Текст книги "Путешественник и Тёмный Лорд (СИ)"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 34 страниц)

Пятьдесят четвёртая глава. Новый поворот

«Мозговой штурм» по поводу жертвоприношения не удался. Все варианты либо привлекали внимание Министерства, либо требовали длительной подготовки. Из более-менее реальных было только размещение соответствующих рун в госпитале или школе, но от этих вариантов меня коробило. Животные они там или нет… но детёнышей трогать не хотелось.

Отката за магглов от Магии не будет… наверное. Тем более, что не мне – сиду, беспокоиться об Откатах. Но в школе могут оказаться и люди, а вот за детёнышей людей как раз… Да откровенно говоря, и детёнышей магглов не хотелось.

Госпитали тоже… не то что отпадали, но в обычных больницах были ещё и беременные, а трогать их… нет. Военные госпитали… всё-таки воины, как-то противно.

– А немцев, – тускло спросил Том, – какой-нибудь военный корабль… нет людей?

– Люди есть, возможностей нет, – ложусь прямо на каменный пол, благо он тёплый, всё-таки для василиска место, – охрана там из всегда есть, Гитлер и Гриндевальд достаточно плотно сотрудничают.

– Может тогда к Союзу обратиться или к славянским магам? – Гонт отчаянно искал выход из сложившейся ситуации.

– Если ничего не придумаем, придётся к ним, наверное. Только учти, что за такую помощь они много запросят.

– Много, это сколько?

Задумываюсь ненадолго…

– Навскидку – очень плотный союз, на грани вассалитета. Женят, скорее всего. Ну и будешь потом в Англии их агентом влияния, со всеми вытекающими.

– На грани вассалитета, но не вассалитет? – Напряжённо спросил друг, – уверен?

– Уверен. Ты всё-таки единственный потомок основателей остался, не станет тебя, и Хогварст может "схлопнуться". Точно не знаю, но что-то подобное Основатели должны были предусмотреть. Сам понимаешь, не завершённый Мир, остановленный на стадии Манора, куш большой. А тут ещё и Школу в нём организовали – то есть много посторонних магов. Должна быть защита такого рода, никак без неё.

– А если они всё-таки решат, что вассалитет? – Напряжённо спросил Том, – да и так… Не лучше ли мне просто отойти в сторону?

– Уу, как тебя… Нет, не лучше. На тебе столько Родовых Клятв и всевозможных Обязательств завязано, что просто жуть. Сейчас они… "спят", наверное, да и то – не все. А окончательно откажешься, шарахнет так, что лучше бы ты крестражей понаделал, всё равно нормального посмертия не будет.

Том долго ругался, с большим чувством, но неумело. Сорвав в конец голос, он лёг на пол по моему примеру, раскинув руки.

– Хреново, – раздался тихий голос. Молу, что уж тут… Скорее всего, действительно придётся госпиталь… Но как-то… одно дело – теория, что смогу при необходимости. Недавно вон про вырезанный Лондон спокойно думал. А когда всерьёз… мда…

Не жалость… хотя она тоже присутствует, я всё-таки ещё остался немного человеком. Скорее – что-то вроде опаски. Прежде всего, боюсь "потерять себя", как бы странно это не звучало. Самые простые решения редко оказываются верными, тем более – такие грубые. А привычка решать всё "топором"… мда…

Да и не факт, что проведённое жертвоприношение не аукнется потом. Не Откат, а чего-нибудь более прозаичное. К примеру – маги каким-то образом свяжут его со мной. Даже не сейчас, а через десять или двадцать лет. Оно мне надо? Иметь репутацию мясника? Вольно или невольно, маги будут опасаться, что и их могу под нож при необходимости.

Нет, жертвоприношение, особенно массовое и без разбора, можно… и даже нужно оставить – как козырь. Но пока такой необходимости не вижу. Вроде бы всё серьёзно, но чувствую – что-то опускаю, не вижу элементарного…

Стоп! А если Кер-Сиди? Написать чуточку резковатое письмо, что мне надоело подвешенное состояние. Может быть…

– Оставайся пока здесь, – кидаю Тому и сойкой вылетаю через подземный ход за пределы Замка, а затем и Манора/Мира Хогвартса. Аппарация… ещё… и вот я дома, рассказываю жёнам о ситуации с Риддлом.

– Жертвоприношение и в самом деле, – Марина морщится, – мы конечно Закатные, нам можно… Но не в таких случаях. Тебе после отъезда чужаков из Замка эйфория от прекращения давления не шибанула?

