Текст книги "Опасная наследница второй очереди (СИ)"

Автор книги: Вера Окишева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Глава 5

ГЛАВА 5. ОСОБНЯК АПΡАКСИНЫХ

Сама фамилия Апраксиных имела очень древнее происхождение. При этом родословная матери тянулась с таких времен, когда даже машин не было, а люди ездили на лошадях. Древние и темные времена. Так что я гордилась своей родословной, хотя во мне от Апраксиных ничего и не было. В этом я могла убедиться, рассматривая снимки дядюшки и его родственников. Моя мама всегда говорила, что я в отца. Наверное, я не помню. По снимкам не видно сходства. Я на самом деле давно стала забывать, как выглядели мои родители, их голоса. Только чудом сохранившийся видеоархив в отцовском телефоне спасал меня от полного забывания, каково это быть счастливой.

Господин Кросс оповестил меня, что уже двое наследников прибыли в особняк, и у остальных есть пять земныx месяцев в запасе, прежде чем нотариус укажет доли каждого заявившегося. Полуний имел оборот вокруг Лукара в триста семьдесят пять дней, поэтому и месяцев в году здесь больше, чем на Земле. Адам попытался объяснить мне, как правильно следить за временем, так как и сутки на час больше.

Здесь все часы показывали и стандартное исчисление Земли, и местное время. Стоило приноровиться, чтобы не опаздывать на встречи. Я даже не подумала, что здесь будет разница с Землей. Я уточнила про гостиницу, на что нотариус тяжело вздохнул.

– Да, гостиничный бизнес пока приостановлен из-за смерти хозяина. Я вижу, вы проявляете к нему интерес?

– Да, я хотела бы попробовать свои силы именно в этом направлении. Сельское хозяйство для меня дикий лес, и эти пять месяцев я буду обучаться его основам.

– Вы будете изучать сельское хозяйство? – удивленно переспросил нотариус.

Я вынужденно оторвалась от простирающегося поля за окном и посмотрела в серые глаза Адама.

– Конечно, я ради этого и прилетела, чтобы не дать затухнуть делу дядюшки. Раз он вспомнил обо мне, значит, верил в меня.

Как-то пафосно получилось, ну да и ладно. Главное создать о себе соответствующий образ. Мужчина явно не был доволен моим настроем. Значит, все же не просто так решил меня встретить. У него был свой интерес.

– Вы же знаете, что я сирота, – я внимательно следила за мужчиной, взвешивала каждое свое слово. – Я хочу познакомиться с родственниками, войти в семью. Для этого я должна соответствовать статусу Апраксиных. Разве нет?

Нотариус усмехнулся, в глазах же застыл холод.

– Очень целеустремленно. Только вряд ли вас примут. Я поэтому и решил вас встретить и предупредить, что…

– Я персона нон-грата? – усмехнулась ему в ответ. Мужчина аж замер, что-то увидев в моем лице. – Не стоит переживать. Если дядюшка захотел, чтобы я стала наследницей, то я стану ею.

Адам почесал переносицу, словно дико устал. Ему не нравился наш разговор, но кто сказал, что я удобная. Нет, нет. Я очень неудобная, особенно для мужчин в дорогих пиджаках, с холодным расчетом в глазах и полным отсутствием уважения к женщинам.

– Дело в том, что это я вас нашел, – неожиданное признание далось мужчине нелегко. – Он и не знал о вас.

А вот это неприятная новость. Я ведь начала что-то чувствовать к дядюшке. Но это что-то сейчас угасло безвозвратно. Значит, никто меня не искал просто потому, что и не знал о моем существовании? Почему мама не поддерживала связь с семьей?

– Вот как. То есть дядюшка обо мне и не знал? – решила все же уточнить момент.

– Да, дело в том, что я хотел сделать вам предложение.

А нотариус-то не промах. Решил-таки загнать меня в рамки навязанных обязательств перед ним. Но зря старался. Я не поддавалась таким уловкам уже лет пять.

– М-м-м, как все запущенно, – протянула, глядя на мужчину с откровенным весельем. – Но, увы, я его не приму.

