Текст книги "Между стенами (ЛП)"

Автор книги: Вэнди Джинджелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

Вэнди Джинджелл

Между стенами

Оригинальное название: Between Walls

Автор: Вэнди Джинджелл / W.R. Gingell

Серии: Город между #6 / The City Between #6

Перевод: главы 1–8 – Алексей Хохуля, Kiss Gun; с главы 9 – LadyTiara

Редактор: главы 1–8 – Kiss Gun, Lucie_Bouchmina; с главы 9 – LadyTiara

Глава 1

Перемены – забавная штука. Иногда они подкрадываются к тебе кое-чьим вонючим одеколоном, который незаметно – молекула за молекулой – заполняет всю комнату. Глазом моргнуть не успеешь, как подлый запах уже в твоих лёгких, одежде, волосах, а помещение окрашивается едва заметным голубоватым туманом.

Иногда они очевидны, прямо как хищный взгляд, который вампир бросает за завтраком на огромного белокожего фейри, сидящего во главе стола. Или как холодный, безэмоциональный ответный взгляд фейри и неоднозначное предупреждение:

– Не показывай зубы, если не хочешь, чтобы я их вырвал по одному, Джин Ён.

Иногда они лёгкие и ненавязчивые, прямо как вежливый вопрос фейри-слуги в коричневой безрукавке:

– Быть может воздержимся от перебранок за завтраком, господин? Питомец только-только начал устраиваться.

А порой они огромные, прямо как когда ты и некий лепрекон оказываетесь втянуты в интриги против Семьи, а бывшие владельцы, несмотря на то что вы больше не связаны контрактом, спасают вас обоих, хотя могли и оставить на съедение падающим медведям.

– Хочу познакомиться с твоим другом-человеком, – сказал Зеро за завтраком. Прошло около недели с заварушки с падающими медведями. Может решил уважить просьбу Атиласа и отвёл ледяные голубые глаза от вампира.

– Нет, – отрезала я, – передай-ка джем, Джин Ён.

Сидевший напротив меня вампир перевёл глаза с Зеро на меня. Всматривался в меня дольше, чем нужно, явно решая, выполнять просьбу или нет, а потом отрывистым движением поставил баночку прямо передо мной.

И тут же сказал Зеро:

– Я встречался с другом. Тебе незачем.

И опять эти перемены: Джин Ён ведёт себя странно. Ну, точнее, страннее обычного.

– Пэт, – вздохнул Атилас, – так ли необходимо спорить на каждом шагу?

– Ага, – ответила я, потому что иногда… иногда перемены столь незаметны, что кажется, будто всё так же, как раньше.

На самом деле, спорила потому, что до сих пор не могла понять, в каких случаях нужно протестовать. Поэтому в последнее время я была агрессивней обычного, но так и не могла нащупать разницу между тем, против чего нужно сопротивляться и на что соглашаться. В основном, за последнюю неделю я слушалась Зеро, когда дело касалось Запредельных, и яростно спорила, когда речь заходила о проблемах людей. Мои психи не очень-то знали, что для людей хорошо, а что плохо, но это их не особо заботило. Обычно их решения приводили к тому, что люди оставались не у дел: и именно это я и хотела остановить.

Или по крайней мере, собиралась.

– И вообще, – сказала я Атиласу (хотелось себя как-то оправдать), – я в перебранках за завтраком не виновата: Джин Ён опять бесится.

На самом деле он не просто бесился, а прямо-таки буйствовал.

– Отдаю должное, начала спор не ты, – уступил Атилас, но его тон говорил о том, что он каким-то образом всё-таки винит в возне именно меня.

Ну офигеть конечно претензия, тем более что меня и внизу-то не было, когда всё начало летать. Включая Джин Ёна, которым пробили стену. Я вообще спала, потому что жильцы меня достали и завтрак готовить им не хотелось. Не знаю, из-за чего всё там внизу началось, но, когда-таки спустилась, Джин Ён выглядел изрядно потрёпанным, а Зеро казался менее ледяным – видимо, поупражнялся.

– Я дождусь встречи с твоей подругой, – сказал Зеро. До этого казалось, что Атилас его не переубедил, а теперь в том, что он не передумал, я была уверена. Зеро не решил, что ему не нужно знакомиться с Морганой, просто решил, что это не обязательно прямо сейчас.

