Текст книги "Если любит - вернется"

Автор книги: Вайолет Медоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Чувствуя себя крайне польщенной, Дейзи зарделась.

– Вы очень любезны, мистер Грей. Однако мне предстоит еще много в чем совершенствоваться. Но, если когда-нибудь ваше предсказание осуществится, буду рада увидеть вас в числе своих постоянных клиентов.

А малышка сообразительна, с некоторым изумлением подумал Адриан. Как быстро справилась со столь непривычной для себя ситуацией! Приятно хотя бы изредка обнаружить под симпатичной мордашкой незаурядный интеллект. Пожалуй, стоит заняться ею вплотную.

– Поживем – увидим, – вслух же философски заметил Адриан и едва заметно кивнул на картины. – Пройдемте? Уверяю, здесь есть на что посмотреть.

– С удовольствием! – ослепительно улыбнулась Дейзи и, просунув руку под галантно предложенный локоть, вместе со спутником направилась к ближайшему полотну.

Следующие два часа пролетели незаметно. Адриан оказался на редкость приятным и остроумным собеседником, вдобавок весьма сведущим в живописи. Находясь рядом с ним, Дейзи, вопреки собственным ожиданиям, чувствовала себя на редкость свободно и непринужденно.

Этому немало способствовало и тактичное поведение мужчины, ни разу не упомянувшего ни о необычным способом подаренном приглашении, ни о букете роз. Не пытался Адриан и ухаживать за молодой женщиной, будто шестым чувством угадывая, что это непременно смутит ее и положит конец обоюдно приятному времяпрепровождению.

Постепенно Дейзи удалось полностью расслабиться и всецело отдаться созерцанию картин и приятной беседе. Казалось, будто с Адрианом они встретились здесь случайно и спонтанно решили составить друг другу компанию. А это, как правомерно утверждала Виржиния, нельзя назвать ни свиданием, ни изменой Сомсу.

Сомс. Вспомнив о нем, Дейзи почувствовала смутное раскаяние. Обычно выходные они проводили вместе, делая все, что заблагорассудится. Бродили по городу, ходили в кино, катались на каруселях в парках или же целые дни проводили в постели, кормя друг друга клубникой со сливками, или... Тут Дейзи слегка покраснела. Иногда в шутку обучали друг друга собственным профессиям. Дейзи, облачившись в профессиональный поварской колпак и фартук, под чутким руководством Сомса готовила какое-нибудь сверхсложное блюдо. А Сомс в свою очередь пытался изобразить на голове Дейзи некую замысловатую прическу. Правда, все подобные уроки обычно заканчивались вполне предсказуемо... При мысли об этом Дейзи покраснела сильнее.

Однако сегодня суббота, а она и понятия не имеет, где Сомс. С момента ссоры он так ни разу и не позвонил. Они не разговаривали вот уже четыре дня. А такое случалось чрезвычайно редко.

Как странно! – вздохнула Дейзи. Люди, дороже друг друга у которых нет никого на свете, тем не менее умудряются причинять друг другу боль, подобно заклятым врагам. Я готова жизнь отдать за Сомса, но ни за что не пересилю собственную гордость и не позвоню первая. Да и Сомс, наверное, мучается ничуть не меньше меня. Однако предпочитает изводить нас обоих до полного изнеможения, нежели просто признать свою неправоту.

Заметив задумчивость Дейзи, Адриан истолковал ее по-своему.

– Устали? Тут неподалеку есть неплохое кафе. Может, выпьем по чашечке кофе?

Очнувшись от собственных мыслей, Дейзи отрицательно покачала головой.

– Спасибо за приглашение. Однако мне уже пора идти.

– Признаться, меня тоже ждут дела. Однако не настолько важные, чтобы отказаться от удовольствия побаловать себя ароматным напитком. Ведь удовлетворение естественных потребностей – тоже немаловажное дело. Не так ли?

Дейзи невольно улыбнулась.

– Вы ставите меня в затруднительное положение.

– Хотите сказать, искушаю?

Двусмысленность вопроса заставила молодую женщину насторожиться.

– Если вы имеете в виду только кофе – да.

Адриан громко рассмеялся, привлекая внимание окружающих.

– О, дорогая Дезирей, поверьте, ничего больше.

