Текст книги "Если любит - вернется"

Автор книги: Вайолет Медоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Но, как известно, человек предполагает, а Бог располагает. Прошел год, и Адриан окончательно утвердился в правоте данной житейской мудрости. Да, Дейзи вновь ожила. Но в ее прекрасных зеленых глазах уже не было прежней беззаботности. Она снова стала веселой и общительной. Однако время от времени вдруг замирала и задумывалась о чем-то, отчего ее взгляд становился невыразимо печальным. Дейзи никогда не упоминала имени прежнего возлюбленного вслух. Но заставить себя не думать о Сомсе была не в силах.

И все же вопреки здравому смыслу Адриан продолжал надеяться. Он пробовал встречаться с другими девушками, однако все они по сравнению с Дейзи казались чересчур пресными и скучными. Тогда он начал усиленно посещать разнообразные светские сборища. Но и там ничто не смогло спасти его от откровенной зевоты. Одно время Адриан даже пристрастился к спиртному. Но, по счастью, вовремя остановился, осознав, что это далеко не лучший выход.

Его друзья недоумевали, не в силах понять, как мог Адриан предпочесть первым красавицам и аристократкам страны обычную парикмахершу. Тысячи девушек готовы были броситься в объятия красавца миллионера по мановению пальца. И все же он предпочитал упорно добиваться внимания одной-единственной, брак с которой выглядел бы явным мезальянсом.

Адриан, ослепленный любовью, никого не желал слушать. Впервые в жизни он убедился, что чувства отнюдь не такая уж абстрактная и эфемерная вещь, как принято цинично о них рассуждать, а неуправляемая темная и безумная стихия. Он был влюблен, и страсть эта пришла вопреки его воле. И отныне ничто не могло выжечь ее из сердца.

Мучаясь от неразделенной любви, Адриан тем лучше понимал Дейзи и не осуждал ее. Он видел, как отважно молодая женщина пытается бороться с воспоминаниями, как отчаянно старается забыть Сомса, не теряя надежды на то, что время поможет ей. Оба, как Дейзи, так и Адриан, страдали от одной болезни. Но ни один не осмеливался признаться в этом другому.

Однако вечно так продолжаться не могло. И, прекрасно понимая данную истину, однажды Адриан решился на отчаянный шаг.

– Дезирей, давай поженимся.

Неожиданное предложение прозвучало субботним вечером, в ресторане. Не успела молодая женщина опомниться, как Адриан протянул ей через стол небольшую бархатную коробочку в форме сердца. Внутри оказалось великолепное золотое кольцо с огромным бриллиантом.

– О! – восхищенно выдохнула Дейзи, созерцая роскошный подарок. Затем подняла растерянные глаза на Адриана. – Неужели ты это серьезно?

– Серьезней не бывает, – заверил он, напряженно ожидая ответа. – Дезирей, ты согласна стать моей женой?

Дейзи заколебалась.

– Твое предложение прозвучало так неожиданно... Я должна ответить прямо сейчас?

– Конечно нет, – поспешно произнес Адриан. – Ты можешь размышлять столько времени, сколько понадобится. И все же надеюсь, что данный срок не растянется на годы. Мне все-таки сорок пять, а умирать холостяком не очень-то входит в мои планы.

Дейзи натянуто засмеялась.

– Не беспокойся, Адриан, я отнюдь не собираюсь мучить тебя так долго! Мне нужен всего лишь день, не больше.

– Я не хочу торопить тебя...

– Ты и не торопишь. Поверь, день – это более чем достаточно. Я позвоню тебе завтра в десять утра, хорошо? А сейчас извини, но мне хотелось бы побыть одной. Не возражаешь?

– Ни в коем случае. Тебе действительно нужно побыть одной.

Адриан, знаком подозвав официанта, попросил счет. Расплатившись, галантно предложил молодой женщине локоть, и они покинули ресторан.

Очутившись на улице, Адриан предложил:

– Тебя подвезти?

Обычно Дейзи с радостью принимала подобное предложение. Но сейчас лишь отрицательно качнула головой.

– Нет, спасибо. У меня еще есть кое-какие дела в городе.

– Нужна помощь?

– О нет, пустяки. Сама справлюсь. – Дейзи улыбнулась, смягчая отказ. – До свидания, Адриан. Завтра в десять, не забудешь?

