Текст книги "Сладкая расплата (ЛП)"
Автор книги: Венди Хиггинс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ. ГЛОТОК СВОБОДЫ
Было три часа утра, Фарзуф терроризировал кампус, а я разрабатывала план. Князья собирались встретиться завтра, так почему бы Нефам не заняться тем же?
Я задрожала от мысли, что мы с Кайденом увидимся сразу после нашей ночи. На этот раз мы не останемся наедине, но побыть рядом с ним – все, чего я хотела.
Я знала, что писать Кайдену, пока его отец «работает», сравнительно безопасно, но мои руки все равно подрагивали от волнения. Я не хотела писать слишком много. И каждое отправленное сообщение немедленно удаляла.
« Забронируй на завтра билет до Вирджинии».
«С радостью. Ты в норме? Тут творится нечто невообразимое».
Я попыталась прикинуть, может ли это значить, что его отец «умер».
«И здесь тоже. Многое надо рассказать».
«Аналогично».
Я отправила ему адрес Патти и сказала, что свяжусь с остальными. Я знала, что раздразнила его и взволновала, но мне не казалось правильным рассказывать что-либо, пока Князья, все до последнего, не окажутся в другой части света.
Затем я написала близняшкам и Блэйку с Копано, указала время и место встречи. Коуп, вероятно, приведет Занию. Все придут. Я подумала о том, писать ли также Джею и Патти, но потом решила, что это может подождать до утра.
Я так радовалась, что всех увижу, и так нервничала из-за бродящего неподалеку Фарзуфа, что не смыкала глаз всю ночь. В сон меня потянуло только к рассвету. Пара часов крепкого сна должна была помочь мне продержаться.
Сонная и умирающая от нехватки кофе, я торопливо собиралась, мечтая, чтобы мое умение пользоваться сверхъестественным слухом было лучше. Я хотела знать, ушел ли Фарзуф, но когда попыталась просканировать местность, услышала лишь мешанину голосов, и различить что-либо оказалось слишком сложной задачей. Другие Нефы смогли бы, они тренировались годами.
Приняв душ и одевшись, я спустилась в переполненное кафе, с трудом держа глаза открытыми. Было жаркое утро, но, если сравнивать с удушающей влажностью, к которой я привыкла, оно не вызывало неприятных ощущений. Стоило мне заплатить за свой напиток, как все стихло, и внутрь ворвались шептуны.
Волосы на моем затылке встали дыбом.
– О, мой Бог...
– Он из футбольной команды?
Я повернулась и сжала зубы, чтобы не стучали, так как высокий и сексуально растрепанный Фарзуф направился ко мне, окруженный облаком шептунов. Он прекрасно знал, что все взгляды обращены к нему, и просто купался во внимании. Его светлые волосы были влажными, а на лице выступила утренняя щетина. Испытующий взгляд несколько снижал его привлекательность, но, думаю, кроме меня это не было интересно никому.
– Как тебе первая ночь в колледже? – спросил он, понизив голос и сопровождая слова похотливой полуулыбкой.
– Успешно, сэр, – я схватилась за стаканчик с кофе, чтобы спрятать дрожь. – А у вас?
Его улыбка выросла.
– Стоящая ночь. Я бы остался еще на денек, но у меня неотложные дела. Я почти завидую тебе, – он засмеялся над комичностью собственного высказывания и оглянулся на множество глаз, обращенных к нему. Клянусь, от обилия экстаза и вспышек красных аур закачались стены. Духи ныряли и скользили между людьми.
– Великолепное место, – запнувшись, произнесла я.
Он оглянулся на меня, вспышка разочарования осветила его лицо, когда он вспомнил, с кем разговаривает. Затем он протиснулся к стойке, а я осталась стоять в стороне. И как только в его руке оказался гигантский стакан кофе, он покинул кафе, даже не оглянувшись. Со своего места я видела, что он останавливает взгляд на каждой встречной девушке, и даже на нескольких парнях. А затем он обернулся и взглянул на меня. Я быстро вышла через боковую дверь и завернула за угол, заметив, как Фарзуф поймал такси, а процессия темных духов облепила удаляющуюся машину.
Спасибо, Господи.
