Текст книги "Дьявол, которого знаешь"
Автор книги: Вера Кауи
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
– Замерзли? В доме вы сможете погреться у огня.
«Но не у того, который ты хочешь во мне разжечь», – молча ответила ему Тесса. Он провел ее по широкой лестнице в дом, и она оказалась в огромном холле, в дальнем конце которого был эркер. Он провел ее в следующую комнату, заставленную полками с книгами, где в камине горел обещанный огонь.
– Согревайтесь и угощайтесь, – он указал на сервировочный столик, уставленный бутылками и стаканами. – Я вернусь через минуту. Кстати, я пью джин с тоником. Треть джина на две трети тоника, много льда и ломтик лайма, но не лимона.
И, одарив ее одной из своих ослепительных улыбок, прикрыл за собой дверь.
Тесса взяла бутылку «Танкерея», открыла «Швепс» и стала готовить коктейли, продолжая думать про судьбу и про свою мольбу о помощи. От него можно ждать помощи в одном – он поможет расстегнуть пуговицы и «молнии». И все же он во многом разбирается. Например, в особенностях женского мышления…
Нет-нет, это просто совпадение. Ведь случаются же совпадения.
Ничего себе совпадение, говорила другая часть ее сознания. Сидеть в кювете на пустынной дороге и дожидаться именно этого человека!
Она рассеянно сделала глоток и поняла, что в свой стакан забыла налить тоника, так что хлебнула неразбавленного джина. Поморщившись, она долила тоника, пошла со стаканом к камину и уселась у огня на широкой скамье. Рядом лежала куча журналов и газет. Естественно, «Файненшол таймс», «Экономист», еще какой-то толстый журнал и пара бульварных газеток. Хозяин явно предпочитал черпать информацию из разных источников.
Она взяла газетку попроще – ничего серьезного она в таком состоянии читать бы не могла, и, пролистав несколько страниц, нашла гороскоп, который читала всегда, но никогда на него не полагалась. Про Дев было написано: «Человек из непривычного вам круга внесет разнообразие в вашу жизнь. Сатурн и Юпитер настоятельно рекомендуют вам отвергнуть требования, которые предъявлялись вам в последнее время, и подумать о том, что нужно собственно вам. Вы человек по натуре осторожный, но вам пора переменить все: внешность, манеры и, главное, жизненные ориентиры».
Тесса быстро отложила газету в сторону и взяла другую. Вот что говорилось в новом прогнозе: «Родившимся под знаком Девы пора приступать к решительным действиям. Вам отлично известно, что настало время набраться смелости и избавиться от ненужных и тяготящих вас связей. Они только тянут вас назад. Не упускайте свой шанс!»
Совершенно пораженная, она отложила газету и невидящим взглядом уставилась на полки с книгами. В обеих газетах одно и то же. О ней и ее ситуации. Все сходится. Николас Оулд не принадлежит к ее нынешнему кругу. И он может внести в жизнь не только разнообразие, но и блеск. И здесь она оказалась прежде всего потому, что мучительно хочет избавиться от тяготящих ее связей.
Она поднесла к губам стакан. Нет, пожалуй, лучше обойтись без этого донжуана.
И тут голос за ее спиной произнес:
– Да, книг у меня немало. И большинство из них я прочитал.
Тесса попыталась взять себя в руки и успокоиться. Обернувшись, она увидела, как Николас берет свой стакан.
– Великолепно, как раз то, что надо. Вы точно следовали моим указаниям, – сказал он, попробовав коктейль, и улыбнулся так, что у нее голова закружилась. – За вашей машиной уже поехали, – продолжал он. – Ее доставят сюда через пару часов – я велел проверить, все ли с ней в порядке. Поэтому у нас достаточно времени, чтобы не спеша перекусить. Или вас ждут дома?
– Нет, – услышала Тесса свой голос. – Я хотела сделать им сюрприз.
– А вместо этого сделали сюрприз мне. Приятный, разумеется.
И снова Тесса не в силах была поднять на него глаза. «Господи, ну веди же себя как взрослая женщина, – велела она себе. – Тебе уже тридцать два года!»
В дверь постучали, вошел слуга в белой куртке и сказал по-испански:
– La comida esta servida.
– Надеюсь, вы любите испанскую кухню? – спросил Николас.
– Что? Ах да… Конечно, люблю.
– Ну и отлично.
Он провел ее в небольшую уютную столовую, которая находилась по другую сторону холла. Прислуживал им тот же слуга. На столе стояло два блюда. В одном был гаспаччо, густой и ароматный – алый от помидоров, с огурцами и чесноком, который они ели с хрустящим свежим хлебом. На втором лежала рыбина – жареный лещ с подливкой из лука, помидоров и чеснока, а на гарнир – картофель. Затем подали салат с перцем и зеленым луком и помидоры, залитые оливковым маслом.