– Обижаешь, Дезирей. Я, конечно, не зеленый юнец, но и до старческого склероза пока тоже далековато.

Оба рассмеялись. Затем, весело распрощавшись, разошлись в разные стороны. Адриан зашагал к автостоянке. А Дейзи, убедившись, что он ее не видит, поспешила к ближайшему телеграфу.

Решение созрело моментально, еще в тот момент, когда Дейзи вертела в пальцах кольцо и мучительно соображала, что же ответить Адриану. Взяв три бланка, молодая женщина написала в каждом одно и то же:

Хочу снова стать твоей. Дейзи.

Затем надписала три адреса: домашний Сомса, ресторана, в котором тот работал, и места жительства его лучшего друга Брендона. Все три телеграммы были отправлены с пометой «срочно».

Затем Дейзи вызвала такси и отправилась домой.

Ждать.

– Дейзи, тебе не кажется, что ты совершаешь очередную глупость?

Виржиния возмущенно расхаживала из конца в конец комнаты. Дейзи, бледная и трепещущая, сидела в кресле, поджав ноги и бесцельно блуждая взглядом по сторонам.

– Дейзи, ты меня слышишь? – Остановившись перед подругой, Виржиния пристально взглянула ей в глаза. – Когда ты позвонила мне и сказала, что отправила телеграмму Сомсу, я чуть с ума не сошла! Все бросила и примчалась сюда, к тебе, дитя мое неразумное.

Дейзи подняла мутный взгляд на Виржинию.

– Спасибо, Джинни. Я знала, ты не оставишь меня в трудный момент. Мне так плохо, все так и кружится перед глазами...

– Может, крепкого чая? – заботливо предложила Виржиния, на миг забыв о попреках. – Никогда не видела, чтобы люди так волновались. На тебе лица нет!

Однако Дейзи отказалась.

– Нет, спасибо. Боюсь, меня стошнит от одного вида чего-нибудь съестного.

– Но чай – это не еда, а питье.

Однако Дейзи мотнула головой.

– Все равно.

Поправив плед, укрывающий ноги подруги, Виржиния вновь принялась бродить по комнате, заломив руки и причитая:

– Господи, ну разве можно быть такой растяпой? Самый завидный нью-йоркский холостяк предлагает ей руку и сердце. А она, вместо того чтобы кричать и прыгать до потолка от радости, просит времени на раздумье, бросается на телеграф и отправляет телеграмму бывшему жениху, где умоляет простить ее и разрешить вернуться! Ну не безумие ли это?

– Конечно, безумие, – машинально отозвалась Дейзи, думая о своем. – Вернее было бы позвонить по телефону. Но у меня не хватило решимости. Подумать только, мы не виделись целый год!

Виржиния остановилась и выразительно покрутила пальцем у виска.

– Кошмар, сущий кошмар! И это существо – моя лучшая подруга? Невероятно! Дейзи, ты вообще хоть что-нибудь соображаешь?

Немного подумав, Дейзи кивнула.

– Да. Если он меня любит, то позвонит сегодня же. Может быть, даже сейчас. Черт, от одной только мысли о том, что я услышу его голос, у меня темнеет перед глазами...

Виржиния безнадежно махнула рукой.

– Похоже, разговаривать с тобой совершенно бесполезно. Теперь-то я понимаю, что означает выражение «терять голову». Но терять одновременно и голову, и выгодного жениха, и чувство собственного достоинства – это уже чересчур! Бросив тебя, Редли поступил крайне возмутительно. Ты должна его презирать, а не валяться у него в ногах и вымаливать прощение.

– Он не виноват, – попыталась оправдать бывшего жениха Дейзи. – Я сама вынудила его поступить так.

– Тем, что рассказала правду? Вздор! – решительно возразила подруга.

Минут десять прошло в молчании. Дейзи по-прежнему сидела в кресле и не реагировала ни на что вокруг. Ее рыжеволосая подруга мерила шагами гостиную и что-то гневно шептала себе под нос.

Но вот Виржиния вновь остановилась перед креслом Дейзи.

– А если Сомс не позвонит? Телеграмма могла не застать его дома.

– Я послала такую же ему на работу.

Не ожидавшая подобной предусмотрительности со стороны явно ополоумевшей подруги, Виржиния изумленно взмахнула ресницами.

