Текст книги "Вперед, к победе мулинизма! (СИ)"

Автор книги: Вера Мокроусова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Ассиэль ела и пила за пятерых, нисколько этого не смущаясь. Дети сидели за отдельным столом под присмотром нянек. Пир продолжался несколько часов, лорды ели долго и много. На улице уже стемнело, когда император поднялся из-за стола, милостиво кивнул присутствующим и удалился переодеваться к балу.

Бальный зал, богато разукрашенный, был давно готов. Император с супругой, на этот раз стараниями Юдаршела в зелёном с серебром, открывали бал. Они прошли первый круг, и затем к ним присоединились остальные пары. Драмуил пригласил Армиану, которой давно симпатизировал. Принц был вдовцом, и красивые женщины так и вились вокруг него. Он не отказывался от любовных интрижек, но был бы не против жениться ещё раз. Армиана очень нравилась ему, и он хотел бы видеть её хозяйкой своего замка. Пройдя несколько танцев, Армиана уговорила принца прогуляться по саду и немного освежиться. Они сидели в беседке и негромко разговаривали, когда их побеспокоили.

–Ваше высочество, я гонец из Западного Леса. Меня прислал ваш советник лорд Гансатуил.

–И что, это так срочно? – недовольно нахмурился принц.

–Да, ваше высочество, это очень важно. Лорд Гансатуил не понимает, что происходит, и просит вас срочно вернуться в Западный Лес.

–Но что именно там произошло?

–Никто не понимает, ваше высочество. Все ждут вас и надеются, что вы разберётесь.

–Хорошо, я приеду. Возвращайся и доложи советнику, что я немедленно выезжаю.

Гонец низко поклонился и тотчас же исчез.

–Извини, дорогая, мне нужно ехать. Подожди меня здесь, я скоро вернусь, только зятя предупрежу.

Драмуил торопливо зашагал в бальный зал, где вовсю продолжалось веселье. Ассиэль устала от танцев и сейчас сидела на троне, попивая холодное вино и обмахиваясь веером. Никиэль, наклонившись, что-то ей говорил. Рядом на стульчике сидела разгорячённая Маниэль и пила холодный сок. Ещё бы, ведь это её первый бал! Сыновья знатных лордов наперебой приглашали её танцевать, и девочка была в восторге от такого количества внимания на её персону!

Драмуил подошёл и негромко сказал:

–Ники, есть дело.

–Да? – повернулся к тестю Никиэль.

–Мне нужно срочно уехать.

–Но почему? В самый разгар праздника?

–Мой советник прислал гонца, говорит, что-то важное.

–Что-то опасное?

–Нет, не думаю. Просто что-то непонятное, надо самому разобраться. Мне очень жаль, но я вынужден уехать. Ассиэль, я уезжаю. Прощай, дорогая, увидимся позже.

–Хорошо, папа, мы как-нибудь сами к тебе приедем.

Маниэль внимательно прислушивалась к разговору взрослых. Узнав, что Драмуил уезжает, она отставила сок в сторону и подбежала к отцу.

–Папочка, а можно я с дедушкой поеду?

–Девочка моя, Драмуил едет по делу.

–Ну папочка, ты давно мне обещал! Я хочу к дедушке в гости!

Никиэль растерянно посмотрел на тестя:

–Ты не против, Драмуил?

–Да пусть едет! – махнул тот рукой.

–Папа, а можно я с собой братика возьму?

–Нет, Маниэль. Ты же знаешь, что брат болен, ему нужен уход, няньки, лекарства, дедушке некогда будет с ним возиться. Вот когда он подрастёт, вылечится, тогда и возьмём его в гости.

–Хорошо, папа. Дедушка, подожди меня, я быстро!

Маниэль умчалась к себе. Там служанка собрала её вещи в кожаную сумку, и девочка бегом вернулась обратно, боясь, как бы дед не передумал.

–Дедушка, я уже готова!

Она поцеловала на прощанье мать и отца и крепко вцепилась в руку Драмуила. Правитель Западного Леса ушёл вместе с внучкой, а бал продолжался.

Драмуил вернулся в беседку в саду. Армиана так и сидела там, где он оставил её.

–Послушай, дорогая, а ты не хотела бы поехать со мной? – предложил он.

–Не знаю. – Она подняла на него глаза. – Я не думала об этом.

