Текст книги "Между стенами (ЛП)"

Автор книги: Вэнди Джинджелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Так. Значит, тебе кажется, что всё ведёт в одном направлении, но хочешь убедиться наверняка. Ещё ты не знаешь, куда точно ведут все концы.

– Так точно, молодец! Одно связующее звено всё же есть: тот, кто всё это собирал. Кто это?

– Пока не могу сказать, – извинилась я. Было ощущение, что я придам Атиласа. – Если окажется, что это прям необходимо, скажу.

И так очевидно, что это важно: без необходимости Атилас не стал бы шариться в интернете. Он также знал, кто его об этом просил, ведь он вряд ли занимался этим по собственной воле. А если и так, то он либо кому-то помогал, либо кого-то защищал.

И всё это было нужно учитывать.

Но несмотря ни на что, никак не могла сказать ему, что это Атилас.

– Да позеленей твоё золото, – буркнул тот, – уж скажи, когда сможешь, и толку от меня будет больше. Как сделать так, чтобы эта штуковина перестала мне в ухо чирикать?

– Я сама положу трубку, – ухмыльнулась я, – позже поговорим, да?

Зуб даю, он ещё минут пять вопил на свой бедный мобильник, чтобы понять, точно ли я отключилась. Из гостиной вновь послышалось старательное шарканье Паломины, а я вернулась к блинчикам. Между прочим, вовремя – ещё чуть-чуть и они бы знатно подгорели.

Если Атилас кого-то защищал, то только Зеро. Как по мне, только ради него он бы потратил столько времени и сил. Если же Атилас действовал по приказу, то вариантов всего два: Зеро или его отец. Если бы пришлось выбирать, на мой взгляд, победил бы Зеро. Отцу он подчинялся из страха и давней привязанности, но его верность Зеро основывалась на восхищении. Вряд ли признается, тем более, он прекрасно знал, к чему приводят восхищение и привязанность к другим, но в этом я была уверена почти на все сто.

Скорее всего всё сводится к Зеро, так что об этом стоит помнить.

Телефон зазвонил вскоре после того, как я проснулась на диване в гостиной. От неожиданности схватила его, толком не очухавшись. Конечно, не ожидала, что Зеро и компания вернутся тогда, когда обещали, но и не ожидала, что в трубке будут так вопить.

– Мы задерживаемся, – пророкотал он, перекрывая какофонию, – сходи к подруге и расскажи ей о ходе расследования. Чтобы через пару часов дома была.

– Блин! – я села. Волосы растрепались, а на одной ноге не было носка. – Там у вас убивают кого-то что ль?

Паломина резко выпрямилась на стуле.

– Пока нет, – сказал Зеро и отключился.

– Ну совсем общаться не умеют, – сказала я Паломине. Она была прям на взводе – никак в бой рвётся. Хотелось думать, что Зеро не сказал больше потому, что не хотел, чтобы она вдруг присоединилась к ним, а не потому, что внезапно позабыл поделиться со мной. Добавила: – Они в порядке. Сказал, будут позже.

– Так и поняла, – ответила она, – но хотелось бы увидеть это собственными глазами.

Я посмотрела на неё и сказала:

– Как по мне, ты бы уже давно там была, если бы тебе позволили.

Она ухмыльнулась:

– Для питомца ты уж очень хитрая.

– Все так и говорят. А почему тебе не дают действовать самостоятельно? Начудила чего?

– Капитан предпочитает, чтобы я всё время была под присмотром, – ответила она и отвела взгляд.

Точно сделала нечто плохое. Причём, в понимании Запредельных «плохой поступок» может быть хорошим по меркам людей или чем-то абсолютно ужасным.

– Ладненько, – сказала я. В конце концов, решили же, что не делимся с ней всем до конца. – Приготовить тебе завтрак, пока я ещё тут?

Она вновь посмотрела на меня:

– Блинчиков хватило. К тому же, мне не очень нравится, что после того звонка от владельца, ты будешь вне дома одна.

– Я всего лишь посредница между Зеро и человеком, – ответила я.

– Понимаю, – сказала она.

Судя по интонации, мои слова не очень-то её убедили, поэтому я добавила:

– Ну если хочешь, примени ко мне заклинание правды или как вы их там зовёте. Честное слово, я всего лишь схожу к человеку, который помогал нам информацией о потерявшемся пареньке.