– А если этот проклятый Редли уехал по делам? Или гостит у друзей?

– Я отослала еще одну телеграмму его лучшему другу Брендону. Обычно Брендон в курсе всех перемещений Сомса.

– Ну и ну... Ничего не скажешь, все предусмотрела. Ну а если Сомс все равно не объявится? Что ты будешь делать тогда, а?

Тихо, но твердо Дейзи произнесла:

– Позвоню Адриану и скажу, что принимаю его предложение.

В глазах Виржинии мелькнул проблеск надежды.

– Что ж, не самый худший вариант. Я-то боялась услышать что-нибудь вроде «наглотаюсь снотворных таблеток» или «брошусь с моста в Гудзон». Так, значит, ты приняла твердое решение?

Дейзи подтвердила:

– Да. Жизнь продолжается. Нельзя существовать одними воспоминаниями.

– Умница! – обрадованно воскликнула Виржиния. – Я горжусь тобой. Если бы только...

Телефонный звонок оборвал ее на полуслове. Подруги одновременно вздрогнули и, не сговариваясь, уставились на телефон.

Дейзи попыталась подняться. Однако тут же с тихим стоном упала обратно в кресло.

– Джинни, я не могу... Перед глазами все темно, а ноги словно ватные... Пожалуйста, сними трубку.

– Да у меня самой колени подгибаются, – пробурчала Виржиния, но все же направилась к телефону.

– Бери же скорей! – в крайнем волнении воскликнула Дейзи. – Это Сомс, я чувствую!..

Виржиния нерешительно сняла трубку. Вдруг севшим голосом произнесла:

– Алло...

Но и она ничуть не хуже Дейзи знала, кто находится на другом конце провода.

– Виржиния, – раздался сухой уверенный голос Сомса, – позови Дейзи.

Сжав трубку с такой силой, что костяшки пальцев побелели, Виржиния пискнула:

– Нет! – И, собравшись с духом, быстро и уверенно проговорила: – Здесь такая не живет. Вы ошиблись номером.

И поспешно нажала на рычаг разъединения, мысленно молясь, чтобы Дейзи ничего не заметила. Послышались короткие гудки.

– Это?.. – слабым голосом произнесла Дейзи, не найдя в себе сил даже договорить.

– Нет, не он, – отведя глаза в сторону, солгала Виржиния. – Просто ошиблись номером.

Дейзи издала горестное восклицание и обессиленно откинулась на спинку кресла, закрыв глаза. Воспользовавшись удобным моментом, Виржиния воровато огляделась по сторонам, будто кто-нибудь мог ее увидеть, выдернула телефонный шнур из розетки и аккуратно положила замолчавшую трубку на место.

– Попробуй-ка позвони, – вполголоса пробормотала она себе под нос, одновременно довольная и встревоженная.

Дейзи встрепенулась.

– Что ты сказала?

– Я говорю, может статься, Сомс еще позвонит, – быстро нашлась Виржиния, отходя на противоположный конец комнаты.

Но Дейзи, взглянув на часы, обреченно возразила:

– Нет. Уже слишком поздно. Если бы он позвонил, то сделал бы это прямо сейчас, в данную минуту. Я чувствую это. А теперь слишком поздно... О Господи, он забыл меня!

По ее нежным щекам тихо заструились слезы. Виржиния молчала, не зная, что сказать. В гостиной повисла тягостная тишина.

– Гмм... – наконец нерешительно откашлялась Виржиния. – Пожалуй, я пойду?

Дейзи безучастно ответила:

– Хорошо.

Быстро собравшись, Виржиния покинула квартиру. Безграничное отчаяние подруги заставило ее задуматься о собственном поступке. А вдруг Дейзи и Сомс действительно созданы друг для друга? Бог с ней, с выгодой. Как говорится, еще неизвестно, с кем найдешь, а с кем потеряешь... Зато у этой пары было то, что дается очень немногим, – настоящая любовь. Невероятно, но прошел целый год, а Дейзи и Сомс так и не смогли забыть друг друга.

Может, вернуться и все исправить, пока не поздно? – вдруг подумала Виржиния, ожидая такси. Раскаяться в содеянном и с умилением наблюдать за воссоединением двух любящих сердец...