– Почему? Я его даже не озвучил.

Нотариус начал распаляться, а казался таким сдержанным. Что бы ему от меня ни требовалось, он это точно не получит.

– Вы хотите денег. Я их тоже хочу. Я готова вам заплатить за услугу, за то, что вы внесли меня в список наследников, но не более. А вы меня уже внесли, – подчеркнула случившийся факт и из системы это уже не убрать. Опять же федералы на моем хвосте стали в этом деле моими свидетелями. Какая ирония судьбы. Я улыбнулась своим мыслям. – А я уже подтвердила свое намеренье стать наследницей. Так что я подумаю о цене вашей услуги, но не дам то, что вы хотите. Но уверена, что среди моих родственников найдутся более сговорчивые претенденты, например, Надежда Порхова. Я почитала о ней, девица явно нуждается в деньгах и готова ради них на все.

Нотариус хохотнул и откинулся на спинку сидения.

– Не ожидал, что вы такая.

– Я повторюсь. Я сирота, – сдержанно ответила, давая понять, что больше не играю. – Вы даже не представляете, через что мне пришлось пройти, чтобы просто выжить. Моих родителей убили партнеры по бизнесу. Как думаете, я умею доверять людям?

Нотариус молчал, сканировал меня изучающим взглядом, а я, не дождавшись ответа, мотнула головой, выдыхая одно лишь слово «нет».

– У гостиничного комплекса есть покупатель, – прояснил свои интересы нотариус. – Как и у винодельни с ее полями. Вам дадут шикарные отступные. Вам стоит подумать по поводу этого предложения. Потому что когда вы познакомитесь со своими родственниками… – От иронии нотариус не отказался. Да, мы не родственники, но и я не пальцем делана. – Так вот, когда вы с ними познакомитесь, то, возможно, мое предложение вас заинтересует. Я буду ждать. И готов всегда помочь.

Я кивнула.

– Я вас услышала. Но прежде чем от чего-то отказываться, стоит на это посмотреть. Я что – зря летела сюда?

– Вы просто не понимаете масштабов производства. Вы хрупкая девушка.

– А покупатель явно сильный мужчина, – вернула ему его же тон, пряча в ухмылке смех, покивала головой.

– Там сильная семья, – поправил меня нотариус. – Целый клан.

А вот это уже проблема. Я не стала ничего комментировать, но нотариус и так понял, что я осознала масштабы бедствия. Состояние Апраксина уже раздирали другие семьи. Надо было над этим подумать.

– Гостиница моя, – прежде чем покинуть салон аэрокара, опираясь на руку нотариуса, шепнула ему, давая понять, что не оступлюсь. Виноделие и остальное наследие меня мало интересовало. Просто думала, что могу попробовать себя. Но если тут клановые битвы… Я не уверена, что выстою одна…

Особняк был таким, как я его и представляла, глядя на снимки. Высокое светлое четырехэтажное здание. Парадная украшена белыми колоннами, увитыми зеленью декоративного плюща. Я, придерживая шляпу, подняла голову, чтобы оценить красоту архитектуры. Каждый карниз был произведением искусства, изящная лепнина в виде растений притягивала взор. На крыше виднелся герб Апраксиных, о нем я узнала, пока изучала материалы. Два грифона с двух сторон держали щит с изображением пшеницы и виноградной лозы. Все же виноделие одно из основных направлений бизнеса дядюшки.

Звук пролетающего мимо флаера заставил отвлечься от особняка. Странно, что такое состояние некому защитить. Почему дядюшка не побеспокоился об управляющем? Судя по тому, как дядя вел дела при жизни, глупцом он не был. Возможно, и здесь присутствовало предательство. Прискорбно знать, что история с моим отцом повторилась в лице дядюшки. Теперь у меня есть сомнения, а сам ли он ушел из жизни или ему помогли?

