Текст книги "Путешественник и Тёмный Лорд (СИ)"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 34 страниц)

Двадцать пятая глава. Портрет

Диппета отстранили. Несмотря на декларируемую независимость Хогвартса от Министерства, вляпался он слишком крепко и чистокровные сумели надавить надавить как на него самого, так и на Совет Попечителей, который формально и занимался вопросами Школы. Бывший директор поселился в Хогсмите и… ничего не изменилось. Назначенный директором Рональд Тук, бывший недавно заместителем Диппета, таковым по факту и остался, советуясь с тем по каждому вопросу, причём даже не скрывая этого…

Вернулся на своё место и декан Гриффиндора, которому пришлось дать Полную Клятву преподавателя Хогвартса. Вряд ли он был этому рад, такая Клятва была тем ещё бременем… но на кону стояла Родовая честь. Возвращению его были рады не только на Гриффиндоре, но и на других факультетах…

– Полная Клятва, – объяснил малышне один из старшекурсников, – он теперь ОБЯЗАН учить нас всерьёз и разбираться проблемами СПРАВЕДЛИВО. Да и преподаватель он в целом неплохой.

Вернулся Кеттлеберн, только и трындевший об исправительных работах – с восторгом!

" – Чёрный Гебридский погладить себя дал, такой лапочка!"

Свежие ожоги (а драконье пламя плохо поддаётся зельям и медицинским чарам) демонстрировали, что ссылка в драконарий была достаточно сложной, но Сильванус… это Сильванус.

ЗОТИ теперь преподавал отставной аврор, отчего понимающие ученики скрипели зубами. Мало того, что авроры – люди с сомнительной честью, так они ещё и накрепко связаны с Министерством.

Зато с колдомедиками был полный порядок: вместо привычного единственного специалиста Школу "закрепили" за Мунго и теперь у нас дежурили молодые практиканты. С бытовыми травмами они прекрасно справлялись, а что-то сложное – в Мунго. В больнице же проводили и плановые обследования. В общем, здесь мы выиграли – и очень сильно. Теперь не может быть речи о массовом применении зелий, Обливейтов и прочей гадости на учениках.

Полёты… там нашли какого-то отставного игрока в квиддич, причём вроде как даже известного лет двадцать назад. Но интересоваться подробностями не стал – Полёты я сдал благополучно ещё на первом курсе, в квиддич не играл… так что на фиг он мне и не нужен.

Лично я… прятал следы. В недавней истории я был далеко не на переднем плане, но "ухи" торчали, чего уж там… Поэтому потихонечку "затирал" информацию – там слушок нужный, здесь менталистикой. Аккуратно, чтобы не переиграть и не вызвать обратную реакцию. Но вроде как получилось.

Флитвик умирал долго – отклик от Хогвартса пришёл мне аж через семнадцать дней. Посочувствовал бы такой растянутой агонии… но знаю немного гоблинов и их ритуалы как с магглами, так и магами… Поэтому только позлорадствовал. Жестоко? Да ладно, а когда зеленошкурые заживо едят маггла, не давая тому умирать до самого последнего момента, это как? Причём учтите, это не ритуал, а всего лишь праздничный обед состоятельной гоблинской семьи.

Хогвартс вышел на связь ночью…

"Благодарность-благодарность-благодарность. Сытое умиротворение. Вкусно. Ещё?"

"Потом постараюсь" – транслирую в ответ.

"Благодарность. Ожидание. Симпатия. Младший Хозяин"

Оппаньки…

Логика гигантского одушевлённого голема была проста – я накормил его, забочусь о нём – значит Хозяин. Но поскольку крови Основателей во мне нет – Младший.

Перспективы открываются… Нет, подчинить Школу я всё равно не смогу, но теперь можно будет поковыряться в Выручай-Комнате с большим размахом и забрать оттуда не только копии книг и документов, но и артефакты из тех, что попроще, кое-какие ингредиенты. Мням…

Но это я описываю "переговоры" с Замком кратенько и просто, на деле же… На деле тоже кратко, но далеко не просто – сознание у Хогвартса было далеко от человеческого, поэтому головная боль преследовала меня два дня.

На уроке истории всё идёт привычно – кто-то спит, кто-то делает домашние задания, кто-то играет в «морской бой» и тому подобные игры. По аудитории летают записочки и ведутся негромкие переговоры – на громкие звуки Бинс реагирует, да и будить спящих считается дурным тоном.