Хотелось сказать больше, но у нас чем больше болтаешь, тем в большие неприятности попадаешь. Поэтому замолкла, несмотря на внезапный порыв к откровениям.

– Только что использовала, – ответила она.

Ну, тогда понятно, откуда это щекочущее ощущение в голове, которое уговаривало меня сказать больше, чем следовало.

– Отстой, – сказала я, – так что, можно мне идти?

– Я не твой хозяин, – сказала она, – но следом не пойду, если ты об этом хочешь узнать.

– Не думаю, что он хочет, чтобы ты одна тут оставалась, – сказала я. Может и грубо и противоречит законам гостеприимства, но это нужно было сказать.

– Вероятно так, – согласилась она, – не уверена, что и дом бы позволил мне остаться, если на то пошло. Для человеческого жилища он уж очень избирателен.

– Что тут скажешь? – пожала плечами я. – Порой трудно не привязаться к людям.

– Да, – её глаза озорно сверкнули, – так и поняла. Посижу снаружи.

– Принято, – я вытянулась в стойку.

Проводила её на улицу. Похоже, Паломину это тоже позабавило, потому что когда села на скамейку на крыльце, она улыбалась. Ну, зато Зеро не станет мне выговаривать за то, что оставила представительницу Силовиков в доме без присмотра.

По пути к Моргане размышляла о том, почему же они ещё не дома. Не люблю, знаете ли, быть не в курсе. Вообще, на них могли внезапно напасть, но скорее всего обнаружили ещё один труп. Я видела достаточно «примеров работ» этого убийцы и знала, что Зеро может поцапаться с Силовиками на месте преступления.

Строго говоря, меня не касалось, появится ли очередной труп: это же их расследование. Но утром, когда всё началось, перед моими окнами точно так же висел труп, а психи, не без сопротивления, признались, что мои родители были убиты тем же субъектом. Так что теперь это было как бы и моё дело тоже.

Но всё же, поделать тут я ничего не могла. А уж если позвоню Зеро во время нападения, меня вряд ли по головке погладят.

Отложила эти размышления на потом и сосредоточилась на Моргане. Вообще, можно было бы и по телефону поговорить, но Зеро прямым текстом сказал сходить к ней, значит, скорее всего, не хотел, чтобы Паломина узнала больше подробностей. Уж об этом мне не нужно было говорить отдельно: и так уже паршиво, что она дружит со мной и Дэниелом. Незачем подвергать её ещё большим опасностям.

Когда я прошла через ворота, с крыши мне помахал Дэниел, что было довольно смело с его стороны, учитывая, что крышу и чердак занимает семёрка озорников, обожавших опасные игры. Но когда я вошла в дом, он уже ждал меня возле лестницы.

Если на крыше он махал и улыбался, то сейчас был уже немножко взбешён. К тому же на джинсах, на левом бедре и заднице, красовалась знатная клякса из грязи и зеленоватого мха.

Я ухмыльнулась:

– Что такое? Детишки опять попытались тебя кокнуть?

Шутила конечно, но периодически дети действительно перегибали палку. До сих пор не могла понять, откуда они вообще берутся и как в дом попадают, но начала думать, что они действительно живут на крыше.

– Вчера вечером отнёс им угощение! Тебя же они полюбили после сладостей. А меня, вот, только что чуть с крыши не столкнули!

– Может пора с ними поговорить? – спросила я. – Нужно объяснить им, что это действительно опасные выходки.

– Сама с ними поговори, – ответил он, – ко мне они и не выйдут. Разве что только чтобы столкнуть меня с лестницы или с крыши! Моргана говорит, что они любят шалить, но это уж слишком, Пэт!

– Ладно, поднимусь к ним попозже, – пообещала я, – отнесу им еды или угощения какого.

Дэниел надул щёки и выдохнул:

– Ладно. Спасибо. Что там с другом Морганы? Думал позвонишь, если найдёте или новости появятся какие, но…

– Пока ничего. Но появилась новая зацепка. Жду, когда мои вернутся. Похоже в За уже какое-то время наблюдают за City Fae: дали нам возможный адрес. Только пока не ясно, его ли это дом.