Особняк мне понравился, но в битву за него не стоило и впрягаться, тут своих наследников наберется несколько штук. Но все же приятно шагать под тенью красиво остриженных деревьев, вдыхать аромат цветов и разогретой земли. Нотариус уже ждал меня на крыльце, общаясь с мужчиной в ливрее. Я приятно поразилась дотошности дяди даже в вопросе формы для прислуги. Я такое только в кино видела и в роскошных гостиницах. В простых отелях людей давно заменили электронные табло регистрации.

Медленно поднявшись по лестнице, внимательно рассматривала молодого брюнета со светло-карими глазами. Он был чуть старше меня, но выглядел очень важно.

– Госпожа Вольная, это управляющий особняком, господин Освальд Травин. Он поможет вам расположиться и познакомит с остальными наследниками, а я с вашего позволения откланяюсь.

– Что, даже чаю не попьете, господин Кросс? – деланно удивилась. – Такой путь проделали и не отдохнете.

– Увы, дела, – насмешка растянула тонкие губы нотариуса.

Понятно, спешит к клиенту, рассказать, что наследница несговорчивая попалась.

– Надеюсь, мы с вами скоро увидимся, – добавил он, прежде чем кивнуть и спуститься к своему аэрокару.

– Госпожа Вольная, – я обернулась к управляющему, – прошу внутрь. Я покажу вашу комнату и распоряжусь об обеде.

Ну что же, игра продолжалась. Пора знакомиться с родственничками и с наследством дядюшки.

– Благодарю, буду весьма признательна. Жутко тяжелый перелет.

Глава 6

ГЛАВА 6. ЗДРАВСТВУЙТЕ, Я ВАША ПЛЕМЯННИЦА!

Удивительно, как легко всколыхнуть давно захороненные чувства. Всего лишь взгляд, и я возненавидела свою тетушку Аглаю. Ее саму и ее доченьку Варюшку… Тварюшку. Я даже зайти в особняк толком не успела, а меня уже с высоты второго этажа облили презрением.

– А это еще кто такая? – услышала я надменный молодой женский голос. И не сказать, что бы он был противный, нет, вполне приятный, только хозяйка, кривящая ярко-красные губы, оказалась похожа на рыжую крысу.

Ее мать вела себя куда сдержаннее, да только взгляд холодных глаз неприятно холодил душу. Тетушка была похожа на маму. Наверное, моя мама выглядела бы сейчас именно так, постарев. Мне же на память остался ее молодой образ, без морщин и седины.

– Понятия не имею, какую приблуду притащил сюда нотариус, чтоб ему пусто было. Мало нам наследников, так все тащит и тащит новых.

Я усмехнулась. Понятно, что с этими двумя он не нашел общий язык. Ну что же, пора вживаться в роль.

Я радостно им улыбнулась, смотря снизу вверх, раскрыла руки и громогласно оповестила:

– Здравствуйте, дорогая тетушка Аглая Петровна, я ваша племянница! Неужели не узнали? Я дочь Александры, вашей родной сестры.

Мои слова произвели нужный эффект, тетушку перекосило как от лимона. Забыла, тварь, свою сестру единокровную. Предательница! Ну ничего, я вам всем напомню, что у вас была сестра и она мертва!

– Я так счастлива видеть вас, тетушка!

Я легким бегом поднялась по лестнице, оставляя позади себя господина Травина, оттолкнув неповоротливую Варвару, обняла растерявшуюся тетку.

– Как я рада, что нашла свою семью!

Зажмурилась, мысленно стала считать. Досчитала аж до шести, когда тетушка пришла в себя и стала вырываться.

– Голубушка, да отпустите меня немедленно. Кто вам сказал, что мы семья?

– Ну как же не семья? – медленно отступила от тетки, выпучив глаза от удивления. – Вы же родная сестра моей матери!

– Да кто тебе такое сказал! Не родная она нам. Она позор семьи. Александра отреклась от нашего имени, вышла замуж за землянина и сбежала с ним! Ее отец вычеркнул из семейного реестра!

О, какие подробности семейных интриг. А я и не знала, что мама сбежала, но теперь и понятно, почему оборвалась связь с родственниками.