Пудинг был такой, какой Тесса в первый раз попробовала в Испании, назывался он по-испански «флан», и залит он был сладким соусом, густым и нежным, как голос Николаса. Он просто таял во рту. Пили они испанские вина.
И разговаривали.
Он оказался бесподобным собеседником. И заядлым спорщиком. От хорошего вина Тесса расслабилась, язык у нее развязался. Они обсуждали состояние экономики, в которой он, естественно, разбирался досконально. И, используя свои знания, он стал развенчивать ее, как он их назвал, «предубеждения». Когда он закончил свою речь, она уже имела достаточно ясное представление о том, что экономика – дело непростое. Оказывается, он не только всемирно известный плейбой.
Оказалось, что Николас действительно прочитал почти все книги в своей библиотеке.
– Прочел все, кроме тех, которые оказались слишком скучными или слишком плохими.
Для него, как и для нее, чтение было одним из любимейших занятий. Ему тоже нравились романы-биографии, и они даже поспорили о достоинствах современных романистов – Майкла Холройда и Питера Акройда. Еще Николас любил американские триллеры.
– Не английские детективы, заумные и занудные, а настоящие триллеры – с кровью и грязью, драками и опасностями.
А Тесса рассказала ему про то, с чем ей приходилось сталкиваться в жизни, в частности, про то, как ее вызвали в паб, где произошла драка.
– Дралось человек двадцать, не меньше. И их надо было разнимать и усмирять. Нам это почти удалось, но в углу кто-то еще тузил друг друга. И тут я увидела, что какой-то человек подобрал с пола кредитную карточку и сунул ее в карман. А другой человек, стоявший ко мне спиной, как раз засовывал содержимое своего бумажника обратно. Я вполне логично предположила, что тип в дубленке взял чужую карточку. Поэтому я его задержала, но он все отрицал. Он сказал, что у него нет никаких кредитных карточек. Каким-то образом он от нее избавился, потому что, когда его обыскали, действительно ничего не нашли. Но я была уверена в том, что он ее украл. Кроме него там не было никого в дубленках, я ясно видела, что это был он. Так что было мое слово против его и никаких доказательств. Хозяин паба сообщил, что одной карточки не хватает, но найти ее не могли. Когда дело дошло до суда, банк уже заменил карточку, а свидетель обвиняемого, его лучший друг, клялся, что я лгу и хочу просто засадить его приятеля в тюрьму, и суд дело закрыл. Но я знала, что тип в дубленке украл карточку и передал товарищу, а он ее уничтожил. И, когда мы выходили из суда, этот приятель сказал мне: «Ты еще свое получишь, сука!»
Николас слушал молча. Тесса вообще не была уверена, слышал ли он ее сбивчивый, невыразительный рассказ. Тесса злилась на себя за свое косноязычие, а он сидел, опершись рукой на подбородок, и не сводил с нее глаз, словно она его околдовала.
– Ну вот, несколько недель спустя в конце дежурства, – рискнула продолжить Тесса, – я задержалась, было около десяти вечера – я возвращалась в участок. Можно срезать путь и пройти между двумя домами. Было еще не совсем темно, но вокруг никого не было, а фонари в таких закоулках никогда не горят. На полпути я увидела, что мне навстречу идет какой-то человек. Когда он подошел ближе, я его узнала – это был тот самый друг обвиняемого. Он замер как вкопанный и сказал с угрозой в голосе: «А, вы та самая, которая хотела засадить Барри», и, не успела я опомниться, прижал меня к стене и замахнулся. Я зажмурила глаза, но удара не последовало – он вдруг отпустил меня и пошел прочь, потому что увидел мужчину с ротвейлером, выходившим из подворотни.
– Отделались легким испугом.
– Меня потом целый час трясло.
– И часто вы попадаете в такие истории?
– Бывает.
– Но вас же учили обороняться?
– Да, конечно, но когда в тебе росту только пять футов шесть дюймов, а в противнике – шесть и он к тому же здоровый детина, не очень-то и пообороняешься.
Николас задумчиво посмотрел на нее.
– Интересно, каково это – быть женщиной в такой мужской профессии.
– Нелегко, – сухо ответила Тесса. – Мой первый начальник, например, отбирая девушек на работу, судил по – цитирую – «размеру их сисек».
Николас ничего не сказал, но уголки рта у него напряглись.