–А ты подумай, только прямо сейчас.

"А почему бы и нет?" – мелькнула мысль у неё в голове. "Всё равно для поисков Гириэна сейчас никого не найдёшь. Все будут гулять неделю, не меньше. Да и я развеюсь".

–Я согласна, – подвела она итог своим размышлениям.

–Вот и славненько! Сейчас собираем вещи и встречаемся на каардюшне.

–Деда, я с тобой, – прыгала от нетерпения Маниэль.

–Хорошо, девочка, идём.

Драмуил с внучкой поднялся в свою комнату. Его слуги уложили вещи своего господина и отнесли вниз. Затем он послал их за Армианой, и вскоре они вернулись с ней и её вещами. Оглядев компанию путешественников, принц приказал грузиться, и через час две кареты покинули дворец Никиэля.

Бал продолжался до утра. Первые лорды империи считали за честь пригласить императрицу на танец, и она пользовалась успехом. Император снисходительно смотрел, как его жена флиртует с лордами. Он знал, что ничем серьёзным это не закончится.

"Да, кстати, насчёт лордов," – вспомнил он и кивком подозвал Мордавуила. – Нахринэля в темницу вместе с ножом. Пусть на досуге подумает, что дарить своему императору.

Капитан не удивился, он привык исполнять приказы без рассуждений.

Лорд Нахринэль в это время обольщал в саду какую-то красотку, уверенный в том, что император уже забыл о том злополучном ноже. Как оказалось, он плохо знал своего повелителя. Красотка уже открыла рот, чтобы сказать своё "да" настойчивому лорду, как внезапно перед ним вырос капитан императорской гвардии.

–Следуйте за мной, лорд, – прозвучал металлический голос, и Нахринэль понял, что император ничего не забыл. Бледный от страха, он последовал за своим личным Хароном. Его доставили в темницу и швырнули в каменный мешок с маленьким окошком под потолком. Правда, нож ему не отдали, так как начальник тюрьмы прельстился сей вещичкой и забрал её себе. Он вообще считал, что заключённым вещи ни к чему. На его памяти ещё никто не вышел живым из его заведения, так что он с чистой совестью присваивал себе вещички узников. А на их возмущения он отвечал уменьшением тюремного пайка, частенько до нуля, и голодающие узники быстро забывали о своём имуществе.

Устранив досадное недоразумение в лице незадачливого Нахринэля, император милостиво кивнул музыкантам, и бал продолжался. Веселились долго. Ещё не рассвело, как император встал и мановением руки велел музыкантам замолчать. Музыка оборвалась. Взгляды всех присутствующих обратились к Никиэлю.

–На сегодня бал окончен. Вечером жду вас снова, мы продолжим праздник.

Все низко склонили головы, когда император с супругой проследовали из зала. Там слуги их раздели и уложили спать.

Драмуил с Армианой и внучкой приехал в Западный Лес, приказал слугам разместить гостей и поспешил к советнику. Он ворвался в кабинет и закричал:

–Что случилось? Зачем ты сорвал меня с праздника?

Бледный советник дрожащими губами произнёс:

–Ваше высочество, я сам не понимаю, что происходит. Вам лучше увидеть это своими глазами.

–Тьфу! – в сердцах сплюнул Драмуил. – Пошли, показывай!

Они прошли на каардюшню, где их уже ждали осёдланные скакуны, и советник поскакал впереди, показывая дорогу. Вскоре они выехали на огромную поляну среди леса, обычно засеваемую пшеницей. Драмуил остановился и удивлённо воскликнул:

–Что это?

–Не знаю, ваше высочество. Два дня назад над этой поляной внезапно появились тучи, и из них стала сыпаться странная холодная мука. Как только её брали в руки, она тотчас превращалась в воду.

–Брр-р, и правда холодно, – потёр замёрзшие и покрасневшие руки Драмуил.

–И ручей покрылся каким-то прозрачным камнем. Мы попытались его отколоть, но он в руках тоже превращается в воду.

–Колдовство? Вернулась магия? – Драмуил произнёс заклинание магического шара и сделал пасс руками, но ничего не изменилось. – Какая странная магия. А ещё где-нибудь происходит такое?

–Нет, ваше высочество, только здесь. Смотрите, под этой холодной мукой все посевы погибли.