Он присвистнул:

– Нехорошо.

– Ага, не говори. Ой, а может дружок Морганы оказаться Запредельным, как думаешь?

– Это ж интернет. Поди разберись.

– Да, знаю, но…

– Не нравится мне, что кто-то из Семьи уже приглядывал за ним, если это он, конечно. Да и от того, что за игрой следили, тоже не в восторге.

– Ага. Зеро уже сказал ей, чтобы перестала играть, но возможно и от друзей из игры тоже следует держаться подальше.

Он кивнул:

– Останешься ненадолго?

– Ага, но сначала к детям поднимусь. Сделаю им волшебного хлеба. Было бы здорово, если бы в комнате Морганы меня ждала кружка кофе.

– Ещё макароны будут, – ухмыльнулся Дэниел, – надо же тебе хоть иногда нормально завтракать. Кто-то из парней узнал, что Моргана их любит, поэтому теперь у нас макароны через день.

– А не слишком ли они прижились и расслабились, а? – спросила я. – Они же знают, что не обязаны хорошо относиться к кому-то только потому, что этот человек тебе нравится?

Он напрягся.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Да чего? – уставилась на него я. – Опять какой-то чувствительный стал. У тебя что, очередной новый волк обращается?

– Просто… да забей! Будет тебе кофе.

– Ну тогда до встречи. Я недолго.

Дэниел поднялся к Моргане, а я завернула на кухню и сделала для детей несколько бутербродов с маслом и разноцветным сахаром. Дети всегда ведут себя лучше, если принести им угощение. Пошла наверх. Старалась идти тихонько, чтобы не шуметь, но при этом с ломтиков волшебного хлеба осыпался сахар – ничего не поделаешь. Моргана меня уж точно заметила благодаря своим зеркалам, а вот родителей её беспокоить не хотелось. Её мама была писательницей, а папа торговал бумагами на бирже. Думаю, обе профессии предполагают сосредоточенность. Да и жили они как бы сами по себе: маму Морганы я видела лишь однажды, папу ни разу, а Дэниел так вообще никого из них не встречал.

Судя по всему, дети услышали, что я поднялась на чердак: послышалась возня, мелькнул кусочек чьей-то одёжки, когда сорванцы побежали прятаться.

Но было поздно: я увидела, как двое последних нырнули в длинный шкаф, пересекающий закрытую часть крыши. Скрипнула дверца, и наступила тишина.

– А ну выходите, – крикнула я, когда поднялась на крышу и подошла к шкафу.

Послышалось несколько смешков, внутри убежища бухнуло, но ответа не последовало.

– Я же видела, как вы туда запрыгнули, – я постучала по дверце носком ботинка, – от кого прячетесь-то? Там же воняет.

На самом-то деле он не вонял, но выглядел так, будто должен. Это был длинный заляпанный встроенный шкаф с дырками от гвоздей. Дверцы и стенки покрывал толстенный слой пыли и копоти, который при желании можно соскоблить ногтем, правда после этого придётся долго и тщательно мыть руки аж до локтя.

И обрывался он слишком уж внезапно. Возможно, когда-то там была стена, которую снесли, чтобы сделать эту странную полукомнату. Короче говоря, получилась странное, не очень приятное помещение неизвестного назначения, которое выглядело так, будто тут должно вонять. Эдакие чары без чар. В Тасмании такого много.

– Неа, а вот и не выйдем! – крикнули из шкафа.

– Ну, я к вам туда не полезу.

Эта уловка не должна была сработать, но ближайшая дверца шкафа слегка приоткрылась, от чего на пол посыпалась грязь и копоть.

– Ну давайте, не тормозите, – подбодрила я, – я вам немного волшебного хлеба принесла.

Внутри вскрикнули, а потом из шкафа вывалился мальчик со светленькими кудряшками, а вслед за ним ещё двое ребятишек. Кудрявенький метнулся к тарелке с бутерами, и этого было достаточно, чтобы укрытие покинули оставшиеся четверо. Странное дело: когда они издеваются над Дэниелом или носятся по верхней части дома, кажется будто их там штук двадцать. Но нет – столько шума производят всего семеро.

