Текст книги "Вперед, к победе мулинизма! (СИ)"

Автор книги: Вера Мокроусова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Оставив друга в таверне, Даран со всех ног кинулся домой. Там в это время был только один – Десятый, вот его Даран и отправил к Мулину, наказав доставить донесение быстро, срочно и нигде не задерживаться. Десятый, соображая, насколько важное это дело, отправился в путь, не мешкая. Мередан, посидев ещё немного и плотно поужинав, отправился обратно во дворец, а Даран – домой, где и встретился со своими помощниками. Марида, кстати, не возражала против увеличения числа квартирантов: дополнительный доход не помешает, да и жить веселее. Тем более, что мужчины попались нормальные, её не обижали, с непристойными предложениями не приставали.

Десятый продвигался быстро, так как горячая новость, сообщённая ему Дараном, прямо жгла ему пятки. Стараясь не попадаться на глаза имперским солдатам, он за несколько дней добрался до знакомой пещеры. Там его взору предстало странное зрелище: партийное начальство в полном составе какими-то непонятными инструментами ковыряло землю. Харгор выпрямился и, увидев его удивлённые глаза, объяснил, вытирая пот со лба:

–Картошку пропалываем.

Десятый не понял, но своё присутствие объяснил:

–Меня Даран прислал. Важное известие.

–Проходи в пещеру, отдыхай, мы сейчас.

Через полчаса, искупавшись в ручье и смыв с себя пот и грязь, весь генералитет собрался вокруг круглого стола. Его роль исполнял большой плоский камень, положенный на три поменьше, стульями служили несколько небольших круглых камней. Мулин приказал Десятому:

–Рассказывай!

Десятый выложил всё, что передал Даран. Все задумались: надо было срочно известить об этом Повелителя, пока не случилась беда. Придётся сейчас же отправлять связного к Брагуту. Десятого накормили и отправили отдыхать, а на фронт отправился Первый.

Выбрав время так, чтобы появиться ночью в расположении отряда, он спрыгнул в уже знакомый ему окоп и передал сообщникам всё, что велел Мулин.

–Ну что ж, Ахти, давай, срочно дуй к драконам. Дело не терпит.

Ахтар и сам это понимал, поэтому, не откладывая дела в долгий ящик, тут же пополз по знакомому пути. Свалившись в окоп друга, он приветствовал его крепким рукопожатием.

–Ты как нельзя вовремя, – сообщил ему Ур-Ангар. -Сегодня ко мне приходил командир и сказал, что Повелитель согласен встретиться, но ему опасно появляться в Гардарахе: имперцы сразу же схватят его. Поэтому он предлагает вам самим посетить его. У него есть небольшой домик на границе, там он будет вас ждать. С нашей стороны препятствий никаких не будет, берегитесь только имперцев. Согласны?

–Я думаю, наши согласятся, – сказал Ахтар. -Ты теперь вот что своим передай: советник Гириэн собирается послать письмо Повелителю с оскорблениями. Он хочет, чтобы тот разозлился и двинул на нас свою армию, а наш император соберёт побольше гоблинов и подставит их под удар, чтобы убили побольше. Пусть Повелитель не реагирует, это – чистой воды провокация.

–Понял. Сейчас же схожу к командиру. Давай, друг, я побежал, мешкать нельзя.

Друзья опять обменялись рукопожатием и разбежались: Анги направился к Ур-Сагрину, а Ахти вернулся на свои позиции. Он передал Первому слова дракона о встрече, отчитался о выполнении наложенной на него миссии, и пошёл спать, а связной сразу же тронулся в путь. В штабе с нетерпением ожидали его возвращения. Вернувшись, он доложил о выполнении и пошёл отдыхать, а Десятый немедленно отправился в столицу.

Наутро мы собрались за столом и стали обсуждать все известия, полученные в последнее время. Обсуждение шло бурно, но действенно. И вот тут пришла беда, откуда не ждали. На пороге внезапно появился Шестой, который был в столице с Дараном и Мереданом, и выдохнул одно слово:

–Беда!

У меня похолодело в груди, и непослушными губами я произнёс:

–Говори!

–Нас раскрыли.

–Но как?