– А когда я подала документы в так называемый окружной патруль – это батальон, который должен следить за порядком в районе, и такая работа мне как раз по душе – мне сказали, что туда принимают только мужчин. Я много раз сталкивалась с пренебрежительным к себе отношением. Как-то раз адвокат обвиняемого спросил: «Вы мисс Сэнсом или миссис?», на что я ответила: «Я сержант Сэнсом».
– Да, – пробормотал Николас. – Могу себе представить.
– Ну что с этим делать? – продолжала Тесса. – Как-то раз, когда я была еще констеблем, я дежурила с одним сержантом. Мы задержали машину, которая считалась угнанной. Там было двое мужчин, и они, завидев нас, бросились в разные стороны. У сержанта была рация, а у меня – нет, раций на всех не хватало. Я бросилась за одним, а сержант – за другим. Сержант был парнем надежным и вызвал подмогу, сказав, где я, и объяснив, что рации у меня нет. Дежурный офицер, как раз проезжавший на машине метрах в трехстах от того места, где была я, ответил: «Она считает, что справится. Что ж, пусть справляется». Он даже не поехал посмотреть, что со мной. Мне повезло – я догнала того типа, когда он остановился, чтобы отдышаться, и задержала его.
– А сержант передал вам слова дежурного офицера?
– Конечно. Сержант был просто в ярости. Он давно подозревал, что дежурный офицер – порядочный негодяй, а ему все это рассказал констебль, который был в машине с этим офицером, и считал, что начальник прав. В то время таких, как эта парочка, было полно.
– Но за последние годы положение женщин-полицейских изменилось, да?
– Изменилось. Теперь нас не называют женщинами-констеблями, а как и всех – полицейскими-констеблями.
– А вы феминистка?
– Если судить по тому, что я считаю себя ни в чем не уступающей мужчинам, то да. Но с экстремистками у меня нет ничего общего. – Она покраснела. – И в общество «Долой мужчин!» я вступать не собираюсь.
– Рад это слышать. В женщинах не должно быть острых углов, достаточно острого языка…
Почему-то от его слов у нее застучало в висках, но он продолжал:
– А как вы относитесь к вооружению полиции?
– В некоторых ситуациях мы используем оружие.
– Я имел в виду вооружение констеблей.
– Нет, – сказала Тесса решительно. – Это слишком опасно. Бывали случаи, когда полицейские теряли оружие, которое потом использовалось теми людьми, с которыми они борются.
– Но ведь теперь стало гораздо больше вооруженных преступников…
И они стали обсуждать эту тему. Он рассказывал про то, что делается в Штатах и в Испании, она говорила про Англию, и на сей раз уже ей удалось развеять несколько его предубеждений. Он хохотал во весь голос, когда она рассказывала ему про людей, с которыми работала, например, про Сокровище.
– Ее назвали так, потому что она была на вес золота? – спросил, как она и ожидала, Николас.
— Нет, потому что никто не знал, откуда ее выкопали.
Она даже хотела рассказать ему про то, что прозвище Оса означает «Отменная Сука Аткинс», но решила все-таки об этом не упоминать. Да, с ним легко разговаривать, но она все-таки недостаточно его знает. И все же – она вдруг поймала себя на мысли, что так хорошо ей не было… Господи, даже не вспомнишь, когда… Депрессия, навалившаяся на нее в Брамшиле, прошла. Тесса была в приподнятом настроении. Давно она не болтала с таким удовольствием, давно не смеялась так искренне. «Бедняжка Давина, – подумала она без малейшей жалости, – ты и половины о нем не знаешь».
И все это время она с удовольствием ела и пила.
«Эта женщина знает толк в еде», – решил Николас. И это ему понравилось. Он терпеть не мог дамочек, которые считают калории в каждом листике салата. Она с таким аппетитом ела и суп, и рыбу, с явным наслаждением пила вино, и он сделал из этого выводы о том, что и в других наслаждениях она знает толк.
При первой встрече она не произвела на него впечатления – он был не в себе, она в своей рабочей спецовке, – но во второй раз она его очень заинтересовала. Да, она была не похожа на женщин, обычно останавливающих его внимание, и все же – удивительно привлекательна. У нее было удивительно хорошенькое личико – огромные голубые глаза, обрамленные густыми ресницами, прямой короткий носик и потрясающий рот. Такой рот будит в мужчинах самые сладостные фантазии. Но больше всего поразило его то, что она оказалась личностью, причем очень даже интересной. Она умела пошутить, умела и поддержать беседу. Ему нравилось и то, что она и не пыталась кокетничать с ним, не напрашивалась на комплименты. Вела себя она совершенно уверенно, что говорило о том, что комплиментов она получает достаточно и в дополнительных не нуждается.