Его смех показался Дейзи оскорбительным. И она сухо произнесла:

– Вообще-то все зовут меня не Дезирей, а Дейзи. А для вас я исключительно мисс Роуз.

Ничуть не смутившись, Адриан ослепительно улыбнулся.

– Простите, если обидел вас. Однако ваше имя настолько красиво, что я не смог удержаться от соблазна произнести его вслух. Да и вы, пожалуйста, называйте меня просто Адриан.

После столь изысканного комплимента продолжать сердиться было невозможным. Однако Дейзи все-таки угрюмо буркнула:

– Спасибо. И все же мое имя – Дейзи.

– О, этот упрощенный вариант недостаточно хорош для вас. Такой умной и красивой женщине, как вы, не подходит имя прислуги или прачки. Позвольте все же называть вас Дезирей.

Молодая женщина пристально посмотрела на Адриана.

– Спасибо. И тем не менее не торопитесь причислять меня к разряду светских красавиц. Не забывайте, что рядом с вами не дочь миллионера, а обыкновенный парикмахер.

– Необыкновенный, а самый талантливый в Нью-Йорке. Или даже в Соединенных Штатах, – серьезно поправил Адриан. – И этого вы добились сами. Что, поверьте, стоит всех папенькиных миллиардов, коими любят кичиться расфранченные смазливые пустышки, именуемые первыми леди высшего общества.

Дейзи почувствовала, что начинает испытывать к мистеру Грею искреннюю симпатию. Как хорошо, что ей все-таки достало смелости принять приглашение и прийти сюда!

С благодарностью подняв глаза на мужчину, она произнесла:

– Спасибо, Адриан. За это я даже готова позволить вам называть меня так, как вам хочется.

– Спасибо, Дезирей, – в тон ей ответил Адриан. – Так как насчет чашечки кофе?

– С удовольствием! – обворожительно улыбнулась Дейзи. И, стараясь больше не думать о Сомсе, лукаво добавила: – Вы правы: если очень хочется, зачем отказывать себе в удовольствии?

Открывая дверь в свою квартиру, Дейзи услышала надрывающую душу трель телефонного звонка. Поспешно скинув туфли, молодая женщина на подгибающихся ногах проследовала в комнату и сняла трубку. Дрожащим от волнения голосом спросила:

– Сомс, это ты?

– Если очень настаиваешь. Но вообще-то родители назвали меня Виржинией.

Услышав насмешливый голос подруги, Дейзи с трудом подавила вздох разочарования.

– А, привет... Мне почему-то показалось, что звонит Сомс.

– Извини, если расстроила. А заодно уж и здравствуй. Надеюсь, тема о Сомсе закрыта. И теперь, когда с формальностями покончено, жду от тебя отчета о произошедшем, причем с мельчайшими подробностями. Выкладывай, как все происходило.

Растерявшись от подобного напора, Дейзи недоуменно спросила:

– Ты о чем?

– О Папе Римском, конечно, – съязвила Виржиния. – Черт побери, Дейзи, не прикидывайся дурочкой! Я говорю о твоем свидании!

Дейзи нахмурилась.

– Никакого свидания не было.

– Как, Адриан Грей не явился? Или ты в последний момент раздумала идти и осталась дома? – В голосе Виржинии слышался неприкрытый испуг. – Но почему в таком случае, хотя я звоню уже битый час, до сих пор никто не снимал трубки?

Дейзи устало вздохнула.

– Успокойся, Джинни, все прошло так, как ты хотела. Я виделась с Адрианом, и мы приятно провели время. Но это называется дружеской встречей, а не каким-то там свиданием.

Виржиния радостно воскликнула:

– Ух, как я за тебя рада, дорогая! И теперь сгораю от нетерпения узнать все-все подробности!

– Например, какие? – улыбнулась Дейзи чрезмерному пылу подруги.

– Все! – категорично заявила Виржиния. – Кто первым пришел: ты или он? Во что Адриан был одет. Какие слова произнес первыми. О чем вы вообще говорили. Сколько времени провели в галерее. Заходили ли потом еще куда-нибудь. О, я, собственно говоря, еще и не начинала спрашивать!

– В таком случае продолжай, – милостиво разрешила Дейзи. – Все твои вопросы – ничто по сравнению с теми допросами, что устраивает мне Сомс, когда узнает, что я куда-то ходила без него.

