бывает. Но он уехал из Москвы еще до твоего рождения. Не по своей воле. Может, он и жив. Я все тебе сказала. Больше добавить нечего.

Пытаясь представить себе незнакомого ей отца, Ира воображала его человеком из далекого прошлого, такого далекого, откуда нет возврата. Иначе почему бы ему не приехать в Москву к ним с бабушкой?

Потом, когда она стала взрослой, бабушка рассказала, что Ирина мать очень любила этого человека. А плох он или хорош – это дело матери.

Но, поскольку Ира не знала и матери, она решила оставить все попытки выстроить прошлое. Лишь одно она усвоила: мать, похоже, все в своей жизни решала сама.

Ей нравилось, как она складывает свою жизнь. Она никогда не предъявляла ни к кому никаких претензий, не воздевала руки к небу, обвиняя судьбу в том, что ей чего-то недодали. Она смотрела на свое появление в этом мире очень просто: двое – мужчина и женщина – решили выпустить ее в эту жизнь. Можно ли требовать что-то еще? Да и от кого, кроме как от себя? Как распорядишься своей жизнью, так и проживешь.

19

– Иннокентий Петрович, а вообще-то, почему я должна вам поверить, что вы мой отец? Понимаете, отчество у меня Борисовна, а внешнее сходство – мало ли на земле похожих людей? – Она с интересом посмотрела на Иннокентия Петровича. Он сидел напротив и жевал кусок мяса. В столовой Мехового Дома готовили прекрасно, сотрудники ничего не платили за обеды и пятичасовой чай. Такую систему Замиралов ввел для своих людей. Интересно, сколько он вычитает из их зарплаты. Он словно угадал ее мысли и сказал:

– Из зарплаты я вычитаю только двадцать процентов стоимости еды, а восемьдесят доплачиваю сам. Чтобы человек хорошо работал, он должен хорошо питаться. Закон природы. Согласна?

– Да, конечно, но мы немного отклонились от темы. Ну допустим, вы мой отец. У вас ко мне замечательное предложение. Но я хочу знать о вас больше. Бабушка кое-что мне говорила, но очень, очень мало. – Замиралов вскинул брови. – Нет, нет, ничего плохого. Просто, что моя мать сильно любила одного человека.

– Понимаешь, Ира, иногда жизнь распоряжается человеком так, что он вынужден уехать и не возвращаться.

Ира молчала, она понимала, о чем он. Даже из опыта своей жизни она знала, что проходит время и вместе с ним уходит и человек, встретившийся тебе в том конкретном времени.

Замиралов посмотрел на нее, пытаясь догадаться, о чем она думает, и сказал:

– У меня есть доказательства. Ты их получишь. Ты достаточно взрослая для этого. Вернемся в мой кабинет, и я тебе кое-что дам.

Дальше они говорили о работе, а когда девушка-официантка принесла кофе, крепкий, с густыми пышными сливками, обсудили предстоящую поездку Иры в Орландо.

– Я знаю, – сказал он, – ты не была за границей с таким ответственным поручением, как мое, но ты справишься. Тони Атвуд тебе поможет. Он мой партнер, ему выгодно, чтобы все прошло на высшем уровне.

Она кивнула.

Они вернулись в кабинет. Замиралов подошел к большому сейфу у дальней стены. На сейф сквозь серо-зеленые жалюзи падали солнечные лучи. Погромыхав ключами, а потом металлическим запором, открыл дверцу. Порылся внутри и открыл еще один металлический ящичек, потом еще. Она усмехнулась. Спрятано как яйцо Кащея Бессмертного. Замиралов и сам походил на Кащея, наверное, стал таким после больницы. А может, он из тех, кто никогда не мог «нагулять» вес. Интересно, каким он был, когда его любила мать?

Иннокентий Петрович повернулся к Ире.

– Вот. – Он протянул ей пакет, перевязанный бельевой резинкой.

Она удивилась. Здесь все так церемонно, современно, и вдруг старинная бельевая резинка поверх толстого бумажного пакета.

– Здесь ответ на все твои вопросы. Только не открывай сейчас. Дома, – приказал Замиралов.

Ира кивнула и положила пакет в сумку, догадываясь, что в нем.

До конца дня она не велела себе вспоминать о пакете, делала то, что должна была, – слушала, думала, соображала.

А вернувшись домой, положила пакет на видное место и почувствовала, как тревожно забилось сердце. Что же такое отец хочет ей предъявить? фотографии? Снимки тех лет Ира видела у бабушки, но среди них не было отцовских.

Ира взглянула на пакет, вздохнула. Ну зачем еще оттягивать время? Надо взять и просто снять старомодную резинку.