Я проделала немалый путь до машины и села в нее. Полная эмоций, я потягивала кофе и вдруг поняла, что безопасность кажется непривычной. Через несколько часов шесть моих Нефов-союзников отправятся в город, к Патти, всего на одну ночь. Может быть, это наш последний шанс увидеться перед тем, как свершится пророчество. И в запасе мало времени, ведь Князья собрались только на сутки. Нужно действовать быстро. Я хотела, чтобы сегодняшний день стал особенным.
Я улыбнулась своим мыслям и завела машину. Я знала, чем мы займемся сегодня вечером.
Патти понятия не имела о том, что я приеду. Добравшись до ее дома, я чуть не закатила глаза. Конечно, папа просто не мог найти скромное жилище. Он выбрал огромный особняк рядом с полем для гольфа. Это было единственное новое строение поблизости, и оно было прямо посреди сельской местности. Припарковавшись на подъездной дорожке, я отправила сообщение: «Без паники. Это я».
Я постучала в дверь, и Патти тут же распахнула ее. Стоило мне оказаться внутри, как Патти заперлась и стиснула меня в объятиях так сильно, что в легких не осталось воздуха. Я так же крепко сжала ее в ответ.
– Анна! – услышала я голос Джея, стоящего позади нас.
Патти ослабила объятие и привлекла Джея, обнимая нас обоих. Она несколько раз поцеловала меня в щеку, а затем отпустила.
– Я так рада, что ты здесь, – сказала она. – Только ты уверена, что это безопасно?
– Разумеется. Князья сейчас летят в Швейцарию, а Нефы едут сюда.
– Все? – глаза Джея расширились. Полагаю, у них с Марной еще не было шанса поговорить.
– Ага, – сказала я. – Наши союзники.
Он подпрыгнул, победно ударив по воздуху кулаками.
Меня накрыла эйфория.
– Идем, я привезла продукты.
Они последовали за мной, чтобы забрать из машины сумки.
– Индейка? – спросила Патти. – Ох, милая, мне уже нравится.
Ну, конечно. Меню в точности соответствовало дню Благодарения.
Мы похватали сумки и понесли их на кухню, где я отметила обилие нержавеющей стали и выложенные каменной плиткой стены.
– Вау, этот дом...
– Чуточку слишком? – подсказала Патти. – До смешного огромный и вычурный? Да. Твой отец не в себе, – но, распаковывая пирожки, она улыбалась.
– Батат, – сказал Джей. – Как мило, – он казался чуть более подавленным, чем обычно, но это можно было понять, учитывая то, кем являлись его противники.
– Итак, – спросила я их. – Хотите самые громкие новости, или лучше рассказать все, что случилось, по порядку?
– По порядку, – сказал Джей.
Брови Патти от нетерпения сошлись к переносице, и, посмотрев на Джея, она сказала:
– Ах, ладно, по порядку. Только быстро!
Марна все это время не имела возможности связаться с Джеем, потому у них не было ни малейшего представления о том, что происходило, с тех пор как Джинджер пропала. Мы перешли в уютную семейную комнату. И мои слушатели полностью сосредоточились на рассказе.
– А затем появился огромный дух, – сказала я, заставив Патти задохнуться, ее глаза расширялись по мере того, как я описывала демона. – И вы не поверите, кто это был, – они раздраженно уставились на меня. – Папа!
Патти побледнела.
– Твой отец... у него нет... он...
– Он должен найти себе тело, – тихо сказала я.
– Блин, – сказал Джей. – Он и в теле-то пугает. В виде духа я вообще не могу его представить.
– Да. Выглядит это очень странно. И да, он подыскивает себе новое тело, – сообщила я.
Патти закрыла глаза и прикрыла рот. Когда она глубоко вздохнула и кивнула, я двинулась дальше.
– Мы знали, что Фарзуф меня ищет, потому папа подал нам с Кайденом идею...
– Вы поженились! Да? – закричала Патти, вскакивая на ноги.
Джей в шоке переводил взгляд с одной на другую.
– Не может быть. Вы это сделали?
Меня переполняли эмоции, так что я смогла лишь кивнуть.
Патти закричала, заставляя меня вскочить на ноги и сгребая в медвежьи объятия. Ее радость должна была бы быть странной, учитывая причины, вынудившие нас с Кайденом пожениться, но я знала Патти, она об этом просто не задумывалась. Ее волновала лишь взаимная любовь и то, что в наших жизнях произошло такое радостное событие, несмотря на обстоятельства.