– Замуж за старикашку пытались выдать, да? – сочувственно спросила, заглядывая в глаза тетки.

– Амадеус и не старый вовсе.

– Эй, не оскорбляй моего отца.

– Отца? – Я удивленно оглянулась на двоюродную сестру. Затем сочувственно уточнила у тетки, не скрывая сарказма: – Мама сбежала, и вас заставили выйти за старика замуж? А я вам так сочувствую!

– Да что ты себе позволяешь? Он не старый.

– Эй, ты. Мама же сказала, что отец не был старым.

Варвара неосмотрительно схватила меня за плечо, разворачивая к себе лицом. Я оступилась и отдавила ей ногу.

– Прости, прости, – похлопала я ее по спине, заставляя выгнуться. Варвара такие противные моськи строила, аж приятно на душе. – Сильно больно?

– Да не больно мне. Отстань!

Я выпрямилась, затем обернулась к тете, которая отчего-то не спешила помочь дочери. Поэтому я решила продолжить наш небольшой экскурс в прошлое семьи Апраксиных.

– Если он не был старым, то где же ваш муж сейчас?

Тетку опять перекосило от неприязни. Конечно же, я знала где ее муж – он умер от старости лет десять назад.

– Ты издеваешься? Отец оставил нас уже давно. Это невосполнимая утрата для нашей семьи.

– О, я вас так понимаю, я ведь потеряла и отца, и мать. Осталась совсем одна, даже не представляя, что где-то на Полунии меня ждет семья.

– Тебя никто не ждал, – проворчала тетушка.

– Как же не ждал? Дядюшка Макс очень даже ждал, даже нотариуса отправил меня найти.

Я умилительно улыбнулась, сложила руки на груди. Ну вылитая аристократка, каких пишут на старинных картинах нашего поистине древнего рода. Пусть видят породу, и плевать, что я в отца пошла.

– И теперь, когда я здесь, давайте жить одной большой и дружной семьей.

От моих объятий тетка увернулась, а Варвара недовольно фыркнула, отступая по коридору.

– Ты много о себе придумала. Нет никакой семьи. Ты изгой.

Обе Сухоруковы сбежали от меня, а я с довольной улыбочкой обернулась к господину управляющему.

– Что ж, продолжим нашу экскурсию по дому?

– Прошу за мной, госпожа Вольная, – повеселевшим голосом позвал меня господин Травин и направился в том же направлении, куда ушли Сухоруковы.

– Это гостевое крыло. Всех прибывших мы временно размещаем здесь, пока не станет известно, кто будет хозяином особняка.

– Я, – ответила управляющему, исполняющему роль безупречного дворецкого, рассматривая картины на стене. – Это ведь оригиналы? – получив внимательный взгляд Травина и легкий кивок, задумалась. – Кто-то еще знает их ценность?

– Думаю, нет.

– Отлично и не распространяйтесь. Особенно этим двоим. Сразу видно, что они здесь для того чтобы распродать все более-менее ценное.

– Я вас понял, госпожа, – управляющий еще пару раз бросал на меня взгляд из-за плеча, пока вел по коридору, объясняя, кто в каких комнатах остановился.

– Я буду вместе с тетушкой и сестрицей? – радостно выкрикнула, прежде чем зайти в свою комнату. – Боже, какая радость! Обязательно зайду к ним в гости перед сном! Нам о стольком надо поболтать.

В комнате Вари что-то грохнулось. Я подмигнула управляющему и, узнав, что обед через полчаса, решила принять душ.

Комната мне досталась просторная. Особняк был достаточно старинным, чтобы не иметь современных кондиционеров и освещения с голосовым управлением. Я понимала, что «Умный дом» в таком особняке точно будет опасным внедрением. Недавно показывали репортаж, как такая система неверно распознавала личности и впускала в дом не тех людей, из-за чего хозяева оказались в опасности.