Драмуил отгрёб ногой холодную муку (был бы здесь Егор, он сразу узнал бы родной снег, но Драмуил в России не был) и увидел, что все растения и правда поникли и завяли.

–Я не знал, что делать, ваше высочество, и взял на себя смелость вызвать вас с праздника.

–Да, ты прав. Я буду теперь думать. Набери мне этой муки и камня отколи.

Советник взял горсть белого вещества, и оно превратилось в воду через несколько минут ("Растаял", – сказал бы Егор).

–Так, ладно, тогда поехали обратно.

Они вернулись, и Драмуил заперся в своём кабинете, приказав никого к нему не пускать.

–Никого – это значит вообще и абсолютно никого! Понятно?

–Понятно, ваше высочество.

Драмуил надолго задумался.

ГЛАВА 25

Очередной визит Кецамаля в Солнечную систему ознаменовался совместной поездкой на Марс. Тор остановил своих козлов посреди огромной пустыни. Всё там было красного цвета разных оттенков: скалы, камни, песок. Стояла безмолвная, безжизненная тишина.

–Что это за планета? – удивился Кецамаль.

–Марс, – небрежно бросил Тор.

–Странная какая. Чья работа?

–Не наша. Был тут один божок, Марсом звали, из пришлых. Когда отец Вселенную создавал, он попросил разрешить и ему поучаствовать. Создал эту планету, назвал своим именем, а сам оказался богом войны, и жителей сотворил такими же воинственными. Они воевали, воевали, пока друг друга не уничтожили, и планету вместе с собой.

–А Марс что же не остановил эту бойню?

–Я же тебе говорю: бог войны. Он только веселился, глядя на это.

–А сейчас он где?

–Да кто его знает? Как планету уничтожили, так он и смылся куда-то.

–Да, дела... Тор, смотри, там что-то движется! Может кто в живых остался?

–А, это? Не обращай внимания, это американский марсоход "Curiosity". Я тут иногда с ним шалю. Забавно потом глядеть, как америкашки головы ломают над очередной марсианской загадкой. А давай-ка мы им сейчас ещё одну тайну Марса подкинем!

Тор дунул, и тени на ближайшей скале поменяли своё расположение. Затем боги сели в повозку Тора и отправились обратно на Землю, где в это время в американской обсерватории НАСА как проходил очередной сеанс фотографирования поверхности Марса. Через несколько минут мир взорвала сенсация: на Марсе обнаружили каменное человеческое лицо! Телевидение, газеты, Интернет наводнили фотографии с Марса, где на фоне пустыни действительно просматривались очертания человеческого лица.

Боги в это время смотрели телевизор в покоях Тора – здоровенную плазму последнего поколения, и покатывались со смеху, слушая комментарии астрономов и журналистов:

"Это след исчезнувшей марсианской цивилизации!"

"Марсиане оставили людям послание!"

"Какую информацию скрывает это изваяние?"

"Разгадав тайну лица на Марсе, мы получим знания древней цивилизации!"

–Да уж, sancta simplicitas, – щегольнул новыми словечками Кецамаль.

–Что ты хочешь – это ж американцы. Их хлебом не корми – дай какую-нибудь хрень в мир запустить. Да ты не думай, у нас на Земле не все такие. Подожди, ещё Россия своего слова не сказала.

Тор переключил телевидение на русское вещание, там как раз шла передача "Тайны космоса". Журналист говорил:

–Русский студент Василий Иванов сделал сенсационное открытие: никакого лица на Марсе нет! Василий, скажите, как вы пришли к такому выводу?

–Да ничего особенного, просто я взял фотографию и стал изменять масштаб. При максимальном увеличении стало видно, что это обыкновенная плоская скала, каких на Марсе много, просто необычная игра теней даёт такой эффект.

Тут телевизионщики показали крупным планом принесённые студентом фотографии. Действительно, на первоначальной, американской, было видно человеческое лицо, на последующих, сделанных студентом с увеличением, контуры расплывались, очертания смазывались, и становилось понятно, что никакого высеченного из камня изваяния там нет, а есть всего лишь скала с необычной игрой теней.

–Ну, что я тебе говорил! – толкнул Тор приятеля локтем в бок. -Это тебе, брат не Америка! Наш студент сто очков вперёд даст любому их профессору.