–Девятый познакомился с одним гоблином. Тот рассказал, что ненавидит императора, хочет его гибели. Девятый сказал ему о тайной организации, готовящей заговор против императора, а оказалось, что этот гоблин – императорский шпион Гапанэль. Он всё рассказал советнику, и Девятого схватили. Восьмой видел всё это, он шёл к Девятому на встречу, но не успел. Он успел заметить, как офицер стражи вручил Гапанэлю деньги, когда Девятого увели. Теперь император знает, что против него готовится выступление. По всей стране разосланы шпионы и солдаты с приказом поймать заговорщиков.

–Понятно. Иди к ребятам, а нам надо поговорить.

Шестой ушёл, а я в отчаянии стукнул кулаком по столу:

–Ну я же говорил: строжайшая конспирация! Всех проверять, прежде чем рассказывать! Как можно быть таким неосторожным!

–Теперь уже поздно: что случилось, то случилось, – рассудительно произнёс Мулин. -Давайте думать, как быть дальше.

–Всех предупредить о том, что нас раскрыли, и потребовать усилить осторожность, – убеждал Оглар.

–Я согласен, но нам ещё на встречу с драконом идти, а имперцы настороже.

–А кто вообще на встречу пойдёт?

–Да все и пойдём.

–Нет, Оглар, ты не пойдёшь. Ты останешься здесь, мало ли что: может новые известия придут, может что решить надо будет. На встречу пойдём мы с Мулином.

–Ну тебя, Харгор, точно сразу схватят: ты же не похож ни на гоблина, ни на эльфа. Подумают, что ты молодой дракон, они ведь все сейчас в человеческом облике.

–Значит мне надо так изменить свою внешность, чтобы я не отличался от вас.

На том и решили. Трифон поделился со мной одеждой и сгонял в Тармун к Милинде. У хозяйственной сестрицы нашего ВВП нашлась и зелёная краска. И вот меня стали превращать в гоблина. Сразу скажу, что это был долгий и трудоёмкий процесс, и в нём принимало участие всё дееспособное население нашего городка. Результат оправдал наши усилия – из воды на меня смотрел щуплый мальчишка – гоблин, а рядом возвышался зелёный дядя – Мулин. Дело осложнялось тем, что имперцам были известны приметы Мулина. Девятый на допросах держался стойко, но к нему применили пытки, и он не выдержал: назвал и имя вождя, и его приметы. Затем император, лично наблюдавший за пытками, сказал, что на следующем допросе от него будут ждать точного местонахождения лагеря мятежников, и чтобы он подумал над этим вопросом, если хочет жить, хотя бы и в тюрьме. Девятый испугался, что опять не выдержит пыток и выдаст и лагерь, и даже Харгора, поэтому в камере он покончил с собой. Все эти вести из столицы поступали к нам постоянно, поэтому мы и оставили комиссара в лагере быть в курсе событий и держать руку на пульсе.

Мулину пришлось снять свой обруч вождя и сменить имидж: вместо высокого хвоста ему побрили голову наголо, под глазом нарисовали фингал, два передних зуба замазали смолой. В общем, Мулина стало не узнать, пусть теперь императорские ищейки побегают. Вот в таком виде мы и вышли с Мулином в путь – дорогу, а он был неблизкий. С собой мы взяли немного сушёной и копчёной рыбы, лепёшек и мешочек с травяным чаем, заботливо сунутый Парлаком. Кстати, картошечку мы успели окучить.

Идти пришлось пешком, ибо наличие у гоблинов каардов вызвало бы кучу ненужных вопросов. Наш первый ночлег был в лесу, но Мулину это было не в новинку, да и я уже привык спать не в кровати. ВВП быстро соорудил ночлег, и мы пошли на тренировку. Кстати, забыл сказать, что с тех пор, как я победил Оглара, Мулин стал ежедневно лично тренировать меня. Сначала мне всё это было в лом и как-то напрягало, но потом я втянулся, мне понравилось, и теперь я с удовольствием махал мечом. Оглар учил меня работать копьём, тем самым, укороченным, но с собой в поход я его не стал брать. Мы прыгали по полянке, и Мулин заставлял меня отрабатывать до автоматизма приёмы владения мечом. Василий лежал у костра и сыто щурился, наблюдая за моими усилиями.

Да-да, этот кошак увязался-таки за нами, хотя и я не хотел его брать: ручных мантралов в этой стране как-то не наблюдалось. Сбегав в кусты на охоту, он притащил какую-то зверушку и с удовольствием ею закусил. Чай пить он не стал, а налакался водички из ручейка и теперь блаженствовал у костра.