– О, моя сладкая, – сказала она мне в волосы. – Я знала, что им не удастся удержать вас порознь.
Когда она меня отпустила, обнимать меня продолжил Джей, говоря:
– Это безумие. Но круто. Поздравляю.
– Спасибо.
Мы снова сели, все еще приходя в себя после такого открытия.
– Так что же было дальше? – спросил Джей. А после его щеки покрылись пятнами. – В смысле не сразу после, а чуть погодя, ну, ты поняла.
Я продолжила историю, рассказав, как Фарзуф явился в мое общежитие в новом обличье. На их лицах проступили шок и отвращение.
Когда я закончила, Патти тяжело вздохнула:
– Я так счастлива, что мы сможем провести этот вечер вместе. Пойду поставлю в духовку индейку и начну готовить. А вы можете поплавать или попытаться отдохнуть. Кажется, купальники в одной из коробок наверху.
– Я могла бы помочь тебе с готовкой, – сказала я.
– Нет, – улыбнулась она. – Я сама. У меня в голове слишком много всего. Наслаждайтесь возможностью вести себя как люди вашего возраста.
И она замурлыкала себе под нос, направляясь на кухню.
Мы переоделись, взяли полотенца и направились к бассейну вниз по улице. В той части, где было неглубоко, расположилось несколько семей, потому мы заняли шезлонги на другом конце бассейна. Солнце было восхитительным.
– Не могу поверить, что ты замужем, – раздался голос Джея рядом со мной.
– Не могу поверить, что скоро ты станешь папочкой, – передразнила я.
– Не слишком ли мы молоды для этого? Разве мы не должны всего лишь учиться водить машины?
– И я так думаю.
Мы оба притихли. Он отвел взгляд, и в глубине его глаз проступило бремя ответственности.
– Джей... как ты, держишься?
– Не знаю. Черт. Кажется, я не так боюсь за себя, как за Марну с ребенком. Я хочу их защитить, но чувствую себя пустым местом. Бессильным.
– В тебе больше силы, чем ты думаешь. Марна знает, что ты ее любишь, и уже одно это помогает ей. Она счастлива, Джей. Знаю, это кажется безумным, но, полагаю, она впервые за всю жизнь чувствует себя любимой кем-то, помимо Джинджер, и благодарна за это.
– Но я не хочу, чтобы она умерла, – он задохнулся, заставив и мое горло саднить от обилия эмоций. Я не смогла ответить. Все, что мне удалось – сцепить наши руки, разделяя с ним страх и горе.
Лежать рядом со старым и дорогим другом казалось таким правильным, тягучая тишина между нами действовала успокаивающе.
Подбежали дети, они знали Джея по имени. Он немного повеселел, направляясь к воде вместе с ними. Конечно, за то короткое время, что он провел здесь, уже нашел приятелей. Дети карабкались к нему на плечи и прыгали в воду. Я перевернулась на живот, радостно наблюдая за ними.
Меня разбудил всплеск воды.
А затем я услышала приятный голос...
– Прикрой свою задницу, и никто не пострадает.
Я подняла голову и увидела Кайдена, склонившегося надо мной. Он здесь! Я приподнялась и обняла Кая, но его взгляд опустился вдоль моего тела к бедрам и задержался там. Привет, штормовые глазки.
Стало вдвое жарче, чем минуту назад, под палящим солнцем.
Я набросила на свое тело полотенце, и это поспособствовало тому, что его глаза вернулись к моему лицу.
– Привет, – прошептала я.
Он коснулся моего лица, и я уткнулась в его ладонь.
– Кажется, будто мы целый год не виделись, – тихо сказал он. – Я так скучал.
Я обхватила ладонями его лицо:
– И я скучала.
– Но у тебя все еще неприятности, – его голос был низким и сиплым. – Ты мне нужна.
– Эм... – я огляделась.
– Идем, – серьезно сказал он и взял меня за руку, пришлось лишь быстро обернуть полотенце вокруг тела, чтобы не отстать. Джей увидел нас и помахал рукой прямо из бассейна, но когда заметил решительность Кайдена, поднял брови. Я невинно пожала плечами, и Джей покачал головой. Мои щеки вспыхнули.
