Текст книги "На краю вечности (СИ)"
Автор книги: Вера Бартон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
Глава 29
Продолжая думать над планом по освобождению детей Ады, понимаю, что без оружия не обойтись. Поэтому сначала изучаю в интернете все возможное точки его продажи, а потом отправляюсь в город. Ливия вызывается составить мне компанию. Она разбирается в оружии намного лучше, чем меня, и я радостью принимаю ее помощь. Когда мы уже собираемся выходить, заявляется Америго. Предлагаю ему пойти с нами, но брат отказывается.
– Я пришел поговорить с Айлин, – несколько смущенно произносит он. – Надеюсь, ты не будешь против.
– Буду, – тут же протестую я. Лив берет меня под руку и смотрит мне в глаза.
– Да ладно тебе, – ласково говорит она. – Все, чего ты мог опасаться, уже произошло. Должны же они поговорить по душам наконец. Для Айлин это важно.
– Постарайся сделать так, чтобы я не пожалел об этом, – говорю я, снимая с вешалки пальто. – Мы вернемся часа через три.
Америго широко улыбается и, послав Ливии воздушный поцелуй, в один прыжок поднимается по лестнице на второй этаж. Древний вампир, а ведет себя как подросток. И я ловлю себя на мысли, что завидую ему. Я уже забыл, что такое волнение влюбленности, когда тебе от переизбытка страсти сносит крышу.
– Он это заслужил, – тихо говорит Лив, словно прочитав мои мысли. А может, она и сама думала о том же. – Пойдем.
Берет меня за руку и уводит из дома.
Вместо трех часов у нас уходит почти пять. Все время возникают какие-то мелкие сложности, недоразумения, на улаживание которых приходится тратить много времени. От этого у меня портится настроение. Раздражаюсь по пустякам, что никак не улучшает ситуацию. Ливия, как может старается сгладить острые углы. В итоге мы уезжаем с багажником, заваленным оружием на любой вкус. В пределах разумного, конечно.
– Ты был влюблен в эту женщину? – спрашивает Лив про Аду. Она никак не может понять зачем я ввязался в эту аферу со спасением детей.
– Нет. Элементарное сочувствие, не более, – отвечаю я, вспоминая нашу с ней последнюю встречу в кафе.
– На тебя не похоже, – говорит Лив и отворачивается к окну. Похоже, ей проще верить в какую-то созданную воображением фантазию, чем моим словам.
– Давай обойдемся без ревности, хорошо? – миролюбиво предлагаю я, останавливая машину. Ливия ничего не отвечает. Не могу понять, что на нее нашло.
– Тебе скучно со мной, да? Я видела, как ты смотрел на брата, когда тот поднимался к Айлин. Сам выдал себя с головой, – сухо отвечает моя женщина, выбираясь из салона.
– Милая, не стоит искать слона под столом, – подходя к ней и беря ее за локоть, говорю я. – То, что мне хочется каких-то ярких эмоций, вовсе не значит, что я брошусь их искать или что я больше не люблю тебя. Скорее, это ностальгия. Не стоит предавать этому значение, пожалуйста.
– Прости, – выдыхает Лив и порывисто обнимает меня. – Я очень боюсь потерять тебя снова, поэтому мерещится черт знает что…
Понимающе киваю. Направляюсь к крыльцу. Дверь в дом открыта, и я делаю Ливии знак остановиться. Осторожно вхожу в прихожую. Жалею, что все оружие осталось в машине. До слуха доносятся приглушенные стоны. Заглядываю в гостиную. Там на полу в луже крови лежит Америго. По его телу пробегают судороги, пальцы рук почернели. Кажется, дело совсем плохо. Подбегаю к нему, опускаюсь на колени. Он тянет руку к горлу, на котором видны следы от укуса, вокруг которых расходится синева.
– Они забрали Айлин, – беззвучно шепчет он окровавленными губами. – Вагнер… Его пес уделал меня.
– Оборотень? – уточняю я, слыша за спиной шаги Лив.
Америго едва заметно кивает. Это очень, очень плохо. Вспоминаю Саида и слова Ады о том, что он присматривает за Айлин.
– Я не жилец, – озвучивает мой страх брат. – Я знаю… Спаси ее, ладно?