В это время передача про Марс закончилась, и начались новости. Диктор говорил:

"Зима в этом году, как всегда в России, наступила неожиданно. Дорожники только начали класть асфальт, а ЖКХ приступило к ремонту водопроводных труб и котельного оборудования, как вдруг резко похолодало и неожиданно выпал снег. В Москве при температуре -5 насмерть замёрз бомж возле закрытого на домофон подъезда."

–Тор, а что такое "зима"?

–Ты не знаешь? Ах, да, я вспомнил, у тебя же вечное лето. Слушай, а давай-ка к тебе махнём, я там такую зиму устрою – закачаешься! Понравится, сам потом сделаешь.

–Но я не умею.

–Слушай, ты бог или кто? Научу, не дрейфь. Там всего делов-то – выстроить молекулы воды в кристаллические решётки.

–Чего?

–Потом подробно объясню. Садись, поехали!

–Мы на твоей повозке поедем?

–Садись, говорю, прокачу с ветерком, с космическим!

Кецамаль загрузился.

–Эх, залётные! – крикнул Тор и щёлкнул вожжами.

Козлы сорвались с места в карьер и понеслись вскачь. Земную атмосферу проскочили за несколько минут. Лёгкий ветерок, дувший богам в лицо, люди на земле посчитали бы ураганом и назвали бы, к примеру, "Аделаидой". Далее повозка вознеслась в открытый космос и покатила в галактику "Грудь Амаранты", которую на Земле по незнанию по-прежнему именовали "Волосы Вероники". Хотя земные астрономы отметили тот факт, что расположение звёзд в этой галактике как-то странно изменилось, и теперь звёздное скопление менее всего напоминает волосы неведомой Вероники, скорее другую, весьма интересную часть женского тела.

Кецамаль сидел, закрыв глаза, подставляя лицо космическому ветру, и наслаждался неистовой скачкой. Остановив козлов у уже знакомого ему дворца, Тор спрыгнул.

–Ну как? – задорно спросил он.

–Чудесно! Просто великолепно! Слушай, я понял, что ещё многого не знаю и многого не испытал.

–Знаешь, сдаётся мне, что наш парень не случайно к тебе попал. Мойры, видно, круто пошутили. Да и жена твоя, смотрю, с моей сдружилась. Каждый день у них шопинг.

–Они там на Земле ещё не все магазины опустошили?

–Да не переживай, запасец имеется.

–Ага, пока тёща моя не пожаловала! И как она ещё об этом не пронюхала?

–Тьфу-тьфу-тьфу на неё, не к ночи будь помянута! Пошли лучше зиму делать.

Боги облетели планету, и Тор остановился на большой поляне посреди леса.

–Подходящее местечко, – одобрил он. -Здесь и начнём.

Он что-то прошептал, махнул рукой, и на поляне резко похолодало, на небе появились тёмные тучи, протекавший рядом ручей покрылся льдом, и крупными хлопьями повалил снег.

–Что-то я замёрз, – пролепетал Кецамаль.

–Не дрейфь, приятель, сейчас всё будет!

И Тор одним движением руки достал из воздуха два тёплых лыжных костюма.

–Держи, сочинские. Наши на Олимпиаде в таких выступали. Одевайся.

Боги быстренько оделись, и Кецамаль с удовольствием похлопал себя по бокам.

–Ну как?

–Прикольно, – опять ввернул новое словечко Кецамаль.

–Вау, приятель, ты, смотрю, уже и выражений наших нахватался!

А снег тем временем сыпал и сыпал. Как только его навалило по колено, Тор движением руки прекратил снегопад. Затем он наклонился, слепил снежок и запустил в Кецамаля. Тот, не ожидавший этого, стоял столбом и пялился на изменившийся пейзаж, посему получил снежком прямо в глаз. Возмущённый, он повернулся к Тору, чтобы высказать ему своё недовольство, но получил второй снежок прямо в открытый рот.

–Эй, не зевай! – крикнул Тор и наклонился за следующим снежком.