Кай провел меня в женскую раздевалку. Но когда он начал открывать дверь, я отпрянула, оглядываясь по сторонам.
– Ты не можешь туда войти! – прошептала я.
Он притянул меня ближе:
– Здесь никого нет.
И следующее, что я помню, – как мы в душевой кабинке целуемся за задернутой занавеской.
– А если кто-то зайдет? – спросила я.
Он прижал меня спиной к гладкой плитке.
– Я буду слушать, – он стянул с меня полотенце и, зарычав, бросил его на пол.
Мы снова поцеловались, и тело тут же откликнулось. Я притянула его ближе, наслаждаясь ощущением его рук на моей обожженной солнцем коже. Мы что, правда этим занимаемся? В общественном месте?!
Ох, просто заткнись, посоветовало тело разуму. Всего несколько минут вместе перед началом серьезных обсуждений не повредят.
Я услышала какой-то звук, и мы оба замерли.
– Дьявол, кто-то идет.
Через две секунды послышался женский голос. Кай прижался лбом к плитке рядом со мной и закрыл глаза.
– Сюда, милая. Умничка, – ох, здорово. Мама усаживала дочку на горшок. Я почувствовала себя извращенкой.
Когда дверь за ними закрылась, я выглянула наружу и тихонько вытащила из кабинки Кайдена. Я оглянулась на него. Глаза Кая ярко горели.
– Позже, – пообещала я.
Он остановился под навесом около бассейна и повернулась ко мне, прижимаясь своим лбом к моему.
– Я пока не могу вернуться туда. У меня, вроде как, проблемы с концентрацией.
Я сухо засмеялась, хотя знала, что он говорит всерьез. К тому же и мной все еще владело напряжение.
– Знаю, милый, – прошептала я, сжимая его бицепс. Да, прикосновения к его телу не помогали моему мозгу вернуться в привычные рамки. Я опустила руку:
– Давай вернемся домой, обо всем друг другу расскажем, а потом... да.
– Да, – выдохнул он, сверкая глазами.
Я задрожала.
– Знаешь ли, это все твоя вина, – на его губах заиграла порочная улыбка, и, вспыхнув, я вспомнила о картинке в телефоне.
Мама с дочкой покинули уборную и прошли мимо нас. Кайден послал мне полный надежды взгляд, но я покачала головой. Я не собиралась продолжать что-либо прямо здесь.
– Идем, Кай. Мне так много надо тебе рассказать. Очень много.
Он изучающе посмотрел на меня.
– Ты в порядке?
Я хотела с ним всем поделиться, но не на улице же, где каждый мог услышать.
Я натянула одежду поверх купальника, позвала Джея, и мы направились в дом. Кайден несколько раз долго на меня смотрел, молча обещая такое, что моя кровь ускоряла свой бег.
– Сосредоточься, – тихо сказала я ему.
Уже в доме Патти обняла Кайдена, впервые за долгое время я видела ее такой счастливой. Затем она продолжила хлопотать на кухне, напевая. Пока она нарезала продукты, уголки ее губ были приподняты.
Мы с Кайденом и Джеем сели и стали рассказывать друг другу новости.
Кай начал:
– Я полагаю, что мой отец решил сменить носителя, так как Ричард Роу умер три дня назад.
– Сменить носителя? – спросил Джей.
– Это когда они избавляются от своих тел, – объяснила я. – Когда дух покидает старое тело, оно умирает. После этого демон подыскивает себе новое – начинает жизнь с нуля.
– Отвратительно, – прошептал Джей.
– Отец собирался подождать несколько лет, должно быть, передумал, – сказал Кай, глядя на меня. – Я боялся, что он придет к тебе в форме духа, и ты не узнаешь его, но для того, чтобы тебя почувствовать, ему нужно было тело. Полагаю, у нас еще есть время. Это долгий процесс.
– Да, – сказала я. – И, кстати, об этом... тело он уже нашел.
Кайден выпрямился:
– Ты его видела?
– Да. Он примерно твоего возраста, может, чуть старше. Высокий. Блондин.
Его челюсть сжалась.
– Когда ты его видела? Что он сказал? Он тебя касался?
Я ему все рассказала. Он уставился в стену и, пока слушал, вытащил нож. Потом открыл его. Закрыл. Покрутил на ладони, покрутил между пальцами. Мы с Джеем нервно наблюдали за этим.
