Текст книги "Сладкая расплата (ЛП)"

Автор книги: Венди Хиггинс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

– У вас нет никаких предположений, почему этот человек забрался к вам и напал? – спросил он. Снова.

– Нет, – сказала я, и это была правда. Я была сбита с толку. Он не пытался убить меня, в этом я была уверена. Складывалось впечатление, что я застала этого парня врасплох и вынудила напасть на меня. Он пришел сюда за чем-то, но не за мной.

Когда офицер убрал блокнот, подошел еще один коп. Он протянул полиэтиленовый пакет с маленьким розовым лоскутком ткани внутри, который выглядел смутно знакомым.

– Кажется, мы выяснили, за чем ломился наш преступник, – сказал полицейский. – Бельевой воришка.

Фу!Моё треклятое нижнее бельё!

Патти задохнулась, и офицер, проводивший допрос, вздохнул, покачав головой.

– Уверен, вы, дамы, нанесли ему телесные повреждения. Я вообще-то не советую людям бороться со злоумышленниками, если этого можно избежать, но ваши действия одобряю.

– Спасибо, офицер, – сказала Патти.

Они ушли, а мы стояли в тишине, глядя друг на друга, ее вьющиеся пшеничные волосы сбились набок. Я радовалась, что скоро мы уедем, потому что наш дом словно запятнали. Все здесь казалось оскверненным и ненадежным.

«Откуда у тебя оружие?», – спросила я жестами на случай, если кто-то из Князей или Нефов-врагов подслушивает неподалеку.

«Твой отец».

Ну, все понятно. Хотя я рада, что у нее оно оказалось.

Кто послал этого человека?И только я обозначила вопрос, как мой желудок куда-то провалился – я поняла.

Медленно, по слогам, я произнесла:

«Фарзуф».

За всем этим стоял Князь Вожделения, отец моего бойфренда. Он проверял, не лгали ли мы с отцом на саммите в Нью-Йорке семь месяцев назад. Фарзуф хотел знать, оставалась ли я все еще девственницей, ведь для Нефилима моего возраста, это неслыханное дело. Только Фарзуф мог почувствовать девственность таким способом. Дрожь отвращения прошлась по моей спине. Я стряхнула ее и выпрямилась.

«Ладно, Князья,– подумала я. – Начнем».

ГЛАВА ТРЕТЬЯ. СУМАСШЕДШИЙ ДЕНЬ

Позже, успокоившись и отделавшись от желания больше никогда не возвращаться в свою оскверненную комнату, я набрала Кайдена в видеочате и обо всем ему рассказала. Хоть он и умел скрывать цвета, но убийственное выражение его лица говорило само за себя. Он потер ладонями глаза и запустил пальцы в волосы.

– Сегодня вечером они встречаются в Вегасе. Должно быть, он послал кого-то к тебе еще до того, как они начали. Вам лучше уехать.

– Знаю, – сказала я. – Мы поедем в отель. Вряд ли у нас получится надолго спрятаться, но, по крайней мере, пусть помучаются, если хотят меня найти. Я хочу рассказать об этом отцу, но боюсь это делать, пока он на собрании.

– Подожди немного, он сам свяжется с тобой.

Я кивнула и прикусила губу.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Да, но папа напугал меня всем этим дерьмом, – призналась я. – Потом я почувствовала решимость, которая перевесила страх, так что все отлично.

– Хорошо. Я рад, что ты справилась. А Патти хорошо соображает в стрессовых ситуациях, – его речь стала более расслабленной, но в голосе все еще слышался гнев.

– Ага, она такая.

– Чего хотел Джей?

Я пересказала ему всю историю о Джее и Веронике, но он, казалось, не удивился. Нефы привыкли к тому, что многие отношения рушатся. На самом деле, они и становились причиной многих разрывов.

– Любимая, все будет в порядке, – сказал он.

– Да, – прошептала я.

Я планировала не ложиться спать и всю ночь провести с Кайденом в чате – использовать каждую секундочку, – но была напугана вторжением, и, похоже, бездействие было не лучшей идеей.

– Ты должна идти, – сказал Кайден, словно прочитав мои мысли.

Я посмотрела на экран, на его красивое лицо и морщинку меж бровей – свидетельство беспокойства.

