Текст книги "Вперед, к победе мулинизма! (СИ)"

Автор книги: Вера Мокроусова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Намочив в отваре чистую тряпочку, он приложил сей компресс к её лицу и аккуратно примотал.

– Как вас зовут, мой спаситель? – поинтересовалась она.

–Гириэн. А вас, прелестная незнакомка?

–Марида.

–Очень рад, Марида, что довелось помочь вам. Ну что ж, я пойду, а вы не забывайте прикладывать отвар два раза в день – утром и вечером.

–Вы уже уходите? А может чаю?

От чая он не отказался. Других повреждений, кроме синяка, на Мариде не было, и она захлопотала по хозяйству. Стол был накрыт быстро. В процессе чаепития выяснилось, что гость не откажется и от обеда, соответственно на стол были поставлены новые блюда. Угощаясь, Гириэн не забывал поддерживать разговор, и вскоре они были уже на "ты".

–А ты, я смотрю, одна живёшь. Почему?

–Муж мой в императорских каардюшнях служил. Шёл как-то домой поздно вечером, и на него напала банда троллей, ограбили и убили. А я вот с тех пор одна и осталась. Родных тоже никого нет.

–А живёшь – то как?

–Во дворце я работаю. У императрицы Ассиэль в покоях убираю.

"Это я удачно попал", – обрадовался Гириэн. Пустив в ход всё своё обаяние, он добился того, что ему был предложен ночлег, причём он смущённо отказывался, а его настойчиво уговаривали. Уговорили. Он, так и быть, согласился.

За едой и разговорами время пролетало незаметно. За окнами темнело, а они всё сидели. Наконец хозяйка встала и начала убирать со стола. Затем она приготовила гостю постель, а он сделал ей новую повязку. Довольные знакомством, они разошлись по комнатам, но Гириэн знал, что это ненадолго и его переселение в хозяйкину кровать состоится очень и очень скоро.

ГЛАВА 8

Вскоре так и получилось.

Как – то вечером они сидели за чаепитием, и Марида рассказывала, как прошёл день. Она вообще любила поболтать и была для Гириэна весьма ценным источником сведений о дворцовой жизни. Вот и сегодня она тараторила, стараясь выложить всё, что успела узнать.

– А знаешь, наш император, оказывается, ведёт дневник. Он прячет его под подушкой и думает, что там его никто не найдёт. Ой, смешной! Да я его каждый раз читаю, когда убираться прихожу! Он там про любовь пишет.

–Ну и что он там пишет?

(Из дневника императора:

"17 арнеля

Сегодня ездили к эльфам Западных лесов. В нашу честь был банкет, а потом бал. Познакомился с Ассиэль, дочкой принца Драмуила, правителя Западного Леса. Она очаровательна! Пригласил её на танец. Она согласилась! Танцевали один танец. Затем кушали мороженое. Она так грациозно скушала три вазочки! Потом опять танцевали один танец. Потом Ассиэль проголодалась, и мы пошли кушать за стол. Она так очаровательно кушает! Три жареных ножки куриды, две тарелочки салата "олидьен", два кремовых рулета, два пирожных с вареньем и три бокала вина "санирон"". Ах, как она, бедняжка, проголодалась после этих танцев! Потом ещё один раз танцевали. После танца ходили смотреть звёзды. Звёзд не увидели, смотрели на луну. Ах, как романтично! Я, кажется, влюбился! Обязательно ещё приеду!")

–Наш император так любит свою жену! Он её называет "милая Сили". Утром, когда они проснутся, он приказывает принести поднос с фруктами и сам кормит её из своих рук. А она смеётся и говорит ему:" Ах ты, шалун!" А потом они встают, одеваются и идут завтракать. А потом император занимается государственными делами, а императрица спит, обедает, примеряет платья, ужинает, танцует на балу, в общем, целый день занята.

–Слушай, Марида, если она столько ест, то, наверное, толстая, как гарай?

–Да что ты говоришь! Наша императрица совсем не толстая, а очень даже нормальная! Покушать она любит, но совсем не толстая. Там многие завидуют её фигуре. И это после того, что она двоих детей родила!

–Что, сама родила?

–А кто ж ещё! Сама, конечно. Но у них девочки, а император хочет мальчика, наследника. Вот только у них не получается. Император мага ищет, чтобы с его помощью наследника получить, но пока найти не может.