– Охренеть... – Кайден на несколько минут задумался, затем засунул нож в карман. – Ты сказала, что он выглядит лучше, чем я?
Джей рассмеялся.
– Чувак. Ты странный.
– Мне просто любопытно, – сказал Кайден.
– Фу, Кай, нет. Я даже не могу думать о нем в таком ключе. У него злые глаза. Я не представляю, как можно на него смотреть и не испытывать при этом негативных эмоций.
– Возможно, негативные эмоции они испытывают, – сказал Джей. – Но им это нравится: то, что они чувствуют исходящую от него опасность.
О да, он был опасен, все верно. Я потерла виски.
Раздался звук дверного звонка, и Джей, подпрыгивая, практически споткнулся о свои ноги.
Кайден обхватил меня рукой.
– Ты все сделала правильно. Значит, проблема решена, и на некоторое время мы оказались в безопасности, – он поцеловал меня в висок, затем, притянув меня ближе, прикусил мочку уха. Я подняла лицо для поцелуя, раз уж мы оказались наедине. И только его горячие губы встретились с моими, как мной завладело желание, чтобы наше одиночество стало абсолютным.
– Не могу перестать о тебе думать, – прошептал он. От таких слов и прикосновений моя потребность в нем все возрастала, она стала даже больше, с тех пор, как мы поженились, а его самоконтроль, напротив, уменьшился. День обещал быть длинным.
Из кухни послышалось, как Патти со стуком положила ложку, которой что-то помешивала, и сказала:
– Здравствуй, Коуп. А ты, должно быть, Зания! Я так рада наконец-то с тобой познакомиться.
Я улыбнулась, взглянув на привлекательное лицо Кайдена, и поднялась на ноги.
– Зи! – Я влетела на кухню и буквально врезалась в нее. Мы крепко обнялись, и поверх ее плеча я улыбнулась Копано. А за ними начали прибывать и остальные.
– Ох, разве это не моя сладкая Джинджер? – говорила Патти. – И Марна. И Блэйк, верно?
Я не могла не усмехнуться от выражения «сладкая Джинджер». Дом был полон друзей, а с кухни доносились божественные запахи. Праздник официально начинался.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ. ЛЮБОВЬ В ВОЗДУХЕ
Все столпились на кухне, разговаривая между собой. Мы с Марной одновременно заметили, как Зания вернулась к Копано и вложила свою ладошку в его руку. А затем они обменялись такими напряженными взглядами, что Марна повернулась ко мне и, положив руку на сердце, выдохнула: «Ахх!». А затем обвила руками Джея, и оба они застыли, закрыв глаза. Помещение наполнилось эмоциями, но преобладала одна...
В воздухе витала любовь.
Среди прочего было еще желание. И запах индейки. Странное сочетание.
Кайден, наконец, дошел до кухни, вид у него был крайне серьезный. Он всех поприветствовал, но когда его глаза добрались до меня, воздух стал еще горячее, и ощутимое напряжение протянулось через все помещение. Я чувствовала его взгляд, словно это был солнечный луч, но притворялась, что не замечаю его. А наши друзья глазели на нас. Даже Патти заметила.
Она с любопытством посмотрела на него, словно пытаясь понять, что это с ним. Увидев, что взгляд его обращен на меня, ее брови поползли вверх. Она откашлялась и опустила глаза, пробормотав:
– Так, все ясно, – и принялась поливать индейку маслом.
Мда, это правда смущало. Я взглянула на Кайдена, пытаясь сказать: «Возьми себя в руки!».Он помотал головой, будто говоря: «Думаешь, я могу с этим что-то сделать?».
Когда Патти ушла с кухни, чтобы приготовить для гостей спальни, я через всю кухню почувствовала цитрусовый запах феромонов, и они вскружили мне голову. Я надеялась, что никто больше его не заметил.
– Кажется, наши молодожены страстно жаждут друг друга, – сказала Джинджер.
Зря понадеялась. Краска поднялась от шеи к лицу.
– Можем, вам всем прогуляться, – чертовски серьезно сказал Кайден.
Мои глаза расширились.
– Кайден, нет!
Блэйк, Джей и Марна рассмеялись. Джинджер закатила глаза, а я не удержалась и посмотрела на Коупа и Зи.