Внезапно раздался продолжительный звонок в квартиру. Услышав тревожное восклицание подруги, Виржиния обеспокоенно спросила:

– Что-то случилось?

– Звонят в дверь, – придушенным шепотом ответила Дейзи. – Бог мой, я чувствую, это Сомс!

– Легок на помине, – недовольно пробормотала Виржиния. – И, как всегда, не вовремя! Ну хорошо, беги открывай своему ненаглядному. А в понедельник приходи на работу на полчасика пораньше. С тебя – подробнейший отчет о сегодняшних приключениях!

– Может, тебе еще и письменную копию предоставить? – фыркнула Дейзи. – Ладно, сейчас некогда болтать. Если смогу – перезвоню. Пока!

Бросив трубку, она поспешила открыть дверь. Предчувствие не обмануло. На пороге и впрямь стоял Сомс Редли... сжимая в руках букет роз.

От удивления Дейзи оцепенела, не в силах вымолвить ни слова. Сомс пришел с цветами? Невероятно!

Видя ее изумление, он улыбнулся.

– Здравствуй, Дейзи. Тебе нравится?

– Оч-чень, – запнувшись, ответила она. Наконец, придя в себя, взяла цветы и вопросительно посмотрела на мужчину. – Это действительно означает то, о чем я подумала?

– Да. Прости меня, дорогая. Я вел себя как ревнивый безумец. Обещаю, больше такого не повторится.

К несчастью, подобная сцена повторялась уже не раз. Правда, до сих пор без цветов. И каждый раз Дейзи надеялась, что очередная ссора окажется последней. Но, увы, на деле всегда выходило по-другому... Найдут ли они с Сомсом когда-нибудь общий язык? Или обречены жить как кошка с собакой до конца своих дней?

Испытывая весьма двойственные чувства, Дейзи сдержанно произнесла:

– Проходи. И спасибо за розы. Значит, ты больше не считаешь их вульгарными цветами?

Сомс выдержал ее испытующий взгляд.

– Считаю. Но раз они тебе нравятся, предпочитаю дарить сам, нежели предоставлять эту возможность другим.

Чувствуя нарастающее раздражение, Дейзи холодно сверкнула глазами. После часов, проведенных рядом с галантным и изысканным Адрианом, Сомс казался чересчур грубым, излишне прямолинейным.

– Это комплимент или повод для драки, Сомс?

– Скорее, шутка. – Он шагнул к ней навстречу и примиряюще протянул руки. – Любимая, если бы ты знала, как мне тяжело без тебя, как я ненавижу наши ссоры. Дороже, чем ты, у меня никого нет на свете. Ты – моя радость, мое солнце, смысл моей жизни. Родная, желанная, прости меня! Я люблю тебя, Дейзи.

И тут внутри молодой женщины словно что-то прорвалось. Прильнув к широкой груди и крепко обвив руками мужскую шею, Дейзи разразилась рыданиями.

– Я тоже люблю тебя, Сомс, больше собственной жизни. Но мне так страшно!.. Что происходит с нами, с нашими отношениями? Почему мы все время стараемся причинить друг другу боль? Зачем взаимные упреки и ревность? Зачем понапрасну изводить себя и другого? Неужели мы никогда не сможем жить как нормальные люди, не оскорбляя друг друга беспочвенными укорами и подозрениями?

Притянув Дейзи к себе, Сомс успокаивающе поглаживал ее по шелковистым волосам.

– Не надо, милая, не плачь. Мне так тяжело видеть твои слезы. Не печалься понапрасну. Все у нас еще будет хорошо. Обещаю, любимая. Ведь ты мне веришь?

Дейзи крепче прижалась к обнимающему ее мужчине.

– Всегда верила и буду верить тебе, Сомс. Но эти бесконечные сцены ревности, эти язвительные перепалки... За что?

– Наверное, мы слишком сильно любим друг друга, слишком боимся потерять самое дорогое, родное существо во всей Вселенной.

– Но неужели любовь может быть столь жестокой? – Дейзи умоляюще подняла на Сомса заплаканные глаза. – Скажи, разве можно любить чрезмерно?

– Конечно нет, – убежденно ответил тот, поцелуями осушая слезы на прекрасном лице.

– Тогда что же происходит с нами?

Сомс тяжело вздохнул и зарылся лицом в роскошные белокурые локоны.