– Шибанула, – чуточку отстранёно сообщила Венера нараспев, вглядевшись в меня.

– Ты сейчас к умным поступкам не склонен, – озвучила Лотта, переглянувшись с остальными жёнами, – будет тянуть на "кавалерийские" поступки – с мечом наголо на вражьи укрепления. Сам же говорил, что ученики Школы после отъезда чужаков бесились. Вот и ты…

– А решение очень простое, – тихо сказала обычно молчаливая Цэфея, – к нам забрать. Надолго не получится, он тогда приобретёт вассальную связь автоматом. А вот на пару недель легко, за это время можно многое придумать.

Моя голова впечаталась в столбик беседки… Ну это надо же…

– Наш муж внезапно обнаружил, что он не самый умный, – с ехидцей сказала Ирма, и жёны захихикали.

– Действительно, пара недель в нашем Мире ничего Тому не сделает, а от наблюдения отсечёт, да и возможные Откаты здесь его не достанут, – поблёскивая глазами сказала Елена.

– Тогда нам нужно придумать что-то, что сымитирует "грязный" ритуал, но без подробностей, – включаю наконец мозги, – дескать, Том нашёл что-то такое, что можно принести в жертву и разорвать узы Опеки. Хогвартс большой, тайн много – наверняка ещё и "догадаются", что могло попасть в руки студенту. Только василиска заранее спрятать – мало ли, догадается, может и обидеться.

Аналог маггловской "грязной бомбы" сделали буквально "на коленке" – благо, нужна было только фонящая гадость в качестве результата. "Гадость" отчётливо попахивала жертвоприношением чего-то магического и простенькой, Ученического типа, демонологией.

– Прелесть какая, – умилённо сказала Лотта, любуясь делом наших рук, – вроде сама делала, а вот поди ж ты, какой фон получился. Так и представляются низшие демоны и какая-нибудь сильная магическая зверушка из Запретного Леса в пентаграмме. Не единорог, но что-то близкое. А?

– Пожалуй, – соглашаюсь с женой, – "пахнет" очень похоже.

Том ждал меня, нервно грызя ногти, не обращая внимания, что сгрыз их уже до мяса. Оборачиваюсь…

– Ну!?

– Нормально всё, Том, нормально, – устало тянусь я, – решили проблему.

– И… кого?

– Никого. Если ты согласен, поживёшь у меня. Но Обет… по полной программе – на Крови, Магии и Душе.

– О… серьёзно как… Но я согласен!

Гонт одеревеневшими от волнения губами произнес полную форму Обета, вчитываясь в горящие перед ним буквы.

– Всё, пошли, – подталкиваю его к выходу в лес. Один из них тянется достаточно глубоко, так что есть возможность активировать "бомбу", не опасаясь, что её применение сразу же обнаружат.

Следилки на Томе… внутренне морщусь своей забывчивостью и несколькими Плетеньями из арсенала колдомедиков убираю их.

– Раздевайся догола и трансфигурируй себе одежду и обувь.

Гонт кивает быстро и с каким-то отвращением скидывает одежду. Парень давно уже в курсе Плетений на себе, так что возможность избавится от них воспринимает с превеликой радостью.

– Вещи Слизерина, – с тоской говорит он, – не скоро теперь…

Пожимаю плечами и подталкиваю Тома к ходу. Не скоро, ох не скоро… хорошо, если лет через десять он сюда сможет вернуться. Так что в будущем перетаскивать имущество Слизерина из Тайной Комнаты придётся мне. Вот ещё забота…

Подземный ход длинный и плохо проветривается, так что в Запретный Лес мы вышли изрядно запыхавшиеся и пропотевшие. Ещё раз повторяю инструкции…

– Иди к Хогсмиту, я тебя там ждать буду.

– А… ясно, на крыльях, когда закончишь.

– Угу…, – больше не отвлекаясь на него, начинаю расчерчивать сложные геометрические фигуры, украшая их рунами. Не слишком старательно – активация "бомбы" сотрёт почти всё, останутся только слабые отголоски следов. Если и будут какие-то несостыковки… да пусть гадают.

Всё! Отхожу подальше и активирую. Тут же Оборачиваюсь и взлетаю, "Бум!" будет где-то через полминуты, успею отлететь.

"Бум!" получился намного громче и страшней, так что меня/сойку аж бросило вперёд взрывной волной.

