Текст книги "Между стенами (ЛП)"

Автор книги: Вэнди Джинджелл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Сомневаюсь, что сюда вошёл бы кто-то другой, – проговорил Атилас, – тем более, если учесть, что дом зачарован, а этот район заселён практически только людьми. Та ещё задачка. Очень сомневаюсь в том, что наш объект сам человек.

– Тогда как это барахло сюда попало и почему Джин Ён чувствует человеческий запах? – спросила я и пригляделась: из-под кровати торчал кусочек ткани. Оставила стол с мусором и потянула за ткань, но это оказался спальный мешок – грязный, помятый, но целый.

Помахала находкой перед Атиласом и Джин Ёном, а последний вырвал её из моих пальцев.

– Эй, – возмутилась я, но он только внимательно обнюхал спальник.

На обработанном Между корейском он с отвращением сказал:

– Грязный, отдаёт человеком, запах тоже знакомый.

– Сможешь по запаху пройти? – спросила я.

– Естественно.

– Идите, – Атилас прогнал нас элегантным знаком руки, – я же останусь, может выясню что-то ещё. Уверен, вы с успехом допросите любого человека и без моей помощи.

– Ne, – уверенно мурлыкнул Джин Ён.

Уф, как же бесит: считает себя неотразимым. Но когда дело доходит до людей, это практически всегда правда. Вообще, мне ли жаловаться, ведь его способность сильно облегчает расследования, но блин, как же бесит!

Сосредоточенный на запахе, вытянувшись в струну, Джин Ён пробежал по коридору и растворился в стене на его конце.

– Ой-ой, – брякнула я и поспешила следом. Во внезапной влажной тишине, пахнущей мхом, крикнула: – Уверен, что можно переходить в Между, когда идёшь по запаху, а?

– Запах ведёт сюда, – не оборачиваясь и не останавливаясь, ответил он.

– А Зеро говорит, что люди не могут самостоятельно попадать в Между.

– Да, – отозвался Джин Ён, – но запах ведёт сюда.

– Ну, – сказала я, – значит, либо Зеро ошибается, либо твоя носопырка сломалась.

– Ты же здесь, – сказал он и остановился. Обернулся и обвиняюще добавил: – И ты это знаешь.

– Ага, просто подумалось, вдруг ты перепутал, а Атилас прав, и мы гонимся не за человеком.

Он пожал плечами:

– Возможно. Но я думаю, что это человек.

– Ладненько, но если так, то скорее всего у него крыша протекает, прямо как у старого сумасшедшего, поэтому придётся попотеть, чтобы с ним пообщаться.

– У меня проблем не возникнет, – чертовски самодовольно заявил он.

– А что, если он как я? – заулыбалась я.

Джин Ён немного помолчал, а потом ответил:

– Тогда проблемы начнутся у всех, – и пошёл вперёд.

– Злюка! – крикнула я и побежала за ним по коридору. Это был не совсем коридор, но и не совсем долина между холмами, которой он пытался прикинуться: – Ой, это мы вообще где? Не слишком ли далеко зашли?

– Всё ещё в Между. Вот тот участок соприкасается с владением фей, поэтому там больше травы и цветов.

Говорил он с заметной брезгливостью, будто не любил природу – или может только природу фей.

– Не любишь ботинки марать, а? – спросила я, но без упрёка. Дотронулась до травы, росшей по обеим сторонам крутых холмов, между которыми мы проходили, – на удивление она оказалась вполне настоящей, несмотря на то что выглядела скорее как трёхмерные обои.

Посмотрела вперёд и поймала момент, когда Джин Ён отворачивался от меня с улыбкой на лице – будто оглядывался специально, чтобы позубоскалить. Это было одновременно странно и удивительно: хорошо, что этого толком не заметила.

Может быть, снова нужно стать резкой. Нельзя, чтобы Джин Ён чувствовал моё дружелюбие и лыбился вот так непринуждённо: без привычного хищного выражения в глазах, верного показателя того, что всё это только игра, нужная чтобы подманить тебя ближе и цапнуть. Намного безопаснее всегда помнить, что улыбка заканчивается укусом.