– Я люблю тебя, – сказала я.

Он наклонил голову, и морщинка разгладилась.

– Я тоже тебя люблю.

Эти его слова так много значили для меня.

Я поцеловала свои пальцы и коснулась ими его щеки на экране. Он сделал то же самое, и мы неохотно отключились.

Нам с Патти не понадобилось много времени, чтобы собрать все самое необходимое, и уехать из города. Мы остановились в отеле в часе езды от города.

Мы развлеклись, поиграв в «Скип-Бо» [1]1
  Skip-Bo – карточная настольная игра.


[Закрыть]и «Янтзи» [2]2
  Yantzee – аналог покера на костях.


[Закрыть], и только начали засыпать, как зазвонил мой телефон. Сердце забилось быстрее, когда я увидела номер отца.

– Привет?

– Где ты? – его голос был низким и ровным.

– Отель в Джорджии.

– Одна?

– С П.

– Разделитесь. Сейчас вам нужно быть вместе как можно реже.

– Ладно, – я посмотрела на Патти, сидящую на кровати напротив и наблюдающую за мной; она неглубоко дышала в ожидании новостей. – Сегодня кое-что случилось.

– Продолжай.

Я рассказала ему о грабителе, который хотел украсть мое нижнее белье. Молчание отца было похоже на отсчет до взрыва бомбы.

– Держитесь подальше от квартиры, – меня затрясло от его резкого и властного голоса.

– Кто-то работает в Атланте сегодня вечером? – спросила я, имея в виду демонов.

– Нет. Все убрались отсюда утром, но будь бдительна. Я скоро свяжусь с тобой.

Я отключилась и посмотрела на Патти.

– Он хочет, чтобы мы разделились сегодня вечером. Я приеду к тебе утром.

Ее подбородок задрожал, прежде чем она откашлялась и кивнула.

– Прошу, будь осторожна, Анна. Я хочу, чтобы ты взяла пистолет.

Она потянулась к своей сумке, но я остановила ее.

– Нет. Пусть будет у тебя. Я тренировалась с ножами, и они всегда при мне.

Патти крепко меня обняла, и я сглотнула образовавшийся в горле ком.

Я ехала без цели и направления. Когда зазвонил телефон, я обрадовалась, увидев номер Марны.

– Мы в Атланте. Ты где? – спросила она.

Я приняла решение за доли секунды и сказала:

– Еду к вам.

Обычно я останавливалась в окрестностях Атланты и избегала центра города из-за Фарзуфа и огромного количества шептунов, но сегодня вечером демоны были в Лас-Вегасе, поэтому на побережье было безопасно. Мы договорились об отеле, и, встретив близняшек в холле через час, я обняла хрупкие плечи Марны. Я хотела быстро обнять Джинджер, если она позволит мне, но была удивлена тем, что она удержала меня, когда я попыталась отстраниться.

– Блэйк мертв? – спросила она безжизненным голосом.

– Что? Нет! – я отшатнулась, и она закрыла глаза, глубоко вздохнув. – Прости, Джинджер. Я не хотела напугать тебя, – я понизила голос. – Это был Флинн.

Сестры выглядели так, словно чувствовали одновременно подавленность и облегчение, узнав, кого мы потеряли. Марна разгладила свою униформу стюардессы и глубоко вдохнула.

– Пойдемте, – сказала я. – Я сниму номер и все вам расскажу.

Мы устроились в удобном гостиничном номере, и я рассказала им всю историю о Л.А. – начиная с того, как я осталась в квартире Кайдена, о поездке Кая и Копано в Сирию, чтобы спасти Занию, о событиях на острове, и заканчивая нападением в моей квартире сегодня. Я опустила тот факт, что у Блэйка была девушка, на которой ему вскоре придется жениться по приказу его отца, потому что не думала, что Джинджер сможет смириться с этим.

Они долго молчали.

– Началось, – наконец, сказала Марна.

– Ага, – прошептала я.

– Эти задницы за все ответят, – сказала Джинджер.

В этот редкий момент единения я выставила кулак, а Джинджер стукнула по нему, чем вызвала у Марны вздох умиления. Джинджер закатила глаза.

Зазвонил мой телефон, и у меня от страха замерло сердце. Неужели эта тревога постоянно будет меня преследовать?