Ну, уже что-то. Хотя бы так.

Обнаглела ещё немного и спросила:

– А кто утром приходил?

– Детективы, – к моему удивлению, коротко ответил Зеро.

Нужно привыкнуть к тому, что теперь он действительно делится со мной информацией. Может тогда хоть научусь различать, рассказали ли мне всю правду или только её часть. Просто мне не хватило мозгов определить это в промежуточном соглашении.

Почувствовала на себе взгляд Атиласа и перевела глаза на него. Как обычно, он выглядел умиротворённым и слегка удивлённым. Поди знает, о чём именно я тут сожалею – с него станется.

– Быть может ты помнишь, что совсем недавно в нашем районе была ещё одна смерть, Пэт, – проговорил он.

И говорил он не просто о какой-то там смерти, а о Смерти – о последнем в серии похожих убийств, которая в моём районе началась с висевшего за моим окошком тела. Та череда была частью большей серии убийств, совершённых по всему миру, но, судя по всему, затронувшей не только мир людей, но и За (мир фей) и Между (неоднородная податливая прослойка между нами и ими). Жертвами были как люди, так и Запредельные: поэтому моя троица психов и оказалась втянута в это дело, хотя их не особо-то интересовала судьба человечества и каких-то там отдельных людей, в частности. Более того, подозревала, что убийца – Запредельный. Ну а кто ещё может с одинаковой жестокой и отстранённой методичностью убирать как людей, так и Запредельных?

Ну, как-то так.

– Помню, – отозвалась я. То последнее убийство произошло чуть больше месяца назад, когда я ушла из дома, пережила целую череду приключений и вновь вернулась. За это время случилось многое, но вид того трупа мне точно не забыть: как и первый, который я увидела, этот труп висел напротив дома, из длинного разреза от самой шеи до низа живота мужчины на траву вывалились внутренности, а рана на шее была настолько глубокой, что доходила почти до самого позвоночника.

Труп также выглядел как один мой старый друг, но, слава богу, тело было просто зачаровано.

– Думала, вы уже разобрались с тем случаем, – сказала я, – чем вы тут вообще без меня занимались?

– О, у нас было множество прелюбопытнейших занятий, – ответил Атилас, – уверяю, мы не скучали, если ты на это намекаешь.

– Да я вообще говорила…

– Мы и занимались им, – прервал меня Зеро, – но для продолжения необходим значительный корпус улик, который пропал.

– Что, Вышестоящие стырили до вас? Вот же подлецы!

– Господин придерживается того же мнения, – Атилас подставил чашку, когда я поднесла чайник, – полагаем, с этим придётся что-то делать.

– Ещё бы, нельзя, чтобы другие Запредельные тырили нужные вещи раньше вас, – сказала я. И это был сарказм только отчасти. Если на то пошло, то мои Запредельные хотя бы пытались расследовать загадочные убийства. А вот Вышестоящие, похоже, изо всех сил старались спрятать или извлечь из всего этого свою выгоду – пока ещё не поняла сама, первое или второе. В любом случае, они делали всё возможное, чтобы не оставалось ни свидетелей, ни записей о происшествиях, которые они хотели оставить тайными, да и к тому же они довольно глубоко окопались в полиции Тасмании.

– Так и что делать-то теперь? – спросила я. – В гости к ним идти что-ли? Не советую: опасное это дело.

– Мы в курсе, – Зеро смерил меня ледяным холодным взглядом, – не мы создали ту ситуацию, и я бы предпочёл разрешить её иным способом. Идти в одиночку в гнездо Вышестоящих было не лучшим выбором.

Джин Ён нетерпеливо что-то пробормотал, а когда Зеро перевёл взгляд на него, громко сказал:

– Мы не нуждались в твоих решениях. Мы справились сами.

– Быть может, – мягко вмешался Атилас, – сейчас самое время заметить, что хоть запах гарпии, без всяких сомнений, экзотичен, он беспокоит даже банши.

– Вроде Зеро от них избавился, не?

– Так и было, – прищурился Зеро, – вернулись.

– Погодьте-ка, – до меня вдруг дошёл скрытый смысл, и я уставилась на Атиласа, – хочешь сказать, от меня воняет?