Толкаясь, они наперегонки помчались к тарелке. Подождала, пока рассядутся и начнут жевать, и сказала:

– Ребятки, не пытайтесь больше столкнуть Дэниела с крыши и бросаться в него чем попало с лестницы.

– Нам он не нравится, – с полным ртом ответил один из них.

– Ну да, заметила.

– А ты вот хорошая.

– Спасибки. Слушайте, может перестанете пытаться его убивать? Вообще-то он клёвый, если познакомиться с ним поближе. Да и Моргана счастлива от того, что он тут живёт, – и кстати вас-то не сдал. А ведь после всего, что вы вытворяли, мог бы рассказать Моргане, и она бы вам устроила.

Повисла пауза, пока они жевали волшебный хлеб и, возможно, размышляли над моими словами. Они дети, так что вряд ли прислушаются к логике и прям помирятся с Дэниелом, но будет уже хорошо, если они решат, что могут расстроить Моргану и от неё получить. Меня они терпели, а её похоже действительно любили.

– Да и вообще, – продолжила я, – вы прям опасные вещи делаете. Понимаете же, что так и убить можно?

– Если боится, пусть уходит, – буркнул один из мальчиков.

Видимо это буркнул мальчик, который был миниатюрной версией Джин Ёна.

– Да, но он Моргане нравится, – в этом-то на мой взгляд и была проблема: Моргане нравился Дэниел, а дети не привыкли, чтобы её внимание доставалось кому-то кроме них. Нужно сделать так, чтобы они относились к этому менее эгоистично. – Вы же всегда помогаете Моргане, ведь хотите, чтобы она была счастлива. Так почему бы не пакостить Дэниелу, а приглядывать за ним? Его присутствие тут тоже делает её счастливой.

На меня уставились семь мордашек. Выражения их лиц варьировались от озлобленности и досады до недоверия.

– Ладно, ладно, – сказала я, – просто подумайте об этом, договорились? И не подбирайте посыпку с пола. Что упало, то пропало. В конце концов, должен же кто-то муравьёв кормить.

Когда я ушла, они ещё собирали разноцветный сахар с крыши. Скорее всего, парочку муравьёв тоже подхватили. Ну, дополнительный белок.

– О, пришла! – Моргана как могла подпрыгивала на матрасе. – Где пропадала?

– К детям заходила, – ответила я, – отнесла им немного волшебного хлеба.

– Думала, ты ко мне зашла, – её глаза сделались большими и печальными. Всё дело в чёрной туши. В следующую секунду она расплылась в улыбке, а ещё через секунду снова посерьёзнела. – Узнали что-нибудь о Блэкпойнте?

– Неа, – я взяла у Дэниела кофе. Пока я была наверху, он и так ей это уже сказал. – Зато у нас есть другой адрес. Правда пока не ясно, живёт ли там твой друг или кто-то с ним связанный.

– Тоже буду копать, – сказала Моргана. Она была мрачна, но не расстроена.

– А много ты вообще о нём знаешь? Вроде он умный, да?

Она покивала:

– Очень! Думаю, он не просто геймер, а разработчик. Он слишком хорошо знал механику игры. Даже самым крутым геймерам нужно приноровиться к новой игре. Он вёл себя так, будто предугадывает следующее событие, будто наизусть знает каждую строчку кода.

– И взламывать системы он, как и ты, умеет?

Моргана ненадолго задумалась:

– В компьютерах он разбирается, может лучше меня. Но у него свой стиль. Очень непредсказуемый: думаю, он самоучка.

– Полезно знать. Передам Зеро. Ой.

– Чего?

– Он говорил что-нибудь странное?

– Много всякого. Он верит в теории заговора.

– Оу. Ну а было ли что-нибудь эдакое? Ну типа, миром управляют лепреконы какие-нибудь?

– Не, чаще всего это загадочные «они». Ну знаешь: они за всеми следят, и, если сделаешь неосторожный шаг, они узнают о тебе ещё больше, потому что они пролезли всюду.

– Чутка чокнутый?

– Но в остальном очень здравомыслящий. Если бы не «они», и не заметишь ничего. Большинство из тех, кто большую часть жизни сидят в одной комнате в одиночестве, странные. Лет после двадцати с лишком просто…

Она увидела выражение моего лица и закатила глаза:

– Ага, ну да. И ко мне это тоже относится.