– Я не знаю, Дейзи... Знаю точно лишь одно: без тебя мне не жить.

– Я тоже не могу без тебя, мой родной. – Дейзи зарылась пальцами в густые темные волосы, продолжая прижиматься к мощному мужскому телу, от которого исходило успокаивающее тепло. – Но, невзирая ни на что, мы с тобой ведь никогда не расстанемся, верно?

– А вот в этом я клянусь тебе, любимая!

И Сомс страстно прильнул губами к ее губам.

3

В понедельник с утра настроение у нее было преотличное. Легко порхая по мастерской и что-то напевая себе под нос, Дейзи чувствовала себя счастливейшей женщиной на свете.

Остаток субботнего дня и целое воскресенье они с Сомсом не расставались ни на минуту. Оба угадывали желания друг друга с полуслова. Веселились и дурачились словно дети. Злосчастная ссора представлялась навсегда позабытой. Вернее, ее как будто и вовсе не было. Будущее представлялось светлым и безоблачным.

То и дело недоуменно поглядывая на Дейзи, Виржиния наконец не выдержала.

– Милая, ты сегодня сияешь, словно начищенный медный чайник. Может, наконец скажешь старой подруге, в чем дело? Ты выиграла миллион?

Дейзи счастливо улыбнулась.

– Мы помирились с Сомсом.

– Всего-то? – Лицо рыжеволосой красавицы разочарованно вытянулось. – По-моему, подобное происходит едва ли не каждую неделю.

– Мы помирились навсегда.

Виржиния удивленно присвистнула.

– Ого, серьезная заявка... А как же Адриан Грей?

– Чихать я хотела на всяких Адрианов. Я люблю Сомса больше всех на свете.

Виржиния шутя прикоснулась ладонью ко лбу подруги.

– Жара вроде бы нет... Уверена, что не бредишь?

Дейзи сердито смахнула ее руку.

– Прекрати насмешничать. Если уж я когда-нибудь и выйду замуж, то только за Сомса. Возможно, он не так богат и благороден, как Адриан. Он не оканчивал Гарвард или Оксфорд. Но лучшего мужчины не найти, даже если весь мир обойти.

Виржиния скептически сдвинула брови.

– Пусть так. И все же я тебя не понимаю. Богатый, красивый, интеллигентный мужчина сам плывет тебе в руки. Стоит только взмахнуть хорошеньким пальчиком, как он тут же окажется у твоих ног с предложением руки и сердца. Да я полжизни отдала бы за то, чтобы заполучить подобного мужа! А ты упорно цепляешься за старину Сомса, неспособного даже завести разговор о свадьбе.

Дейзи осуждающе взглянула на подругу.

– Это удар ниже пояса, Джинни.

– Скажешь, я искажаю факты?

– Нет. Я действительно хочу замуж, а Сомс на самом деле не торопится узаконить наши отношения. Но брачное свидетельство – не панацея от всех бед. Нам хорошо вместе, и это главное. А что будет дальше – покажет время.

Виржиния хмыкнула.

– Поживем – увидим.

Холодно сверкнув глазами, Дейзи отвернулась к своему рабочему столу, всем видом показывая, что разговор окончен. Молодая женщина всерьез рассердилась на рыжеволосую подругу. Нельзя же быть до такой степени бестактной! Вот она, Дейзи, никогда не лезет в личную жизнь Виржинии. Правда, последняя и так выбалтывает все до мелочей...

Недоуменно пожав плечами, Виржиния принялась готовиться к приходу клиентов. Обиделась, дурочка, снисходительно думала она о Дейзи. Не видит, глупенькая, собственного счастья. Любовь там всякая, морковь... Одними чувствами сыт не будешь. Особенно когда детишки пойдут. И что только она нашла в Сомсе Редли? Конечно, он неотразим. Из тех мужчин, ради которых женщины бросают семью, детей и идут за ними на край света. Но такое могут позволить себе только состоятельные дамочки. А такие, как она, Виржиния, да Дейзи, должны быть предельно расчетливыми. Вот найдут себе богатых ухажеров, женят их на себе, а там уж можно заняться и личной жизнью. Найти своего Сомса, а опостылевшему муженьку сделать ручкой.

А там уж, разведясь, можно и на край света. С законно доставшейся половиной состояния бывшего супруга...