С большим трудом удержался в воздухе, приводя в порядок мысли. "Бум!" должен был получится символическим, а не… Что-то я там перестарался, или в Запретном Лесе своя магия постаралась?

Нервничающий Том ждал меня в условленном месте. Хогсмит – это что-то вроде тамбура между Миром/Манором Хогвартса и Миром Земли. Пройти можно, но незаметно, без ведома директора Замка… исключено. Если ты не сид.

Оборачиваю Гонта Покрывалом Вероятностей и прохожу через Грань. Ох и отольётся мне это, рано пока с Вероятностями играть, рано…

Дрожащий маревом воздух, колышущееся Время и Материя, тянущиеся как резина конечности… Том почувствовал только этот, облегчённый вариант. Мне же досталось по полной.

Вышли на шотландских пустошах, милях в двадцати от "тамбура". Гонт тут же согнулся, выблёвывая еду на промёрзшую землю. Чувствую себя ничуть не лучше, но… я сид, нужно "держать лицо".

– Оклемался? – Держи портал. Ещё… ещё… ещё… Прыгали много, отчего Том снова блевал. Порталы, аппарации, ещё Покрывало… Но всё, вот мой Манор.

Короткое путешествие через нарезанное ломтиками пространство с ощутимо разной погодой, всё…

– Встречайте гостя!

Коротко представил Гонта жёнам и детям, отправляюсь назад. Успеваю только заметить, что вид у парня откровенно пришибленный. Ну оно и неудивительно – двенадцать сидов рядом, которым не нужно скрывать свою Силу, давят весьма ощутимо. Да ещё и Мир не его.

В Хогвартс возвращаюсь буквально через десять-пятнадцать минут, после того, как покинул его. Да, всё то же Покрывало… Откат будет лютейший, а уж с учётом восстанавливающих зелий, которые подготовили жёны, и вовсе. Но куда деваться? Сейчас я должен выглядеть бодро, с последствиями потом разберусь.

В облике белки бегу по потайным ходам на верхние этажи Замка. Они достаточно своеобразны, там время и пространство искажается, да и вообще… интересно. Так что преподаватели-новички и студенты-старшекурсники частенько занимаются исследованиями.

Осторожненько, разумеется – по легендам, можно забрести не только в прошлое-будущее, но и на иные Планы, столкнувшись с инферналами. Или выйти в иную Вероятность. Или… Много легенд, и что самое интересное – они все правдивы.

Хогвартс заметно старше, чем считается официально, Основатели его… отреставрировали, что ли. Аналог очень приблизительный, точно так же будет правдиво "Проявили". Его Основа возникла в те времена, когда и сидов в проекте не было, так что… интересно, в самом деле интересно.

И думается мне, что в те времена Хогвартс был не Школой для малолетних магов, а скорее – некой Станцией или научно-исследовательским центром. Для школы у него явно избыточные мощности.

Но вообще-то эта информация "Не для всех", сам недавно узнал от Авера. Большинство же магов, даже из Древнейших и Благороднейших, вопринимают за Истину упрощённую модель с Основателями, построившими Хогвартс.

С сожалением оглядываюсь на коридор восьмого этажа и начинаю неторопливо спускаться. Ах, как тянет проверить некоторые теоретические выкладки… Чувствуется родственная Сила в этих искривлениях времени и пространства. Думается, что сиду будет проще понять некоторые вещи, Замок как-будто ластиться…

Но проблема в том, что здесь слишком хорошо. Тянет войти… а вот с "выйти" могут возникнуть проблемы – настройки у Хогварста как-то резонируют с Силой сидов, и моё пребывание здесь может затянуться на века. Причём "здесь" можно трактовать очень широко.

На четвёртом этаже меня отлавливает Лайм Нисон, семикурсник с Райвенкло, редкостно умный парень и… редкостный сплетник, что несвойственно факультету. Это проявляется довольно болезненно и ходят слухи, что тяга к сплетням – результат изощрённого проклятия.

– Слышал, тряхнуло!? – Возбуждённо кричит он, – аж до Замка из Запретного Леса волна дошла!

Киваю осторожно и добавляю:

– Что-то такое почувствовал, но не знаю – на верхних этажах был. Думал, там что…

Лицо Лайма озаряется торжеством – он первый выложит мне сплетню!

– Тома женить решили! Ну, Риддла со Слизерина, ты должен знать, он у тебя гостил.