– А когда я сказала, что макияж этот весь странный…

– Заткнись Пэт, – ухмыльнулась она, – уж кому-кому, а тебе про нормальность грех говорить.

– Вот ведь! И что это вообще должно значить?

– Живёшь с тремя незнакомыми и странными мужчинами и помогаешь полиции с расследованиями. Это уж точно нормальным не назовёшь. Круто, но не нормально.

– А Блэкпойнт тебе о своих теориях рассказывал?

– Не. Думаю, он понял, что меня это особо не интересует. Время от времени что-нибудь эдакое говорил, но, честно говоря, иногда было трудно понять, относятся ли его слова к игре или реальной жизни. Подозреваю, он и сам не всегда разницу видел.

Довольно тревожная тема, думала я, позже спускаясь по лестнице. Много ли Блэкпойнт знал о За? Потому что если он говорил Моргане все эти вещи, а потом исчез, то скорее всего под «они» он имел в виду Запредельных. А ещё, похоже, он, как и старый сумасшедший, уже какое-то время бродил по грани реальности и бреда.

Всё ещё размышляя, я захлопнула за собой дверь и вышла на всё ещё утреннее солнце. В принципе понятно, почему Зеро заинтересовался этим делом. Оно было куда более многослойным, чем мне казалось поначалу.

Мысли прервала мелькнувшая знакомая дырявая футболка, которую заметила краем глаза. Глянула налево. И точно: похожий на птичье гнездо комок на кусте оказался спутанной бородой старого приятеля. Он повёл бровью, кусты зашуршали, и он испарился.

Ну и как это понимать? Приглашение?

Подошла к воротам и заглянула за кусты. И точно, старик был на виду, гонялся за опавшим листочком. Точно хочет, чтобы я пошла следом.

А блин, какого фига, почему бы и нет? К тому же, в запасе у меня час с небольшим.

Вышла на улицу и пошла за старым сумасшедшим.

Глава 6

По идее бежать за старым сумасшедшим было глупо. По идее тот, кто связан с За, либо опасен сам, либо привлекает опасности. И это я ещё молчу о том, что тому, кто решился бы следить за мной, по идее доверять вообще нельзя.

Но я всё равно пошла следом – ну, потому что. Дело в том, что старый чокнутый никогда не сделал мне ничего плохого. Он только пытался выжить и бегал за мной, чтобы я его время от времени подкармливала. В некотором смысле он во мне нуждался, а я не отказываю в помощи.

К тому же, когда я была маленькой, задолго до того, как о нём позабыла и вспомнила, не раз и не два следом за ним я отправлялась в приключения. Прямо как за белым кроликом, только, к счастью, не в Зазеркалье или не в За. Старый сумасшедший умел проскальзывать и выскальзывать из Между, что, по мнению некоторых, вообще невозможно.

И да, я тоже так умею, но хотя бы с моей головой всё в порядке, да и рубашек дырявых не ношу.

Провожатый радостно хихикал и даже чуть притормозил, чтобы я не потерялась, – видать обрадовался моей компании.

Двигались в сторону более старых улиц, расположенных у подножья горы Велингтон. Тут были крутые холмы, и я запыхалась. Для старика уж очень он проворен. Немного замедлились только у пустой компьютерной мастерской, здание которой выдавалось на улицу как нос корабля. Мы проходили мимо старомодных домов, и бездомный наблюдал, чтобы я его не упустила.

Всё любопытнее и любопытнее! Заметила первую крышечку от бутылки. Она лежала прямо под столбом телефонной линии: такого же цвета, как и та, что теперь лежала у меня в кармане. Вторую заметила, когда мы повернули на заросшую тропинку между домами. Она была возле лежачего полицейского, который заставлял притормаживать велосипедистов.

Блин. И как хитрый старикашка подкинул такую же в мою комнату?

Третью увидела, когда снова повернули на дорогу, только старый бездомный на неё не вышел. Он свернул налево и прошмыгнул между ветвями здоровенной плакучей ивы, росшей перед чьим-то забором.

Вгляделась в завесу ветвей и заметила быстрое движение. Даже ближайшие ко мне листочки были подёрнуты плёнкой Между.