Мы закончили и поужинали лепёшками и рыбой, запили всё горячим чаем и улеглись спать. Стоять на карауле не было нужды: мантрал с его чутьём охранял нас лучше любого караульного.

Утром, проснувшись, я вспомнил сон, увиденный ночью: каких-то два парня в джинсах и футболках стояли надо мной, толкали друг друга локтями и тихо ржали, приговаривая: "Смотри, смотри, он теперь гоблин!". Так и не вспомнив, кто эти парни, и где я мог раньше их видеть, я встал и пошёл умываться. Ну, умываться – это громко сказано, ведь мне надо было беречь свой грим. В общем, как-то так пришлось обходиться.

Мы позавтракали и двинули дальше. На пути у нас был Гардах, и Мулин решил зайти туда, узнать, как дела у Грона. Как я его ни уговаривал пройти мимо, но он упёрся, сказав, что хочет лично во всём убедиться.

К октойху мы подошли вечером. Стемнело. Где искать хижун старосты, мы понятия не имели и уныло сидели за околицей. Я тяжело вздыхал:

–Эх, Василий, Василий, был бы ты пограничной овчаркой, мигом бы Грона нашёл.

Василий, до этого тихо лежавший рядом со мной, посмотрел на меня, затем встал и пошёл, задравши хвост.

–Вась, ты куда? – Я схватил его за этот пушистый отросток, но мантрал, повернувшись, боднул меня головой так, что я упал, и порысил дальше. Я был в недоумении: похоже, этот кошак – переросток понимает мои слова, но ради всего святого, как?! А Василий, ведомый одному ему известными органами чувств, привёл нас к хижуну и остановился. Я вопросительно посмотрел на Мулина:

–?

–Давай, – шепнул он.

Я постучал в двери.

–Кого на ночь принесло? – послышался низкий мужской голос.

–Староста Хатар здесь живёт?

–Ну я Хатар, чего надо?

–Грона позови.

–Зачем?

–Передай ему: руссо туристо – облико морале.

–Что за чушь?

–Ты, главное, передай, а он сам знает.

Недовольно ворча, староста ушёл. Через пару минут на крыльцо выскочил Грон, радостно улыбаясь, но увидев нас, резко затормозил.

–Вы кто?

–Грон, гоблинскую мать твою за ноги, пароль забыл, чёрт тебя побери?

–Харгор! Мулин?

–Да мы это, мы. Проведи нас в дом, но никому не говори, понял?

Грон провёл нас в дом и бросил по дороге Хатару:

–Всё в порядке, это свои.

Он провёл нас в свою комнату, которую ему выделил Хатар, и принёс еды. Мы с Мулином плотненько так заморили червячка, да наверно, и не одного, тогда только Грон осмелился спросить:

–Но почему вы в таком виде?

–Грон, ты вообще где находишься? По всей стране разосланы указы с приметами Мулина, его ищет вся императорская гвардия, а ты спрашиваешь, почему мы в таком виде?

–Но зачем вы тогда вообще пошли?

–А вот это уже другое дело: мы идём по очень важному делу, от которого зависит исход нашей революции. Пришлось замаскироваться. В штабе остался Оглар, если что, посылай связных к нему.

–Но как имперцы узнали о Мулине?

–В столице провал: Девятый по неосторожности выдал нас.

–Вот гад! – Грон стукнул кулаком по столу. – Доберусь я до него!

–Не доберёшься: он попал в тюрьму и там покончил с собой.

–И что теперь делать?

–Удвоить, утроить осторожность, но продолжать готовиться к революции. Про Харгора имперцы не знают, Девятому хватило ума не выдавать его.

–А может просто не успел?

–Не знаю. Грон, вы с Хатаром главные в этом октойхе. В любом случае затаитесь, но потихоньку готовьте наших к выступлению.

–Понятно. Я хочу ещё сказать, вождь, что в двух соседних октойхах мы с Хатаром провели кое-какую работёнку, и теперь там тоже есть наши товарищи.

–Отлично! А они надёжные?

–Проверенные! Они там тоже не сидят, сложа руки, а действуют.

–Молодцы! Продолжайте в том же духе, и мы победим. Но ещё раз напоминаю об осторожности. А сейчас нам бы отдохнуть, а утром мы уйдём.