– А… этот, – делаю неопределённый жест рукой, – вялый такой, серенький… Не у меня, а в одном из моих поместий. Прицепился…

– Ну! Женить решили на Августе Лонгботтом!

– Да иди ты!? – Всем видом выражаю изумление, – у её отца же Тень Печати…

– Да! – Сплетник в восторге от моей реакции, – он и сбежал! Даже этот слабак не захотел с Предателями связываться.

– Сбежал? – Скептически поднимаю бровь, – он же сирота, директор его…

– Да, опекун! Но Том настолько не хотел связываться Предателями, что разорвал Узы! Это он в Лесу что-то наворотил, рвануло. Говорят, не то в жертву кого принёс, не то демонов вызвал. Энергии там…

– Нда. Я думал, он слизняк, – удивлённо говорю Лайму, – а поди ж ты… Есть характер.

Скандал разразился колоссальный, побег Тома стал этаким детонатором. Произошедшее обсуждали очень громко и… начало всплывать… всякое.

Обнаружилось наконец, что Том происходит из семьи Гонтов, что обсуждали очень и очень громко. Директор не мог не знать этого, да и причастность гоблинов к "Сокрытию Крови" невозможно было отрицать. А помолвка с Августой рассматривалась исключительно как попытка уничтожить Род Гонтов.

Досталось всем – Диппету, как ответственному за "Сокрытие Крови", Туку за попытку помолвки, Лонгботтомам… Последним пришлось срочно покидать Британию и переселяться в США, а за ними последовали и Уизли. Неожиданно…

Проверили на Наследие всех магглорожденных, ожидаемо нашли парочку потомков вымерших Родов. На Наследие в полной мере они всё равно не могли претендовать, но при некотором везении, могли их внуки или правнуки.

Но шум оказался… кухонным. Посплетничали, поорали… Благороднейшие выторговали себе кое-какие мелкие поблажки по ряду вопросов, тактически переиграв гоблинов с Дирекцией. И… всё.

Достаточно хреновый знак, как по мне. Если происходит ТАКОЙ скандал и последствий по сути нет, можно уверенно говорить, что власть в Альбионе принадлежит гоблинам. И если они по каким-то причинам не озвучивают это, то власти у них меньше не становится.

Единственным светлым пятном оказалась репутация Тома. Большинство учеников Хогвартса стало считать его этаким затаившимся хитрецом, который притворялся посредственностью. Переиграть Дирекцию на её поле… это было сильно. Пусть даже переиграть весьма условно – побегом.

Многие ученики делали загадочный вид и намекали, что они-то как раз догадывались… Дальше шли очень мутные истории с участием Тома, в конце которых неизменно было что-то вроде "Кровь сказалась – Гонт!", после чего рассказчик многозначительно смотрел на остальных.

У меня же дела обстояли несколько хуже – кажется, Дирекция о чём-то началась догадываться…

Пятьдесят пятая глава. Раскол в рядах

Я несколько недооценил чистокровных, они всё-таки сумели воспользоваться скандалом и на пост директора Хогвартса протащили Олафа Свенсона. Чистокровный швед был из семьи, не связанной с гоблинами напрямую. Косвенно – да, как и большая часть Семей, проживающих в Западной и Центральной Европе.

Кто-то слабее, кто-то сильнее… В откровенной оппозиции были только кельты, причём не все, и славяне. У кельтов была возможность опереться на Наследие сидов, у европейских славян – на русов.

Вернуть Хогвартсу былое величие Олаф закономерно не мог, такого директора гоблы не пропустили бы ни в коем случае. Но Свенсон как бы "откатил" Школу на полвека назад, на это его хватило.

Вроде бы и немного… но некоторые предметы стали в расписании из факультативных обязательными, появились новые факультативные предметы. Затем потихонечку начали перетряхивать учителей, заставив дать соответствующие Клятвы о нейтралитете, не причинении вреда ученикам и так далее.

Отсеялась добрая четверть, что впечатлило понимающих магов. Стало понятней, кто есть кто, многие интриги гоблов стали прозрачней. Очень многие Семьи, числившиеся до этого нейтральными, "проявили" себя как пособники гоблинов. Прокатилась волна дуэлей, убийств, переездов.