Наконец догнала его в месте, где ложбина расширялась и можно было идти рядом, а не друг за другом. Подняла глаза и посмотрела на небо: вполне себе человеческое небо – или в За оно выглядит как небо мира людей? Совсем запуталась (и даже расстроилась) и оглядела сумбур Между. Тут и там из холмов торчали кирпичи и бетон или сквозь туманное окно проглядывали смутные очертания обстановки чьего-то дома, но в основном нас окружали мох, трава да крутые холмы, в промежутках между которыми свободно разгуливал ветер.

– Что можно увидеть, если вскарабкаться на верхушку? – я ткнула пальцем в ближайший холм. Меня не оставляло ощущение, что оттуда откроется жутковатый пейзаж из таких же холмов, уходящий до самого горизонта. Чувствовала, будто оказалась в лабиринте, которым это место точно не было – совсем не нравилось ощущать себя в замкнутом пространстве.

– Там, – не задумываясь показал рукой Джин Ён, – округ, возле которого нам не стоит появляться. В ту сторону ещё один. Там болото и ещё…

– Погоди, дай угадаю: ещё один округ, к которому лучше не приближаться?

– Ne, – ответил он и резко развернулся на пятках, сосредоточенно оглядываясь.

– Чего? – спросила я, но он прошёлся от одного края долины до другого, а его ноздри беспрестанно подрагивали и раздувались.

Он пробормотал под нос:

– Isanghae.

– Чего там? Какая дичь на этот раз?

– Слишком много запахов, – нахмурился он, – откуда так много? Не думаю, что человеку стоит сюда заходить.

– И не говори, сплошные участки, к которым нельзя…

– И болото.

– Ага, и оно – погодь, не поверю, что болота у фей хуже участков.

– Да, – невозмутимо ответил он, – намного хуже.

– Ну да и ладно, в любом случае, нет смысла говорить, что не стоило, ведь он тут был. А куда он пошёл отсюда?

– Нет запаха.

– Сам только что сказал, что их слишком много.

– Человеческого запаха больше нет, – он сощурился на меня, – и слишком много других. О! А что у нас тут!

– Где что? – спросила я, когда он пошёл в сторону одного из холмов, в который мог вести такой же проход, как тот, из которого мы вышли сами

Он остановился буквально в шаге от подножья и поначалу я подумала, что показалось. Но потом заметила то, как он весь напрягся, слегка склонил голову и сосредоточился на проходе между холмами. Он опять резко и решительно развернулся на пятках и хищно ухмыльнулся мне.

– Noh – chunbi?

– К чему готова? Во что ты нас опять втянул?

– Ssaooyahae.

– Погодь, сражаться? С кем опять? Оу, вот же блин.

Названия доброй половины существ, нападавших на меня в Между, определить невозможно, но вот трое четырёхруких мужиков, вывалившихся в лощину, были очень даже знакомы. Прихлебателей такого типа встречала не раз – обычно, когда один важный фейри был недоволен тем, где я находилась, и решал, что меня там быть не должно.

– Дай угадаю, – я сощурилась и искала взглядом оружие, – мужички из одного из участков, к которым подходить нельзя?

Чтобы переносить предметы из Между в человеческий мир или наоборот, нужно уметь правильно смотреть. Для начала, нужно знать, где искать оружие, а потом знать, как придать ему правильную форму.

Но мне повезло – практики в этом деле у меня навалом.

Рыча, Джин Ён приблизился к троим четырёхруким мужикам, а я расслабилась и оглядела части пейзажа, которые относились точно к человеческому, а не миру За. Человеческие окна, человеческие садовые украшения – этот гном сделан из бетона или просто пригибается? Руль человеческого велика и… вот! Нашла!

Не знаю, играл ли кто-то в гольф, но в тот момент почему-то было намного важнее спасти собственную жизнь, чем стырить чьи-то клюшки в середине игры. Схватила среднюю и крайнюю и блокировала быструю атаку четырёхрукого, который оказался ближе, чем хотелось бы.

О движениях думать тоже не нужно было: стойки и блоки прочно укрепились в мышечной памяти. Не задумываясь крутнулась влево, а четырёхрукому пришлось поспешно отступить назад, чтобы увернуться от крикетных клюшек, которые превратились в длинные узкие мечи с острыми, как бритва, краями.