В этот раз Кецамаль был настороже и успел увернуться. Следом он сам послал снежный шарик в Тора. Тот, поднаторевший на Земле в этой исконной русской забаве, легко уклонился и снова послал комок снега в противника. Кецамаль вошёл в азарт и, уворачиваясь от снарядов Тора, ловко швырял в него снежки. Тор усмехнулся, щёлкнул пальцами, и на поляне появился шестиствольный миномёт. Кецамаль был тут же обстрелян снежными снарядами. Его завалило с головой, и он, отплёвываясь, выбирался из снежной кучи, а Тор хохотал, вытирая рукой слёзы.

–Ну погоди у меня, – пробурчал Кецамаль, и теперь уже по его воле на поляне появилась катапульта, на которой возлежал огромный снежный ком. Он дунул, и ком полетел. Тор с лёгкостью уклонился, но Кецамаль незаметным движением руки подправил траекторию полёта, и Тора накрыло. Теперь уже Кецамаль смеялся до слёз, но тут снежная гора, словно бы под давлением изнутри взорвалась и разлетелась на мелкие хлопья.

–Ну как? – спросил Тор, отряхиваясь.

–Здорово! Жаль только, что нас мало. Может жён позовём?

–Да ну, зачем женщин вмешивать? Давай лучше попаданца нашего возьмём, с ним веселее будет.

–Ты что, он не должен знать про нас. Да и потом, он всем будет хвастаться, что с богами в снежки играл.

–Ага, особенно если на Земле об этом расскажет. Там его за такие рассказы быстренько в психушку упекут.

–Нет, Тор, я не хочу, чтобы он знал про нас.

–Ну хорошо, я сделаю так, что всё происходящее будет казаться ему сном. Пойдёт?

–Да, так будет нормально.

Харгор лежал возле дракона и спал, в ожидании назначенного часа. В это время появились боги и подошли к нему. Кецамаль навёл на дракона крепкий сон и сказал:

–Ну что, берём?

–Подожди, я в памяти у него сейчас покопаюсь.

Тор приложил руку к голове парня и несколько секунд прислушивался.

–Всё, готово, – сказал он. -Я порылся в его памяти: он тоскует по своим друзьям детства. Вот мы ими и будем: я – Толян, а ты – Кешка. Всё, берём и двигаем.

Боги взяли парня под руки и в тот же миг оказались на снежной поляне.

Я лежал возле спящего Ур-Варана и думал. Я тут уже несколько месяцев тусуюсь, из института меня наверняка отчислили, военкомат в розыск объявил, родители вёдрами валерьянку пьют, что дальше делать? И как меня сюда занесло? Эх, хорошо было в детстве! На каникулы меня отправляли к бабушке в деревню. У меня там были закадычные друзья – Толян и Кешка. Летом мы бегали купаться на ручей, с самодельными удочками сидели на рыбалке, тайком воровали кукурузу с поля. Зимой на этом поле играли в снежки, катались на коньках, лепили снеговиков. Где сейчас ребята? Эх, увидеться бы с ними, да опять снежками покидаться, вспомнить детство! С этими мыслями я и заснул. Сначала я спал, как убитый, а потом мне приснился сон: ко мне подходят Кешка с Толяном, им тоже по восемнадцать лет, и мы очутились на том самом заснеженном кукурузном поле.

–Ребята, вы как сюда попали?

–Ну ты же вспоминал нас, вот мы и пришли тебя навестить. Давай поиграем, как в детстве, помнишь?

–Ещё бы! Строим снежный городок?

–А давай!

–Чур мы с Кешкой вместе!

–Ага, опять двое на одного? Ладно, давайте!

Мы с Кешкой вдвоём стали строить снежный бастион. Во сне делать это было легко и быстро: снежные блоки сами лепились и ложились друг на друга. У Толяна дело тоже спорилось, и скоро снежный городок был готов. Тут же лежал готовый запас снежков. Мы хватали их и кидали друг в друга, но снежки не убывали, они сами лепились и складывались на место.

–Слушай, Кешка, – прошептал я, – так мы его долго будем обстреливать. Давай сейчас обсыплемся снегом и с двух сторон незаметно подползём. Потом одновременно кидаемся на него и берём в плен, понял?

–Понял.

Мы извалялись в снегу и сами стали неотличимы от него. По-пластунски мы поползли к Толянову городку. Тот стоял со снежком в руке и напряжённо смотрел в сторону нашего бастиона, недоумевая, почему стих обстрел. Мы с Кешкой подползли совсем близко и неожиданно бросились на Толяна. Вдвоём мы завалили его и вдоволь вываляли в снегу. Потом сами свалились рядом с ним и хохотали, как ненормальные. Вдоволь насмеявшись, мы встали и отряхнули друг друга.