Честно… приятно. Не то чтобы сильно, но был нескольку смутный сон, в котором Мать-Магия ласково со мной говорила, гладила по голове и обещала что-то хорошее. Проснулся откровенно недоумевающим, маги никогда не персонифицировали Магию, но вот поди ж ты…

Было так же непонятно, что же там хорошего мне обломится? Впрочем, это прояснилось быстро: жёны забеременели, и очень дружно. Причём Целительские Плетения показывали двойняшек и тройняшек.

Не скажу, что это привело меня в такой уж восторг… С одной стороны – здорово. Дети, да ещё и Благословенные Магией, это не шутка. У старшеньких тоже прорезались новые способности – по мелочам пока, но и возраст такой, что точно не определишь. Да и у меня что-то там… Впрочем, по меркам сидов что я, что жёны – малолетки. По смутным слухам, сиды могут "расти" веками, если не тысячелетиями. Вроде как эволюционируем… Но не все, нужно очень жёстко работать над собой, не каждый справится.

Всё бы хорошо, но… что мне теперь, снова отдуваться за всех? На жёнах дети, беременность, Мир… То есть все интриги на Земле ложатся опять на меня. Мда… Хреново.

Мои умницы-красавицы тянули большую часть работы, а теперь… Да что уж говорить, хреново.

Правда, Том подрос и влез в происходящее, что называется "С ногами". Появились вассалы, агентура разрослась. Последнее было довольно неожиданным, меня нельзя назвать кадровым разведчиком, так что ляпов при формировании агентуры было наделано предостаточно. Единственное, в чём я мог быть уверенным, так это в безопасности: всё было сделано так, что выйти на мою сеть и тем паче на меня, не было никакой возможности.

Но то ли этого оказалось достаточно, то ли среди руководителей ячеек нашлись таланты… Но агентура разрослась и окрепла, принося интересные данные, а иногда – сразу нечто вполне материальное.

Хм… а может и выкручусь…

Из несомненных плюсов – Свенсон почистил ряды преподавателей, и откровенных агентов гоблов в Школе больше не было. Разумеется, остались косвенные – одни только старые Клятвы Семей чего стоили.

Но прямые агенты исчезли, исчезло и давление. Вроде как ничего на меня и не было, но одно только попадание в "Список подозрительных лиц" чего стоило. Понятно, что я так и остался в этом списке, но теперь в Замке на меня нельзя будет давить прямо, устраивать какие-то проверки по жёсткому варианту. А по мягкому, через третьи руки – пускай, это дело длинное, а в Хогварсте я не задержусь.

Древнейшие и Благороднейшие после "новой метлы" в виде Свенсона и частичного отвоевания позиций в Хогвартсе, немного зашевелились. Не то чтобы замок снова стал полностью принадлежать магам… Но теперь это было действительно безопасное место.

Нельзя было подливать зелья, давить Силой по методу Диппета и Ко, и так далее. Мало? Да как сказать… дети перестали быть заложниками на время учёбы, это уже ого-го!

Семьи по прежнему сдерживали Клятвы и они не могли пойти против гоблинов напрямую, но теперь хотя бы зеленошкурые и их союзники не могли требовать от магов "дополнительных услуг". Потихонечку и в Министерстве начались перестановки… По вполне понятным причинам, здесь не стоило ждать каких-то серьёзных реформ, но Древнейшие и Благороднейшие были теми ещё мастерами интриги, так что даже поправки в мелочах могли стать причиной серьёзных изменений.

Я было обрадовался, что теперь у Школы (и соответственно – Тома как Наследника) есть некий "запас прочности" на полсотни лет. Но рано. Гоблины с союзными (или лучше сказать – рабами? Но не уверен – думаю, для некоторых Семей у гоблов есть и "пряники", а не только "кнут") магами упёрлись. Начались какие-то мутные интриги.

Прямых столкновений не было – прямое нападение гоблинов на мага снимало большую часть Клятв, которые предки магов давали гоблинам. Так что всё исподволь… Надавить Силой и зельями – так, чтобы единственный Наследник побежал записываться в добровольцы.

Провернуть интригу с мелкими поправками в законах, в результате чего окрутили брачными узами несколько пар, Родовые Дары у которых никак не совпадали.

Самое же неприятное заключалось в том, что о случившемся я узнавал постфактум[121]121
  Постфактум – После сделанного.


[Закрыть]. Несмотря на неплохие связи с Древнейшими и Благороднейшими, плюс Ученичество у Авера Малфоя, «своим» для альбионцев я так и не стал.