– Как ни больно это признать, Пэт…

– Ты, – Джин Ён ткнул в мою сторону ножом, – определённо воняешь. Сильнее, чем раньше.

– Ну здрасьте, приехали!

– Сначала от тебя несло мертвецом…

– Те шмотки мне Дэниел купил.

– …а теперь от тебя снова воняет гарпией.

– Ну, от тебя-то постоянно воняет, – я остановилась. Утром надела вещи, в которых как раз ходила наезжать на гарпию Ричарда. Может и действительно ещё раз постирать шмотки надо. – А, да пофиг. Закину тряпки в стирку и в душ схожу.

– Лучше принять ванну, – предложил Атилас, – долгую ванну.

– Трёхчасовую, – сощурившись, добавил Джин Ён.

Если бы совсем его не знала, решила бы, что подлец смазливенький пытается меня поддеть. В последние несколько дней я с ним практически не разговаривала: всё ещё бесилась от того, что гадёныш прикидывался моим другом, а на самом деле просто исполнял приказы Зеро. Может ему просто не нравится, когда его игнорят.

– Ладно, поотмокаю, – согласилась я, – что детективы принесли, Зеро?

– Информацию, – ответил Зеро, – по крайней мере, её достаточно, чтобы снова напасть на след убийцы. Позже получим больше улик: нам перешлют вещественные доказательства…

– А тело? – оживился Джин Ён.

– Сам же только что ныл, что от меня мертвечиной несёт! – возмутилась я.

– Да, но ты жива. Я против того, чтобы ты пахла мертвечиной.

– Дурацкие твои двойные стандарты. Никаких трупаков: только рассовала по морозильнику половину коровы, которую ты же у мясника заказал, так что никаких мертвяков.

– Мне нужен труп, – зыркнул на меня Джин Ён, – как расследовать, если нет тела?

– Трупа ты не получишь, – вмешался Зеро, – это одна часть вещдоков, которые я пока что не разыскал. Его направили на простейшее вскрытие, после чего переместили в другое заведение для более тщательного изучения.

– Дай угадаю – оно сделало ноги?

– Оно чего?

– Ну, ушло.

– Подозреваю, ты путаешь это тело с зомби, – сказал Атилас. А как по мне, ничего он там не подозревал – в его серых глазах плясали озорные искорки.

– Ладненько, – с подозрением сказала я, – всегда знала, что зомби не бывает.

Тем более, что Атилас надо мной подшучивал намного чаще Зеро.

– Серьёзно? Должен заметить, у тебя чрезвычайно гибкое мировоззрение. Мне казалось, в их существование поверить довольно легко, учитывая всё, что ты видела за последние полгода.

И не поспоришь: за эти шесть месяцев повидала я действительно много чего. Но всё же то, что ни один из трупов не встал и не пошёл, вселяло некоторое спокойствие.

– Хочешь сказать, некоторые из этих дурней ещё и встают после того, как умирают?

– Откуда столько отвращения, Пэт? – спокойно поинтересовался он. – Чтобы сделать зомби, нужно соблюсти определённый набор условий, – очень похоже на то, как обращают вампира.

– Сделать зомби намного труднее, – отрезал Зеро, – не беспокойся. Им нужен как источник питания, так и… перестань корчить рожи, Пэт.

– Извини, – сказала я, – просто это мерзко, и всё.

Атилас мягко рассмеялся в свою чашку.

– Как вы вообще умудрились труп потерять? – я не хотела, но в голосе прозвучал упрёк. – Думала вы за ним наблюдать будете, чтобы ничего такого не произошло, и я знаю, что пропало не последнее тело, которое мы нашли, потому что детектив Туату о нём мне ещё утром писал.

– Мы отвлеклись.

Я прищурилась:

– Меня винишь, что ли?

– Нет, – коротко ответил Зеро, – мы отвлеклись, мы и виноваты.

– Погодь, – до меня вдруг дошло, – оно пропало пока мы бегали по всему городу и Атиласа искали, так?

Атилас слегка улыбнулся и уставился на чашку. Кажется, изо всех сил старался не расхохотаться.