Взглянув на экран, я выдохнула.

– Это всего лишь Джей.

Когда я ответила, Марна широко открыла свои красивые серые глаза. На заднем плане было шумно.

– Какие планы на вечер? – спросил он.

– Ничего особенного, – я подмигнула Марне. – А что? Есть предложения?

– Да не знаю. Я просто не хочу идти после работы домой и оставаться в одиночестве. Я подумал, если ты на вечеринке или еще где-то, я бы приехал и позависал с тобой.

Я не могла вспомнить, когда Джей в последний раз хотел потусить со мной. В смысле, парни гуляют со своими девушками, и я всегда понимала это, но было приятно. Я скучала по нему.

– Ты где? – спросила я.

– Я диджействую в Атланте, но заканчиваю через полчаса.

Я усмехнулась. Марна усмехнулась. Джинджер снова закатила глаза.

– Что, если я и несколько друзей присоединимся к тебе?

– Серьезно? Круто. Этот клуб для тех, кому восемнадцать и старше.

Он дал нам название места, которое оказалось в пятнадцати минутах от отеля.

Подходя к клубу, я чувствовала себя неважно. После разрыва Джея и Вероники не прошло и дня, а я толкала ему в объятия девушку его мечты. Веронике будет обидно и больно, несмотря на то, что их разрыв был обоюдно согласованным. Я понятия не имела, будет ли теперь холостой Джей все еще интересовать Марну. Может быть, мне не о чем было беспокоиться.

На том конце клуба Джей выглядел чертовски хорошо в своей кепке, надетой задом наперед. Пульт ди-джея возвышался над танцполом, и Джей придерживал наушники у одного уха, сменяя диск и настраивая звук. Краем глаза я заметила, что Марна смотрела на него. Пристально.

Когда мы вошли, нас окружила группа парней.

– Проваливайте, – сказала Джинджер.

Видимо, британский акцент гипнотизировал американских парней так же, как и американских девушек, потому что они были слегка ошарашены.

– Ты британка? – с блеском в глазах спросил один из парней.

Судя по раздражению на лице Джинджер, ей это милым не казалось. Она схватила за руку Марну, которая, в свою очередь, схватила меня, и мы быстро прошли мимо них. Я с сожалением оглянулась на парней, потому что, ну, я их понимала.

Пока Джинджер петляла в толпе, ведя нас к танцполу, у меня потекли слюнки от вида поднятых вверх напитков в руках людей. После недели перерыва мой организм молил об алкоголе, но поскольку я дочь Князя Токсикомании, то один напиток лишь еще больше меня раздразнит.

Вместо этого я сосредоточилась на кабине ди-джея.

Я услышала, как передо мной Джинджер спросила у Марны:

– Ты уверена в этом?

Кивок Марны был едва заметным, но уверенным.

Девушки остановились, когда заиграла мрачная, чувственная песня с гремящими басами. Это была песня того типа, под которую хотелось двигаться, но все, что я могла делать, это стоять там и наряду со всеми стальными таращиться на чертовски горячий танец близняшек.

Пока они абсолютно синхронно двигались, вокруг них повсюду заискрилась красная аура. Я взглянула на кабинку ди-джея и поняла, что аура Джея пылает оранжевым, желтым и красным, подобно петардам. Он оторвал взгляд от девушек и нашел меня, что, казалось, слегка успокоило его ауру. И тогда в нее просочилась серая вина.

Он посмотрел на меня, широко открыв глаза; его взгляд, казалось, спрашивал: «Что думаешь?».

Я улыбнулась и пожала плечами. Близняшки были здесь лишь на одну ночь. Маловероятно, что Джей и Марна влюбятся и сделают что-нибудь сумасшедшее в эти считанные часы.

Когда закончилась песня и близняшкам поаплодировали, мы покинули танцпол и нашли столик.

– Я возьму выпить, – сказала Джинджер. Она посмотрела на нас, как я полагаю, спрашивая, будем ли мы что-нибудь.

– Тогда и мне, – произнесла Марна.

Да.

– Нет, спасибо, – отказалась я.

Когда Джинджер ушла, Марна отбросила волосы с плеч и начала обмахивать себя.

– Джей, кажется, подкачался.