Грон приготовил нам постели, а в открытое окно мы запустили Василия, который всё это время обретался на улице. Ему тоже перепало от щедрот старосты, который об этом так и не узнал. Червячок Василия был размером с небольшую анаконду, так что он нескоро закончил ужин. Мы с Мулином уже лежали, когда он, наконец, изволил отужинать. Завалившись мне в ноги, он сладко зевнул и смежил очи. Мы последовали его примеру и дружно уснули. Что там Грон говорил Хатару, мы уже не слышали.

На рассвете мы позавтракали и прихватив с собой набитую сумку, ушли. Несколько ночёвок на природе, и мы в Тармуне. Хижун Милинды нам искать не пришлось, Мулин и так прекрасно знал, где она живёт. Мы тихонько подошли и увидели, что на крыльце кто-то сидел.

–Мулин, смотри, – толкнул я его в бок.

–Всё в порядке, Харгор, это Милинда, – и он смело зашагал вперёд, за ним пошёл и я.

Услышав шаги, Милинда настороженно повернулась, но брат обнял её, и она успокоилась.

–Мулин, малыш мой, я знала, что ты придёшь. У нас в октойхе недавно читали указ императора о том, что ты главный мятежник, и тебя надо поймать. И описание твоё давалось. Я вот каждый вечер тебя и караулю, чтобы предупредить. Малыш мой, ты в опасности.

Она погладила здоровенного мужика по голове и вместо привычного хвоста ощутила короткий жёсткий ёжик, немного пробившийся за время нашего путешествия.

–Что с тобой, малыш? Где твои волосы?

–Это маскировка, сестра. Я знаю, что меня ищут, но я должен прийти на одну очень важную встречу, поэтому пришлось изменить внешность. Хорошо ещё, что темно, и ты всего не видишь.

–Ты сделал с собой что-то ещё?

–Ну да, но это неважно. Главное, что окружающие меня не узнают. Мы можем у тебя остановиться?

–Конечно, вы переночуете у меня. Варанта с детьми я услала на охоту, вернутся через неделю, не раньше.

Она провела нас в дом, накормила, напоила, ахала, увидев лицо брата. Мулин просил её не говорить никому о его приходе, и она обещала сохранить это в тайне.

–Но знай, малыш, – сказала она зелёному громиле, – я всегда с тобой и всегда помогу, если надо.

Утром, провожая нас, она всплакнула:

–Боюсь я за тебя, малыш, опасное дело ты затеял.

–Знаю, сестра, но свобода нашего народа для меня важнее всего.

–Ну что ж, прощайте, и пусть сохранят вас боги.

Мы уходили, а Милинда стояла и смотрела нам вслед, смеясь, вспоминая лицо брата, и плача, понимая, в какое опасное дело он ввязался.

ГЛАВА 21

Гириэн нервно мерял ногами кабинет из угла в угол и размышлял: недавно его лучший шпион Гапанэль принёс ему неприятное известие, что в стране появилась какая-то организация, называющая себя партией, которая хочет убить императора. Он приказал лорду Мордавуилу выяснить всё об этом, но этот идиот не нашёл ничего лучшего, как схватить одного из участников этой самой партии, причём явно не самого важного. Кое-что они из него вытрясли с помощью пыток: имя вождя и его приметы. Больше ничего в тот раз не смогли сделать – мятежник потерял сознание от боли. Смотрите, какие мы нежные! Его привели в чувство и потребовали к следующему допросу подумать над вопросом о местопребывании своего вождя, но этот глупец, испугавшись пыток, что ли, покончил с собой. Идиоты – тюремщики не догадались обыскать узника. А у того с собой был припрятанный нож. И вот теперь единственная ниточка, ведущая к вождю мятежников, оборвалась. Советник разослал указы с требованием поймать этого бунтовщика, но что-то никто не торопится. А что, если назначить награду, может кто и соблазнится? Так, неплохо, теперь вопрос: сколько? Два золотых? Мало. Три? Пять? Ну не сто же! Скупердяйская натура Гириэна решительно восставала против этой цифры. Над суммой, способной толкнуть на предательство, он раздумывал ещё долго, борясь с собственной жадностью, и наконец пришёл к выводу, что тридцать золотников будет вполне достаточно. На следующий день глашатаи повезли по стране новый указ императора с обещанием награды за голову вождя мятежников.