И еще – он сразу распознал в ней натуру чувственную. Минусом было то, что на свадьбе она явно дала понять, что в его ухаживаниях не заинтересована. Любопытство погнало его к зануде Давине, которая сказала ему презрительно, что ему ловить здесь нечего. Тесса Сэнсом замужем за ретивым красавцем и к тому же никогда ни с кем по углам не обнимается.
– По каким углам, Давина! – изумился он тогда. – Это же ужасно неудобно!
Узнав то, что хотел узнать, он не без сожаления отступил. И вот, пожалуйста, их пути пересеклись в третий раз. Может быть, судьба все-таки решила вмешаться? Как это говорится? Один раз – случайность, два – совпадение, а на третий раз стоит призадуматься.
Ну что ж! Он призадумается.
Наблюдая за тем, как она доедает вторую порцию сладкого, он уже знал что делать.
– Вижу, вам нравится испанская еда, – сказал он, с одобрением глядя на ее пустую тарелку.
– Такая, как у вас, – несомненно!
– А какая не нравится?
– Иногда испанцы употребляют в пищу куриные потроха, те, которые мы обычно выбрасываем… Терпеть не могу каракатиц, приготовленных в своих собственных «чернилах», предпочитаю обжаренных в кляре. И еще не люблю нут – как он называется по-испански?
– Garbanzos.
– Да-да, вот это.
– Вы хорошо знаете Испанию?
– Я там три раза проводила отпуск. В первый раз мы проехали на машине от Барселоны до Кадисы. Потом две недели жили на вилле в одном чудесном местечке недалеко от Малаги. А в третий раз – в деревушке к северу от Аликанте.
Он продолжал осуществлять свой план.
Вспомнив Испанию, она с грустью взглянула за окно – на дождь, который лил без устали.
– Оказаться бы там сейчас, погреться бы на солнышке.
– В десять утра я звонил в наше отделение в Мадриде. Там сейчас двадцать восемь градусов, на небе ни облачка.
Тесса сокрушенно вздохнула.
– У меня дом на Коста-Брава, называется он Агуас Фрескас – что по-испански значит «чистая вода», потому что построен он у горного источника.
– Наверное, там замечательно, – мечтательно сказала Тесса. После сытного обеда она расслабилась окончательно и была наверху блаженства.
– Совершенно замечательно, можете мне поверить. Дом стоит на берегу крохотного залива, и вода в нем такая прозрачная, что видно все камушки на дне и рыб, проплывающих под тобой.
Она прикрыла глаза, пытаясь это себе представить, запрокинула голову, словно подставляя ее под нежные лучи солнца, и мечтательно улыбнулась.
«Да, у нее есть воображение», – подумал он.
– Оо-оох, – вздохнула она.
Более удобного случая не представится, решил он и приступил к атаке.
– Я лечу туда сегодня днем. Почему бы вам не составить мне компанию? Убежим из этой слякоти, погреемся на солнце.
Тесса тут же открыла глаза и выпрямилась. Но он продолжал:
– Агуас Фрескас – отличное место для отдыха, а отдохнуть бы вам не помешало.
«Рассказывай кому-нибудь другому», – мрачно подумала Тесса и ответила сухо:
– Боюсь, это невозможно.
– Почему? – удивился он. – Из-за того, что вы недостаточно хорошо меня знаете?
– А разве это не так? – спросила она. – Мы провели в обществе друг друга не более двух часов.
– Это легко исправить, к тому же, думаю, вы знаете обо мне гораздо больше, нежели я о вас. Наверняка вам многое рассказала Давина.
У Тессы хватило стыдливости покраснеть.
– Или вы не верите в то, что я могу общаться с женщиной лишь потому, что ее общество мне приятно?
Он убедился, что его слова попали в цель, и продолжил атаку:
– Я получил огромное удовольствие от нашего ленча, надеюсь, и вы тоже. Почему бы нам не провести вместе уик-энд? Обещаю вам, еда и вино будут отменными, вы сможете спать, сколько захотите, и, если больше всего вам понравится просто лежать на солнце, у вас будет такая возможность. – Пауза. – Вы вольны будете делать все, что пожелаете.
Ну, прекрати же, взмолилась про себя Тесса, для которой искушение было почище тех, что выпали на долю святого Антония. О чем Николас прекрасно догадывался.
А почему нет, вопрошала другая сторона ее натуры. Оставь в покое здравый смысл. Дай себе волю. Почему, черт возьми, нет? Харри сейчас Бог знает где и Бог знает с кем, но, вероятнее всего, с женщиной. Он тебе звонил? Пытался с тобой связаться? Нет, черт подери! Да и какое это имеет значение, если у вас все кончено? Родителей можешь навестить в другой раз, а Испания – Испания, Тесса – солнце, море…
Секс.