Дизайн в сдержанных персиковых оттенках с настоящими тканевыми шторами и даже тюлем мне понравился. Натуральное дерево мебели тоже приятно удивило. Значит, дядюшка по–настоящему был богат. Один из его братьев точно голову откусит другому за этот дом. Я же пока раздумывала, нужен ли мне этот особняк и стоит ли остановиться только на гостинице. Разобрав вещи, я присела на широкую кровать, погладила рукой ткань бежевого покрывала. Натуральные волокна. Я упала на спину и раскинула руки, улыбнулась. Красиво жить не запретишь.

У меня есть шанс все наследство оставить себе. Стоило ли вступать в эту схватку? Наверное, да. Думаю, я готова их всех наказать за то, что забыли о моей маме, изгнали ее из семьи и отправили ее имя в забвение.

По факту главными моими соперниками были братья мамы – Марк и Давид Апраксины. Оба достаточно сильные бизнесмены, у каждого за спиной обширный опыт в сельском хозяйстве и просто в финансах.

Если у дяди Марка к шестидесяти восьми годам уже было двое сыновей – Александр и Василий – от разных женщин, то у Давида в шестьдесят семь только вдовая дочь Надежда. Все мои сестры и братья были куда старше меня. И они местные. Естественно, что они чувствовали себя здесь как дома, считая все наследство дядюшки Максимилиана своим.

Жаркая битва начнется за виноградники и винодельню. Для дядюшек Марка и Давида заполучить их главная задача. Они буду драть друг друга, при этом точно зная, что на них уже есть покупатель. И мне стоило познакомиться с ним. Тетушка тоже вступит в борьбу.

Мой же главный соперник – Александр, который уже имеет гостиничный бизнес на Полунии. И, возможно, именно он помогал дядюшке Максимилиану с его комплексом. Сев, я приступила к сбору информации на Александра. Галасеть достаточно подробно рассказала мне о его похождениях в молодости. Почему-то никто из Апраксиных даже не подумал затереть компрометирующие статьи из сети, чтобы не портить имидж, словно на Полунии это никого не волновало. Даже нашлась информация, что у одной из любовниц Алекса есть от него ребенок, хотя законная супруга подарила ему двух сыновей-близнецов. Жена его тоже происходила из богатой семьи, и Александр часто выходил в свет с семьей Тумановых, а не Апраксиных.

Значит, можно надавить здесь. Наследство дядюшки уйдет из семьи на сторону. Видимо, поэтому дядя Максимилиан и не назначил его своим наследником. Я задумалась, как справиться с Алексом. В принципе, пора бы действовать уже сейчас, но пока непонятно как. Хотя, что Александр, что Василий очень любили рыбалку…

Василий занимался торгами на бирже. Он не самый стабильный в плане богатства человек. Он переживал и взлеты, и падения и сейчас сильно нуждался во вложениях, чтобы спасти свой бизнес. Этого можно купить деньгами. Отлично.

Откупиться деньгами можно и от тетушки с Варварой. Сестрица явно сильно заждалась, когда ее выдадут замуж. А для этого нужно наследство. Ведь богатая невеста ценилась у холостяков. Но в сети нашлась статья и к ней видеоролик, где Варюшка целовалась с каким-то мужчиной в салоне машины. А мужчина был женат и достаточно именит, в итоге это все вылилось в скандал двухлетней давности. Это тоже можно использовать.

Сам дядя Марк мне не понравился. Все его снимки показывали самовлюбленного и заносчивого человека. Информации о нем было мало, и та больше о том, как он хорошо помогал разным фондам. И вот здесь я улыбнулась и потерла ручки. Ой, как я люблю эти всякие фонды помощи голодающим в далеких колониях. Ну-ка, ну-ка, посмотрим, что там за фонды такие.

Я так сильно углубилась в делишки дядюшки Марка, что упустила время, и вздрогнула, когда зазвонил телефон на прикроватной тумбе, и Освальд позвал меня на ужин. Очень приятно.

Что ж, надо пообщаться с тетушкой, пока дядюшек нет, и есть время изучить их биографии.