–Я думаю, найдёт, если захочет. А сейчас давай – ка я посмотрю, как там твой синяк, уже прошёл?

Гириэн подошёл к ней, ласково приподнял её голову и нежно погладил по щеке.

–Да я вижу, что он совсем прошёл. Ничего и незаметно. Или ещё болит?

–Нет, – прошептала она, тихо млея от мужской ласки.

Он наклонился и, глядя ей в глаза, мягко прикоснулся к её губам. Её тело податливо изогнулось под его настойчивыми руками.

"Давненько же у неё никого не было, – подумал он. -Всё, она моя".

Его страстные поцелуи разбудили её желание, и она, забыв про всё на свете, отдалась в его нежные, не натруженные от тяжкой работы руки. Он повёл её в спальню и там неторопливо снял с неё платье, лаская каждый обнажавшийся кусочек тела. Она же, потеряв голову, сорвала с него рубашку и, прильнув к его обнажённой груди, тихо застонала.

"Всё, она готова," – понял он и со всем пылом ринулся в любовное сражение. В "науке страсти нежной" он был довольно искусен и, получая наслаждение сам, умел и доставить его. И Марида, забыв неуклюжие попытки мужа, с которым и прожила – то всего месяц, таяла в руках искусника. Несколько раз он кидался в бой, причём с постоянным успехом. Марида была счастлива, но ей хотелось продлить это счастье, и она, пылко обнимая его обеими руками, с надеждой шептала:

–Ты ведь не уйдёшь? Ты останешься?

"Эх, бабы! Немного вам надо." – подумал Гириэн, но вслух сказал:

–Конечно, дорогая.

Этому проникновенному голосу нельзя было не поверить, и Марида спокойно уснула, а искатель приключений лежал и размышлял о том, что надёжное пристанище себе обеспечил и теперь надо искать способ проникнуть во дворец. Для такого хитреца, как он, это не составит труда, нужно только тщательно всё обдумать. Для начала можно объявить себя искусным знахарем и магом. Хотя магии у него и немного, но император и такой не обладает. А травы он знает, да и в действии своего взгляда не сомневался, особенно на женщин. Значит, через женщин и нужно действовать.

Приняв такое судьбоносное решение, Гириэн смежил очи и заснул сном младенца, не омрачаемым никакими кошмарами.

(Из дневника императора:

"17 муина

Прошёл месяц, как я познакомился с Ассиэль. Всё время вспоминаю о ней. Интересно, помнит ли она меня? Хочу опять в гости. Снова ощутить эту романтику под звёздами. Завтра еду.

20 муина

Приехал к Драмуилу. С огорчением узнал, что милая Сили заболела. Вчера скушала лишних три ножки куриды и пять вишнёвых пирожных. Очень жаль бедняжку. Буду за ней ухаживать.

21 муина

Не доверил знахарю дать отвар слабительных трав Сили. Напоил её сам. Провожал в дом размышлений. Просил подумать обо мне. Ждал её целый час под дверью. Наверное, она обо мне так долго думала. Она вышла и сказала, что сейчас ей думать было некогда, но в следующий раз обязательно обо мне подумает. Ещё пять раз провожал её туда.

22 муина

Знахарь сказал, что ещё один день размышлений после слабительного отвара, и принцесса выздоровеет. Буду ждать.

24 муина

К сожалению, государственные дела зовут меня обратно. Сегодня уезжаю, но ещё вернусь к милой Сили. ")

ГЛАВА 9

Утром, приготовив еду и позавтракав на пару с новоприобретённым любовником, Марида убежала на работу. Гириэн же, в одиночестве тщательно обдумав свой план, заказал у маляра вывеску "Народный целитель Гириэн" и собственноручно повесил её над входом. Остаток дня прошёл спокойно. О новом целителе ещё никто не знал, поэтому столпотворения у входа не наблюдалось. То есть вообще никого. Марида, придя вечером, узрела новшество и поинтересовалась, что сие значит?

–Хочу помогать страждущим! – патетически воскликнул самозваный целитель.

–Какой же ты добрый! – прослезилась растроганно женщина.

На следующее утро она ушла, а Гириэн опять целый день напрасно прождал клиентов.