Урок у нас совместный с Хаффлпафом, так что всё идёт мирно.

– Роб… Роб…

Оборачиваюсь…

– Чего тебе?

– Вот, – суёт мне Трейси под нос очередной шедевр нашего Сальваторе. Итальянец-полукровка является прямым потомком Ботичелли и Кровь великого предка проснулась в нём неожиданно сильно. Его картины уже сейчас ничуть не уступают поделкам крепкого художника-профи, так вдобавок ещё и движущиеся! Талант яркий и несомненный, но… помимо живописи и лежащих в той же области чар/зелий/трансфигурации, Сальваторе откровенно игнорирует всё остальное.

Вот и сейчас он нарисовал Бинса и наш класс. Нарисовал небрежными штрихами простым грифельным карандашом на обычном обрывке пергамента. Бинс на картинке двигается, что-то бубнит в тон своему более… реальному "коллеге", ученики за партами тоже ведут себя адекватно.

– Вау… круто!

– А то!

– Саль! – Зову я итальянца, – после пары нужно будет поговорить.

С трудом дожидаюсь окончание пары и веду Сальваторе в один их заброшенных классов. Парочка сокурсников проводила нас равнодушными взглядами – художник часто подрабатывает в Школе. То открытку кому нарисовать, то поздравление или портрет… Зарабатывает, кстати, очень недурно, так что игнорирование "ненужных" ему предметов понятно. Маг он достаточно слабенький и Мастером чар, трансфигурации или чего либо ещё не станет гарантированно, а вот как художник, да ещё и "с младых ногтей" выбравший данную специализацию… В общем, неглупая позиция – закончит пять курсов Хогварстса, приобретя нужные знакомства – и поступит в Миланскую Академию Живописи.

Класс…

– Болван! – С силой впечатываю кулак в солнечное сплетение хаффлпафцу, – ты чего творишь?!

В глазах у того слёзы и непонимание – отношения у нас хоть и не дружеские, но приятельские, даже покровительственные с моей стороны. И тут такое…

Вырываю у Сальваторе из кармана пергамент с рисунком, расправляю и тычу под нос.

– Видишь?!

– Д-двигаются…

– Болван…

– Ты Бинса нарисовал и он у тебя ДВИГАЕТСЯ! Не понял? Мерлин и Моргана, за что мне такое наказание… Привидений невозможно нарисовать так, чтобы они потом двигались и жили на портретах, понимаешь?

В глазах итальянца начинает проступать понимание…

– Да, невозможно! Поэтому рви рисунок.

Саль послушно рвёт, уже поняв, что вляпался во что-то не слишком хорошее, но толком не понимая, во что именно.

– Мерлин… ты ухитрился ЗАПЕЧАТАТЬ Бинса. Я специально обратил внимание, что он начал притормаживать к концу пары. Так что ещё бы недельку – и его дух оказался бы на этом пергаменте.

– Открытие, – неуверенно сказал Сальваторе, хлопая большущими тёмно-карими глазами.

– Открытие – да! Но на грани некромагии!

– Ой…

– Вот тебе и ой… А художник с твоим Даром, да с даром некромагии, это очень, очень серьёзно. Представь себе, что можно нарисовать агрессивного призрака, который не пропускает посторонних в сокровищницу. Или не выдаёт какие-то тайны. А тут – раз! И он на портрете, где разговорить призрака уже не сложно. И сколько тебе после этого открытия на воле жить?

Хаффлпафец стремительно бледнеет и садится на пол – ноги подводят.

– Это невыразимцы, Министерство, Старые Рода…

– Да, да! – Подхватываю я, – а ещё – всевозможные Ордена, секты, правительства разных магических анклавов… Все в таком заинтересуются!

– Не хочу! Ну то есть понимаю, что когда-нибудь надо будет прислониться к Сильному, но я хочу сам выбирать! И свобода!

– Именно! Поэтому вот тебе анимационные чары, – показываю ему достаточно сложный комплекс, – и учи! Пока не выучиш как следует, из класса не выпущу! И запомни, рисунок ты нарисовал как обычно, а Бинса потом просто анимировал, понял? И сам эту тему не поднимай.

Следующий час Сальваторе провёл за тренировками – и это у него быстро пошло, всё-таки анимационные чары относятся к разряду сложных.