– А я всё думал, придёт ли тебе эта мысль в голову, – пробормотал он, – да, Пэт, это моя вина. Я уже поговорил об этом с господином.

– И ты в этом тоже виновата, – вставил Джин Ён, – потом мы бегали и искали тебя.

– А этого вообще я не просила! – выпалила я. – Ты свою надушенную тушку сам притащил в дом, в котором я…

– Пресвятые небеса, – буркнул Атилас, – смотрю Пэт, ты до сих пор дуешься.

– Так, – сказала я, – выходит мы месяца на полтора опаздываем? И ты до сих пор не знаешь, где труп?

– Вскоре появится ещё одно тело, – хмурый тон Джин Ёна намекал на то, что если труп не объявится, он сам в него кого-нибудь превратит, – тогда у нас будет достаточно улик.

– Предпочитаю этого не дожидаться, – отрезал Зеро, – а пока что мы будем изучать доступные нам улики. По крайней мере, в человеческом мире следы находить легче, чем в Между или За.

– Это потому, что людей разговорить проще? – на этот раз никакого упрёка в моём голосе не прозвучало. Было действительно любопытно, а обвинять и стыдить никого и не собиралась.

– Только отчасти, – вновь удивил меня ответом Зеро, – этот мир подчиняется другим физическим законам. Ну, пожалуй, не другим, но в За мы изучаем всё с использованием других аспектов физической реальности.

– Магия вместо криминалистики, – кивнула я, – а почему не то и другое?

– Для этого бы потребовалось более тесное сотрудничество обоих миров, – произнёс Атилас, – и взаимная передача технологий. Сомневаюсь, что это возможно.

«Значит говоришь, при помощи человеческой криминалистики можно добыть больше улик, чем вы находите в За при помощи магии?» – вот, что я хотела спросить, но не стала. Зеро отвечал на мои расспросы, а значит и мне следует вести себя цивильно. К тому же, он может и закрыться, если буду слишком выпендриваться.

Вместо этого сказала:

– Кажется, именно этого и добиваются Вышестоящие.

– Да, – нахмурился Зеро.

– Что не может не тревожить, – Атилас сказал вслух то, что думал Зеро.

– Ага, – видимо, прозвучало так искренне, что Атилас даже удивлённо взглянул на меня. Я пояснила: – Не имею ничего против того, чтобы люди работали вместе с Запредельными…

– Да, полагаю, с твоей стороны было бы лицемерием считать иначе, – пробормотал он.

– Только это должно быть партнёрство равных, а не постоянное подчинение людей Запредельными или мутные сделки, выигрывают от которых опять же только Запредельные. Не вижу, почему бы каждой стороне не получать плюшки, если они работают сообща.

– Гляжу, ты относишься к этому концепту оптимистичней, чем я, – Атилас с хирургической точностью отрезал ножом аккуратный кусочек от своего тоста, – могу ли поинтересоваться, Пэт, отчего у тебя столь встревоженный вид?

– Не знаю, – ответила я, – но то, что ты ешь тост с джемом при помощи столовых приборов, точно говорит о том, что ты такой же псих, как и эти вот двое. Ты же знаешь, что тосты едят руками?

– Рукава, Пэт! – отчитал меня он. – Ни в коем случае не допущу, чтобы на них попало масло!

Джин Ён обиженно вставил:

– Nan aniya!

– А ты из них самый большой псих, – уверила я, – эти двое хоть кровь не хлещут.

Он едва заметно напрягся, глаза потемнели. Странная реакция. Будь он человеком, подумала бы, что действительно его обидела. Но тут совсем другое дело: Джин Ён никакой не человек, а псих, так что и чувств у него столько же, сколько у психа, который большую часть жизни разрывает чужие глотки и пьёт кровь. Ни в коем случае нельзя доверять ему, когда он пытается вести себя прилично.

– Эй, ты, – сказал он, – ты, человек, сделай мне ещё кимчи. Её больше не осталось.

– Меня зовут не человек, – возразила я, – и даже не ты.

– Справедливости ради, ты не дала нам другого имени для себя, – мягко сказал Атилас.

– А вы и не спрашивали, – возразила я, – просто ввалились сюда и решили, что будете звать меня Пэт или какими-нибудь другими удобными для вас словами.