Она так мило на него посмотрела.

– У него никого нет. На случай, если ты задумывалась об этом.

Ее глаза засверкали и девушка оставила свои волосы в покое.

– Ты серьезно?

– Да. Но, Марна... это случилось только сегодня.

Ее лицо вытянулось.

– Ох.

Заводить интрижки с парнями с разбитым сердцем казалось не очень хорошей идеей.

Джинджер вернулась с двумя одинаковыми коктейлями и поставила один из них перед сестрой. Они молча подняли бокалы и выпили. Прежде чем отвести взгляд, я позволила себе несколько секунд зависти.

Пятнадцать минут спустя, Джей передал пульт другому парню и присоединился к нам. Марна даже не пыталась сдержать своей прекрасной улыбки. Она встала, подпрыгнув на цыпочки, и бросилась обнимать его.

– Ну да, продолжай строить из себя недотрогу, – пробормотала Джинджер.

Джей обнял ее, закрыв глаза. Теперь он был немного выше нее. Они отпрянули, чтобы посмотреть друг на друга, и мое сердце сжалось от того, какими полными обожания были их взгляды.

– Этот малый плохо на нее влияет, – сказала Джинджер себе под нос.

Я ничего не ответила. Джинджер подразумевала, что Джей влияет на Марну хорошо, но в нашем мире все было поставлено с ног на голову. Марна не могла позволить себе влюбиться, при этом работая разлучницей. Мы с Кайденом представляли огромную опасность друг для друга, но обоюдно согласились с этим. Джей же ничего не знал об ангелах, демонах или Нефилимах. Отношения с ним закончатся лишь болью для них обоих.

Наверное, мне стоило лучше об этом подумать.

– Что вы здесь делаете? – спросил Джей. Он посмотрел на униформу Марны. – Проездом?

– Да, остановились ненадолго. Мы улетаем в пять утра.

Джей присвистнул.

– Это приятный сюрприз. Рад видеть вас. – Его улыбка не затрагивала глаз, они оставались грустными, напоминая о том, что случилось днем.

Марна похлопала его по щеке.

– Давай же, красавчик. Пора выбираться отсюда.

Мы ушли все вместе. Марна не отпускала руки Джея. Джинджер, идя позади них, то и дело бросала взгляды на их руки. Я понимала, что она переживает за Марну, да и сама беспокоилась за уязвимое, человеческое сердце Джея, но знала, что встревать между ними было бессмысленно.

Мы вышли в жаркую, душную ночь, и Джинджер сморщила нос.

– Здесь чертовски душно летом.

– Ага, – согласилась я, несмотря на то, что привыкла.

– Чем хотите заняться? – спросил Джей. – На углу есть закусочная, в которой делают потрясающие молочные коктейли.

– Ух ты, – Марна захлопала в ладоши.

– Я пас, – сказала Джинджер.

– Можешь вернуться в номер, – предложила Марна.

Джинджер сощурилась.

– Только с тобой

Я ожидала, что Марна, как всегда, последует за сестрой, но она настояла на своем.

– Можешь остаться или идти, но я не готова уходить, – Марна вскинула подбородок.

У Джинджер от раздражения раздулись ноздри, пока они играли в гляделки. Потом она отрезала:

– Не задерживайся.

– Пока, Джинджер, – сказала я, когда она направилась прочь.

– Увидимся, – произнесла она, не оглядываясь.

– Ты тоже кажешься уставшей, – сказала мне Марна, сочувственно наклонив голову.

Черт. Уверена, Марна только что попросила меня удалиться. Я поняла, что действительно устала, когда Марна упомянула об этом.

– Да, есть немного, – я посмотрела на Джея. – Ты в порядке?

Один уголок его рта приподнялся в полуулыбке.

– Конечно, – он обнял меня и прижал к себе, и тогда мы направились к закусочной, располагающейся в нескольких кварталах от моей гостиницы.

– Я, наверное, пойду, – сказала я им. – Пожалуйста, будьте осторожны.

– Будем, – одновременно ответили они.

– Созвонимся завтра, – сказала я Джею и направилась к отелю, сжимая в руке сделанный со вкусом нож с откидным лезвием и вглядываясь в каждую тень, пока не оказалась в безопасности своей комнаты. Я проверила ванную, гардероб и заглянула под кровать, прежде чем прыгнуть на нее.