– Ну что, гений… Давай-ка придумаем, что будем говорить о нашем разговоре?

– А чего тут думать? – Пожал плечами успокоившийся подросток, – твои комиксы уже перестали быть секретом. Все заинтересованные люди вычислили их автора и правообладателя, так что…

– Экий ты… значит, ещё и работу хочешь?

Серьёзный кивок хаффалпафца и внимательно смущённый взгляд.

– Ладно, будет тебе работа, – диктую ему адрес, куда нужно обратиться.

– И это… спасибо, Талли. Я твой должник.

Через неделю Сальваторе снова подошёл ко мне.

– Спасибо, – сказал он с широкой улыбкой, – условия для работы – отличные!

С этого дня итальянец стал заметно чаще общаться со мной, что можно было бы объяснить желание "примазаться к боссу". Но он стал общаться ещё и с Саймоном Хоффом и Эрни Смитом – моими "вассалами, которые пока не вассалы". И стало понятно – Ближний Круг у меня стал чуточку шире…

Выждав до конца ноября, посещаю Выручай-Комнату. Теперь у меня статус Младшего Хозяина и нужно проверить кое-какие размышления.

Первый попавшийся артефакт без "привязки" смог вынести сразу, но вынести из Комнаты и вынести из Хогвартса – немного разные вещи. Поэтому…

– Эрни, есть желание в субботу в Хогсмит прогуляться? А то проветриться хочу.

– Да, конечно! – Подскочил мальчишка, – НАШИХ брать?

Хмыкаю – как он подводить меня и окружающих к мысли, что Эрни Смит по сути вассал Рода Талли… Ну да, райвенклоевец всё же, не дурак…

– Бери. И…хм… не только совсем наших, но и вообще всех, с кем я общаюсь постоянно. Скажи, есть настроение погулять и прогудеть немного галеонов.

– Ого! Бегу!

– Родня прислала? – С несколько неуместным любопытством спросила Джемма Ли, хорошенькая белобрысая девчонка на курс младше.

– Родня. Но это роялти от моих изобретений.

– И… много?

По прежнему не придаю значения чрезмерному любопытству – Джемма пусть и сплетница, но у нас с ней негласная договорённость. Девочка распускает ровно те слухи, которые я позволяю ей, взамен – небольшие преференции в виде простеньких артефактов (но для чистокровной во втором поколении и это немало), сладостей из Хогсмита и тому подобных вещей.

– Да немало. Кстати, приглашаю и тебя.

– А…

– Денег хватит.

– О…

Из ворот Замка аж выходить не хотелось – погода здесь была такой… типично английской для ноября, то есть вода сверху, вода снизу… И вдобавок ещё и почва глинистая.

– Вот ума не приложу, – заявляет Джемма дружной компании из двух десятков человек со всех факультетов, решивших составить мне компанию, – почему не проложить нормальную дорогу от Замка до посёлка. Вот если бы не Роберт… спасибо… который может накладывать чары, позволяющие нормально ходить по такой грязюке…

– А может потому и не проложили? – Предположил Герб Поттер, пятикурсник гриффиндорец из боковой ветви огромного семейства.

– Хм… логично. Но всё равно вся эта грязюка… неэстетично.

В Хогсмите, нарушая все неписанные правила, завалились к мадам Паддифут, распугивая немногочисленные парочки.

– Нам всего и побольше, – весело заявил Герб, – Роберт вон угощает, так что попытаемся разорить его.

– О, милый, – захлопотала вокруг меня мадам, – родители решили побаловать?

– Неа, ему процент от изготовления его изобретений пришёл, – влез Эрни.

– А… извини, – извинение было к месту, потому как "Родители побаловать" и "Сам заработал" – очень разные вещи.

Само кафе… ну кафе и кафе – достаточно безвкусно, надо сказать. Идею, судя по всему, Паддифут почерпнула у магглов – все эти цветы, сердца, обилие бархата и позолоты… Разве что сердца были анатомически прорисованными, а не плюшевыми жопами… Ну да, это уже влияние магической культуры – если чистокровный маг с детства привык к таким вещам, как жертвоприношение, то даже человеческое сердце, тем более нарисованное, настроит его скорее на романтический лад. А что? С жертвоприношениями (обычно животных, но не всегда, да…) связаны самые романтические события в глазах чистокровного мага ритуалы – Обручение, Свадьба по Полной Клятве, Имянаречение для ребёнка…

Магическое (анатомически прорисованные сердца, руны, каббалистические знаки, чёрные свечи) слабо сочеталось с маггловским (плюш, бархат, позолота, обилие нарисованных цветов и букетов, картины с романтическими сюжетами), но вся эта эклектика магам Англии казалась вполне уместной.