Вернувшись домой, Дейзи застыла в изумлении. Вся квартира оказалась заставлена роскошными цветами. Розы, лилии, орхидеи... Молодой женщине на миг показалось, будто она попала в ботанический сад.

Однако мираж рассеялся. Сразу же, как только Дейзи различила среди цветов нахмуренное лицо Сомса.

– Сомс... – только и смогла оторопело выдохнуть она, – что это?

Он не спеша приблизился к ней и с угрожающим спокойствием произнес:

– Добрый день, дорогая. Вот и я задаю себе тот же вопрос на протяжении нескольких последних часов. Помнишь, в воскресенье ты дала мне запасной ключ от своей квартиры? Меня отпустили пораньше, вот я и решил зайти к тебе, устроить сюрприз. Но я тебя недооценил. Ты оказалась куда изощреннее по части неожиданностей, нежели я.

Дейзи растерянно моргнула.

– Я не понимаю.

– Ты все прекрасно понимаешь, моя дорогая, – беспощадно процедил Сомс. – Эти цветы. В твоей квартире, наверное, перебывали посыльные всех цветочных магазинов города. И в каждом букете – одна и та же карточка!

Мужчина небрежно бросил на стол ворох разноцветных бумажек. Дрожа от недобрых предчувствий, Дейзи подняла одну из них и вслух прочитала:

– «Обворожительной Дезирей в знак признательности за чудно проведенный день. А. Г.». – Молодая женщина побледнела. – Так подписаны все карточки?

Сомс сухо кивнул.

– Все четырнадцать. Или пятнадцать. По правде говоря, я уже сбился со счета. – Он выдержал мучительную паузу. – Дейзи, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Она обреченно поникла.

– Адриан Грей – один из посетителей нашего салона красоты. Оказывается, и первый букет прислал он. А потом, случайно услышав о том, что я мечтаю попасть на выставку современного модного художника, великодушно подарил мне пригласительный билет. В картинной галерее мы и встретились в прошедшую субботу и вместе осматривали полотна. Собственно говоря, ничего особенного. Наши клиенты часто щедры к понравившимся им мастерам, будь то мужчины или женщины...

Однако Сомс не дал сбить себя с толку.

– Короче, Грей принадлежит к числу твоих поклонников.

– Это не совсем так...

– Именно так, – сурово возразил он. – Ты уже давно не маленькая, Дейзи. Учись называть вещи своими именами.

Молодая женщина вызывающе вскинула подбородок.

– Пусть так. Что дальше?

Сомс, не ожидавший подобного отпора, удивленно приподнял левую бровь.

– Ты даже не пытаешься оправдываться?

– Не вижу смысла. – Она не собирается извиняться, черт возьми! – Не могу же я запретить мужчинам смотреть на меня. Или ты собираешься заставить меня носить паранджу?

Сомс посмотрел на Дейзи так, будто видел впервые.

– А ты, оказывается, умеешь выпускать коготки, детка. Я помню тебя совершенно другой.

– У меня хороший учитель, – немедленно нашлась с ответом Дейзи.

– Рад, что хоть в чем-то оказался тебе полезен, – язвительно отозвался Сомс. Смутить его было решительно невозможно. – Однако не будем уклоняться от темы разговора. Согласен: ты не можешь запретить мужчинам глазеть на тебя. Однако не принимать подарки от малознакомых типов вполне в твоих силах.

Дейзи почувствовала себя чуточку виноватой. Но все же возразила:

– Я и не принимала. Ты сам впустил посыльных в мою квартиру. И даже потрудился расставить цветы по вазам, – не удержалась она от колкого замечания.

Однако Сомс и бровью не повел.

– Мне показалось нелишним ненавязчиво намекнуть паренькам из службы доставки, что данная девушка не совсем свободна. А поставил цветы в воду, чтобы избавить тебя от лишних хлопот, дорогая.

На миг Дейзи залюбовалась безупречными чертами лица мужчины, его волевым подбородком, чарующей полуусмешкой на твердо очерченных губах. Если бы только Сомс догадывался, как бессмысленно ревновать ее к другим! Разве найдется хоть еще один мужчина, способный сравниться с ее возлюбленным?

Вот если бы им еще удалось избавиться от еженедельных изматывающих разборок...

– Спасибо, дорогой. Весьма тебе благодарна. Надеюсь, это все, о чем ты собирался со мной поговорить?