Глава 7

ГЛАВА 7. СЕМЕЙНЫЕ РАЗБОРКИ

Не представляла, что такое семейные ужины. За долгие года сиротства я привыкла к трапезам в одиночестве. Наверное, поэтому постаралась выглядеть максимально презентабельно. Длинное платье в пол цвета морской волны с глубоким разрезом от бедра. Волосы уложила на одно плечо. Золотые серьги с изумрудом, тонкий браслет. Мягкий блеск для губ. Чулки и высокий каблук.

В столовую я вошла почему-то первой. Медленно прошла вдоль длинного стола, удовлетворенно кивнула сервировке. Освальд знал толк в приеме гостей, нужно с ним об этом поговорить. Села во главе стола, положила на колени салфетку. Прислуга тут же активировалась, невысокая девушка в строгом костюме серого мышиного цвета, поставила передо мной тарелку со стейком.

Увидела в проеме Освальда и позвала его к себе. У нас состоялась очень занимательная беседа, и мы бы продолжили, если бы не пришла тетушка.

– Это что такое? – заголосила она с ходу. – Ты совсем с ума сошла, села на место Максимилиана! А ну встала с его стула.

Я усмехнулась в ответ и продолжила есть.

– Не к лицу такой солидной даме, во-первых, кричать, во-вторых, опаздывать к столу. Садитесь и кушайте.

Варвара тоже запаздывала, хотя, может, и не собиралась присутствовать на ужине.

– Ты, несносная выскочка, заруби себе на носу, я не позволю тебе сидеть во главе стола. Это место хозяина, а ты не хозяйка.

– Пока, – вернула я тетушке.

– Что?! – взвилась она.

Я наслаждалась ее злостью.

– Вы Варвару почему замуж не выдали?

У тетушки глаза чуть из орбит не выползли от возмущения.

– Это не твоего ума дело! Выскочка! Сама-то почему не замужем?

– А мне ненужно. Я и так состоятельная, чтобы ради денег замуж выходить. А вот Варвару надо бы замуж-то отдать. Есть вариант.

Аглая сразу притихла.

Вариант выдать Варю за конкурента, Мигеля Франта, который так сильно хотел винодельню, мне очень понравился, и тетушке тоже. Всего пара фраз и мы с ней нашли общий язык. Варвару точно стоило сплавить во вражеский стан.

Потенциальным покупателем виноградников и винодельни, а также конкурентом семьи Апраксиных был сосед Мигель Франт. Мужчина видный, увлекающийся спортом и всегда поддерживающий себя в форме. Брюнет с большими карими глазами, подернутыми влажной поволокой. Весьма-таки симпатичный, а местные СМИ назвали его первым сексуальным холостяком года из-за его припухлых губ, словно зацелованных на ветру. Мне же лично не нравились в его внешности нос с горбинкой и начинающаяся лысина. И это в сорок-то лет! Хотя у него были еще минусы в лице трех любовниц, множества статей со скандалами разной степени порочности и имя – Мигель! Амиго! И прочая атрибутика настоящего мачо! Прямо сразу все было про него понятно.

Но суть не в этом, а в том, что Варюшку надо как-то убедить, что клиент достаточно богат, чтобы выйти за него замуж. Надо устранить ее как претендента на наследство. Я не собиралась им ни с кем делиться. План по ликвидации дядюшек уже созрел, а вот с дамами я не хотела кардинальных мер. Но и им аукнутся мои детские слезки. Кто-то умел прощать врагов, я – нет.

– И какой же?

Я удивленно подняла взор от столового ножа, в отражении которого рассматривала себя.

– Мигель Франт, естественно. Богат, красив, не женат и еще раз богат. Мне кажется, это идеальный вариант для Варвары.

– Что? Франт, но он же наш…

– Враг? Полно вам. Какой он враг. Если Варваре достанутся виноградники, то он ее на руках к алтарю понесет. Ни для вас, ни для меня не секрет, что он хочет их купить. А тут всего лишь нужно жениться. Уверена, господин Франт деловой человек, а Варвара легко поймет свою выгоду. Наш сосед не был женат, наследниками не обременен. Сами понимаете, такого одинокого мужчину нельзя упускать из виду.