Так продолжалось неделю. Марида, видя, что любовник очень расстроился из – за этого, сказала, что сама найдёт ему больных.

И вот как – то вечером она зашла домой с одной молодой гоблинкой, у которой под глазом был здоровый фингал.

–Это моя подруга Вардина. У неё проблемы. Ты поможешь ей?

–Конечно. Я внимательно слушаю.

Но молодуха стеснялась, становилась то ярко – зелёной, то наоборот бледнела и никак не могла решиться открыть рот.

Гириэн решил ускорить события. Взял её за руку, посмотрел в глаза и тихим доверительным голосом произнёс:

–Не бойся, дитя моё, целителю можно и даже нужно рассказывать всё, иначе он не сможет тебе помочь.

Видимо, эти слова, подкрепленные чарующим взглядом, убедили женщину, и она тихо сказала:

–Меня муж бьёт.

–Это я вижу, – усмехнулся Гириэн. – И что ж ты такого натворила?

–Он меня с другим мужчиной застал. Молодой кузнец. Недавно сюда приехал.

–А что ж ты к кузнецу побежала, коли муж есть?

Девица опять долго мялась, теребила подол платья, но в конце концов призналась, что её муж не может вести полноценную супружескую жизнь. И что про супружеский долг он вспоминает раз в полгода, при этом мучаясь сам и мучая жену. А она женщина молодая и так далее. Но мужа она любит, и если бы не эта проблема, на кузнеца бы и не взглянула. И что дальше делать, она не знает.

–Это всё поправимо. Смотри: эта трава для твоего синяка. Заваришь, два дня поприкладываешь и пройдёт. А эта трава для твоего мужа. Заваривать будешь ему в чай незаметно. И скоро он у тебя запрыгает, как молодой гарай. Только мужу ничего не говори. Не любят мужики лечиться.

Вардина пролепетала слова благодарности и ушла.

–Это, правда, поможет? – нерешительно поинтересовалась Марида.

–Не бойся, дорогая, все травки проверены, – усмехнулся Гириэн. Он чувствовал, что дело пошло на лад.

И действительно, через несколько дней прибежала Вардина, и, захлёбываясь от восторга, сообщила, что с мужем всё в порядке, что он её больше не бьёт, а наоборот, сильно любит, а кузнецу она дала от ворот поворот. И можно, она свою подругу приведёт, у неё тоже с мужем проблемы?

–Веди, – снисходительно разрешил Гириэн. Он не просчитался. Дело пошло.

Вардина привела свою подругу. Та, в свою очередь, рассказала другой подруге о талантливом знахаре. И как круги по воде, стала расходиться о нём молва. Вскоре разговоры прислуги о новом целителе дошли до дворца.

И вот однажды, когда Армиана, придворная дама императрицы, прогуливалась по дворцовому саду, ей под ногу попался камешек. Вроде и небольшой, но дама приложилась носом об землю весьма чувствительно. На её крик прибежала служанка и, подняв даму, повела её в покои. Там обтёрла ей лицо, и Армиана, взглянув на себя в зеркало, была просто в шоке.

–Какой ужас! Ну как, как я покажусь на глаза императрице? Надо мной весь двор будет смеяться! – рыдала она. – С таким синяком и разбитым носом я месяц буду валяться! Меня вычеркнут из списка придворных дам! Ааааааааааа!

–Госпожа, госпожа, успокойтесь! – подскочила к ней горничная.

–Меня отправят на кухню мыть посуду! Ааааааааааа!

–Госпожа Армиана, не надо так убиваться! Я знаю, как вам помочь!

–Мне никто уже не поможет!

–Госпожа Армиана, я знаю одного целителя. Он помог моей знакомой.

–Да что он может, этот тупой знахарь?

–Нет, госпожа, вы не правы. Он творит чудеса. Разрешите позвать, ведь хуже всё равно уже не будет.

–Ладно, зови своего знахаря.

–Целителя, госпожа.

–Ну хорошо, хорошо. Веди уже. Только чтоб никто не знал.

–Понятно, госпожа. Сегодня же ночью он будет здесь.

–Всё, бегом! – раздражённо прикрикнула Армиана.