Сомс в свою очередь залюбовался пленительной улыбкой Дейзи. Так молодая женщина улыбалась только ему. Добрая, милая, чистая девочка... Нет, такая не способна на подлость.

Впрочем, внешность бывает обманчивой. Мелисса тоже казалась сущим ангелом. Что не помешало ей предать их любовь...

Сомс вновь помрачнел.

– Боюсь, открытыми остались еще несколько вопросов. Во-первых, самый первый букет, веник из роз, ты взяла без лишних слов. Даже не поинтересовавшись, от кого они. Несколько необдуманный поступок, не находишь?

Дейзи сердито отмахнулась.

– Ты же прекрасно знаешь, я была уверена, что цветы от тебя.

– Допустим. Но как ты объяснишь историю с приглашением на выставку?

Дейзи слегка замялась.

– Ну... меня уговорила Джинни.

– Твоя рыжеволосая подружка? – с трудом вспомнил Сомс.

– Да. Она сказала, что отказываться от столь уникальной возможности глупо. Джинни убедила меня, что в подобной ситуации не имеет значения, откуда билет. Понимаешь, эта выставка только для избранных... А искусство превыше всего.

Выслушав несколько сбивчивое объяснение, Сомс рассмеялся.

– Ах как ловко! Передай Джинни, что она молодец. Уговорить Дейзи Роуз изменить намерение! Насколько я понял, поначалу ты была против. А переубедить тебя в чем-либо труднее, чем проникнуть в Пентагон. Твоя подруга случайно не ходила на курсы гипноза?

Видя, что Сомс пришел в хорошее расположение духа, Дейзи приободрилась. Похоже, гроза миновала.

– Вообще-то мне ничего не известно, но я обязательно узнаю. Ты хотел бы узнать еще что-нибудь, милый?

Не торопясь отвечать, Сомс привлек Дейзи к себе и поцеловал.

– Только одно. Как мы проведем сегодняшний вечер?

Когда на следующий день Дейзи пересказала Виржинии содержание вчерашнего разговора с Сомсом, рыжеволосая красотка разразилась охами и ахами.

– Поразительно! Невероятно! Адриан буквально завалил тебя цветами, а Сомс не забился в ревнивой истерике. Узнал, что в субботу ты ходила на свида... на встречу с другим, и остался совершенно невозмутим. Вы даже не поссорились!

– Сказать по правде, мы находились на грани ссоры. Но вовремя обуздали свои эмоции и спокойно обсудили ситуацию. А в результате, – тут Дейзи хитро улыбнулась, – остались весьма довольны друг другом.

Виржиния недоверчиво посмотрела на подругу.

– И что, теперь поклонники могут заваливать тебя цветами и приглашать в кафе и рестораны? Тьфу ты, даже в рифму получилось!

Дейзи покачала головой.

– Не совсем. Сомс считает, что принимать небескорыстные подарки от других неэтично.

– А что тебе еще остается делать, если он считает излишним дарить любимой девушке цветы и всяческие безделушки?

– Неправда, – возмутилась Дейзи. – Сомс всегда внимателен ко мне. Конечно, он не любит дарить цветы и приятные мелочи, но что поделаешь? В конечном итоге не в подарках дело. Зато он никогда не откажется помыть за меня посуду или приготовить что-нибудь вкусненькое.

Виржиния фыркнула.

– Для этого существует прислуга.

– О, простите, миледи, я и не заметила, что вы успели обзавестись целым штатом слуг, – поддела подругу Дейзи. – Или вы наконец обзавелись принцем, предоставившим в ваше распоряжение целый дворец?

Виржиния досадливо поморщилась.

– Твоя ирония неуместна. Между прочим, я рассуждаю трезво. Мужчина должен уметь обеспечить свою девушку всем необходимым: заботой, комфортом, развлечениями, деньгами, уверенностью в завтрашнем дне. Если же он не в состоянии предоставить это, на черта такой вообще нужен? По крайней мере, я никогда бы не допустила, чтобы мой кавалер экономил на подарках.

Дейзи, чье счастье сегодня ничто не в состоянии было омрачить, снисходительно улыбнулась.

– Ты слишком меркантильная, Джинни. Разве мужчин любят за деньги или презенты? Главное – любить и быть любимой, уважать и понимать друг друга...