– Эти мои, – шепнул мне на ухо Джин Ён, когда мы на секунду встали спина к спине.

– Жадина, – сказала я, но жаловаться не приходилось. Хорошо ещё, если с одним справлюсь: у него четыре руки, а у меня всего две. Джин Ён кровожадной тенью метнулся вправо, чернея на фоне зелени холмов, а я покружила влево, неотрывно наблюдая за четырёхруким мужиком, который не отводил глаз от меня.

Он сделал ложный выпад слева направо, будто собирался одним движением разрезать меня надвое, но я уже заметила положение его ступней: он едва заметно двинулся назад, а не вперёд. Поэтому я не уклонилась влево, чтобы мне не отчекрыжили голову, когда он изменит направление атаки, а резко проткнула его туловище мечом, который до этого был средней клюшкой.

Не успела увернуться, и меня шлёпнули руки уже мёртвого тела, зато удалось отодвинуться достаточно, и меня придавил вес не всего мужика. И вот я лежала на втоптанной в грязь траве, а запястье ныло от напряжения.

– Ау, – я выкарабкалась из-под туши. Как хорошо, что не нужно беспокоиться о двух других, с которыми развлекается Джин Ён.

Клинок застрял в трупе: желание там его и оставить было велико – не хотелось ещё раз испытывать ощущение от того, как металл прорезает плоть.

Всё же без оружия по Между лучше не шляться, так что стиснула зубы и принялась вытягивать меч. Когда я высвободила клинок, на земле уже распростёрся второй нападавший, а Джин Ён набросился на третьего.

Причём он буквально сидел на нём.

Джин Ён бил башкой последнего четырёхрукого о землю и с холодной яростью приговаривал:

– Ты. Испортил. Мою. Одежду.

Шмотки были действительно изрядно попорчены: купленные мной джинсы насквозь пропитаны кровью по колено, да и вообще заляпаны знатно, а на джемпере была нехилая дыра – жёлтые шерстяные нитки болтались при порывах ветра.

Дырища обрамляла довольно серьёзную рваную рану на самом Джин Ёне: она тянулась от задней части бедра до грудины. Позднее она ещё даст о себе знать.

Я сморщилась и махнула на труп:

– Как по мне, он мёртв.

– Знаю, – прорычал он и в последнем порыве ярости отбросил голову мужика в сторону. – Ты, чего тебе надо? Чего уставилась?

– У тебя здоровенная дыра на груди. Ты вообще в порядке? Нужна кровь или как?

Джин Ён покрутился, недовольно цыкая от вида ран:

– Заживёт.

– Тогда, пожалуй, нам пора, – сказала я, – ну, в смысле, раз кровь тебе не нужна, след мы найти не можем, а вокруг только недружелюбные места и болото.

Джин Ён хищно зыркнул:

– Я не нуждаюсь в крови. Это скучное и грязное место. Мы пойдём домой.

– Ага, только вот в таком виде лучше на люди не выходить, – я обвела рукой свою грязную одежду, потом указала на него, – знаешь путь получше?

– Домой можно пройти только через болото, – безэмоционально сказал Джин Ён.

– Всяко лучше недружелюбных участков, не находишь?

Джин Ён открыл рот, закрыл и потом сказал:

– Моя одежда и так испорчена, – и направился в сторону, где вроде было болото.

Пошла следом, улыбаясь, и скоро уже вовсю шлёпала по колено в жидкой смеси грязи и мха. Впереди мрачной тучей молчаливо шёл Джин Ён, и когда мы-таки вылезли в человеческий мир прямо возле стены в кухню, оба были испачканы по пояс.

Вместо того, чтобы сделать несколько шагов и войти в дом через входную дверь, Джин Ён протолкнулся прямо сквозь стену и пошлёпал прямиком в ванную мимо Зеро с Атиласом, которые ели пиццу на кухонном островке. Он думает, что после мытья можно расхаживать по дому в одном полотенце, зыркая на всех подряд, хотя Атилас утверждает, что, если бы не было меня, он бы и с полотенцем не заморачивался – наверное они с Зеро в последнее время счастливы как никогда.