Мягко говоря, очень неприятно… и очень хорошо, что узнал об этом вовремя. А то начал уже строить планы, доверять Древнейшим и Благороднейшим… О каком доверии может быть речь в таком случае?!

Получалось, что те же Малофои, Крэббы, Гойлы и прочие, намеревались соблюдать только Букву грядущего Договора со мной, а не Дух. И это несмотря на спасённых отпрысков многих Чистокровных Семей… Они соблюдали ровно столько, сколько было необходимо, чтобы не получить Откат за нарушение Клятв. Не более.

Откровенно… мерзко. Вот так живёшь с людьми, учишься… Кажется, что знаешь их, доверяешь, проникаешься сочувствие к тяжёлой судьбе…

А потом понимаешь – гоблины могли "нагнуть" только таких эгоистов. Не прокатило у них ни с кельтами, ни русами и славянами. Обожглись на индейцах, индусах, азиатах… Германские же племена[122]122
  Германские племена – это прежде всего англичане, шведы, норвежцы, датчане, голландцы, фламандцы. Немцы – это потомки кельтов (в основном) и славян, германской крови в них очень мало. Причём что интересно – германцы как минимум на четверть славяне. В славянах же германской крови значительно меньше.


[Закрыть] – подмяли. Теперь понятно, почему.

Всё это… и многое другое высказал Аверу, предложив разорвать Ученический контракт. Учитель вид имел довольно бледный, его задело моё чрезмерно эмоциональное выступление.

– Ты прав, – тяжело сказал он, – у нас были свои причины, чтобы скрывать информацию, но ты прав. Заигрались. Доверия, как я понимаю, больше нет?

Авер посмотрел мне в глаза, ища ответ и сгорбился, увидев его. Да, больше не хочу вытаскивать Чистокровных из той задницы, куда они попали. Как теперь выясняется – попали не случайно. С таким характером и неудивительно.

Нет, отказываться от своего Долга по вытаскиванию Альбиона из создавшегося положения, не буду. Но скажем так… теперь обезличенно буду действовать. Не бросаться спасать всех и каждого, а работать "вообще". Ну и на Гонта начну переваливать часть обязанностей.

Кстати, что с Томом? Круговерть событий в последнее время была очень уж резкой – все эти беременности жён, «мутное» поведение Чистокровных… Так что нечего удивляться, что друг немного «выпал» из поля зрения. Все хорошо? Ну и ладненько…

– Очень странная ситуация с парнем, – сказала Марина, поглаживая пока ещё плоский живот, – мы когда вместе собираемся, да Том с нами, из него как будто дымка чёрная выходит. Нет-нет, ничего такого, к нам не липнет!

Сажусь обратно на скамейку и вытираю лоб трясущимися руками. "Чёрная дымка", когда дети… это кого угодно напугает.

– Она даже как будто защиту подпитывает, – подхватила Венера, – слабенько, понятное дело, но есть. А сам Гонт чище становится. Это…

Жена замялась, подбирая слова.

– Давай-ка лучше позовём его к нам, – прервал я Венеру.

Собрались всей компанией, включая нервничающего друга.

– И правда, – констатирую с некоторым удивлением, – дымка. Ну-ка…

Попытка разглядеть её поближе каким-то образом активизировала дымку, она стала "выгорать" более заметно.

– Проклятия выгорают, – несколько потусторонним голосом сказала Венера, прислушиваясь к духам, – Клятвы неверные, Договора.

– Это… Очищение? – Быстрее всех понял Том, – но оно же требует… О, действительно…

Парень задумался, уйдя в мысли – была в нём черта настоящего учёного, ставшая особенно заметной, когда он оказался в безопасности. Толкаю его в бок…

– Очищение, – скороговоркой зачастил Том, привстав со скамьи и возбуждённо "помогая" в разговоре руками, – это целая система ритуалов. Но по косвенным данным… ну, в дневнике Слизерина, сиды могли каким-то образом упрощать ритуалы такого рода. Причём наиболее легко давалось им это в своих "Холмах", то есть Манорах или Мирах.

– Ну это понятно, – задумчиво протянула Лотта, моргая от снятого с глаз Плетения, – но что-то мне подсказывает, что не так всё просто. Чтобы так вот сходу… нет, что-то тут не так.

– Крови на траву капните, – негромко сказала Цэфея, отвлекаясь от возни с детворой, – есть у меня одна мысль.