– Вот только не надо проповедовать то, что с милым рай и в шалаше, – недовольно перебила ее Виржиния. – А как же дети? Ты о них подумала? Что ты скажешь своему ребенку, когда он спросит, почему у него нет таких же игрушек или одежды, как у ровесников? Или почему он вынужден ютиться в каморке, когда у других просторные отдельные комнаты?

Дейзи невольно задумалась над словами подруги.

– Мне кажется, ты сгущаешь краски, Джинни.

– Ничуть! А о себе ты подумала, Дейзи? Разве тебе не хочется носить модные вещи, пользоваться хорошей косметикой, красиво обставить дом, посещать престижные мероприятия? Неужели тебя вдохновляет перспектива подсчитывать каждый цент и экономить на колготках?

Дейзи насупилась.

– Конечно нет. Но стать богатой и знаменитой я тоже не стремлюсь. Назови меня старомодной, но замуж я выйду только по любви. В конце концов не в деньгах счастье. Главное, чтобы человек был хороший, любил и понимал меня. Да и вообще лучше синица в руках, чем журавль в небе.

– Но в твоем случае как раз все наоборот! – убежденно воскликнула Виржиния. – Журавль сам просится к тебе в руки! Стоит лишь щелкнуть пальцами, как к твоим ногам упадет все: деньги, драгоценности, шикарный особняк, светские мероприятия, красивый, умный и заботливый муж. Тебе не надо будет беспокоиться о будущем своих детей. Или ломать голову над тем, что надеть завтра и как заплатить за квартиру.

Дейзи подозрительно взглянула на рыжеволосую подругу.

– Опять намекаешь на Адриана? Мне казалось, мы решили закрыть эту тему.

– Это ты так решила. А я вновь повторяю: не глупи. Подобный шанс выпадает лишь раз в жизни.

– Для меня существует только Сомс! – категорично заявила Дейзи.

– Адриан Грей – вот тот, кто действительно тебе нужен. Кто такой Редли? Никто, ноль, пустышка. Все его достоинства – внешность да умение хорошо готовить. Ты даже не можешь сказать, что по-настоящему счастлива с ним.

– Я очень счастлива! – поспешно заверила Дейзи.

Однако Виржиния досадливо отмахнулась.

– Не смеши меня. Только оттого, что вам удалось провести день вместе и не поссориться? Взгляни на ваши отношения трезво. Они приносят куда больше проблем, чем радости. Ты неделями ходишь грустная, чуть ли не плачешь, и лишь изредка на твоих губах появляется улыбка. Ты мечтаешь о замужестве, счастливой семье, детях. Однако, хотя вы встречаетесь с Сомсом три года, он до сих пор не предложил хотя бы попробовать пожить вместе. Судя по всему, ему вообще в голову не приходит, что вам давно пора пожениться. И одному Господу известно, додумается ли он до этого когда-нибудь.

Слова Виржинии затронули болезненную для Дейзи тему. Молодая женщина нервным движением заправила длинную светлую прядь за ухо.

– Может, мне стоит просто поговорить об этом с Сомсом? Собственно, чего бояться? Мы же цивилизованные люди. Сядем, спокойно обсудим сложившуюся ситуацию и вместе придумаем, что делать. Надо набраться смелости и поставить вопрос ребром. Если Сомс действительно меня любит, едва ли он станет возражать против женитьбы. Мы и так фактически сложившаяся семья. Если же он будет против...

– Ты, по крайней мере, узнаешь причины, заставляющие его отказаться от брака, – подхватила Виржиния. – Черт возьми, крошка, а ты это здорово придумала! Давно пора поставить все точки над «i».

Однако Дейзи с сомнением пожала плечами.

– И все-таки я боюсь. Вдруг ничего не получится? Вдруг Сомс скажет, что я пытаюсь его захомутать, и уйдет, на прощание хлопнув дверью?

– И такая вероятность не исключена, – согласилась Виржиния. – Но подумай, дорогая, разве у тебя есть другой выход? Сколько можно изводить себя, задаваться вопросами, на которые никто, кроме Сомса, не даст ответа? Серьезный разговор по душам – вот то, что вам действительно нужно. В любом случае он расставит все по местам.

– Ты права. – В зеленых глазах Дейзи блеснула решительность. – Неизвестность действительно хуже всего. Сегодня же вечером я поговорю с Сомсом.