– Вместе спасем, – решительно говорю я и спешу на кухню. Помочь Америго может только серебро. Это единственное, что нейтрализует яд от укуса оборотня, который является для вампира смертельным. Достаю с полки большое серебряное блюдо, на которое Рита любила класть фрукты. Беру его двумя пальцами и тут же получаю хороший ожог. Но думать о боли некогда. Быстро возвращаюсь к брату, возле которого уже сидит Лив и что-то шепчет ему, гладя его по волосам. Прошу ее отодвинуться. Складываю посудину пополам и прикладываю к ране Америго. Тот заходится в истошном крике. Пытается вырваться, отпихнуть меня, но, слава Богу, сил у него на это не хватает. Лив зажмуривается и затыкает уши руками. Сорвав голос, брат переходит на глухой стон. Глаза закатываются. Клыки, которые не хотят убираться от болевого шока, протыкают нижнюю губу.
– Терпи. Других способов нет, – говорю я, не сводя глаз с его лица. – Ты ведь хочешь жить, ты должен жить…
Лив тихо всхлипывает, стоя рядом. И я понимаю, что ее чувства к Америго намного сильнее, чем она сама это понимает. Отнимаю серебро и смотрю на рану, которая превратилась в черное месиво. Страшное зрелище. Нужно много крови, чтобы это хотя бы немного зажило в ближайшее время.
Америго мечется в полубессознательном состоянии, когда в прихожей раздается шум и входит Дэшэн. Мгновенно оценив ситуацию, бежит на кухню и через секунду возвращается с пакетом крови. Опускается рядом с братом и начинает его поить. Тот сперва не реагирует, а потом жадно вцепляется полиэтилен руками.
– Этого мало, – поднимая на меня глаза, говорит китаец. – Яда в организме очень много. Он может не справиться.
Так как содержимое пакета уже закончилось, вскакиваю на ноги, чтобы прямо сейчас отправиться на поиски жертвы.
– Слишком долго, вы не успеете, – говорит Дэшэн. Прежде, чем я успеваю что-то ответить, берет ножик для писем, лежащий на журнальном столике и, разрезает себе запястье и прикладывает к шубам Америго. Тот тут же мертвой хваткой вцепляется в него.
– Ты с ума сошел! – вырывается у меня. Но Дэшэн выгляди спокойным и даже невозмутимым. Словно это не его кость сейчас хрустит от железных тисков моего брата.
– Вы же знаете, что даже если я умру, со мной все равно ничего плохого не случится, – небрежно произносит он. Смерть Риты на него очень плохо действует. Жажда глупого риска обычно до хорошего не доводит. По его лицу растекается мертвая бледность, губы синеют.
– Довольно, – произношу я, стараясь освободить китайца от Америго. – Ты же убьешь его!
– Нет! – рычит тот, не желая отпускать свою жертву. – Еще!
Дэшэн вот-вот потеряет сознание. И тогда его смерть точно станет неизбежной. Я не хочу этого допустить. Приходится заехать брату кулаком в солнечное сплетение, чтобы тот отпустил китайца.
– Пустое, господин, – без сил падая на пол, бормочет мой друг. К нему подходит Ливия, обнимает за плечи, гладит по волосам. Вижу, как ей тяжело себя контролировать, чтобы самой не наброситься на него. Но она держится. Дает ему свою кровь, запечатывает рану. А он сидит, безучастно уставившись в одну точку. Словно все, это происходит не с ним.
Америго садится. Прижимает руку к шее, морщится. Виновато смотрит на меня.
– Прости, что позволил ее увезти, – хрипло говорит он. – Что не смог ничего сделать… Пес, он держал меня за горло, пока Вагнер уводил Айлин.
– Это был Саид, – задумчиво произношу я. – Он приглядывал за ней, когда та училась в школе. Я думаю, что он имеет какое-то отношение к обряду.
– Ты знаешь, где он живет? – поднимаясь на ноги, сипит Америго. Его ведет в сторону, и он падает на журнальный столик. Молча киваю. – Тогда пошли!
– Вы бы с Ирмой поговорили, господин, – робко предлагает Дэшэн. – Может быть, она вам что-то посоветует.
Прежде, чем я успеваю сообразить, где мой мобильник, у Америго звонит телефон. Долго пытается попасть рукой в карман, наконец у него это получается. Достает трубку, удивленно хмыкает и показывает мне дисплей, на котором высвечивается имя Ирмы. Прекрасная интуиция у этой женщины, однако! Нажимает ответить и включает разговор на громкую связь.