–Может на коньках наперегонки? – предложил я ещё одну нашу любимую забаву.

–Давайте, – с готовностью согласился Толян. Ещё бы, он был кандидатом в мастера по конькобежному спорту и всегда у нас выигрывал. Мы с Кешкой много раз пытались его победить, но без толку. Попробуем хотя бы во сне. Тут у каждого из нас появилась в руках пара коньков. Мы быстро переобулись, а Кеша как-то неуверенно надевал коньки, как будто видел их в первый раз.

–Кеш, ты чего, забыл, как коньки одевать? – не вытерпел я.

–Ну да, времени много прошло. Помоги, а?

Я помог Кешику надеть коньки и завязал ему шнурки. Кеша встал, но тут же рухнул на снег. Толян стоял и хохотал, глядя на неуклюжие Кешкины попытки.

–Ну и чё ты ржёшь, убогий? – сердито спросил я. -Видишь, человек совсем разучился на коньках кататься. Бери давай, учить будем.

Толян подавился смехом, услышав мои слова, и долго откашливался. Зато Кешка сидел в снегу, и повторяя раз за разом: "Слышь ты, убогий!", ржал, как ненормальный. Толян очухался, сердито посмотрел на Кешку и сказал:

–Вставай, хорош валяться.

Мы с ним подхватили Кешика под руки и потащили на лёд. По дороге он ещё три раза свалился в снег, и мы вместе с ним. Опять извалялись в снегу и на этот раз хохотали уже все вместе. Кешке за эти падения насовали снегу за шиворот, он орал и пытался вырваться, но это ему не помогло. До замёрзшего ручья мы добрались уже ползком, не в силах подняться от хохота. Там немного посидели, отдыхая, а потом пошли кататься. Кешка опять падал. Мы его поднимали, ставили на ноги и толкали в спину. Он ехал, выворачивая ноги во все стороны, а мы с Толяном ржали, пока животы не заболели. Через несколько толчков Кешка наконец стал сам держаться на ногах. С этого момента он стал быстро вспоминать, как надо кататься, и вскоре уже неплохо скользил. Потом мы отдыхали.

–Может перекусим? – спросил Толян. -У меня тут бутерброды есть.

Он достал из сумки несколько бутербродов с ветчиной, которые были мягкими и свежими, как ни странно. Хотя, что это я удивляюсь, это наяву они бы замёрзли и стали, как камни, а во сне что им сделается! Мы перекусили, и я положил в рот снег.

–Гошка, ты чего?

–Да пить хочу.

–Зачем снег жуёшь? Забыл, как бабушка тебя от ангины лечила? На вот, лучше соку попей.

Толян вынул из той же вместительной сумки пакет с соком и подал мне. Я выплюнул снег и с удовольствием выпил апельсиновый сок, мой любимый.

–Ребята, будете? – я протянул сок друзьям. Те не заставили себя упрашивать и прикончили пачку. Немного отдохнув, мы снова пошли на лёд. Кешка катался уже вполне сносно, и мы побежали наперегонки. Но даже во сне Толян снова выиграл, не давая нам спуску. Мы катались пока не замёрзли. Странно, я даже во сне чувствовал мороз. Потом Толян сказал:

–Всё, Гошка, нам пора.

Мне было так жаль с ними расставаться! Я как будто снова побывал в детстве.

–Ребята, не уходите, а?

–Извини, Гоша, но нам и правда надо уходить. Как-нибудь ещё свидимся. Прощай!

Меня закружило в каком-то водовороте, силуэты друзей стали размываться и скоро совсем исчезли. Сон закончился, а жаль!

-Ну как тебе зима? – спросил Тор, сидя у камина в замке Кецамаля и потягивая горячее вино.

–Круто, приятель! Так я ещё ни разу не развлекался.

–А попаданец наш каков?

–Да парень просто молодец! Слушай, а ты его хоть отряхнул?

–И отряхнул, и согрел, и костюмчик олимпийский снял. Не переживай, Кеша, оставил всё, как было. Всё, мне пора.

–Ты обещал мне кое-что показать.