– Лучше если мы и дальше будем называть тебя Пэт, – вкрадчиво произнёс Зеро. Он предупреждающе зыркнул на Джин Ёна и добавил: – Все мы.

Джин Ён обнажил кончики клыков:

– Shilleoh.

«Не хочу».

– Ты меня раньше называл Пэт! – возмутилась я. Даже не знаю, зачем вообще спорила: не то что бы мне нравилось это «Пэт», но до сих пор не могла решиться и сказать им своё настоящее имя.

– Больше не буду звать тебя Petteu, – он задрал нос кверху, – потому что ты плохая Petteu.

Судя по тому, что он оскалился, я, наверное, машинально закатила глаза.

– Да ладно, не плакай так, сделаю я тебе кимчи. Только придётся подождать, пока оно настоится. А на первое время приготовлю тебе то блюдо со свежей редиской. Вообще, что с тобой не так? Уважающие себя вампиры не должны в таких количествах чеснок жрать.

– Я, – холодно ответил Джин Ён, – особенный.

– Уж мне ли не знать.

– Не говори это как оскорбление! Хайион, пусть она перестанет делать оскорбления из обычных вещей!

– Пресвятые угодники, – вздохнул Атилас, – похоже тихого завтрака не выйдет. Принеси мне ещё один чайник, как закончишь с Джин Ёном и посудой, ладно, Пэт? Думаю, мне нужны утешение и умиротворение.

На самом деле, идти в магазин особо и не надо было, но я всё равно пошла. Уж слишком в доме было привычно, даже нормально: прямо так, как и до этого. Это, конечно, всяко лучше, чем когда твой старый дом наслаивается на другой, но раз уж у нас тут пора перемен, нынешняя обстановка стала какой-то давящей и душноватой. Не хотелось привычного – хотелось нового.

Ну и вот, решила купить лук и всякие другие штуки для кучи мяса в морозилке. Отличное выйдет барбекю. За мной следили – ничего необычного, конечно. Всё же нужно проверить кто это: нечего позволять кому попало за собой ходить.

Шла, будто невзначай поглядывала на окна домов, чтобы таки разглядеть того, кто за мной следил. В кармане завибрировал телефон. Видать, очередное сообщение от Морганы. Как раз у неё-то я и жила. И хотя она ничего такого не сказала, когда мы прощались, я знала, что ей больно и обидно, ведь я просто сказала «пока» и ничего толком не объяснила. Да и что бы я сказала-то?

«Извини, что оставляю тебя наедине с людоволками, но двое фейри и неуравновешенный вампир очень хотят, чтобы я вернулась. В этот раз обещали вести себя прилично, ну ладно, покедова?»

Поэтому просто сказала, что возвращаюсь домой. И, честно говоря, думала, что на этом всё и закончится.

Ну ладно, не совсем так. Скорее это я решила, что больше не могу с ней видеться. В её доме и так прочно осели людоволки, а они, знаете ли, пованивают, да и блох могут принести. Вообще, если подумать, блохи – самое невинное последствие жизни с Запредельными: дальше только хуже. Так что всем будет лучше, если я буду держаться подальше.

Вынула телефон, провела пальцем по экрану и как только увидела имя писавшего, тут же выключила экран – ну да, Моргана. Лучше и не знать, что она написала: если бы это помогло, вообще бы её заблокировала.

Или, может быть, где-то в глубине души ещё надеялась, что однажды снова встречусь с единственным, кроме дядьки-полицейского, другом-человеком.

Тихонько вздохнула и вернула мобильник в задний карман.

– Эй, – слева позади прозвучал хрипловатый голос, – чего это мы сообщения не читаем, а?

– А ну не рычи на меня, – ответила я.

Разумеется, это Дэниел. Стоял подпирал стену одного из маленьких садиков, разбросанных по северному Хобарту.

Хотя хрипловатый голос звучал грозно, он улыбался:

– Давно не виделись, – сказал он.

– Да и двух недель не прошло, – ответила я.

– И много сообщений ты уже проигнорила?

Глянула на телефон.

– Многовато.

– Пытался её убедить тебя не дёргать.

– Это… она и не беспокоит.

– Да, знаю. Сказал, что ты не будешь с ней разговаривать. Да даже и со мной.