– Мальчики, – взволнованно говорит ведьма, – спешу вам сообщить, что Амалик разослал приглашения влиятельным мистическим существам на закрытую вечеринку. Вы ведь понимаете, что это значит, да? Она должна состояться завтра в десять вечера.
– Ты тоже приглашена? – спрашиваю я. Америго плюхается в кресло и начинает растирать себе виски. Он никак не придет в себя, хотя выглядит намного лучше.
– Конечно, нет, – усмехается Ирма. – Во-первых, я не настолько полезна для него, во-вторых, мы никогда не были друзьями. Случайно узнала об этом от общих знакомых.
– Что там с магической защитой дома? – вспомнив слова Ады, снова задаю вопрос я. – Как нам ее миновать?
– Понимаю, что это прозвучит ужасно. Но вам поможет только серебро, – вздыхает Ирма. – Никак иначе на территорию Амалика вы живыми не попадете. Ведь у вас нет от него особого приглашения. А безопасно попасть туда можно только так.
– Что? – лицо Америго вытягивается. – А какого-нибудь более приличного способа нет? Облиться чесночным раствором? Выжечь крест на лбу? Не? Не прокатит?
– Увы, – вздыхает Ирма. – Мне жаль, что я не могу вам помочь. Прямо сейчас я еду на вокзал, меня вызывал один из постоянных клиентов. Но мысленно я буду с вами и стану молиться за вас. Главное, остерегайтесь ритуального кинжала с арабской вязью. Если получите им ранение, то будете обречены на вечные муки. Но если вам удастся убить им Амалика, то он надолго выйдет из строя и не сможет быстро найти для себя новое тело.
– Запомнил? – надменно спрашивает меня Америго.
– Как нечего делать, – отвечаю я. Лив тихо усмехается. Дэшэн качает головой и вздыхает.
– Я желаю вам удачи! – вдохновенно произносит Ирма. – И очень надеюсь, что вы вернетесь с девушкой!
Америго отключается и убирает телефон в карман. Задумчиво проводит рукой по подбородку. Седые пряди его волос выглядят сейчас особенно ярко.
– Умоюсь и поедем к Саиду, – поднимаясь на ноги, говорит он. И шатаясь поднимается на второй этаж.
Дэшэн еще не успевает прибраться в гостиной, как к нам жалуют гости. Настойчивый звонок в дверь в три часа утра – что может быть неожиданнее? Особенно, если ты никого не ждешь. Распахиваю дверь и вижу на пороге молодого человека с саквояжем в руке. Он высок, немного сутул. Худощав, из-за чего кажется, что кашемировое пальто висит на нем, как на вешалке. Светлые волосы гладко зачесаны назад. Глаза светло-голубые, как небо в погожий денек. Узкое лицо похоже на осколок. Губы тонкие, несколько кривые. На вид ему чуть больше двадцати, и он носит очки в тонкой оправе.
– Я приехал по приглашению Риты Савро, – на ужасном русском сообщает мне визитер. – Могу я ее увидеть?
– А кто вы? – рассматривая гостя, осведомляюсь я. На ходу соображаю, что ему сказать. Правду? Я не знаю кто он и могу ли ему доверять. А то, как умерла Рита, лучше держать в тайне. Близкий человек? Тогда ему надо как-то сообщить о том, что ее нет. И сделать это так, чтобы у него не возникло вопросов и желания копать дальше.
– Меня зовут Костас Касси, – нервно произносит парень. – Прошу прощения, что столь рано вторгся к вам… Я здесь впервые.
– Дэшэн! – зову я. Тот выныривает из кухни с веником в одной руке и совком для мусора в другой. – Этот человек приехал к Рите. Она говорила тебе, что ждет кого-то?
– Нет, – растеряно отзывается тот, рассматривая блондина.
– Меня зовут Костас, – взволнованно напоминает гость, переминаясь с ноги на ногу. – Она не хочет меня видеть? Обиделась, что я так долго собирался приехать?
– Нет, все дело в том, что… – начинает Дэшэн и бросает взгляд на меня. Я лишь пожимаю плечами. Откуда мне знать, как будет правильней? – Рита не сможет вас принять. Никогда. Два дня назад она скончалась.