Вздор, глупости, тут же одернула она себя, мысленно обругав за минутную слабость. Ну что за сентиментальный бред! Любовь-морковь... А дальше? Опять скандалы? Слезы? Маленькая квартира, немытые кастрюли и куча детей? Как бы не так! Я не могу позволить сделать Дейзи величайшую ошибку в жизни и выйти замуж за Сомса. У данного союза нет будущего.

А Адриан – другое дело. В нем есть все, из чего складывается образ идеального мужчины. С ним Дейзи будет чувствовать себя как за каменной стеной, именно с ним обретет свое счастье. Пусть глупышка сейчас и не понимает этого. Зато пройдет лет десять, и она возблагодарит меня за сегодняшний поступок. Надеюсь...

И, только приехав домой, Виржиния вспомнила, что забыла включить телефон в розетку.

Приготовления к свадьбе оставили Дейзи почти безучастной. Церковь, ресторан, гостей – все выбирал Адриан. Молодая женщина же по-прежнему проводила все свободное время в салоне, о предстоящем бракосочетании старалась лишний раз не вспоминать и вообще вела себя так, будто замуж собирается не она, а кто-то другой.

С огорчением замечая столь странное поведение невесты и в глубине души догадываясь о его причинах, Адриан прилагал все усилия, чтобы растормошить Дейзи. Однако, несмотря на внешнюю веселость, во взгляде молодой женщины нет-нет да и проскальзывало выражение отчаяния и обреченности. Однажды Адриан, не выдержав, напрямую спросил, не сожалеет ли она о том, что ответила «да». Но Дейзи, печально улыбнувшись, заверила жениха в том, что лучшего человека она никогда не встречала и что готова стать его женой.

Поразмыслив, Адриан решил, что Дейзи не мешало бы на некоторое время сменить обстановку. Новые места, знакомства, впечатления наверняка помогут ей быстрее избавиться от меланхолии, перестать думать о прошлом и всецело отдаться будущему.

Сообщив о своей идее Дейзи, Адриан понял, что не ошибся. Глаза молодой женщины радостно засверкали, а лицо впервые за долгое время оживила непритворная радость. Оказалось, она давно мечтала побывать в других странах, но стеснялась поведать о заветном желании жениху, прекрасно сознавая, что тот поторопится исполнить любую ее прихоть.

После недолгих совещаний был выбран Париж. Во французской столице, этой законодательнице мод, заодно предполагалось выбрать и заказать подвенечное платье, смокинг, туфли и прочее, необходимое для бракосочетания. Предсвадебное путешествие рассчитывалось на две недели. После Парижа они собирались посетить самые известные замки Франции, Лион, Ниццу, Канны и некоторые другие знаменитые города...

Сборы не заняли много времени. И вскоре Дейзи уже вдыхала полной грудью неповторимый парижский воздух и любовалась Эйфелевой башней.

В первый же день они с Адрианом успели побывать в Лувре, на Елисейских полях, посетили собор Парижской Богоматери, а вечером прогулялись по Монмартру.

В отель удалось вернуться лишь поздно вечером, где их ожидал номер люкс. С разбегу запрыгнув на огромную двуспальную кровать, Дейзи зарылась лицом в шелковое покрывало и радостно засмеялась.

– Я мечтала об этом, наверное, всю жизнь, – немного застенчиво призналась она Адриану. – Париж, Триумфальная арка, роскошный отель, пышное ложе размером с целую комнату – все это больше похоже на эпизод из голливудского фильма или на сказку о Золушке. Я сплю!

Адриан улыбнулся в ответ.

– Тебя ущипнуть, чтобы проснулась?

– Нет, лучше не надо. Я хочу, чтобы этот сон продолжался вечно.

Мужчина опустился на край кровати и испытующе заглянул в зеленые глаза.

– Тебя не смущает, что мы заказали этот номер? Я имею в виду, с одной кроватью.

Дейзи села, сложив по-турецки ноги, и спокойно встретила взгляд Адриана.

– Нет. Рано или поздно это все равно должно произойти. Так почему бы не здесь, не в Париже?

Он не поверил своим ушам.

– Ты говоришь серьезно, Дезирей?

Она пожала плечами.

– А почему бы и нет?

– Но...

Дейзи вздохнула.

– Пойми, Адриан, мы уже не маленькие дети. Более того, совсем скоро станем мужем и женой. Так сколько можно разыгрывать из себя святую невинность?