–Ах да, чуть не забыл. Давай сюда бумагу и ручку, сейчас покажу.

Две головы склонились над столом.

–Смотри, это молекула воды, H2O, вот это кристалл снежинки, это кристаллическая решётка льда. Хочешь снега – представляешь мысленно формулу снежинки, делаешь вот такой жест рукой, попутно понижаешь температуру окружающей среды – и вуаля! – идёт снег! Нужен лёд – представляешь кристаллическую решётку льда, жест делаешь другой, опять фокус с температурой – и вот твоя речка покрылась льдом. Хочешь – на коньках катайся, хочешь – подлёдной рыбалкой занимайся. Понял?

–Понял, не дурак.

–Ну всё, бывай, приятель, я домой. Ещё увидимся.

Тор умчался, а Кецамаль сидел у камина, закрыв глаза, и чувствовал, как гудят его божественные ноги после зимних развлечений.

ГЛАВА 26

Ур-Варан разбудил меня утром, прошептав: "Нам пора". Ну, для него это может и был шёпот, а для меня это прозвучало, как грохот старого бабушкиного будильника. Этот монстр ещё советского производства мог поднять с постели любого засоню, а уж если бабушка ставила его в железный тазик, то вопли дневального: "Ррррота, подъём!!!!!" (по воспоминаниям моего двоюродного брата Вовки, изредка ночевавшего у бабушки) звучали по сравнению с ним тихой колыбельной музыкой.

Открыв глаза, я потянулся. Эх, ночью мне приснился такой хороший сон: как будто ко мне пришли мои друзья детства Толян и Кешка, и мы на старом кукурузном поле играли в снежки, а потом катались на коньках. Было так здорово, мне даже просыпаться не хотелось, но пришлось: ведь сегодня наступил 7 норвена, тот самый день, к которому мы готовились несколько месяцев.

Я подскочил, быстренько умылся, перекусил и влез на "Аврору". Предрассветные сумерки окутывали природу. Наступало время моего появления на сцене, так сказать, "Ваш выход, маэстро!". В груди дракона клокотало пламя, готовое к выходу. Василий проникся серьёзностью момента и сидел, внимательно вглядываясь вдаль. Что он там видел, известно лишь ему одному, мне же сие было неведомо.

–Вперёд! – скомандовал я.

Ур-Варан взмахнул крыльями и поднялся в воздух. Мы полетели навстречу судьбе. Вот уже показались дворцовые башни, значит, мы на месте. И вот наша "Аврора" кружит над Петембирэлем.

–Огонь! – крикнул я.

Пламя, бушевавшее в груди Ур-Варана, устремилось в горло, и в это время наш летучий крейсер попал в воздушную яму. Нас ощутимо тряхнуло. Мне то что, я был привязан, а вот Василия основательно подкинуло вверх. Заорав дурным голосом, он с громким хриплым мявом шлёпнулся обратно на спину дракона и инстинктивно выпустил когти, стараясь удержаться. Совместное действие мантраловых когтей вкупе с оглушительными кошачьими воплями произвело весьма неожиданное действие: дракон дёрнулся, с испугу икнул и подавился собственным огнём. Дыхание у него перехватило. Пламя, уже почти подошедшее к выходу, внезапно встретило на своём пути препятствие в виде судорожно сжатого горла и остановилось. Непроизвольный драконий "Ик!" отшвырнул его назад, и оно с оглушительным шумом и треском вырвалось из-под драконьего хвоста. Благодаря предварительно съеденному пламеннику струя огня была такой, как будто взлетал "Шаттл", а грохот и треск перекрыли все рекорды Книги Гиннеса по уровню децибелов. Василий уже пришёл в себя и теперь сидел, тесно прижавшись ко мне и глядя на мир ошалевшими глазами. Думаю, в уме он давал себе обещание больше никогда не связываться с драконами, тем более с такими древними.

Ур-Варан, опомнившись после этого безобразия, повернул ко мне голову с виноватыми глазами.

–Можешь не рычать, – сказал я. – нас и так наверняка уже все увидели и услышали.

Дракон смущённо кашлянул и усерднее замахал крыльями.

Город приходил в движение.

В то время, когда император с гостями веселился во дворце, Мулин под покровом ночи расставлял своих революционеров. Главные силы были стянуты ко дворцу, который планировали утром штурмовать. Несколько отрядов были нацелены на здание Офицерского корпуса. Были под наблюдением и городские ворота. Всё было готово, ждали только сигнала от Харгора.