Молодой человек тихо охает и закрывает руками лицо.
– Опоздал, – горько шепчет он, – я опоздал…
Китаец берет его за локоть и ведет на кухню. Как бы его сердобольность не довела нас до новых проблем. Но я тут же отгоняю от себя эту мысль, понимая, что ему сейчас как никогда надо отвлечься от боли. Может, поговорив с общим знакомым любимой, ему станет легче.
Дэшэн укладывает в багажник серебряные кольчуги, которые он каким-то чудом раздобыл для нас. Америго стоит, привалившись спиной к машине. На его висках выступили трупные пятна. Вокруг рта синева. Ногти отвались и пальцы кровоточат. Отравление ядом оборотня сильно подорвало его здоровье. Что с ним станется после такой большой дозы серебра, которую нам придется пережить, добираясь до дома Амалика? Даже думать об этом не хочется. Надо, значит надо.
– Он хочет поехать с нами, – указывая пальцем на китайца, недовольно говорит брат.
– Вам может пригодиться моя помощь, – выныривая из-за багажника, деловито говорит тот. – Вас, например, могут ранить. Да и хорошим самочувствием вы оба не блещете. А еще я умею драться и стрелять.
– И место лишнее в машине занять, – ворчит Америго. – Мы не поместимся все в салон, когда будем уезжать обратно.
– Твой оптимизм окрыляет, – смеюсь я.
– Нет, ну давай я еще Яна с Тадеушем позову! Мы ведь всего лишь едем на пикник! – заводится Америго. И я понимаю его раздражение.
– Дэшэн, у тебя будет важная миссия, – говорю я, глядя ему в глаза. – Присмотри за моим сыном. Чтобы не наделал еще каких-нибудь глупостей.
– Да, господин, – с тяжелым вздохом разочарования произносит тот и ссутулившись идет в дом. Америго вопросительно смотрит на меня. Но я не хочу сейчас откровенничать. Он все понимает и садится за руль. Устраиваюсь на переднем сиденье. Лив выходит на крыльцо и машет нам рукой. Улыбаюсь ей. Я обещал, что вернусь. И должен сдержать это обещание.
Глава 30
Мы входим в подъезд и поднимаемся на второй этаж. Едва оказываемся рядом с квартирой, как собаки заходятся в лае. Америго достает отмычку и легко вскрывает дверь. Внушает собакам заткнуться. Те покорно замолкают и ласковыми щеками прыгают возле него. Прохожу внутрь. Я здесь уже был, поэтому мне не требуется приглашения. Внимательно оглядываюсь по сторонам. Брат остается караулить у входной двери. Захожу в комнату, открываю шкаф. Просматриваю его вещи. Ничего интересного. Подхожу к письменному столу. На нем стоит старая фотография молоденькой девушки. Беру ее в руки, вытаскиваю из рамки. Читаю надпись, сделанную на иврите.
– От Сары с любовью на долгую память, – вслух читаю я. – Ноябрь тысяча девятьсот пятьдесят третьего года. Вот даже как…
На лестничной клетке слышатся шаги и звон ключей. Собаки снова срываются на лай. Но Саид не успевает переступить порог своего жилища, мгновенно оказываясь в тисках моего брата.
– Думал, что смог победить меня? – зловеще говорит Америго, заламывая ему руку за спину. Оборотень издает громкий рык. Псы набрасываются на вампира, но тот одним словом утихомиривает их. – А теперь ты мне в красках расскажешь, куда этот гад увез Айлин.
– Да ты мечтатель, – зло скалясь, произносит Саид. – Но от меня ты ничего не узнаешь.
– Ну, это мы сейчас проверим, – с воодушевлением произносит Америго и одним ударом вырубает его. Закинув на плечо, выносит из квартиры. Я убираю снимок во внутренний карман пальто и спешу за ним. На улице тихо и пустынно. Еще достаточно темно, часы показывают пять утра. Никто не обращает внимания на парня в длинном кожаном пальто, запихивающего бесчувственное тело в багажник. Мы снова садимся в машину. Догадываюсь, что едем на склад. По пути брат звонит Тадеушу и просит привезти его волшебную сыворотку. Кажется, будет весело.
Через двадцать минут мы оказываемся на складе. Америго заносит туда Саида, который все еще находится в отключке. Надевает на него оковы и вот он уже болтается посреди помещения, точно так же, как я пару недель назад. Воспоминания о том дне заставляют меня поежиться.