Горничная торопливо побежала к выходу. Накинув плащ, она сразу же поспешила к подруге, уже получившей помощь от целителя. Та охотно поделилась адресом, и вскоре служанка уже стояла у дверей. Робко постучав и услышав: "Заходите!", она открыла двери и вошла. В комнате никого не было. Она испуганно огляделась. В это время из кухни вышел Гириэн и, оглядев посетительницу, спросил:

–Что привело тебя сюда, милочка?

–Господин, одной даме срочно нужна ваша помощь.

–А она что, сама прийти не может?

–В том то и дело, господин, что не может. Она живёт во дворце.

Сердце Гириэна сделало один лишний удар.

–Императрица, что ли?

–Нет, господин, её придворная дама, госпожа Армиана.

"Для начала и это неплохо", – прикинул Гириэн.

–Ну, рассказывай, что там произошло.

Получив необходимые сведения, он собрал сумку и отправился за своей провожатой.

Смеркалось. По дороге навстречу попадалось много прохожих, но никто не обращал на них внимания. Они уже повернули в переулок, который выходил на улицу, которая вела ко дворцу, который построил Джекеил, далёкий предок нынешнего императора. Тут и пройти – то оставалось совсем немного, но внезапно из подворотни, коими весьма изобиловал переулок, выскочил тролль.

–Стоять, голубки! Это ограбление!

Вообще-то по императорскому указу в столице разрешалось проживать только тёмным эльфам и гоблинам, как обслуживающему персоналу. Но тролли в обход всех законов умудрялись нелегально просачиваться в столицу и занимались исключительно разбойным промыслом. Как ни боролся с ними император своими указами, как ни ловила их тёмная стража, но уничтожить под корень этих мигрантов с дальнего порубежья было так же невозможно, как и тараканов. И вот сейчас один из таких громил стоял перед Гириэном, ехидно ухмыляясь. Он заметил и набитую сумку, и испуганные глаза девушки, и уже мысленно подсчитывал добычу, предвкушая последующее развлечение с малышкой. Но он не учёл одного: безудержного стремления Гириэна попасть во дворец. Эльфогоблин был в ярости: как?! Когда вот-вот сбудется его мечта, какой-то невежа осмелился встать на его пути! А тот, не подозревая о буре, бушующей в груди встреченного недомерка (тролль был на две головы выше его), скомандовал:

–Так, сумку отдали сюда и вывернули карманы, да поживее! – и мерзко ухмыляясь, продолжил:

–А девчонка пойдёт со мной.

Мечту надо было спасать, и Гириэн, не помня себя от злости, прокричал первое пришедшее на ум заклинание и взмахом руки отправил его на грабителя. Так как боевой магией он не владел, то это оказалось заклинание сотворения хренделей, коими он успешно травил соседские огороды и единственное, которое помнил наизусть. Но ярость, перекосившая его рот, скомкала последнее слово, и что-то пошло не так. Вместо стаи мелких хренделей получился один, но большой, который, повинуясь движению пославшей его руки, полетел прямо на бандита. Тот, не ожидавший сопротивления, отступил назад, открывши от удивления рот. Хренделя внесло прямо туда, и грабитель, подавившись неизвестной ему дрянью, грохнулся на землю. Гириэн не стал проверять, жив ли разбойник, полагая, что это его уже не касается. Подхватив свою спутницу под руку, он побежал по переулку, стараясь побыстрее миновать подворотни. Но бандит, судя по всему, был один. Поэтому, пробежав переулок и видя, что за ними никто не гонится, они отдышались и спокойно пошли ко дворцу.

К главному входу служанка не пошла, а подвела его к маленькой неприметной калиточке на заднем дворе, предупредив, что болезнь придворной дамы должна остаться тайной. Но Гириэн давно уже понял: чем меньше болтаешь, тем больше платят, и не собирался трепать языком.

Калиточку служанка открыла маленьким ключиком и, проведя через неё целителя, снова закрыла. Затем, взяв его за руку и не зажигая свечу, повела во дворец. Подойдя к нужной двери, постучала и на нетерпеливое: "Входи!" прошептала: "Я привела его, госпожа".

–Хорошо, заходи.

Армиана лежала на кровати, прикрывая лицо платком. Гириэн подошёл поближе и уверенно произнёс:

–Я целитель. Мне нужно осмотреть ваше лицо.

Дама сняла платок. Он наклонился, увидел распухший нос, синяки под глазами и довольно улыбнулся. Он знал, что делать в таких случаях. Но Армиана не поняла его улыбку и рассердилась:

–Я что, так смешно выгляжу?