– Да с тобой-то поговорить не против, – запихнула телефон обратно в карман, и мы вместе пошли вперёд, – просто не могу с ней общаться. Зеро наложил на дом какую-то охранную штуковину, так что лучше мне там не появляться.

– Да и из-за меня, знаешь ли, тоже могут проблемы начаться, – подметил Дэниел, – а в За я вообще-то в розыске.

– Так-то так, но ты, скорее всего, её защитишь, чем подвергнешь опасности, – ответила я. – Если не собираешься уговаривать меня с ней общаться, зачем тогда пришёл?

– И с чего ты это взяла? Я тут именно для этого.

– Но ты ж сказал…

– Я ж говорю: сказал ей, что ты не придёшь. Но это не значит, что я не попытаюсь.

– Ты точно в доме альфа?

– Неа, – ухмыльнулся он, – но для волков да, и это самое главное.

– Ну-ну, – пробормотала я. Интересно, но такая маленькая и физически слабая Моргана заправляет у себя как надо. По крайней мере, Дэниел у неё точно в кармане. – Я не вернусь.

– Ты даже меня не выслушала.

– Это ничего не из…

– Моргане нужна помощь.

Я замерла.

– Что случилось?

Он ухмыльнулся.

– Чего?

– Ты чертовски предсказуемая, знаешь же?

– Что случилось и почему ты не можешь с этим разобраться?

– Потому что у меня нет друзей среди полицейских и потому, что я сам в розыске.

Я повела бровью:

– Без копов не обойтись?

– Ну, может копы и не понадобятся, – завилял он, – может быть. Пока не понадобятся. Просто кое-кто пропал, и стоит проверить пару-тройку вещей, прежде чем обращаться к копам.

– С тобой всегда так.

– Да ну тебя, Пэт.

Теперь ухмыльнулась уже я:

– Обещать не буду. Если уговорю Зеро вмешаться, мы придём в гости. Он всё равно хочет с Морганой познакомиться.

Дэниел тут же насторожился:

– Зачем?

– Без понятия. Наверное, хочет посмотреть, с кем опять снюхался питомец. А может просто расскажешь мне детали, и я сама всё проверю, а?

– Не, не тот случай, – он тут же посерьёзнел.

– Кто пропал-то?

– Она не разрешила тебе рассказывать. Говорит, что только при встрече тебе всё выдаст.

Я прищурилась:

– Если это такая изощрённая схема, чтобы заманить меня в дом и заставить упражняться в макияже…

– Ничего подобного, Пэт.

– Штука в том, что если вмешаюсь я, то обязательно привлеку и Зеро. Пообещала ему, что не буду расследовать дела в одиночку, а он сказал, что поможет, если попрошу.

Точнее, он сказал, что будет помогать в делах людей, связанных с Запредельными, но пока об этом Дэниелу говорить незачем. Сначала хотя бы нужно переговорить с Зеро.

– Даже если будет участвовать лорд Сэро, – сказал Дэниел. Он был всё ещё серьёзным, и это беспокоило. Обычно настроение этого паренька колеблется между раздражением, лёгкой напряжённостью и заботливой курицей-наседкой. – Она не на шутку встревожена.

– Ладно, – ответила я, – всё поняла. Приду к вам завтра утром. И хватит уже за мной ходить. У меня и так уже есть хвост, аж стыдно, насколько я нынче популярна.

Пошла по делам, а его оставила и дальше возмущаться из-за того, что не сказала, кто за мной следил, ведь он-то точно никого кроме себя не заметил. Теперь остался только один почитатель, который наблюдал за мной с самого начала: небезызвестный старый сумасшедший дядька.

Мимоходом глянула в ещё пару окон – точно, он. Смотри-ка, ещё и новой футболкой обзавёлся. Поди это что-то вроде камуфляжа. Объявляется с обновкой каждый раз, когда его должны были убить.

Без объяснений тут не обойтись, но история довольно запутанная, поэтому расскажу в общих чертах: старый должен был умереть около месяца назад – последний труп, который мы нашли, выглядел именно как он. Но то был не единственный раз: мы уже трижды считали его мёртвым, но он каждый раз объявлялся живым, да ещё и в новой футболке.