– Ну, – я бросила мечи на выложенный плиткой пол. С лезвий сорвалась трава и немного крови, после чего клинки снова стали крикетными клюшками. – Повеселились на славу. А как ваш денёк прошёл?

Некоторое время спустя, когда я перестала тяжело дышать от усталости и адреналина, позвонила Моргане. Она не удивилась моим словам – видимо, сама думала о чём-то таком.

– Дэниел тоже ничего не видел, – сказала она, – но хорошо, что вы хотя бы внутрь попали. Что теперь делать будете?

– Пока не знаю, – ответила я, – ещё не обсуждали. У нас был след, но он, эм, остыл. Зеро может знать, с чего начать, но поговорить об этом не успели. Сначала я в душ.

– Неужели там было настолько грязно? – удивилась она, – Дэниел говорил, что вокруг дома полный бардак, но так, чтобы после этого в душ… жаль, что так вышло.

– Просто немного грязи и, эм, ну так, по мелочам, – ответила я, – короче, ничего особенного. Но если Блэкпойнт там не жил, будет трудновато его найти, особенно если у тебя нет другого адреса.

– Попробую помочь, – сказала она. – Может подозревал, что за ним следят и умудрился ввести в систему фиктивный адрес, но в таком случае он планировал на несколько шагов вперёд. Не смогла отыскать его напрямую – уж очень всё было запутано. Просто нашла его по имени в полицейской базе.

– Очень даже незаконно, как по мне, – брякнула я.

– Да, но в этом случае это быстрее и легче, – ответила она, – он мастер заметать следы. Ладно, попробую старомодный способ, но на это уйдёт тысяча лет, и скорее всего результатов внятных не даст. О, кстати, не знаю, важно ли это, но пока вас не было, кто-то опять попытался взломать мой файервол.

– Неужели тот самый стрёмный чувак? Зеро к нему заходил, если что.

Об этой удивительной новости узнала, пока готовила кофе себе и, следовательно, остальным, – хоть Зеро и взял адрес, не ожидала, что он наведается к типу прямо сегодня.

– Так поэтому и сказала. Если к нему приходил Зеро, вряд ли у него нашлось время на продвинутую атаку, которая произошла после того, как вы ушли. Да и вряд ли он бы решился.

– Ага, – сказала я, – Зеро заставил его подумать над тем, что не стоит докапываться до детей в интернете.

Ну, это если не вдаваться в подробности. На самом деле Зеро сказал: «он обмочился на ковёр». На что Атилас с лёгкой улыбкой спросил: «Полагаю, он вас расстроил, господин?».

Не знаю, что Зеро ответил точно, потому что пыталась стырить кусок пиццы, пока оба были заняты, но кажется что-то вроде: «он уже был занят, когда я пришёл».

– Чувак-то старый? – поинтересовалась она.

– Не, моложавый, – это тоже было не совсем так. Зеро говорил, что у него и борода не росла – это могло означать, что он просто хиляк, но скорее всего совсем молодой. – Вряд ли тебе придётся о нём беспокоиться: Зеро его чутка припугнул.

– Да, но если не он сквозь мой файервол пытался пролезть, то кто?

– Хороший вопрос, – сказала я, – как узнаю, расскажу.

Раз кто-то принёс пиццу, ужин готовить не пришлось – вот оно, разнообразие. Какое-то время после того, как недовольно порыкивающий Джин Ён вышел из душа, казалось, что он может отправиться за собственным перекусом, но, к счастью, Зеро ему не запретил этого делать. Человеку, которому не повезёт встретиться с таким недовольным вампиром, не позавидуешь.

– Я буду есть пиццу, – наконец вымолвил он.

– Ну, она хоть правильного цвета, – сказала я. Последние десять минут я старательно уминала пепперони и не торопилась в душ, пусть даже он освободился. Потому что уйди я в ванную, никакой пиццы мне бы не досталось. – Кстати, Зеро, в доме никого не оказалось.

– Атилас уже сказал об этом. Чего хочет от нас твоя подруга?

– Сказала, что попробует поискать его старым способом. Я сказала, что мы поищем со своей стороны. Что насчёт типчика, к которому ты ходил?

– Играет только ради того, чтобы приставать к другим игрокам. О Блэкпойнте кроме имени ничего не знает.