–О нет, не переживайте! Я улыбаюсь потому, что через два дня всё это пройдёт, и вы снова будете красавицей.

Она не поверила своим ушам:

–Два дня! Вы шутите?

–Поверьте мне, милая дама, через два дня вы забудете об этом. А сейчас мне нужен кипяток, масло и чистая ткань.

–Ты слышала? Неси, живо!

Служанка метнулась к выходу и быстро вернулась, неся всё необходимое.

–Всё, дальше я сам. – Он отправил её за дверь, закрылся на ключ и начал священнодействие. Он сделал отвар, из масла приготовил мазь на травах. Смочил тряпицы в отваре и приложил к лицу. Через час снял и начал втирать мазь, одновременно массируя лицо. И так несколько раз. Затем он предложил поспать, а утром начать всё снова. Домой его Армиана не отпустила, а предложила устроиться в соседней комнате. Он так и сделал. Ему совсем не хотелось бегать туда – сюда. Он неплохо отдохнул, а утром продолжил дело исцеления.

Завтрак Армиана приказала принести ей в покои. Но так как ей, по её собственному выражению, кусок в горло не лез, то вся еда досталась Гириэну. Он оценил дворцовую кухню и остался весьма ею доволен. Обед и ужин тоже получили его одобрение.

Но не забывая за едой о деле, он усиленно лечил Армиану. Его вторая ночь и следующий день тоже прошли во дворце. И вот к вечеру второго дня он подал Армиане зеркало и попросил её взглянуть. Она увидела там своё чистое лицо без единого намёка на происшедшее.

–Это невероятно! За два дня! Какую награду ты хочешь?

–Я всего лишь прошу вас при случае рекомендовать меня императрице. Больше мне ничего не надо. Давайте только напоследок я вам ещё раз массаж сделаю с мазью для закрепления эффекта.

Конечно же, Армиана согласилась, не подозревая, чем это для неё кончится.

Гириэн взял немного мази и лёгкими движениями нанёс на кожу. Втирая мазь, он глядел ей в глаза. Армиану завораживала бездонная глубина его взгляда. И этот массаж, он был совсем не таким, как до этого. И богатая аристократка растаяла в его руках так же, как и простолюдинка.

Армиана лежала на кровати, обнимая своего лекаря и не желая отпускать его. Но сейчас у неё не было возможности оставить его во дворце, и она с видимым сожалением разжала руки.

–Сегодня тебе придётся уйти, но я обещаю, что найду способ вернуть тебя. Ты не забудешь меня? Ты придёшь?

"Ещё бы я не пришёл! Да я только об этом и мечтаю", – подумал Гириэн, но вслух произнёс другое:

–Я буду с нетерпением ждать. Ты восхитительная женщина! Тебя невозможно забыть.

–Пойдём, я сама провожу тебя.

Пройдя по лабиринту коридоров, она вывела его к той самой потайной калиточке. Страстно обняв на прощанье, Армиана прошептала:

–Мы скоро увидимся, обещаю!

Он нырнул в проём и зашагал домой, где его ждала Марида, изнывая от неизвестности.

(Из дневника императора

13 иулта

"Сегодня у принцессы Ассиэль день рожденья. Я был приглашён. Какое счастье! Конечно же, я приехал. Меня встретили и накормили. Готовят у Драмуила хорошо. Затем меня отвели в мою комнату, и я лёг с дороги немного отдохнуть. Проспал до вечера. Слуги меня разбудили, умыли, одели, и я пошёл на бал. Скоро увижу Сили.

В зале все гости дарили подарки. Я тоже подарил свой: пять больших банок её любимого варенья и огромный пакет трав, способствующих размышлению. Милая Сили так обрадовалась, и я тут же пригласил её на танец.

Мы танцевали, кушали, смотрели на небо. Потом опять танцевали, кушали, смотрели на звёзды. Потом опять танцевали и кушали, но звёзд уже не видели, потому что отец Сили приказал запустить в небо фейерверк. Конечно, фейерверк не так романтично, как звёзды, но тоже ничего.

Потом я хотел Сили что – то сказать, но в парке было много людей. Тогда я отвел Сили в кусты и там признался ей в любви. Она сказала, что тоже любит меня. Я решил просить её руки у Драмуила. Я счастлив!")