Мы с Мулином шли по дороге в Петембирэль. Василию было скучно шагать с нами, и он развлекался по-своему: носился по кустам, играл в прятки со своей тенью, лазил по деревьям, но если кто-то появлялся на дороге, мгновенно прятался так, что заметить его было невозможно.

И вот однажды мы идём по дороге тихо, мирно, никого не трогаем, как вдруг нам навстречу небольшой отряд имперцев. Трое из них были в армейской форме, а один – императорский глашатай, как шёпотом пояснил мне Мулин. В надежде, что они явились не по наши головы, мы прошли мимо, низко наклонив вышеозначенную часть тела, и вдруг:

–Стойте!

Мы остановились, стараясь не выдать своего волнения.

–Эй вы, бродяги, отвечайте, что знаете о вожде мятежников Мулине?

Я похолодел, и тут раздался спокойный голос этого самого вождя мятежников:

–Да что вы, господа хорошие, откуда нам знать каких-то мятежников и тем более их вождя? Мы – мирные гоблины, и нам нет до них никакого дела.

–Тогда слушайте новый указ императора, бездельники!

Нам зачитали его, и мы узнали, что отныне за голову Мулина назначена награда – тридцать золотников.

–Поняли, бродяги? Если что узнаете, сразу донесите императору, и награда ваша.

–Обязательно, господа хорошие! Да если мы с племянником что услышим, сразу же доложим! Подумать только, какие бунтовщики выискались – против самого императора пошли! Не сомневайтесь не сомневайтесь, господа гвардейцы, мы всё сделаем. Награда-то хорошая!

–То-то же, бродяги, знайте щедрость нашего императора. Кстати, а чего это вы бродяжничаете? Куда тащитесь, за каким делом? Живо отвечайте!

–Дак это, брат Митька помирает, ухи просит, – не подумав, ляпнул я.

–Чего? – непонимающе вылупился на меня гвардеец, явно Чехова не читавший.

Мулин весьма ощутимо отвесил мне сзади леща и поправил:

–Брат Митрах, однако, заболел сильно, плохой совсем, похлёбки рыбной просит. Один живёт, ухаживать некому, вот мы с племянником и идём за рыбой.

–Ага, ну ладно. Только поспешите, а то не дождётся ваш Митрах похлёбки, помрёт раньше! – напутствовал нас гвардеец и расхохотался, довольный своей грубой шуткой.

Мы с Мулином переглянулись, и отвесив поклон (Мулин при этом аж зубами заскрипел), поспешили свалить оттуда. Василий всё это время благоразумно не высовывал носа, отлёживаясь где-то в укрытии. Как только темный отряд скрылся из глаз, он тут же выскочил и облизал мне руки.

Подводим итог: наша маскировка удачно прошла полевые испытания – Мулина не узнали, меня приняли за гоблина – это успех! Теперь мы могли спокойно идти дальше, не взирая на указы императора и обещанную награду.

К столице мы подошли через три дня. Заплатив входную пошлину на воротах, мы двинулись на поиски нашего актива. Адрес у нас был, проблема в том, что никто из нас не знал столицы. Ни Мулин, ни, естественно, я, там никогда не бывали. Но, пополнив познания Мулина в русских пословицах, указав ему, что язык до Киева доведёт, а здесь чуток поближе, я предложил ему поспрашивать дорогу у прохожих. Время, кстати, клонилось к вечеру, продуктовый запас иссяк, и наши желудки весьма недвусмысленно заявляли о своих потребностях.

–Скажи, приятель, где здесь можно недорого поесть приезжим? – обратился Мулин к проходящему мимо гоблину. Тот окинул нас недовольным взглядом нехотя процедил сквозь зубы:

–У Гарта в "Одноглазом тролле".

И покосившись на кулачищи Мулина, добавил:

–По этой улице прямо до самого конца, а там направо. У Гарта как раз всякие бродяги и ошиваются.

Мулин сделал было шаг вперёд, но невежу уже как ветром сдуло. Ну что ж, воспользовавшись советом нашего доброжелателя, мы дружно пошагали искать "Одноглазого тролля". Прохожий не обманул: дойдя до конца и повернув направо, мы оказались в порту. Я увидел корабли, стоящие у причала. На них не было ни парусов, ни вёсел, и вид у них был какой-то заброшенный.

–Мулин, я что-то не пойму, почему эти корабли стоят тут? И как они вообще плавают?