– Уверен? Просто…

– Более чем…

– Оу, – в его глазах был лёд, – ладно тогда. Что теперь? Если наш чувак спрятался, будет нелегко до него добраться и проверить, в порядке ли он.

– Как понимаю, вы потеряли след в Между?

– След вёл в Между туда, куда лучше не ходить, – Джин Ён, наконец оторвался от своего куска, – и след был человеческим.

Брови Зеро поднялись:

– Понятно. Думаете, это не наш объект?

– На все сто, – ответила я, – на дом были наложены чары, чтобы он выглядел полуразрушенным, но внутри он абсолютно нормальный, только никого там нет. И наш чувак там жить не мог, потому что в доме нет ни электричества, ни компьютера. Там явно кто-то время от времени ночевал, поэтому мы и пошли по следу в Между, ведь других зацепок не было.

– Понятно, – повторил Зеро.

– Не правда ли интересно, господин? – сказал Атилас. – Неизвестно, является ли наш объект человеком или нет, но человек ночевал в доме и оставил след, ведущий в Между. Без сомнения, мы живём в… эм… времена перемен.

– Да, – ответил Зеро, и между его бровей пролегла складка, – именно это меня и беспокоит. Более того, меня беспокоит то, что люди используют магию с бухты-барахты.

– Меня больше беспокоит, что всё ещё есть люди, которые пользуются выражениями типа «с бухты-барахты», – призналась я. – Сколько тебе вообще лет?

– Пожалуй, стоит изучить это, помимо достижения других задач в этом деле, – предложил Атилас. Кажется, он сдерживал улыбку. – Корона точно будет заинтересована таким развитием событий.

– Да, – ответил Зеро. Слово упало, как тяжёлый камень.

Не хочет признавать или просто переживает? Заметила, что порой он отказывается замечать то, с чем не хочет возиться, – вне зависимости от того, хорошая это вещь или плохая.

Обратилась к Атиласу:

– Больше там ничего не нашёл?

– Количество мусора в доме не способствовало обнаружению чего-то полезного, – сказал он, – ушёл вскоре после вас. Твоей маленькой человеческой подруге придётся бросить все свои навыки на то, чтобы найти новую информацию.

Не понравилось, как он сказал «твоей маленькой человеческой подруге». Из уст кого-нибудь другого это прозвучало бы как факты, но Атилас сказал это так, будто бы каждая из перечисленных характеристик может быть в любой момент без предупреждения изменена. Такая вот у него суперспособность.

– Сказала, что попробует, – напомнила я.

– Начну производить запросы с нашей стороны, – к моему удивлению, бросил Зеро.

Ожидала, что он, как и Атилас, скажет, что Моргане стоит старательнее помогать себе самой.

Он поймал мой ошеломлённый взгляд и отвёл глаза:

– Не важно, найдём ли мы его через свои каналы или нет, собранная ею информация не помешает. До сих пор не известно, человек он или фейри.

– Кто-то всё ещё пытается добраться до неё по интернету, – сказала я, – и мы точно знаем, что это не тип, которого ты навещал сегодня.

– Согласен, – его глаза определённо заблестели, – я не против того, чтобы твоя подруга узнавала больше самостоятельно, но у меня есть свои источники.

– Да ну? Не поделишься?

– Пока нет, – после короткой паузы ответил он. – Знаю, это твоё расследование, но хочу прояснить кое-что наверняка, прежде чем делиться какой-либо информацией.

– Вот это перемены, – ухмыльнулась я. Отказ меня не очень-то расстроил.

– Быть может, лучше занять рот пиццей, а не словесными уколами, – предложил Атилас, – иначе, чувствую, зря я покупал пепперони специально для тебя.

В знак согласия следовать разумным требованиям схватила ещё один кусок, но только когда позже поднялась в свою комнату за чистой одеждой, мне в голову пришла мысль. Раз Атилас ушёл примерно в то же время, что и мы с Джин Ёном, а когда мы вернулись после небольшого сражения и прогулки по болоту, он только принимался за пиццу, значит домой он отправился не сразу.

Интересно, где же он был. Если спросить напрямую, скорее всего задерёт нос и скажет заняться пиццей, но я точно знала, что она из пиццерии неподалёку. А ещё он мог заказать её по телефону, и тогда у него появился бы час или больше.