Адриан смущенно кашлянул.

– Я прекрасно знаю, что ты отнюдь не девственница. Да и мне есть чем похвастаться на любовном фронте. Однако твое решение мне кажется несколько... неожиданным.

Дейзи хмыкнула.

– Ничего, что мы знакомы целый год?

– Больше года. Но дело не во времени, не в сроке знакомства. Я знаю, насколько важно для женщины принятие подобного решения. А если вспомнить обстоятельства, предшествующие нашей помолвке...

Сердце Дейзи сжалось от боли. Отвернувшись, она отрывисто произнесла:

– Не надо. Я и так слишком долго была в плену воспоминаний. Мне хочется забыть обо всем, что было, и начать жизнь с чистого листа.

Не говоря ни слова, Адриан поднялся, подошел к кофейному столику, на котором стояло заранее приготовленное шампанское в ведерке со льдом. Откупорил бутылку, наполнил два бокала золотистой жидкостью и снова подошел к кровати. Протянув один бокал Дейзи, он наконец произнес:

– Прошлое не забывается, Дезирей. Поверь мне. Нет смысла делать вид, будто его просто не было или оно не имеет никакого значения.

Приняв бокал, молодая женщина сделала небольшой глоток и подняла глаза на Адриана.

– Так что же мне остается?

– Смириться. Принять минувшее таким, какое оно есть.

– Но если я не могу смириться? – В голосе Дейзи прозвучали нотки отчаяния. – Я встречалась с человеком, который никогда по-настоящему не любил меня. Я терпела то, что возмутило бы любую нормальную женщину. Я попыталась быть с возлюбленным откровенной, а в ответ дождалась лишь обвинения в корыстолюбии и молниеносного разрыва. Наш роман длился три года. Для того чтобы навсегда расстаться, понадобилось не более трех минут.

Отставив свой бокал в сторону, Адриан прижал дрожащую Дейзи к себе и нежно поцеловал в макушку.

– Бедная моя девочка... Я догадывался, как тебе тяжело дался последний год. И рад, что ты наконец нашла в себе силы выговориться.

– Все это так несправедливо, – всхлипнула она. – Я не заслужила подобного обращения с собой.

– Конечно, не заслужила.

– И ты не заслужил таких страданий, – решилась Дейзи откровенно высказать мучившую ее мысль. – Ты столько для меня сделал, потратил на меня столько времени, а в ответ не получил ничего.

– Неправда, – попытался возразить Адриан. – А как же наша дружба?

Но Дейзи печально покачала головой.

– Слабая отговорка. Ты любишь меня, а я до сих пор не ответила взаимностью. Ты женишься на женщине, которая не способна по-настоящему оценить твою любовь. Ты достоин счастья больше, чем кто-либо на свете. Я же не в состоянии сделать тебя счастливым.

– Не вини себя в том, чем не властна распоряжаться. Любовь, пожалуй, является единственным чувством, которое не приходит по заказу. Пойми, я не жду от тебя невозможного.

Она обняла Адриана за плечи и уткнулась лицом в грудь. Он успокаивающе поглаживал ее подрагивающие плечи.

– Ох, Адриан... Ты точно уверен, что по-прежнему хочешь жениться на мне? То есть после того, что сейчас услышал. Что я...

– Я знаю, что ты не любишь меня, – остановил ее Адриан. – Сегодня, сейчас. Но кто знает, что произойдет завтра, через месяц, через полгода? Пока у меня есть хоть малейшая надежда на взаимность, я буду ждать.

– Ты очень мне симпатичен, Адриан, – призналась Дейзи. – И больше всего на свете я мечтаю полюбить тебя. Только вот пока не очень-то получается...

– И не пытайся, не насилуй себя. Это должно произойти естественно. Просто однажды утром ты проснешься и – бац! – поймешь, что любишь.

Дейзи улыбнулась и, приподняв бокал, произнесла тост:

– За нашу любовь!

– За любовь, – подхватил Адриан. – Чур, пить до дна!

Когда их бокалы опустели, Дейзи тут же предложила новый тост: «За Париж». Шампанское ударило ей в голову, на душе стало вдруг легко и весело.

– Уф, жарко! – воскликнула она и расстегнула несколько пуговиц на блузке. Затем игриво провела пальцем по груди мужчины. – Может, снимешь пиджак?