Господи, подумала она, придя в ужас от того, что могла хотя бы подумать о сексе не с Харри. Хоть, напомнила она себе, у Старины Ника репутация виртуоза в сексе, она сама последние одиннадцать лет прожила с первым жеребцом лондонской полиции. У мужчин и женщин есть множество способов доставить друг другу удовольствие, и Харри известны все – словно он лично писал руководства по сексу. Забудь о Харри, говорил внутренний голос, он же о тебе забыл. Не будь идиоткой, от таких предложений не отказываются.
Николас Оулд наблюдал за тем, как она борется с собой, и думал о том, что эта женщина действительно взвешивает все, что делает. У него был немалый опыт общения с замужними женщинами, и он знал, что будь ее семейная жизнь счастливой и безоблачной, она бы отказала ему вежливо и решительно, как это уже было на свадьбе. Теперь же ее нерешительность говорила об истинном положении вещей. Значит, она сдастся. К тому же, когда он наткнулся на нее, сидящую под проливным дождем в застрявшей машине, она была явно удручена, причем не только ситуацией, в которую попала.
Ее вопрос только подтвердил его мысли.
– Что именно вы предлагаете?
«Дело сделано», – подумал он и ответил удивленно:
– То, о чем я только что сказал. Отдых в красивом доме на берегу моря в стране, климат которой гораздо благоприятнее здешнего.
Тесса пристально на него посмотрела. Он выдержал ее взгляд. А может, ей просто не хочется быть одной из многих?
Она не отводила глаз, но смотрела уже задумчиво. Ну же, говорило ее второе «я», все так просто…
Знаю. Но меня беспокоят последствия.
Какие могут быть последствия? Разве что…
А ты вспомни, что говорила Давина. Он бессердечен. Меняет женщин, как перчатки. А ты играй свою игру – и Харри с ума сойдет. Если твой благоверный пронюхает о путешествии в Испанию с Николасом Оулдом, он взбесится. Себе он позволяет заводить интрижки на стороне, а жену готов под замком держать. Так что, узнай он об этом, немедленно подаст на развод, лишь бы не прослыть рогоносцем.
Чувствуя, что он не отводит взгляда, она опустила глаза, чтобы скрыть свое замешательство. Неужели это та самая помощь, о которой она просила небо? Я же хотела освободиться от пут… Неужели Николас Оулд – тот нож, что эти путы разрежет?
Все, что я пожелаю, так он сказал. Так лови его на слове! Это-то и замечательно! Ты же не обязана ложиться с ним в постель, достаточно просто улететь в Испанию. Харри этого будет достаточно – он ни за что не поверит, что женщина может провести с мужчиной уик-энд, не предаваясь плотским утехам. Он обо всех судит по себе.
– Так что же? – настаивал Николас, решив, что пора бы ей принять решение, и, нарочитым жестом вскинув руку, посмотрел на часы. Это всегда подстегивает женщин. Дважды он не предлагает, и у нее было достаточно времени все обдумать. Инстинкт подсказывал ему, что победа за ним, но он не знал, что именно качнуло чашу весов в его сторону. Он заметил только ее холодный оценивающий взгляд. Что ж, за два дня он во всем разберется. Это он решил твердо.
– Что я пожелаю? – переспросила она, словно уточняя что-то.
«Ага, – подумал он. – Вот в чем дело».
– Что вы пожелаете, – подтвердил он. Стоит ей там оказаться, и она будет делать то, что пожелает он.
– В таком случае… – улыбнулась она. – Но сначала мне нужно позвонить.
– Прошу вас. Телефон в моем кабинете, вторая дверь направо.
Если Харри дома или оставил сообщение, я не поеду, сказала она себе, набирая номер. Если нет – тогда в Испанию!
Телефон зазвонил, и на втором гудке включился автоответчик. Она услышала свой голос: «Добрый день, это квартира Сэнсомов. К сожалению, нас сейчас нет дома, но, если вы сообщите свое имя и номер телефона, мы перезвоним вам, как только сможем. Говорите, пожалуйста, после сигнала».
Тесса включила пульт дистанционного управления и прослушала сообщения. Их было два, оба для Харри. От него самого – ни слова.
«Значит, так и суждено», – подумала она, положила трубку на рычаг и вернулась в столовую.
– Все в порядке? – спросил Николас.
– В полном, – ответила она. Огонь разведен, корабли будут сожжены. – Никаких проблем.