И вот, когда утренние сумерки окутывали землю, тёмное небо прорезала струя пламени и раздался громкий звук, сопровождавший её. Всем было понятно: это ревёт дракон, призывая их на борьбу, и отряды под предводительством своих командиров двинулись на штурм своих объектов.

К Тёмному дворцу нападающие подошли без шума. Ворота, ведущие в парк, были открыты (Мередан постарался, подмешав стражникам у ворот в еду сонный порошок). Заговорщики вошли в сад и направились ко дворцу. Стража возле дверей стояла бодрая и вооружённая (тут Мередану не повезло). Увидев толпу народа, совершенно по их мнению излишнюю в императорском парке, стража обнажила мечи и грозно вопросила:

–Кто вы, и за какой такой надобностью шляетесь там, где вам не положено, мантрал вас задери?

Ответом им было молчание, изредка нарушаемое позвякиванием мечей. Стражники были не робкого десятка, но и их пробрала дрожь при виде молчаливой толпы, угрожающе надвигавшейся на них. Помня, однако, о клятве верности императору и о хорошем жаловании, они взяли мечи наперевес и приготовились защищать своего властелина. Начало светать, и стража разглядела наконец, что толпа шляющихся по дворцовому парку – это вооружённые гоблины. В это время раздался голос:

–Братья, мы пришли освободить народ от ига тёмных эльфов и их ставленника – тирана Никиэля. Вы с нами?

Но тут агитатор сделал неверный ход, ибо императорская гвардия состояла сплошь из эльфов, и презрение к гоблинам было у них в крови. Поэтому ответ был вполне закономерен:

–Не брат ты мне, вошь зелёномордая!

Презрение эльфов столкнулось с ненавистью гоблинов, и началась драка. Один из стражников выскользнул из кучи сражающихся и побежал в казарму. Там он своими криками разбудил отдыхавших от смены, и те ринулись на помощь своим. Подкрепление пришлось весьма кстати, ибо зелёные уже начали теснить тёмных. А так всё началось сначала. Ни одна из сторон не имела преимущества в этой битве, и тогда вожак зелёных послал гонца к Мулину, который находился в доме Мариды, временно превращённом в штаб, и ожидал вестей от командиров. Там же к нему присоединился и я после весьма впечатляющего залпа "Авроры". Я дал Ур-Варану обещание от себя и от Василия никому не рассказывать о нашем позоре и был полон решимости сдержать его. Василий, думаю, тоже не подведёт и болтать не станет. Итак, мы сидели в штабе и ждали. Мулин ходил из угла в угол и нервно повторял:

–Почему, ну почему вы не пустили меня? Ведь это я должен был вести воинов на штурм!

–Мулин, ты вождь революции, ты должен сидеть в штабе и координировать действия нашей армии. Только ты один знаешь всю ситуацию в целом, тебе и руководить. Поэтому сиди и жди вестей, а потом распоряжайся, что делать дальше.

В это время как раз начали поступать первые новости. В комнату ворвались несколько посланников и наперебой затараторили.

–А ну тихо! – рявкнул я. – Говорите по одному, устроили тут базар, понимаешь!

Прибежавшие заткнулись и начали говорить по очереди.

Первым начал гонец от Зархата, назначенного командиром отряда штурмующих дворец.

–Великий вождь, мы уже успешно прошли через парк, но во дворец не попали. Как оказалось, стража у дворцовых дверей не гуляла на празднике и совершенно трезвая. Они сражаются, и мы не можем попасть внутрь. К ним на помощь пришли остальные, и теперь там большая битва. Зархат просит подмоги.

–Хорошо, подожди, остальных выслушаем и решим, что делать.

Следующим был вестник из Офицерского корпуса.

Офицерский корпус – это была элита среди гвардии. Там служили только знатные лорды и их сыновья. Офицеры корпуса были любимцами императора, он всячески их поощрял и награждал, и они были преданы ему, как верные псы. Мы знали, что они будут драться до последнего, и поэтому послали туда Оглара, сильного воина и умелого командира. Его воинское мастерство ни в чём не уступало офицерскому, и мы надеялись, что он справится с этими аристократами.