– Что, ностальгируешь? – усмехается брат, заметив мое смятенье. – Теперь мы квиты. Хотя, честно говоря, мне бы хотелось спросить с тебя больше.
– Ну и что же тебе помешало это сделать? – обыскивая Саида, спрашиваю я. Ключи от квартиры, собачье лакомство. Ничего интересного.
– Если со мной что-то случится в этом приключении, – вместо ответа на мой вопрос, произносит Америго, – свяжись с Тадеушем. Он даст тебе лекарство.
Достает из кармана потрепанный блокнот и, выдернув оттуда лист, что-то торопливо пишет.
– Если я не вернусь, присмотри за Лив, – говорю я, беря из его рук бумажку с телефоном поляка. – Защити ее.
– Мог бы об этом даже не просить, – отзывается Америго, проводя рукой по волосам. Рана на его шее выгляди по-прежнему ужасно и, похоже, не собирается в ближайшее время заживать. Даже смотреть на нее больно.
– Что у тебя с Айлин? – спрашиваю я, привалившись спиной к стене.
– Ничего. У тебя нет причин для волнений, ты же знаешь. Я не связываюсь со смертными, – опуская глаза, говорит брат. – Мы просто расставили все точки над и. Я не хотел, чтобы она переживала из-за того, как началось наше знакомство. Теперь все хорошо.
– Ты мог убить ее, – напоминаю я. – Для предводителя отверженных это была какая-то глупая месть.
– Я не собирался тебе мстить таким образом, – хмурится Америго. – У меня не было в планах вмешивать третье лицо, когда счет у меня только к тебе. И в дом Риты приперся, чтобы ты понял, что я рядом. Но когда я увидел Айлин – здравый смысл, принципы, правила – все полетело к чертям. Даже не успел понять, как это произошло. Но подобного больше не повторится, обещаю. Я люблю ее и хочу, чтобы она была счастлива. А это возможно только не со мной.
Саид тихо стонет, приходя в себя. Он приподнимает голову, смотрит на нас затуманенным взглядом. Америго тут же подскакивает к нему, берет за подбородок, смотрит в глаза.
– Вы идиоты, – бормочет Саид. – Если не отпустите меня, то все испортите!
– Может, мы именно этого и хотим? – с усмешкой произносит брат, но газа у него становятся злыми. – Где Айлин?
– Погубить ее решили, да? – силясь освободить запястья из стальных колец, хрипит Саид. – Я должен быть там, с ней! Вы же сами себе этого потом не простите!
– Судя по всему, он либо жених, либо шафер, – вспомнив ночной разговор с Ритой, говорю я. – Какова твоя роль в этом обряде? Ну же, говори! Мы же все равно заставим тебя говорить! Только по-плохому!
– А ты хорошо осведомлен, гад, – скалится оборотень. – Но все равно не угадаешь.
На склад вплывает Тадеуш. Он похож на большой корабль. Взгляд взволнованный и в то же время торжественный. Идет, высоко задав подбородок, плавно переваливаясь из стороны в сторону. Подходит к Америго, они обмениваются рукопожатиями.
– Вот, – протягиваю ему пузырек из темного стекла, с гордостью говорит поляк. – мы только что создали новый вариант. Поэтому сами не знаем, как он работает.
– Как вовремя вы подсуетились, – довольно произносит брат. Подходит к Саиду и силой вливает ему в рот содержимое. Тот морщится, пытается выплюнуть, но с Америго лучше не спорить. Он заставляет его проглотить все. – Сколько ждать пока у него развяжется язык?
– Вот сейчас и узнаем, – складывая руки на животе, спокойно произносит Тадеуш, внимательно наблюдая за пленником.
– Черт подери, неужели нельзя было привезти проверенное средство? – нервничает мой брат.
– А на ком тогда испытывать это? – пожимает плечами поляк. – Тебе подавай совершенные средства, а без тестирования они невозможны. Мыши, сам понимаешь, для такого не подходят.
– Ладно. Надеюсь, этот не окочурится через пять минут на самом интересном, – ворчит Америго, обходя пленника вокруг.