Я отправила смс Патти, давая знать, что я цела и невредима, и она тут же ответила. Мы старались обмениваться короткими универсальными сообщениями, но я все еще удаляла их.

Не потрудившись встать, я стянула джинсы и отбросила их на пол. Не успела я залезть под одеяло и позвонить Кайдену, как в голове появилась коварная мысль.

Я включила камеру на телефоне, красиво легла и сфотографировала нижнюю часть своего тела. Это было так глупо, что я начала смеяться сама над собой. Как, черт возьми, я заполучила мистера Сексуальность?

Принимая различные позы, я качала головой, смеялась или стонала при каждом снимке и тут же их удаляла. И затем я сделала такой кадр, который заставил меня застыть на месте.

Вау.

Это было... мило. Я лежала на боку, согнув одну ногу и запутавшись в простынях, а кадр охватывал всю нижнюю часть моего тела. На мне были черные трусики с кружевной отделкой, само по себе ничего сверхъестественного, но в целом, картина была очень даже неплоха.

Я долго рассматривала фотографию. Мой палец метался между кнопками «Отправить» и «Удалить». Я прикусила губу. Кайден любит меня. Он будет в шоке, если я отправлю ему это фото, но не станет думать обо мне плохо. Но каждый раз, когда я представляла, как он открывает сообщение, на меня накатывала горячая волна смущения. Я нажала «Сохранить» и отбросила телефон, откидываясь на подушки. Может быть, когда-нибудь я ее и отправлю. Может быть.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. ПРИВЕТСТВИЯ И ПРОЩАНИЯ

Легкий, но настойчивый стук разбудил меня в четыре часа утра. В глазок я увидела Джинджер и впустила ее. Я осмотрела коридор, но Марны там не оказалось. Впервые в жизни Джинджер выглядела не идеально. Под ее глазами образовались небольшие фиолетовые мешки.

– Что случилось? – спросила я. – Где Марна?

– Прошлой ночью она уехала домой с твоим дружком, – выплюнула Джинджер. – Мы поругались во время телефонного разговора, но она и слышать ничего не желала. Ты обязана их остановить, Анна.

– Джинджер... – черт, сегодня она была раздражена.

– Нет, Анна. Это чертовски серьезно, и ты сама это знаешь. Она уже говорит о том, чтобы снова увидеться с ним на следующей неделе!

Меня обожгла тревога. Сейчас неподходящее время для того, чтобы разойтись в разные стороны. Князья и шептуны будут следить. Если она начнет мотаться в Атланту, отец, скорее всего, заметит ее отлучки.

– Можешь воспользоваться этими твоими внушающими штучками, – сказала Джинджер.

Я покачала головой.

– Если Марна и Джей хотят быть вместе, все без толку. Они их пересилят.

Марна отчаянна в любви. И Джей относится к тому типу парней, которые без остатка отдаются отношениям с понравившейся девушкой.

– Я поговорю с Джеем, – пообещала я.

Джинджер вытащила свой телефон и сунула мне его прямо под нос, спросив:

– Кстати, ты вот это видела?

Я взяла его в руки. Статья из газеты «Санта-Барбара». Заголовок гласил, что МЕСТНЫЕ ЗВЕЗДЫ ЭКСТРЕМАЛЬНЫХ ВИДОВ СПОРТА помолвлены. И фотография Блэйка с его девушкой, мм... невестой, Мишель, где они, широко улыбаясь, сидят на своих мотоциклах. Они выглядят такими красивыми. И влюбленными.

– О нет, – прошептала я и взглянула в лицо Джинджер. Она выглядела разбитой. – Это отец его заставил.

– Не имеет значения, – она выдернула у меня телефон и дрожащими руками принялась запихивать его в сумку.

– Джинджер...

– Мне надо идти. Удачи, – она забросила сумку на плечо и ушла.

Я попыталась уснуть снова, но не смогла успокоиться. Мы с Джинджер не были друзьями в полном смысле этого слова, но ее огорчение расстраивало меня. Марна и Блэйк были единственными людьми, которые что-то для нее значили.