Он не любит, когда я об этом говорю, но, по-моему, почти всегда, когда устаёт от нас, Атилас уходит и занимается своими делишками. Уверена, Зеро тоже об этом знает, поэтому не заморачиваюсь и помалкиваю.

Загадки, подумала я. В последнее время только это и было: загадки, головоломки и воспоминания, которые так и не вспоминались. Гадать заставляли не только действия Атиласа. В кармане лежала бутылочная крышка, которая вообще не должна была оказаться в комнате; вампир внизу, который как минимум в последнюю неделю ведёт себя странно; и секреты, находящиеся в этой комнате, не говоря уже о тайнах, прицепившихся ко мне после смерти папы с мамой.

Не думая, достала крышечку, стала крутить её в пальцах и не заметила, как ноги принесли меня к месту, где хранились совсем иные сокровища.

Ах да, ещё одна из моих загадок.

Запихала крышечку обратно и порылась в банке с камешками, чтобы проверить, на месте ли такой знакомый стеклянный прямоугольник.

Он оказался на месте, и мне полегчало.

С виду ничего особенного: флешка, похожая на стеклянный прямоугольник из набора для юного химика, только немного тоньше, короче и с золотым чипом на одном конце. Маленькая незаметная стекляшка мирно ждала своего часа в банке с камешками.

На неё я выменяла помощь для людей, свободу для себя и шанс изменить мир, чтобы он не изменил меня. Такая маленькая, но такая мощная штуковина. До сих пор не знала, что на ней, но очень хотела узнать перед тем, как отдать её Зеро.

В шкафчике, в котором вместо украшений хранились мои молочные зубы, была спрятана вторая флешка: не такая эффектная, зато бесила куда больше. Файлы на этой красной прорезиненной флешке были более доступны, чем на стеклянной. Добраться-то до них легко, а вот смысл их так же непонятен.

Может самое время сделать непонятное понятным. Или, пожалуй, пора избавиться хоть от одной загадки, которые заполонили мою жизнь.

Глава 4

Ванная достаточно проветрилась, и я спокойно приняла душ (а то задохнулась бы от вездесущего одеколона), сунула красную флешку в карман и выскользнула из дома. Пора навестить друга.

С Пять Четыре Один мы дружим недолго, но несмотря на это отношения у нас близкие. Попробуй не сблизиться с лепреконом после совместного сражения против падающих медведей при помощи зонтика-меча, лука из стеклопластика и верёвки и деревянного протеза самого лепрекона.

Особенно, если в конце вернёшь протез.

Вот чего вы скорее всего не знаете о лепреконах, так это то, что они ужасающе хорошо разбираются в записях, особенно если они касаются того, где деньги или где деньгам следовало быть.

Материалы, с которыми ему предстояло разобраться, были слабо связаны с деньгами, но я надеялась, что этого будет достаточно. Ну а ещё заплачу ему настоящей денежкой за то, что хочу узнать. Оказывается, лепреконы обладают чутьём не только для поиска денег, но и обожают запах наличных.

Когда мы познакомились, у Пяти была чёрная карта и его навечно депортировали из мира За. Теперь у него была квартира в человеческом мире и пока скромный, но быстрорастущий счёт в банке – оказалось, его чутьё распространяется и на фондовый рынок. Знаю его всего около недели, но этого хватило, чтобы понять, что он готов на всё за двадцатку, вне зависимости от того, сколько у него на счёте – в банке деньги не понюхаешь.

Ну а ещё я ему нравлюсь, поэтому он не откажет.

Надеюсь, он сможет разобраться в материалах с красной флешки. Детектив Туату дал мне её некоторое время назад: на ней хранились копии всего, что Атилас заставил его отыскать в полицейской базе. Он задолжал Атиласу, поэтому отказать не мог, но всё равно сделал копию для меня.

Оказалось, детектив ненавидит, когда его лишают свободы выбора, а ещё он умеет находить интересные способы возмездия. Пожалуй, Атилас бы оценил, но я, вообще-то, подглядываю за его делишками, так что рассказывать ему о креативности детектива Туату не стоит.