Ну нет, это уж слишком. Машинально достала из кармана телефон, будто бы искала у него совета. Позвонить Зеро? Глянув на часы, обнаружила, что уже прошло два часа.

Пора домой.

Хватит играть в догоняшки, да ещё и через эту иву. Тем более, что я опоздала. Представила, какое у Зеро будет лицо, если я дам себя прикончить.

Нетушки. Домой. Да ещё и бегом, иначе Зеро меня точно заморозит взглядом.

Как ни бежала, всё равно опоздала.

Зеро мрачной глыбой стоял в коридоре – небось думает о том, что отведённые мне на разговор с Морганой два часа истекли уже давно. Атилас сидел в своём любимом кресле, а Джин Ёна видно не было, хотя в воздухе висел запах одеколона. Да и Паломина тоже была тут.

– Блин, – ляпнула я, – меня что ль ждёте?

Паломина указала на меня:

– Вы знаете, что у вашего питомца кошмары?

– Разумеется, – это только мне показалось, или Зеро вдруг напрягся?

– Дом скручивался вокруг неё, – добавила она, – Вам следует с этим разобраться, прежде чем он слишком привяжется.

– Запомню, – Зеро точно похолодел. – Я в состоянии удержать в узде питомца и дом, спасибо.

И ведь он не сказал, что дом уже пытался последовать за мной, когда я жила в другом месте. Хотя, это скорее из расчёта, чем из гордости. Не стоит Паломине знать обо всём, что у нас тут происходит, пусть для фейри она и классная.

– Восстановили ли вы силы? – спросила она. Удивительно, но ей удалось сказать это без иронии – во даёт!

– Мы готовы, – ответил Зеро. Они с Атиласом выглядели бодрыми, значит действительно зарядились как надо. И тут из кухни вышел Джин Ён с пакетом крови в зубах. Он как раз посвежевшим не выглядел.

Более того, выглядел он настолько плохо, что, когда мы выходили из дома, я ткнула его в рёбра и прошептала:

– Видок у тебя паршивый!

– Я очень голоден, – ответил он и сильнее вгрызся в пакет с кровью.

Посмотрела сначала на него, потом на Зеро, потом опять на него:

– Погодь, Зеро не разрешил тебе с кем-то драться? – пригляделась внимательнее. – Нет. Тебя будто в стиралке промотали. Ты с кем-то дрался, а он заставил тебя остановиться?

– Я очень голоден, – прорычал он.

– Тогда пей. Попозже точно с кем-нибудь сцепишься.

Ещё сильнее захотелось узнать, где они пропадали, ведь они явно не только восполняли силы. Спросить прямо конечно было нельзя – уж точно не при Паломине. Я схватилась за рукав Зеро, когда он приказал, и мы прошли сквозь преобразившуюся входную дверь в Между.

Вот блин. Настолько отвыкла от того, что в Между можно попасть только держась за него, что и позабыла уже, что Зеро не хочет, чтобы о моей способности перемещаться по Между самостоятельно знали и другие. Буду осторожней, ведь теперь с нами наблюдательница.

Вышли где-то между Хобартом и Сенди-Бей, прямо возле порта. Зеро с Паломиной шли впереди, я вывалилась за ними из кустов на частную бетонную дорогу. Атилас с Джин Ёном вышли последними. Думаю, мы все обалдели, потому что секунд пятнадцать все молча рассматривали дом.

– Точно ли это искомый адрес? – наконец спросил Зеро.

Паломина ответила:

– Так точно, – но всё равно взглянула на что-то, блеснувшее магией или Между в ладони, а её губы слегка искривились в удивлённой улыбке.

Потому что такой дом не мог быть собственностью ребёнка. Точнее, обычного девятнадцатилетнего паренька.

– Думаете, у него богатенькие родители или это взрослый, который просто играл по интернету с девочками-подростками? Моргана бы сказала, если он показался бы ей извращенцем, хотя она могла и не знать ничего.

– О, какая загадка! – промурлыкал Атилас. Уж тайны-то он любит. Чем больше его поведение напоминает кошачье, тем осторожнее с ним нужно быть. – Полагаю, в первую очередь необходимо определить истинный возраст друга Морганы.

– Моргана говорила, что, судя по записям, ему девятнадцать, – сказала я, – хотя в интернете не угадаешь.