–На магии. Раньше в команду корабля обязательно входил маг. Он читал заклинание и опа! – корабль сам плывёт, куда надо. А сейчас – всё, отплавались! Магии нет!

–А разве нельзя поставить паруса или вёсла?

–Что это – паруса, вёсла?

–О, мои бедные зелёные друзья, вы даже этого не знаете! Это специальные приспособления, позволяющие кораблю плавать без магии.

–Харгор, но этого не может быть! Корабли не могут плавать без магии!

–Могут, мой необразованный друг, ещё как могут!

–Харгор, ты должен научить нас этому.

–Научу, не переживай. Нам ещё "Аврору" оборудовать. О, смотри, а вон и таверна!

Это и вправду оказался "Одноглазый тролль". Мы вошли и осмотрелись: там было довольно оживлённо. Мулин шёл впереди, расчищая дорогу, я сзади, в кильватере. Вдруг ВВП, до этого перевший прямо, неожиданно свернул. Я, никак этого не ожидавший, по инерции пролетел вперёд и ткнулся головой в чей-то живот. Здоровенная лапища схватила меня за шкирку и подняла в воздух.

–С каких это пор гоблинские недомерки нападают на троллей? – заревел один из представителей вышеозначенного племени.

–Я не хотел, случайно получилось, – прохрипел я сквозь сдавленное горло.

–Заткнись, недомерок, а то я из тебя сейчас все кишки выпущу! – продолжал трясти меня громила.

–А ну отпусти моего племянника, – вмешался спокойный голос Мулина в нашу светскую беседу.

–Ага, у этого недомерка, оказывается, дядя есть. Отлично, ты и ответишь за своего ублюдка!

Тролль, который, кстати, был уже изрядно пьян, отбросил меня одним взмахом, как худого щенка, и сцепился с Мулином. Я отлетел и упал к ногам сидящего за столом гоблина.

–Не ударился, малыш? – спросил чей-то знакомый голос. Подняв очи горе, я узнал Дарана. Мулин, видимо, тоже заметил его, потому и свернул. Даран же меня явно не узнавал, поэтому пришлось пойти на крайние меры:

–Такси на Дубровку заказывали? – произнёс я пароль, специально выбранный для экстренного случая. Он непонимающе уставился на меня.

–Я ещё раз спрашиваю: такси на Дубровку заказывали?

–Наши люди в булочную на такси не ездят, – машинально произнёс он отзыв и спросил: -Кто ты?

–Даран, дятла тебе в задницу, ты что, совсем ослеп и оглох? Это я – Харгор, а вон там Мулин бьётся, не узнал?

Мулин дрался с троллем на равных, но к тому подоспели на помощь ещё двое его приятелей разной степени опьянения и начали теснить Мулина.

–Наших бьют, – закричал я, вскочив на стол. Услышав этот клич, на помощь Мулину поспешил Даран, которого я подпихнул, и ещё несколько гоблинов, бывших в тот момент в таверне. Завязалась всеобщая драка. На шум и крики прибежал хозяин, здоровый одноглазый тролль, и нисколько не сомневаясь, кинулся прямо в эпицентр разнимать драчунов. Несколько троллей, не ввязавшихся в драку, ему помогали. Через какое-то время относительный порядок был наведён. Я счёл за лучшее не вмешиваться в драку этих громил и всё это время просидел под столом Дарана.

Выкинув пьяных троллей из таверны, хозяин подошёл к Мулину, но вмешался Даран:

–Всё в порядке, Гарт, это мои друзья. Тот пьяница первый напал на них.

Хозяин согласно кивнул и отошёл, чтобы привести помещение в порядок. Тролли подняли и поставили на место всю мебель, вынесли обломки, подавальщицы собрали разбитую посуду и подмели осколки, протёрли столы.

Мы втроём сидели за отдельным столом, за который по просьбе Дарана хозяин больше никого не пускал.

–Даран, закажи что-нибудь поесть. Как тут вообще кормят?

–Еда здесь приличная, а хозяин – мой друг и товарищ по партии. Так что сейчас всё будет в лучшем виде.

Даран ненадолго отошёл и вскоре вернулся. Пока нам готовили, я расспрашивал его о последних новостях. Весть о том, что Мередан устроился работать во дворец, пусть даже козопасом и козодоем, чрезвычайно обрадовала нас. Отправляя их в столицу, мы и не рассчитывали на такой успех.