– … а Диппет такой…

– … да ты что? Ну действительно!

– … в глаз…

Студенты шумели и веселились, радуясь сочетанию хорошей компании и халявы. Я тоже радовался – во-первых запустил информацию своих изобретениях, мне нужно поднимать репутацию. А во-вторых (и что пожалуй важнее) вынесенный из Выручай-Комнаты артефакт остался в моём кармане. То есть замок принял это как должное… Нужно ли говорить, что к Рождественским каникулам (как уже начали называть Йолльские праздники) я вынес из Комнаты всё, что только можно было вынести? А это деньги, десятки тысяч не привязанных артефактов, обычные украшения, одежду, оружие, ингредиенты для зелий, сумки и сундуки с увеличенным пространством…

Единственное, что омрачало мою радость, так это невозможность выгрести самое ценное – артефакты привязанные. Одни только палочки по ценам чёрного рынка тянули минимум на полмиллиона галеонов – если сдавать оптом! Но сдавать их было бы глупо, это мощнейший козырь в любой войне – незарегистрированное оружие, созданное без оглядки на позднейшие ограничения, продиктованные Статутом.

"Жаба" корчилась в муках, но я утешил её обещанием придумать что-нибудь, чтобы хоть как-то использовать оставшиеся богатства.

Двадцать шестая глава. Под бомбами

Йоль я праздновал дома, хотя праздником это не назовёшь – всё та же история с ритуалами… А что делать, если большую часть года проводишь вне Манора и вне Мира, то по приезду приходится навёрстывать… Правда, в этот раз было попроще чем летом – и намного.

Удалось даже приобрести ещё один Манор. В систему «Манор-Мир» включать его не стал, это был «гостевой» Манор. Несколько расточительно, да… но что делать, если хочется покоя и безопасности и в тоже время необходимо приглашать гостей, проводить деловые встречи и тому подобные мероприятия.

Небольшой Манор, с большим трудом тянувший на это почётное звание – скорее добротно укреплённое и спрятанное поместье, взял у Макмилланов, в горной части Шотландии.

– В Эдинбург перебраться решили, – добродушно разглагольствовал похожий на моржа молодой маг с забавным шотландским акцентом.

– Да, в Эдинбурге всё-таки светская жизнь, – щебетала его хорошенькая маглорожденная супруга, – а для этого деньги нужны.

– Вот и решили продать, – весело проложил Лесли Макмиллан, влюблено поглядывая на супругу, – а денежки вложим в какое-нибудь производство, там прибыли больше.

Подписываем бумаги и произносим слова Обетов – и вот поместье принадлежит Роду Талли. Слишком юн? Для Старых Родов мой возраст достаточен, чтобы заключать такие сделки. Тем более, что несмотря на репутацию чудаковатых затворников, которую я усиленно создавал, в богатстве и Силе (последнее важнее) Рода никто не сомневался. И такая вот покупка служила лучшим подтверждением – только уверенный в себе Род пошлёт заключать сделку подростка.

– Перекидывать чары на себя будете? – Вежливо осведомился маг-посредник.

– Да-да, конечно…, – но тот не уходит и смотрит выжидающе.

– Спасибо, сам справлюсь.

Посредник слегка приподнял бровь, но не усомнился в моём мастерстве – это уже оскорбление.

Выпроводив посредника и былых хозяев, перенастраиваю чары. Не слишком долго – это всё-таки не полноценный Манор, а я далеко не рядовой маг. Так что через пару часов размахивания волшебной палочкой, начертания рун и разбрызгивая собственной крови, первичная привязка была завершена. Да, именно первичная – пусть это всего лишь «гостевой Манор», но безопасность наше всё, потом укреплю сильней…

Закончив, ещё раз обхожу новые владения. Не бог весть что – обычный трёхэтажный домик в традиционном английском стиле – с этими их дурацкими каминами в каждой спальне, которые ничего не греют[55]55
  Не греют – камины вообще не самое лучшее изобретение, тем более английские. Дров они потребляют куда больше традиционной печи, а обогревают куда хуже – едва ли не в десятки раз, вдобавок в принципе не держат тепло.