Вот и славно, подумала Виржиния, ласково глядя на подругу. Если выяснение отношений закончится свадебным пиром, в чем я сильно сомневаюсь, значит, так тому и быть. Но если Сомс решит навсегда исчезнуть из жизни Дейзи, я буду ему только премного благодарна. В последнем случае мне ничто не помешает выдать подругу замуж за того, кто действительно способен обеспечить ее счастье.

– Что-то ты какая-то не такая, – заметил Сомс, когда они с Дейзи допивали вечерний кофе. – Ничего не хочешь мне рассказать?

Сегодня он опять оставался ночевать у нее. И именно сегодня Дейзи наконец решилась на обстоятельный разговор, способный внести ясность в их отношения.

Собравшись с духом, она храбро взглянула в любимые темные глаза.

– Ты прав, Сомс, я действительно должна кое-чем с тобой поделиться. Страхами относительно нашего совместного будущего. И боязнью, будет ли оно вообще.

На лице мужчины отразилось непонимание.

– О чем ты? Какие могут быть сомнения? Я тебя люблю. Надеюсь, ты меня тоже. Нам хорошо вместе. Чего же тебе не хватает?

На миг Дейзи пожалела, что вообще затеяла этот разговор. Кто знает, к каким неприятностям он может привести? Но отступать было поздно.

– Сомс, мне не хватает многого из того, что так необходимо любой женщине. Стабильности. Уверенности в завтрашнем дне.

Сомс прищурился.

– Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь.

– И ты не ошибся. Я хочу задать тебе всего один вопрос. – Глубоко вздохнув, Дейзи зажмурилась и произнесла: – Когда мы наконец поженимся?

Казалось, молчание длилось целую вечность. Наконец Сомс холодно произнес:

– Не думал, что тебя волнует такая мелочь, как брачное свидетельство. Мне казалось, нам и без этого хорошо.

– А мне нет! – резковато ответила Дейзи. – Мы, взрослые люди, встречаемся уже три года. Практически живем вместе. И тем не менее о законном браке не заходило и речи. Конечно, ты можешь сказать, что женитьба – дело серьезное. Но сколько можно проверять прочность наших отношений? Люди уже смеются над нами.

– И пусть смеются на здоровье. Нам-то что с того? Мы поступаем так, как считаем нужным.

– Как ты считаешь нужным.

Сомс с хмурым видом провел рукой по волосам.

– До некоторых пор подобное положение вещей тебя, кажется, устраивало. Что же изменилось?

– Если ты считаешь, что идея брака пришла мне в голову только вчера, то глубоко заблуждаешься, – возразила Дейзи. – Просто я ждала, когда ты сам заговоришь об этом.

Тяжело вздохнув, Сомс мягко коснулся руки молодой женщины и ласково произнес:

– Дорогая, может, оставим эту тему? Ты же знаешь, я никогда тебя не брошу. Мы обязательно поженимся, только позже. Верь мне.

– Но почему не сейчас? – сокрушенно произнесла Дейзи, понимая, что ее попытка завести серьезный разговор ни к чему не привела. – Что мешает нам обвенчаться в самое ближайшее время?

– Поверь, у меня есть серьезные причины, чтобы отложить свадьбу.

– Так расскажи мне о них! – потребовала Дейзи.

На мгновение Сомс заколебался. В его взгляде промелькнуло непонятное выражение. Однако он быстро взял себя в руки и произнес:

– Пока не могу. Но это не имеет никакого отношения к глубине и серьезности моих чувств. Ты – единственная женщина, существующая для меня, Дейзи. Обещаю, у тебя все будет: и фата, и белое платье, и красивая церемония в церкви. Надо только немного подождать.

Дейзи мрачно усмехнулась и отняла руку, до сих пор лежавшую в ладони Сомса.

– Сколько? Полгода, год? А может, пятьдесят, сто лет?

Пытаясь подавить раздражение, Сомс одним глотком допил кофе, потянулся за кофейником и вновь наполнил чашку.

– Не заводись. Тебе долить?

– Не утруждайся. – Дейзи резко поднялась из-за стола. – И вообще я жутко хочу спать. Когда придешь в спальню, не буди меня. Завтра рабочий день, так что мне необходимо как следует выспаться. Спокойной ночи.