В пять утра я вылезла из кровати. А в семь уже парковалась у дома Джея, встречавшего меня запахом дикой жимолости. Была суббота, все спали, и кругом стояла тишина. Я вошла самостоятельно, как и было принято. Он развалился на кровати поверх смятых простыней. Я села рядом и мягко положила руку ему на плечо.

– Джей, – прошептала я.

Он не шелохнулся. Я сильно потрясла его и позвала по имени чуть громче. Все еще не открывая глаз, он усмехнулся и тяжело уронил руку мне на колени.

– Джей, это я. Анна!

Его глаза резко распахнулись, и он отдернул руку.

– Черт, прости, – слабым голосом спросил он. – Который час?

– Семь. Но нам нужно поговорить.

Он сел, тыльной стороной запястий потер глаза и только после этого с трудом сосредоточился на мне.

– Думаю, броситься очертя голову в отношения с Марной – не очень хорошая идея.

Он моргнул и запустил обе руки в свои короткие волосы.

– Тут не о чем волноваться. Неужели ты приехала только для того, чтобы это сказать?

– Я серьезно, Джей. Я вас обоих люблю и не хочу, чтобы кому-то из вас было больно. К тому же, если Вероника узнает...

– Она меня кинула. По-моему, немножко веселья я заслуживаю. – В районе его груди образовалось облачко вины. – Мы просто тусуемся вместе.

Я скептично посмотрела на него, и он в ответ скромно улыбнулся.

– Ты ведь не скажешь Рони? – спросил он.

– Ни за что. – Разрыв был ее рук делом, но Вероника вскипит от ревности, если узнает, что Джей тут же связался с ее заклятым врагом.

– Ты меня осуждаешь? – спросил он.

– Конечно, нет. – Мне нужно было поговорить с Джеем по душам, но я знала, каково это – влюбиться. Ничьим словам этого не остановить.

– Просто Марна ведь живет в Англии, – объяснила я. – И ее отец настоящийконтрол-фрик. Он никогда бы не позволил ей переехать сюда.

– Да, знаю. Но она же стюардесса, так что сможет приезжать сюда на выходные и все такое.

Его голос был полон надежды.

– Это слишком долгая поездка, Джей. И слишком утомительная.

– Ты встречаешься с парнем, который живет на другом конце страны, так что чья бы корова мычала...

Хмм. Вот дерьмо.

– Анна, – сказал он, тщательно подбирая слова. – В Марне что-то есть. Я не надеялся, что мы когда-нибудь сможем быть вместе, понимаешь? Но постоянно думал о ней. Наверное, даже слишком много. Рони испытывала меня. Она спрашивала что-то вроде: «Что бы ты сделал, если бы прямо сейчас вернулась та британка и попыталась заставить тебя расстаться со мной?». И я отвечал ей, что она с ума сошла такое спрашивать, потому что знал, что такого никогда не случится, но в действительности... – Он откашлялся и опустил взгляд. – Я знал, как поступил бы. Как бы сильно я ни любил Рони, я всегда думал о Марне. С ней все ощущается по-другому. Сильнее. Не могу объяснить. Она, словно моя родственная душа или что-то вроде того, – и это говорю я, который никогда не верил в подобную чушь.

– Я понимаю, Джей. Правда понимаю. Но у Марны не тот жизненный момент, не то время, когда она может просто остепениться с тобой. Не хочу, чтобы ты слишком возлагал на это надежды.

– Ты слишком много волнуешься. – Он скользнул на свою кровать и закрыл глаза.

Я погладила его по голове и вздохнула.

– Ложись спать.

– Спокойной ночи, – пробормотал он.

И уснул. Как, должно быть, хорошо чувствовать себя свободным от забот, чтобы так легко засыпать? Я надеялась, что жизнь Джея всегда будет такой.

Утро выдалось на удивление теплым, я залезла в свою машину и позвонила Патти.

– Ты в порядке? – спросила я ее.

– В полном. А ты?

– Да, только немного устала. Думаю, тебе нужно оставаться там, где ты есть, пока не придет время переезжать.

Она вздохнула.

– Наверное, ты права. В нескольких минутах ходьбы есть пара магазинов. Наверное, мне нужно прикупить несколько романов, чтобы было чем себя занять.

– Да. Я приеду за тобой, как только получу сообщение, и мы заскочим домой, чтобы забрать вещи.