Тадеуш корчит недовольную гримасу. Легким движением переставляет моего брата в сторону, словно тот всего лишь надоедливый щенок. Насколько же они близки, что он позволяет себе такое обращение? Толстяк внимательно осматривает Саида. Приподнимает веки, ощупывает шею. Даже десны проверил. Тот злобно материться, пытаясь увернуться от его пухлых рук. Я даже начинаю ему сочувствовать.
– Можешь задавать свои вопросы, – милостиво разрешает поляк. – Он готов.
– Где Вагнер держит Айлин? – спрашивает Америго. Оборотень смотрит на него отсутствующим взглядом. Он словно не понимает, чего от него хотят. Но потом начинает говорить, и с каждым сказанным словом в его глазах все больше смятения и ужаса. Его воля сломлена. Язык произносит то, о чем он очень хочет умолчать. Сказанное им подтверждает те сведенья, что мне дала Ада. Что ж, по крайней мере мы теперь точно знаем, куда ехать и сколько времени займет дорога.
– У него есть охрана? – продолжает задавать вопросы брат.
– Да, – подтверждает Саид. – Его охраняют четыре амбала из темных магов. Их выперли из кланов, а он их пригрел. Зачем-то они ему нужны. Тупые как быдло, но сильные, как черти. Впрочем, они скорее для пафоса. Амалик и так чувствует себя неуязвимым. Ему никто не нужен.
– Обслуга?
– Повар, домработница, секретарь. Приходящие репетиторы для детей.
– Чудесно. Как проникнуть в дом?
– Без приглашения – никак, – краснея словно рак, отвечает Саид. Тадеуш, наблюдающий за ним, с досадой морщит лоб. Кажется, что-то идет не так.
– Ну, предположим, что я настолько крут, что оно мне не нужно. С какой стороны лучше штурмовать? Где нет камер и можно обойти охрану? В каком месте находится самая слабая точка защиты? – деловито спрашивает Америго и снимает с пленника наручники.
– С западной стороны, – падая на пол и нервно потирая руки, отвечает Саид. – Там можно безопасно пролезть.
– Почему? – вытаскивая из кармана блокнот и ручки, задумчиво спрашивает Америго. – А ну-ка, нарисуй мне план здания. Где держат Айлин, где должен пройти обряд, где находятся дети Ады.
Саид послушно выполняет приказ. Он сидит на полу и сосредоточенно водит ручкой по бумаге, что-то беззвучно шепча.
– Близнецы свободно передвигаются по дому, – говорит оборотень, когда заканчивает. – Айлин сейчас на первом этаже, ее готовят к обряду. Он будет проводиться на втором уровне. То есть надо спуститься под землю, в хорошо защищенный зал. Просто так туда проникнуть нельзя. И выйти из него тоже. Вот здесь будет стоять сцена – на ней клетка, в которой будет алтарь…
– Почему в клетке? – недоумевает Америго.
– Потому что среди приглашенных будут вампиры. Не всякий сможет справиться, почувствовав запах крови. А будущая жрица должна быть в безопасности, – терпеливо поясняет Саид. – Я – жених. По правилам, лишив ее девственности, я отдаю ей власть над своим видом. После чего она должна будет убить меня, а шафер – Римут – вернет ее Амалику. Для шафера это будет означать, что он воскресит свой род. Даст ему силу новой жизни. После чего Айлин должна будет убить близнецов и Сабину. Ритуальное жертвоприношение, которое активирует ее темные силы. Но все будет не так. Лишив невинности Айлин, я убью ее. Так как в ней будет кровь бессмертного, для нее это будет что-то вроде глубокого обморока. В это время брошу ритуальный кинжал Римуту и тот прикончит колдуна. Прикончим всех остальных, спалим хату и пойдем праздновать.
– Идеальный план, – проводя рукой по бороде, медленно произносит Америго. – А ты уверен, что эта кровь поможет ей выжить?
– Абсолютно, – усмехается Саид. – Ее пичкают ей с двух лет. Иначе почему ты думаешь, все ее попытки свести счеты с жизнью заканчивались фиаско? Почему она выжила, когда Ада столкнула ее вниз? Только потому, что в ней была кровь Римута.
– Кто он такой? – интересуюсь я.
– Первосозданный, – с восхищением произносит Саид. – Тот, кто знает все тайны мира!
Замечаю, что его глаза становятся красными. Сосуды, выпирают словно пружинки. Тадеуш тоже это видит. Подходит к нему, проверяет пульс.