–Раз в неделю мы с Мереданом встречаемся здесь, и он рассказывает мне последние новости. Если что важное, я сразу отправляю связного в штаб. Он-то и рассказал, что, по его мнению, всем заправляет советник Гириэн, а император во всём его слушается.

–А императрица?

–А что императрица? Она – женщина, и этим всё сказано. У неё на уме балы, тряпки, сплетни и всякая чепуха.

–Значит, советник, – задумчиво произнёс Мулин. -Его нужно будет убрать первым.

–Уберём, – сказал я, – только не сейчас. Не забудь, у нас серьёзная миссия.

–Я помню. Даран, о том, что мы с Харгором были здесь, никому ни единого слова. Нашу маскировку даже имперцы не распознали, так что смотри, сохрани всё в тайне.

–Всё будет в порядке, вождь. Ты же меня с детства знаешь – я не подведу.

–Знаю, Даран, но на всякий случай предупреждаю.

–Я понял. Даже Мередану не скажу. О, а вот и наша еда!

Молодая гоблинка принесла и поставила на стол несколько тарелок, и ушла. Три раза она уходила в кухню и возвращалась, пока не накрыла наш стол. Мы приступили к трапезе. Даран не обманул – еда была отменной. Плотно поев, мы принялись за чай и продолжили наш разговор. Даран подробно рассказал о своём знакомстве с Гартом. Узнав историю спасения Фирхиты, мы с Мулином понимающе переглянулись, тем более, мы заметили, что Даран провожает её взглядом каждый раз, когда она появляется в зале. Узнали мы и о том, что Марида, у которой живут наши активисты, бывшая возлюбленная Гириэна, которого она теперь ненавидит и мечтает отомстить.

–Это нам тоже пригодится, – твёрдо сказал Мулин. -Даран, нам бы переночевать, можешь устроить?

–Не переживай, всё сделаю, – Даран встал, оставив нас с чаем и пирогом, и ушёл. Вскоре он вернулся и доложил, что Гарт выделил комнату его друзьям, и мы можем там жить столько, сколько нужно. Деньги брать он наотрез отказался. Даран показал нам комнату, и мы с Мулином спокойно расположились в ней. Василия я впустил через окно, благо, что уже совсем стемнело. Правда, комната была на втором этаже, но для Василия это не стало преградой.

"Какие ещё таланты скрыты в этом кошаке?" – с интересом подумал я.

Мы отлично выспались, позавтракали в номере и ушли, не задерживаясь в столице. Мантрал ещё на рассвете удрал через окно и встретил нас за воротами города, которые мы прошли, заплатив выходной налог.

–Что за обдираловка, Мулин? – возмущался я. – Заходишь – плати и выходишь – плати? Ладно, входную пошлину я ещё понимаю, а выходящую за что? За то, что освобождаю добрых горожан от своего присутствия? Так за это они мне ещё должны доплачивать!

–Это всё советник, его выдумка. Как он ещё за воздух налог брать не додумался?

–Ой, Мулин, не вздумай сказать ему об этом, а то он быстренько указ состряпает.

–Когда мы с ним встретимся, я ему кое-что другое скажу, – мрачно пообещал Мулин, – но это ему совсем не понравится.

Мы посмеялись и пошли дальше. Путь наш лежал к границе Гардараха с Ур-Раланом. Через четыре ночёвки мы вошли в лес, рассчитывая вскоре увидеться с Ур-Ситаром. Мы шли по тропинке, как вдруг путь нам перегородило упавшее бревно. Мы остановились, и в этот момент нас окружили тролли с мечами в руках. Они кинулись на нас, и нам пришлось отбиваться. Воин я ещё неопытный, но всё же выхватил меч, и встав спиной к спине Мулина, принялся фехтовать. Благодаря физическим упражнениям и регулярному хорошему питанию, я как-то поздоровел и уже не был таким щуплым ботаником, как раньше. Но всё же нам было трудно: троллей было больше, и все они были здоровее меня. Нас уже сильно теснили, из порезов сочилась кровь, и их главарь с ухмылкой сказал:

–И чё вы трепыхаетесь? Бросайте мечи и сдавайтесь, а я обещаю, что продам вас хорошему работорговцу, который не будет вас сильно бить.