– Хорошо, дорогая. Будь осторожна.

Внезапный холодок скользнул вверх по моей спине. Я нажала на кнопку завершения вызова и услышала звонкий, коварный смех Легионера в голове. Я повернулась и подпрыгнула от вида темного шептуна на заднем сиденье. Его уродливое лицо скривилось в улыбке от ликующей злобы, а гигантские крылья простирались на всю машину. Сколько он просидел здесь? Слух демонов не был столь хорошим, но в таком маленьком, тихом пространстве ему не составило труда все расслышать. Я мысленно вернулась к своему разговору, обдумывая, могла ли я сказать что-то компрометирующее. Сейчас против меня могли использовать даже самую мелочь.

– Чего ты хочешь? – раздраженно спросила я.

Он снова захихикал и, не ответив, улетел прочь. Что, черт возьми, это было? Только проверка? Мне нужно было быть более осторожной, быть постоянно начеку. Именно поэтому Марне следовало держаться подальше от Джея. Я надеялась, что она поступит разумно. На этот раз я была на стороне Джинджер.

Не зная, когда Фарзуф вернется в город и вернется ли вообще, я выехала из Атланты и направилась к торговому центру. Я целый день потратила на покупку разных вещей. В четыре часа я сама пошла смотреть фильм, который оказался унылым, но помог скоротать время.

Я не прекращала следить, не ошиваются ли поблизости шептуны.

Позвонила Вероника, чтобы узнать, не хочу ли я потусить с ней, но я отказалась. Инцидент с шептуном в машине еще не выветрился из головы. Она уезжала через пять дней, и я пообещала, что до этого мы еще увидимся. Я надеялась, что смогу сдержать это обещание.

Мое беспокойство усиливалось. Папа не связывался со мной и не посылал своего союзника, духа Азаэля, с какими-либо известиями. Я ненавидела ждать. К концу третьего дня от моих ногтей ничего не осталось. И всюду я видела шептунов. Каждый день один из них меня находил, облетал и исчезал, словно им приказано было за мной следить. Единственное, что радовало – как только они меня замечали, оставляли в покое.

На четвертый день неусыпного демонического надзора я поехала повидаться с Вероникой.

– Я ненадолго, – сказала я. Все ее сумки уже были упакованы и стояли в комнате, а все остальное, что по мелочи, лежало вокруг в самом разгаре сборов. От этого зрелища что-то внутри меня надломилось.

Глубокая синяя печаль, словно лента, опоясывала грудь Вероники. Поверх нее искрилось оранжевое волнение с каплями серой нервозности. Эмоции – такая смешная штука.

Я протянула Рони руку, и та взялась за нее, при этом обратив внимание на мои пальцы

– Что ты делала со своими ногтями?

– Ой... я немного нервничала.

– Господи, Анна! Могла бы, по крайней мере, немного подправить их пилочкой. Давай, я сделаю тебе маникюр? Как в старые добрые времена?

– Было бы здорово, – ответила я.

Недавно подрезанные, темные, густые волосы обрамляли ее лицо. Я пыталась запомнить ее идеально подведенные миндалевидные глаза, изгиб ее царственного носа.

Мы уселись на пол, прихватив ее корзинку с лаками.

– Не переживайте, бедняжки. Рони позаботится о вас, – Вероника разговаривала с моими ногтями.

Она аккуратно срезала все лишнее, и я отбросила все эмоции.

– Как Джей? – спросила она, не поднимая глаз.

Я откашлялась.

– Он... в порядке. Ты-то как?

– Кажется, тоже. Все это странно. Я скучаю по нему. Но, чувствую, что больше не имею права звонить. Сложно оставаться друзьями после того, как мы были вместе.

– Ага, – прошептала я. – Интересно, встретишь ли ты кого-то в Испании.

Она улыбнулась мне.

– Увидим. Не хочу ничего серьезного, но в ближайшем будущем рассчитываю найти много горячих парней.

– Я буду скучать по тебе, – сказала я.

Она погладила меня по руке.

– Не расстраивайся. Никаких слез. Просто вспоминай обо мне, когда делаешь маникюр, идет? И, ради Бога, не грызи их больше.

Мои бедные ногти были наименьшей из проблем.