[Закрыть]… ну да это переделаю. А так… восемь спален, гостиная, столовая, бильярдная, курительная… Звучит эффектно, но комнатушки небольшие[56]56
  Комнатушки небольшие – в Англии спальня может быть два или три квадратных метра – ровно такая, чтобы поместилась кровать, место для стола и стула уже может не найтись. Понятно, что это крайность, но в принципе спальня метра этак в четыре-пять – скорее норма. Аналогично и со столовыми, гостиными, кухнями – всё очень крохотное. Причём нормой является дом метров этак сорока-пятидесяти. И да – при этом не менее двух этажей, не считая мансарды, а иногда и цокольного этажа. Так же распространены комнаты под лестницами – это норма. Поэтому жильё Гарри Поттера (чулан под лестницей) ничем не выделяется из английских стандартов.


[Закрыть], только гостиная и хозяйская спальня более-менее нормальных размеров.

Дополнительные постройки тоже… маггловские – сарайчик для садовых принадлежностей, крохотный коттедж для слуг, конюшня-коровник-птичник… Но нет комнаты для занятий магией – вообще нет! Я не говорю даже о нормальном ритуальном зале… Грязнокровки…

Само поместье сравнительно небольшое, чуть меньше четырёх гектар. Но что радует, оно хотя бы продумано более чем хорошо. Это полностью самостоятельное хозяйство с большим садом, небольшим озером, подпитывающимся родником, дубовой рощи, пахотной земли и выпаса для скота. Были ещё и теплицы, но как и конюшня-коровник-птичник – заброшенные. Судя по всему, Макмилланы использовали поместье исключительно как дачу и не практически не вели своего хозяйства, за исключением ухода за садом. Ну да, новомодные веяния, что еду можно ПОКУПАТЬ… Извращение. Зачем тратить деньги, когда можно вырастить самому? Тем более, для магов это едва ли не на два порядка легче, чем для магглов. Ну и фактор паранойи, не без этого. Покупная еда, она и есть покупная – серьёзных гадостей туда не напихают… но и нужных для здоровья ритуалов не будут проводить – не себе же, на продажу…

Оставлять поместье в "дачном" виде не хотелось – это противоречит натуре нормального мага. Нам нужно видеть свою самодостаточность – теплицы с магическими и обычными растениями, скотину в стойле, огород… Не то чтобы это действительно нужно, но во-первых – я и в самом деле предпочитаю такую картину, а во-вторых – это же "гостевое" поместье, а что лучше продемонстрирует приверженность традиционным ценностям, чем нормальное самодостаточное поместье?

Мысли потекли причудливыми цепочками:

О поместье надо заботиться…

Но у меня нет на это ни времени, ни желания…

Домовики не выход – это ущербные духи Хаоса и связываться с ними могут только идиоты…

Фермер Джон, который живёт неподалёку от моего Манора-Ключа и считает меня сидом. Он в общем-то маг, но настолько слабый, что почти не отличается от сквиба и к нему не пришло письмо ни от одной из Школ…

Его – нет, а вот такого же слабенького, но настоящего мага можно поставить кем-то вроде управляющего…

Вассалитет или принятие в Род? Нет, это слишком…

Служение? А вот это подходит. Найти одиночку, желательно младшего сына чистокровного Рода, не имеющего ни малейших амбиций, в солидном возрасте и желающего только покоя…

Решено!

Не откладывая "В долгий ящик", обратился к собственной памяти – студенты частенько обсуждали родственников и знакомых, так что претендентов хватало. Наиболее подходящим казался Рут О,Лири, семидесятилетний (для мага не так уж и много, но возраст вполне зрелый) выходец из чистокровного, но не знатного Рода. Младший сын младшего сына не блистал ни талантами, ни амбициями, ни трудолюбием. Окончив пять курсов Хогвартса с весьма посредственным СОВ, Рут устроился на непыльную работёнку к одному крупному фермеру. Работа была из серии "не бей лежачего", но и не требовала почти никаких усилий – этакая смесь сторожа и работника. Платили мало, но было жильё и стол, а сексуальные потребности Рут удовлетворял во время вылазок в маггловский мир с непритязательными "любительницами". Ныне фермер продал дело и переехал в Южную Америку, не желая общаться с Министерством. Так что Рут остался не у дел, сбережений было мало…

– Итак, ничего особого предложить не могу – обычное проживание в небольшом поместье и присмотр за хозяйством. Ну и масса сопутствующих Клятв и Обетов.