И вот, с флешкой в кармане пошла к старому потрёпанному многоквартирному дому, в котором жил Пять. Как ни странно, в этой развалине система видеосвязи работала неплохо: нажимаешь кнопку «вызов» и экранчик домофона разок-другой моргал, после чего тебя практически с первого раза соединяли с правильной квартирой.

Или, на худой конец, со второго – и это не всегда чувак в пижаме с дикими глазами. Иногда на тебя смотрит женщина после ночной смены с приятным заспанным лицом и остатками макияжа.

Но сегодня повезло, и я сразу же попала в нужную квартиру.

В оглушительной тишине на меня уставилась хмурая физиономия с пронизывающим взглядом и нечёсаной бородой. Но к счастью, эту тишину я знала отлично.

Спросила:

– Запустишь, не?

– А, ты, – сварливо проворчал он, будто не видел, что это я.

Но не думайте, что он мне не рад. Когда Пять на самом деле злится, его деревянная нога начинает отстукивать по полу дёрганый ритм, её обладатель вперяет в вас мёртвый взгляд, а борода недовольно топорщится во все стороны. В его же случае ворчливость сродни радостному приветствию.

Но самое яркое доказательство его ко мне симпатии в том, что он нажал на кнопку, открывающую замызганную раздвижную дверь в подъезд.

Лифт, как водится, не работал, побежала через ступеньку по лестнице, но уже на третьем этаже запыхалась и замедлилась. Вот тебе и постоянные тренировки: стоит пробежаться по нескольким лестничным пролётам, и я уже кашляю, как тюлень на пляже.

Забралась на шестой этаж, но дыхание до конца восстановить не успела. Можно сказать, что Пять живёт в фешенебельной квартире, если исходить только из того, что расположена она на последнем этаже, и других там нет, но на самом деле это верхний этаж здания, которое должны были снести ещё двадцать лет назад, а единственная она потому, что у остальных не было крыши, окна, а в некоторых и половины стены.

– Говорила же, надо к нам переезжать, – сказала я, когда дверь открылась и номер квартиры отвалился, звякнув об пол.

– Чушь! – ворчливо воскликнул он. – Только не с этой троицей! Нет уж спасибо!

– А, ну раз так, – с улыбкой ответила я. Будто не знала, что Зеро запретил Пяти селиться с нами. Если что, я бы вступилась, но Пять и сам наотрез отказался видеться с психами чаще, чем было необходимо.

– В чём дело? – его острый взгляд из-под кустистых бровей стал ещё пронзительней. – Эти трое жить не дают?

– Да как обычно, – ответила я и радостно добавила, – печенек тебе принесла!

Правда из магазина – печь сегодня совсем некогда было.

Кусты бровей слегка съехались:

– Сколько?

– Ровно сорок восемь, – ответила я. Столько ему не надо, но он предпочитает чётные числа, а ещё двойки – в огромных количествах.

– Ну тогда заходи, – сказал он, – а если собираешься о чём-то попросить, то у тебя должно быть что-то повесомей парочки печенек.

– Или сорока восьми, – разулыбалась я, – ещё есть двадцатка.

– Ну, хоть что-то, – судя по интонации, теперь он старался быть сварливым. – О двери не переживай: всё равно толком не закроется, пока номер обратно не прицепишь.

– Ерунда какая-то.

– Мне ли не знать! Кругом сплошная ерунда с тех пор, как я… короче, ерунда. Горячая вода откуда берётся? Загадка! А магии там никакой!

– Это как раз бумажка, по которой нужно каждый квартал платить сто пятьдесят баксов, – сказала я, сдерживая улыбку, – я же рассказывала про счета за воду и электричество.

– А ветродуйка больше не дует.

– Скорее всего нужно поменять батарейки в пульте.

– Слушай, дитя, я был на батареях и уж поверь…

– Блин, – сказала я, – пойду заварю чай, ты присядь, а позже я починю электронику, лады?

– На этот раз объясняй лучше, – оскалился он.

– Ага, будто это я не понимаю! – снахальничала я.