Он расхохотался, по-прежнему гадко ухмыляясь, а мы, перехватив мечи, решили подороже продать свои жизни, жалея, что наша революция, видимо, не состоится. И в этот момент рыжая молния метнулась через кусты, послышался рык, хруст костей и чей-то вопль. Василий, отлучавшийся на охоту, вернулся и, увидев хозяина в беде, поспешил на помощь. Тролли, не ожидавшие нападения мантрала, растерялись, и мы воспользовались этой заминкой. Василий, грозно рыча, рвал своими клыками и когтями разбойников, мы тоже не отставали от него. Наконец остался один главарь. Мулин уже приставил свой меч к его груди, а тот ошалевшими глазами смотрел, как мантрал зализывает мои многочисленные порезы.

–Но как? Почему он напал на нас, а не на вас? Почему не разорвал вас?

–Животных надо любить, – назидательно ответил я, – и они тебе тем же ответят. Что будем делать с ним, Мулин?

–Мулин? – Тролль поднял глаза. – Так это за тебя обещали награду тридцать золотников?

Сообразив, что я, всю дорогу строго соблюдавший конспирацию, только что глупейшим образом проговорился, я захлопнул рот, но было уже поздно.

–Мальчишка, помоги мне! -завопил тролль. – Мы принесём его голову императору и разделим награду пополам! Да не стой ты, щенок, шевелись!

–Что будем делать, Мулин? – прошептал я.

–Иди, Харгор, я сам с ним разберусь и догоню тебя.

Я ушёл, позвав Василия, а сзади ещё раздавались крики тролля:

–Глупец, малолетний идиот! Мы могли бы разбогатеть! Бестолковый ублюдок!

Внезапно всё стихло. Через некоторое время меня догнал Мулин, и мы молча пошли, не обсуждая случившееся. Мы углублялись всё дальше в лес, тропинка становилась всё уже и незаметней и наконец совсем исчезла.

–И куда нам теперь? – недоумённо спросил я.

Мулин усадил меня на пенёк, дал пирожок, а сам полез на высокое дерево, осмотреться, сказал он. Мы с Василием честно схомячили напополам пирожок, а Мулин всё ещё торчал на дереве где-то высоко в ветвях. Затем он слез, сказал мне посидеть ещё немного, он, мол, недолго, и исчез в лесу. Ну по его счёту может и недолго, а я чуть не уснул на этом пеньке. Наконец он вернулся.

–Вставай, Харгор, я теперь знаю, куда идти.

–Мулин, я устал, как собака. Может отдохнём?

–Да тут осталось совсем немного. Держись, скоро придём.

Он стряхнул меня с пенька, который сразу показался мне таким уютным, и я поплёлся за ним. Честно признаться, я раньше никогда не ходил столько пешком. На Земле к моим услугам были метро, трамваи, автобусы и другой колёсный, рельсовый и крылатый транспорт. А здесь даже захудалой лошадёнки нет, полстраны пешком обмерил! Вообще жуть! И я решил уговорить Мулина добыть себе каарда. Помнится, в десятом классе мы с Витьком, соседом по парте и моим другом, ходили на конюшню, и я в общем-то неплохо научился держаться в седле. Так размышляя о преимуществе верховой езды перед пешим ходом, я тащился за Мулином. Посидев на пеньке, я расслабился, и теперь мой организм наотрез отказывался возвращаться в прежнее состояние, вдохновлённый обещанием скорого окончания пути. Долго ли, коротко шли, сие мне не ведомо, ибо я напрочь абстрагировался от окружающей действительности, видя перед собой лишь спину Мулина. И очнулся только тогда, когда уткнулся в неё носом.

–Тише, Харгор, почти пришли. Эта речка – граница. Армии тут нет – она либо на фронте, либо по октойхам стоит, так что пройдём спокойно.

Он приказал мне залезть к нему на плечи и шагнул в воду. Его предосторожность была не лишней, ибо у этой в общем-то небольшой речки было весьма бурное течение. Эту речушку я уже назвал Днепром и мысленно видел на ней ДнепроГЭС в миниатюре. А то они, видите ли, магии лишились и теперь то свечи, то дрова жгут, а до электричества не додумались! Я, конечно, гуманитарий, но в Интернете читал многое, в том числе и как самому сделать атомную бомбу. Так что теоретически я подкован на все четыре копыта, а рабочие руки зелёного цвета имеются в изобилии.