Адриан засмеялся.

– Пытаешься меня соблазнить?

Дейзи кокетливо взмахнула ресницами.

– Почему бы и нет?

– Да хотя бы потому, что я еще не настолько пьян.

Чувствуя странное возбуждение, Дейзи взяла бокал с остатками шампанского, томно провела холодным хрусталем по разгоревшейся щеке, алым губам. Затем неторопливо самым краешком бокала по длинной изящной шее и, неотрывно глядя в глаза мужчине, медленно, капля за каплей, позволила золотистой жидкости стечь прямо в вырез блузки.

– Так напейся.

Глядя на красивейшую женщину, в соблазнительной позе ожидающую от него каких-то действий, Адриан почувствовал непреодолимое желание последовать ее совету. Однако все же удержался и охрипшим вдруг голосом произнес:

– Ты уверена, что завтра же не пожалеешь об этом?

Вместо ответа Дейзи обвила руками его мускулистую шею и дерзко поцеловала прямо в губы. Не устояв перед столь откровенным призывом, Адриан последовал зову плоти и заключил молодую женщину в объятия, страстно ответив на поцелуй.

Полузакрыв глаза, Дейзи всецело отдалась во власть ощущений. Странно, но поцелуй Адриана не вызывает у меня ни малейшего отвращения, с удивлением подумала она, ожидая, что ее тело, истосковавшееся по ласкам Сомса, почувствует омерзение при одном лишь прикосновении другого мужчины. Скорее он мне даже приятен. Губы у Адриана такие чувственные и мягкие, а лобзание так сладко и захватывающе...

– Ты отлично целуешься, – прошептала она. – Сколько же девушек научили тебя этому?

– Поверь, достаточно, – многообещающе шепнул Адриан в ответ, – чтобы заставить тебя этой ночью позабыть обо всем на свете.

Он скользнул губами ниже и, пропутешествовав по изящной шее, достиг выреза блузки, наслаждаясь неповторимым вкусом и ароматом бархатистой кожи, источающей аромат шампанского. Запрокинув голову и зарывшись пальцами в темные густые волосы, Дейзи почувствовала, как сладко затрепетало ее тело, и ощутила прилив желания. Надо было давно решиться на это, вдруг подумала она, тая от удовольствия. Только принадлежа другому мужчине, я смогу наконец выкинуть Сомса из головы.

Между тем Адриан, умело расстегнув блузку и застежку бюстгальтера, принялся покрывать легчайшими поцелуями грудь и живот молодой женщины. Его руки пламенно ласкали плечи, бедра, ноги, каждую клеточку восхитительного тела. Дейзи же в свою очередь охотно отзывалась на мужские нежности, испытывая непередаваемое удовольствие от прикосновения к гладкой загорелой мужской коже, мускулистой груди, широким плечам, спине...

Она и не заметила, как оба оказались без одежды. Мужские губы вновь прильнули к ее губам, и Дейзи с упоением ответила на поцелуй. Ее руки уже беспорядочно блуждали по плечам, спине, ягодицам, бедрам Адриана. Разум застилала алая пелена вожделения. Пусть поцелуи и прикосновения этого мужчины были ничуть не похожи на прикосновения Сомса, все равно...

Распаленный желанием Адриан приподнялся на локтях и шепнул на ухо молодой женщине:

– Я хочу тебя, Дезирей, любимая, дорогая...

«Я тоже», – собиралась произнести в ответ Дейзи, как вдруг в ее мозгу что-то щелкнуло. Звук собственного имени, произнесенного на непривычный манер, подействовал подобно ледяному душу. Желание тут же угасло, тело остыло, ужас и стыд мгновенно пронзили ее при мысли о чуть было не совершенной измене. Поспешно отстранив от себя Адриана, Дейзи в испуге произнесла:

– Нет, Адриан, я не могу.

Он в изумлении воззрился на нее.

– Я сделал что-то не так?

– Напротив, все было просто замечательно. Дело не в тебе. Дело во мне. – Перекатившись на другой край кровати, Дейзи поспешно натянула на себя покрывало. Чувствуя, что Адриан ждет от нее объяснений, путано пробормотала: – Прости меня, Адриан, но я не могу...

Мужественно подавив досаду и разочарование, он произнес:

– Ничего, все в порядке. Я тебя не тороплю.