Но Копано, проигнорировав повисшее сексуальное напряжение, несмотря на собственную склонность к данному пороку, вышел вперед и протянул Каю руку.
– Поздравляю, брат. Я безумно рад за вас.
Кайден протянул руку в ответ, и они обменялись рукопожатиями.
– Спасибо, приятель. Я тоже рад видеть тебя счастливым, – он кивнул на Занию, которая ответила тем же и наградила его одной из своих королевских улыбок. Когда Коуп подошел ко мне, протягивая руку, я проигнорировала ее и вместо этого встала на цыпочки, обняв его. Он усмехнулся и обхватил меня руками, после чего вернулся к Зи. Кайден все это время наблюдал за нами, но, к счастью, не казался расстроенным.
Я бы хотела сказать, что после этого напряжение рассеялось. Но Кайден наклонился над столешницей, глядя на меня и пробегая большим пальцем по своей нижней губе. Все мое тело обдало жаром, и я попыталась не смотреть на него. Его потребность ощущалась повсюду, но окружающие упорно ее игнорировали. Я уже думала отправить его на второй этаж – в холодный душ.
Патти вернулась на кухню, и я натянула фальшивую улыбку.
– Сколько еще до официального начала праздника? – спросила я.
– Около часа, – сказала она. А затем начала чистить картошку в раковину. – Ты привезла взбитых сливок для пирога? Я их не видела.
– Нет, – черт, так и знала, что что-то забыла.
– Значит, мы с Анной сходим в магазин, – тут же предложил Кайден.
– Мы с Анной. За взбитыми сливками, – он подошел ко мне, положив руку на плечо. Он был горячим, словно обогреватель.
На краткий миг я закрыла глаза, старательно сохраняя на лице фальшивую улыбку.
– Замечательно, – сказала Патти. Я заметила, что приятели сдерживают смешки, они едва не хохотали в голос. Марна повела бровями. Даже Коуп и Зания обменялись застенчивыми взглядами и опустили глаза. Внимание Патти было сосредоточено на картошке. Даже если она и знала о том, что происходило вокруг, то скрывала это, что не могло не радовать.
– Только не слишкомзадерживайтесь, – не глядя на нас, сказала Патти.
Да, она определенно знала.
Но это не было неловким. Я бросила взгляд на Кайдена, он лишь улыбнулся, глядя на меня с обожанием. Блэйк и Джей едва сдерживались от хохота, когда я схватила ключи и выскочила из дома, с Каем на хвосте.
Не успели мы забраться в машину, как Кайден уже был на мне.
– Не на подъездной же дорожке! – прошептала я, хлопнув его по руке, когда он подобрался к краю моей рубашки. Его губы оказались на моей шее, найдя то самое местечко под ухом, прикосновения к которому сводили меня с ума. Я развернула машину и помчалась подальше от дома.
– Я не переставал думать о тебе, – сказал он, касаясь губами моей кожи. – Это было хуже, чем когда-либо. Теперь эти картинки безостановочно крутятся в моей голове, доводя до сумасшествия.
Было по-настоящему сложно сконцентрироваться на вождении, в то время как охваченный страстью сексуальный парень навалился на меня, озвучивая вслух то, что превращало мой мозг в кашу.
– А что, если те, кто в доме, нас подслушивают? – спросила я.
– Их проблемы, – сказал он, все еще водя носом по моей шее.
В конце района, где жила Патти было три недостроенных дома. На дворе стоял ранний воскресный вечер, поэтому улица пустовала. Я припарковалась в тупике, подальше от людских глаз.
– Так сойдет? – спросила я.
В ответ он поднял меня, словно я весила не больше пушинки, и усадил к себе на колени. Мы начали страстно целоваться, снимая одежду и толчком отбрасывая спинку сиденья назад.
– Господи, ты так прекрасна, Анна. Я даже думать не могу.
– И не нужно, – сказала я, снова целуя его.
Позже, когда я устроилась у него на груди, прикосновения друг к другу стали мягче. Взгляд Кайдена прояснился, и он приподнялся на локтях, мрачно рассматривая меня.
– Я полнейший придурок.
– Кай...
– Абсолютная сволочь, – он усадил нас обоих и бережно коснулся моего лица, прижимаясь лбом. – Прости меня, любимая.