– Что скажешь, Зотикус? – задумчиво спрашивает меня Америго. – Тебе не кажется, что это идеальный план?
– Ну… – я пока не могу понять, что мне во всем этом не нравится. Но есть что-то, что настораживает меня на уровне инстинктов, которые буквально кричат об опасности.
– То есть, вы меня отпустите? – радуется Саид. Тадеуш знаком подзывает Америго к себе. Наклоняется к его уху, шепчет:
– Он не жилец. Задавай быстрей свои вопросы. У тебя еще есть пара минут.
– Дьявол! – ругается Америго и со всей дури бьет кулаком об стену. – Даже моя кровь не поможет?
– Ничего не поможет, – предотвращая последующие вопросы, серьезным тоном говорит Тадеуш.
– Черт, черт! – Америго бьется лбом об стену. – Такой хороший план и все псу под хвост!
– Что будет, если ты вдруг не придешь? – садясь напротив оборотня, спрашиваю я. Вижу, как у него из ушей текут тонкие красные струйки. Как вспухли на шее жилы. – Для тебя есть замена?
– Нет, – едва слышно произносит Саид. – Но любой из гостей с радостью на подобное согласиться.
Внезапно он заваливается на бок и начинает биться в конвульсиях. Изо рта идет пена, глаза закатываются. Его тело напоминает сломанную пружину. Его мотает из стороны в сторону. Словно какая-то невидимая сила заставляет его то выгнуться, то со всей дури удариться об пол. Тадеуш следит за этим с нескрываемым разочарованием. Достает телефон и делает в нем несколько пометок. Вздыхает. Америго пытается помочь бедняге, но у него ничего не выходит. Пять минут страшной агонии и Саид умирает.
– Это был шикарный план, – говорит брат, глядя на мертвое тело оборотня.
– Мне так не кажется, – возражаю я. – Амалик сильный маг, в нем опыт нескольких тысячелетий. Он знал о заговоре. Именно поэтому мы так легко заполучили этого парня. Если бы он действительно был механизмом в системе, то на него бы была поставлена защита, которую бы мы не смогли преодолеть.
– Хочешь сказать – это подстава? – потеряно произносит Америго.
Киваю и направляюсь к выходу. Меня тяготит находиться в этом помещении.
Чем дальше мы отъезжаем от Бариново, тем хуже становится дорога. Америго психует и матерится. Время играет против нас. Когда мы выехали, было около шести утра, а сейчас уже десять. Хотя ехать до логова Амалика не больше полутора часов. У меня нет сомнений, что все дело в магических кознях, устроенных отцом Айлин. Ну, или в том, что мы страшно невезучие. Других объяснений мне на ум не приходит. Брат в очередной раз сверяется с навигатором. Останавливает машину и, взяв бинокль, выбирается из салона. Выхожу следом за ним, разминаю затекшие ноги.
– А вот и он, – говорит Америго, протягивая мне бинокль. – Смотри, какая красота. Домик в лесу! Никакой цивилизации, никаких любопытных глаз. Тоже такой хочу себе.
– Ты на третий день начнешь гнить от тоски, – рассматривая здание, отвечаю я. Из-за того, что оно обнесено высоким забором, виден только верх второго этажа и крыша. – А на четвертый пойдешь бить морду медведю от отчаянья.
Америго тихо смеется. Мотает головой и идет к машине. Открывает багажник и достает оттуда два узла с кольчугами и по рюкзаку с оружием.
– Дальше – только пешком. Неудобно оставлять здесь машину, но делать нечего, – бодро говорит он. Киваю, взваливаю рюкзак на плечи и иду по узкой тропинке, ведущей в сторону опушки, на которой стоит дом. Земля покрыта тонкой коркой льда, ноги то и дело скользят. Цепляюсь руками за деревья, чтобы не растянуться. Америго, недовольно сопя, идет следом. Хочется развить вампирскую скорость, но мешают деревья и гололедица. Еще один шаг, и я врезаюсь во что-то невидимое, но очень плотное. Похожее на толстое стекло.