– Дело не в этом. Я уверена, ты замечательный любовник, Адриан. И мне с тобой очень хорошо. Но... Даже не знаю, как лучше объяснить... – Дейзи в отчаянии заломила руки. – О, Адриан, мне так не хочется говорить такую жуткую, неприятную вещь, но... я не могу выйти за тебя.

10

Несколько минут ошеломленный услышанным Адриан хранил гробовое молчание. На его лице постепенно сменяли друг друга растерянность, непонимание, боль, безнадежность, горе и, наконец, беспросветное отчаяние. Отвернувшись, чтобы Дейзи не видела его лица, он глухо пробормотал:

– Я так и знал... Таким образом и должно было все закончиться.

– Адриан, прости меня.

Сделав нечеловеческое усилие и совладав с собой, он повернулся к Дейзи. На его лице застыла вымученная улыбка.

– Тебе незачем просить прощения. Это я не должен был делать своего дурацкого предложения. Глупец, на что я надеялся, зная, что желанная мною женщина любит другого! – все же не выдержал и воскликнул он, и выражение нечеловеческой муки исказило его мужественное лицо. – Зачем нужно было уверять себя, будто когда-нибудь она забудет его и захочет принадлежать мне? Ведь в глубине души я всегда понимал, что не имею ни единого шанса.

– Ты несправедлив по отношению к себе...

Однако Адриан досадливо отмахнулся.

– Брось, ни к чему утешать меня.

– Мне так жаль, – не зная, как лучше поступить в подобной ситуации, промолвила Дейзи. – Я спровоцировала тебя, а потом взяла, и... Я чувствую себя настоящей стервой.

И вновь благородная натура Адриана одержала верх над эмоциями. Понимая, что Дейзи сейчас лишь немногим лучше, чем ему, он ободряюще произнес:

– Девочка моя, успокойся. Я же знаю, ты не нарочно. Тебе действительно в какой-то миг показалось, будто более близкие отношения между нами способны сдвинуть ситуацию с мертвой точки, послужить чем-то вроде катализатора. И реакция действительно произошла.

– Но я представляла себе все по-другому! Адриан, мне так хотелось принадлежать тебе, но... но я не смогла.

Он через силу улыбнулся и, дотянувшись через кровать, ободряюще потрепал Дейзи по руке.

– Отрицательный результат тоже результат. По крайней мере, тебе удалось избежать грандиозной ошибки, выйдя за меня замуж. Вообще вся эта затея с женитьбой есть не что иное, как недоразумение. По счастью, мы оба вовремя поняли это.

– Мне так жаль... – вновь повторила Дейзи, чувствуя себя очень скверно. – Ты основал ради меня целую фирму, потратил год жизни...

Адриан предостерегающе приложил палец к ее губам.

– Тсс! Не говори ерунды. Прошедший год навсегда останется самым счастливым в моей жизни. Поверь, я действительно ни о чем не жалею. Да и создание нашего салона ни в коем случае нельзя считать досадной оплошностью, – попытался настроиться он на более беззаботный лад. – Он же приносит бешеный доход!

Дейзи выдавила из себя нервный смешок.

– Ну если оценивать ситуацию с такой точки зрения... Кстати, как ты теперь намерен поступить с «Дейзи»? Естественно, мы больше не сможем оставаться партнерами. Поскольку в дело вложены исключительно твои деньги, я выхожу из игры. Но мне интересна дальнейшая судьба предприятия.

– Ни в коем случае ты и «Дейзи» не должны разлучаться! – горячо возразил Адриан. – Ведь салон – часть тебя. Он даже назван твоим именем. Мы могли бы оставить все по-прежнему и, как раньше, быть партнерами. А если вдруг ты сочтешь, что продолжать общаться стало для нас обоих непосильной задачей, то можешь выкупить мою долю акций в любой момент.

– Но у меня нет средств!

– Тогда я просто отдам тебе свои акции.

Дейзи поспешно замотала головой.

– Это слишком ценный подарок. Я никогда в жизни не приму от тебя подобный дар.