Он улыбнулся, что ему видимо не понравилось, – сделала вид, будто не заметила и пошла на кухню. Он пошёл следом, но в этом странного ничего нету: пока что у Пяти нет никакой мебели в гостиной, да и самой гостиной-то особо нету, так что, когда я приходила пару раз к нему в гости, мы сидели за кухонным столом и разговаривали.

Ну, насколько возможно беседовать с молчаливым старым лепреконом.

– С чем пожаловала?

– Немного бумажек тебе принесла, – сказала я, когда чайник уже вовсю деловито ворчал. На самом деле не немного: надеюсь, в библиотеке ещё осталась принтерная бумага после того, как я распечатала содержимое красной флешки.

Бухнула пакетом с бумагами о стол и указала на него.

– И что это? – возмутился Пять. – Бумажками не занимаюсь. Где моя консоль?

– Ты же не умеешь пользоваться человеческим компьютером, – возразила я, – думала, тебе нужно просто увидеть материалы!

– Двадцатка где?

Я улыбнулась и подала купюру. Уверена почти на все сто, он бы и без денег помог, но Пять любит прикидываться ворчливым стариком, а кто я такая, чтобы лишать его веселья? К тому же, за всю эту роскошь платил Зеро, а это уже моё развлечение.

– Здесь что?

– Без понятия. Надеялась, ты разберёшься и расскажешь.

– Как обычно! – воскликнул он, но глаз-то заблестел. Он увидел верхнюю бумагу (счёт за воду), и азарт уже пробудился. – Хочешь, чтобы я за деньгами проследил?

– Может. Не знаю. Этот ворох материалов кто-то собрал из полицейских баз, и я хочу знать зачем. Зачем они ему нужны, к чему они приводят, всё такое. Как думаешь, получится?

– Могу рассказать, куда пошли деньги, – сказал он, – больше обещать ничего не могу.

– Отличненько, – обрадовалась я. Ещё утром я на такое и не надеялась. – Когда примерно появятся результаты?

– Сложно сказать, – сначала подумала, что он ворчит просто, чтобы ворчать, но лицо его оставалось серьёзным. – Чтобы понять, куда ушли деньги, нужно вначале установить закономерности. К тому же, к физическим копиям я не привык. Вот если бы был портал и консоль, толку было бы больше.

Жаль конечно, но не то, чтобы я ожидала от этого набора бумажек чего-то особенного. Времени у меня завались. А ещё можно постараться забыть о намёке на то, что Пять способен обрабатывать человеческие материалы при помощи интерфейса из За.

– Договорились, – сказала я, – ты с телефоном разобрался?

– Позеленей твоё золото! Ты же в тот раз показывала: неужто думаешь, забыл?

– Нажимаешь кнопки в той же последовательности, что и в номере.

Он испепеляюще уставился на меня поверх кружки:

– Это помню. А потом нажимаю красную кнопку…

– Зелёную.

– Ага. Нажимаю зелёную и жду.

– Всё так. Позвони, как что-нибудь узнаешь, ладно? С меня печенье.

Добралась домой одновременно с Джин Ёном: встретились на крыльце и обменялись подозрительными взглядами. Скорее всего он хотел знать, где я была, а я точно хотела знать, где пропадал он, но раскрывать карты точно не хотела, поэтому напала первой:

– Ты же через входную дверь не заходишь! Чего удумал?

– Люди наблюдают, – его взгляд перекинулся на пару, выгуливающую собаку, – и хайион говорит, что сейчас нужно быть осторожней.

Открыла дверь и вошла вперёд него.

– С каких это пор ты подчиняешься Зеро?

– Я подчиняюсь только когда нужно.

– Ага, – прищурилась я, – помню.

Джин Ён прорычал что-то непонятное на корейском, что странно, ведь в последнее время я понимала его практически всегда, и огрызнулся:

– Ты меня раздражаешь.

– Ага, уже это говорил, – напомнила я, – моё любимое занятие!

Он повёл бровью и внезапно улыбнулся.

– Пэт, – раздался ледяной, не терпящий возражений голос Зеро, – перестань подкалывать Джин Ёна. У него есть нужная мне информация, и я не хочу ждать до вечера.

– Точно, извини! – крикнула я и оставила всё ещё лыбящегося Джин Ёна в коридоре. – Хотите чай и кофе? Если что, ужин будет позже.