– Все в порядке.
– Мы в чертовой машине, у всех на виду, рядом с домом твоей мамы! Определенно, все не в порядке.
– Никто не видел. И это было... мило. – Горячо. Я опустила взгляд, стыдясь сказанного. – Я бы не делала этого, если бы не хотела.
Морщинки на его лбу разгладились. На его щеках появился легкий румянец, отчего он стал выглядеть так мило, что мне снова захотелось его поцеловать.
Но лучше не стоит.
– Если серьезно, – сказала я, наклоняясь чтобы подобрать трусики с пола машины. – Лучше бы ты держал себя в руках перед остальными, – я поцеловала его в щеку и оделась, сидя у него на коленях. Это было трудновато, но я справилась.
Он обхватил меня руками, упираясь подбородком мне в макушку.
– Знаю. Прости. По возвращении из Гранд-Каньона, я был сам не свой, не помогал даже холодный душ. Я мог думать только о тебе – и дело не только в сексе. Раньше мне казалось, что хуже стать не может, но теперь... Я чувствую, что ты постоянно со мной. Я как одержимый.
Коснувшись его великолепной щеки, я скользнула на водительское сиденье.
– Я чувствовала то же самое, пожалуй, всегда, – он усмехнулся, будто думая, что я преувеличиваю. – Давай доберемся, наконец, до магазина и побыстрее вернемся.
– Знаешь, – сказал Кайден, в то время как я вела машину. – Попытаюсь выставить себя в более выгодном свете и скажу, что прямо сейчас Джинджер и Блэйк занимаются тем же самым в ванной на втором этаже.
– Ох! – Я съежилась. – Пожалуйста, скажи мне, что ты не подслушиваешь!
Он рассмеялся и сморщил нос.
– Нет, я перестал, как только понял... Джин ведь мне, как сестра, – он пожал плечами. Я повторила его жест, и мы оба рассмеялись.
Мы все купили и поспешили домой, где, слава Богу, Блэйк с Джинджер уже присоединились к остальным. Кайден и Блэйк обменялись кивками.
На кухне как раз пришла пора приправлять бесчисленное количество кастрюль Патти. Джинджер крошила печенье, а Марна натирала сыр. Кайден, скрестив руки, прислонился к дверному проему и довольно наблюдал за происходящим. Патти полила подливой индейку и проверила температуру. Когда Кайден подошел ко мне и обнял за талию, положив мне на плечо подбородок, я толкла картофельное пюре.
– Парням сюда нельзя, – поддразнила Патти. Она потянулась, чтобы взъерошить его волосы. – Только если ты хочешь помочь.
Он надулся, отчего все, кроме Джинджер, захихикали. Но когда все вернулись к работе, он уже на выходе окинул меня страдальческим взглядом и исчез в комнате, где дожидались пиршества ребята и Зания.
Я вздохнула. Моему мужу определенно следовало держаться подальше от кухни.
– Думаю, нам стоит во что-то поиграть вечером, – сказала Патти. – Что думаете насчет этого, девочки?
Джинджер улыбнулась.
– Звучит неплохо!
Неплохо? В нее что, ангел вселился?
Патти подтолкнула Джинджер бедром. Они обе выглядели счастливыми. По ту сторону стола Марна улыбнулась.
– Как ты себя чувствуешь, Марна? – спросила у нее Патти. Джинджер застыла.
– Я... в порядке. Немного голоднее, чем обычно.
Патти обеспокоенно посмотрела на нее.
– И как ты справляешься?
Марна сглотнула и по ее лицу скользнула тень беспокойства.
– Я в порядке, – прошептала она. – Не хочу, чтобы за меня кто-то переживал.
– Знаю, что не хочешь, дорогая. Но все тебя любят. И в том, чтобы положиться на других, когда тебе это нужно, нет ничего плохого.
– Спасибо, – шепотом сказала Марна, шмыгнула носом и больше ни слова не сказала. Джинджер не поднимала глаз. Венчик в моей руке задрожал. Марна не хотела, чтобы ее положение мы рассматривали как трагедию, и я уважала ее желание, но нам всем было больно от мыслей о том, что ждало нас впереди.
Патти придвинулась ближе ко мне, когда я закончила с картофелем.
– Дорогая, выглядит отлично. Пора накрывать на стол, – она поцеловала меня в щеку.