В общем, если он хочет ходить за мной следом, кто я такая, чтобы запрещать? Вряд ли я навлеку на него больше опасностей, чем он уже преодолел. К тому же, иногда, знаете ли, даже приятно, когда у тебя есть странная помятая тень, согревающая пальцы ног через дырки в ботинках, пока ты переходишь через дорогу.

И кстати да: как только получится, куплю ему новые боты.

Но будем решать проблемы по очереди. Снова выудила телефон и таки прочитала сообщение:

«Пожалуйста, Пэт. Всего десять минут».

Но не ответила ни тогда, ни пока стояла в очереди на кассе. На обратном пути оставила за кустом пакетик с бутылкой воды и кой-какой едой. Ничего не написала и тогда, когда через камеру на телефоне смотрела как мой сумасшедший дядька забирает посылку.

Дэниел передаст Моргане, что я приду. Незачем отвечать на её сообщение, как бы мне не хотелось узнать, в порядке ли она. Лучше, чтобы мы общались как можно меньше. Когда же всё закончится, можно будет опять уйти, ведь я буду знать, что Моргана в безопасности, что она счастлива и что в моём присутствии не нуждается.

Нужно только поговорить об этом с психами сегодня за ужином. Если уж они не горели желанием помогать людям ради блага людей, то они точно готовы были это делать, чтобы держать меня поближе и в безопасности. А, ну и конечно, чтобы содержимое одной примечательной флэшки так и оставалось тайным, – по крайней мере пока они не наложат на неё лапу.

А ещё недавно появилось подозрение, что по крайней мере Зеро не был против помогать людям: скорее это стремление так жёстко из него выбили, что теперь он даже пробовать не хотел, ведь понимал, что это всё равно бесполезно, а с последствиями разбираться ему.

Может это всего лишь надежды, но такая уж я есть, ничего не поделаешь. Только недавно открыла эту свою черту. Я не умею не надеяться, зато могу влиять на свои ожидания. Как бы Зеро может быть в тайне ни хотел помочь, это желание похоронено глубоко, и я отлично знаю, что нужно, чтобы извлечь его из могилы. Ещё знаю, что если придётся выбирать между Зеро и мной, Атилас точно последует за Зеро. Джин Ён, крысёныш такой, тоже.

Всё же в последнее время кое-что таки изменилось. Теперь знаю, что могу сказать «нет»: я стала сильнее. Самое страшное уже случилось, я это пережила и теперь больше не боюсь.

Или может быть, я больше их не боюсь. Что бы это ни было, я стала намного свободнее.

Так что не стала ходить по кругу, а прямо спросила Зеро. И да, разумеется, я приготовила знатный ужин и начала разговор только тогда, когда он уже ел. И знаю, что это больше похоже на подкуп.

И вот, когда они вовсю уплетали стейки и сосиски, я положила на свою тарелку кусок яичницы и спросила:

– У вас найдётся немного времени на этой неделе?

Вообще, они и так уже довольно заняты: пришла с покупками, а в доме уже были коробки с уликами, а пока делала приборку, подвозили ещё и ещё. А последние коробки принесли только когда занялась ужином.

Зеро коротко глянул на меня через тарелку с горой сосисок:

– Время найдём.

Видимо, сама того не заметила, как радостно улыбнулась, потому что Зеро опустил глаза на свой стейк и бутерброд с яйцом и проговорил:

– У нас же договорённость, что пока ты не составишь и не предоставишь свои требования в письменном виде, я буду помогать.

Дурацкие фейри. Ни за что нельзя показать эмоции. Ну нееет, во что бы то ни стало сиди и изображай недосягаемый айсберг.

– И не закатывай глаза, Пэт, – с полным ртом сказал он, – полагаю, ты нашла для нас дело.

Я ухмыльнулась:

– Не совсем. Но кой-какие странности творятся, да.

– Где? – спросил он.

– У Морганы. Ну, точнее, она сказала, что всё объяснит, когда мы к ней придём, – я пожала плечами, будто ничего не случилось, – ну я и сказала, что мы разберёмся.

Я пожала плечами, но хотелось его обнять.

Потому что иногда перемены – это когда ты говоришь фейри, своему бывшему владельцу, о том, что появились проблемы, а он просто спрашивает «где?»