ГЛАВА 10

Армиана изнывала от нетерпения, ожидая новой встречи. Она долго думала, как же всё провернуть, и решила, что самое подходящее – действовать через императрицу, с которой успела подружиться.

Как – то вечером после ужина она сопровождала императрицу в её покои. Зайдя в комнату, Ассиэль бросилась на постель и простонала:

–Ах, как я устала!

–Ваше величество, позвольте помочь вам переодеться.

–Но Армиана, мы же договорились, что ваше величество я для тебя там, во дворце, среди других! А здесь я просто Сили. И на ты.

–Сили, дорогая, прости! Все эти дворцовые дела так голову заморочили, что я уже ничего не соображаю.

–И не говори! Все эти приёмы, балы, примерки, дети! От этого так устаёшь!

–А кстати, как твои дети?

–Да у девочек всё нормально. Когда я занята, за ними няньки смотрят. Ой подожди, я сейчас их на ночь поцелую и приду. Я никогда не пропускаю, это – святая обязанность матери.

Ассиэль накинула пеньюар и убежала. Через пять минут она вернулась и сказала:

–Всё, я их уложила. Они такие послушные – мои Маниэль и Анасиэль! А теперь мы с тобой можем просто поболтать. Знаешь, Ники очень любит наших девочек, но мечтает о сыне. Ведь девочек, когда они вырастут, мы выдадим замуж, и они уедут к своим мужьям. А наследника – то нет. Кому Ники передаст власть, если с ним что – то случится?

–Тебе, Сили.

–Армиана, не смеши меня. Взваливать на свои хрупкие женские плечи эту тяжесть? Нет, я, честно говоря, не люблю заниматься государственными делами. Эта светская жизнь так изматывает, но она гораздо приятнее, чем политика. Мой бедный Ники, он так устал управлять государством! Мне его жалко. Эти гоблины вечно чем – то недовольны. Мы, Тёмные эльфы, дали им законы, ввели налоги, содержим армию для защиты.

–Так войны вроде нет.

–Ну мало ли. А вдруг кто – нибудь нападёт?

–Так вокруг нас и нет никого. За границей начинается огромная пустыня Нахар. Там никто не живёт. С другой стороны – государство Ур-Ралан. Но мы с ним не воюем.

–Знаешь, Армиана, мне в детстве няня рассказывала сказку о больших крылатых существах. Они страшные и умеют летать. Не помню, как называются, драганы или дракины. Вдруг они сюда прилетят?

–Они называются драконы. Но ты успокойся, Сили, они сюда не прилетят. Когда у нас исчезла магия, они все застряли в человеческой ипостаси. А в этом состоянии они летать не умеют. К тому же, Ники правит твёрдой рукой. А гоблины – они боятся императора и никогда ни на что не осмелятся. Сколько времени прошло, как их завоевали? Они привыкли жить в покорности. Так что не переживай, и давай поговорим о чём – нибудь другом.

–Давай. Кстати, Армиана, почему тебя два дня не было при мне? Ты что, уезжала?

–Нет. Я была больна.

–Но почему ты мне ничего не сказала? Я бы помогла тебе.

–Сили, дорогая, ты ничем не смогла бы мне помочь.

–Но что случилось?

Армиана поняла, что пришёл её час.

–Понимаешь, Сили, я подвернула ногу и очень неудачно упала. У меня был большой синяк, и разбит нос.

–Но почему ты спряталась от меня?

–Ах, Сили, я не могла показаться ко двору в таком виде. Надо мной бы все издевались. А если бы меня увидел Элентуил, который уже целый месяц закидывает меня любовными посланиями?

–Понятно. Но как же ты вылечилась?

–Знаешь, мне тут одного целителя посоветовали. Он за два дня привёл в порядок моё лицо.

Ассиэль провела ладонью по её лицу и воскликнула:

–Да ты выглядишь ещё лучше, чем прежде! Я тоже так хочу! Ты поделишься со мной своим знахарем? Или это тайна?

–Сили, о чём ты говоришь? Конечно же! Если хочешь, я могу свою служанку за ним послать.

–Давай так: сегодня уже поздно, а завтра твоя служанка сходит и приведёт его сюда. Только не через парадный вход. Не хочу, чтобы весь дворец об этом знал.