Она села на диван и дернула резинку, та легко поддалась. Развернула пожелтевшую бумагу, на колени посыпались письма в старых конвертах. Она помнила такие, с картинками, из детства. Виды Москвы, цветочки, кораблики. Марки она тоже хорошо помнила – кто в детстве не собирал марок? Только уж совсем ленивые. Как много их наклеено на каждом конверте. Потому что посланы далеко... Почерк матери она узнала сразу: видела в бабушкиной коробке ее письма, записки.

Итак. С какого начать? По штемпелю или по порядку? Ира решила открыть наобум, не сверяясь с датой. Руки дрожали. Тонкие пальцы никак не могли справиться с конвертом, уже обветшалым, она опасалась его порвать.

Листок, исписанный плотно и торопливо. Ира так и думала, что мать не писала длинных писем.

«Дорогой Кеша!»

Хм, Кеша. Ну да, Иннокентий – это и есть Кеша.

«Дорогой Кеша»,– прочитала Ира снова и ей показалось, она слышит голос матери, которого на самом деле никогда не слышала. Впрочем, почему не слышала? Когда была в материнской утробе, мать говорила с ней. Да, конечно, слышала. Низкий, хрипловатый, мать курила. Родной и знакомый. «Сегодня я придумала новый вариант сахарницы».Вот тебе и на. Хорошенькое любовное письмо, ахнула Ира. «Понимаешь, именно так, как ты мне когда-то говорил. Она должна быть в форме кедровой шишки. И если сделать такой сервиз, он будет необыкновенно хорош».

Дальше мать описывала, как она все это придумывала.

«Кеша, я так и вижу тебя, окруженного темными таинственными хвойными лесами. По вершинам сосен прыгают белки, но они неручные, как в наших московских садах. Но ты ведь в настоящем лесу. Ты уже скоро приедешь, Кеша».

Она посмотрела на дату. О, это было еще до ее рождения.

Ира снова открыла письмо наугад.

«Кеша, я ничего не буду писать длинного на этот раз. Скажу самое главное, что наполняет меня невероятным счастьем. Ты поверить не можешь, как я рада. Кеша. Я беременна. У нас с тобой будет ребенок. Я не сомневаюсь, что будет девочка. Но похожая на тебя. Ты очень красивый, и она будет хороша собой. Я ведь простушка, сам знаешь. А ты, я могу сказать как художник, ты просто замечательный. Я хочу, чтобы она была как ты. Почему я так думаю? Потому что я так хочу. Кеша, когда ты приедешь, наверное, она уже родится. Но я думаю, это ничего. Ты полюбишь ее сразу. И как же мы назовем ее? Подумай, Кеша».

Ира налила в рюмку молдавского сухого вина. Нет, она не могла читать дальше просто так. Ее трясло от возбуждения. Что же дальше, что случилось? Пока она не могла спросить Иннокентия Петровича прямо – почему так вышло. Ведь, судя по письмам матери, у них были прекрасные отношения. Ира не знала, что писал матери он, но по ее письмам было ясно, как нежны они были друг с другом.

«Кеша, ты пишешь, что, как только ты приедешь в Москву, мы сразу поженимся. Да, конечно, я согласна, нам, конечно будет трудновато с жильем. Ты помнишь наш измайловский домик? Сейчас он стал протекать, и в эту осень мы живем в одной комнате. Мама, конечно, нам поможет, я жду тебя, Кеша, я чувствую себя замечательно. Наша девочка ведет себя тоже хорошо. Я так люблю ее. Доктор сказал, что я не ошибаюсь, что это на самом деле девочка. Уже скоро. Совсем скоро».И дата. По ней Ира поняла, что это было всего за два месяца до ее рождения.

А потом она нашла письмо, написанное другим почерком. И похолодела. Почерк бабушки. Уж его-то она знала. Сколько она внучке писала в лагеря, стройотряды, да Бог знает куда еще. Бабушка была мастерица писать письма. Ира открыла его с дрожью.

«Здравствуй, Кеша, —писала бабушка. – Вот все и кончилось. И все началось. Ты можешь быть свободен, Кеша, и ни о чем не думать. Девочка моя. Она мне будет как дочка. Хочешь – приезжай посмотреть. Но ты не обязан. Моя дорогая дочь умерла при родах. В общем-то, она не говорила тебе и мне не велела, ей нельзя было рожать, Кеша. С больным-то сердцем. Но она так полюбила тебя, что посчитала возможным поделиться своей жизнью с вашей дочкой. Чтобы эта девочка прожила остаток ее жизни и свою целиком. Моя дочь выбрала тебя.