Глава 2

Когда я проснулась утром, увидела на подоконнике крышечку от бутылки. Да, при нормальных обстоятельствах её могла бросить туда какая-нибудь птица, но у нас тут нормальные обстоятельства не водятся. Тем более, что мои окна замаскированы псевдо-жалюзи, и снаружи нельзя догадаться, что на втором этаже есть ещё одна спальня.

А да: крышечка-то лежала на подоконнике с внутренней стороны.

Наверное, это должно было меня встревожить, но Зеро окружил дом тысячью и одним охранным заклинанием, да и у самого дома была явная склонность не впускать тех, кто ему не нравился.

Просто крышка от бутылки. Её там точно быть не должно, но это всего лишь крышка. На ней не было даже следов За – эдакого странного блеска, который говорил о том, что предмет может стать чем-то другим, если правильно на него посмотреть. Как по мне, её могли даже банши приволочь.

Засунула находку в карман джинсов – пластиковые края немного покалывали ногу, ну да ладно. Пора готовить завтрак, своеобразную плату за то, что психи согласились мне помочь.

Формально, это дело не было связано с феями. И психи могли отказаться вмешиваться даже по моей просьбе, ведь временное соглашение касалось случаев, когда Запредельные причиняли вред людям, а не каких-то проблем случайных людей, никак не связанных с Запредельными.

И по идее, не нужно было так радоваться от того, что Зеро согласился помочь, да и от того, что они все будут участвовать в деле, но ничего не могла с собой поделать. Несмотря на все самоуговоры, надежда всё же пробилась: а может с момента нашей встречи мои психи стали хоть чуточку нормальней?

Просто нужно надеяться в меру, ведь однажды Зеро позволил умереть человеку, которого мог спасти, а ещё он без проблем относился к человеку как к питомцу. Для него люди до сих пор ущербны по отношению к Запредельным.

О людях тут никто не заботится, так что если не я, то кто? Никто ни о чём не знает, никому нет дела. Нельзя позволять близости к этим трём Запредельным меня ослеплять – тем более, что от этого зависят жизни самых настоящих людей.

Когда я спустилась, все трое изучали улики, каждый своим способом. Спят они обычно недолго, в отличии от меня, поэтому скорее всего работали всю ночь.

Джин Ён, окружённый коробочками, пакетиками и склянками, по очереди брал каждую улику и либо нюхал, лизал или просто прикасался к ней – да, мерзко, но уж такой вот подход. Атилас сидел в своём любимом кресле, на подлокотнике которого стояла чашка чая. Он неторопливо изучал фотографии с места преступления – и если вам кажется, что вы знаете природу его профессионального интереса, то скорее всего заблуждаетесь.

Зеро сидел на полу, возле книжного шкафа, упёршись широченными плечами в стену: глаза закрыты, руки скрещены на груди. Вокруг него лежали не только папки, но и книги, а значит он скорее всего пользовался магическими приёмами, чтобы напасть на след, либо обдумывал, какая магическая штука будет наиболее эффективной в конкретном случае.

Я прошлёпала на кухню, и когда завтрак был уже наполовину готов, все трое оставили свои вещдоки и уселись за стол.

– Вот-те-на, – воскликнула я, когда обернулась и увидела их, – вас будто месяц-другой не кормили!

– Полагаю я уже упоминал, что не считаю кулинарию своей сильной стороной, – проговорил Атилас. Прозвучало беззаботно, но следил он за моими движениями не менее, а то ещё и внимательнее, чем Джин Ён. – Я ещё не восстановился после того времени, что ты была не с нами.

Глаза Зеро слегка поголубели – смеётся:

– Вы не голодали, – заметил он.

Атиласа ранило заявление Зеро или он просто не любит запах яичницы-болтуньи, потому что он слегка расстроенно ответил:

– Но господин, можно считать, что Джин Ён сбежал из дому.

– Я питался очень хорошо, – Джин Ён слишком уж самодовольно взглянул в сторону Зеро.

Оставила яичницу и принялась густо намазывать маслом тосты, которые шустро выбрасывал тостер.

– Ну, вы уже какое-то время все неплохо питаетесь, но не забудьте, что я очень даже могу и забастовать если что.