–Хорошо, дорогая. Завтра он будет здесь, и ты сама убедишься в его мастерстве. А сейчас я пойду к себе. Ложись и ты, Сили. Ты такая уставшая.

Армиана помогла императрице лечь и пошла к себе. Там она накатала записку для Гириэна, которая гласила: "Гириэн, я рассказала про тебя императрице, и она зовёт тебя во дворец. Она тоже хочет быть красивой. Возьми с собой всё необходимое. Моя служанка снова придёт за тобой. Я жду тебя с нетерпением. Армиана".

Приготовив это послание, она спокойно уснула.

На следующий день Армиана проснулась довольно поздно, но вставать не хотелось, и она ещё долго валялась в постели. Императрица тоже рано не встаёт, так что торопиться было, в общем – то некуда. Время подходило к обеду, когда Армиана наконец соизволила подняться, милостиво разрешив себя одеть и причесать. Её присутствие при утреннем подъёме императрицы было обязательным, поэтому она направилась в монаршие покои.

Ассиэль уже проснулась и зевала, сидя на кровати.

–Ваше величество, прикажете подавать одеваться?

–Да, пожалуй.

–Одежду её величеству! – громко скомандовала Армиана.

Тут же несколько подбежавших служанок подняли её величество с постели и стали засупонивать императрицу во множество юбок, рубашек и платье со неисчислимым количеством шнурков. Ловкая прислуга довольно быстро справилась с этим делом: не прошло и часа, как её величество было упаковано.

–Парикмахера её величеству! – был следующий возглас.

Личному парикмахеру королевы пришлось повозиться подольше, но часика за два и он успешно справился.

Назвать завтраком и даже обедом первую трапезу монаршей особы было бы довольно затруднительно, по времени она тянула скорее на полдник. Но императрицу это ни капли не смущало, и она кушала с завидным аппетитом.

–Ваше величество, а где император? -поинтересовалась Армиана.

–Ах, Армиана, Ники с утра уже весь в государственных делах. Он прислал слугу сказать, что поехал проверять октойхи на юге. Скоро вернётся. А то ведь гоблинов надо держать в строгости, иначе они совсем распустятся.

–Да, ваше величество, я согласна с вами. А сейчас разрешите мне удалиться, у меня есть очень важное дело. – Армиана подмигнула императрице.

–Конечно, конечно, идите, это очень важное государственное дело, – подмигнула в ответ Ассиэль своей придворной даме.

Армиана лёгкой пташкой влетела в свои покои. Запечатанная записка лежала на своём месте и ждала своей очереди. Дама хлопнула в ладоши, и тотчас же появилась служанка.

–Что угодно госпоже?

–Сейчас ты пойдёшь к тому целителю, который лечил меня, отдашь ему эту записку и приведёшь его сюда.

–Понятно, госпожа.

–И как всегда, держи язык за зубами.

–Не переживайте, госпожа, всё сделаю.

Служанка убежала, а Армиана радостно вздохнула: теперь, при явной заинтересованности Ассиэль её встречи с Гириэном станут гораздо проще. В предвкушении приятного времяпрепровождения она завалилась на кровать и мечтательно уставилась в потолок.

Между тем служанка по знакомой дороге пришла к дому целителя. Вывески уже не было. Гириэн собственноручно снял её, ибо реклама была ему уже не нужна. Теперь, когда ему была открыта дорога во дворец, он не собирался возиться с простолюдинками. Он знал, что его позовут. Это был только вопрос времени.

Открыв на стук дверь, он увидел знакомую служанку и довольно ухмыльнулся: пришёл его звёздный час! Прочитав записку, он, не мешкая, собрал всё нужное и вскорости был готов.

Идя по знакомой дороге, он пытался расспрашивать свою проводницу, но она отделывалась односложными ответами:

–Я ничего не знаю, господин.

–Вам госпожа сама всё расскажет.

Видя, что служанка не хочет разговаривать, он прекратил свои расспросы, и остальной путь они проделали в молчании.

Знакомая калиточка снова гостеприимно распахнулась перед ним, и он вошёл в неё, уже чувствуя себя здесь своим. Служанка провела его в покои Армианы. Подождав, пока прислуга выйдет, она бросилась ему на шею. Он обнял её и подарил ей такой нежный и страстный поцелуй, что у неё захватило дух.