– А за сколько, по-твоему, в таком месте можно купить или снять дом?

– Офигеть как дорого, – ответила я. Точной суммы, конечно, не знала, но дома неподалёку от порта стоили миллионы. Даже предполагать не стану, сколько может стоить аренда.

– Выражаясь твоими словами, Пэт, – согласился Атилас, – эээ… офигеть как дорого. Насколько знаю, это поместье было продано несколько лет назад за пять миллионов. Любопытно было бы узнать, откуда у прикованного к постели человека, всё время отдающего компьютерной игре, деньги на столь впечатляющее жилище. Крайне маловероятно, что мы имеем дело с человеком, и возраст тут ни при чём.

– Ага, – мрачно буркнула я, – дичь полная.

– Ты говоришь не по-английски, – уверенно заявил Джин Ён.

Показала ему язык, а Зеро и Атиласу сказала:

– Этот дом точно не может принадлежать ему, если только он ненамного старше, чем мы думаем, или у него нет богатеньких родителей. Да и то, если наш Блэкпойнт вообще нормальный человек.

Паломина хмуро сказала:

– Пожалуй, можно с уверенностью заключить, что он не нормальный человек, если вообще человек. Как я и думала, дело довольно серьёзное.

Зеро испытующе глянул на неё:

– Есть ли у вас причины полагать, что он не человек? Ваш капитан не очень-то хотел рассказывать, почему искомого субъекта стоит искать по этому адресу.

Она отвела глаза. Любопытно. Явно не договаривает, но, судя по всему, стыдится этого.

– Мне сказали, – осторожно начала она, – что он принадлежит к семье, которая будет крайне расстроена, если их родственника обвинят в нарушении законов Запределья. Мне сказали, что владельца этого дома нужно допрашивать крайне деликатно. Если окажется, что мы ищем именно его, то крайне маловероятно, что он хотя бы частично человек.

– Должны ли мы знать что-нибудь ещё, прежде чем войти?

– Передала вам всё, что знаю сама, – ответила она, – сначала обойду дом. Что-то в нём меня беспокоит.

Ожидала, что Зеро пойдёт с ней или пошлёт кого-нибудь из нас, но он отпустил Паломину без комментариев. Потом тихонько спросил Джин Ёна:

– Что чуешь?

– Люди, – ответил тот, – один или два. Запредельные. Много Запредельных.

– А может ли он оказаться вампиром? – спросил Атилас. – Время бы не повлияло на его юношескую внешность, да и по собственному опыту мы знаем, что и на степень зрелости тоже. Такой индивид с лёгкостью бы выдал себя за юношу лет девятнадцати. Запредельному же куда трудней прикинуться человеком, юным или нет.

Джин Ён тихонько на него рыкнул, но правда в этом замечании была. Знаю Джин Ёна всего полгода, но и этого времени хватило, чтобы понять, что по эмоциональному развитию он как раз где-то на уровне подростка.

Объект моих размышлений видать почуял, что я собираюсь что-то брякнуть. Зыркнул на меня, сощурился и процедил:

– Ты. Не смей. Тот, у кого трудности с эмоциями не имеет права говорить о зрелости вампиров.

Я ошарашенно на него уставилась:

– Что? Это у меня-то с эмоциями трудности? Кто бы блин говорил!

– У меня, – чересчур уж удовлетворённо заявил он, – нет трудностей. У меня очень много эмоций.

– Ну может и так, – выпалила я. – Только хвастаться тут нечем! Это не значит, что со мной что-то не так, просто тут все подтвердят, что у тебя настроение меняется как у подростка с шалящими гормонами!

– Вряд ли кто-нибудь из нас может говорить о своей нормальности, – вставил Атилас.

– За себя говори! – воскликнула я. – Я нормальная!

Атилас несколько секунд внимательно изучал меня.

– Ну нормальная же! – повторила я, но уже не так уверенно.

– Твоих родителей убили, – сказал Зеро, – думаю, среди людей лишь немногие остались бы жить в том же доме. Нормальными их определённо не назовёшь.

– Это мой дом!

– Это ты уже говорила, – он неотрывно смотрел на меня, – недостаточно веская причина.