– Вот и магическая защита, что б ее… – ворчит Америго. – А нам еще идти и идти…
Кладет на землю узел, развязывает его. Стаскивает с себя пальто, аккуратно сворачивает его и кладет на ткань. Зажмурившись, натягивает на себя кольчугу. Следую его примеру. Тут же накрывает волна адской боли. Даже представить себе не могу, как смогу в таком состоянии идти. Брат натягивает на голову шерстяную шапку, а поверх шлем, так же где-то заботливо раздобытый Дэшэном. Стискивает зубы от боли. Вижу, как раздуваются его ноздри, но не издает ни звука.
– Идем, – командует он мне и двигается вперед. Я ожидаю еще какого-то подвоха, но мы проходим магическую защиту без проблем. И с этого момента козни исчезают с нашего пути. Дорога становится легкой и прямой. Впрочем, меня это тоже напрягает. От боли очень хочется выть. Каждый шаг дается с рудом. Любое движение усиливает муки десятикратно. У меня темнеет в глазах, и я падаю на колени.
– Еще чуть-чуть, и мы почти пришли, – говорит Америго, хватая меня за шкирку и поднимая на ноги. – Не вздумай раскисать сейчас!
Слышу, как он скрипит зубами. Еще пять минут и можно будет снять серебро. Каких-то триста секунд. Ничто по сравнению с вечностью. Но как долго они могут тянуться!
– Чертов лед… – бормочу я.
– Предлагаю войти через центральных вход, – говорит Америго. – К дьяволу осторожность. Ворвемся в эти волшебные чертоги с пафосом.
Когда до ворот остается всего несколько шагов, брат падает, у него начинаются судороги. Он задыхается, из горла идет кровь. Слишком большая доза серебра для вампирского организма. Он пытается стащить с себя кольчугу, но я не даю ему этого сделать. Отвожу его руки в стороны, отвлекаю разговором. Но от смерти его это не спасает. Сердце останавливается. И я не знаю, сколько времени ему потребуется, чтобы прийти в себя. Возможно, мне придется спасать Айлин одному. Когда-то были передряги и покруче этой. Справлюсь. Сажусь на снег, чтобы перевести дух. В глазах темнеет. Вижу, как танцуют бело-золотистые огоньки. Говорят, что, когда видишь их поблизости, рядом с тобой присутствуют ангелы. Я ни во что подобное не верю, но от помощи бы сейчас не отказался. Боль достигает апогея. Кажется, что мое тело сейчас разлетится на сотню мелких осколков. Хотя это какое-то странное сравнение. Я ж не ваза. Ложусь на спину. Белые огоньки все ближе. И вот они уже залетают в самую душу.
– Зотикус, сколько можно прохлаждаться! – орет на меня Америго и яростно трясет за плечи. – Подъем! Помер, отдохнул, поднимайся, лентяй чертов!
С трудом разлепляю слипшиеся от крови веки. На улице сгущаются сумерки. Есть ли у нас еще время? От страха, что мы можем опоздать, мгновенно забываю о своем состоянии и поднимаюсь на ноги.
– Я иду первым, – бросаю я брату. Тот тяжело дыша, кивает. Смерть не принесла ему ни исцеления, ни облегчения. Разбежавшись, в один прыжок перемахиваю через высокий забор. Приземление происходит не очень удачно, но меня это уже не расстраивает. Я вывихнул себе ногу, но через пару минут все пройдет. Снимаю с себя шлем. На нем остаются куски кожи. Славно я, наверное, сейчас выгляжу. Раздается шлепок и рядом со мной оказывается Америго. По привычке матерится на итальянском, с яростью освобождается от кольчуги и складывает наши доспехи возле мусорного бака. Достает из рюкзака оружие.
– Нас уже должны были заметить, – шепчу я.
– Похоже, нас ждут, – улыбается Америго. – И встречать будут как дорогих гостей – на крыльце. Готов?
– Да, – снимая оба пистолета с предохранителей, отвечаю я. – Но ты же помнишь, что без приглашения мы никто?
Короткими перебежками минуем двор. Вокруг все тихо и спокойно. По идее, это должно нас расслабить, внушив, что все идет легко и мы в безопасности. Инстинкты подсказывают, что это иллюзия. Америго вышибает ногой дверь. Из дома тут же выбегают два габаритных мужика с автоматами наперевес и открывают огонь. Пуля обжигает мне плечо. Брат оказывается точнее меня. Он ранит одного их охранников в руку, тот роняет оружие и Америго за ногу выволакивает его на крыльцо.