– Я…, – тянет Рут, долговязый, безцветный и какой-то аморфный мужик, – можно взглянуть на поместье и условие более подробно?

– Можно – под Клятвы о неразглашении. Устраивает?

– Да.

– Ознакомьтесь.

Несколько минут Рут читал текст, выискивая несуразности, не нашёл, облегчённо выдохнул и произнёс Клятву.

– Хорошо. Портус!

В поместье неторопливо показал ему дом и домик для слуг:

– Где удобней, там и устраивайся. Единственное – если в хозяйском доме, то хозяйскую спальню не занимать.

– Не… я отдельно, в домике для слуг, – вяло отказывается Рут.

– Твоё право. Теперь по земле: что там есть, ты уже видел. Планирую завести скот, теплицы… ну и всё что положено.

– Всё… на мне?

– Да.

– Тяжело…

– Чары на хлев и прочее сам накладывать буду, тебе только поддерживать их.

– А… тогда ладно… деньги?

– Пять галлеонов в месяц, стол, кров и возможность делать вещи для себя.

– В смысле?

– Если есть желание, сможешь вырастить лён или коноплю, сделать из них ткань и сшить себе одежду. Аналогично и с обувью, простенькими артефактами. Но на продажу нельзя.

– А… хорошо, я согласен. А ты тоже тут жить будешь?

– Нет, гостевое поместье. Ладно – раз согласен, то вот текст полной Клятвы. Давай.

%%%

Зимние каникулы, которые Диппет, а за ним и новый директор, упорно именовали «Рождественскими», Тому совсем не понравились. Причина… причин хватало – начиная от отношения приютских детей и воспитателей, подкреплённых «Ты должен соблюдать Статут Секретности» от Дамблдора (хотя Том специально узнавал – НАСТОЛЬКО жёсткое соблюдение Статута требовали только от него), заканчивая скверной едой и плохими условиями для проживания. Но была ещё одна – бомбёжки.

Приют, в котором рос Риддл, находился на окраине Лондона, в трущобах. Немецкие бомбардировщики вываливали иногда здесь свой груз, но в общем-то не часто – здесь не было ничего, что хотя бы с натяжкой можно было бы отнести к стратегическим объектам. Поэтому если трущобам и доставалось, то по сути случайно – в тех случаях, когда немцы не могли подобраться к более важным объектам, а на хвосте висели английские истребители и требовалось избавиться от взрывоопасного груза. Было это нечасто, поскольку приют стоял в той части столицы, что была весьма далека от моря и маршрутов бомбардировщиков.

Но откровенно говоря, хватало и этого – дома здесь стояли ветхие, а с бомбоубежищами был большая напряг. Формально они были, но достаточно надёжные были более чем в пятнадцати минутах быстрой ходьбы. Остальные же… толку от них было мало.

Так что Том успел побегать под бомбами, насмотреться на мертвецов и даже спасти жизнь одной немолодой маггле с маленькой внучкой. Пусть летом приют и вывозили к морю, но то летом. А вот зимой дела обстояли куда печальней. Особенно нынешней.

Немцы с каким-то фанатическим упорством прорывались именно в район трущоб, сбрасывая свой смертоносный груз. Почему? Том не знал – это мог быть как план Диппета и Ко по уничтожению последнего Гонта чужими руками, так и план Черчилля, который толкнул фрица "дезу", что здесь расположен особо важный правительственный бункер.

Риддла не слишком интересовало ПОЧЕМУ, его больше интересовал вопрос "Как не сдохнуть". Палочку у него отбирали перед отъездом из Хогвартса. Как было заявлено – "В связи с особыми обстоятельствами". Декан Слизерина Элиза Крауч только невнятно пошлёпала дряблыми старческими губами и жестом отослала его. Как же он тогда возненавидел эту Семью!

Безпалочковая магия… она хороша для каких-то мелких бытовых чар, а вот против осколков или рушащегося перекрытия – не очень.

– Бум! Бум! Бум! – Взрывы раздавались один за другим. Том вжался в бетонную стену приютского подвала, молясь всем богам, Мерлину и Моргане одновременно.