–Ну а теперь подробнее о том, чего же хочет императрица,– заявил он, усаживаясь в кресло с Армианой на коленях.

–Я рассказала ей, как ты вылечил меня. Она была очень удивлена и сказала, что я выгляжу ещё лучше. Она тоже хочет стать ещё красивее. Я рада, что она заинтересовалась тобой. Теперь ты сможешь приходить сюда, и мы будем часто встречаться. Ты рад?

"Ха, ещё бы! Императрица, кстати, тоже женщина. Посмотрим, что из этого выйдет. Надо только разузнать все подробности."

Вслух же он сказал другое:

–Дорогая, ты просто чудо! Но я в тебе и не сомневался.

–Императора сейчас нет. Он уехал с проверкой в южные октойхи. Нам никто не помешает. А сейчас пойдём, я представлю тебя императрице.

В коридорах они никого не встретили, ибо Ассиэль под предлогом головной боли выставила вон всех придворных и строго – настрого запретила её беспокоить.

–Ваше величество, – постучала в двери Армиана. – Вы разрешите?

–Входи, конечно.

–Я не одна. Разрешите представить вам целителя Гириэна.

Гириэн посмотрел в ту сторону, куда обращалась Армиана, и увидел лежащую на диване пышнотелую некрасивую женщину.

"Да, не красавица, конечно, но и не толстый гарай, как болтали у нас в октойхе. Ею можно заняться. "

Ассиэль же, в свою очередь, увидела перед собой молодого мужчину. Это был тёмный эльф, но была в нём какая – то неправильность. Он был красив, но что – то неуловимое проскальзывало в его облике.

Ничего не поняв и решив не заморачиваться излишними размышлениями, Ассиэль взмахом руки указала на кресло, стоявшее рядом с диваном, и нетерпеливо произнесла:

–Да проходите, садитесь!

–Ваше величество, весьма рад и почту за честь служить моей императрице.

Ассиэль представляла себе целителя седым бородатым стариком и была приятно удивлена появлением в своих покоях красивого вежливого молодого эльфа.

–Армиана рассказала мне, как вы её спасли. После вашего лечения она стала выглядеть ещё лучше, хотя и так красавица. Я и сама недурна собой ("Ну это кому как, – подумал Гириэн. – На любителя, конечно."). Но мне бы хотелось быть ещё красивее, если это возможно.

(И что на это ответить? Признать, что да, есть, куда совершенствоваться, значит в лицо сказать императрице, что она страшная. Ответить, что она и так красивая, значит лишить себя заработка и возможности прописаться во дворце. Да, задачка!)

–Ваше величество! Ваша красота и так сияет, подобно драгоценному камню. Вы прекрасны. ("И как только император на ней женился?") Я могу лишь придать сверкающему алмазу вашей красоты новые грани. Природа уже всё сделала сама. ("Природа, наверное, была в плохом настроении. Или ей помешали.")

–Ну хорошо, когда мы сможем начать?

–Ваше величество, мне нужно осмотреть вас, чтобы понять, что именно вам подойдёт.

–Армиана, ты можешь идти.

–Хорошо, ваше величество.

Но проходя мимо Гириэна, она шепнула:

–Ведь мы ещё увидимся?

–Обязательно, – бросил он в ответ и повернулся к Ассиэль.

Армиана закрыла за собой двери и направилась в свои комнаты.

А Гириэн, оставшись с Ассиэль, сказал:

–Раздевайтесь, ваше величество.

–Что, совсем? – оторопела от неожиданности Ассиэль.

–Нет, нет, что вы. Только верхнее платье. Нижнюю рубашку снимать не надо. Я должен исследовать вашу кожу и подобрать наиболее подходящие по составу травы.

–А, ну это другое дело.

Ассиэль была в лёгком домашнем платье, поэтому, развязав пояс, она скинула его на пол и, оставшись в одной рубашке, снова легла на диван, закрыв глаза. Гириэн подошёл и взял её за руку. Мягкими круговыми движениями он стал поглаживать её, продвигаясь от кисти вверх к плечу. Затем так же нежно прикасаясь, он исследовал её лицо. Ассиэль, сама не замечая того, задышала чаще. Гириэн довольно усмехнулся: он знал о воздействии своих прикосновений на женщин.