– Значит, Варваре виноградники, а как же ты? Чего хочешь ты?

– Я?! – усмехнулась, задумчиво крутя в руках нож, наслаждаясь бликами ламп на его безупречно чистой серебряной поверхности. – Я хочу найти свой дом.

Дом, где не будет лишних людей. Только по-настоящему родные души. Жаль, что здесь, среди родни, я их не найду. Но это уже привычно для меня. Итак. Виноградники. Про соседа я пока мало что узнала, но прав был нотариус – клан у него сильный. А если заинтересовать соседом и Варвару, и Надежду, кто их них выиграет? Женские бои обычно проходят без правил.

Я усмехнулась своим мыслям. Но сегодня вечером я планировала заняться мужским составом моей неприятной семейки, а не женским.

– Мам, что это за бред ты мне написала? – визгливый голос Варвары взорвал тишину в холле. – Меня замуж за Франта? Да ни за что!

Я снисходительно взглянула на смутившуюся тетку. Интересно, и когда успела? Я даже не заметила, как она виртуозно настрочила сообщение. Буду иметь в виду эту особенную способность тети.

Варвара влетела в столовую, игнорируя Освальда.

– Мама! Он же бабник!

Ее гневный взгляд слегка коснулся меня. Я же вертела нож, любуясь как им, так и разыгравшейся сценой. Тете Аглае пришлось проявить недюжинное терпение, чтобы объяснить своей недалекой и своенравной дочери, что бабник это даже хорошо в нашем случае, что главное в мужчине его состояние и отсутствие мозгов, то есть отсутствие брачного контракта.

Я не мешала матери и дочери общаться между собой, приступила к еде, тихо поблагодарив Освальда, который предложил мне вина, подсказав, какое будет вкуснее. Я решила попробовать семейное вино, и оно оказалось весьма не дурным.

– А кто сейчас занимается винодельней? – тихо уточнила у управляющего и была поражена, что даже после смерти дядюшки именно этот бизнес в надежных руках и приносит немалый доход. Стоило заглянуть на завод и пообщаться с местным управляющим.

– Я все сказала! – неожиданно жестко и громко подвела черту в беседе тетя Аглая и даже стукнула по столу.

Мы с управляющим отвлеклись, оценивая кислую мину Варвары. Та присмирела и замолчала.

– Ты выйдешь за него замуж и точка. Ясно тебе?

Варвара кивнула, а я зауважала тетку. Есть в ней все же стержень.

– Варвара, нет ничего плохо в том, что бы выйти замуж за богатого мужчину. Стерпится – слюбится. К тому же у тебя прекрасный пример перед глазами. Твою маму тоже заставили, и она счастливо прожила в браке. Так ведь, тетушка?

О да, я мстила тетке за маму, за грязные слова в ее адрес. И наслаждалась, как натянуто Аглая улыбнулась дочери и кивнула. Только слепой и глупый человек поверил бы ей. Ни о каком счастье речи не было. Молодая девушка и старик – да моя мама была трижды права, сбежав от такого брака. Потому что мои родители точно были счастливы, я это помнила. А вот тетушке пришлось несладко. По ее лицу это видно.

– Так что хватит возмущаться. Лучше поблагодарила бы мать, которая о тебе заботится. И готовься, завтра поедем смотреть виноградники. Выучишь пару-тройку названий сортов винограда и название вин, что бы привлечь внимание Франта.

– Камила дело говорит, Варвара, съездим, осмотримся. Скоро званый вечер у Шеменьевых, а там точно будет Франт. Надо подготовиться.

– Званый вечер? – напомнила я о себе.

Тетушка тут же стушевалась и неловко положила вилку на стол, схватилась за салфетку, лишь бы мне в глаза не смотреть.

– Приглашение на две персоны, – начала она, а я кивнула, останавливая ее.

– Я поняла. Жаль, конечно, я хотела бы познакомиться с высшим обществом Полуния, но, видимо, не в этот раз.

Хорошая новость. Этим вечером я как раз таки смогу претворить одну задумку в жизнь, пока этой парочки не будет дома.