Том долго мялся, всё-таки кровь у магов, это очень серьёзно. А добровольно уронить её в Маноре другого Рода, а тем более – в Мире… Но потом до человека дошло, что терять ему в принципе нечего. Было бы у нас желание каким-то образом сделать его вассалом, сделали бы куда более простыми методами.

С деревянным лицом парень надрезал запястье и тоненькая струйка крови потекла на землю под внимательными взглядами жён. Что-то такое я слышал…

– Кровь пробудилась, – почти одновременно сказали Лотта, Марина и Цэфея.

– Совсем?

– Нет, так пока… рядышком.

Выдыхаю с облегчением, вижу растерянные глаза друга и объясняю:

– Загостился ты у нас. Поскольку ты мой друг и я сам говорил, что считаю тебя членом семьи, то магия Мира восприняла тебя как родича. Не прямого, а как побратима.

Том кивает торжественно и с каким-то облегчением. Он давно хотел семью, друзей… так что произошедшее стало событием радостным.

– А почему "загостился"? – Дошло до парня минуту спустя.

– Ещё пару дней, и ты не Наследником Слизерина станешь, а младшим родовичем Талли, как Сальваторе.

Гонт хмыкнул, глядя на художника, которого облепили дети, но промолчал, переведя глаза на меня.

– Кровь от посторонних примесей очистилась, теперь ты наиболее близок к Роду Гонтов. Да не сегодняшнему, а тогдашнему – когда они только-только отделились от Рода Слизерин.

– А Род Слизерин был не вполне человеческим, – сообразил наконец Том.

– Да. Я записи Салазара не читал, но и так могу сказать, что среди предков были сиды и наги. Кто уж там вперёд и как они скрещивались, вопрос отдельный.

– И если я ещё погощу, то могу стать либо младшим родовичем Талли, либо – если мы не будем общаться с твоими жёнами, просто Очищение пойдёт дальше. И чего в этом плохо… А! Ясно. Если такими же темпами, я не Наследником Слизерина стану, а каким-нибудь сидом или нагом, тогда Хогвартс мимо меня проходит. Мда…

Том замолчал, обдумывая ситуацию. Мешать не стал, начав разговаривать с супругами на бытовые темы и возиться детьми. Виделся с ними реже, чем хотелось бы, так что время проводил не без удовольствием.

– Как насчёт магов Союза? – Прервал моё молчание Гонт. Теперь пришёл черёд замолчать мне, делая вид, что обдумываю. На самом же деле идея сплавить Тома магам Союза была прямо-таки идеальной.

Это раньше было проблемой, когда Гонт был опутан Обетами и Клятвами, данными чаще всего невольно. Одно только принятие письма из Хогвартса без соответствующих мер предосторожностей, означает кучу обязательств – Плетения на пергаменте ой какие многочисленные… Да и потом все эти "мальчик мой, ты же сделаешь это?" И приютский/магглорожденный ребёнок послушно кивает и принимает на себя простенькие, "детские" Клятвы и Обеты. Простенькие, но много. Раз за разом.

Тогда, опутанный всякой пакость, он был просителем. А сейчас – потенциальным партнёром. Пусть младшим, с ограниченными правами… но партнёром. Такого Гонта маги Советов уже не станут "нагибать", пытаясь выбить Хогвартс себе. А если… хм…

– Как ты относишься к женитьбе?

– На славянке?

– Да.

– Ну… в принципе неплохо, – Покраснел парень, мысли которого приняли явно игривый оборот. Возраст такой, чего уж…, – Союзников хочешь?

– Именно. Одно дело – ты просто некий младший партнёр и другое – свой для значительной части Родов. Сигурдсунов попрошу найти подходящие Семьи.

Том медленно, но решительно кивает, сжав губы. При словах о Сигурдсонах в его глазах промелькнула тоска – тамошние девы очень уж впечатлили молодого человека. Но породниться с русскими магами кажется ему неплохой идеей – Сигурдсоны пусть и хороши, но они нейтралы, помощи от них не будет.

Пусть потом придётся делиться властью на Альбионе с Родом жены… Но это потом, да и не факт, что без посторонней помощи получится взять эту самую власть. А так Род Гонтов и Слизеринов воскреснет, Хогвартс вернёт себе хозяина. Ну а если не выйдет… так хотя бы Род будет продолжен.

Договорившись обо всём с Томом, отправляю Вестника Сигурдсонам и вскоре приходит ответ с согласием взять Гонта на постой, пока будут вестись переговоры с магами Союза.