– Не тебе говорить мне, какая причина достаточно веская! – возмутилась я. – Ты вообще человек только наполовину: ты и со своими-то эмоциями не управляешься!

– Ты очевидно жаждешь общества, но всё же решила забиться в тёмный уголок и отгородиться от мира.

– Ага, и вот что из этого получилось, – буркнула я, – к тому же я вас так-то не просила становиться моими соседями, если что. И я не… не жажду я никакого общества, мне и одной было отлично.

– Может я и не хочу иметь дело с человеческой расой, – сказал Зеро, – но об их привычках и укладе жизни кое-что знаю. Как правило, люди заботятся о себе подобных. Однако ты спряталась, когда появилась полиция.

Я тихо ответила:

– Не знала, вдруг они меня убьют. У меня же от ужаса все мысли перепутались.

– Нет, – задумчиво проговорил Атилас, – на мой взгляд, с твоим рассудком всё было в полном порядке. Только не в человеческом понимании.

– Ну спасибо, блин, – ответила я, – научитесь уже людей не оскорблять, а.

– Уверен, достойное занятие, – карие глаза Атиласа весело засверкали. – А насчёт тяги к компании – ну, Пэт, меня всегда занимало, что несмотря на неприязнь к одеколону Джин Ёна, ты позволяешь ему разделять с собой диван, да и, – он добавил мягче, – если на то пошло, постоянно находиться рядом с собой.

Я отпрянула от Джин Ёна и для пущего эффекта ещё и зыркнула на него. Он всегда занимает слишком много места и залезает на мою половину дивана – вон и сейчас стоит прям рядышком. На мой испепеляющий взгляд он ответил особенно самодовольной сладенькой ухмылочкой, а потом перевёл свою самодовольность на Атиласа.

– Попробуй вытури его с дивана, – кисло сказала я Атиласу, – а я посмотрю, что получится.

– Ещё не видел, чтобы ты опускалась до такого, Пэт, – ответил он, – у меня сложилось впечатление, что ты действуешь намного более тонко.

– Поначалу думал, это из-за того, что ты ничего толком не помнишь, – заговорил Зеро, а я очень не сразу переключилась на него, – но позже оказалось, что помнишь ты уж слишком много. Нет, нормального в тебе определённо слишком мало.

– Это потому, что я типа одна из этих ваших эрлингов? – осторожно спросила я.

– Нет, – резко ответил Зеро, – ты не эрлинг.

Атилас бросил на него вопрошающий и, как мне показалось, слегка удивлённый взгляд:

– Есть некоторые вещи, говорящие о том, что Пэт не эрлинг, – сказал он.

– Да, – чётко произнося каждое слово проговорил Зеро, – их много.

– Полностью согласен, господин.

– Да и хорошо! – с облегчением сказала я. – Не хочу я быть эрлингом. Наслушалась от вас и знаю, насколько такой статус полезен для жизни. Мне и странным человеком хорошо быть.

– О, Пэт, полагаю, это не изменится.

– Ну спасибочки, – кисло ответила я. – Так что – будем расследовать или ещё немножко меня пооскорбляете?

– Заходим, – сказал Зеро, – лейтенант присоединится по ходу. У меня есть несколько вопросов и предположений. Ответы на них получим только когда окажемся внутри. Хочу оглядеться до её прихода.

– Ага, обычное дело, не о чем беспокоиться, – буркнула я, когда они нырнули сквозь Между через бетонную стену, окружавшую имение.

Следом за ними я прошла и сквозь стену дома, что оказалось ещё странней, чем с каменной стеной вокруг участка. Тогда было ощущение, будто я сама её как бы раздвигаю, а оштукатуренная стена дома же прямо-таки раскрылась без всяких моих усилий. Огромные, но прямо-таки воздушные лепестки из штукатурки касались моих рук и ног.

Сквозь огроменные благоухающие лепестки цветов прошла в гостиную, которая всё плыла, пытаясь убедить меня, что у неё высоченные потолки, отделанные мрамором пол и стены, а повсюду окна. И в то же время она намекала, что могла бы быть и поляной в низине в светлом лесочке, на одной стороне которой почему-то рос молодой бамбук.

– Блин, – я огляделась по сторонам, – дичь. Это же странно, да? Даже по меркам Запредельных?