– Суки! Суки! Суки! – Шептал подросток как заведённый сухими потрескавшимися губами. Ситуация и без того была паршивой, так ещё он был в подвале один! Его приютские "друзья" при звуках тревоги втолкнули Тома туда и заперли дверь. Он хорошо видел, как воспитательница миссис Бредли старательно отвернулась при виде "направильной" сценки. Не в первый раз и не она первая…

– БУМ! – Это сбросили пятисоткилограммовую бомбу. Подвал ощутимо тряхнуло и потолочные балки заскрипели. В качестве бомбоубежища это был крайне паршивый вариант и обычно использовался в качестве карцера – недаром здесь поставили железную дверь.

– БУМ! – И затем ещё более ужасный звук – звук разгорающегося пожара. Бывао и такое – сперва сбрасывали "нормальные" бомбы, а затем зажигательные.

– Бум! Бум! Бум! – Натренированным ухом юный маг уловил, что бомбы сравнительно небольшие, зато легли очень близко.

– Кррак! – Сказала потолочная балка и переломилась. Подросток едва успел отскочить в угол, как на место, где он сидел, осыпались камни. Моментально оценив ситуацию и увидев перекосившуюся дверь, Том с разбегу ударил в неё плечом. И ещё раз… и ещё…

– БУМ! – На ключицу ему приземлился камень и Риддл взвыл от боли и отчаяния.

– Перелом, – вслух констатировал он, скрипя зубами от невыносимой боли. Из последних сил он оценил обстановку, собрав остатки самообладания в кулак. Дверь перекосилась и выйти теперь не получится, даже если бы не проклятый засов. Остаётся только одно – подросток быстро оценил тот факт, что потолочная балка легла криво и упёрлась одним концом в угол подвала, а другим в стену. Под ней было свободное пространство – пусть немного, но всё же.

На подгибающихся от боли ногах подросток дошел туда и заполз, едва не теряя сознания от боли в ключице.

– БУМ! – Здание тряхнуло ещё раз и на балку упали камни. Скрючившийся под ней Риддл не был задет, но эмоций хватило.

– Бум! Бум! Бум! – И через минуту потянуло дымом.

– Кха-кха! Кха!

Натянув воротник куртки на лицо, Том с трудом дышал через толстое сукно. Сознание мутилось от боли, дыма и страха… Время как будто застыло и лишь постоянная боль была его спутницей. Боль от сломанной ключицы, боль от разъедающего легкие дыма, холод от каменного пола, на котором он лежал…

Это тянулось и тянулось… пока однажды, много лет спустя, камни стали давить чуть меньше, а потом сняли и балку.

– Мистер Томсон! – Раздался голос, – тут живой!

– Осторожней, Билли, у парнишки наверняка переломы!

– Да, мистер Томсон, зовите Дэна с носилками… И ещё у него одёжка приютская, так что тутошний он.

– Да? А что нам тогда миссис Брэнвик говорила, что её ребята все целы? Мы ж думали, что тут никого, ну и не спешили – были объекты поважней.

– Да карцер это тутошний, мистер Томсон. Вона дверь железная, да с засовом. Заперли небось парнишку, а теперь отнекиваться будут.

– Суки! – Мнение пожарных было единодушным.

В подвале Том заработал тяжелейшее воспаление лёгких от сочетания ледяного каменного пола и едкого дыма. Была сломана ключица и четыре ребра, а спина была ободрана так, что местами проглядывали кости. В маггловской больнице подросток пролежал до конца зимних каникул в самом тяжёлом состоянии. Но справился – магглы как могли ухаживали за ним, да и организм мага всё-таки живуч.

За два дня до конца каникул он проснулся внезапно здоровым – не полностью, последствия таких тобытий "аукаются" долго… Но было ясно, что его навестили и напоили зельями. Почему тайно, почему не раньше, почему… И персонал больницы, ранее сочувственно относившийся к Риддлу, теперь смотрел на него с отвращением. Как, почему, за что… ответа не было.

– Пшёл вон, нечего койку занимать, – грубо кинул ему Джеффри, рослый добродушный санитар далеко за шестьдесят.

Взяв вещи – Джеффри выкинул его на улицу в одном белье, это в январе-то (!) Том растерянно вышел на улицу, шатаясь от слабости. Куда идти? В приют? Нет уж… следующие два дня он провёл, ночуя в бомбоубежище.