С ее, Кеша, болезнью живут до тридцати трех, не дольше. Ничего сделать нельзя было. Кеша, ты можешь считать меня жестокой женщиной, может, оно так и есть, но, скорее всего, я просто иная. Мы обе с моей дочерью иные, потому что жизнь сложилась у нас так и мы мерили очень кратким веком моей дочери. Вот почему она пошла на это. Ты свободен, Кеша. Но, если когда-то тебе захочется увидеть свою дочь, знай, ее не надо удочерять. Я буду ей вместо матери. Повидаться с девочкой можешь в любое время. Где нас искать, знаешь. Я думаю, еще долго нас можно будет здесь найти.

Итак, Кеша, у тебя дочь. С чем я тебя и поздравляю. Может быть, она будет счастливее... Нет, счастливее моей дочери быть трудно. Когда у человека мало времени, он торопится. У него увеличивается градус счастья. Я думаю, ты понимаешь, про что я. Она очень тебя любила. И я благодарна тебе за это. Ты понимаешь теперь, почему она не спешила выходить за тебя? Она не знала, сможет ли родить. Она смогла. Но видишь, какой ценой. Она не хотела портить тебе жизнь. И еще, тебе не надо чувствовать себя виноватым. Не надо строить иллюзий насчет ребенка – ты один не справишься с девочкой. А если женишься – а ты, конечно, женишься – зачем ей мачеха? Я еще не старая женщина, мне далеко до пятидесяти. Я энергичная и ее выращу. Это будет моя дочь, еще одна... Всего хорошего, Кеша. И я желаю тебе счастья».

Ира повела плечами, поежилась. Вот это да... Она знала, что ее бабушка – необыкновенная женщина, но чтобы настолько... Никаких претензий, упреков, ничего... А впрочем, какие могут быть претензии? Каждый поступает так, как считает единственно возможным для себя. На месте матери она поступила бы точно так же. Если бы хотела ребенка, она родила бы его. Ну что ж, мать знала, что бабушка не бросит младенца и никому его не отдаст. Она не обрекала ее на детдомовское взращивание. И уж, конечно, не думала, что Иннокентий Петрович станет воспитывать девочку в одиночестве. Он не сможет. Она, Ира, видела варианты, когда мужчина пытался воспитать ребенка один. Ребенок обретал мачеху, точнее, череду мачех, потому что редкие женщины способны относиться к чужому ребенку как к своему.

Она допила вино и откинулась на спинку кресла. Да, вот это поворот судьбы. А как поговорить с Иннокентием Петровичем? Ей стало невыносимо любопытно, что было с ним дальше.

Феклуша заворочалась во сне.

– Слушай, соня! Долго будешь тискать мои коленки?

Феклуша подняла на нее доверчивые сонные глаза и снова сунула горячий от сна нос ей в колени.

Итак, сейчас она чуть старше своей матери. И начинает жить за нее? С тем мужчиной, которого любила мать? Может ли она его полюбить? Иной любовью, дочерней. И как смириться с потрясением от того, что встреча с отцом может оказаться слишком краткой?

У Иры сжалось сердце.

– Неужели ничего нельзя сделать? – спросила она вслух.

Ей страстно захотелось, чтобы отец как можно дольше сумел пробыть рядом с ней. Чтобы она продолжала его дело под его надзором. Ага, значит ты уже считаешь себя хозяйкой фирмы...

Она покачала головой и свернулась клубочком на диване.

20

Да, теперь пришло его время.

Теперь он сам хозяин. Объявляя свою фирму Меховым Домом, Замиралов хотел получить большие возможности. Он разослал своих гонцов по стране, они скупали шкурки диких зверей, он нанял специалистов-скорняков, которые остались не у дел после развала меховых фабрик, они прекрасно выделывали, он хорошо им платил. Он собрал художников, мастеров-швейников. Его дело пошло. Замиралов иногда задумывался – невероятный поворот судьбы. Итог? Может и болезнь настигла его именно потому, что пора итожить? А какой логически верный конец! Если оглянуться, с чего он начал, за что страдал и как ему воздалось... Да, он начал раньше, чем другие в этой стране. Что ж, корни есть корни. Старинный Меховой Дом Замираловых был известен в прежние времена не только в Вятке, но и за пределами России. Недавно он услышал, что в Прибалтике возвращают дома прежним владельцам. Его сердце забилось в безнадежной радости – а если бы ему вернули? Он усмехнулся. Но про это и мечтать нечего. Россия не Прибалтика. Ему бы вернулось полгорода на севере. Пол-Вятки.