Я открыла буфет и увидела набор тарелок.
– Ты все это купила? – спросила я. Они выглядели дороже, чем Патти могла бы себе позволить.
– Когда я сюда приехала, дом уже был обустроен и меблирован.
Издалека я не смогла разглядеть выражение ее лица, но знала, что оно исполнено благодарности к папе.
Пока Марна собирала столовое серебро, я считала тарелки. Зания принялась за бокалы. Джинджер перемешивала подливку, будто наслаждаясь своей работой. Было забавно наблюдать, как парни и девушки разделились, словно Патти источала особые женские флюиды, которые притягивали нас под ее крыло. Из гостиной, где парни что-то смотрели, послышался смех, и глаза Патти засияли. Она, наконец, обзавелась большой семьей, пусть и на один день.
Мы поставили тарелки на большой дубовый стол в соседней комнате, и Патти показала Марне и Джинджер, как правильно сервировать стол. Когда Зания наполняла кувшин ледяной водой, я подошла к ней.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила я.
Она протянула руку так, чтобы я ее видела.
– Больше не дрожат. Я по-прежнему испытываю жажду. Каждый день. Но никогда снова не буду пить.
Мне было знакомо это чувство. Я кивнула и похлопала ее по спине.
– Я горжусь тобой, Зания.
– Этим всем я обязана тебе. И твоему отцу.
– Как тебе в Бостоне? Нравится?
Зания прикусила губу. Оливковая кожа на ее щеках покраснела…
– В Бостоне все отлично. Брата Копано пускают только в сад, но он приходит каждый день, если может.
– Я так рада, – сказала я. Я задумалась об их отношениях с Коупом, о том, говорили ли они о своем будущем, но не хотела навязываться, особенно когда вокруг столько ушей. Еще я задалась вопросом, рассказал ли он ей о нашем поцелуе, и от чистого сердца желала, чтобы он этого не делал.
Вместе мы наполнили стаканы водой и расставили еду на столе. Почувствовав, что за мной наблюдают, я обернулась и увидела Кайдена, сидящего на двухместном диванчике. Закинув одну руку на спинку, он бросал на меня страстные взгляды. Почему он всегда выглядит таким опасным и манящим?
– Ладно, парни! – позвала Патти. – Ужин готов!
Мальчишки, не теряя времени, влетели в комнату. Патти села во главе стола. По одну сторону оказались Джей, Марна, Копано и Зания, а по другую Джинджер, Блэйк, Кайден и я. Джинджер оттеснила меня, когда я попыталась сесть рядом с Патти, поэтому я пустила ее. Я не ревновала. Мы с Кайденом сидели в конце стола, а напротив устроилась Зания, так что мне не на что было жаловаться. Мне нравилось, что все мы разбились на пары. Все, кроме Патти. Она осмотрела стол, и на ее лице появилась довольная материнская улыбка.
– Не против, если я помолюсь? – спросила она.
Все притихли.
Блэйк, Кайден и близняшки застыли, и хотя Патти это почувствовала, теплая улыбка с ее лица не исчезла. Я заметила, что Копано легонько подтолкнул Марну, и та откашлялась.
– Если хочешь, Патти.
Все заерзали, нерешительно осматриваясь по сторонам, пока Патти не сказала:
– Возьмемся за руки.
Поэтому мы потянулись друг к другу. Мое сердце заколотилось в надежде, что неловкость, повисшая в воздухе, исчезнет. Мы с Кайденом переплели пальцы. Его ладонь была теплой. Я склонила голову и закрыла глаза.
Голос Патти был мягким. Почти в то же мгновение пелена умиротворения накрыла комнату.
– Небесный Отец... – она устало вздохнула. – Ты, бесспорно, испытываешь всех этих прекрасных детей, и я понимаю, почему. Их возможности неизведанны, и, надеюсь, они осознают собственную силу. Мы не знаем точно, что произойдет, но знаем, что битва будет нелегкой. Я прошу тебя укрепить их сердца, очистить разум и избавить от страха, – ее голос стал сиплым, и я услышала, как Марна шмыгнула носом. В тот момент нам было так спокойно. Так правильно. – И пока ты с нами, прошу, помоги мне не волноваться за них… Спасибо за этот день и благослови эту еду. Аминь.