– В таком случае будем считать, что ты взяла их у меня в долг, – тут же нашелся Адриан, чувствуя, что деловой разговор помогает ему отвлечься от сердечной боли. – Салон приносит солидный доход. Если дела и дальше будут идти в гору, вскоре твой проект окупится и начнет приносить прибыль. Тогда-то ты и сможешь постепенно выплатить нужную сумму. Впрочем, подробнее мы сможем обсудить коммерческую сторону вопроса и позже, когда прилетим в Нью-Йорк.

Поскольку он замолчал, Дейзи робко поинтересовалась:

– Когда ты планируешь вернуться?

– Даже не знаю. – Адриан задумался. – Наверное, тебе не терпится очутиться дома как можно скорее?

Дейзи смущенно потупилась, в который раз мысленно поразившись проницательности мужчины.

– Стыдно признаться, но да.

– В таком случае можно попытаться заказать билеты на ближайший рейс.

Не откладывая дело в долгий ящик, Адриан встал, быстро оделся, поднял трубку телефонного аппарата и недолго о чем-то переговаривался. За это время Дейзи также успела привести себя в порядок и даже застелить постель.

– Ну что? – не выдержав, первой заговорила она, едва лишь Адриан положил трубку.

– Есть один билет на самолет, отправляющийся через два часа. – Он испытующе посмотрел на нее. – Полетишь?

Не раздумывая, Дейзи твердо сказала:

– Да.

– Тогда собирайся. Я провожу тебя до аэропорта.

Сборы не отняли много времени, поскольку Дейзи до сих пор так и не распаковала свои чемоданы. Когда все было уложено, молодая женщина тревожно спросила:

– А как же ты?

Адриан пожал плечами.

– Наверное, вылечу завтрашним рейсом. Мне некуда торопиться. В отличие от некоторых, – многозначительно прибавил он. – Ты решила вернуться к Сомсу?

Прямой вопрос требовал прямого ответа.

– Да. Если, конечно, я до сих пор нужна нему.

– Ни на минуту не сомневаюсь в этом. Что ж, желаю вам обоим счастья.

Поколебавшись, Дейзи произнесла:

– И тебе того же, Адриан. Верю, ты еще встретишь женщину, которая окажется достойной тебя и полюбит тебя всем сердцем. Прости, что ею оказалась не я.

Адриан с наигранной веселостью махнул рукой.

– Что Бог не делает, все к лучшему... Ладно, нам пора.

Но вместо того, чтобы покинуть номер, оба не тронулись с места, с непередаваемым выражением глядя друг на друга. И вдруг, повинуясь одновременному порыву, кинулись друг к другу и крепко обнялись.

– Прости меня, Адриан, – всхлипнула Дейзи. – Никогда себе не прощу того, что совершаю сейчас.

– И ты прости меня, дорогая, – сдавленно произнес Адриан в ответ. – Меньше всего на свете мне хотелось причинить тебе боль.

– Ты ведь обязательно будешь счастлив? Обещаешь?

– Клянусь, что сделаю для этого все возможное. Теперь я знаю, что настоящая любовь существует. Такая, как у вас с Сомсом.

– Ты еще отыщешь свою единственную, Адриан. Где-то бродит и твоя вторая половинка.

– Да. И я непременно отыщу ее. Иначе зачем тогда вообще жить?

Дейзи уткнулась лицом в плечо мужчины.

– Я люблю тебя, Адриан. Ты стал для меня кем-то гораздо большим, нежели друг и советчик. Я обрела любящего старшего брата.

Растроганный ее признанием Адриан произнес:

– Надеюсь, что когда-нибудь смогу и тебя назвать своей любимой младшей сестричкой. Однако пока, боюсь, нам лучше некоторое время не видеться...

– Понимаю. – Дейзи со слезами на глазах приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. – Я никогда не забуду тебя, Адриан. Никогда.

– И я тебя, Дейзи, – в первый и последний раз назвал он ее таким именем, с отеческой нежностью целуя в лоб. – И мою любовь к тебе, заставившую старого холостяка вновь поверить в добро и любовь. Спасибо тебе за все, что сделала для меня. Спасибо и прощай.

– Мы ведь еще когда-нибудь увидимся, правда?

– Я обязательно пришлю тебе приглашение на мою свадьбу, – улыбнулся Адриан.

– Ты женишься только по настоящей любви?

– Даю слово. Теперь, после встречи с тобой, я просто не смогу поступить иначе. – Он помолчал. – Так ты узнаешь, что все осталось в прошлом.